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Ciencia de Materiales (GRETA)

Lab 1. Materiales
metlicos.
Metalografa

Lab 1. Metalografa

1. Introduccin
La

metalografa

permite

estudiar

microscpicamente

las

caractersticas

estructurales de un material metlico, las cuales se correlacionan con sus propiedades


fsicas, qumicas y mecnicas. A travs de la metalografa se pueden identificar tanto
cambios estructurales que se producen a lo largo de los distintos procesos de
fabricacin de componentes, como la presencia de segregaciones y otras
irregularidades que a menudo afectan al comportamiento mecnico.
En general, las caractersticas estructurales de los metales son: el tamao de
grano, los lmites de grano; el tamao, la forma y distribucin de las fases en una
aleacin, y el porcentaje y morfologa de las inclusiones no metlicas, conocidas
tambin como elementos de aleacin o aleantes. El tamao de grano tiene un notable
efecto en las propiedades mecnicas del metal, y viene regulado entre otros factores
por el tratamiento trmico aplicado sobre el material y por los elementos de aleacin
aadidos.
Los metales/aleaciones de grano pequeo tienen mayor resistencia a la traccin,
mayor dureza y se distorsionan menos durante el temple, as como tambin son
menos

susceptibles

al

agrietamiento.

Los

metales/aleaciones

experimentan

crecimiento de grano a altas temperaturas. Suele utilizarse el trmino grano fino/grano


grueso para referirse al tamao de grano.
Los detalles de la estructura de los metales/aleaciones no son fcilmente visibles a
nivel macroscpico. Es por ello, que para el anlisis de su microestructura se utilizan
tcnicas de microscopa. Asimismo, a partir de la microestructura observada, es
posible deducir qu tratamiento trmico y mecnico ha experimentado el metal, por lo
que es factible en muchos casos predecir de modo cualitativo cul ser su
comportamiento en servicio.
La naturaleza opaca de estos materiales requiere el empleo de microscopios de
reflexin, si se desea un anlisis microestructural ms profundo. Si se desea un
anlisis ms sencillo, por ejemplo el anlisis de una superficie de fractura (superficies
por lo general rugosas al no requerir de pulido), se utiliza una lupa estereoscpica o
binocular, que a pesar de no alcanzar magnificaciones tan elevadas como los
microscopios, s permite observar superficies irregulares. En ambos casos se requiere
Prcticas de laboratorio

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una preparacin especfica de la probeta, ya que slo es posible la observacin en un


plano.
El procedimiento que se sigue en la preparacin de la superficie a observar es
relativamente sencillo, y tiene como objetivo principal la obtencin de una superficie
plana, sin rayas, semejante a un espejo (superficie especular). El xito en el anlisis
metalogrfico depende en gran medida del procedimiento de preparacin de una
muestra. A continuacin se describen las etapas necesarias para una preparacin
correcta de una muestra metalogrfica.

2. Preparacin de las probetas para el microscopio metalogrfico


Si se dispone de un pequeo volumen del material a analizar, ste mismo puede
ser considerado como una probeta. En cambio, si se ha de evaluar una pieza, es
necesario extraer una porcin lo suficientemente pequea como para ser de fcil
manejo, pero tambin lo suficientemente grande como para ser representativa a nivel
microestructural (Fig. 1a). Posteriormente esta muestra se montar dentro de una
pastilla (generalmente de una resina acrlica, polister o epoxi) para una mejor
maniobra en la preparacin de la superficie a observar (Fig. 1b).

a)

b)
CAMBIAR EMPASTILLADO EN FIGURA

Fig. 1. Esquema representativo de la preparacin de probetas metalogrficas: a)


identificacin de la orientacin de la muestra y b) embuticin de la muestra.

Prcticas de laboratorio

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Desbaste (pulido grueso con papel de lija)


Mediante un proceso de desbaste se obtiene una superficie lisa y exenta de
irregularidades. Para ello se utilizan una serie de papeles de esmeril (las partculas
abrasivas del papel suelen ser de carburo de silicio, SiC), donde los tamaos de las
partculas abrasivas sea variable, comenzando por partculas mayores y finalizando
con papeles de partculas muy pequeas. Estos papeles se colocan en el soporte de
los platos de la desbastadora y se coloca la probeta en su superficie, aplicando una
ligera presin mientras los platos giran. Es necesario aadir un poco de agua para
enfriar la probeta y retirar partculas abrasivas y residuos de material eliminado.
El desbaste consiste en actuar sobre dos direcciones perpendiculares durante un
cierto tiempo, en funcin del acabado de la superficie. Cada vez que se cambie de
papel de esmeril se debe conseguir eliminar las lneas de rayado del papel anterior,
as como cada vez que se gire la muestra 90 (Fig. 2). En esta etapa es fundamental
conseguir una superficie totalmente plana de la muestra, con rayas paralelas
correspondientes a la ltima etapa de desbaste.

Fig. 2. Esquema representativo de los diferentes cambios de orientacin durante el


desbaste de la probeta.

Pulido fino o especular

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Posterior al desbaste contina el pulido de la muestra sobre una superficie


relativamente blanda (caucho, corcho, fieltro) y no abrasiva sobre la que se impregna
una suspensin de componente abrasivo como la almina (xido de aluminio, Al2O3).
El procedimiento es muy similar al de desbaste, con la diferencia de ir aadiendo la
dispersin de Al2O3 lentamente.
Mediante el pulido se debe conseguir llevar la superficie de la muestra hasta que
alcanzar un brillo especular. De esta manera, la muestra se observa bajo el
microscopio con el fin de evaluar la calidad del pulido (quedarn araazos residuales
no perceptibles fcilmente a simple vista) y para comparar con la imagen que se
obtenga tras el ataque qumico.

Ataque qumico
Una vez que la probeta haya sido pulida especularmente, se ha de proceder al
revelado de la microestructura, para lo cual la probeta se somete a un ataque qumico
que provoca defectos en las zonas ms sensibles de la microestructura policristalina
del metal (los bordes de grano) por oxidacin o reaccin qumica progresiva. Si el
ataque es muy prolongado, se podran distinguir las diferentes orientaciones de los
granos que componen la microestructura. En caso de que el material posea una
microestructura con ms de una fase, se observar que la fase ms sensible al ataque
es la ms afectada, con lo cual se revelar de forma distinta. Algunos de los reactivos
ms comunes incluyen al Nital para aceros y fundiciones, cloruro frrico para
aleaciones de cobre (latn,bronce), entre otros.

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Fig. 3. Esquema representativo del revelado de la microestructura a travs del ataque


qumico.

3. Objetivos
- Conocer la preparacin de probetas metalogrficas.
- Utilizar los microscopios que se encuentran en el laboratorio para visualizar las
superficies de distintos materiales.
- Identificar diversas microestructuras

4. Materiales
- Microscopio metalogrfico.
- Microscopio biolgico.
- Lupa
- Probetas metalogrficas y muestras de polmeros.

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5. Desarrollo de la prctica
- Coloque las probetas metalogrficas y dibuje y describa detalladamente las
observaciones a distintos aumentos.
- Coloque las muestras de polmeros y compuestos. Deber enfocar muy bien los
polmeros hasta identificar claramente las esferulitas y, en el caso de los compuestos,
las fibras. Dibuje lo observado.

Cuestiones
1.-En base a las observaciones realizadas, identifique las estructuras correspondientes
a las probetas metalogrficas.
2.- Qu ocurrira si la etapa de ataque qumico se prolongase en exceso?
3.- Represente y describa la microestructura observada en las muestras de polmero.

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