FACULTAD DE INGIENERA GEOLGICA, MINERA,

METALRGICA Y GEOGRFICA
ESCUELA ACADMICO PROFESIONAL DE INGIENERA DE MINAS
AO DE LA DIVERSIFICACIN PRODUCTIVA Y DEL FORTALECIMIENTO DE LA
EDUCACIN

INVESTIGACIN

TEMA: ELEMENTO QUMICO POTASIO

DOCENTE: ING. GODELIA CANCHARI SILVERIO

CURSO: QUMICA GENERAL

SEMESTRE: 2015-I

ALUMNO: HUAMN MOLINA ABDEL (15160059)

NDICE
RESUMEN ...................................................................................................................................... 4
INTRODUCCIN ............................................................................................................................. 5
RESEA HISTRICA........................................................................................................................ 6
EL POTASIO .................................................................................................................................... 8
CARACTERSTICAS DEL POTASIO ................................................................................................... 9
PROPIEDADES .............................................................................................................................. 10
Fsico ........................................................................................................................................ 10
Qumico ................................................................................................................................... 10
Compuestos............................................................................................................................. 11
En solucin acuosa .................................................................................................................. 11
Istopos ................................................................................................................................... 11
GEOLOGA ................................................................................................................................... 12
MINERALOGA ............................................................................................................................. 15
POTENCIAL GEOLGICO MINERO ............................................................................................... 17
INDUSTRIALIZACIN DE LOS RECURSOS MINEROS. BENEFICIO Y REFINACIN.......................... 21
Explotacin convencional........................................................................................................ 22
Explotacin por disolucin ...................................................................................................... 22
a) Flotacin .......................................................................................................................... 23
b) Mtodo de separacin por lquidos pesados .................................................................. 23
c) Separacin electrosttica ................................................................................................ 23
d) Disolucin-cristalizacin termal ...................................................................................... 24
FERTILIZANTES............................................................................................................................. 24
Cloruro de Potasio (KCl) o muriato de potasio (MOP) ............................................................ 24
Sulfato de Potasio (SOP).......................................................................................................... 25
Nitrato de Potasio (NOP) ......................................................................................................... 25
EL POTASIO EN LOS SUELOS ........................................................................................................ 26
El potasio y los cultivos ........................................................................................................... 27
Suelos y Cultivos demandantes de potasio ............................................................................. 28
Per ......................................................................................................................................... 28
ASPECTOS RELACIONADOS A LA DINMICA DE LIBERACIN Y RENOVACIN DE LA SOLUCIN
DEL SUELO ................................................................................................................................... 29
El Potasio de reserva ............................................................................................................... 29
La velocidad de reposicin del potasio ................................................................................... 30
Las arcillas ............................................................................................................................... 30

Disponibilidad de potasio para las plantas.............................................................................. 32

Poder regulador ...................................................................................................................... 33
El potasio y la fertilizacin balanceada .................................................................................. 34
LA PRODUCCIN COMERCIAL ..................................................................................................... 37
PAPEL BIOLGICO ....................................................................................................................... 38
Funcin bioqumica ................................................................................................................. 38
Polarizacin de membrana ..................................................................................................... 39
La filtracin y la excrecin ....................................................................................................... 39
EN LA DIETA ................................................................................................................................. 40
La ingesta adecuada ................................................................................................................ 40
Ingesta ptima ........................................................................................................................ 41
Suplementacin mdico y la enfermedad .............................................................................. 41
POTASIO EN LA SALUD ................................................................................................................ 42
EFECTOS AMBIENTALES DEL POTASIO ........................................................................................ 48
PRECAUCIONES ........................................................................................................................... 48
CONCLUSIONES ........................................................................................................................... 50
BIBLIOGRAFA .............................................................................................................................. 51

RESUMEN
El potasio es un elemento qumico de la tabla peridica con el smbolo K y el nmero atmico
19. El potasio elemental es un metal alcalino, blanco plateado, abunda en la naturaleza en los
elementos relacionados con agua salada y otros minerales, se oxida rpidamente en el aire y
es muy reactivo con el agua, la generacin de calor suficiente para encender el hidrgeno
emitido en la reaccin y se quema con una lila llama.
Debido a que el potasio y el sodio son qumicamente muy similares, sus sales no estaban en
primera diferenciadas. La existencia de mltiples elementos en sus sales se sospech de 1702,
y esto fue demostrado en 1807 cuando el potasio y el sodio se aislaron individualmente a
partir de diferentes sales por electrlisis. El potasio en la naturaleza se produce slo en las
sales inicas. Como tal, se encuentra disuelto en agua de mar, y es parte de muchos minerales.
La mayora de aplicaciones de productos qumicos industriales de potasio emplean la
solubilidad relativamente alta en agua de compuestos de potasio, tales como jabones de
potasio. El potasio metal tiene slo unas pocas aplicaciones especiales, siendo sustituido en la
mayora de las reacciones qumicas con sodio metlico.
Los iones de potasio son necesarios para la funcin de todas las clulas vivas. La difusin de
iones de potasio es un mecanismo clave en la transmisin nerviosa, y el agotamiento de
potasio en animales, incluyendo seres humanos, resulta en diversas disfunciones cardacas. El
potasio se acumula en las clulas de las plantas, por lo que las frutas y verduras frescas son
una buena fuente diettica de la misma. Por el contrario, la mayora de las plantas halfitas,
excepto especializados son intolerantes a la sal y el sodio est presente en ellos slo en baja
concentracin. Esto dio como resultado en potasio primero ser aislado de la potasa, las cenizas
de las plantas, dando el elemento de su nombre. Por la misma razn, la produccin agrcola
pesada agota rpidamente los suelos de potasio y fertilizantes agrcolas consumen el 95% de la
produccin mundial de productos qumicos de potasio.

INTRODUCCIN
Muchas personas comienzan a ingerir alimentos ricos en potasio luego de que, a partir de la
prdida de la fortaleza en el sistema seo y de la musculacin. Por ejemplo, uno de esos
alimentos son los pltanos (llamadas bananas en muchos lugares). Sin embargo, la importancia
del potasio, para nuestro organismo, resulta vital, ya que es uno de los minerales ms
relevantes para el correcto funcionamiento del organismo, al igual que el calcio o el fsforo.
De este modo, no es necesario tener dolores en articulaciones o sentir dolor en los huesos
ante un da de mucho fro para comenzar a incorporar el potasio a la alimentacin diaria.
Adems, este macromineral est presente en muchos alimentos que, de manera cotidiana las
personas consumen con frecuencia, como el caso de las legumbres y de la carne roja, adems
de los pltanos ya nombrados.
Adems, tambin es importante conocer que existen algunas cosas que comemos que hacen
que el nivel de potasio en nuestro cuerpo resulta seriamente disminuido, mediante su
expulsin por orina. Por ejemplo, el alcohol es uno de estos. El azcar, sobre todo cuando se
consume en gran cantidad, el caf y el t tambin son bastante ofensivos para la cantidad
indicada de potasio que necesitamos alojar en el organismo.
Asimismo, tambin las diarreas o los vmitos, que en general reducen las cantidades de
minerales necesarios en su mayora, ya que se trata de estados atpicos o anormales del
organismo, reducen el nivel de potasio, por lo cual en estos casos es necesaria la urgente
intervencin para subsanar las carencias de minerales esenciales para el cuerpo de la persona
afectada.
El potasio es un elemento muy abundante en el planeta, que en general se encuentra en zonas
donde abunda el agua salada y fueron varios los investigadores cientficos que, durante
muchos aos, pusieron su foco de estudio en la composicin del potasio y en sus reacciones
qumicas, al combinarlo con otros elementos, como el caso del hidrgeno y el oxgeno.
Por otra parte, el potasio es utilizado en diferentes mbitos, donde tiene aplicaciones bien
diversas, como el caso de la produccin de fertilizantes para la produccin agrcola, e incluso
su cloruro es utilizado de manera frecuente en el caso de la ejecucin mediante inyecciones
letales, que pueden acabar con la vida de cualquier ser vivo, mediante la reaccin de un paro
cardaco. Por su alta reactividad, tambin algunos de sus componentes se utilizan para la
transferencia de energa calrica y la fabricacin de pirotecnias.

RESEA HISTRICA
Ni potasio elemental ni sales de potasio eran conocidos en la poca romana, y el nombre en
latn del elemento no es latn clsico, sino ms bien neo-latina. El nombre kalium Amrica fue
tomado de la palabra "lcali", que a su vez provena de rabe: al-qalyah "cenizas de la planta."
El trmino Ingls de sonido similar alcalino es de esta misma raz.
El nombre de Ingls para el elemento potasio viene de la palabra "potasa", en referencia al
mtodo con el que se obtuvo la potasa - lixiviacin de las cenizas de madera quemada o las
hojas de los rboles y la evaporacin de la solucin en un recipiente. La potasa es
principalmente una mezcla de sales de potasio porque las plantas tienen poco o ningn
contenido de sodio, y el resto de las principales contenido mineral de una planta consta de
sales de calcio de relativamente baja solubilidad en agua. Mientras que la potasa se ha
utilizado desde la antigedad, no se entenda la mayor parte de su historia, que es una
sustancia fundamentalmente diferente de sales minerales de sodio. Georg Ernst Stahl obtuvo
evidencia experimental que lo llev a sugerir la diferencia fundamental de las sales de sodio y
potasio en el ao 1702, y Henri Louis Duhamel du Monceau fue capaz de demostrar esta
diferencia en 1736. La composicin exacta qumica de los compuestos de potasio y sodio, y la
condicin de elemento qumico de potasio y sodio, no se saba entonces, y por lo tanto
Antoine Lavoisier no incluyen el lcali en su lista de elementos qumicos en 1789.
El potasio metal se aisl por primera vez en 1807 en Inglaterra por Sir Humphrey Davy
(considerado su descubridor), que se deriva de potasa custica, por el uso de la electrlisis de
la sal fundida con la pila voltaica recin descubierto. El potasio fue el primer metal que fue
aislado por electrlisis. Ms tarde, en el mismo ao, Davy inform extraccin de las sales de
sodio de metal de un derivado de mineral en lugar de una sal de la planta, por una tcnica
similar, lo que demuestra que los elementos, y por lo tanto las sales, son diferentes. Aunque la
produccin de potasio y sodio metlico debera haber demostrado que ambos son elementos,
nos tom un tiempo antes de que se acepte universalmente este punto de vista.
La importancia del descubrimiento radica en que confirm la hiptesis de Antoine Lavoisier de
que si la sosa y la potasa reaccionaban con los cidos de igual modo que los xidos de plomo y
plata era porque estaban formados de la combinacin de un metal con el oxgeno, extremo
que se confirm al aislar el potasio y tan solo una semana despus el sodio por electrlisis de
la sosa. Adems, la obtencin del potasio permiti el descubrimiento de otros elementos, ya
que dada su gran reactividad es capaz de descomponer xidos para combinarse y quedarse
con el oxgeno; de este modo pudieron aislarse el silicio, el boro y el aluminio.

Durante mucho tiempo, las nicas importantes aplicaciones para la potasa fueron la
produccin de vidrio, leja, y jabn. Jabones de potasio a partir de grasas animales y aceites
vegetales fueron especialmente apreciados, ya que tienden a ser ms solubles en agua y de
textura ms suave, y eran conocidos como jabones blandos. El descubrimiento realizado por
Justus Liebig en 1840 que el potasio es un elemento necesario para las plantas y que la
mayora de los tipos de falta de potasio del suelo causado un fuerte aumento de la demanda
de las sales de potasio. Madera-ceniza de abetos se utiliz inicialmente como una fuente de sal
de potasio como fertilizante, pero, con el descubrimiento en 1868 de los depsitos minerales
que contienen cloruro de potasio cerca Stafurt, Alemania, la produccin de fertilizantes que
contienen potasio comenz a una escala industrial. Otros depsitos de potasa fueron
descubiertos, y por la dcada de 1960 Canad se convirti en el principal productor.

EL POTASIO
El potasio es un elemento qumico con el smbolo K y el nmero atmico 19 - potasio
elemental es un metal alcalino, blanco plateado, que se oxida rpidamente en el aire y es muy
reactivo con el agua, la generacin de calor suficiente para encender el hidrgeno emitido en
la reaccin y se quema con una lila llama.
Debido a que el potasio y el sodio son qumicamente muy similares, sus sales no estaban en
primera diferenciadas. La existencia de mltiples elementos en sus sales se sospech de 1702,
y esto fue demostrado en 1807 cuando el potasio y el sodio se aislaron individualmente a
partir de diferentes sales por electrlisis. El potasio en la naturaleza se produce slo en las
sales inicas. Como tal, se encuentra disuelto en agua de mar, y es parte de muchos minerales.
La mayora de aplicaciones de productos qumicos industriales de potasio emplean la
solubilidad relativamente alta en agua de compuestos de potasio, tales como jabones de
potasio. El potasio metal tiene slo unas pocas aplicaciones especiales, siendo sustituido en la
mayora de las reacciones qumicas con sodio metlico.
Los iones de potasio son necesarios para la funcin de todas las clulas vivas. La difusin de
iones de potasio es un mecanismo clave en la transmisin nerviosa, y el agotamiento de
potasio en animales, incluyendo seres humanos, resulta en diversas disfunciones cardacas. El
potasio se acumula en las clulas de las plantas, por lo que las frutas y verduras frescas son
una buena fuente diettica de la misma. Por el contrario, la mayora de las plantas halfitas,
excepto especializados son intolerantes a la sal y el sodio est presente en ellos slo en baja
concentracin. Esto dio como resultado en potasio primero ser aislado de la potasa, las cenizas
de las plantas, dando el elemento de su nombre. Por la misma razn, la produccin agrcola
pesada agota rpidamente los suelos de potasio y fertilizantes agrcolas consumen el 95% de la
produccin mundial de productos qumicos de potasio.

CARACTERSTICAS DEL POTASIO

A continuacin se muestra las principales caractersticas que tiene el potasio.
Smbolo qumico

Nmero atmico

19

Grupo

Periodo

Aspecto

blanco plateado

Bloque

Densidad

856 kg/m3

Masa atmica

39.0983 u

Radio medio

220 ppm

Radio inico

133ppm

Radio atmico

243

Radio covalente

196 ppm

Radio de van der Waals

275 ppm

Configuracin electrnica

[Ar]4s1

Electrones por capa

2, 8, 8, 1

Estados de oxidacin

1 (base fuerte)

Estructura cristalina

cbica centrada en el cuerpo

Estado

slido

Punto de fusin

336.53 K

Punto de ebullicin

1032 K

Calor de fusin

2.334 kJ/mol

Presin de vapor

1,0610-4Pa a 336,5 K

Electronegatividad

0,82

Calor especfico

757 J/(Kkg)

Conductividad trmica

102,4 W/(Km)

PROPIEDADES
Fsico
tomos de potasio tienen 19 electrones, que es uno ms de la configuracin extremadamente
estable de argn. Un tomo de potasio es por lo tanto mucho ms propenso a perder el
electrn "extra" que ganar uno, sin embargo, los iones alkalide, K-, son conocidos. Debido a la
baja primera energa de ionizacin del tomo de potasio pierde fcilmente un electrn y se
oxida en el catin monopositivo, K. Este proceso requiere tan poca energa que el potasio es
fcilmente oxidado por el oxgeno atmosfrico. En contraste, la segunda energa de ionizacin
es muy alta, debido a la eliminacin de dos electrones rompe la configuracin electrnica de
gas noble estable.
El potasio es el segundo metal menos denso despus de litio. Es un slido suave que tiene un
punto de fusin bajo y se puede cortar fcilmente con un cuchillo. Potasio recin cortada es
plateado en apariencia, pero que comienza a empaar hacia gris inmediatamente despus de
la exposicin al aire. En un ensayo a la llama, de potasio y sus compuestos emiten un color lila
con una longitud de onda de pico de emisin de 766,5 nm.

Qumico
El potasio es un metal muy activo, que reacciona violentamente con el oxgeno y el agua en el
aire. Con oxgeno, se convierte en perxido de potasio con hidrxido de potasio y agua. La
reaccin de potasio con agua es peligrosa debido a su carcter exotrmica violenta y la
produccin de gas de hidrgeno. El hidrgeno reacciona de nuevo con el oxgeno atmosfrico,
la produccin de agua, que reacciona con el potasio restante. Esta reaccin requiere slo
trazas de agua, a causa de esto, potasio y su aleacin con el sodio lquido - NaK - desecantes
son potentes que se pueden utilizar para disolventes secos antes de la destilacin.
Debido a la sensibilidad de potasio al agua y al aire, las reacciones slo son posibles en
atmsfera inerte, tal como gas argn utilizando tcnicas libres de aire. El potasio no reacciona
con la mayora de los hidrocarburos, tales como aceite mineral o queroseno. Se disuelve
fcilmente en amonaco lquido, hasta 480 g por 1000 g de amoniaco a 0 C. Dependiendo de
la concentracin, las soluciones de amoniaco son de color azul a amarillo, y su conductividad
elctrica es similar a la de los metales lquidos. En una solucin pura, potasio reacciona
lentamente con el amonaco para formar KNH2, pero esta reaccin es acelerada por minuto
cantidades de sales de metales de transicin. Puede reducir las sales al metal; potasio se utiliza

a menudo como el agente reductor en la preparacin de metales finamente divididos a partir

de sus sales mediante el mtodo Rieke.

Compuestos
El nico estado de oxidacin comn para el potasio es 1 - metal de potasio es un potente
agente reductor que se oxida fcilmente con el catin monopositivo, K . Una vez oxidado, es
muy estable y difcil de reducir de nuevo al metal.
Hidrxido de potasio reacciona fcilmente con dixido de carbono para producir carbonato de
potasio, y se utiliza para eliminar las trazas de gas desde el aire. En general, los compuestos de
potasio tienen una excelente solubilidad en agua, debido a la alta energa de hidratacin del
in K. El ion de potasio es incoloro en agua y es muy difcil de precipitado; posibles mtodos de
precipitacin incluyen reacciones con tetrafenilborato de sodio, cido hexacloroplatnico, y
cobaltinitrito de sodio.
El potasio oxida ms rpido que la mayora de los metales y las formas xidos con bonos de
oxgeno-oxgeno, al igual que todos los metales alcalinos, excepto litio. Tres especies se forman
durante la reaccin de: xido de potasio, perxido de potasio, y superxido de potasio, que
contiene tres diferentes iones a base de oxgeno: xido, perxido, y superxido. Las dos
ltimas especies, especialmente la superxido, son raros y slo se forman en la reaccin con
los metales muy electropositivos; estas especies contienen enlaces de oxgeno-oxgeno. Todos
los compuestos binarios de potasio-oxgeno se sabe que reaccionan violentamente con el
agua, la formacin de hidrxido de potasio. Este compuesto es un lcali fuerte, y 1,21 kg de
que puede disolver tanto como un litro de agua.

En solucin acuosa
Compuestos de potasio son tpicamente altamente inicas y por lo tanto la mayora de ellos
son solubles en agua. Las principales especies en el agua son los complejos acuo donde n = 6 y
7. Algunos de los pocos sales que son poco solubles incluyen tetrafenilborato de potasio,
hexacloroplatinato de potasio, y cobaltinitrito potasio.

Istopos
Hay 24 istopos conocidos de potasio, tres de los cuales se encuentran naturalmente: 39K, 40K
y 41K. De origen natural 40K tiene una vida media de 1,250109 aos. Se desintegra a 40Ar
estables por captura de electrones o por emisin de positrones o para 40CA estables por la

desintegracin beta. La decadencia de 40K a 40Ar permite un mtodo comnmente utilizado

para datar rocas. El mtodo de datacin K-Ar convencional depende de la suposicin de que
las rocas no contenan argn en el momento de la formacin y que todo el posterior
radiognicos argn se mantuvo cuantitativamente. Los minerales se fechados por la medicin
de la concentracin de potasio y la cantidad de 40Ar radiognicos que se ha acumulado. Los
minerales que son ms adecuados para la datacin son biotita, moscovita, hornblenda
metamrficas, volcnicas y feldespato; muestras de roca total de flujos volcnicos y instrusives
superficiales tambin pueden ser fechados si no se alteran. Fuera de las citas, los istopos de
potasio se han utilizado como marcadores en los estudios de la intemperie y para los estudios
de ciclo de nutrientes porque el potasio es un macronutriente requerido para la vida.

GEOLOGA
La principal fuente de potasio se extrae a partir de las evaporitas. Las evaporitas son rocas
sedimentarias de origen qumico, formadas por precipitacin qumica directa de los
componentes minerales. Suelen formarse a partir del agua de mar, si bien tambin existen
evaporitas continentales, formadas en lagos salados, o en regiones desrticas que se inundan
espordicamente. Existen en el mundo ms de cien depsitos de potasio susceptibles de
explotacin y otros cien como salmueras de potasio. Se originan, por tanto, como
consecuencia de la evaporacin de aguas conteniendo abundantes sales en disolucin. Al
alcanzarse, por evaporacin, el nivel de saturacin en las sales correspondientes, se produce la
precipitacin del mineral que forma ese compuesto.
A menudo se producen precipitaciones sucesivas: en un primer momento precipitan las sales
menos solubles, y cuando aumenta la evaporacin van precipitando las ms solubles El
trmino evaporitas incluye todas las rocas sedimentarias formadas por evaporacin de las
aguas ricas en sales. Son muy comunes en el registro geolgico, desde el Precmbrico
temprano. Principalmente aparecen en el Cmbrico, Prmico, Jursico y Mioceno.
Acumulaciones menores aparecen en el Silrico, Devnico, Trisico y Eoceno. Aunque las
evaporitas constituyen algo menos que el 2% de los sedimentos depositados en las
plataformas mundiales dentro del Fanerozoico, stas se forman muy rpidamente.
Cerca de 100 m de evaporitas se pueden formar en 1000 aos. Cuando las condiciones son
propicias, esta tasa es de dos a tres rdenes de magnitud mayores que cualquier otro depsito
de plataforma. Las evaporitas se forman hoy en muchos lugares donde la tasa de evaporacin
es mayor que el aporte de agua. Aunque la depositacin de evaporitas es ms comn en clima
clido, en la actualidad se estn formando en la Antrtida y el rtico, ms all que la

sedimentacin es ms lenta en regiones fras que en clidas. Tambin en ambientes no

marinos es ms lenta que en marinos debido al grado de dilucin. Existen dos tipos marinas y
lacustres: Las marinas pueden tener mayor extensin, las lacustres son en general ms
interesantes econmicamente. Las evaporitas se han explotado durante los ltimos 6000 aos.
La halita, yeso, la silvita son utilizadas por varias industrias entre ellas la de fertilizantes.

Evaporitas Marinas

Precipitan a partir del agua de mar.

Evaporitas Lacustres

Ms diversas en composicin, incluyen

adems

Constituyen el 3% de las rocas

sedimentarias

trona

(sulfato

cido

de

Na

dihidratado)

En zona de rift o cerca de mrgenes

continentales, esto implica

mirabilita

sulfato

de

Na

(decahidratado)

a) Agua de mar entrando en cuencas

restringidas;
b) Separacin del rea marina por

glauberita (sulfato de Na y Ca)

barras y barreras costeras

c) Formacin de lagos y laggons

borx (borato de Na.8H2O)

epsomita (sulfato de Mg 7H2O)

thenardita (sulfato de Na)

Tambin contiene anhidrita, yeso y

costeros

En zonas ridas

En clima clido con limitada recarga,

comparado con la evaporacin

halita.

Composicin es casi constante.

Salinidad del mar promedio es de 35

Concentran residuos de agua que son

volcnicas en origen y agua de lluvia

partes por mil

12 son los elementos presentes

Cuencas

pandas,

clima

rido

con

sistemtica evaporacin de aguas de

superficie.

Constituyen la mayor fuente de sales

: halita, yeso, anhidrita y silvita

Asociados a los diversos ciclos evaporticos

Fallas de bloques extensional

Bajos topogrficos en zonas desrticas

Mesozoicos, se encuentran los depsitos

de baritina (SO4Ba), celestina (SO4Sr), yeso
(SO4Ca2. H2O), y halita (ClH), silvita (Cl K).

Ambas En general tienen disposicin mantiforme y se asocian a diferentes y definidos

horizontes estratificados marcando distintos y definidos horizontes estratigrficos, marcando
distintos momentos de la evolucin de la Cuenca.

El sodio y el potasio son los principales componentes del agua de mar. Con moderada
evaporacin precipitan, halita, epsomita y potasio como sales dobles. En algn punto de
desarrollo del depsito se pueden transformar tanto en kainita-epsomita-halita o ms
frecuentemente en carnalita-kieserita- halita, dependiendo del grado de evaporacin. No
existe ninguna circunstancia por la cual la silvita precipite directamente del agua de mar. En
general, se observa que luego de la formacin de evaporitas dentro de salmueras poco
saturadas, la carnalita se convierte en silvinita y la kieserita es disuelta, esta hiptesis de
disolucin an es controvertida.

MINERALOGA
El potasio (K) est presente en la red cristalina de numerosos minerales en la mayora de los
tipos de roca conjuntamente con otros elementos, principalmente aluminio y el silicio. Se
encuentra como mineral primario tales como feldespato potsico (ortosa) y micas (moscovita y
biotita). Las mica son resistentes a la meteorizacin, en cambio, bajo determinadas
condiciones la ortosa se descompone y el potasio entra la solucin. Desde el punto de vista
econmico son importantes los sulfatos y cloruros de potasio, ya que su grado de disolucin en
mayor. Muchas veces parte del potasio en solucin migra de la fuente y alcanza el mar o bien
se deposita en cuencas interiores.
El cuadro detalla los principales cloruros y sulfatos de potasio presentes en evaporitas. Los
horizontes con silvita y halita reciben el nombre de silvinita.

MINERAL

FRMULA

Silvita

TENORES EQUIVALENTES (%)

K

KCl

K2O

K2SO4

KCl

52,44

100,00

63,17

---

Carnalita

KCl.MgCl2.H2O

14,07

26,83

16,95

---

Silvinita

KCl + NaCl

---

---

1035

---

Kainita

4 KCl.4MgSO4.H2O

15,71

29,94

19,26

---

Arcanita

K2 SO4

44,88

---

54,06

100,00

Glaserita

3 K2SO4 Na2SO4

35,29

---

42,51

78,63

K2SO4.2Mg SO4

18,84

---

22,69

41,99

Langbeinita

Leonita

K2SO4. 2MgSO4.4H2O

21,33

---

25,69

47,52

Polyhalita

K2SO4.MgSO4.2CaSO4.2H2O

12,97

---

15,62

28,90

Como ocurre en la Cuenca de Zechstein (en Pases Bajos), en ciertos depsitos se encuentran
carnalita pura (KClMgCl 6H2O) o bien con halita. En los yacimientos de Sicilia (Italia) y Etiopia
predominan las sales dobles (KClMgSO4 3H2O), tambin en Carsbald, en el rea de Nueva
Mjico y en los Crpatos donde aparece langbeinita (K2SO42MgSO4). Ocasionalmente se
localizan en ciertos depsitos sales insolubles como polibasita K2SO4 MgSO4 CaSO42H2O
La potasa es el trmino que incluye diferentes sales de potasio solubles en agua Se explota por
el mtodo de disolucin en yacimientos evaporticos subterrneos, o en depsitos de salares.
Los minerales explotados son cloruro de potasio [KCl o muriato of potasio (MOP)], sulfato de
potasio y magnesio [K2SO4MgSO4 o sulfato de potasio y magnesio (SOPM)], o mezcla de
nitrato de sodio y potasio (NaNO3+KNO3 o Salitre chileno). Los compuestos manufacturados
son sulfato de potasio (K2SO4, o SOP) y nitrato de potasio (KNO3 o salitre).
Actualmente se est analizando el uso de de otros minerales de potasio con aplicaciones en la
industria agrcola. Entre ellos la glauconita [(K, Na) (Fe3+, Al, Mg)2(Si, Al)410 (OH)2], que a pesar
de tener menor ley (4-6% de K2O) su modo de explotacin a cielo abierto reduce costos.
Greensands o areniscas verdes es el nombre aplicado comnmente a una roca o a un
sedimento arenoso que contiene un alto porcentaje de la glauconita. En general por las
caractersticas del ambiente de formacin los fosfatos y las glauconitas se encuentran
asociadas lo que otorga una ventaja adicional para su uso como fertilizante y acondicionador
del suelo. En los comienzos del siglo veinte la glauconita fue conocida por sus caractersticas
qumicas del intercambio en las soluciones acuosas, que condujeron a su uso como ablandador
de aguas. El uso de glauconita como fertilizante potsico est indicado como sustituto de
fertilizantes tradicionales por el American Geological Survey, USA y ha sido recientemente
aplicado, por ejemplo, en Dinamarca e India como fertilizante potsico de aplicacin directa y
liberacin controlada.

POTENCIAL GEOLGICO MINERO

Los depsitos de potasio varan en tamao (reservas) y ley (contenido en porcentaje de K 2O).
El tipo de explotacin depende esencialmente de la profundidad de la mena, del espesor y de
la uniformidad de los niveles potsicos, el buzamiento de las capas, la composicin del estrato
sobreyacente (para formar un techo firme), del peligro para la inyeccin de agua, de los costos
de utilizacin de acuferos para bombear agua, de los problemas de contaminacin por
combustible o sales insolubles, del grado de liberacin del KCl-NaCl y de las cantidades de
impurezas presentes, entre otros factores. Como es habitual en todos los yacimientos es
importante evaluar los costos de costos de explotacin y tratamiento, transporte,
infraestructura y posicionamiento frente a los mercados.
El potasio est disponible en los depsitos evaporticos en varios perodos de la escala
geolgica y se puede recuperar del agua de mar. La silvita (con un 25 % ClK) es la fuente
dominante de K. Gran parte del potasio es producido slo en 13 pases y a partir de all se
distribuye a la mayora de los pases del mundo para su utilizacin principalmente en la
industria de los fertilizantes.
Los pases productores claves poseen recursos suficientes, por lo que no hay perspectivas de
que se vaya a producir escasez de potasio en el mundo. Los principales productores (Canad,
Rusia y Bielorrusia) generan el 65% de la produccin mundial. Debido a que la produccin
global supera en exceso la demanda, en ocasiones, como por ejemplo en los yacimientos de
Saskatchewan (Canad) se trabaja a un 45% o menos de su capacidad.
La mayor reserva del mundo de potasio se encuentra en Canad en Saskatchewan. Fue
descubierta durante una exploracin petrolera en 1942, pero recin en 1946 se conoci su
potencial econmico. Los yacimientos de potasio de Saskatchewan de edad devnica media y
aparecen en los niveles superiores cerca del tope de la espesa secuencia marina con halita y
anhidrita conocidas como Formacin Evaportica Prairie. Esta formacin tiene un espesor local
mayor a 500 metros y se profundiza debajo de la planicie de Saskatchewan desde 400 hasta
2750 metros. Yace en discordancia sobre las calizas de la Formacin Winnipegosis que
restringieron la entrada de agua desde mar abierto. Estas restricciones junto con las
condiciones de aridez, caus la concentracin de salmueras dentro de la cuenca y dio lugar a la
depositacin del yeso, seguida por espesos mantos de halita y finalmente silvita y carnalita.
La depositacin de potasio se restringi a la parte austral de la cuenca. Se distinguen cuatro
bancos con sales de potasio en los 60 metros superiores de la Formacin Prairie. Cada banco
consiste en uno o ms niveles interestratificados de silvita, carnalita y halita estril. Hacia

arriba la presencia de arcillas insolubles se hace ms conspicua Con caractersticas similares a

otros depsitos marinos, los minerales insolubles (cuarzo, calcita y dolomita, y menor
proporcin arcillas tales como illita) .se encuentran en intersticios entre los cristales, en
parches o delgadas lminas. La ley de K2O en Saskatchewan, vara entre 19 a 30 %.
El yacimiento de potasio de New Brunswick, fue descubierto a comienzo de la dcada del 70.
Dos depsitos adicionales fueron hallados como resultado de tareas de prospeccin geofsica
gravimtrica dentro de un programa de perforacin petrolera (1972-73). Estos depsitos
evaporticos con silvita aparecen dentro de una secuencia tectnicamente compleja de edad
carbnica. Se ubican dentro del Grupo Windsor, integrado por calizas, margas, sulfato de calcio
(anhidrita y yeso), halita y sales de cloruro de potasio (incluyendo silvita y carnalita) y
finalmente arcillas, constituyendo una facies marina regresiva, transicional a ambiente
continental. La ley vara entre 20-30 % de K2O.
De la capacidad de produccin canadiense total del fertilizante potsicos de 13.11 MT de K2O,
New Brunswick aporta a de 1.43 MT o sea el 11%. En el noroeste de Inglaterra el yacimiento
Boulby es el nico en explotacin de edad prmica superior vinculado a depsito de Zechstein.
Los niveles comerciales se sitan en el tope Halita Boulby correspondiente al 3 ciclo de
Zechstein. En Boulby tambin se comprueba que las sales de alto contenido de potasio se
intercalan entre las secuencias subyacentes y sobrepuestas de estratos sedimentarios marinas
y/o continentales. Aparentemente este depsito se caracteriza por dos procesos: a) la
migracin controlada del mineral de la salmuera y b) por el flujo plstico generado por
gravedad. Los niveles de silvinita (KCl + NaCl) tiene un espesor de 1 a 10 m y se extienden
lateralmente de 20 a 30 m. La ley media es aproximadamente 26 % del K2O. Asociada a las
silvinitas hay un alto contenido de arcillas y anhidrita y cantidades menores de magnesita,
pirita, cuarzo y boratos que puedan exceder 15%.
Los yacimientos de potasio de Zechstein (Prmico superior) en Alemania han sido explotados
desde el siglo XIX. En 1851, la carnalita, comenz a ser explotada en las minas de Stassfurt,
pero en ese momento no se utiliz como fertilizante. Diez aos despus, Adolph Frank
desarroll un proceso para a producir sal de potasio, a partir de carnalita para su uso como
fertilizante. Otras innovaciones tecnolgicas y el descubrimiento de nuevas minas le dieron a
Alemania la hegemona en el mercado de fertilizantes potsicos, que perdur hasta 1930.
La cuenca evaportica de Zechstein se extiende ms all de Alemania abarcando adems
Polonia, Dinamarca, Piases Bajos, atravesando el Mar del Norte a lo largo de la costa este de
Inglaterra. La secuencia de Zechstein fue depositada en cuatro ciclos evaporticos llamados Z1,

Z2, Z3 y Z4, cada uno comienza con una facies clstica (conglomerados de borde de cuenca
gradando hacia areniscas, limonitas y pelitas hacia el centro). Sobreyace a las facies clsticas, la
secuencia evaportica comenzado por la facies carbontica (calizas y dolomas), seguidas por
sulfatos (anhidrita/yeso) y finalmente la facies de cloruros (Na y K). En contenido promedio
vara entre 17 a 18 % de K2O, inferior al de Canad y Tailandia. No obstante debido a la
proximidad del mercado y a la eficacia de la explotacin, los productos pueden competir con
xito. En el rea de Hannover, el potasio se explota entre 300 y 900 m de profundidad, con
espesores de 2 a 30 metros Muchas de las colas de halita se utiliza como relleno en la
explotacin. Los depsitos de Zechstein originaron en una gran baha del ocano escandinavo
Los yacimientos alemanes de potasio son tal vez los ms conocidos en el mundo desde el
punto de vista geolgico y geotcnico lo que permiti disear operaciones seguras, eficientes
dentro de un marco ambiental sustentable para la explotacin minera.
En Nueva Mjico, E.E.U.U. en los aos 20, fueron descubiertos yacimientos de potasio
mientras que exploraba la cuenca por hidrocarburos. La primera mina de potasio fue abierta
por la compaa Potash, subsidiaria de Brax (EEUU) en 1931. En 1934 American Potash
Company (PCA) abri una segunda mina. Los depsitos comerciales de Nueva Mxico de edad
prmica se encuentran dentro del Miembro McNutt de la Formacin Salado. Se han definido
once niveles con un espesor y mineraloga variable. Los minerales evaporiticos del Distrito de
Carlsbad son numerosos e incluyen anhidrita, arcanita, bischofita, bloedita, carnalita, glaserita,
glauberita, yeso, halita, hidrofilita, kainita, kierserita, langbeinita, leonita, loeweita, mirabilita,
polihalita, schoenita, silvita, singenita, tachihidrita, tenordita, el vantofita, y otros. Las once
zonas contienen carnalita, silvita, leonita, kierserita y langbeinita. De ellos la silvita (KCl) y la
langbenita (K2SO4.2MgSO4) se consideran minerales de mena.
Los yacimientos de Brasil (Serpipe), Congo y Tailandia se pueden agrupar por su mineraloga.
Estos depsitos contienen cantidades econmicamente explotables de silvinita, carnalita y
tachihidrita, con pequeas cantidades de biscofita (MgCl26 H2O), estn ausentes los
carbonatos y el yeso, salvo en la parte superior de Serpipe y Congo. Aparentemente estos
depsitos seran de origen continental y no marino. La fuente de potasio pudo haber sido la
salmuera vinculada a campo geotermales ricos en Ca similares a los de zona de rift del Mar
Rojo.
La presencia de grandes depsitos evaporticos en Tailandia es conocida desde 1863. Durante
1965, DMR (Department of Mineral Resources) comenz un proyecto de exploracin de aguas
subterrneas para consumo humano. En esa oportunidad las perforaciones atravesaron aguas

saladas y bancos salinos, lo que permiti su descubrimiento. En 1981, en tres pozos de

exploracin perforados por el DMR en el rea de Udon Thani se encontr mineralizacin con
alta ley de silvita (KCl). Durante 1984 y 1986, el DMR negoci y firm acuerdos de exploracin
de potasio con tres compaas. En 1984 la concesin de potasio de Udon Thani que cubra
2333 km2 fue otorgada a Thai Agrico Potash Co. En 1994 Agrico tailands cambi su nombre a
Asia Pacific Potash Corporation, Ltd (ASEAN). La mineralizacin contiene 3.7% de boracita
(MgClB7O13) y carnalita. La silvinita aparece en los flancos de los domos salinos o anticlinales.
ASEAN ha estado estudiando la factibilidad de produccin y procesamiento de la carnalita
basada en el sistema de explotacin de cmaras y pilares. El total de reservas explotables es de
83.4 MT de K2O. La compaa Asia Pacific resources Ltd estim para la cuenca de Sahkon
Nakhon, cerca Udon Trani, una reserva base de 250 MT de las cuales seran explotables 160 M
con una ley de 25%.K2O.
Existen en el mundo otros depsitos susceptibles de explotacin. Entre ellos en la provincia de
Neuqun, Argentina, en la cuenca de Amazona, Brasil, el depsito de edad pleistocena de
Etiopa, los ubicados en la plataforma siberiana en la ex Unin Sovitica, entre otros.
Dentro de las salinas y salares con contenidos de potasio, ampliamente distribuidos en el
mundo se citan:
a) Chile: los depsitos de nitratos, que se ubican en el Desierto de Atacama, la regin ms
seca del mundo, contienen principalmente sodio y potasio en sales de nitratos, yodatos,
percloratos y cloratos. Las reservas en nitrato de potasio se estiman en 120 MT de KCl y 80
MT de K2SO4. La mena aparece como caliche y la mayor concentracin se encuentra a una
profundidad entre 1 y 5 m de espesor. La concentracin de sales de potasio vara entre 15
a 44 g/l. El Salar de Atacama se caracteriza adems por contener considerables cantidades
de boro y litio.

b) Israel y Jordania: Corresponden al Mar Muerto en el punto ms bajo (-396 m) del rift valley
que se extiende desde el Mar Rojo hacia el norte. El contenido de sales alcanza a 47 x 10 9,
con un estimado de 1 x 109 de KCl. El proceso de concentracin consiste en la cristalizacin
de halita en grandes piletas solares en una primera etapa y luego cristaliza carnalita y
halita en otra serie de piletas. La carnalita impura se cosecha y se procesa en planta para
producir KCl y otros productos. La salmuera residual es retornada al Mar Muerto. Las
operaciones de extraccin y concentracin en Israel son probablemente las ms
econmicas del mundo.

c) Estados Unidos: Comenz la produccin industrial de sales de potasio durante la Primera

Guerra Mundial (1914 - 1918), presionados por la interrupcin de las exportaciones de
Alemania Durante una gran variedad de fuentes de potasio fue utilizada incluyendo las
salmueras del lago Searles, California, alunita (sulfato de aluminio y potasio) de Utah;
salmueras de los lagos de Nebraska; aguas saladas del Great Salt Lake, Utah, polvo de los
hornos de cemento; desechos de destileras y de refineras de azcar, sales cosechadas a
las orillas de la lnea de costa California y de otros materiales de poca importancia. Las
salmueras representaron 73 % del potasio producido en esos aos.

c.1) Great Salt Lake, Utah. Corresponde a un gran lago salino de longitud mxima de
110 km y un ancho de 50 km y una profundidad entre 8 y 14 m que cubra un rea de
2600 km2 en 1965. La salmuera es extrada y colocada en piletas solares donde
cristalizan las sales de potasio (primero kainita y Na Cl) las cuales son cosechadas y
convertidas en sulfato de potasio. Las reservas estimadas son de 200 MT de sulfato de
potasio.

c.2) Lago Searles: En el valle de Searles California. Se trata de una playa desrtica en
forma elptica, Los minerales solubles en los sedimentos del lago son una mezcla de
sales con hanksita (9Na2SO4 2 Na2CO3KCl). Desde comienzos del siglo XX la
concentracin se realiza mediante evaporacin y cristalizacin. Las reservas estimadas
en ClK exceden las 90 MT.

INDUSTRIALIZACIN

DE

LOS

RECURSOS

MINEROS.

BENEFICIO

REFINACIN
La produccin de sales una de las industrias ms antiguas y extensamente distribuidas del
mundo. La sal reproduce a partir explotacin de roca slida, por evaporacin de agua de mar,
de lago, de playa en cuencas cerradas en reas desrticas y de salmueras subterrneas.
Existen dos mtodos bsicos con ciertas adaptaciones dependiendo de las especificaciones y
de la solucin a extraer. Cada depsito tiene sus propias caractersticas y problemas.

Explotacin convencional

En el caso de niveles potsicos subhorizontales y con espesores uniformes, se ha comprobado

que la utilizacin de taladros de perforacin con dos o cuatro brazos es el mtodo ms efectivo
y econmico. El mtodo ms tpico es el de cmaras y pilares.
En general toda explotacin subterrnea est acompaada por cintas transportadoras o bien
vagonetas que acarrean el mineral a bocamina.
Los costos de explotacin del potasio por mtodos convencionales varan ampliamente. La
explotacin es el gasto operativo ms alto en la produccin, ya que requiere gran cantidad de
hora / hombre debido a baja ley de la mena o dificultades en las condiciones de explotacin.
En los casos de cuerpos mineralizados que permiten una alta capacidad de operacin, los
costos disminuyen comparados con la explotacin de menas de potasio en superficie.

Explotacin por disolucin

En 1994, tres plantas de potasio en Canad y E.E.U.U., comenzaron a utilizar este mtodo de
operacin. Consiste principalmente en inyectar agua caliente a presin por tuberas hasta
alcanzar el nivel de la salmuera con potasio, ese material disuelto se lo bombea a superficie y
se lo almacena en piletas de evaporacin. De esa manera, precipita en un principio la halita
que luego cristaliza por efecto de evaporacin solar,
en. La salmuera restante se halla las sales de potasio. El potasio cristaliza y la salmuera residual
retorna a la mina. El potasio cosechado es llevado a plantas de procesamiento donde se utiliza
el mtodo de flotacin para alcanzar su concentracin final mediante secado, tamizado y
compactacin.
El proceso de beneficio de los minerales de potasio para transformarlos en productos de
mercado requiere diferentes esquemas y equipos. La mineraloga, la ley (contenido de K2O),
grado de liberacin (tamao mximo de la partcula requerido para ser separado en diferentes
minerales.), tipo y cantidad de impurezas (insolubles como arcilla, anhidrita, dolomita, slice,
etc.), representan variables que deben ser consideradas en cada depsito. De acuerdo con
esto, las plantas modernas de procesamiento de potasio deben ser verstiles y acomodarse de
acuerdo al tipo de alimentacin para mantener la calidad del producto al menor costo posible.
Cuatro tcnicas bsicas de concentracin pueden ser aplicadas en la industria de potasio: a)
flotacin, b) separacin por lquidos pesados, c) separacin electrosttica y

d) disolucin-cristalizacin termal. Otras tcnicas que se han experimentado son lixiviacin

amoniacal y separacin gravimtrica, utilizando mesas vibratorias.
Como en cualquier operacin de concentracin la molienda y el tamizado son los primeros
pasos en la concentracin de la mena slida para reducir el tamao y separarlo de otros
constituyentes.
El segundo paso es la liberacin de las partculas finas, tanto del mineral de mena como de los
insolubles. Esto se hace porque al utilizar mtodos como el de flotacin, las partculas finas con
gran rea superficial, tienden a adsorber excesivas cantidades de reactivos con la consecuente
contaminacin del producto y el aumento de sus costos.

a) Flotacin
La flotacin es el mtodo por excelencia de concentracin utilizando acondicionadores con
reactivos especficos, depresores y colectores. La ganga de la pulpa en el fondo de la celda es
eliminada y depositada como cola. En el proceso de flotacin el objetivo es en general separar
la silvita de la halita, utilizando colectores catdicos; cuando la mena de potasio contiene
sulfatos como kieserita u otras sales, se la puede hacer flotar usando cidos grasos o cidos
grasos sulfatados como colectores; por ejemplo cuando existen sales combinadas como kainita
(KClMgSO43H2O), puede hacerse la flotacin usando amina de coco (Sicilia-Italia).

b) Mtodo de separacin por lquidos pesados

Este mtodo es muy til para obtener un preconcentrado o bien para combinar con otros
mtodos. Este proceso se utiliza para separar por gravedad silvita de halita, cuyo peso
especfico relativo es de 1,9 y 2,13. Comercialmente para esta operacin se puede utilizar ferro
silicn o magnetita generando as un lquido pesado adecuado para la separacin.

c) Separacin electrosttica
Es otra tcnica que se utiliza en seco, donde la mezcla de minerales es separada de acuerdo a
su conductividad elctrica. Debido a que los minerales de potasio, no son naturalmente
conductivos, la separacin debe ser precedida por un proceso que induzca a los minerales a
acarrear cargas electrostticas de diferentes magnitudes y en lo posible de diferentes
polaridades. Utilizando este mtodo se obtienen dos ventajas en trminos de costos e impacto
ambiental.

d) Disolucin-cristalizacin termal
Este mtodo es posible debido a que el cloruro de potasio es ms soluble en agua caliente que
en fro y que el cloruro de sodio es ligeramente soluble a 100 C. En soluciones saturadas que
contienen ambas sales, el NaCl realmente menos soluble a altas temperaturas. Cuando una
salmuera saturada con ambas sales a 20C, es calentada a 100 C, es capaz de disolver una
importante cantidad de KCl pero no de NaCl. La mayor desventaja de este proceso es alto
consumo energtico que se requiere para calentar la solucin original. Aunque este mtodo es
solo utilizado para explotacin por disolucin, otra aplicacin puede ser para la extraccin de
potasio en las salmueras.

FERTILIZANTES
Los principales fertilizantes potsicos son el cloruro (60 % K2O), el sulfato (50 % K2O) y el
nitrato de potasio (46 % K2O), que se distribuyen en una proporcin de 91 %, 7 % y 2 %, los
38,793 millones de t de K2O de produccin mundial. De estos, 95% del total del MOP se usa
como fertilizantes en agricultura, casi todo el sulfato, y entre el 80 y el 85 % del nitrato; el
resto, el 5 % del cloruro y entre el 15 al 20 % del nitrato tiene aplicaciones industriales.
Alrededor del 65 % de toda la produccin de fertilizantes se utiliza en aplicacin directa,
mientras que la diferencia del 35 % restante, se utiliza en la fabricacin de fertilizantes
complejos NPK PK.

Cloruro de Potasio (KCl) o muriato de potasio (MOP)

Este fertilizante ha sido desde tiempo, el principal suministro y los principales procesos
industriales requeridos para transformarlo son cristalizacin, molienda, flotacin. Las reglas
comerciales exigen al menos 60 % de K2O. Chile y Brasil son los nicos pases de Latinoamrica
con capacidad de produccin comercial, de 650 y 600 mil TN por ao de KCl Argentina tiene
amplias reservas y posee un proyecto de explotacin en avanzado estado de estudio.
El muriato o cloruro de potasio se obtiene por refinacin de la silvinita o extrado de la
minerales carnalticos o salmueras marinas. El MOP se produce en una variada granulometra
segn sea su uso final, ya sea la aplicacin directa como fertilizante, en mezclas con materiales
fertilizantes de N y P y otros usos industriales. Entre stos se destacan usos muy variados, tales
como floculante en pozos petrolferos, mezclas ignfugas en matafuegos o complemento
dietario en las sales de bajo contenido de sodio para consumo humano. La granulometra ms

comunes son estndar, granulado o cristalino, y poseen en promedio 60 % de K2O. El cloruro

de potasio es la fuente ms comn de potasio, y la ms econmica, tanto por peso como por
unidad de K. A nivel mundial, la produccin de cloruro de potasio representa el 91 % de los
fertilizantes potsicos sobre la base de K2O, mientras que el sulfato y el nitrato comprenden el
7 y el 2 % respectivamente.

Sulfato de Potasio (SOP)

El sulfato de potasio SOP se produce en la forma de sulfato de potasio, o sulfato potasio y
magnesio directamente de la beneficio de la kainita, kieserita, langbeinita u otros minerales
(produccin primaria) o por conversin del muriato de potasio (produccin secundaria).
Existen mtodos desarrollados en Rusia para beneficiar la alunita y otra sales potsicas
[K2Al6 (OH) 12 (SO4)4], adonde el valor descansa en la almina Hay varios mtodos de
fabricar sulfato de potasio a partir de la silvita, uno de ellos es tratarlo con cido sulfrico.
El sulfato de potasio tiene un contenido de 50 % de K2O, estndar comercial es soluble en
agua y de rpida accin. Es de mayor precio y ms an por unidad de K. Se utiliza ampliamente
en cultivos que no toleran al Cl y sobre todo en aquellos que adems requieran un suministro
adicional de azufre, ya que el sulfato es absorbido como tal por las plantas. Asimismo, junto
con el nitrato es la fuente preferida adonde existen problemas de acumulacin salina, en
regiones semiridas adonde el agua de riego lleva una alta concentracin de cloruros.
Chile es el nico productor latinoamericano de sulfato de potasio. Adems de nitrato y cloruro,
produce 260 mil t anuales de sulfato de potasio, por produccin secundaria a partir de sus
recursos propios de MOP y de cido sulfrico, este ltimo integrado con la mineralizacin del
cobre.
El sulfato doble de potasio y magnesio es un fertilizante muy popular adonde los suelos y/o
cultivos requieran magnesio adems de potasio en cantidades importantes y sobre todo
balanceadas, ya que el magnesio es un nutriente esencial para las plantas.
Este fertilizante se comercializa a partir de la extraccin de minas de langbeinita en
Nuevo Mxico (EE.UU.) o por extraccin secundaria a partir de la kieserita, kainita o carnalita.

Nitrato de Potasio (NOP)

La mayor produccin de nitrato de potasio en el mundo se realiza a baja temperatura en una

reaccin no acidulada de cloruro de potasio con nitrato de sodio, del que Chile posee reservas
muy importantes (Caliche). Esta es la llamada produccin primaria.
Con una capacidad de produccin de ms de un milln de toneladas anuales, Chile es mayor
productor mundial de nitrato de potasio. Tambin puede fabricarse haciendo reaccionar
cloruro de potasio con cido ntrico, (produccin secundaria). La concentracin comercial vara
entre 44 y 46 % de K2O.

EL POTASIO EN LOS SUELOS

El K es parte de los minerales primarios o estn presentes en los minerales de arcilla
secundarios que conforman la fraccin mineral del suelo. Por esta razn los suelos ricos en
arcilla son tambin generalmente ricos en K. El contenido de arcilla de un suelo en parte
depende del material madre que lo genera, pero tambin est considerablemente afectado
por la pedognesis. Los suelos maduros que hayan estado expuestos a fuertes condiciones de
meteorizacin, como los del trpico hmedo, son con frecuencia bajos tanto en contenido de
arcilla como de K. As los suelos arenosos altamente meteorizados contrastan marcadamente
con los suelos jvenes derivados de materiales volcnicos en los que los contenidos de arcilla y
de K son generalmente altos.
La fuente principal de K+ para el crecimiento de las plantas en condiciones naturales viene de
la meteorizacin de minerales que contienen potasio. Sin embargo, las distintas clases de
arcillas determinan diferente capacidad de suministro de potasio a los cultivos.
Los minerales del tipo de las micas y los minerales secundarios silicatos 2:1 difieren
fundamentalmente en su estructura de los feldespatos, (Cuadro IV-5). Por esta razn tambin
difieren en sus propiedades de liberar y fijar el K+. Por otra parte, la fraccin arcilla (partculas
menores de 2 m) puede estar formada por minerales que no posean nada de potasio, como
las calinitas u xidos de hierro y aluminio en proporciones variables. Los suelos de regiones
tropicales y subtropicales hmedos, as en general estas regiones precisan de grandes
cantidades de fertilizantes potsicos para producir econmicamente.
Por otra parte, a medida que contina el agotamiento del K+ de las intercapas de los
minerales, la tasa de liberacin se vuelve progresivamente ms lenta. Los sitios interlaminares
se agotan de K+ aunque retienen an una selectividad muy alta para el K+ respecto a los iones
bivalente (Raman y Jackson, 1964). El agregado de K+ a tales minerales resulta en una fuerte
adsorcin del K+ a estas posiciones y causan una contraccin del mineral (Graham y Lpez,
1964). Este proceso se llama fijacin potsica. En la prctica, esto significa que pueden

agregarse grandes cantidades de fertilizantes potsicos sin que aumente de disponibilidad de K

para los cultivos.

El potasio y los cultivos

Los cultivos requieren cantidades muy diferentes de potasio para producir ya sea frutos,
granos o fibras. Tambin es muy diferente la cantidad que exportan con la produccin agrcola,
ya que es funcin de la fraccin que lleva en el fruto o grano, y de la produccin promedio por
unidad de rea (Cuadro IV-6). Estas variables, en relacin a las distintas capacidades de
suministro de potasio de los suelos determinan diferentes requerimientos de fertilizacin
potsica.

Requerimientos y extraccin de potasio a rindes corrientes de diferentes productos agrcolas

Requerimiento Remocin a rindes corriente

Kg de K2O/t producto

Kg de K2O/ha

Trigo

19

76

Soja

33

57

Girasol

28

18

Citrus

1.48 a 2.61

22 a 65

Manzano

3.9

39

Banano

760

357

Tomate

25

1250

Es importante destacar que el potasio es un nutriente asociado a factores de calidad antes que
al rendimiento. Mas color, tamao, sabor y mayor duracin en gndola de las frutas son
algunos ejemplos de atributos que contribuyen a esta calidad y atribuidos a una adecuada
fertilizacin potsica. Precisamente las regiones o clusters agro industriales de Latinoamrica
productores de frutas flores y hortalizas son grandes consumidores de fertilizantes potsicos.
En estos sistemas de produccin, por ejemplo la gran produccin de manzanos y peras de Chile
y Argentina, de flores de corte en Colombia y Ecuador, de bananos en Brasil y Costa Rica, o
tomates y pimientos3 en Mxico, producidos para mercados de exportacin sumamente
exigentes, la importancia del suelo como suministro de K es menor que en el caso de cultivos

extensivos de campo, como el algodn, cereales u oleaginosas, insumos que en general no

reciben pago alguno por la mejor calidad, y que por lo tanto no son fertilizados regularmente
con potasio para sostener una produccin econmica.

Suelos y Cultivos demandantes de potasio

El ambiente de suelos tropicales con arcillas de baja actividad, y altas precipitaciones
determinan un alto potencial de suelos deficientes de potasio. Sin embargo, las distintos
tamaos de actividad agropecuaria y mix de cultivos, redunda en un perfil de consumo de
fertilizantes potsicos muy diferente para cada pas. Algunos cultivos como el banano,
requieren cerca de 600 g/ha de K2O por ao, mientras que el trigo no exportan en sus granos
ms que 10 a 20 kg/ha.
Sin embargo, la gran extensin territorial de Brasil, los suelos deficientes, el tamao de su
agricultura preponderantemente con cultivos grandes extractores de potasio explican la
destacada posicin de su mercado en el escenario mundial.
Por otra parte, se destaca tambin Argentina como pas agrcola destacado y con un sector
agrcola moderno y competitivo, pero con ndices de consumo muy bajos.
Como se detallara en el captulo por pases, es justamente el resultado de poseer suelos muy
ricos en potasio.
Al igual que la industria de los fosfatos, existe una alta integracin vertical entre los
productores de potsicos y las fbricas de fertilizantes, y como el resto de los actores
econmicos del mundo, no ha sido inmune a los procesos de consolidacin y fusin
caractersticos de la globalizacin. Es una industria altamente cartelizada, adonde la
produccin es controlada de manera que los precios son bastante regulares en el largo plazo.
Siete empresas producen el 95 % del mercado mundial y controlan la produccin y el precio.
La mayor parte del potasio proviene de hemisferio norte y solo existe dos proveedores en
Sudamrica, que en la actualidad no puede cubrir la demanda de la regin, que es un
consumidor importante y en crecimiento.

Per
En la provincia de Sechura del departamento de Piura, existe uno de los ms grandes
yacimientos de fosfatos del mundo y a su costado, un importante depsito de salmueras con
alto contenido de potasio, magnesio y con cantidades recuperables de bromo. En las

proximidades de estos yacimientos, la provincia de Sechura alberga un pequeo depsito de

azufre nativo (Reventazn) y otro de coquina o carbonato de calcio. Todos los yacimientos
mencionados estn prximos al puerto de Bayvar, en el cual termina el Oleoducto Nor
peruano. Al Norte de los depsitos mencionados, a pocas decenas de kilmetros de Bayovar
estn los campos petrolferos del Noroeste peruano que producen gas para el cual se busca su
utilizacin.
Para los yacimientos de Sechura la empresa MIDEPSA hizo en la dcada de los 60 estudios de
factibilidad de explotacin que incluyen la cubicacin de reservas, determinacin de leyes, su
calidad y factibilidad tcnica de su explotacin y tratamiento. Dichos proyectos no se
ejecutaron debido a la situacin poltica y del mercado de aquel entonces las que actualmente
han cambiado.
La falta de produccin propia de fertilizantes, y en particular de yacimientos potsicos hace
que la demanda deba abastecerse por la importacin. El consumo de fertilizantes en general y
en particular de fertilizantes potsicos, es de los ms bajos de Latinoamrica.

ASPECTOS RELACIONADOS A LA DINMICA DE LIBERACIN Y RENOVACIN

DE LA SOLUCIN DEL SUELO
El Potasio de reserva
Existen formas de potasio que estn fuertemente unidas a la fase slida mineral, las cuales se
denominan potasio fijado y potasio estructural. Ambas constituyen el potasio de reserva
o de reposicin de los suelos. El potasio fijado es el que se ubica en el espacio hexagonal de las
lminas de silicio y el potasio estructural que es el que est qumicamente combinado con los
elementos en la estructura de los minerales del suelo. Ambas formas son denomina-das
potasio no-intercambiables. Se produce un equilibrio entre el potasio intercambiable y estas
formas no-intercambiables. El proceso para alcanzar el estado de equilibrio es mucho ms
lento que el de potasio de la solucin del suelo-potasio intercambiable.
La fuente inmediata de potasio para las plantas es el que est disuelto en la solucin del suelo;
la reposicin que mantiene su nivel estable es en primer lugar, la forma K intercambiable y
luego el K fijado. El suministro a la planta durante un perodo determinado depender de la
cantidad de potasio de cada fuente y de la velocidad con que se establece la reposicin y el
equilibrio entre las fuentes. La cantidad de potasio en la solucin del suelo es siempre baja, el

potasio intercambiable, mucho ms abundante, restablece rpidamente la concentracin en la

solucin. El potasio no intercambiable, fundamentalmente el fijado, es la fraccin que regula el
abastecimiento al potasio disponible del sistema en perodos de alta demanda.

La velocidad de reposicin del potasio

La velocidad a la cual el potasio se vuelve disponible para las races es afectada por la cantidad
de intercambiable, no intercambiable y por la velocidad de movimiento del potasio a travs del
suelo. A medida que la raz absorbe potasio, el intercambiable prximo a las races disminuir
se agotar. Al disminuir la concentracin de potasio intercambiable, ste se mover desde
zonas ms enriquecidas y distantes de la raz hasta restablecer nuevamente el equilibrio. La
velocidad con que se moviliza o difunde el potasio, depender de los materiales constituyentes
del suelo y las condiciones ambientales, siendo ms alta en suelos hmedos.

Las arcillas
La reserva de potasio intercambiable y no intercambiable depende fundamentalmente de la
cantidad y calidad de arcillas presentes en el suelo. El trmino arcilla se refiere a las partculas
minerales ms pequeas del suelo (menor de 2 micrones de dimetro). Se forman en el
proceso de pedo gnesis a partir de las alteraciones qumicas de los minerales de las rocas que
originan los suelos. Las arcillas son cristalinas y estn formadas por capas, en arreglos
laminares de varios elementos qumicos, fundamentalmente el oxgeno, el silicio y el aluminio
en forma de capas de tetraedros de silicio y de octaedros de aluminio. Los iones potasio (K+) se
presentan en distintas posiciones en las arcillas. Pueden ser mantenidos electrostticamente
por las cargas elctricas negativas situadas en la superficie o en los bordes de las lminas. La
fuerza con que los iones potasio son mantenidos, vara con el tipo de arcilla y la posicin del
ion en la misma. Las posiciones planares de intercambio, no son lugares de enlace especfico
para K+, las posiciones de borde son ms selectivas y las interlaminares presentan la mayor
selectividad para este catin, constituyendo el K fijado.
Cuanto ms dbilmente estn retenidos, ms fcilmente sern intercambiables}) y podrn ser
liberados a la solucin de suelo. La dinmica de las condiciones en el suelo puede provocar que
los iones potasio que estn mantenidos fuertemente entre las capas de arcilla (fijado), se
liberen al separarse las mismas por ensanchamiento y expansin. De esta manera estos

potasios pueden ser liberados y equilibrar a los intercambiables y a los de la solucin del suelo.
Tambin puede pasar que al penetrar los iones K+ en el espacio interlaminar, este cierre
nuevamente las laminillas, dejando as los iones en una condicin difcilmente accesible,
llamada potasio fijado.
Existen muchos tipos diferentes de arcillas, pero en general pueden definirse cuatro grupos
que muestran diferencias importantes con respecto al potasio. Los tres primeros grupos son
cristalinas laminares y el ltimo es no cristalino o paracristalino.
El primer grupo, mineral caolintico, puede adsorber potasio solamente en su superficie y en
sus bordes rotos o quebrados, ellos no adsorben potasio con mucha fuerza. Los minerales
caolinticos no tienen posiciones de cambio interlaminares para sorber potasio y adems
tienen una reducida capacidad de cambio, por lo tanto contienen muy poco potasio
intercambiable, comportndose casi como la arena o la materia orgnica en lo referente a la
dinmica de este nutriente. Si bien no fijan potasio, como tampoco lo retienen, son muy
sensibles a las prdidas por lixiviacin. En este sentido, los suelos caolinticos se comportan
aproximadamente igual a los arenosos, suelos pobres y sin poder de reposicin del potasio.
El segundo grupo, los minerales illticos son las arcillas con mayor contenido de potasio.
Contienen potasio en su superficie, en sus bordes, y entre las capas de los cristales. Estas
arcillas mantienen el potasio mucho ms fuertemente que las arcillas caolinticas, conteniendo
gran proporcin en forma intercambiable.
El tercer grupo de minerales de arcilla es el de las esmectitas. Este grupo mantiene el potasio
en forma intercambiable en superficie y tambin profundamente entre las capas expansibles
cuando el suelo est hmedo. Cuando estas capas se cierran, al volverse las condiciones
ambientales ms secas, el espacio intercapas se contrae, atrapando y fijando el potasio que
es dificultosamente liberado nuevamente a la solucin del suelo.
La mayora de los suelos de pradera contienen principalmente estos minerales de arcilla; y sus
proporciones indican el comportamiento del suelo con respecto al potasio. Los minerales
arcillosos no cristalinos o paracristalinos, como el alofan, se presentan en suelos derivados de
cenizas volcnicas. Estn constituidos por partculas esfricas muy pequeas (100-500 A), que
generalmente se aglomeran para formar agregados de mayor tamao. Los alofanos contienen
cantidades muy variables de potasio pero generalmente presentan muy bajo contenido. Si
bien ha sido determinada la adsorcin de potasio, no ha sido registrado como importante el
fenmeno de fijacin. Dependiendo del grado de saturacin o de agotamiento de potasio los
minerales arcillosos lo liberarn hacia la solucin del suelo o lo adsorbern de sta.

Disponibilidad de potasio para las plantas

La influencia del contenido y la calidad de la arcilla en la disponibilidad de potasio para el
vegetal es uno de los aspectos ms estudiados de este elemento. Numerosos investigadores
han determinado que la absorcin de potasio por las plantas est relacionada directamente al
contenido y calidad de arcilla. A modo de ejemplo se presentan datos de un trabajo de
investigacin realizado en la Facultad de Agronoma-UBA, en el que se estudi la disponibilidad
de potasio para las plantas en suelos con distinta cantidad y clase de minerales arcilloso. La
experiencia realizada en invernculo, con ryegrass; tom como variables de causa la cantidad
de potasio intercambiable inicial y la cantidad y clase de arcilla de los mismos. El anlisis de los
datos fue realizado en dos momentos definidos del ensayo: saturacin en mxima y en mnima
disponibilidad potsica del suelo.
La cantidad de potasio tomada por el ryegrass en todo el ensayo, muestra los diferen-tes
aportes de cada suelo de acuerdo a la cantidad y calidad de arcillas presente. Con excepcin
del suelo con caolinita, suelo de bosque tropical, los dems muestran alta correlacin entre el
potasio absorbido por el vegetal y la cantidad de arcilla, aunque varan en la participa-cinde
potasio intercambiable y no intercambiable de acuerdo a su naturaleza arcillosa.
En general, cuanto mayor es el contenido de arcilla en el suelo ms grande ser su capacidad
para adsorber el potasio y mayor ser su habilidad para reponerlo a la solucin de suelo
cuando ste disminuye en su concentracin. Se dice que tales suelos estn bien regula-dos,
pudiendo mantener la concentracin de potasio de la solucin de suelo en un nivel estable.
Pero esta regulacin no es permanente si no hay una reposicin del potasio extrado por las
cosechas. El K intercambiable y el K fijado disminuyen cuando se producen las extracciones de
los cultivos sin reposicin, comprometiendo la velocidad de reposicin y disminuyendo sensiblemente la capacidad de abastecimiento de las plantas.
Disponibilidad de potasio y efecto residual de la fertilizacin potsica Como hemos visto,
durante su perodo de crecimiento los cultivos absorben gran cantidad de potasio que est
disponible bajo las formas de soluble, intercambiable y no intercambiable. Las races de las
plantas en crecimiento, producen una rpida disminucin en la concentracin de potasio de la
solucin del suelo cercana a ellas, generando un proceso de difusin, con liberacin del
potasio intercambiable adsorbido por las cargas de las arcillas y de la materia orgnica. Cuando
la concentracin potsica de la solucin ha disminuido hasta un mnimo (potasio
intercambiable mnimo), el mismo es liberado de las interlminas de las arcillas (potasio fijado)
para reponer el potasio de la solucin del suelo. La principal fuente natural de reposicin ante

las intensivas extracciones realizadas por los cultivos, es el potasio fijado ubicado en las
interlminas de arcillas del grupo de la illita y minerales del grupo de las esmectitas. De esta
manera, el potasio no intercambiable, contribuye significativamente a la nutricin potsica
cuando la forma intercambiable es insuficiente, pero con mucha menor velocidad de pasaje a
la solucin del suelo, disminucin de la fertilidad potsica de los suelos. Es por eso que una
agricultura intensiva requiere una gran velocidad de reposicin de potasio a la soluc;in del
suelo y ello est ligado slo a grandes cantidades de potasio soluble e intercambiable. Es
necesario los aportes de fertilizantes para reponer potasio en estas posiciones, en especial en
aquellos suelos utilizados para agricultura continua, con baja saturacin y baja regulacin
potsica.
El agregado de fertilizante al suelo trae cambios en la dinmica del potasio En los suelos que
poseen en su composicin mineralgica un predominio de arcillas del tipo de las illitas y
esmectitas, se favorece el proceso de fijacin de potasio, ocupando el fertilizante primero
estos lugares. Si los sitios de fijacin se encuentran poco saturados, el ingreso de fertilizante
potasico al sistema implica un aumento de la disponibilidad actual del nutriente para el cultivo
y tambin una fuente de reserva futura, poder residual de potasio. La fijacin de potasio para
algunos suelos, puede estar relacionada no slo con la mineraloga de la fraccin arcilla, sino
tambin a factores trmicos, que producen la apertura de las estructuras de los minerales
micseos, favoreciendo la liberacin de este elemento y la saturacin potsica del suelo. De
esta manera, la disponibilidad de potasio producida por la fertilizacin se ve afectada por la
cantidad, naturaleza de las arcillas y saturacin potsica, que provocan una redistribucin del
potasio agregado en las formas solubles, intercambiables y fijadas.

Poder regulador
Las experimentaciones demostraron que en los suelos bien regulados, el poder de suministro
de potasio no es sensiblemente afectado por la extraccin de los cultivos, por lo que el potasio
en solucin es mantenido regularmente constante a lo largo de todo el ciclo del cultivo. En
estos suelos el efecto de agregar fertilizante es duradero de un ao al otro. La desventaja de
estos suelos es que, si se los maneja de una manera deficiente, no reponiendo el potasio que
es extrado por los cultivos, volverlos a la condicin original requiere aplicaciones ms elevadas
de potasio que los suelos livianos o arenosos, debido a que el fertilizante aplicado debe
satisfacer las uniones del K fijado antes de ocupar los lugares ms disponibles para el cultivo, K
intercambiable y K de solucin. En estos suelos pesados, por otro lado, es posible efectuar
mejoras de largo plazo. Si el K del suelo es bajo, el manejo sugerido apunta a aumen-tar el

contenido de K del suelo a travs de la aplicacin de generosas cantidades iniciales, para

asegurarse que todos los cultivos reciben suficiente fertilizante potsico para mantener los
niveles en el rango adecuado. En los suelos arenosos o con bajo porcentaje de arcillas es muy
difcil mejorar de manera permanente los niveles de potasio ya que carece de posiciones
intercambiables y fijadas en cantidad suficiente para renovar los K de la solucin del suelo En
estos casos, el manejo recomendado debera enfatizar la aplicacin de potasio sistemtica
anual para satisfacer los requerimientos y mantener el suministro de K en cada ciclo de cultivo

El potasio y la fertilizacin balanceada

La fertilizacin balanceada provee los nutrientes suficientes y en las proporciones adecuadas

para un desarrollo, diferenciacin y maduracin ptima del cultivo. Adems, es aquella que
junto con un buen clima y manejo del cultivo permitir la explotacin o expresin del mximo
potencial gentico de esa planta en particular.
En realidad, desde un punto de vista prctico, lo anterior establece la obligacin de preservar
y aun mejorar la fertilidad y productividad de los suelos agrcolas. Por ello, debe valorarse la
importancia del potasio y sus interacciones con otros nutrientes en el aprovechamiento de la
inversin en fertilizantes qumicos, sntesis de compuestos deseados en los productos finales,
resistencia a plagas y enfermedades y conservacin en almacn. Es claro, por los soportes que
ya ofrecen la investigacin y experimentacin agrcola, la evaluacin de los resultados en la
agricultura comercial y la lgica de la teora en la nutricin vegetal, que los elementos (N, P, K,
etc.) que alimentan a las plantas cultivadas, incrementan su eficiencia cuando se adicionan en
proporciones balanceadas y fraccionadas.
El papel del potasio en la fertilizacin balanceada no puede redituar mayores ganancias que en
productos que buscan una calidad de exportacin. La calidad de los vegetales y frutas de estas
latitudes puede considerarse como cualquier caracterstica inherente a ese producto con el
propsito de calificarlo en base a un estndar de excelencia. Estos estndares pueden ser el
color, la forma, las dimensiones, la textura, el peso, la composicin qumica, la vida de anaquel,
etc...
As, el efecto del potasio en los factores de calidad de las frutas y vegetales puede estar, por
ejemplo, relacionado con el ahorro de agua, el mantenimiento de la turgencia y el control del

potencial osmtico de las clulas de la planta. Este regulamiento osmtico por s mismo, nos
indica lo fundamental que es la funcin del potasio en las relaciones hdricas de la planta y el
medio ambiente.
El papel del potasio en la fertilizacin balanceada se ha discutido ampliamente y se analiza
frecuentemente a nivel experimental y de investigacin buscando siempre los niveles
nutricionales ptimos. Sin embargo, los resultados especficos de investigacin, de ninguna
manera implican que se puedan aplicar en todos los cultivos, an ms, no significa siquiera que
sean los ms apropiados para diferentes variedades o cultivares dentro de la misma especie en
regiones de clima y suelo diferentes. De ah la importancia de seguir apoyando la investigacin
cientfica, en su proceso dinmico y continuo. En la fertilizacin balanceada el potasio ha sido
importante en el incremento de la eficiencia del uso del nitrgeno.
Es un hecho que el manejo de la fertilizacin balanceada dirigida hacia un alto rendimiento es
generalmente mucho ms confiable en el mantenimiento de la productividad que la
agricultura tradicional o de bajos insumos. Adems, existe evidencia cientfica que indica que
una fertilizacin balanceada reduce los problemas causados por la erosin y la contaminacin.
Cultivos de alto potencial de rendimiento, bien fertilizados, producen sistemas radiculares
vigorosos que tienen la capacidad de explorar un mayor volumen de suelo siendo mucho
ms eficientes en la absorcin.
La extraccin de nutrientes por las nuevas variedades de ciclo corto y de alto potencial de
rendimiento es mucho mayor y adems con mucha mayor intensidad, esto es, en mucho
menor tiempo. Como es sabido, el balance nutricional requerido durante la temporada de
crecimiento del cultivo depende de su demanda que a la vez depende de la tasa de
acumulacin de materia seca a travs de los diferentes periodos fenolgicos y del potencial de
rendimiento de ese cultivar en particular. La cantidad de nutrientes disponibles est
determinada por el suministro de la fase mineral del suelo, materia orgnica y del fertilizante;
adems, las prdidas por lixiviacin, evaporacin y la erosin tendrn influencia en el balance
de nutrientes disponibles para las plantas.

Es as que periodos crticos de crecimiento puedan estar limitados en suministro de potasio

debido a la gran cantidad de potasio requerido en lapsos muy cortos de tiempo.
Proyectos de investigacin con Universidades, dependencias oficiales, empresas privadas y
agricultores se estn llevando a cabo para re definir los niveles crticos y/o ndices de absorcin

que identifiquen con mayor precisin el balance de nutrientes necesario para mayores
rendimientos y calidad. Tradicionalmente en Mxico el uso del potasio ha sido muy limitado.
Los agricultores con acceso a riego, con alta tecnologa, estn tomando ventaja de los nuevos
hbridos de alto rendimiento y en regiones como El Bajo y Sinaloa se estn obteniendo ya,
rendimientos de 9 ton/ha como promedios con producciones aisladas que fluctan entre 12 y
14 ton/ha de grano.
La tendencia es utilizar el potasio junto con el nitrgeno, fraccionar el potasio y aplicar la
mayor parte de ste cuando la planta de maz tiene entre 35 y 45 das, que es cuando ms lo
demanda.
Otro ejemplo interesante, es el relacionado a las aplicaciones de potasio en algodn. En los
estados de Sonora y Sinaloa, en Mxico, ya se est recomendando la aplicacin de potasio
foliar para balancear la nutricin de variedades precoces y de alto potencial de rendimiento.
Estas variedades tienen la peculiaridad de presentar una floracin muy intensa, la cual
requiere mucho potasio y ocasiona que el suministro de potasio, aun en suelos ricos y bien
fertilizados, no sea suficiente para satisfacer la demanda y lograr el mximo potencial de
rendimiento. As, la aplicacin foliar complementaria de potasio, al inicio de la floracin, busca
balancear los requerimientos nutricionales de cultivares con alta intensidad de consumo de
potasio.
Institutos de investigacin y compaas comerciales de semillas y fertilizantes estn
colaborando junto con el Instituto de la Potasa y el Fsforo para determinar los
requerimientos especficos de cada regin y sistema de produccin. En Mxico y el Norte de
Centroamrica, las agro industrias de cultivos como la caa de azcar (>1,000,000 has), el caf
(>1.3 millones de has) y ctricos (>600,000 has), entre otros, estn volviendo su atencin al
manejo de otros nutrientes dentro la de fertilizacin buscando balancear sus frmulas para
obtener mayor calidad. En estos cultivos el incremento en el uso del potasio es ya una realidad
y presenta perspectivas muy favorables.
Existe evidencia cientfica que soporta el hecho del importante papel del potasio en la
resistencia de las plantas a las enfermedades y al ataque de plagas. Es ms, en algunos casos
se ha demostrado que el potasio puede suprimir la proliferacin del agente patgeno en el
suelo. Son ya clsicos los estudios de Kaufman (1964) que demostraron que el nmero total de
hongos patgenos aumenta con excesos en la fertilizacin nitrogenada en campo e
invernadero. Adems, estos mismos estudios demostraron que al balancear con potasio, la
poblacin de hongos patgenos disminuy significativamente. Experimentos con soluciones

nutritivas desbalanceadas utilizando dosis bajas, medianas y altas de N, P y K han demostrado

en repetidas ocasiones el incremento de enfermedades bacterianas como Pseudomonas
solanacearum en tomates, Erysiphe graminis (mildiu polvoriento) en trigo. En mango la
aplicacin de potasio, adems de incrementar la calidad del fruto, puede reducir la severidad
de los daos causados por la escoba de bruja la cual afecta principalmente a las
inflorescencias del mango.
En tal virtud, se convierte en imperativo el adoptar un trabajo sistemtico y ordenado para
avanzar junto con los productores agrcolas y la industria, en la direccin de un uso racional,
balanceado, de los fertilizantes en general y en particular de los potsicos.

LA PRODUCCIN COMERCIAL
Las sales de potasio tales como carnalita, langbeinita, polihalita, silvinita y otras forman
depsitos extensos en el antiguo lago y los fondos marinos, haciendo la extraccin de sales de
potasio en estos ambientes comercialmente viables. La principal fuente de potasio - potasio se extrae en Canad, Rusia, Bielorrusia, Alemania, Israel, Estados Unidos, Jordania y otros
lugares en todo el mundo. Los primeros depsitos minados se encuentran cerca Stafurt,
Alemania, pero los depsitos van desde Gran Bretaa a Alemania a Polonia. Estn ubicados en
el Zechstein y fueron depositados en el Oriente a finales del Prmico. Los depsitos ms
grandes jams encontrados mentira 1.000 metros bajo la superficie de la provincia canadiense
de Saskatchewan. Los depsitos se encuentran en el Grupo de Elk Point producido en el
Devnico Medio. Saskatchewan, donde varias grandes minas han operado desde la dcada de
1960, fue pionero en el uso de la congelacin de las arenas hmedas con el fin de impulsar los
pozos mineros a travs de ellos. La principal empresa minera de potasa en Saskatchewan es la
Potash Corporation of Saskatchewan. El agua del Mar Muerto es utilizado por Israel y Jordania
como una fuente de potasio, mientras que la concentracin en los ocanos normales es
demasiado bajo para la produccin comercial a precios corrientes.
Varios mtodos se aplican para separar las sales de potasio de la presente sodio y compuestos
de magnesio. El mtodo ms utilizado es para precipitar algunos compuestos que dependen de
la diferencia de solubilidad de las sales a diferentes temperaturas. Separacin electrosttica de
la mezcla de sal de tierra tambin se utiliza en algunas minas. El sodio resultante y desechos de
magnesio o bien se almacena bajo tierra o apilados en montones de escoria. La mayora de los
minerales potasio de extraccin mineral terminan como cloruro de potasio despus del
procesamiento. La industria minera se refiere al cloruro de potasio, ya sea como potasio,
cloruro de potasio, o simplemente MOP.

Potasio metlico puro puede ser aislado por electrlisis de su hidrxido en un proceso que ha
cambiado poco desde Davy. Aunque el proceso de electrlisis se ha desarrollado y utilizado a
escala industrial en la dcada de 1920 el mtodo trmico mediante la reaccin de sodio con
cloruro de potasio en una reaccin de equilibrio qumico se convirti en el mtodo dominante
en la dcada de 1950. La produccin de aleaciones de sodio y potasio es posible cambiando el
tiempo de reaccin y la cantidad de sodio utilizado en la reaccin. El proceso de Griesheimer
empleando la reaccin de fluoruro de potasio con carburo de calcio tambin se utiliza para
producir potasio.
Potasio costo del metal reactivo-grado alrededor de $ 10.00/pound en 2010 cuando se
compran en cantidades de toneladas. Baja de metal pureza es considerablemente ms barato.
El mercado es voltil debido a la dificultad del almacenamiento a largo plazo del metal. Debe
ser almacenado en una atmsfera de gas inerte seco o aceite mineral anhidro para evitar la
formacin de una capa superficial de superxido de potasio. Este superxido es un explosivo
sensible a la presin que detonarn al rascarse. La explosin resultante suele iniciar un fuego
que es difcil de extinguir.

PAPEL BIOLGICO
Funcin bioqumica
El potasio es el octavo o noveno elemento ms comn en masa en el cuerpo humano, de
modo que un adulto de 60 kg contiene un total de aproximadamente 120 g de potasio. El
cuerpo tiene aproximadamente la misma cantidad de potasio como el azufre y el cloro, y slo
los minerales principales de calcio y fsforo son ms abundantes.
Cationes de potasio son importantes en la funcin de las neuronas, y para influir en el
equilibrio osmtico entre las clulas y el fluido intersticial, con su distribucin en todos los
animales mediadas por la llamada de Na +ATPasa de la bomba. Esta bomba de iones utiliza
ATP para bombear tres iones de sodio fuera de la clula y dos iones de potasio en la clula,
creando as un gradiente electroqumico a travs de la membrana celular. Adems, los canales
inicos de potasio altamente selectivos son cruciales para la hiperpolarizacin, por ejemplo, en
las neuronas, despus de un potencial de accin se dispara. El canal de iones de potasio ms
resuelto recientemente es KirBac3.1, lo que da un total de cinco canales inicos de potasio con
una estructura determinada. Los cinco son de especies procariticas.
El potasio puede ser detectado por sabor, ya que provoca tres de los cinco tipos de
sensaciones de sabor, segn la concentracin. Diluir las soluciones de iones de potasio son

dulces, lo que permite concentraciones moderadas de leche y zumos, mientras que las
concentraciones ms altas se vuelven cada vez ms amarga/alcalina, y finalmente tambin
salada al gusto. La amargura combinado y salinidad de las soluciones de alto contenido de
potasio hace que los suplementos de potasio en dosis altas por bebidas lquidas un reto
palatabilidad.

Polarizacin de membrana
El potasio tambin es importante en la prevencin de la contraccin muscular y el envo de
todos los impulsos nerviosos en animales a travs de los potenciales de accin. Por la
naturaleza de sus propiedades electrostticas y qumica, iones K son ms grandes que los iones
Na , y canales inicos y bombas en las membranas celulares pueden distinguir entre los dos
tipos de iones, el bombeo de forma activa o permitir pasivamente uno de los dos iones para
pasar, mientras que el bloqueo de la otra.
La falta de potasio en los fluidos corporales puede causar una condicin potencialmente fatal
conocida como hipokalemia, por lo general como resultado de vmitos, diarrea y/o aumento
de la diuresis. Los sntomas de deficiencia incluyen debilidad muscular, leo paraltico,
alteraciones del ECG, la disminucin de la respuesta refleja, y en los casos ms graves parlisis
respiratoria, alcalosis y arritmia cardiaca.

La filtracin y la excrecin
El potasio es un macromineral esencial en la nutricin humana, es el principal catin en el
interior de las clulas animales, y es por lo tanto importante en el mantenimiento de equilibrio
de lquidos y electrolitos en el cuerpo. De sodio hace que la mayor parte de los cationes de
plasma de la sangre en un rango de referencia de aproximadamente 145 mmol/L, potasio y
constituye la mayor parte de los cationes de fluidos celulares a aproximadamente 150 mmol/L.
El plasma se filtra a travs de los glomrulos de los riones en enormes cantidades, alrededor
de 180 litros por da. Por lo tanto 602 g de sodio y 33 g de potasio se filtran cada da. Todos
pero deben ser reabsorbidos el 1-10 g de sodio y el 1-4 g de potasio probable que sea en la
dieta. Sodio debe ser reabsorbido de tal manera como para mantener el volumen de sangre
exactamente a la derecha y la presin osmtica correcta; potasio debe ser reabsorbido de tal
manera como para mantener la concentracin srica lo ms cerca posible a 4,8 mmol/L.
Bombas de sodio en los riones deben trabajar siempre para conservar el sodio. Potasio a
veces debe ser conservado tambin, pero, como la cantidad de potasio en el plasma de la
sangre es muy pequea y la piscina de potasio en las clulas es de aproximadamente treinta

veces ms grande, la situacin no es tan crtica para el potasio. Ya que el potasio se mueve
pasivamente en flujo en contracorriente al sodio en respuesta a una aparente equilibrio
Donnan, la orina no puede hundirse por debajo de la concentracin de potasio en el suero
excepto a veces mediante la excrecin de agua activamente al final del procesamiento. El
potasio es segregado en dos ocasiones y reabsorbido tres veces antes de que la orina llega a
los tbulos colectores. En ese momento, por lo general tiene aproximadamente la misma
concentracin de potasio como plasma. Al final del tratamiento, el potasio se secreta una vez
ms si los niveles sricos son demasiado altos.
Si el potasio se elimina de la dieta, no quedara una excrecin renal obligatoria mnima de
alrededor de 200 mg por da, cuando la disminucin de suero a 3,0 a 3,5 mmol/L en
aproximadamente una semana, y no se puede cortar por completo, dando lugar a
hipopotasemia y incluso la muerte.
El potasio se mueve pasivamente a travs de los poros en la membrana celular. Cuando los
iones se mueven a travs de bombas hay una puerta en las bombas a cada lado de la
membrana de la clula y slo una puerta puede ser abierta a la vez. Como resultado,
aproximadamente 100 iones son forzados a travs por segundo. Los poros tienen slo una
puerta, y hay slo un tipo de iones se pueden transmitir a travs de, en 10 millones a 100
millones iones por segundo. Los poros requieren calcio con el fin de abrir aunque se piensa
que el calcio funciona a la inversa mediante el bloqueo de al menos uno de los poros. Los
grupos carbonilo en el interior del poro en los aminocidos imitan el agua de hidratacin que
tiene lugar en solucin de agua por la naturaleza de las cargas electrostticas en cuatro grupos
carbonilo en el interior del poro.

EN LA DIETA
La ingesta adecuada
Una ingesta de potasio suficiente para sustentar la vida en general puede ser garantizado por
el consumo de una variedad de alimentos. Eliminar los casos de deficiencia de potasio son
raros en individuos sanos. Los alimentos ricos en potasio incluyen perejil, albaricoques secos,
leche en polvo, chocolate, nueces varias, patatas, brotes de bamb, pltanos, aguacates,
frijoles de soya y salvado, aunque tambin est presente en cantidades suficientes en la
mayora de las frutas, verduras, carne y pescado.

Ingesta ptima
Los estudios epidemiolgicos y estudios en animales sometidos a la hipertensin indican que
las dietas ricas en potasio pueden reducir el riesgo de hipertensin y, posiblemente, accidente
cerebrovascular, y una deficiencia de potasio combinado con una ingesta inadecuada de
tiamina ha producido la enfermedad cardaca en ratas. Existe cierto debate sobre la cantidad
ptima de potasio en la dieta. Por ejemplo, las directrices del Instituto de Medicina de 2004
especifican un DRI de 4000 mg de potasio, aunque la mayora de los estadounidenses
consumen slo la mitad de esa cantidad por da, lo que los hara formalmente deficientes en
cuanto a esta recomendacin en particular. Del mismo modo, en la Unin Europea,
especialmente en Alemania e Italia, la ingesta insuficiente de potasio es algo comn.
Investigadores italianos informan en un meta-anlisis de 2011 que un g mayor ingesta diaria
de potasio 1,64 se asoci con un riesgo 21% menor de accidente cerebrovascular.

Suplementacin mdico y la enfermedad

Suplementos de potasio en medicina son los ms ampliamente utilizados en combinacin con
diurticos del asa y tiazidas, clases de diurticos que librar el cuerpo de sodio y agua, pero
tienen el efecto secundario de provocar tambin la prdida de potasio en la orina. Una
variedad de suplementos mdicos y no mdicos estn disponibles. Las sales de potasio tales
como cloruro de potasio se pueden disolver en agua, pero el sabor salado/amargo de altas
concentraciones de iones de potasio hacen suplementos lquidos palatables de alta
concentracin difciles de formular. Dosis suplementarias mdicos tpicos oscilan entre 10
mmol a 20 mmol por dosis. Las sales de potasio tambin estn disponibles en tabletas o
cpsulas, que para fines teraputicos se formulan para permitir potasio para lixiviar
lentamente de una matriz, como muy altas concentraciones de iones de potasio pueden matar
el tejido, y causan dao a la mucosa gstrica o intestinal. Por esta razn, las pldoras de
suplementos de potasio sin receta estn limitadas por la ley en los EE.UU. de slo 99 mg de
potasio.
Los individuos que sufren de enfermedades renales pueden sufrir efectos adversos de
consumir grandes cantidades de potasio en la dieta de salud. Fin pacientes con insuficiencia
renal en tratamiento con dilisis renal deben respetar estrictos lmites de la dieta en la ingesta
de potasio, ya que los riones controlan la excrecin de potasio, y la acumulacin de las
concentraciones de potasio en sangre puede desencadenar arritmia cardiaca fatal.

POTASIO EN LA SALUD
Funciones que desempea:
Dentro del organismo, estas son algunas de sus principales funciones:

Junto al Fsforo, ayuda en el transporte de oxgeno al cerebro.

Ayuda a eliminar desechos orgnicos.

Junto al Calcio y al Sodio, ayuda a normalizar el ritmo cardaco.

Ayuda en el mantenimiento del equilibrio cido-alcalino.

Colabora activamente en la conversin de la glucosa en glucgeno.

Junto al Sodio, estimula los impulsos nerviosos y la actividad neuromuscular.

Su presencia es indispensable para un crecimiento normal.

Estimula los movimientos del intestino.

Ayuda a regular la presin arterial.

Nos ayuda a combatir la fatiga.

Nos ayuda a la deposicin diaria.

Favorece la eliminacin de lquidos, actuando como un buen diurtico.

Interviene en la construccin de las protenas.

Su dficit puede provocar:

Su carencia puede ocasionar una serie de trastornos, estos son algunos de ellos:

Estreimiento.

Alteraciones del ritmo cardaco.

Debilidad y fatiga muscular.

Dolores de huesos y articulaciones.

Calambres musculares.

Alteraciones de la presin sangunea.

Retencin de lquidos y edemas.

Confusin mental y falta de reflejos.

Hipoglucemia.

Alteraciones del crecimiento.

Acumulacin de desechos orgnicos, con el consiguiente perjuicio para el

organismo.

Irritabilidad.

Nuseas y vmitos.

Hipopotasiemia.

Causas que favorezcan su deficiencia:

Su deficiencia en el organismo, puede verse favorecida por una serie de situaciones, estas son
algunas de ellas:

Uso abusivo y prolongado de laxantes.

Uso abusivo y prolongado de corticoesteroides y ACTH.

Uso abusivo y continuado de diurticos.

Padecer diabetes mellitus e insipidus.

Padecer diarreas crnicas.

Elevado consumo de sal.

Elevado consumo de azcar refinado.

Padecer alguna enfermedad cardaca o renal grave.

Dietas abusivas y prolongadas bajas en caloras.

El consumo abusivo por va oral, de arcilla.

Padecer estrs fsico y emocional de forma prolongada.

Las dosis elevadas de penicilina y carbecilina.

Los rayos de sol generan una fuerte prdida de Sodio.

Dietas pobres en carbohidratos.

Vmitos.

Traspiracin excesiva.

Quemaduras.

Insuficiencia renal.

Medicamentos para el corazn llamados inhibidores de la enzima convertidora

de angiotensina (IECA) y bloqueadores de los receptores de angiotensina 2
(BRA).

Infecciones graves.

Valores normales
Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios.
Hable con el mdico acerca del significado de los resultados especficos de su examen.
El rango normal es de 3.7 a 5.2 mEq/L.

1. Los niveles altos de potasio (hipercaliemia) pueden deberse a:

Enfermedad de Addison (rara).

Transfusin de sangre.

Ciertos medicamentos.

Lesin por aplastamiento.

Parlisis peridica hipercalimica.

Hipoaldosteronismo (muy raro).

Insuficiencia renal.

Acidosis respiratoria o metablica.

Destruccin de los glbulos rojos.

Demasiado potasio en la dieta.

2. Los niveles bajos de potasio (hipocaliemia) pueden deberse a:

Diarrea crnica.

Sndrome de Cushing (raro).

Diurticos como hidroclorotiazida, furosemida e indapamida.

Hiperaldosteronismo.

Parlisis peridica hipocalimica.

Deficiencia de potasio en la dieta.

Estenosis de la arteria renal.

Acidosis tubular renal (rara).

Vmitos.

3. Las afecciones adicionales bajo las cuales se puede realizar el examen son:

Crisis suprarrenal aguda.

Uropata obstructiva aguda bilateral.

Sndrome nefrtico agudo.

Bulimia.

Insuficiencia renal crnica.

Enfermedad de Cushing.

Sndrome de Cushing causado por tumor suprarrenal.

Sndrome de Cushing exgeno.

Sndrome de Cushing ectpico.

Cetoacidosis diabtica.

Trombocitemia primaria.

Acidosis tubular renal distal.

Rabdomilisis.

Parlisis peridica tirotxica

Toxicidad:
Los suplementos de cloruro de Potasio pueden provocar alteraciones de la mucosa gstrica.

Requerimientos diarios:
El Centro de Nutricin y Alimentos del Instituto de Medicina (Food and Nutrition Center of the
Institute of Medicine) ha establecido los siguientes consumos recomendados en la dieta para
el potasio:

Bebs:

0-6 meses: 0.4 g/da.

7-12 meses: 0.7 g/da.

Nios y adolescentes:

1-3 aos: 3 g/da.

4-8 aos: 3.8 g/da.

9-13 aos: 4.5 g/da.

14-18 aos: 4.7 g/da.

Adultos:

19 aos en adelante: 4.7 g/da.

Las mujeres que estn produciendo leche materna necesitan cantidades ligeramente mayores
(5.1 g/da). Pregntele al mdico qu cantidad es la mejor para usted.
Las personas que estn recibiendo tratamiento para hipopotasiemia necesitan suplementos de
potasio. El mdico desarrollar un plan de dichos suplementos sobre la base de sus
necesidades especficas.

Nutrientes sinrgicos:
La combinacin de cualquiera de estos elementos, potenciar el efecto del potasio:

Vitamina B6.

Magnesio.

Sodio.

Alimentos ricos en Potasio:

A pesar de que otros muchos lo tienen, estos son algunos de los ms importantes:
Pescados: Arenque del Bltico. Caballa. Salmn. Trucha.
Aves: Ganso. Pollo.
Pan: Pumpernickel.
Frutas: Albaricoque. Cereza. Ciruela. Fruta de la Pasin. Grosella blanca. Grosella
negra. Kiwi. Meln verde y amarillo. Nectarina. Pltano.
Hortalizas: Aguaturma. Alcachofa. Apio blanco. Apio en
hoja. Apionabo. Berenjena. Boniato. Brcol. Brotes de bamb. Calabaza. Chiriva. Chucrut
escurrido. Col lombarda. Col rizada. Coles de
Bruselas. Colverde. Coliflor. Colinabo. Guisantes. Maz dulce. Rbano. Remolacha. Ruibarbo. Sa
lsifes. Zanahorias.
Legumbres: Habas lima. Habas de soja. Judas blancas. Lentejas.
Setas: Championes. Trufas.
Leche.
Enfermedades en las cuales su uso puede hacerse aconsejable:
Estas son algunas de las enfermedades o situaciones en las que el uso del potasio, puede estar
indicado:

Dietas abusivas de sal y azcar refinado, o excesivamente bajas, en caloras o

hidratos de carbono.

Diarreas intensas.

Dolores articulares.

Enfermedades cardacas.

Enfermedades renales graves.

Estreimiento crnico.

Falta de reflejos.

Hipertensin arterial.

Hipoglucemia.

Nuseas y vmitos.

Sudoracin excesiva.

Trastornos del crecimiento.

Depuracin de la piel.

EFECTOS AMBIENTALES DEL POTASIO

Junto con el nitrgeno y el fsforo, el potasio es uno de los macronutrientes esenciales para la
supervivencia de las plantas. Su presencia es de gran importancia para la salud del suelo, el
crecimiento de las plantas y la nutricin animal. Su funcin primaria en las plantas es su papel
en el mantenimiento de la presin osmtica y el tamao de la clula, influyendo de esta forma
en la fotosntesis y en la produccin de energa, as como en la apertura de los estomas y el
aporte de dixido de carbono, la turgencia de la planta y la translocacin de los nutrientes.
Como tal, el elemento es requerido en proporciones relativamente elevadas por las plantas en
desarrollo.
Las consecuencias de niveles bajos de potasio se muestran por variedad de sntomas:
restriccin del crecimiento, reduccin del florecimiento, cosechas menos abundantes y menor
calidad de produccin.
Elevados niveles de potasio soluble en el agua pueden causar daos a las semillas en
germinacin, inhiben la toma de otros minerales y reducen la calidad del cultivo.

PRECAUCIONES
Una reaccin de potasio metlico con agua. El hidrgeno es liberado que arde con una llama
de color rosa o lila, el color de la llama debido a la quema de vapor de potasio. Hidrxido de
potasio fuertemente alcalino se forma en solucin.
El potasio reacciona muy violentamente con hidrxido de potasio produccin de agua y gas de
hidrgeno.
Esta reaccin es exotrmica y libera calor suficiente para encender el hidrgeno resultante.
Esto a su vez puede explotar en presencia de oxgeno. Hidrxido de potasio es un lcali fuerte
que causa quemaduras en la piel. De potasio finamente dividido se inflama en el aire a
temperatura ambiente. El metal grueso se inflama en el aire si se calienta. Debido a su
densidad es de 0,89 g/cm3, quemando carros de potasio en agua que lo expone al oxgeno
atmosfrico. Muchos agentes de extincin de incendios comunes, como el agua, o bien son
ineficaces o hacer un fuego de potasio peor. Nitrgeno, argn, cloruro de sodio, carbonato de

sodio, y dixido de silicio son eficaces si estn secas. Algunos extintores de polvo seco de clase
D diseado para incendios de metales tambin son eficaces. Estos agentes privan de oxgeno al
fuego y enfriar el metal potasio.
El potasio reacciona violentamente con halgenos y detonar en presencia de bromo. Tambin
reacciona explosivamente con cido sulfrico. Durante la combustin de potasio formas
perxidos y superxidos. Estos perxidos pueden reaccionar violentamente con compuestos
orgnicos, tales como aceites. Ambos perxidos y superxidos pueden reaccionar de forma
explosiva con potasio metlico.
Debido potasio reacciona con el vapor de agua presente en el aire, que normalmente se
almacena bajo aceite mineral anhidro o queroseno. A diferencia de litio y de sodio, sin
embargo, de potasio no debe ser almacenado bajo de aceite durante ms de 6 meses, a menos
que en una atmsfera inerte o bajo vaco. Despus de un almacenamiento prolongado en
perxidos sensibles a choque peligrosos de aire puede formar sobre el metal y debajo de la
tapa del recipiente, y puede detonar despus de la apertura.
Debido a la naturaleza altamente reactiva de potasio metlico, que debe manipularse con gran
cuidado, completo con la piel y proteccin de los ojos y, preferiblemente, una barrera
resistente a la explosin entre el usuario y el metal. La ingestin de grandes cantidades de
compuestos de potasio puede provocar hiperpotasemia influyendo fuertemente en el sistema
cardiovascular. El cloruro de potasio se utiliza en los Estados Unidos para las ejecuciones a
travs de la inyeccin letal.

CONCLUSIONES
La importancia del potasio, para nuestro organismo, resulta vital, ya que es uno de los
minerales ms relevantes para el correcto funcionamiento del organismo, al igual que el calcio
o el fsforo. Adems, el potasio est presente en muchos alimentos que, de manera cotidiana
las personas consumen con frecuencia, como el caso de las legumbres y de la carne roja,
adems de los pltanos ya nombrados.
En la geologa y minera, su extraccin como potasa es comercial a nivel mundial.
Tambin el potasio tiene aplicaciones bien diversas, como el caso de la produccin de
fertilizantes para la produccin agrcola, por su alta reactividad, tambin algunos de sus
componentes se utilizan para la transferencia de energa calrica y la fabricacin de
pirotecnias.

BIBLIOGRAFA
http://www.zonadiet.com/nutricion/potasio.htm
http://docsetools.com/articulos-utiles/article_104257.html
http://scielo.isciii.es/pdf/albacete/v2n3/revision.pdf
http://www.elcuerpo.es/el-potasio-clave-para-la-salud/
http://es.wikipedia.org/wiki/Potasio
http://www.unsam.edu.ar/institutos/centro_ceps/investigaciones/fertilizantes/capitulo4.pdf
http://www.iclfertilizers.com/Fertilizers/Knowledge%20Center/El_potasio,_un_nutriente_ese
ncial.pdf
http://www.igme.es/PanoramaMinero/Historico/2002/POTASA02.pdf
http://www.ipni.net/ppiweb/iamex.nsf/$webindex/1B28DB4CA911C1AC06256B80006EAEE5/
$file/EL+POTASIO+Y++EL+CONCEPTO+DE+LA+FERTILIZACION+BALANCEADA.pdf
http://www.ipipotash.org/udocs/Sesion%20l.pdf
http://www.rdnattural.es/blog/potasio/