RESUMO

Cultura: Um Conceito Antropolgico de Roque de Barros Laraia.

PRIMEIRA PARTE
No princpio da primeira parte, o autor mostra a preocupao de estudiosos em relao a outros
povos e compara as vrias vises desses pesquisadores de diferentes pocas, embora introduza a
premissa de que so insuficientes as explicaes do determinismo biolgico e geogrfico para
elucidar o comportamento de tais povos, como afirmavam alguns desses estudiosos.
No primeiro captulo, o autor deixa claro que compartilha do pensamento de que as diferenas
genticas/somticas no determinam diferenas culturais, isto , que o determinismo biolgico no
influencia o aprendizado e o engendramento de determinada cultura, processo denominado pelo
autor como endoculturao.
A mesma linha de refutao encontrada no segundo captulo em relao ao determinismo
geogrfico, que hipoteticamente influenciaria a cultura dos povos, por se encontrarem em espaos
fsicos diferentes. O autor defende que a cultura age seletivamente e no casualmente e que atravs
de centenas de estudos sobre vrios povos, foi possvel constatar que mesmo nos mesmos
ambientes, haviam culturas diferentes e que existiam culturas bastante semelhantes em espaos
fsicos diferentes.
J no terceiro captulo da obra, o autor comea a discorrer da historicidade do conceito de cultura,
dando continuidade aps ter se referido a mesma no final do segundo captulo como fator de
diferenciao da espcie humana em relao s demais. O autor recorre, como ponto crucial,
definio de cultura proposta por Edward Tylor como sendo o complexo que inclui conhecimentos,
crenas, arte, moral, leis, costumes e quaisquer outros hbitos adquiridos pelo homem como
membro da sociedade , (LARAIA, 2001, Pg. 25), aludindo que tal conceito uma sntese de
vrios pensamentos com a mesma linha ideolgica, os quais se desenvolveram em vrios estudos
como os de John Locke, Turgot, Rousseau, autores que tentavam quebrar o raciocnio da relao
entre natural e cultural, como domnios que se interagem diretamente. Em seguida, o autor trata das
tentativas posteriores de clarificar o conceito de cultura proposto por Tylor, bem como a definio
dos limites desse conceito, o que chegou paradoxalmente a provocar uma confuso da conceituao
e a sua desconstruo.
No quarto captulo, o autor expe a viso de Tylor sobre o campo da Antropologia Cultural
equiparado s cincias naturais, isto , segundo ele, de acordo com o estudo das culturas, pode-se
verificar que esta tambm possui leis e caractersticas de ordem natural, organizadas e embasadas
em alicerces elementares, como por exemplo, a "unidade psquica da humanidade". Nesse contexto,
Tylor defende que a Antropologia Cultural tem um objeto de estudo cientfico, assim como as
demais cincias. A grande diversidade de culturas ento seria explicada pelo grau desigual do
processo de evoluo, mas que mesmo assim apresentariam semelhantes caractersticas essenciais.
Tais concluses seriam descobertas atravs de uma anlise comparativa histrica, levando-se em
considerao os efeitos das condies psicolgicas e meios ambientes, mtodo mais tarde chamado
de "particularismo histrico" por Boas.
Ainda no mesmo captulo, o autor expe as idias de Kroeber e sua viso do ser humano como
nico ser capaz de criar seu prprio processo evolutivo, ao "superar o orgnico". Segundo Krober,
1

ao invs de mudar o aparato biolgico, a cultura que seria adaptada aos diferentes ambientes
ecolgicos. Desse modo, o ser humano foi capaz de perpertuar a espcie ao longo dos anos e
transformar todo o planeta Terra em seu habitat. Atravs da endoculturao, o homem aprende a
romper as barreiras das diferenas ambientais e a dar vazo criao. Assim, cada cultura tem o
"gnio" que capaz de produzir de acordo com suas possibilidades e necessidades. Nessa
conjuntura, o autor ento passa a refutar temas como os instintos humanos e supervaloriza o
processo de comunicao como base para o desenvolvimento da cultura.
J no quinto captulo da obra, o autor comea a problematizar a origem da cultura como parte
unicamente do ser humano. Nesse ponto, expe algumas teorias, como a de Leackey e Lewin e o
desenvolvimento da viso eteroscpia, bem como a capacidade de pegar os objetos com as mos
(fatores resultantes de uma vida arborcola); a de Pilebam e o bipedismo; Oakley e o
desenvolvimento de um crebro mais volumoso e complexo; Lvi-Strauss e a teoria da inveno da
primeira norma; White e a elaborao dos smbolos; Ao final, o autor critica que tais teorias
induzem a um aparecimento espontneo do incio da cultura, sendo partidrio de que o
aparecimento da cultura se deu contnua e lentamente, juntamente com o prprio
equipamento biolgico.
As teorias modernas com a misso de restabelecer o conceito de cultura so explanadas no sexto
captulo da obra. O autor se vale do esquema proposto por Keesing, que divide as teorias em dois
grandes grupos: as que tratam da cultura como sistema adaptativo (cultura como sistemas de
padres de comportamento socialmente transmitidos, analogia entre mudana cultural e seleo
natural, tecnologia e economia de subsistncia como bases e reguladores da cultura); e as teorias
idealistas de cultura (cultura como sistema cognitivo, como sistemas estruturais, como sistemas
simblicos). O autor finaliza com a idia de que delimitar o conceito de cultura conhecer a prpria
natureza humana, revelando, pois, uma tarefa de perene reflexo humana.
SEGUNDA PARTE
O captulo inicial da segunda parte traz diversos exemplos de como o ser humano, em decorrncia
da cultura, pode ter comportamentos diferentes, possuindo o mesmo aparato biolgico. A princpio,
alguns comportamentos fisiolgicos bsicos deveriam ser iguais por questes somticas, como
acontecem com os outros seres vivos, mas apresentam grandes diferenas em determinadas culturas,
em decorrncia do prprio processo de endoculturao, como por exemplo o riso, a sexualidade, o
parto, o modo de comer, a prpria comida e a viso do espao,
O segundo captulo abrange a influncia da cultura em questes biolgicas mais complexas,
determinantes de sade e de sobrevivncia. Exemplos como perda de referncias culturais (apatia),
crenas, saudades e outros fatores podem interferir no plano biolgico dos seres humanos e
comprometer seu funcionamento somtico equilibrado, levando-os muitas vezes morte. J em
outros casos, as crenas e hbitos podem ser capazes de curar, restabelecendo o bom funcionamento
biolgico dos seres humanos. Talvez este seja o captulo mais interessante da obra, pois revela como
determinada cultura capaz de transpassar barreiras somticas atravs do processamento
psicolgico e solucionar problemas biolgicos que em outras culturas pode no ser eficaz.
No captulo seguinte, o autor demonstra que a participao de um indivduo em sua cultura
limitada e diversa. Tanto as limitaes como as participaes do indivduo em sua prpria cultura
podem ser determinadas por diferentes fatores como por exemplo
o sexo, a idade e costumes. Mais do que isso, esses fatores tambm podem diversificar e limitar
papis de maneira diferente em outras culturas, isto , papis desempenhados por determinados
2

indivduos de uma cultura podem ser desempenhados por outros em outra cultura. O autor ainda
acrescenta que nenhum indivduo capaz e compreender o seu sistema cultural, mas que
necessrio conhecer e englobar para si o essencial do mesmo para que se identifique e possa viver
em harmonia consigo e com os demais.
O quarto captulo dedica-se a explicar os princpios de juzos e raciocnios de cada cultura como
sendo lgicos, por mais que paream ilgicos para as outras culturas. Acaba por tratar de que todas
as culturas possuem a sua lgica Isto porque, nas palavras do autor, Muito do que supomos ser
uma ordem inerente da natureza no passa, na verdade, de uma ordenao que fruto de um
procedimento cultural, mas que nada tem a ver com uma ordem objetiva. (LARAIA, 2001, Pg.
89). Assim, a compreenso do mundo em cada cultura lgica.
A caracterstica do dinamismo da cultura tratada no captulo quinto, tendo como causa principal a
capacidade que tem o ser humano de questionar os seus prprios hbitos e modific-los. Em outras
palavras, a cultura sempre alterada de forma mais rpida ou mais lenta, dependendo de cada
cultura, isto porque o ser humano capaz de rever SUS princpios e sempre busca uma forma de
aperfeio-los ou transform-los. O autor ainda alude a dois tipos de mudana cultural: a interna
( resultante de uma catstrofe, inovao tecnolgica ou uma dramtica situao de contato); e a
resultante do contato de um sistema cultural com um outro.
Ao afirmar que todas as culturas esto sempre em constante mudana, o autor demonstra a
importncia de se entender tal processo, j que se poder ser mais tolervel aos novos
comportamentos e, alm disso, com os comportamentos de outras culturas.
CONSIDERAES FINAIS
A obra refuta veemente as correntes do determinismo biolgico e geogrfico como determinantes da
cultura de um povo, e convence atravs de estudos empricos e anlises histricas (mtodo
defendido pelo autor) de que a cultura pode se desenvolver das mais variadas (e semelhantes)
formas possveis em qualquer lugar do mundo, sejam eles prximos ou longnquos .
A cultura ento vista como algo intrnseco ao ser humano, tendo vista que um ser social. No
existe ser humano sem cultura, e todos eles so capazes de aprender qualquer cultura, no
importando sua raa ou origem. A cultura tida como diretriz e formadora da viso de mundo de
um indivduo, que sem ela adoece, morre, como quando acometido de uma doena ou quando um
rgo essencial para de funcionar adequadamente. E atravs dela que muitas vezes se curam e e em
nome dela que vivem, que se organizam e que buscam.
No existe cultura superior outra, nem mais desenvolvida, nem mais lgica. Todas elas possuem
seus princpios vlidos para seus respectivos indivduos. Antes de tudo, todas as culturas tm o
mesmo valor.
As culturas so responsveis pelo o homem ser capaz de transpassar os anos, sem a necessidade de
modificarem-se somaticamente para resistirem s mudanas ecolgicas. E por mais diversas que
possam ser, todas obedecem regras elementares e genricas, que podem ser estudadas com
seriedade e cientificidade, para que se possa compreender a maior caracterstica do ser humano,
numa tentativa de se conviver pacifica e harmoniosamente.