After his defeat at Waterloo in 1815, Napoleon was exited to St.

Helena, a
small island in the Atlantic Ocean, where he spent the last 6 years of his life.
In the 1960s, samples of his hair were analyzed and found to contain a high
level of arsenic, suggesting that he might have been poisoned. The prime
suspects are governor of St. Helena, with whom Napoleon did not get along,
and the French royal family, who wanted to prevent his return to France.
Elemental arsenic is not that harmful. The commonly used poison is actually
arsenic (III) oxide, As203, a white compound that dissolves in water, is
tasteless, and if administered over a period of time, is hard to detect. It was
once known as the inheritance powder because it could be added to
grandfathers wine to hasten his demise so that his grandson could inherit
the estate!
In 1832 the English chemist James Marsh devised a procedure for detecting
arsenic. This test, which now bears Marshs name, combines hydrogen
formed by the reaction between zinc and sulfuric acid with a sample of the
suspected poison. If As2O3 is present, it reacts with hydrogen to form a
toxic gas, arsine (AsH3). When arsine gas is heated, it decomposes to form
arsenic, which is recognized by its metallic luster. The Marsh test is an
effective deterrent to murder by As2O3, but it was invented too late to do
Napoleon any good. If, in fact, he was a victim of deliberate arsenic
poisoning.
TRADUCION

Despus de su derrota en Waterloo, en 1815, Napolen fue

dado salida a Santa Helena, una pequea isla en el Ocano
Atlntico, donde pas los ltimos 6 aos de su vida. En la
dcada de 1960, se analizaron muestras de su cabello y se
encontr que contenan un alto nivel de arsnico, lo que
sugiere que podra haber sido envenenado. Los principales
sospechosos son gobernador de Santa Elena, con la que
Napolen no se llevaba bien, y la familia real francesa, que
quera impedir su regreso a Francia.
arsnico Elemental no es tan perjudicial. El veneno usado
comnmente es en realidad arsnico xido (III), AS203, un
compuesto blanco que se disuelve en agua, es inspido, y si
se administran durante un perodo de tiempo, es difcil de
detectar. Una vez se conoce como el "polvo de la herencia",
ya que podra aadirse al vino del abuelo para acelerar su
muerte para que su nieto podra recibir la herencia!
En 1832 el qumico Ingls James Marsh ide un
procedimiento para la deteccin de arsnico. Esta prueba,
que ahora lleva el nombre de Marsh, combina de hidrgeno
formado por la reaccin entre el cinc y el cido sulfrico con
una muestra de la sospecha de veneno. Si As2O3 est
presente, reacciona con hidrgeno para formar un gas

txico, arsina (AsH3). Cuando el gas arsina se calienta, se

descompone para formar el arsnico, que es reconocido por
su brillo metlico. La prueba de Marsh es un medio eficaz
de disuasin para asesinar por As2O3, pero fue inventado
demasiado tarde para hacer ningn bien a Napolen. Si, de
hecho, l era una vctima de envenenamiento por arsnico
deliberada.

Glosario
Muestra: cabello de Napolen
Analito: Arsnico-As2O3 (xido de arsnico III)
Mtodo: Prueba de Marsh(para la deteccin de arsnico)
Procedimiento: Combinacin de hidrgeno formado por la
reaccin entre zinc y el cido sulfrico con una muestra de
la sospecha de veneno, si el arsnico est presente, va a
reaccionar con el hidrgeno formando arsina (AsH3) y
cuando este gas arsina se calienta se descompone para
formar el asnico que es reconocido por su brillo metlico.

Doubts about the conspiracy of Napoleons death developed in the early

1990s, when a simple of the wallpaper from his drawing room was found to
contain copper arsenate (CuHAsO4), a Green pigment that was commonly
used at the time Napoleon lived. I has been suggested that the damp
climate on St. Helena promoted the growth of molds on the wallpaper. To rid
themselves of arsenic, the molds could have converted it to trimethyl arsine
[(CH3)3As], which is a volatile and highly poisonous compound, Prolonged
exposure to these vapors would have ruined Napoleons health and would
also account for the presence of arsenic in his body, though it may not have
been primary cause of his death, This provocative theory is supported by
the fact that Napoleons regular guests suffered from gastrointestinal
disturbances and other symptoms of arsenic poisoning and that their health
all seemed to improve whenever they spent hours working outdoors in the
garden their main hobby on the island.
We will probably never know whether Napoleon died from arsenic poisoning,
intentional or accidental, but this exercise in historical sleuthing provides a
fascinating example of the use of chemical analysis. Not only is chemical
analysis used in forensic science, but it also plays an essential part in
endeavors ranging from pure research to practical applications, such as
quality control of commercial products and medical diagnosis.

Las dudas sobre la conspiracin de la

muerte de Napolen desarrollado en la
dcada de 1990, cuando se descubri
que un simpre cuadro de la sala de dibujo
contena arseniato de cobre (CuHAsO4),
un pigmento verde que se utilizaba
cuando Napolen an viva. Se ha
sugerido que el clima hmedo en Santa
Elena promovi el crecimiento de mohos

en el cuadro. Para librarse de arsnico,

los mohos podran haberlo convertido en
trimetil arsina [(CH3) 3As] un compuesto
voltil y altamente venenoso, la
exposicin prolongada a estos vapores
habra arruinado la salud de Napolen y
tambin explicara la presencia de
arsnico en su cuerpo, a pesar de que no
puede haber sido la causa principal de su
muerte, esta teora es apoyada por el
hecho de que los clientes habituales de
Napolen sufran de trastornos
gastrointestinales y otros sntomas de
envenenamiento por arsnico y que su
salud todo pareca mejorar cada vez que
pasaban horas trabajando al aire libre en
el jardn principal de la isla.
Probablemente nunca se sabr si
Napolen muri por envenenamiento con
arsnico, intencional o accidental, pero
este mtodo proporciona un fascinante
ejemplo de la utilizacin del anlisis
qumico. No slo es el anlisis qumico
utilizado en la ciencia forense, sino que
tambin desempea un papel esencial en
los esfuerzos que van desde la
investigacin pura para aplicaciones
prcticas, tales como el control de calidad
de los productos comerciales y
diagnstico mdico.

Glosario
Muestra: Cuadro de la sala de Napolen
Analito: Arseniato de cobre (CuHAsO4)- en
especial el arsnico por ser daino
Mtodo: En este caso, el mtodo que se
supone es la transformacin de dicho
compuesto en trimetil arsina hecha por
los mohos, en forma de gas.