Creacin de tipografas digitales

Todo usuario de ordenadores que maneje

programas de diseo grfico llega ms pronto o ms tarde a
plantearse cuestiones sobre las "fonts" o tipografas: Cmo
crear una nueva fuente? Cmo modificar las que ya
tenemos? Seremos capaces? Es difcil?... Es evidente que
las fuentes las ha dibujado alguien, con tiles de dibujo, o
con el ordenador... incluso algunas estn claramente
basadas en escritura manual o caligrfica. Aqu tratamos
estas cuestiones en un taller en dos partes; la segunda
parte trata mtodos ms avanzados y trucos para la
creacin de fuentes.

Contenidos:
Qu es una fuente digital
Materiales necesarios y esquema de trabajo
Puntos de partida posibles para los tipos.
Paso a paso.
Crear una fuente en CorelDraw.
Programas especializados.
Taller avanzado de creacin tipogrfica.
Preparar una nueva tipografa no es difcil, de hecho: la
idea es muy sencilla y el equipo necesario, muy
bsico. Como mucho, puede considerarse un proceso ms o
menos laborioso, y que requiere organizarse bien. Esta gua
no pretende explicar hasta el mnimo detalle el proceso de
creacin de fuentes, ni cmo trabajar con los programas que
pueden emplearse -que son muchos-, tan slo es un resumen

de cmo hacerlo. Para obtener resultados ptimos, es

necesario aprender ms detalles sobre los programas que
mencionamos. El mejor punto de partida es estudiar
eldiagrama que explica en qu consiste todo el proceso, qu
tipo de ficheros pueden manejarse, y qu programas se
pueden utilizar. Existen mltiples itinerarios posibles:
podemos elegir la que ms convenga, o la que mejor se
adapta a nuestra forma de trabajar, conocimientos y
recursos.
Qu es una fuente digital
Una fuente truetype o type1 es simplemente un conjunto
de dibujos vectoriales(que se pueden escalar sin prdida de
calidad: ms informacin en nuestros artculos sobre diseo
grfico digital), guardados dentro de un fichero, con el
formato [nombre_fuentet.ttf (truetype)
o nombre_fuentet.pfb y .pfm (type1)]. Este fichero de la
fuente contiene, adems, la informacin necesaria para
hacer corresponder cada imagen al carcter
correspondiente, y tambin para el espaciado de los
caracteres. Por tanto, crear una fuente digital se reduce a
1) hacer los dibujos y 2) Exportarlos como fichero *.ttf o
*.pfb+*.pfm.
La primera parte puede llevarse a cabo con decenas de
programas diferentes, pero la segunda require aplicaciones
algo ms especializadas. Por fortuna, un programa muy
comn, CorelDraw permite exportacin truetype o type 1.
Por este motivo, nos centraremos sobre todo en la manera
que podemos crear y modificar fuentes con CorelDraw. El
manual del programa incluye informacin detallada al
respecto.
Materiales necesarios y esquema de trabajo
Aparte de los requisitos habituales para el diseo digital
(naturalmente, el ordenador, los programas corrientes),
necesitamos:
Un escner: puede servir un viejo escner en blanco y
negro. Las fuentes no se crean en color: son simples

imgenes vectoriales en blanco y negro. Programas

auxiliares de dibujo para adquirir imgenes dentro del pc,
retocarlas y prepararlas para la tipografa. Sirve incluso
el Paint de Windows, pero conviene ms un programa con
mejores prestaciones, como PaintShop Pro, Photoshop,
PhotoPaint, PhotoImpact o similares. Incluso as, basta una
versin antigua del programa sirve
perfectamente. Programas para convertir la imagen a
vector y manipularlo. No son imprescindibles, pero pueden
simplificar el proceso y permiten un mejor control. Suelen
utilizarse CorelTrace o Adobe Streamline. Como programas
de ilustracin vectorial, los ms conocidos son Corel Draw,
Adobe Illustrator, Macromedia Freehand o Corel Xara;
cada uno de ellos destaca en diferentes aspectos. Un
programa para elaborar y guardar el fichero que
constituye la fuente, bien Type 1, bien Truetype. Existen
diversos programas capaces de ello, y de diferentes
maneras. Desde programas de dibujo capaces de exportar
grficos como caracteres de una fuente (CorelDraw),
programas especializados pero sencillos, shareware (Font
creation Program, Softy), hasta autnticos estudios de
creacin digital (FontLab, Scanfont, Fontographer).
Naturalmente, para resultados profesionales, es necesario
uno de estos ltimos, pero una fuente elaborada en
CorelDraw o Font Creator es perfectamente vlida y til.
El grfico que inclumos aqu es un diagrama de trabajo para
la creacin de fuentes. Considera casi todas las posibilidades
a la hora de disear y crear fuentes: incluye los programas
que pueden utilizarse y los tipos de fichero que intervienen.
Si no tenemos muy claras las ideas, conviene estudiar este
grfico con detenimiento antes de seguir.

Puntos de partida posibles para los tipos. Primero,

deben disearse las letras de la tipografa. Segn muestra
el diagrama adjunto, esto puede hacerse de diferentes
maneras:
a. Dibujar en papel, con todo tipo de tiles tradicionales:
lpiz, papel, goma, tinta... puede ser, por ejemplo,
una muestra de nuestra propia escritura. Cargamos a
continuacin la imagen en el pc utilizando el escner.
b. Tambin es posible dibujar directamente en el
programa de dibujo (o en el programa de creacin
tipogrfica), bien con el ratn, bien con otros
dispositivos, tales como una tableta digitalizadora. Esta
opcin es vlida para fuentes con formas geomtricas
ms o menos simples. La creacin ntegramente digital
de este tipo de fuentes permite una exactitud total: es
la forma en que trabajan los profesionales al crear las
mejores fuentes de texto. Naturalemente, pueden

dibujar directamente en el programa de dibujo, pero

utilizando una imagen escaneada como plantilla.
c. Se puede modificar una fuente
preexistente. (debemos informarnos bien, sin
embargo, de cuestiones legales, copyrights y dems...)
Podemos basarnos en una tipografa anterior, como
base para nuestras modificaciones con cualquier
mtodo, desde tenerla como base para calcar y
modificar, hasta pasarla directamente al programa de
creacin de fuentes para digitalizar los caracteres. As
es posible, por ejemplo, resucitar digitalmente una
fuente de siglos pasados que encontremos en un
antiguo libro, tal como ha hecho, por ejemplo, un
equipo de la Universidad de Zaragoza con la tipografa
Ibarra, del siglo XVIII -un equivalente hispano de
Bodoni. Su pgina explica todo el proceso y es un
interesante complemento de estas pginas.
Paso a paso.
Seguidamente veremos paso a paso cmo elaborar los tipos.
El proceso comienza con la digitalizacin de una imagen de
las letras o smbolos con los que queremos trabajar.
Para dibujar los smbolos... no hay mucho que explicar. Para
agilizar el proceso, conviene escribir los caracteres en el
orden en que estn codificados.
Cmo escanear. Las instrucciones concretas dependen de
cada aparato, pero una recomendacin general es trabajar a
resoluciones de 300dpi o inferiores y en blanco y negre (s,
aunque el magnfico escner que tenemos sea capaz de
llegar a miles de dpi y a todo color... slo conseguiramos
un fichero enorme, difcil de manejar y lleno de
imperfecciones!) Es mejor dibujar caracteres grandes -hasta
4 o 5 cm. de altura y pasarlos a una resolucin inferior a 300
dpi. As se capta mejor la forma general, y se pueden
descartar las irregularidades sin afectar el aspecto bsico

del carcter. Encontraris ms trucos sobre el manejo del

escner en la seccin de Diseo

grfico.
A continuacin, abrimos la
imagen escaneada en el programa que habitualmente
utilizamos con el escner: Photoshop, PaintShop Pro, el que
sea. Ahora es el momento de retocar, eliminar puntos de
suciedad, llenar las partes vacas (ved las ideas extra al pie
de la pgina.) De todo este proceso sale un fichero de mapa
de bits, BMP o TIF. Una vez todo est listo, es el momento
de pasar la imagen a forma vectorial, el que definir el
fichero de la tipografa, tanto si es Type 1 como TrueType.
Lo que sigue a partir de ahora depende mucho del programa
que utilizamos.
Crear una fuente en CorelDraw.
Una de las cosas que ms nos fascinaron de CorelDraw 3,
hace ya muchos aos, era su capacidad de exportar
vectores como caracteres de una fuente truetype o type 1.
Todas las versiones posteriores, naturalmente, mantienen
este filtro de exportacin que, sin embargo, falta en otras
aplicaciones de dibujo pretendidamente ms profesionales.
No es una tarea nada complicada; slo con un poco de base
previa y una ojeada al manual se puede

conseguir.
Veamos... el primer
paso, partiendo del punto donde lo habamos dejado es
escanear y "calcar" en forma de vector. Abrimos la imagen
en el programa CorelTrace (que se incluye con CorelDraw.)
Este programa convertir nuestra letra a contornos
vectoriales. Leed ms sobre el proceso de vectorizacin en
el artculo correspondiente. Un programa equivalente es
Adobe Streamline, pero este debe adquirirse por separado.
Una vez vectorizado -s el o los dibujos, tendremos
un fichero de dibujo vectorial, AI o EPS. Ya en CorelDraw,
debemos preparar una pgina de referencia donde colocar
los caracteres para guardarlos dentro de la fuente. Conviene
un tamao al cual se puedan observar bien los detalles de
los smbolos, para retocar segn sea necesario y mantener la
calidad de los tipos a resoluciones o tamaos grandes. Lo
ms recomendable es definir una pgina de un tamao de
750x750 puntos (haciendo doble clic sobre un punto de la
pgina, o accediendo a las propiedades de

sta.)

En esta pgina (ver la

imagen) colocaremos unaslneas de gua para igualar la

posicin de todos los caracters respecto de la lnea de base
y su tamao. Una forma cmoda de situar estas lneas de
referencia es escribir algunas letras de una fuente tpica i
escalarlas de forma que ocupen buena parte del recuadro de
la pgina. Seguidamente, arrastramos lneas gua desde las
reglas superior e izquierda de la pantalla. Con esta plantilla
preparada ya se pueden dibujar o modificar los caracteres,
importando los que hemos escaneado y vectorizado, o bien
dibujando directamente. Con las versiones de CorelDraw
que maneja casi todo el mundo seguramente podris
utilizar una pgina por carcter. Para simplificar las cosas,
es mejor agrupar los caracteres en varios archivos de
CorelDraw, puesto que ms de 200 pginas en un solo
archivo puede llegar a ser muy difcil de controlar. Por
ejemplo, pueden separarse varios grupos siguiendo el orden
del mapa de caracteres. Por ejemplo, grupos de unos veinte
caracteres. Una alternativa posible es emplear una sla
pgina y varias capas, pasando de una a otra para ir
trabajando y exportando los caracteres de la fuente. Este
sistema puede funcionar incluso en la versin 3 de
CorelDraw. Para que podamos trabajar con una cierta
comodidad, en un momento dado debera ser visible slo las
capas de las guas, de la muestra de fuente y la

actual.
Importamos el
fichero AI/EPS (el resultado de la vectorizacin) a
CorelDraw, a menos que decidamos dibujar directamente. Es
hora de retocar los caracteres que hagan falta. Una buena
idea eseliminar todos los puntos de anclaje innecesarios.
Finalmente, cada carcter deber estar constitudo por un

solo smbolo u objeto , combinando las partes necesarias si

es preciso (en la opcin Modificar | Combinar.)
Para, finalmente, crear la fuente, en el men Archivo |
Exportar, elegimos la opcin "como True Type (TTF)"
Debemos asegurarnos de que slo exportamos el carcter
seleccionado viendo que hay una marca en la casilla "slo
seleccionado" que aparece en el cuadro de dilogo de
exportacin.

Al principio nos pedir un nombre para la fuente y algunos

detalles ms (imagen sobre estas lneasa.) Basta con elegir
un nombre, preferiblemente sin espacios en blanco. La
casilla "fuente de smbolos" se marcar si se trata de una
fuente tipo dingbats, con dibujos en las posiciones de los
caracteres. A continuacin, aparece un cuadro de opciones
como el que tenemos aqu. Aqu asignamos el smbolo
seleccionado en CorelDraw al carcter que le corresponde
en la fuente, en nuestro ejemplo, el signo de exclamacin.

Aceptamos y volvemos as al rea de trabajo del programa.

El proceso descrito se repite para cada carcter de la
fuente: combinar en un solo objeto, ir a archivo |
exportar... como truetype y asignar el carcter que
corresponda. S, es verdad...ES TEDIOSO! Si os sirve de
consuelo, Fontographer, el "Rolls Royce" de la creacin
tipogrfica, tambin procede de uno en uno. De manera que
es mejor tomrselo con calma. Una vez todo preparado,
podemos plantearnos la creacin de una fuente como un

entretenimiento de un rato durante varios das seguidos. Las

cosas buenas se hacen esperar. Pero al final tendremos una
nueva fuente original que podremos usar, compartir y
-quien sabe- quizs vender. Para comenzar a utilizar la
nueva fuente, tan slo har falta instalarla o activarla con el
procedimiento habitual.
Programas especializados.
Naturalmente, un programa editor o creador de fuentes
tambin puede emplearse en el retoque de una fuente
creada en CorelDraw. Los controles sobre todos los aspectos
finos de la tipografa son mucho mejores, como es de
esperar, que el filtro bsico de exportacin de Draw.
En la mayora de estos programas, aparte de tener la
posibilidad de dibujar directamente los caracteres, tambin
se puede partir de una imagen escaneada en formato TIF o
BMP, que pueden convertir automticamente a vectores, y
tambin aceptan directamente vectores en formato AI/EPS.
De manera que el punto de partida no es muy diferente del
de CorelDraw. El principal problema de un programa de
creacin tipogrfica es, tal vez, su precio.
Proporcionalemnte, si uno no es un tipgrafo que los pueda
aprovechar de verdad, suponen un gasto elevado (ya que no
sirven para nada ms que para crear fuentes. ) En
comparacin, un programa de grficos como CorelDraw
tiene muchas ms prestaciones, incluye muchos extras y
suele ser muy barato, al menos en las versiones anteriores a
la ms reciente. Si queremos probar alguno de estos
programas os aconsejamos especialmenteScanFont, porque
con l crear una nueva tipografa puede ser cuestin de,
literalemnte, minutos. No hay nada como este programa. Es
un paseo: se reduce a abrir el dibujo con las letras o
escanearlo (se puede hacer directamente desde el
programa.) Con un solo clic, ScanFont separa todos los

elementos de las letras y los vectoriza. Seleccionando

-individualmente o en grupo- arrastrando y soltando los
signos en una ventana con las casillas para cada carcter, se
genera toda la fuente automticamente. Se guarda el
fichero como truetype o type1 y - ya est. Como es de
suponer, suele hacer falta retocar algunos caracteres uno a
uno, pero si hemos partido de una imagen ntida y bien
alineada, de hecho el resultado puede ser casi defintivo.
Sorprendente: toda aquella tediosa labor hecha en unos
pocos minutos... Si queris ver algunos ejemplos de fuentes
creadas en ScanFont (Honcho, Depressa, Lletera), podis
descargarlas desde aqu. Alguna no tiene el juego de
caracteres completo, pero tal vez os puedan ser tiles a
pesar de ser proyectos incompletos. Las fuentes ms
definitivas estn disponibles en nuestra pgina de fuentes
originales gratis. Si tenis ms curiosidad, y no nos
extraara, se puede descargar una versin demo (que
permite exportar cinco fuentes por mquina) desde la web
de Pyrus. El mismo fabricante ofrece tambin FontLab, un
programa de nivel ms profesional y una herramienta
bsica, y TypeTool , entre otras cosas. Esta web merece
una visita porque adems incluye tutoriales, consejos, faq...
Un programa shareware que podemos evaluar sin tantas
limitaciones y que no est tampoco nada mal es el FCP -Font
Creator Program . Recordad que no slo es un "creator",
tambin lo utilizaremos para retocar. Se puede obtener
de www.high-logic.com. Tanto los productos de Pyrus como
el FCP vienen con tutoriales y ayuda, excelentes en los
productos de Pyrus. Seguramente os sonar el nombre
de Fontographer. Qu sucede con ste? Es, de hecho, el
ms utilizado de los programas de creacin tipogrfica entre
los profesionales. De todos modos, no funciona con el
cmodo automatismo de Scanfont... aqu se procede de

carcter en carcter. Ofrece, eso s, un grado de control

enorme sobre toda la creacin de la fuented. El problema es
que difcilmente se puede conseguir una versin de prueba.
El distribuidor del programa es Macromedia .

Taller av a nza do de cr ea cin t ipogr f ica

Esta pgina, junto con la primera parte del taller, no es un

manual bien estructurado, sino ms bien un conjunto de
ideas interesantes para la creacin de tipografas originales
o modificacin de stas. Nos basamos en las indicaciones
generales de la pgina anterior y la proponemos como un
complemento con sugerencias mucho ms concretas. Es
necesaria, pues, una cierta familiaridad con los programas
necesarios, para desarrollar estas ideas.
Ideas y trucos tiles para crear una fuente digital

Un poco de imaginacin a la hora de dibujar las

letras... Uno no tiene porque limitarse al bolgrafo o la
pluma... pueden emplearse ceras ocrayons, lpices, pincel y
tinta, rotuladores, bastoncillos de algodn con tinta, los
dedos, tiralneas, recortar papel o cartulina...

Si preparamos una fuente con caracteres muy

grandes y gruesos, (o dibujos con muchas reas negras) no
es necesario llenar todo el trazo de negro. Podemos dibujar
slo el contorno y llenarlo dentro del programa de dibujo,
una vez escaneado.

Suavizar las formas durante el calcado. Los programas

de vectorizacin permiten ajustar la precisin del proceso;
jugando con estos controles se puede llegar a un resultado
ptimo para cada proyecto.

Eliminar puntos de anclaje excesivos. Es importante

que el vector de cada carcter no tenga excesivos nodos,
porque de otra manera se perjudica el aspecto y aumenta la
complejidad de la fuente, los requerimientos de memoria,

etc. Procuremos que el nmero de nodos sea el mnimo

posible para definir la forma: por ejemplo, una forma
ovalada precisa slo cuatro nodos.
Probar cmo ha salido. Para controlar el producto, se
puede probar una impresin a diferentes tamaos y cmo se
ve en pantalla, preferiblemente con suavizado de los
contornos en pantalla ("anti-aliasing").
Aadir acentos o caracteres especiales: un programa
de creacin tipogrfica puede resolver un problema comn
en muchas fuentes -share o freeware que se pueden obtener
de mil sitios: la falta de caracteres especiales, tales como
los acentos, la , la , etctera. Hay diversas formas, una de
ellas consiste en copiar y pegar por ejemplo la "a" en las
posiciones de la , , ... , la "e" en las posiciones de , ,
....y a continuacin copiar los acentos para colocarlos
sobre todos los caracteres con acento agudo, grave...
Si queremos dibujar directamente en pantalla los
caracteres, muchos programas de dibujo vectorial ofrecen
tiles magnficos, como las plumas caligrficas (con un
control preciso sobre el ngulo que forman con la lnea de
base y el grosor del trazo); incluso a partir de un dibujo
lineal simple, se puede elegir posteriormente un trazo
grueso. No resulta difcil trazar con el ratn, pero si se tiene
una tableta digitalizadora puede ser mucho mejor.
Dibujar los caracteres siguiendo el orden del mapa
de caracteres. Este es el orden que figura en este grfico.
As ahorramos mucho trabajo a la hora de asignar los signos
a la posicin correspondiente dentro de la fuente.

Utilizar el escner.

En la pgina sobre el escner de la seccin de diseo grfico

ya hemos explicado lo ms esencial del proceso de
captacin de imgenes. Debemos aadir algunas ideas
interesantes aqu. Respecto de la resolucin aconsejable,
algunos creadores de fuentes utilizan la mnima (72 dpi,
semejante al monitor), y adquieren caracteres dibujados a
gran tamao(digamos de ms de 5 cm. de altura). De esta
manera no se captan demasiados detalles, que realmente no
interesan, porque no se convierten en otra cosa que
irregularidades; se capta ms bien la forma general de la
letra. Es una opcin a tener en cuenta. En general,
resoluciones demasiado elevadas dan ms problemas que
ventajas.
Si bien las letras se van a utilizar como grfico en blanco y
negro, y aunque nuestro punto de partida sea ya un dibujo
en blanco y negro, es mejor no escanear directamente en
blanco y negro; es mucho ms aconsejable escanear en
niveles de gris, porque se capta mucho mejor la forma, sin
descartar informacin que inevitablemente se pierde en la
modalidad de blanco y negro. A continuacin, una vez

adquirida la imagen, aplicamos un nivel de contraste/brillo

aceptable y guardamos como mapa de bits de 1 bit (blanco y
negro.) Si el resultado an tiene contornos irregulares,
podemos probar de definir ms la forma aplicando un leve
desenfoque y a continuacin contrastar de nuevo la imagen
para que este contorno suavizado quede mejor definido.
Vectorizar.

Al vectoritzar, igual que durante el escaneado, exactitud y

calidad no son precisamente sinnimos. Si las opciones de la
aplicacin que utilizamos para vectorizar intentan ajustar
un contorno con elevada sensibilidad, acabamos con un
vector con demasiados puntos de anclaje. Esta situacin
debe evitarse, porque empeora la forma de los contornos de
las letras, adems de aadir complejidad innecesaria al
fichero de la fuente.
Cmo se pueden obtener contornos vectoriales
ms limpios -con slo los puntos de anclaje imprescindibles?
Una forma es configurar la aplicacin de calcado vectorial
(CorelTrace o Streamline, por ejemplo) para que calque la
forma del vector con una menor sensibilidad, descartando
as pequeas irregularidades y manteniendo, en cambio, la
forma mediana ms regular de cada tipo.
Otra posibilidad es limpiar el resultado del calcado
vectorial. Esta opcin est disponible en Streamline,
Freehand o Fontographer de forma rpida y sencilla. Una
opcin llamada algo as como "clean up paths". Con estas
indicaciones no ser difcil llegar a unos vectores para los
caracteres de las fuentes con el mnimo nmero posible de
puntos de anclaje. Evidentemente, el nmero necesario
depende sobre todo del tipo de contorno. Una letra sencilla,
geomtricamente simple, requiere pocos nodos; una letra

con contornos irregulares o un dingbat exige ms. En

cualquier caso conviene asegurarse de que no hay un
exceso.
Finalmente, la forma ms efectiva y radical de controlar la
calidad del vector es prescindir del auto-calcado! Basta
abrir la imagen de bitmap como referencia y con la pluma ir
colocando puntos de anclaje, decidiendo su ubicacin de
uno en uno. Para proyectos profesionales, sta es una forma
de obtener resultados excelentes. Pero si lo que queremos
es crear una tipografa sin complicarnos la vida, podemos
olvidarlo...
Plantilla para crear caracteres.

Veamos las pautas para preparar una pgina maestra para

crear los caracteres en un programa de dibujo tal como
CorelDraw. Es recomendable que las dimensiones de la
pgina sean de 720 x 720 puntos para situar los caracteres.
Por qu? Con estas dimensiones, nos aseguramos que los
detalles que figuran en los contornos de la fuente se
traducirn en forma correcta al imprimir o en pantalla. En
esta pgina situamos el origen de coordenadas (de las
reglas) en el punto (30, 30) contando a partir de la esquina
inferior izquierda. Ahora necesitamos unas lneas gua para
dibujar las formas de las letras de forma proporcionada. Si
colocamos algunas letras de muestra de una tipografa
normal (algo discreto y simple como Helvetica o Arial sirve
en este caso), y las escalamos de manera que ocupen entre
la mitad y 2/3 de la altura disponible, podemos utilizarlas
para situar con precisin las lneas gua, segn mostramos en
el grfico siguiente:

Las letras de muestra pueden ser por ejemplo "x p b M O l".

Fijmonos que hay una altura mxima (la de los trazos
ascendentes de la b y la l, que en algunas fuentes, supera
ligeramente la altura mxima de las maysculas) y una valor
descendente que corresponde al trazo inferior de la p. Por
otra parte, la altura normal de las minsculas corresponde a
la altura de la "x". Colocando estas guas ya tenemos una
pauta proporcionada para dibujar los caracteres.
Aprovechando la opcin de capas del programa de dibujo,
estas letras de muestra y las guas pueden estar situadas en
una capa al fondo, en un color claro que no moleste y
haciendo la capa visible, pero no editable. Si guardamos
este documento ya tenemos un molde para colocar los
caracteres que formaran la tipografa. En los programas que
tienen opcin de pginas mltiples, como CorelDraw o
Freehand, conviene ir creando una pgina adicional para
alojar los diferentes smbolos. Al guardar, para no crear un
archivo gigante, podemos separar las minsculas, las
maysculas y otros smbolos en sendos archivos. Estas
plantillas sirven para crear los caracteres, aprovechando las
potentes herramientas de los programas de dibujo. Con

CorelDraw incluso se pueden exportar directamente los

caracteres dentro de una fuente TrueType o Type 1.
Pasar los smbolos del programa de dibujo al editor de
fuentes.

Si tenemos un programa capaz de editar fuentes (Font

Creator, Font Lab, Fontographer, Softy, Scanfont...) los
contornos vectoriales que vamos creando sirven para
incorporarlos directamente a la fuente. Una forma sencilla
es crear los diferentes smbolos y guardarlos temporalmente
en un fichero en formato de Adobe Illustrator (versin 5) o
EPS, por ejemplo con el
nombre simbol.eps o simbol.ai.Sugerimos este
procedimiento: al acabar un smbolo, se selecciona y se
arrastra a la ventana donde tenemos el
fichero simbol.eps (o simbol.ai). Guardamos este fichero. En
el programa editor de fuentes, vamos a la posicin del
carcter de que se trate, y vamos a la opcin importar |
eps. Seleccionamos el fichero que hemos guardado
como simbol.ai (si es preciso, habr que seleccionar la
carpeta donde se encuentre), y ya tenemos el smbolo
dentro del espacio que corresponde al carcter de la fuente.
Ahora podremos hacer los retoques en la posicin
necesarios, invertir la direccin de los contornos, etc...
Qu es invertir la direccin de los contornos? La cuestin
puede ser larga de explicar. Cuando un smbolo est formado
por formas includas una dentro de otra, por ejemplo en la
O (dos elipses), la direccin de los trazos vectoriales ha de
ser la correcta; si no, pueden surgir problemas a la hora de
visualizar la fuente en determinados programas. Algunos
editores de fuentes muestran toda la forma en negro si no se
ha corregido este tema; la solucin es fcil, con una opcin
tal como "reverse contours" o "correct path direction".

Pasar de una lnea a un contorno cerrado.

La primera O no sirve como elemento de una fuente digital ya que es

una lnea simple, sin relleno. En la segunda forma hemos ensanchado
el trazo creando dos objetos combinados, y ya puede utilizarse como
carcter

Con un programa de dibujo vectorial, una lnea puede tener

un ancho variable. Dibujar una lnea sola es,
evidentemente, ms sencillo que crear toda una serie de
contornos. Por ejemplo, una O puede ser una sola elipse.
Hacindola en forma de contornos cerrados, hacen falta
dos, combinados en un objeto compuesto, para que se vea
el orificio central. Por qu, entonces, no utilizar
directamente lneas gruesas? Hay un problema: cada
carcter ha de ser al menos un contorno cerrado, o una
combinacin de diversos contornos cerrados. Por tanto, por
gruesa que dibujemos la lnea en el programa de dibujo, no
sirve. En trminos de los caracteres de una fuente, es
indiferente el grueso que tenga. Existe una solucin sencilla
que tienen muchos programas de dibujo, que consiste en
"ensanchar el trazo" (expand stroke) creando un contorno
del ancho deseado. Este truco sirve, adems, para crear

versiones de diferente grueso a partir de una coleccin de

formas bsicas.
Aprovechar los pinceles vectoriales

Programas como Illustrator tienen unos

interesantes efectos de pincel artstico que se aplican a los
trazos. Algunos de estos pinceles parecen haber sido
diseados para la creacin de fuentes! En especial para
fuentes de estilo caligrfico. Basta con crear una forma
sencilla con la pluma o cualquier otro til de dibujo del
programa y aplicar el estilo de pincel deseado. El problema
que surge aqu para pasar a la creacin de caracteres
tipogrficos es el mismo que comentamos en el punto
anterior. Estos pinceles, por bonitos que sean, siguen siendo
a todos los efectos trazos simples y no son, por tanto, aptos
para crear un glifo. La solucin est, de nuevo, en el filtro
de expandir el trazo. Adems, si guardamos el fichero con
todos los contornos convertidos de esta manera, evitamos
problemas de compatibilidad con otros programas, y se
mantendrn las formas adecuadamente al pasar a un
programa distinto.

Diferencias entre contornos cerrados y lneas simples con un estilo de

pincel "natural". Slo si se convierte el trazo a una forma cerrada,
con la opcin de expand stroke es aprovechable como carcter para
una fuente. De las tres A, slo sirve la tercera, la de la derecha.
Tiene un nmero elevado de puntos de anclaje, porque el contorno,
simulando el trazo de un pincel, es bastante complejo.
Pinceles caligrficos.

Los mejores programas de ilustracin vectorial incluyen

diferentes estilos de pincel caligrfico que son idneos para
la creacin tipogrfica. Este tipo de pinceles se utiliza con
toda facilidad: no tienen ningn secreto, ya que se basan en
la forma natural de los pinceles caligrficos, con punta
ancha. Al aplicar el trazo formando un cierto ngulo con la
lnea de base, por ejemplo de 45, los trazos verticales
sern ms gruesos, mientras que los horizontales

sern
mucho ms estrechos, ya que se
dibujan con el canto de la pluma, mucho ms fino. De este
modo, una vez se ha definido el tipo de pincel caligrfico en
el programa de ilustracin (o bien se ha optado por una de
las muchas opciones preestablecidas), los movimientos del
ratn o el dispositivo de entrada simulan la pluma: trazos
ms anchos o ms finos en funcin de la direccin que
tomen.
Este tipo de pincel merece una investigacin, porque
encierra muchas posibilidades; incluso aplicndolo a dibujos
lineales previos. En cada programa funcionan de manera
ligeramente distinta; en algunos casos se manejan
directamente como trazos cerrados, y en otros simplemente
son una variacin de la forma del contorno vectorial. En
este segundo caso se pueden aplicar a cualquier objeto
abierto o cerrado.
Combinacin de formas.

Una herramienta muy til para la creacin de fuentes es el

conjunto de filtros de unin, interseccin, recorte... de
formas vectoriales que incluyen los programas de dibujo.
Dado que una letra est formada por elementos que, con
ciertas variaciones, se repiten de carcter

en
carcter, incluso se puede crear un
alfabeto completo en plan Frankenstein , combinando
partes de diferentes caracteres, y empleando los filtros de
combinacin de formas para obtener los resultados
deseados. Illustrator es uno de los programas que mejor
organizados tiene este tipo de filtros, en una cmoda paleta
que denominan Pathfinder o Buscatrazos.
Con esta y otras herramientas, crear y modificar formas
vectoriales en un programa de dibujo es tal vez ms
aconsejable que emplear las propias del programa editor de
fuentes, porque no son ni de lejos tan intuitivas o potentes
como las de una buena aplicacin de ilustracin vectorial. El
mtodo ser, entonces, el descrito ms arriba: crear un
dibujo AI / EPS en el programa de dibujo e importarlo en el
editor de fuentes para incorporarlo.

Se puede alterar la forma del contorno vectorial con diferentes

filtros que permiten obtener formas derivadas ms irregulares o
modificadas de mil maneras, de forma configurable por el diseador.
Aplicar efectos especiales a los contornos.

Cuando se crea una fuente, a menudo interesa desarrollar

una familia de fuentes relacionadas: las versiones negrita,
cursiva, variantes condensadas o expandidas, versiones
vacas o con sombra... todos estos efectos se pueden
conseguir en bloque para un conjunto de caracteres, en los
diferentes programas implicados en el diseo tipogrfico.
Por otro lado, en determinados tipos de fuentes, los
contornos lisos y regulares son lo opuesto a lo que se
pretende conseguir! Por ejemplo, si queremos una letra que
simula un impreso de imprenta antigua, esperamos que los
contornos tengan una cierta irregularidad. Y en
determinados proyectos, queremos formas especiales que
estn muy alejadas de las formas geomtricas simples de
una fuente de texto.
Existen diferentes alternativas para crear formas y efectos
especiales en los caracteres. Sirven tanto efectos que se
pueden aplicar a la imagen escaneada que utilizamos como
referencia (un mapa de bits), como los efectos que se
aplican a los vectores que constituirn los caracteres de la
fuente digital. Este segundo tipo de efectos se puede
conseguir bien dentro del programa de dibujo como, en
algunos casos, dentro del propio editor de fuentes. Veamos
algunos ejemplos de lo que se puede hacer a estos
diferentes niveles:

Fi lt ros d e ma pa d e bit s .

Partiendo de una forma bsica de una fuente (o bien de una

fuente preexistente que estemos autorizados a modificar)
podemos aplicar filtros como los que incluyen Paintshop o
Photoshop. La manera es escribir un texto con una parte o la
totalidad de los caracteres del juego que forma una
tipografa, dentro del programa de pintura elegido y aplicar
los filtros convenientes. A continuacin, se guarda la nueva
imagen para vectorizarla y crear con ella una nueva fuente.
Una idea muy empleada para fuentes estilo "grunge", letras
informales que recuerdan los carteles callejeros, escrituras
improvisadas y rpidas con trazos enrgicos y expresivos,
con sensacin de movimiento, desgaste, superposicin...
Fi lt ros vect oria le s.

Programas como Freehand o Illustrator permiten modificar

la forma de los contornos para hacerlos menos perfectos,
menos lisos. Con estas opciones podemos pasar de una
forma tcnica, impecable, a otra mucho ms semejante al
trazado manual o a un contorno desgastado por el uso. La
ventaja de los filtros vectoriales es que el producto
obtenido est un paso ms adelante en la "cadena de
produccin" de la fuente: ya se pueden incorporar
directamente los resultados dentro de los caracteres de la
fuente que estamos creando.

Fi lt ros d e los program a s ed i t ores d e f u ent es .

Mencin especial merecen los filtros de modificacin que

incorporan los programas dedicados de creacin de fuentes.
Incluyen utilidades para facilitar la creacin de la versin
cursiva y negrita de una fuente y pueden aplicarse en
bloque a todos los caracteres. Tambin se pueden intentar
diferentes operaciones rpidas y sencillas de escalado,
rotacin, desplazamiento... Y en el
programa FontLab incluso encontramos una serie de
opciones especiales para distorsionar los caracteres (filtros
que llaman bold, outline, 3d extrussion, 3d rotate, college,
shadow, random move of nodes, envelope y gradient ). Aqu
tenemos dos ejemplos, sacados de una versin de prueba
del programa (extrusin y sombra,

respectivamente.)
El inters que tiene crear
una fuente con determinados tipos de efecto, como una
sombra o un efecto tridimensional, no es tanto el de evitar
producir el efecto en cuestin con un programa capaz de
hacerlo (esto es hoy cosa muy sencilla), como el de disponer
de una tipografa con el aspecto deseado, directamente
utilizable desde cualquier aplicacin.