SECCIONES CNICAS

En esta seccin se dan definiciones geomtricas de parbolas, elipses e

hiprbolas, y se deducen sus ecuaciones estndar. Se llaman secciones
cnicas, o cnicas, porque resultan
de cortar un cono con un plano. Como se muestra en la figura.

PARBOLAS
Una parbola es el conjunto de puntos en un plano que son equidistantes
de un punto fijo F (llamado foco) y una lnea fija (llamada directriz). Esta
definicin se ilustra mediante Ia figura mostrada. Observe que el punto a
Ia mitad entre el foco y Ia directriz est sobre Ia parbola; se llama
vrtice, La lnea a travs dcl foco perpendicular a Ia directriz se llama eje
de la parbola.

En el siglo XVI Galileo mostr que Ia trayectoria de un proyectil disparado

al aire a un ngulo respecto al suelo, es una parbola. Desde entonces,
Ias formas parablicas se han usado en el diseo de faros de automvil,
telescopios reflectores y puentes suspendidos.
Se obtiene una ecuacin particularmente simple para una parbola si se
coloca su vrtice en el origen y su directriz paralela al eje x como en la
figura siguiente.

Si el foco est en el punto

ecuacin

y= p . Si P

( 0, p ) ,

(x, y)

en tal caso la directriz tiene la

es cualquier punto sobre Ia parbola, por

lo tanto Ia distancia de P al foco es

|PF| =

x2 +( y p)2

Y Ia distancia de P a Ia directriz es y + p.
La propiedad definitoria de una parbola es que estas distancias son
iguales:

x2 +( y p)2= y + p

Se obtiene una ecuacin equivalente al elevar al cuadrado y simplificar:

2

y + p =( y + p)
2
2
x +( y p) =
2

x + y 2 py + p = y +2 py + p
2

x =4 py

La ecuacin de una parbola con foco

directriz

Si se escribe

y= p

(0, p)

es

a=1/( 4 p) , en seguida la ecuacin estndar de una

parbola se convierte
2
en y=a x . Abre hacia arriba si

p>0

y hacia abajo si

p<0 .

La grfica es simtrica con respecto al eje y porque permanece sin

cambio cuando se sustituye por -x.

Si se intercambian

y , se obtiene
y2

Que es una ecuacin de la parbola con foco en ( p , 0) y directriz

x=p . (Intercambiar x y y equivale a reflejar respecto a la
diagonal y=x .) La parbola se abre hacia Ia derecha si p > 0 y hacia Ia
izquierda si p < 0. En ambos casos, Ia grfica es simtrica con respecto al
eje x, que es el eje de Ia parbola.

EJEMPLO I Encuentre el foco y Ia directriz de la parbola

y + 10 x =0

bosqueje Ia grfica.
y 2 =-10x y se compara con Ia
5
4 p=10 , de modo que p=
2 . As, el

SOLUCIN Si se escribe Ia ecuacin como

ecuacin anterior, se ve que
foco es

( p , 0)=(5/2,0)

y Ia directriz es

x=

5
2 . El bosquejo se muestra

en Ia figura.

ELIPSES
Una elipse es cl conjunto de puntos en un plano y la suma de sus
distancias desde dos puntos fijos F1 y F2 es una constante (vase fig. 6).
Esos dos puntos fijos se llaman focos (plural de lugar geomtrico). Una de
las leyes de Kepler es que las rbitas de los planetas en el sistema solar
son elipses con el Sol en un foco.

A fin de obtener Ia ecuacin ms simple para una elipse, se colocan los

focos en el eje x en los puntos (-c, 0) y (c, 0) como en la figura 7, de
modo que el origen est a la mitad entre los focos. Sea 2a > 0 la suma
de Ias distancias de un punto de la elipse a los focos, en este caso p(x, y)
es un punto de la elipse cuando
IPF1I + IPF2I = 2
Es decir,
O bien.

( x + c) + y
2

( x c ) + y
2

( x c ) + y = 2
= 2a - ( x + c ) + y
2

Al elevar al cuadrado ambos lados, se tiene

x

- 2cx +

= 4a

( x + c) + y
2

4a

c2

+ 2cx +

y2

a ( x+ c ) + y 2
2

Que se simplifica a

a2

+ cx

De nuevo se eleva al cuadrado:

a2

2
( x

+ 2 cx

c2
2

( a

Que se transforma en

y2 ) =

a4

) x

2
+ 2 a cx

a y

c2

( a

y2
2

Del tringulo F1 F2P de la figura 7 se ve que 2c < 2a, as que c <a, por lo
2
2
2
2
2
tanto, a - c > 0. Por conveniencia, sea b = a - c . Despus
la ecuacin de Ia elipse se convierte en
ambos lados se dividen entre

a b

x2
2
a
Puesto que

a2 y 2

a2 b2

o, si

,
x2
2
b

=1

, se deduce que b < a. Las

intersecciones con el eje x se encuentran al establecer y=0 . En tal
2
2
2
2
x= a . Los
caso x / a = 1, o bien x = a , de modo que
puntos correspondientes

<

b2 x 2

(a , 0) y (a ,0)

se llaman vrtices de la elipse y

el segmento de lnea que une los vrtices se llama eje mayor. Para hallar

2
2
las intersecciones con el eje y se fija x=0 y se obtiene y = b , de
modo que y= b . La ecuacin anterior no cambia si x se sustituye
por x o y se reemplaza por y , as que la elipse es simtrica
respecto a ambos ejes. Observe que si los focos coinciden, por lo tanto c
= 0 y, de este modo, a = b y la elipse se convierte en un crculo con radio
r = a = b.
Se resume el anlisis como sigue.

La elipse

+ =1

0
Tiene focos , donde = + y vrtices

Si los focos de una elipse se localizan en el eje y en (0, c) , entonces se

puede hallar su ecuacin al intercambiar x y y en (4).

La elipse

x2
b2
Tiene focos

+
(0, c) ,

x2
a2

=1
donde

EJEMPLO 2 Bosqueje la grfica de 9 x

a b> 0

c2

a2

+ 16 y

b2

= 144 y localice los

focos.
SOLUCION Divida ambos lados de la ecuacin entre 144:
x2
16

y2
9

=1

La ecuacin est ahora en la forma estndar para una elipse, as que se

2
b2 = 9, a=4 y b=3 . Los cruces con el eje x
tiene a = 16,
son 4 y los cruces con el eje y son 3.
2
2
2
Tambin, c = a - b = 7, de modo que

c= 7 y los focos son

( 7 , 0) . La grfica se bosqueja de la siguiente manera.

EJEMPLO 3 Obtenga una ecuacin de la elipse con focos

vrtices

(0, 2)

(0, 3) .

SOLUCIN Al usar la notacin anterior, se tiene

caso se obtiene

b2

a2

c2

c=2

a=3 . En tal

= 9 - 4 = 5, as que una ecuacin de

la elipse es
x2
5

y2
9

2
Otra forma de escribir la ecuacin es 9 x

2
+5 y

= 45.

Al igual que las parbolas, las elipses tienen una propiedad de reflexin
interesante que tiene consecuencias prcticas. Si se coloca una fuente de
luz o sonido en un foco con secciones transversales elpticas, en tal caso
toda la luz o sonido se refleja de la superficie al otro foco. Este principio
se usa en litotripsia, un tratamiento para clculos renales. Un reflector
con seccin transversal elptica se coloca de tal manera que el clculo
est en un foco. Ondas sonoras de alta intensidad generadas en el otro
foco, se reflejan hacia el clculo y lo destruyen sin daar el tejido
circundante. Se abona al paciente el traumatismo de la ciruga y se
recupera en pocos das.

HIPERBOLAS
Una hiprbola es el conjunto de los puntos en un plano y Ia diferencia de
sus distancias desde dos puntos fijos F1 y F2 (los focos) es una
constante. Esta definicin se ilustra en la figura Il.
Las hiprbolas ocurren con frecuencia como grficas de ecuaciones en
qumica, fsica, biologa y economa (ley de Boyle, ley de Ohm, curvas de
oferta y demanda). Una aplicacin particularmente importante de las
hiprbolas se encuentra en los sistemas de navegacin desarrollados en
las guerras mundiales I y II.
Observe que la definicin de una hiprbola es similar a la de una elipse;
el nico cambio es que la suma de Ias distancias se convirti en una
diferencia de distancias. De hecho, la deduccin de la ecuacin de una
hiprbola es tambin similar a Ia que se dio antes para una elipse. En
seguida la ecuacin de la hiprbola es
x2
y2
a2 - b 2 =1
Donde

c2

a2

b2 . Observe que Ias intersecciones con el eje x

son de nuevo a y los puntos (a, 0) y (-a, 0) son los vrtices de la

hiprbola. Pero si se escribe x = 0 en la ecuacin anterior se obtiene
2

=- b

, lo cual es imposible, as que no hay interseccin con el eje y.

La hiprbola es simtrica con respecto a ambos ejes.

Para analizar ms la hiprbola, se examina la ecuacin anterior y se
obtiene
2
2
x
x
a2 =1 + b2 > 1
2
2
Esto muestra que x > a , de modo que |x| = x> a . Por consiguiente,
se tiene x> a o x x<a . Esto significa que Ia hiprbola consta de dos
partes, llamadas ramas.

Cuando se dibuja una hiprbola, es til dibujar primero sus asntotas, que
son las lneas discontinuas y=(b/ a) x y y=( b/a)x mostradas en Ia
figura. Ambas ramas de la hiprbola se aproximan a las asntotas; es
decir, se aproximan de manera arbitraria a Ias asntotas.

La hiprbola

x2
y2
a2 - b 2 =1
Si los focos de una hiprbola estn en el eje y, en tal caso al invertir los
roles de x y y se obtiene la siguiente
informacin, que se ilustra en
c 2 = a2 + b2 , vrtices (a, 0)
Tiene
focos
(c,
0),
donde
la figura.

La hiprbola

y2
a2
Tiene focos (0, c), donde

c2

x2
b2
=

=1
a2

b2 , vrtices (0, a)

EJEMPLO 4 Encuentre los focos y Ias asntotas de la hiprbola

9 x 216 y 2=144 y bosqueje su grfica.
SOLUCIN Si se dividen ambos lados de la ecuacin entre 144, se
convierte en
x2
y2
16 - 9 =1

Que es la forma dada en (7) con a = 4 y b = 3. Puesto que

= 25, los focos son
(5, 0). Las asntotas son las lneas

3
y= x
4

y=

= 16 + 9

3
x . La grfica es
4

como muestra.

EJEMPLO 5
ecuacin de la
1) y asntota

Encuentre los focos y la

hiprbola con vrtices (0,
y=2 x .
a
que a=1 y b =2 . As,

SOLUCIN se ve
b=a/2=

1
2

c =a + b =

5
2

. Los focos son (0,

5/2 ) y la ecuacin

de la hiprbola es
y 24 x 2=1
CNICAS DESPLAZADAS
Se desplazan las cnicas al tomar las ecuaciones anteriores,
reemplazando x y y por xh y yk .
EJEMPLO 6 Encuentre la ecuacin de la elipse con focos (2, 2), (4, 2) y
vrtices (1, 2), (5, 2).
SOLUCIN El eje principal es el segmento de lnea que une los vrtices
(1, 2), (5, 2) y tiene longitud 4, de modo que a=2 . La distancia
2
2
2
entre los focos es 2, en estos trminos c=1 . As b =a c =3 . Puesto
que el centro de La elipse es (3, 2), se reemplazan x
x3 y y +2 para obtener la ecuacin de la elipse.
( x3)2 ( y +2)2
+
=1
4
3
EJEMPLO 7 Bosqueje la cnica

y en (4) por

9 x 4 y 72 x +8 y +176=0
Y determine sus focos.
SOLUCIN Se completan los cuadrados como sigue:
y
2
4 ( 22 y )9 ( x 8 x)=176

y
4 ( 22 y +1)9( x 8 x +16)=176 +4144

4 ( y1) 9 ( x4 ) =36

( y1) (x4)
+
=1
9
4

Esta es la forma anterior excepto que

x 4 y y 1 . As a2=9 , b2=4

x
y

se reemplazan por

c =13 . La hiprbola se

desplaza cuatro unidades a la derecha y una unidad hacia arriba. Los

focos son (4, 1 + 13 ) y (4, 1 13 ) y los vrtices son (4, 4) y (4,
3
2). Las asntotas son y 1= 2 ( x 4) . La hiprbola se bosqueja en la
siguiente figura.

SECCIONES CNICAS EN COORDENADAS POLARES

En la seccin precedente se defini la parbola en trminos de un foco y
una directriz, pero se defini la elipse y la hiprbola en trminos de dos
focos. En esta seccin se da un tratamiento ms unificado de los tres
tipos de secciones cnicas en trminos de un foco y directriz. Adems, si
se coloca el foco en el origen, entonces una seccin cnica tiene una

ecuacin polar simple. La cual es una descripcin cmoda del

movimiento de planetas satlites y cometas.

TEOREMA Sea F un punto fijo (llamado foco) y

(llamada directriz) en un plano. Sea

una lnea fija

un nmero positivo fijo

(conocido como la excentricidad). El conjunto de los puntos P en el

plano tal que

Pl=e
PF

(La relacin de la distancia desde F a la distancia desde

constante

es la

es una seccin cnica. La seccin es

( a ) una elipse si e<1

DEMOSTRACION Observe que si la excentricidad es e = 1, en tal caso |PF|
y |P l | y, de este modo, la condicin dada simplemente se convierte en
Ia definicin de una parbola segn se da en la seccin 10.5.
Se colocar el foco F en el origen y la directriz paralela al eje y y d
unidades a la derecha. As, la directriz tiene ecuacin x=d y es
perpendicular al eje polar. Si el punto P tiene coordenadas polares (r, ),
se ve de la figura

|PF| = r
As la condicin |PF|/|P l | =

|P l |= drcos
e ,o |PF| =

e |P l |,se convierte en

r=e( d r cos )

Si se elevan al cuadrado ambos lados de esta ecuacin polar y se

convierte a coordenadas rectangulares, se obtiene
2

x + y =e (dx) =e ( d 2 dx+ x )
O bien
1e 2
x

Despus de completar el cuadrado, se tiene

e2 d 2
y2
e2 d 2
(x+
)
+
=
2
2
2 2
1e
1e (1e )
Si e < 1, se reconoce la ecuacin como la ecuacin de una elipse. De
hecho, es de la forma
( xh)2 y 2
+ 2 =1
a2
b
Donde

e 2 d
h=
1e 2

e 2 d2
a=
(1e 2)2
2

e 2 d2
b=
1e2
2

En la seccin de cnicas se encuentra que los focos de una elipse estn a

una distancia c del centro, donde
e4 d2
c 2=a 2b2=
(1e 2)2
Esto demuestra que
c=

e2 d
=h
1e 2

Y confirma que el foco como se defini en el teorema I significa lo mismo

que el foco definido en la seccin 10.5. Se deduce tambin de Ias
ecuaciones 4 y 5 que Ia excentricidad est dada por
c
e=
a
Si e> 1, en tal caso

1 e2

< 0 y se ve que Ia ecuacin 3 representa una

hiprbola. Justo como se hizo antes, se podra reescribir la ecuacin 3 en

la forma
( xh)2 y 2
2 =1
a2
b
Y se ve que
e=

c
a

Donde

c 2=a 2+ b2
Al resolver r de Ia ecuacin 2 para r , se ve que la ecuacin polar de
la cnica mostrada en la figura anterior se puede escribir como
ed
r=
1+e cos
Si se elige que la directriz est a la izquierda del foco como x=d , o si
se elige la directriz paralela al eje polar como y= d , por lo tanto la
ecuacin polar de la cnica est dada por el siguiente teorema, que se
ilustra mediante la siguiente figura.

TEOREMA una ecuacin polar de la forma

r=

ed
1 e cos

O bien

r=

ed
1 e sen

Representa una seccin cnica con excentricidad

e . La

EJEMPLO 1 Encuentre Ia ecuacin polar para una parbola que tiene su

foco en el origen y cuya directriz es la lnea y=6 .
SOLUCION Al usar el teorema anterior con e 1 y d = 6, y emplear el
inciso (d) de Ias figuras anteriores figura, se ve que la ecuacin de la
parbola es
r=

6
1sen

EJEMPLO 2 Una cnica est dada por la ecuacin polar

r=

10
32 cos

Encuentre la excentricidad, identifique la cnica, localice la directriz y

bosqueje la cnica.
SOLUCIN Al dividir numerador y denominador entre 3, se escribe la
ecuacin como
10
3
r=
2
1 COS
3

Del teorema anterior se ve que sta representa una elipse con

Puesto que

ed=

10
3

e=

2
3 .

, se tiene

10 10
3
3
d= = =5
e
2
3
De tal manera, la directriz tiene la ecuacin cartesiana x=5 . Cuando
=0,r =10 , cuando = , r=2 . Por eso, los vrtices tienen coordenadas
polares (10, 0) y (2, ) .
La elipse se bosqueja en la siguiente figura.

EJEMPLO 3 Bosqueje la cnica

r=

12
2+4 sen

SOLUCION Al escribir la ecuacin en la forma

r=

6
1+2 sen

Se ve que la excentricidad es e=2 y, por lo tanto, la ecuacin

representa una hiprbola.
Puesto que ed=6,d =3 y la directriz tiene ecuacin y=3 . Los vrtices
3
ocurren cuando = 2 y 2 , de modo que son (2, /2) y (6,3 /2)
(6, /2) . Tambin es til graficar las intersecciones con el eje x. Estas
ocurren cuando =0, ; en ambos casos r=6 . Para ms exactitud, se

podran dibujar Ias asntotas. Note que

cuando

+
1+2 sen 0

1+sen=0

a los rayos

7
6

cuando
y

11
.
6

sen=

1
.
2

As, las asntotas son paralelas

La hiprbola se bosqueja en la siguiente

figura.

r=

12
2+4 sen

Al hacer girar secciones cnicas, se encuentra mucho ms conveniente

usar ecuaciones polares que cartesianas. Se usa el hecho de que la
grfica de r=f ( ) es Ia grfica de r=f () rotada en sentido
contrario a las manecillas del reloj respecto al origen por un ngulo

EJEMPLO 4 Si la elipse del ejemplo 2 se hace girar por un ngulo / 4

respecto al origen, determine una ecuacin polar y grafique la elipse
resultante.
SOLUCIN Se obtiene la ecuacin de la elipse rotada reemplazando
con /4 en la ecuacin dada en el ejemplo 2. As que la nueva

ecuacin es
r=

10

32cos ( )
4

Se usa esta ecuacin para hacer Ia grfica de la elipse rotada en la figura

como se muestra. Observe que Ia elipse ha sido rotada respecto a su foco
izquierdo.

En las siguientes figuras se usa una computadora para bosquejar varias

cnicas para demostrar el efecto de variar la excentricidad e . Observe
que cuando e es cercana a 0 la elipse es casi circular, mientras que se
vuelve ms alargada cuando

e 1 . Cuando

e=1 , por supuesto,

la cnica es una parbola.

LEYES DE KEPLER
En 1609 el matemtico y astrnomo alemn Johannes Kepler, con base
en enormes cantidades de datos astronmicos, public las siguientes tres
leyes de movimiento planetario.

LEYES DE KEPLER
I. Un planeta gira alrededor del Sol en rbita elptica con el Sol en un
foco.
2. La recta que une el Sol a un planeta recorre reas iguales en tiempos
iguales.

3. EI cuadrado del periodo de revolucin de un planeta es proporcional al

cubo de la longitud del eje mayor de su rbita.
Aun cuando Kepler formul sus leyes en trminos del movimiento de
planetas alrededor del Sol, aplican igualmente bien al movimiento de
lunas, cometas, satlites y otros cuerpos que giran sujetos a una sola
fuerza gravitacional. En otra seccin se demuestra cmo deducir las
leyes de Kepler a partir de Ias leyes de Newton. Aqu se emplea la
primera ley de Kepler, junto con la ecuacin polar de una elipse, para
calcular cantidades de inters en astronoma.
Para fines de clculos astronmicos, es til expresar la ecuacin de una
elipse en trminos de su excentricidad e y su eje semimayor a .
Puede escribir Ia distancia d del foco a Ia directriz en trminos de a :
a2 (1e2 )
a(1e2 )
e 2 d2
2
a=
d =
d=
e
(1e 2)2
e2
2

ed=a(1e2 ) . Si la directriz es

Entonces

x=d , entonces la ecuacin

polar es
2

r=

a(1e )
ed
=r=
1+cos
1+e cos

La ecuacin polar de una elipse con foco en el origen, eje

semimayor a , excentricidad e y la directriz x=d se
puede escribir en la forma
2

a(1e )
r=
1+e cos

Las posiciones de un planeta que sean ms cercanas al Sol, y ms

cercanas a ste, se denominan perihelio y afelio, respectivamente, y
corresponden a los vrtices de la elipse.
(Vase figura). Las distancias del Sol al perihelio y afelio reciben el
nombre de distancia al perihelio y distancia al afelio, respectivamente. Eu
la figura el Sol est en el foco F, de modo que en el perihelio se tiene
=0 y, de la ecuacin anterior,
2

r=

a(1e ) a(1e)(1+e)
=
=a (1e )
1+ecos
1+e

Del mismo modo, en el afelio

r=a(1+e)

La distancia del perihelio de un planeta al sol es

y la distancia al afelio es

a(1e)

a(1+ e) .

EJEMPLOS
(a) Encuentre una ecuacin polar aproximada para la rbita elptica de la
Tierra alrededor del Sol (en un foco), dado que la excentricidad es
8
alrededor de 0.0 17 y la longitud del eje mayor es de unos 2.99 x 10 km.
(b) Encuentre la distancia de la Tierra al Sol en el perihelio y el afelio.
SOLUCION
8
8
(a) La longitud del eje mayor es 2 a=2 . 99 x 10 , por lo que a=1,495 x 10 .
No indican que e=0.017 y por tanto, de la ecuacin tras anterior, una
ecuacin de Ia rbita de la Tierra alrededor del Sol es
r=

2
a(1e2 ) ( 1.495 x 108 ) [1( 0.017 ) ]
=
1+ecos
1+0.017 cos

O bien, aproximadamente,
r=

1.49 x 108
1+0.017 cos

(b) la distancia del perihelio de la tierra al sol es

a(1e) (1.495 x 10 8)(10.017) 1.47 x 10 8 km
Y la distancia al afelio es
a(1e) (1.495 x 10 8)(10.017) 1.52 x 108 km