Mecanica de suelos

En ingeniera, la mecnica de suelos es la aplicacin de las leyes de la fsica y las ciencias

naturales a los problemas que involucran las cargas impuestas a la capa superficial de la
corteza terrestre. Esta ciencia fue fundada por Karl von Terzaghi, a partir de 1925.

Suelo
Se denomina suelo a la parte superficial de la corteza terrestre, biolgicamente activa, que
proviene de la desintegracin o alteracin fsica y qumica de las rocas y de los residuos de
las actividades de seres vivos que se asientan sobre ella.1

CLASIFICACIN DE LOS SUELOS

La accin conjunta de los factores que condicionan la formacin y evolucin del suelo conduce al desarrollo
de diferentes perfiles o tipos de suelos. La clasificacin de los mismos puede basarse en criterios diversos.
Entre otros, podemos citar:

caractersticas intrnsecas del suelo, dependientes de los procesos genticos que los desarrollan.

propiedades del suelo como permeabilidad, salinidad, composicin,... y que se relacionan

estrechamente con los factores de formacin.

segn su aptitud para diferentes usos, fundamentalmente agrcola.

Es frecuente realizar una primera agrupacin en funcin del factor o factores predominantes en su desarrollo.
As, se distingue entre:

Suelos azonales: corresponden a suelos inmaduros, que se encuentran en las

primeras etapas de su desarrollo por no haber actuado los factores edafogenticos
durante el tiempo suficiente ( aclimcicos), en los que los caracteres predominantes
son los debidos al tipo de roca madre. Son los presentes por ejemplo sobre
sedimentos recientes (alctonos), desiertos, suelos helados.
Escaso o nulo desarrollo y diferenciacin de horizontes.

Suelos intrazonales: son los desarrollados bajo condiciones en que predominan los
factores edafogenticos pasivos, como roca madre, pendiente, accin humana,... Son
suelos aclimticos, ya que el factor clima no es determinante en su formacin, y
(climcicos).

Suelos zonales: desarrollados bajo la accin de los factores activos de formacin del
suelo, en especial el clima, durante el tiempo suficiente. Son, por tanto, climcicos y
climticos. Se trata de suelos maduros y bien evolucionados.

Existen numerosos sistemas de clasificacin, entre los que hay que destacar: Thorp, Baldwin y
Kellog (1938,1949). Distingue tres rdenes: suelos zonales, intrazonales y azonales, y, en cada uno de ellos,
subrdenes y grupos. En esta clasificacin se basan las ms utilizadas tradicionalmente, como la tabla, muy
resumida siguiente:

TIPOS DE SUELOS
TIPO DE SUELO

Caractersticas

Delgados. Influidos por el tipo

de roca madre debido a poca
evolucin temporal o desarrollo
en grandes pendientes

AZONALESInmaduros LITOSUELOS
o brutos. Horizontes mal
desarrollados

INTERZONALESPoc
o evolucionados.
Condicionados por roca
madre y mal drenaje

REGOSOLES

Sobre depsitos muy recientes:

aluviones, arenas, dunas.

RANKER

Sobre rocas silceas (granitos,

gneises). Propio de climas fros
de montaa y fuerte pendiente.
Suelo cido pobre en carbonatos.
Sin horizonte B

RENDSINA

Sobre rocas calizas en climas

diversos. Poco espesor. Sin
horizonte B. Es el equivalente al
anterior en terrenos calcreos.

SALINOS

Ricos en sales. Climas secos.

Escasa vegetacin (halfitas).
Pobre en humus.

GLEY

Zonas pantanosas. Horizontes

inferiores encharcados en los
que se acumula Fe que le da
color "gris azulado"

TURBERAS

Terreno encharcado con

abundante vegetacin y exceso
de materia orgnica. Suelo
cido.

ZONALES Suelos
Alta lat.
condicionados por el
clima, que ha actuado
largo tiempo. Son suelos Latitude
s medias

TUNDRA
Clima PODSOL
fro

Vegetacin escasa. Evolucin

lenta limitada al perodo estival.
Tierras grises o de cenizas.
Asociados a bosques de

conferas (taiga). Rico en humus

bruto. Suelo cido y arenoso
TIERRA PARDA
DE BOSQUE

En bosques de caducifolios.
Rico en humus. Horizonte B
poco desarrollado.

MEDITERRNEO
S

Veranos secos. Asociados a

bosques de encinas y arbustos.
Pobres en humus y arcillosos por
descalcificacin de calizas.
Destacan los suelos rojos
mediterrneos o terra rossa.

Climas
templado
CHERNOZIOM
s
maduros, muy
evolucionados.

Latitud intertropical

Tierras negras de estepa. Climas

continentales. Horizonte A muy
desarrollado y rico en humus y
xidos de Fe. Suelos muy
frtiles.

DESRTICOS

Poca materia orgnica, por lo

que tienen un color claro.
Presentan concreciones de
carbonatos precipitados a partir
de aguas capilares o caliches.

LATERITAS

Clima ecuatorial, clido y muy

lluvioso. Intensa meterorizacin
qumica: suelos de gran espesor.
Carecen de horizonte A por el
lavado intenso. El horizonte B
presenta hidrxidos de Fe y Al.
Se forma una costra rojiza muy
dura.

La clasificacin del USDA (United States Department of Agriculture) reconoce varios

rdenes de suelos, cuyos nombres se forman anteponiendo una partcula descriptiva a
la terminacin sol.

ORDEN

Caractersticas

ENTISOL

Casi nula diferenciacin de horizontes; distinciones no climticas:

aluviones, suelos helados, desierto de arena...

VERTISOL

Suelos ricos en arcilla; generalmente en zonas subhmedas a ridas,

con hidratacin y expansin en hmedo y agrietados cuando secos.

INCEPTISOL

Suelos con dbil desarrollo de horizontes; suelos de tundra, suelos

volcnicos recientes, zonas recientemente deglaciadas...

ARIDISOL

Suelos secos (climas ridos); sales, yeso o acumulaciones de

carbonatos frecuentes.

MOLLISOL

Suelos de zonas de pradera en climas templados; horizonte superficial

blando; rico en materia orgnica, espeso y oscuro.

ALFISOL

Suelos con horizonte B arcilloso enriquecido por iluviacin; suelos

jvenes, comnmente bajo bosques de hoja caediza.

SPODOSOL

Suelos forestales hmedos; frecuentemente bajo conferas. con un

horizonte B enriquecido en hierro y/o en materia orgnica y
comnmente un horizonte A gris-ceniza, lixiviado.

ULTISOL

Suelos de zonas hmedas templadas a tropicales sobre antiguas

superficies intensamente meteorizadas; suelos enriquecidos en arcilla.

OXISOL

Suelos tropicales y subtropicales, intensamente meteorizados

formndose recientemente horizontes laterticos y suelos bauxticos.

HISTOSOL

Suelos orgnicos. depsitos ognicos: turba, lignito.... sin distinciones

climticas.