JOHN GARDNER

EJERCICIOS
(en The Art of Fiction. Notes on Craft for Young Writers)

Traduccin de
ELENA GMEZ

EJERCICIOS GRUPALES Y TEMAS DE DISCUSIN

1. Trabajando en cooperacin oral, creen dos personajes apropiados para una historia de fantasmas
primero la vctima (la persona asustada o daada) y luego el fantasma. Para estos
personajes, trabajen el nombre, edad, antecedentes, psicologa, descripcin fsica, conexiones
familiares, crculo de amigos cercanos, ocupacin, escenario apropiado y cualquier otro aspecto
que parezca importante.
Para hacer este ejercicio, y todos los que siguen, no traten de ser demasiado ingeniosos por
ejemplo, utilizando como los dos personajes de este ejercicio a un perro y un lagarto; el
ingenio excesivo contrara el propsito del ejercicio, planteando problemas complejos cuando
an no han sido resueltos los ms simples.
2. Escriban, en cooperacin oral, el prrafo inicial (una descripcin del escenario) para un cuento
gtico serio o pardico.
3. Escriban, en cooperacin oral, el prrafo inicial de un relato cmico (en dicho prrafo se
describe al relator (yarn-spinner)1, pero desde la voz de un narrador pobre, tonto y crdulo).
Traten de no utilizar un relator tradicional, sino alguna variante interesante: una anciana astuta,
un negro, un chino-americano de primera generacin.

Yarn-spinner: alguien que suele contar relatos largos y complejos (a menudo con situaciones
increbles).

4. Cooperativamente, listen los elementos de uno o ms de los siguientes: un romance gtico, el

misterio de un asesinato, un relato, una comedia de situacin (TV sitcom), un western o
cualquier otro gnero popular con el que todo el grupo est familiarizado. Cules son las
implicaciones filosficas de cada uno de estos elementos? Por ejemplo: el cuento tradicional de
fantasmas incluye, entre otras cosas, algn edificio viejo y remoto, un nfasis en el clima
(especialmente con viento, fro y hmedo), un animal nocturno (perro, lobo, lechuza,
murcilago). Qu significan psicolgicamente estos elementos? Qu podra simbolizar el
regreso de un fantasma? Todos los gneros listados anteriormente son populares; es decir, su
atractivo es la aventura o el entretenimiento. Sugieran formas en las que uno o ms de ellos
pueden ser elevados a ficcin seria. Por ejemplo, cmo pueden ser usadas las convenciones de
una historia de fantasmas para explorar las relaciones de una madre independiente y dominante
y su hija intimidada?
5. Argumenten un cuento realista, comenzando con el clmax y trabajando en sentido inverso.
Qu personajes son necesarios para el clmax y cmo son? (ver ejercicio 1, arriba). Qu debe
ser dramatizado para dar verosimilitud al clmax? Cuntas escenas son necesarias para
alcanzar el clmax?
6. Usando la historia trabajada en el ejercicio 5, repartan las escenas entre los miembros del grupo
y escrbanlas. Luego lean en voz alta y discutan.
7. Argumenten una historia realista, trabajando hacia adelante a partir de una situacin inicial.
8. Argumenten una historia basada en alguna leyenda.
9. Argumenten una fbula cmica o seria. Para ejemplos de forma, ver Esopo o James Thurber.

10. Argumenten una ficcin alegrica comenzando con la idea o mensaje y trasladndola a
personas, animales y cosas.
11. Argumenten una ficcin surreal corta; una ficcin expresionista corta.
12. Argumenten una historia.
13. Argumenten un cuento realista o fabuloso, comenzando con tres smbolos bsicos (por ejemplo:
un hacha, la luna, una dentadura de oro postiza). Antes de trabajar en el argumento, discutan
significados de los smbolos. Cuando digo fabuloso me refiero a que tenga seres no existentes
o lugares imaginarios y fantsticos, pero que, dadas estas peculiaridades, funcione en forma
realista; es decir, por su causa y efecto ordinario (no potico).
14. Argumenten una narracin realista o fabulosa, comenzando con el tema o el asunto filosfico
(por ejemplo: prdida de la inocencia, amor posesivo contra amor desinteresado, variedades de
coraje y cobarda).
15. Discutan formas de dar profluencia (movilidad hacia adelante) a la ficcin, sin eventos
relacionados causalmente. Argumenten dicha narracin.
16. Argumenten una narracin comenzando con la eleccin de estilo que se usar. Permitan que el
estilo sea, de alguna forma, extrao o inusual por ejemplo: la preponderancia de frases largas,
o la utilizacin del prcticamente inutilizable punto de vista en segunda persona.
17. Argumenten una novela corta (novella)
18. Argumenten una novela.

19. Argumenten una novela interesante con un tema trillado; por ejemplo, una novela acerca de un
circo, un valle perdido, una mina de oro, una esposa infiel, un planeta condenado o el primer
amor.
20. Argumenten una novela arquitectnica (o multi-trama); argumenten una novela que imite la
forma de la biografa (David Copperfield).

EJERCICIOS INDIVIDUALES PARA EL DESARROLLO DE LA TCNICA

1. Escribe el prrafo que pudiera aparecer en una ficcin antes de descubrir un cuerpo. Puedes quiz
describir cmo el personaje se aproxima al cuerpo que encontrar, o la locacin, o ambos. El
propsito del ejercicio es desarrollar la tcnica de atraer al lector hacia el siguiente prrafo,
haciendo que l quiera avanzar, y mantenerlo al mismo tiempo en el presente prrafo, en virtud del
inters que le causa. Sin la habilidad de escribir estos prrafos preliminares, uno no puede lograr
suspenso real.
2. Toma un evento simple: un hombre se baja del autobs en el que viaja, mira alrededor y ve a una
mujer sonriendo. (Compara Raymond Queneau, Exercisus du Style). Describe este evento, usando
los mismos personajes y elementos de escena (contexto), en cinco formas completamente diferentes
(cambios de estilo, tono, estructura de las oraciones, voz, distancia psquica, etc). Asegrate de que
los estilos sean radicalmente diferentes; de otra manera, el ejercicio ser un desperdicio.
3. Escribe tres oraciones largas efectivas: cada una de al menos una cuartilla (o 250 palabras), cada
una envolviendo una emocin diferente (por ejemplo: enojo, irreflexin, pena, tristeza). Propsito:
control del tono en una oracin compleja.
4-A. Describe un panorama como visto por una mujer anciana cuyo desagradable y detestable
marido acaba de morir. No menciones al esposo o la muerte.
4-B. Describe un lago visto por un hombre joven que ha cometido un asesinato. No menciones el
asesinato.

4-C. Describe un panorama como lo vera un pjaro. No menciones que es un pjaro.

4-D. Describe un edificio como lo vera un hombre cuyo hijo ha sido asesinado en una guerra. No
menciones al hijo, la guerra, la muerte o al viejo hombre viendo; luego describe el mismo edificio
en el mismo clima y el mismo momento del da, como lo vera un enamorado feliz. No menciones
el amor o al ser amado.
5. Escribe el inicio de una novela usando la voz del autor omnisciente, haciendo clara su
omnisciencia entrando en los pensamientos de uno o ms personajes despus de establecer la voz.
Como tema, utiliza un viaje o la llegada de un extrao (alguna ruptura del orden, el inicio usual de
una novela).
6. Escribe el inicio de una novela, de cualquier tema, en el cual el punto de vista sea de la tercera
persona. Escribe el inicio de una narracin corta con el mismo punto de vista.
7. Escribe un monlogo de por lo menos tres pginas, en el cual las interrupciones pausas, gestos,
descripciones, etc. sean persuasiva y claramente caracterizadas, incluidos los cambios de
monlogo a gestos y toques de escena (cuando el personaje toca algn objeto o hecha un vistazo por
la ventana), todo con un sentimiento rtmico. Propsito: aprender formas de lograr que un personaje
haga un dilogo largo que no parezca aburrido o artificial.
8. Escribe un dilogo en el cual cada uno de los dos personajes es secreto. No reveles el secreto
pero logra que el lector lo intuya. Por ejemplo, el dilogo puede ser entre un esposo, quien ha
perdido su trabajo y no ha tenido el coraje de decrselo a su esposa, y su esposa, quien est con su
amante en la habitacin. Propsito: dar a dos personajes formas diferentes de hablar, y lograr que un
dilogo se quiebre con sentimientos no expresados directamente. Recuerda que en el dilogo, como
regla general, cada pausa debe de alguna manera ser mostrada, ya sea por medio de la narracin
(por ejemplo: ella hizo una pausa) o por medio de algn gesto u otra ruptura que muestre la pausa

del dilogo. Y recuerda que los gestos son parte de cualquier dilogo real. Algunas veces, por
ejemplo, miramos hacia otro lado en lugar de responder.
9.Escribe un sketch de personajes2 de dos pginas (o ms largo) usando objetos, panoramas, clima,
etc, para intensificar la sensacin del lector sobre cmo es el personaje. No utilices smiles (Ella
era como). Propsito: Crear un personaje convincente usando ms que el intelecto, involucrando
tanto la mente consciente como la inconsciente.
10. Escribe un fragmento dramtico (parte de una narracin) de dos pginas (o ms largo), usando
objetos, panorama, clima, etc., para intensificar dos personajes, as como la relacin entre ellos.
Propsito: el mismo que en el ejercicio 9, pero ahora haciendo que los mismos antecedentes, etc,
sirvan a ms de un propsito. En la comida, por ejemplo, un personaje puede tender a mirar cierto
objeto dentro de la cena, el otro puede mirar un grupo de objetos distintos o mirar hacia afuera de la
ventana.
11. Del ejercicio 10, desarrolla el argumento de una narracin corta.
12. Describe y evoca una accin simple (por ejemplo, sacarle punta a un lpiz, tallar una lpida o
dispararle a una rata).
13. Escribe un sketch breve en la voz de un ensayista omnisciente.
14. Escribe tres ejemplos aceptables de prosa morada es decir, altamente autoconsciente y
pretenciosa, pero que se vuelve aceptable por el tema, intento pardico, voz, etc.
15. Escribe un breve pasaje en sobre algn tema comn (un viaje, un paisaje, un encuentro sexual)
en el ritmo de una novela larga, y luego en el ritmo de un cuento corto.

Retrato breve de ciertas caractersticas de las personas

16. Escribe una descripcin honesta y sensitiva (o un sketch) de a) uno de tus padres, b) una bestia
mitolgica y c) un fantasma.
17. Describe un personaje en un pasaje breve (una o dos pginas) usando mayormente vocales
largas (o como en moan; e como en see en ingls) y consonantes suaves (l, m, n); luego
describe el mismo personaje, usando mayormente vocales cortas (i como en sit en ingls) y
consonantes duras (k, t, p, gg, etc.).
18. Escribe un pasaje en prosa que haga efectivo y notable el uso de la rima.
19. Escribe las primeras tres pginas de un relato.
20. Argumenta cada uno de los siguientes: un cuento corto, un cuento/historia, una fbula, un
sketch, un relato, un cuento, una novela potente, una novela arquitectnica, una novela cuyos
episodios no estn relacionados causalmente (estructura alegrica o lrica, por ejemplo), una radio
novela, una pera, un film que solo pueda ser un film.
21. En un monlogo desarrollado completamente (ver ejercicio 7), presenta una posicin filosfica
con la cual t ests a favor, pero presntala a travs de un personaje y en un contexto que lo
modifique o lo socave.
22. Escribe un pasaje usando cambios radicales o abruptos (pero enteramente aceptables) de un
punto de vista de autor omnisciente al punto de vista de la tercera persona subjetiva.
23-A. En una forma altamente pardica (en la manera en que Shakespeare parodia seriamente la
revancha en la tragedia de Hamlet, por ejemplo), argumenta uno de los siguientes: un texto gtico,
un texto de misterio, uno de sci-fi, uno del oeste, un romance de botica.

23-B. Escribe las primeras tres pginas de la novela argumentada en 23-A, usando la forma como
base de una pieza de ficcin seria.
24. Sin caer en una momentnea falta de gusto, describe una persona a) yendo al bao, b)
vomitando y c) asesinando a un nio.
25. Escribe una pieza corta de ficcin mezclando prosa y verso.
26. Escribe, sin irona, la emotiva defensa que un personaje hace de s mismo.
27. Usando todo lo que sabes, escribe un cuento acerca de un animal por ejemplo, una vaca.
28. Escribe un cuento acerca de alguna conocida figura legendaria.
29. Escribe una historia verdadera haciendo uso de lo que necesites.
30. Escribe una historia fantstica haciendo uso de lo que necesites.