Moral a Eudemo Aristteles

________________________________________________________________________
otros que los que son. Slo Dios, quiz, es un principio de este ltimo gnero. Cuando se trata de
causas y de principios inmviles, como los principios matemticos, no encontramos en ellos causas
propiamente dichas; pero se las llama tambin causas y principios por una especie de asimilacin,
porque, en este caso, a poco que se trastorne el principio, todas las demostraciones de que es
origen, por slidas que sean, resultan trastornadas con l, mientras que las demostraciones
mismas no pueden mudar, destruyndose las unas a las otras, a no ser que se destruya la
hiptesis primitiva y que nos hubisemos valido para la demostracin de esta hiptesis primera.

El hombre, por lo contrario, es el principio de cierto movimiento, puesto que la

accin, que le es permitida, es un movimiento de cierto orden. Pero como aqu, lo mismo
que en todos los dems casos, el principio es causa de lo que existe o se produce por l y
como consecuencia de l, podemos decir que en el movimiento del hombre sucede lo
mismo que en las demostraciones. Si, por ejemplo, teniendo el tringulo sus ngulos
iguales a dos rectos se sigue de aqu necesariamente que el cuadriltero tiene los suyos
iguales a cuatro rectos, es evidente que la causa de esta conclusin es que los tringulos
tienen sus ngulos iguales a dos ngulos rectos. Si la propiedad del tringulo muda, es
preciso que el cuadriltero mude tambin y si el tringulo, cosa imposible, tuviese sus
ngulos iguales a tres rectos, el cuadriltero tendra los suyos iguales a seis; y si el
tringulo tuviese cuatro, el cuadriltero tendra ocho. Pero si la propiedad del tringulo no
muda y subsiste tal como es, la propiedad del cuadriltero debe igualmente subsistir en la
forma que se acaba de decir. Se ha demostrado con plena evidencia en los Analticos que
este resultado, que no hacemos ms que indicar, es absolutamente necesario. Mas aqu,
no podamos ni pasarlo completamente en silencio, ni dar ms detalles; que los que
damos, porque si no hay medio de ascender hasta otra causa que haga que el tringulo
tenga esta propiedad, es porque hemos llegado al principio mismo y a la causa de todas
las consecuencias que de ella se desprenden.
Pero como hay cosas que pueden ser lo contrario que ellas son, es preciso que los
principios de estas cosas sean igualmente variables, porque todo lo que resulta de cosas
necesarias es necesario corno ellas; mientras que las cosas que proceden de esta otra
causa designada por nosotros pueden ser de otra manera de como son. En este caso se
encuentra muchas veces lo que depende del hombre y que slo precede de l, y he aqu
cmo resulta que el hombre es causa y principio de una multitud de cosas de este orden.
Una consecuencia de esto es que en todas las acciones respecto de las que el hombre es
causa y soberano dueo, es claro que ellas pueden ser o no ser, como que slo de l
depende que estas cosas sucedan o no sucedan, puesto que es dueo de que existan o
no existan. Luego, el hombre es causa responsable de todas las cosas que depende de l
28

Moral a Eudemo Aristteles

________________________________________________________________________
hacerlas o no hacerlas, y slo de l dependen todas las cosas de que es causa. Por otra
parte, la virtud y el vicio, lo mismo que los actos que de ellos se derivan son dignos unos
de alabanza y otros de reprensin. Ahora bien, no se alaban ni vituperan las cosas que
son resultado de la necesidad de la naturaleza o del azar; slo se alaban y vituperan
aquellas de que somos nosotros causa, porque siempre que es otro el causante, sobre l
han de recaer la alabanza y el vituperio. Es, pues, muy evidente que la virtud y el vicio
slo se refieren a cosas de que es uno causa principio. Tendremos, por tanto, que indagar
de qu actos es el hombre realmente causa responsable y principio. Estamos todos
conformes en que en las cosas que son voluntarias y que resultan del libre albedro, cada
cual es causa de ellas y responsables, y que en las cosas involuntarias no es uno la
verdadera causa de lo que sucede. Evidentemente, son voluntarias todas aquellas que se
han hecho despus de una deliberacin y eleccin previas, y, por consiguiente, tambin
es evidente que deben clasificarse entre los actos voluntarios del hombre la virtud y el
vicio.

CAPTULO VII
DE LO VOLUNTARIO Y DE LO INVOLUNTARIO
Es preciso estudiar qu son lo voluntario y lo involuntario, y qu es la preferencia reflexiva
o libre arbitrio, puesto que la virtud y el vicio resultan determinados por estas condiciones.
Ocupmonos, en primer lugar, de lo voluntario y de lo involuntario. Un acto, al parecer, slo puede
tener uno de estos tres caracteres; o procede del apetito, o de la reflexin, o de la razn. Es
voluntario cuando es conforme a una de estas tres cosas; es involuntario cuando es contrario a
una de ellas. Pero el apetito se divide en tres ramas: la voluntad, el corazn y el deseo. Por
consiguiente, es preciso admitir una divisin anloga en el acto voluntario, y considerarle, en
primer lugar, con relacin al deseo. Ocurre, a primera vista, que todo lo que se hace por deseo es
voluntario, porque lo involuntario parece ser siempre una coaccin. La coaccin, resultado de la
fuerza, siempre es penosa, como lo es todo lo que se hace o se padece por necesidad; y como
dice muy bien Eveno: Todo acto necesario es un acto penoso.

Y as, puede decirse que si una cosa es penosa, es porque es forzada, y que si es
forzada, es penosa. Pero todo lo que se hace contra el deseo es penoso, puesto que el
deseo slo se aplica a un objeto agradable; por consiguiente, es un acto forzado e
involuntario. Recprocamente, lo que se hace segn el deseo es voluntario, porque estas
afirmaciones son siempre contrarias entre s; debiendo aadirse a esto que toda accin
viciosa hace al hombre peor. Y as, la intemperancia es ciertamente un vicio; y el
intemperante es aquel que, con tal de satisfacer su deseo, es capaz de obrar contra su

29