CAPITULO 10

CONTROL AVERSIVO: EVITACIN Y CASTIGO

Evitacin: El individuo realiza una respuesta especfica para impedir la presentacin de un
estmulo aversivo. Este procedimiento incluye una contingencia negativa entre la respuesta
instrumental y el estmulo aversivo, por lo que si se realiza la respuesta se omite el estmulo
aversivo.
Castigo: Involucra una contingencia positiva, por lo que la respuesta objetivo produce el
resultado aversivo.
Los procedimientos de evitacin incrementan la ocurrencia de la conducta instrumental. Mientras que los
procedimientos de castigo suprimen la respuesta instrumental. Sin embargo, en ambos procedimientos el resultado
es un contacto menor con el estmulo aversivo, ambos procedimientos implican periodos crecientes de seguridad.

Evitacin activa Se logra haciendo algo

Evitacin pasiva En el castigo, la mayor seguridad se consigue dejando de hacer de algo
En el trascurso de la investigacin sobre evitacin y castigo, se han encontrado ciertas
diferencias, los investigadores de la evitacin se han centrado en cuestiones tericas y en qu
mecanismos son responsables de la conducta, cuya consecuencia principal es la ausencia de
estimulacin aversiva. Mientras que los investigadores del castigo se han centrado en cuestiones
prcticas y ticas.
CONDUCTA DE EVITACIN
ORGENES DEL ESTUDIO DE LA CONDUCTA DE EVITACIN
Las investigaciones experimentales de la conducta de evitacin se originaron con los estudios
de condicionamiento clsico.
Los primeros experimentos fueron realizador por Vladimir Bechterevcomo una extensin
de la investigacin de Pavlov. Bechterev se interes en el estudio del aprendizaje asociativo en
seres humanos. Hay un aspecto importante de resaltar, el procedimiento usado era distinto al
usado anteriormente por Pavlov, ya que en el condicionamiento clsico estndar la realizacin de
la respuesta condicionada no cancela (ni cambia) la presentacin del EI, mientras que en este
caso si al agregarle estimulacin aversiva.
EL PROCEDIMIENTO DE EVITACIN DISCRIMINADA
La evitacin discriminada (evitacin sealada) es un procedimiento de condicionamiento de
evitacin en que la presentacin del estmulo aversivo es sealada por un estmulo condicionado. La
respuesta emitida durante el estmulo condicionado termina el EC e impide la entrega del estmulo

Caractersticas:
Se utilizan ensayos discretos. Cada ensayo es iniciado por el estmulo de advertencia o EC
Ensayo de evitacin exitoso: Si el sujeto emite la respuesta objetivo antes de que se aplique
la descarga, el EC termina y el EI se omite en ese ensayo
Ensayo de escape: Si el sujeto no emite la respuesta requerida durante el intervalo EC-EI, la
descarga programada se presenta y se mantiene hasta que ocurra la respuesta, momento en
el que terminan el EC y el EI. La respuesta instrumental resulta en el escape de la descarga.
Los procedimientos de evitacin discriminada suelen llevarse a cabo en una caja de
vaivn, la cual consta de dos compartimientos separados por una abertura a nivel del
piso. Existen dos tipos de procedimiento de evitacin de vaivn:
Evitacin de vaivn en dos sentidos
El animal se desplaza de izquierda a derecha en el
primer ensayo y en segundo lo hace de manera
inversa.

Evitacin de vaivn en un sentido

El animal empieza cada ensayo en el mismo lado del
aparato y siempre se mueve en la misma direccin.

TEORA DE LOS PROCESOS DE LA EVITACIN

Se supone que la ausencia del estmulo aversivo es la razn para que se realicen las
respuestas de evitacin. Pero, Cmo puede la ausencia de algo proporcionar reforzamiento para
la conducta instrumental?
La teora de los dos procesos supone que en el aprendizaje de evitacin participan dos
mecanismos:

1. El primero es un proceso de condicionamiento clsico activado por los emparejamientos

del estmulo de advertencia (el EC) con el evento aversivo (El) en los ensayos en que el
organismos no realiza la respuesta de evitacin. (Dado que el EI es un estmulo aversivo, el
EC llega a provocar miedo y lo que se produce es un condicionamiento clsico del miedo al
EC).
2. El segundo proceso, se basa en el reforzamiento negativo. Mowrer, supona que el
aprendizaje de la respuesta instrumental de evitacin ocurre cuando la respuesta termina con
el EC y por lo tanto reduce el miedo condicionado que provoca el EC. (Por eso, el segundo
componente es el reforzamiento instrumental de la respuesta de evitacin por medio de la
reduccin del miedo).
Aspectos que se deben tomar en cuenta:
Hay una dependencia mutua entre los procesos clsico e instrumental. El reforzamiento
instrumental por medio de la reduccin del miedo no es posible hasta que el miedo se ha
condicionado al EC
Explica la conducta de evitacin en trminos del escape del miedo condicionado ms que
en trminos de la prevencin de la descarga. Se considera el hecho de que la respuesta de
evitacin impida la descarga es una consecuencia incidental y no el determinante
principal de la conducta de evitacin.
El escape del miedo es el factor ms importante, esto permite que la respuesta instrumental
sea reforzada por un evento tangible (reduccin del miedo) en lugar que por la mera ausencia
de algo.
ANLISIS EXPERIMENTAL DE LA CONDUCTA DE EVITACIN
- Experimentos sobre la pulsin adquirida. La meta de estos experimentos es demostrar la
eficacia de la evitacin en un procedimiento en donde no se mezclen los procedimientos clsico
e instrumental.
1. Condicionar primero el miedo a un EC con un procedimiento de condicionamiento clsico
puro en el que el EC se empareje con el EI sin importar lo que haga el sujeto.
2. Los sujetos son expuestos peridicamente al EC que provoca miedo y se les permite
realizar una respuesta instrumental que elimine al EC y por consecuencia reduzca el
miedo (No se programan descargas)
Pulsin adquirida: Fuente de motivacin para la conducta
instrumental ocasionada por la presentacin de un
estmulo que antes se condicion con un reforzador

La motivacin para realizar la respuesta

instrumental no es innata, sino aprendida

Los experimentos de escape del miedo generalmente confirman la hiptesis de la teora de

los procesos, es decir la terminacin de un estmulo aversivo condicionado es un reforzador
eficaz de la conducta instrumental.
- Medicin independiente del miedo durante la adquisicin de la conducta de evitacin. Se basa
en la suposicin de que si el miedo motiva y refuerza la respuesta de evitacin, entonces el
condicionamiento de ste y el condicionamiento de la conducta instrumental de evitacin
deberan ir de la mano. Contrario a esta prediccin, el miedo condicionado y la respuesta de
evitacin no siempre correlacionan de forma elevada.
Los estudios indican que la conducta de evitacin exitosa est asociada con bajos niveles de miedo y bajas
expectativas de peligro. La disminucin del miedo ante el EC con el entrenamiento exhaustivo de evitacin supone

- Extincin de la conducta de evitacin por medio del impedimento de la respuesta y la

exposicin al EC solo.
Un procedimiento de extincin de la conducta de evitacin que resulta eficaz y ha sido
ampliamente investigado se denomina inundacin o prevencin de respuesta:
El procedimiento implica la presentacin del EC en una situacin de evitacin sin el EI, pero con el aparato
modificado de tal forma que el sujeto no puede realizar la respuesta de evitacin.

El sujeto es expuesto al EC sin poder terminarlo, es inundado por el EC. Los procedimientos de
inundacin tienen dos componentes: La exposicin al EC sin un estmulo aversivo y el bloqueo
del acceso a la respuesta de evitacin
Estos procedimientos pueden ser eficaces para extinguir la conducta de evitacin, pues permiten el regreso del
miedo y por ende lo hacen ms accesible a la extincin. El bloqueo de la respuesta tambin deja claro la
imposibilidad de emitir la respuesta ya no tiene como resultado una descarga y eso debera facilitar el reajuste de

- Evitacin no discriminada (operante libre).

Sidman, ide un procedimiento de evitacin que no implicaba un estmulo de advertencia
denominado evitacin no discriminada o de operante libre:
Las presentaciones del estmulo aversivo no son sealadas por un estmulo externo.
Si no se realiza la respuesta de evitacin, el estmulo aversivo se presenta de manera
peridica, segn lo establecido por el intervalo E-E.
Cada vez que el participante realiza la respuesta de evitacin obtiene un perodo de
seguridad, durante el cual no se presentan descargas.

La repeticin de la respuesta de evitacin antes que finalice el periodo libre de descargas

permite reiniciar el periodo de seguridad.
Este procedimiento se construye a partir de dos intervalos:
- Intervalo E-E (Descarga-descarga): Intervalo entre descargas en ausencia de la respuesta
- Intervalo (R-E) (Respuesta-descarga): Intervalo entre la respuesta de evitacin y la siguiente
descarga programada. Es el periodo de seguridad creado por cada respuesta.
La respuesta de evitacin puede ocurrir en cualquier momento y siempre reiniciar el
intervalo R-E (de ah el trmino de operante libre). Si el sujeto responde justo antes del final de
cada intervalo R-E puede reiniciar el intervalo R-E y de ese modo prolongar indefinidamente su
perodo de seguridad.
Los diversos estudios sobre la evitacin de operante libre, han descubierto los siguientes
factores:
1. La tasa de respuesta es controlada por la duracin de los intervalos E-E y R-E
2. Entre mayor sea la frecuencia con que se programa la descarga en ausencia de la
respuesta (intervalo E-E) ms probable es que el sujeto aprenda la respuesta de evitacin
3. El incremento de los periodos de seguridad producidos por la respuesta de (intervalo R-E)
tambin facilita la conducta de evitacin
4. Es importante el valor relativo de los intervalos E-E y R-E, el periodo de seguridad
producido por cada respuesta (intervalo R-E) tiene que ser ms largo que el intervalo entre
las descargas que podran ocurrir sin la respuesta (Intervalo E-E)
- La evitacin de operante libre y la teora de los dos procesos.
La conducta de evitacin supona un desafo para la teora de los dos procesos debido a
que no hay un EC explicito que provoque el miedo condicionado y no queda clara la manera en
la cual la respuesta de evitacin reduce el miedo. Los intervalos E-E y R-E son breves y por lo
general se mantienen constantes por lo que son fciles predecirlos.
La suposicin del condicionamiento temporal permite la aplicacin de la teora de los dos
procesos a los procedimientos de evitacin de operante libre. Las seales temporales que
predicen la descarga pueden cumplir en los procedimientos de operante libre la misma funcin
que cumple el EC explcito en una evitacin discriminada.
Un problema sera, hacer que los intervalos E-E y R-E resulten impredecibles lo que hace ms
difcil utilizar el paso del tiempo como seal de la descarga.
EXPLICACIONES TERICAS ALTERNATIVAS DE LA CONDUCTA DE EVITACIN
En la teora de los dos procesos, la disminucin del miedo es lo que refuerza la respuesta de
evitacin,. Se trata de un caso de reforzamiento negativo en el cual el reforzamiento se debe a la
eliminacin de un estmulo aversivo.
Varios tratamientos tericos han propuesto que los procedimientos de evitacin tambin proporcionan un
reforzamiento negativo y otros que plantean en donde ninguno de los reforzamientos es importante.

1. REFORZAMIENTO POSITIVO A TRAVS DE LA INHIBICIN CONDICIONADA DEL MIEDO O DE

LAS SEALES CONDICIONADAS DE SEGURIDAD.
El desempeo de una respuesta de
evitacin siempre tiene como resultado estmulos de retroalimentacin distintivos, como
las seales espaciales involucradas en el desplazamiento de un lado a otro en la caja de
vaivn o los estmulos tctiles involucrados en la presin de la palanca.
Los estmulos de retroalimentacin de la respuesta pueden adquirir propiedades inhibitorias
condicionadas y convertirse en seales de la ausencia de estimulacin aversiva.
Seales de seguridad. Estmulo que seala la ausencia de estimulacin aversiva
La hiptesis de la seal de seguridad plantea que estas seales que acompaan a las respuestas
de evitacin pueden proporcionar reforzamiento positivo para la conducta de evitacin. Predice
que la introduccin de un estmulo de retroalimentacin explicito facilitara el aprendizaje de una
respuesta de evitacin.
- Un estmulo de retroalimentacin que ha sido condicionado para inhibir el miedo durante el
entrenamiento de evitacin es un eficaz reforzador positivo para nuevas respuestas
Las seales de retroalimentacin asociadas con la respuesta pueden llegar a proporcionar reforzamiento
2.
positivo para la respuesta de evitacin de operante libre.

3. REFORZAMIENTO DE LA EVITACIN A TRAVS DE LA REDUCCIN DE LA FRECUENCIA DE

DESCARGA.
Por definicin, las respuestas de evitacin impiden la presentacin de la descarga y por lo
tanto reducen la frecuencia de las descargas que recibe un organismo.
La hiptesis de la reduccin de la frecuencia de la descarga considera que la reduccin de la
descarga es fundamental para el reforzamiento de la conducta de evitacin.
Varios experimentos han demostrado que los animales pueden aprender a emitir una
respuesta de evitacin incluso si la respuesta no disminuye la frecuencia de descarga que
reciben. Esta evidencia sugiere que la reduccin de frecuencia de la descarga no es necesaria
para el aprendizaje de evitacin, an cuando puede ser un factor que contribuye a dicho
aprendizaje.
4. EVITACIN Y REACCIONES DE DEFENSA ESPECIFICAS DE LA ESPECIE (RDEE)
La falta de inters por lo que hace un organismo en los primeros ensayos del
condicionamiento de evitacin es un punto dbil en cualquier teora. Un mecanismo de evitacin
tiene que generar con rapidez respuesta de evitacin exitosa para resultar til. Bolles, se enfoc
en lo que controla la conducta de un organismo en las primeras etapas del entrenamiento por
evitacin.
Bolles, supona que las situaciones y estmulos aversivos provocan fuertes respuestas
incondicionadas o innatas, las cuales supuestamente evolucionaron, ya que son una defensa
exitosa en contra del dolor y el dao.
Reacciones de defensa especficas de la especie (RDEE): Respuestas tpicas de la especie que
realizan los animales en una situacin aversiva. Las respuestas pueden incluir congelamiento,

La configuracin del ambiente determina qu reaccin de defensa especfica de la especie

es la que ocurre. Por ejemplo, la huida puede prevalecer cuando se dispone de una ruta de
escape evidente y el congelamiento puede predominar si no hay salida de la situacin.
- La inminencia depredadora y las conductas defensivas y de recuperacin
De acuerdo con el continuo de inminencia depredadora, ocurren diferentes respuestas
defensivas dependiendo del nivel de peligro que enfrenta un animal. Se supone que en
diferentes niveles de la inminencia depredadora ocurren diferentes tipos de respuestas de
defensa especficas de la especie.
La hiptesis de la inminencia depredadora supone que la conducta defensiva ocurre al
principio como una respuesta incondicionada. Las respuestas defensivas tambin pueden llegar
a ser provocadas por un estmulo condicionado si ste se asocia con un evento aversivo.
Ninguna de las teoras principales puede explicar todos los aspectos de la evitacin. No obstante, cada una ofrece
ideas que nos ayudan a entender algunos de esos aspectos. Por ejemplo:
La teora de los dos procesos es til para explicarlos resultados del escape de los experimentos de miedo
La teora de la seal de seguridad es til para explicar el aprendizaje de evitacin de operante libre
Y el concepto de inminencia depredadora es til para estudiar lo que sucede durante las primeras etapas del

CASTIGO
ANLISIS EXPERIMENTAL DEL CASTIGO
Procedimiento bsico:
Se presenta un estmulo aversivo despus de una respuesta instrumental objetivo
Si el procedimiento es eficaz, la respuesta objetivo es suprimida
Los estudios del castigo por lo regular comienzan con una fase preliminar en la que se
establece la respuesta objetivo con reforzamiento positivo. Luego se sobrepone un
procedimiento de castigo al programa de reforzamiento positivo, lo cual produce un conflicto
entre responder para obtener el reforzador y no hacerlo para evitar el castigo.
Factores del castigo:
1. Caractersticas del estmulo aversivo y mtodo con el que se introduce. El castigo tiene
que ser en el momento en el que ocurre la conducta y de gran intensidad.
En los experimentos de castigo se utilizan diversos estmulos aversivos (descargas, rfaga
repentina de aire, ruido fuerte, una bofetada, etc), la utilizacin de otros mtodos han implicado
la prdida de ref. Positivo, tiempo fuera de reforzamiento positivo, sobre correccin y
restriccin manual.
-Tiempo fuera Eliminacin de la oportunidad de obtener reforzamiento positivo

-Sobrecorreccin Pedir a la persona no slo que corrija lo que hizo mal, sino que

El otro aspecto es la forma la cual se introduce el estmulo aversivo, la exposicin a un

castigo de baja intensidad genera resistencia e inmuniza al sujeto contra los efectos del castigo
ms severo. La manera en la que los organismos responden a la exposicin inicial al castigo
determina la manera en que respondern ms tarde al mismo.
2. Efectos de la demora del castigo. Aumentar la demora del castigo produce menos
supresin de la conducta.
3. Efectos de los programas de castigo. El grado de la supresin de la respuesta producida
por el castigo depender de la proporcin de respuestas que son castigadas. Es ms
efectivo cuando el programa es continuo. Los programas de razones fijas ms altas
permiten que ms respuestas se queden sin castigo.
4. Tipos y programas de reforzamiento positivo. Los efectos del castigo dependen del
reforzador que mantiene la respuesta objetivo. Ejemplo: Cuando el reforzador son las
drogas la gente sigue consumindolas aun cuando esto le ocasione la prdida de trabajo,
familia, casa y salud.
- Cuando la conducta es mantenida por un programa de intervalo fijo o variable de reforzamiento
positivo, el castigo produce una disminucin en la tasa total de respuestas. Sin embargo, la
distribucin temporal de la conducta no se ve alterada. El ref positivo de IV produce una tasa de
respuestas suprimida pero estable, el ref positivo de IF produce el tpico patrn festoneado de
respuestas.El castigo suele incrementar la duracin de la pausa post reforzamiento pero tiene
poco efecto sobre la carrera de razn.
5. Disponibilidad de fuentes alternativas de reforzamiento positivo. Si la respuesta castigada
es la nica actividad que dispone el sujeto para obtener reforzamiento, el castigo ser
menos eficiente que si adems de castigar al sujeto se le proporciona una fuente
alternativa de reforzamiento.
6. Efectos de un estmulo discriminativo para el castigo.
Castigo discriminado Cuando la respuesta es castigada en presencia de un estmulo
discriminativo pero no se castiga en ausencia de ese estmulo
En muchas situaciones, la persona que aplica el castigo se convierte en un estmulo
discriminativo del mismo.
7. El castigo como seal de la disponibilidad de reforzamiento positivo. Es posible que se
busque el castigo si slo se dispone de reforzamiento positivo cuando la respuesta
instrumental tambin es castigada. Si eso sucede, el castigo incrementar la respuesta en
lugar de suprimirla.
Desventajas del castigo:

- Supresin general de conductas.

- Efectos emocionales negativos (ira, miedo)
- Efectos conductuales (agresin)
TEORAS DEL CASTIGO
- La teora de la respuesta emocional condicionada (Propuesta por Estes)
Se basa en el supuesto de que un estmulo condicionado que es emparejado con una
descarga suprimir el desempeo de la conducta instrumental reforzada con comida.
Propuso que el castigo suprime la conducta por medio del mismo mecanismo que produce
la supresin condicionada ante un estmulo condicionado con el miedo. Los procedimientos de
castigo por lo regular no involucran un EC explicito que seale la presentacin inminente de un
estmulo aversivo.
Segn esta teora, a medida que esas seales adquieren propiedades aversivas
condicionadas, llegarn a provocar congelamiento, que es incompatible con la conducta
castigada, por consiguiente la respuesta castigada ser suprimida.
Las respuestas emocionales condicionadas tienen mayor probabilidad de interferir con la
respuesta castigada.
- Teora de la evitacin del castigo. Considera al castigo como una forma de conducta de
evitacin.
Se propuso que los organismos aprenden a escapar de los estmulos aversivos
condicionados relacionados con la conducta castigada realizando alguna otra conducta que sea
incompatible con la actividad castigada.
La teora de la evitacin explica el castigo en trminos de la adquisicin de respuestas de
evitacin incompatibles.
Dado que explica el castigo en trminos de mecanismos de evitacin, los problemas
tericos del anlisis de la conducta de evitacin tambin los presenta esta perspectiva del
castigo. Otro dificultad es que sus elementos fundamentales no estn planteados de una forma
que se puedan comprobar.
- El castigo y la ley negativa del efecto
Thorndike, propuso originalmente que el reforzamiento positivo y el castigo involucran
procesos simtricamente opuestos.
Premack, iniciaron la aproximacin a la versin de la ley negativa del efecto. Premack
propuso que el reforzamiento positivo ocurre cuando la oportunidad para realizar una actividad
muy valorada se hace depender del desempeo previo de una actividad que se valora menos.
De acuerdo a esto, la contingencia de castigo invierte esa relacin. En el castigo, una actividad
poco valorada ocurre de manera contingente al desempeo de una conducta altamente
valorada.
EL CASTIGO FUERA DEL LABORATORIO
Los procedimientos del castigo son susceptibles al abuso, y por lo general no se aplican de forma
adecuada:
Cuando se introduce, suele hacerse con intensidades bajas
El estmulo aversivo no se presenta inmediatamente despus
Se aplica con un programa intermitente
No es acompaado por fuertes alternativas de reforzamiento
Existen muchos estmulos claros discriminativos para el castigo
El castigo puede ser la nica fuente de atencin, lo que lo convierte en un Estmulo
discriminativo del reforzamiento positivo