Estado de derecho

Un Estado de derecho es aquel que se rige por un sistema de leyes e

instituciones ordenado en torno de una constitucin, la cual es el fundamento
jurdico de las autoridades y funcionarios, que se someten a las normas de
sta. Cualquier medida o accin debe estar sujeta o ser referida a una norma
jurdica escrita. A diferencia de lo que sucede ocasionalmente en muchas
dictaduras personales, donde el deseo del dictador es la de una gran medida
de acciones sin que medie una norma jurdica. En un estado de derecho las
leyes organizan y fijan lmites de derechos en que toda accin est sujeta a
una norma jurdica previamente aprobada y de conocimiento pblico (en ese
sentido no debe confundirse un estado de derecho con un estado democrtico,
aunque ambas condiciones suelan darse simultneamente). Esta acepcin de
estado de derecho es la llamada "acepcin dbil" o "formal" del estado de
derecho.
Concepciones y requisitos
Existen dos acepciones tradicionales del concepto estado de derecho:

La acepcin dbil o meramente formal (estado de derecho en sentido

formal), el nico requisito para que un estado sea de derecho segn esta
acepcin es que en su organizacin poltico-social de cualquier poder
deba ser conferido por la ley y ejercido en las formas y procedimientos
establecidos por ella. Esta acepcin no excluye a los estados
autoritarios, ya que la anterior condicin puede ser satisfecha por sus
sistemas jurdicos.

La acepcin fuerte o substantiva (estado de derecho en sentido real o

material), requiere adems que cualquier poder sea limitado por la ley,
que condiciona no solo sus formas sino tambin sus contenidos 2 Esta
segunda condicin segn qu contenidos sean sealados como
deseables excluira a los estados totalitarios.

Si se fijan una serie de requisitos como los siguientes:

1. Deben crearse diferentes rganos del cuerpo del Estado y cada uno de
ellos debe asumir una de las funciones de estado.
2. Esos rganos de poder del Estado deben actuar autnomamente. Es
decir, sus dictmenes o decisiones no pueden ser invalidados,
modificados o anulados por otro rgano.
3. Debe estar establecida la forma en que se nombran los titulares del
respectivo rgano, y las solemnidades y procedimientos para poner
trmino a sus cargos.

4. El poder debe estar institucionalizado y no personalizado, vale decir,

debe recaer en instituciones jurdico-polticas y no en autoridades
especficas, las cuales tienen temporalmente el poder en sus manos
mientras revisten su cargo.
5. Tal vez el requisito ms importante tiene que ver con que tanto
las normas jurdicas del respectivo Estado como las actuaciones de sus
autoridades cuando aplican dichas normas jurdicas, deben respetar,
promover y consagrar los derechos esenciales que emanan de la
naturaleza de las personas y de los cuerpos intermedios que constituyen
la trama de la sociedad.
Para la acepcin dbil del estado de derecho se requerira satisfacer las cuatro
primeras condiciones, mientras que la quinta condicin es tpica de una
acepcin fuerte del estado de derecho. Ha existido un considerable debate
sobre la utilidad de las dos acepciones: El Estado de Derecho en sentido formal
y el Estado de Derecho en sentido material. Autores como Joseph Raz son
partidarios de usar el trmino estado de derecho en sentido formal reduciendo
el estado de derecho al principio de legalidad:
Un sistema jurdico no democrtico, basado en la negacin de los derechos
humanos, en una gran pobreza, en segregacin racial, en desigualdad sexual y
en la persecuacin religiosa puede, en principio, conformarse a los
requerimientos del Estado cualesquiera de los sistemas jurdicos de las ms
ilustradas democracias occidentales. Esto no significa que este sistema sea
mejor que aquellas democracias occidentales. Sera un sistema jurdico
inconmensurablemente pero sobresaldra en un aspecto: en su conformidad al
Estado de derecho.
El ordenamiento jurdico del Estado debe reunir una serie de caractersticas
que dan origen a un Estado de Derecho real o material.

Si en alguno casos porque se rige en un sistema de leyes