MANUEL CABALLERO:

UN PERIODISTA MODERNO EN EL SIGLO XIX

Laura Edith BONILLA
Manuel Caballero fue un periodista moderno que vivi en el siglo XIX.
Naci el primero de enero de 1849 en Tequila, Jalisco, y muri en la ciudad
de Mxico en 1926. En Guadalajara estudi la preparatoria y los primeros
aos de la carrera de abogado, misma que no concluy.
Su trabajo suscit grandes polmicas en el mundo periodstico y cultural
de Mxico, no obstante, realiz transformaciones sustanciales en el quehacer informativo que nos han permitido llamarlo el primer reportero moderno. Su trabajo estuvo vinculado a la modernidad poltica y econmica de su
momento, y sin ellas no podramos comprender por qu es moderno.
En poltica la modernidad estuvo relacionada con el pensamiento liberal
que se fue desarrollando a lo largo del siglo XIX y que fueron expresados en los peridicos. En ellos se escribieron todos los temas que se generaron en la sociedad, y detrs de las palabras que conformaron la historia de
un pas, estuvieron los escritores y los periodistas que tomaron partido por
la faccin que ms les convino. Desde el punto de vista histrico tenemos
que buscar las causas de la modernidad aos antes de la conformacin del
porfiriato, para de esa manera poder explicarnos el desarrollo de una prensa atractiva en su forma y contenido, pero polmica y retadora.
La modernidad poltica tiene sus antecedentes inmediatos en la independencia de Mxico. Charles Hale dice que para ello se tuvo que entender el
valor poltico de este movimiento, y la interpretacin poltica que se le ha
dado en el transcurso de los aos. Al hacerlo as se comenz a estudiar la
Era de la Revolucin Democrtica.1 Se utiliz desde entonces el concepto de liberal y liberalismo, tomndolos de la influencia de la Revolucin
Francesa, pero a Amrica pasaron a travs de Espaa. Franois Xavier Guerra

Charles A. Hale, Fundacin de la modernidad mexicana, en Nexos, febrero de 1992.

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sostiene que en Mxico se combin la poltica tradicional con los nuevos

conceptos donde destacaron la igualdad, individualidad, uniformidad legal, y valores seculares.2
El programa del Partido liberal mexicano del siglo XIX retom estas
ideas y se resumieron en la Constitucin de 1857. As que ah encontramos
una declaracin de los derechos del hombre, un pronunciamiento de la soberana popular, igualdad legal, separacin de poderes, federalismo, jueces
elegidos popularmente, poder legislativo unicameral, y un poder ejecutivo
limitado.3
Los mexicanos fueron adaptando la teora a las circunstancias. Retomaron
las ideas de Benjamn Constant, Edouard Laboulaye e Hiplito Taine, y al
hacerlo fueron matizando su pensamiento. Estaban de acuerdo con la separacin de los poderes, tuvieron una ambivalencia hacia la soberana popular y crean en un vnculo entre los intereses individuales y los de los poseedores como garanta de estabilidad.4
Aun antes de la Constitucin de 1857 los debates fueron diversos. Jos
Mara Luis Mora, uno de los destacados pensadores, expres que haba que
ser cuidadosos con la idea de soberana popular; acept la de federalismo,
la separacin de poderes, y la autonoma municipal. Y coincida con Constant
al decir que se poda garantizar mejor la libertad individual si los procesos
polticos quedaban a cargo de los terratenientes. Sin embargo, al paso de
los aos, reconoci que esta ltima idea no poda funcionar, y que adems
era un problema que la Iglesia y el Ejrcito tuvieran privilegios. As que
acept que el Estado debera fortalecerse para que pudiera garantizar la
igualdad del individuo ante la ley.5
En el periodo de Reforma Lerdo de Tejada reconoci la necesidad de la
conformacin de una segunda cmara, la del senado; con ello se evitara el
desequilibrio de poderes, as que en 1874 fue establecido el congreso
bicameral, generando con ello polmicas durante varios aos, pero lo cierto
es que pese a los obstculos se incluy un concepto ms en la discusin de
la conformacin de la Repblica moderna.
La maduracin de estas ideas liberales y su proceso de asimilacin requiri tambin de la ayuda de la enseanza en la academia, as que fue en la
2

Idem.
Idem.
4
Idem.
5
Idem.
3

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escuela donde se difundieron y discutieron de manera amplia. En esas circunstancias se educ Manuel Caballero, en las cuales aprendi del liberalismo y del positivismo las ideas que luego lo llevaran a conceptualizar un
periodismo moderno.
Por todo lo anterior, tenemos que destacar la importancia del proyecto
del Estado liberal, porque fue ah donde se desarroll la prensa de este
personaje, y sus visiones progresistas coincidieron con las del gobierno.
Manuel Caballero estuvo inmerso en esta poca de discusiones poltico
filosficas, que continuaron a lo largo de los aos, y que no dejaron de plasmarse en el porfiriato. En sus escritos periodsticos reflej su momento.
Defendi la idea de la Repblica, e hizo nfasis en los escritores que le dieron origen como fueron Rousseau y Voltaire, a quienes consider precursores de la sociedad moderna.6 Para l, ejercer el derecho de voto era la expresin genuina de la voluntad libre y soberana, y con su experiencia como
cronista parlamentario retom la idea de que eso era lo ms santo y venerable en las democracias.7
Defendi el respeto a la ley y las instituciones, y como sus notas abordaron las discusiones por el establecimiento del Senado (1874), tres aos despus de su decreto de aparicin, escribi a su favor, diciendo que su existencia era una decisin de las mayoras, y por lo tanto un rgano de la
voluntad del pueblo mexicano.8 Deca que an no haba quedado claro lo
que era la federacin, y que en los ltimos meses del gobierno de Lerdo de
Tejada, slo se haba ejercido un gobierno sin respeto a la soberana de los
estados.9 En el ejercicio de su trabajo periodstico, Caballero escribi para
convencer a los gobiernos de Lerdo de Tejada y Porfirio Daz de que hicieran suyos los conceptos de federacin, soberana de los estados y del pueblo, el derecho al sufragio, la divisin de poderes y la inviolabilidad de los
derechos del hombre.
Adems opin, aunque sin meterse a discusiones de tipo filosfico, que
el ejrcito debera ser el brazo vigoroso que sostuviera el pas, no la cabeza
organizadora.10 Y sobre la Iglesia deca que no haba que mezclarla en pol6

Manuel Caballero, Prrafos, en La poca, ao I, nm. 10, 11 de mayo de 1877, p. 3.

Ibid., ao I, nm. 48, 26 de junio de 1877, p. 1.
8
IIbid., ao I, nm. 14, 16 de mayo de 1877, p. 3.
9
M. Caballero, Gacetilla, en El Siglo Diez y Nueve, t. 69, nm. 11380, 22 de junio de
1876, p. 3.
10
M. Caballero, Boletn, en la Patria, ao III, nm. 790, 27 de diciembre de 1879, p.1.
7

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tica.11 En esta exposicin de ideas de Manuel Caballero podemos apreciar

que para l la escuela liberal buscaba la discusin porque le daba vida a la
democracia, por eso declar que la prensa fue el medio de comunicacin
intelectual entre los pueblos civilizados. De ah su defensa por la ley y
su deber de garantizar la libertad de expresin.12 Seal que el pueblo ya
haba derramado su sangre en las luchas para alcanzar el derecho a vivir en
un pas con leyes, as que la gua era la constitucin.13
En ese estado de derecho proclam la proteccin a la agricultura, comercio, artes, ciencias, y todo lo que representara el progreso de la sociedad,
porque a ellas deba subordinarse toda poltica.
Sobre la economa, opinaba que haba que regular la hacienda y ofrecer
trabajos y confianza a inversionistas, y se opona a que Mxico fuera slo
agricultor. No se deberan doblar las contribuciones sino desarrollar la riqueza de la nacin. As que estuvo a favor del proteccionismo, porque de l
dependa la elevacin de las clases industriales y el porvenir de la patria.14
En ese sentido, ya comenzamos a ver su pensamiento positivista, pues planteaba que la sociedad no debera tener otro ideal que el progreso que beneficiara a todos sus miembros.
En el terreno filosfico, el positivismo contempla a la sociedad como un
organismo vivo al que hay que administrar. As que Caballero argument
que el Estado tena por origen las necesidades de la vida, y deba su subsistencia al hecho de ser stas satisfechas, y slo se comprendan los deberes
y derechos en sociedad si servan para adquirir propiedad y para el bienestar propio de la comunidad. Por eso el Estado era el poder que afianzaba el
ejercicio del derecho y la cohesin de la sociedad, en defensa de la vida y la
propiedad.15
De ah que planteara un gobierno de administracin, porque de esa manera ofreca soluciones y no ideologas, y era lo que Mxico necesitaba. En
todo caso haba que preocuparse por el bien comn que no era otra cosa que
la organizacin del pas para evitar la anarqua.16
11

M. Caballero, Gacetilla, en El Siglo Diez y Nueve, t. 69, nm. 11386, 29 de junio de

1876, p. 3.
12
Ibid., t. 69, nm. 11380, 22 de junio de 1876, p. 3.
13
Ibid., t. 69, nm. 11393, 7 de julio de 1876, p. 3.
14
M. Caballero, Prrafos, en La poca, ao I, nm. 78, 1 de agosto de 1877, p. 3.
15
Ibid., ao I, nm. I, 1 de mayo de 1877, p. 1.
16
Ibid., ao I, nm. 15, 17 de mayo de 1877, p. 3.

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Para este periodista, el positivismo no slo fue parte de su formacin

sino tambin de su desarrollo profesional, ya que en el ejercicio cotidiano
de su profesin fue plasmando estas ideas como ya veremos ms adelante.

EL PERIODISMO DE OPININ Y LA PARTICIPACIN POLTICA

En el trabajo periodstico de Manuel Caballero, que va de 1876 a 1880,
utiliz como herramienta de expresin lo que hoy en da conocemos como
gneros periodsticos de opinin; as que se ayud de la crnica, el artculo,
y el boletn. Fue un crtico del gobierno de Lerdo de Tejada, apoy a Daz
en su primer gobierno y luego lo combati duramente a travs de sus escritos periodsticos. Tales acontecimientos, adems de la imposicin de Manuel Gonzlez en el periodo de 1880 por parte de Daz, le llevaron a hacer
un periodismo de opinin que inici en 1876 y continu en el mismo estilo
hasta 1880; despus de este periodo se preocupara por hacer del periodismo una actividad especializada alejada de pronunciamientos polticos, y
con un carcter informativo.
Cuando lleg a Mxico empez a trabajar como vendedor de publicidad
y luego como redactor en El Siglo Diez y Nueve. En ese peridico redact la
gacetilla. Esta result su gran escuela, pues en ella inform, opin y seleccion los temas a publicar, permitindose cuando lo crey necesario, hacer
tambin crnica. Se encarg de La crnica parlamentaria, asistiendo a las
sesiones del Senado, de donde tom una fuerte experiencia poltica. Despus trabaj en El Monitor Republicano, La poca y El Federalista.
Efectu una intensa labor informativa y opinativa en el peridico La
Patria, en el que se encarg del Boletn, un espacio de opinin donde
manifest nuevamente su pensamiento poltico, sobre todo dedicndose a
criticar los intentos de reeleccin de Porfirio Daz y la imposicin de Manuel Gonzlez. Paralelamente fund y redact La Gaceta Electoral en noviembre de 1879 y slo la mitad del ao siguiente, ya que desapareci con
la eleccin presidencial. Aqu tambin realiz un periodismo informativo y
opinativo, y mostr abierto apoyo a Trinidad Garca de la Cadena como
candidato a la presidencia de la Repblica.
La oposicin que manifest Manuel Caballero contra Lerdo de Tejada
estuvo dirigida a la mala administracin de su gobierno y a sus pretensiones de reeleccin que anulaban las instituciones. Para el periodista, Lerdo
fue un presidente incapaz de llevar a la prctica la administracin requerida

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para poner en orden al pas: desatento de un proyecto de unidad y descuidado del desarrollo econmico para el progreso, en suma, carente de entendimiento hacia la administracin como representacin de orden y modernidad. Segn Caballero, el siglo XIX no era igual a otras pocas, era el siglo
de la libertad y del amor al pas, por l haba que trabajar y exigirle a los
gobernantes grandes esfuerzos:
Pero si tal es nuestro respeto por todo lo grande, est donde estuviere; tratndose de nuestro pas, de esta tierra que tanto amamos, por cuya felicidad y
engrandecimiento daramos gustosos cuanto tenemos y cuanto esperamos,
nuestro respeto no es respeto, es alto, es veneracin, idolatra; nuestra simpata es adoracin, nuestra admiracin es fanatismo.17

Caballero seal el apoyo que Lerdo de Tejada tena de la prensa, sobre

todo del Diario Oficial, para llevar a cabo sus objetivos. Haba entonces
que darle batalla desde el mismo periodismo, sin ms apoyo que la pluma y
el pensamiento. Las pginas de El Monitor Republicano fueron receptoras
de sus ideas ms duras y crueles hacia el presidente Lerdo de Tejada. En
El Boletn del Diablo descarg toda su furia antirreeleccionista, y desde
ah concret su revolucin verbal. En ese espacio jug con ideas entre el
bien y el mal, Dios y el Diablo, la razn y el sentimiento, la verdad y la
mentira, la democracia y la dictadura:
En el nombre de Lerdo, de Gestas y de Judas, yo, el Diablo en persona, y
acabadito de salir de los mismsimos infiernos, me cuelo por el can de la
chimenea de la redaccin del Monitor, y con cuerno de mnos raspadura de
ms, me instalo entre un grupo de chicos guapos, avispados y decidores; y al
ver la zambra que armen, el ruido que meten, los negocios que arreglan y los
vicios que censuran, decido por m y ante m, que el Diablo necesita ser redactor del Monitor, y que Lerdo debe sufrir los ataques del demonio mismo
[...] podra causarnos trastornos de consideracin con su poltica maquiavlica
y con sus tendencias, ser en todas partes el primero, y presidente hasta de
las sociedades de socorros mtuos y de cerilleros. El Diablo se propone, por
consiguiente, desde las columnas del Monitor, enderezar D. Sebastin
por el camino del infierno y cargar con l cuando ya no haya peligro de que

17
Astharot, Boletn del diablo, en El Monitor Republicano, quinta poca, ao XXVI,
nm. 239, 4 de octubre de 1876, p. ??

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trastorne nuestras democrticas regiones, y pueda, con calma y resignacin,

ocupar pacficamente la caldera de aceite hirviendo en que haya de drsele la
recompensa por su paternal gobierno y sus servicios (futuros) al Demonio.18

Para Caballero el gobierno deba respetar las leyes, pues slo en ese
contexto Mxico lograra renovarse, de ah que viera en la administracin
un orden basado en un marco legal intrascendente; por lo que advirti de la
inestabilidad del pas si se toleraba la reeleccin.
A sta la vio como un elemento negativo al intentar la perpetuacin en
el poder por medio de la corrupcin y resultar contraria a los intereses del
progreso, del capital, el trabajo, y rebelde con las instituciones:
La montaa tembl de nuevo.
Los demonios abandonaron en tropel la gruta del concilibulo, y pian pianito
se fueron meter los unos las redacciones de los papeles ministeriales, los
otros las cmaras, los dems los ministerios y no pocos atizar la indignacin del pueblo.
El demonio mximo se reserv por guardia el pecho de Presidente, el cual,
vuelto de su pasada congoja, se irgui sobre su lecho y empuando no s qu
arma visible, exclam con acento ronco infernal: Ese hombre tena razn!
He hecho bien en llamar esos hombres mi lado.
Mi reeleccin es la salvacin del pas y mi propia inmortalidad.
Viva la reeleccin!...
D. Sebastin estaba endemoniado!19

En la visin de Caballero el pas exiga la presencia de un hombre grande capaz de guiarlo por el sendero del crecimiento, as que en principio las
hazaas que Porfirio Daz realiz y la proclamacin del Plan de Tuxtepec
en marzo de 1876, llamaron su atencin. Despus de su derrota en Icamole,
por las fuerzas del gobierno de Lerdo; su partida a Estados Unidos, y su
regreso en junio fueron para Caballero demostracin del valor y la entereza
de un hombre preparado para luchar con todo y con todos para conseguir su
objetivo de alcanzar un gobierno ms justo para Mxico. Sostuvo que si fue
capaz de lanzarse al mar lleno de tiburones con tal de no ser descubierto,
entonces era capaz de demostrar su valor en el terreno poltico:
18
19

Ibid., nm. 232, 26 de septiembre de 1876, p. 3.

Ibid., nm. 235, 29 de septiembre de 1876, p. 3.

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venciendo y dominando al elemento, henda las olas y se diriga con maravillosa agilidad y destreza hacia la costa...Que una persona insignificante proceda as, nada tiene de particular porque su propia oscuridad es su mejor
disfraz, pero que el jefe de la revolucin arrostre con tanto peligro, que una
persona generalmente conocida, quien la menor indiscrecin puede perder,
se aventure como lo hizo el general Daz, por exigirlo as los intereses de la
causa que defiende es lo que impresiona vivamente la imaginacin y de
la medida del arrojo y de las pasiones generosas de D. Porfirio Daz.20

Para Caballero esto fue una locura histrica comparable con la de Bruto
en Roma, donde un patriota liber a su patria de la tirana; semejante tambin al gran Jurez y contrastante con la pequeez de Lerdo:
No conocamos el secreto de la popularidad del general Daz pero sus recientes hechos nos lo manifiestan: ese secreto es el que tienen los grandes caracteres para sobreponerse a los dems hombres, es el que tuvo el gran Jurez
para hacerse estimar an de sus propios adversarios: los hechos de un hombre dotado de gran carcter impresionan a la generalidad, porque salen de la
esfera comn Tanta pequeez hay de aqul lado, tanta grandeza de pasiones
de ste! [...] Transcurrirn, sin embargo, estos tiempos tempestuosos, cuando
los presentes sucesos hayan pasado y se vuelva la vista a estas pocas, entre
las grandes figuras que se destaquen de ellas, una de las ms grandes ser la
del general Daz.21

Caballero escribi que se deba gobernar bajo la democracia, y que cansados los grupos de las luchas y de las desilusiones econmicas buscaban sus
anhelos de justicia en la paz y el trabajo. La unin de los diferentes grupos
polticos se pactara para alcanzar estos principios; el recurso para lograrlo
era la poltica, no haciendo de ella un fin, sino el medio para llegar al desarrollo progresivo de la riqueza, para la consecucin de fuentes de trabajo, el
afianzamiento y seguridad del comercio y la adquisicin de bienestar para
todo el pas a travs de una adecuada administracin de los gobernantes:
la democracia expresada en tres palabras: paz, justicia y trabajoen el fondo
de ese movimiento de transformacin de los partidos, que parece viene fijar
20

M. Caballero, Gacetilla, en El Siglo Diez y nueve, nueva poca, t. 69, nm. 11389,
1o de julio de 1876, p. 3.
21
M. Caballero, Programa, en La poca, ao 1, nm. 1, 1 de mayo de 1877, p. 1.

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los principios de un gran partido constitucional; en el fondo de esas tendencias abandonar la teora y gobernar con la verdad, se halla, como causa de
todo, el cansancio de la lucha, la experiencia del sufrimiento y la desilusin
de la miseria; fatigas, penas y privaciones sin cuento, que han unificado las
voluntades en la aspiracin suprema de la paz, la justicia y el trabajo.22

Porfirio Daz inici su gobierno el 5 de mayo de 1877, y Caballero lo

apoy porque desde su punto de vista era el nico facultado para proporcionar la tan anhelada paz, el pas estaba cansado de las revoluciones y ya no
haba bandera que las justificara:
Sin paz no lograremos prosperar, y nosotros creemos que antes est el bienestar de la patria, que las ambiciones personales. Esperemos que el gobierno se consolide y ayudmosle en la tarea dificilsima de reconstruir el pas.
Bien necesita nuestra pobre patria del sacrificio de sus hijos en aras del
bien pblico.23

Los nimos polticos se exacerbaron a partir del tercer ao de gobierno

de Daz. La posibilidad de una reeleccin, las aspiraciones de varios miembros del gabinete a la sucesin presidencial y el apoyo de Daz a Manuel
Gonzlez, desataron polmicas que fueron ventiladas en la prensa, de las
que Manuel Caballero form parte y con las que analiz el proceso electoral del pas. Mostr una cara crtica hacia el gobierno y a la persona de
Daz, a la que antes haba encontrado como salvadora de la nacin:
Si el pas ha rechazado la reeleccin del Sr. General Daz, no es tanto por l
mismo cuanto por el crculo que le rodea y que ha determinado el sentido
impopular de su poltica. Si se prescinde, pues, de la reeleccin, para insistir
en otra candidatura que represente genuinamente aqul crculo, el mal quedar en pi, y los trabajos que se emprendan para dar xito esa perturbacin
sern tan mal vistos y tan universalmente rechazados como los mismos de la
reeleccin.24

22

Ibid., p. 2.
M. Caballero, Prrafos, en La poca, ao l, nm. 23, 26 de mayo de 1877, p. 3.
24
M. Caballero, Boletn, en La Patria, ao III, nm. 704, 12 de septiembre de 1879, p. 1.
23

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Desde el mes de agosto de 1879 la agitacin poltica haba comenzado a

surgir en el pas, debido a que la legislatura del estado de Morelos plante
la reeleccin del Presidente de la repblica; el asombro de Manuel Caballero, as como de otros periodistas, fue grande, dado que no entendan que
en un pas que haba estado luchando por eliminar dicha reeleccin, se diera marcha atrs con estos planteamientos, as que pidi, a travs de la prensa, explicaciones al gobierno, en aras de tranquilizar a la nacin, y evitar
nuevas revueltas:
Mas si, como lo creemos, el buen sentido y el patriotismo del actual Jefe de la
Nacin, rechazan de consuno la sola idea de ser l quien primero viole
la conquista de un principio por el que tanto luch, creemos que no habr
inconveniente alguno en que, lleno de noble orgullo, lo declare as, para evitar que muchos de sus amigos emprendan trabajos para conservarlo en el
poder por cuatro aos ms, trabajos semejantes recibirn en el pueblo el nombre de presin o preparativos oficiales, y por experiencia propia sabe el Sr.
Presidente cun mal suenan esa palabras a los odos de la Nacin.25

La reeleccin no poda presentarse como un medio para guiar polticamente a Mxico y tena que esquivarse para no dar, segn Caballero, das
de luto al pas. El gobierno deba prevenir revueltas y trastornos fatales. La
falta de respeto a la Constitucin de 1857 en el gobierno de Daz traicionaba tambin el Plan de Tuxtepec con el que abri las esperanzas del cambio:
[...] vena a ser el Mesas de esa pobre meretriz involuntaria, llamada Carta
Federal del 57, prometiendo al pas que desde su advenimiento al slio gubernativo, no habra ya ms desaguisadas contra la integridad de la que fuera
el ludibrio de tantos, devolvindola as cierta especie de virginidad a posteriori
[...] El Plan de Tuxtepec decret abolicin de alcabalas, supresin del timbre,
libertad del municipio y organizacin del Distrito Federal...Pasaron los das,
siguieron los aos, y nos encontramos, al fin, con que no tenemos ni organizacin de Distritos, ni municipios libres, ni abolicin del timbre, ni alcabalas
suprimidas [...] las constituciones no han sido hechas sino para ser violadas.26

25
26

Ibid., ao III, nm. 676, 2 de agosto de 1879, p. 2.

Ibid., ao III, nm. 678, 6 de agosto de 1879, p. 2.

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Para este momento Caballero haba cambiado de parecer sobre su apreciacin del gobierno liberal que tanto apoy en otro momento, y comprendi que en el ltimo ao de su mandato Porfirio Daz, en lugar de dedicarse
a la administracin, se meti a hacer poltica y solap la reeleccin que
desviaba la consolidacin del poder y el establecimiento de la paz a la
que tanto trabajo haba costado llegar.
Para mayo de 1880 Caballero percibi la fuerza de Manuel Gonzlez y
consider que su ascenso poltico fue otra trampa ms de Porfirio Daz a la
nacin para asegurarse su segundo mandato.
Daz no aspiraba al poder! Qu sarcasmo!
Y por la ambicin de quin la Repblica mexicana ha retrocedido medio
siglo? No aspiraba al poder!
Y sin embargo, hoy nos impone una candidatura, vergenza de la Nacin,
con el solo objeto de que el agraciado con ella le devuelva para el otro periodo el silln presidencial!
Qu respondera ese pobre hombre si hoy se alzara la nacin y le combatiera con sus propias doctrinas, y le arrojara de la Presidencia por las mismas
causas y con idnticos recursos que l lo hizo con el Sr. Lerdo?
Y... ay! [...] nos tememos que la envilecedora tirana de este Csar, prepara a la nacin nuevos das de lgrimas y exterminios!27

Los ltimos cuatro meses de 1879 y la mitad del siguiente ao, Caballero
los dedic a escribir sobre el proceso electoral y sobre su apoyo directo, a
travs de la prensa, a su candidato: Trinidad Garca de la Cadena. Los peridicos La Patria, dirigido por Ireneo Paz, y La Gaceta Electoral, fundada y
dirigida por el propio Caballero, en el ao de 1879, con el propsito de tratar
la cuestin electoral, fueron depositarios de la lectura que hizo de los sucesos
polticos de esos meses. En el primero escribi sus apreciaciones polticas.
En l atac duramente a Porfirio Daz y a Manuel Gonzlez, adems de escribir sobre las bondades polticas de Trinidad Garca de la Cadena, y de la
importancia de la conformacin de un partido para ejercer la democracia.
En La Gaceta Electoral se dedic a afirmar su apoyo a Garca de la Cadena, destacando sus habilidades y virtudes polticas; a tratar sobre la formacin del Club Sufragio Libre y Constitucin; los miembros que colaboraron en l, y el apoyo que la prensa del pas dio a Garca de la Cadena.
27

Ibid., ao IV, nm. 940, 3 de julio de 1880, p. 2.

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El 29 de junio de 1880, da de los comicios, Caballero hizo un recorrido

por la ciudad. A las nueve de la maana se empezaron a instalar las casillas
y pelotones de polica montada recorrieron la ciudad. A la una de la tarde se
levantaron las mesas de votacin. La Patria avis que abra sus pginas
para todo el que quisiera denunciar abusos o fraudes en las elecciones.
Ante el triunfo de Manuel Gonzlez, Caballero consider que el presidente electo cargaba en su persona la derrota, puesto que su victoria fue un
plagio que tendra que pagar con la destruccin misma:
La Repblica ha querido, ha proclamado, ha encumbrado con jbilo y con
entusiasmo al que siempre hizo armas contra la libertad y la reforma; al que
fusil a hroes ilustres del progreso; al que recibi la herencia del plagio al
pi del patbulo de Cobos, segn la grfica y elegante expresin de Juan
Mateos; al que humill la dignidad de la Nacin y del ejrcito bajo los cascos
de los caballeros montados por los bandidos de Atica [...] La insurreccin
sera intil, sera redundante, sera ociosa. La insurreccin tendra por objeto
destruir, y al que ha de precipitarse de cabeza, no hay para qu destruirlo.
La revolucin, es Gonzlez en la Presidencia.28

sta fue la ltima etapa con la que Caballero milit en un periodismo

partidista y de opinin poltica. A travs de la prctica de los gneros periodsticos interpret su presente, la crnica le permiti difundir informacin
adems de hacer sus reflexiones personales sobre lo que escriba, y con el
boletn y el artculo haba sealado el acontecer poltico. Con ellos construy lo que desde su punto de vista deba ser la organizacin que el pas tena
que adoptar.

EL PERIODISMO INFORMATIVO
Una vez que se acab la contienda electoral Caballero decidi continuar en
el trabajo periodstico, solo que esta vez en el progreso positivista. Sin dejar de lado el ideal de contribuir a la transformacin del pas, pero ya no
desde el campo poltico, sino desde el econmico. El periodismo se le plante a Caballero como opcin para ayudar al crecimiento del pas, al propo28
M. Caballero, La votacin ha pasado, en La Gaceta Electoral, t. I, nm. 36, 18 de
julio de 1880, p. 1.

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ner con l una fuente de trabajo para formar parte de las empresas que
colaboraban en el progreso. Para transformar al periodismo una actividad
acorde a las expectativas modernas de Mxico, tena que adoptar nuevas
expresiones periodsticas, aplicar otra manera de ejercer el trabajo informativo, e incluir cambios en el diseo y el acomodo de la informacin.
En estas innovaciones que efectu Caballero radica lo que denominamos su modernidad, porque estn vinculadas al proceso de modernizacin
del pas y porque para lograrlas tuvo que emplear los avances tecnolgicos
que el Estado porfirista puso a disposicin de la industria, ayudado con su
poltica positivista.
Despus de laborar en diversas publicaciones, y de acuerdo con las innovaciones que se observan en los peridicos que dirigi, podemos inferir que
Caballero consider necesario ser dueo de un medio para expresarse ampliamente, decimos esto en trminos periodsticos y no necesariamente polticos. En la direccin de La Gaceta Electoral de 1880, El Noticioso de 1880,
El Eco Universal de 1888 y El Mercurio Occidental de 1889 desarroll sus
ideas periodsticas. Propuso cambios en la manera de redactar la informacin
y aunque desat polmicas por ello, no se detuvo en realizarlos.

LOS GNEROS PERIODSTICOS

Manuel Caballero practic en Mxico el sistema de detallar en el peridico
los sucesos ms notables de manera cuidadosa, para lo cual recurri a un
lenguaje especializado que se encontraba en los gneros periodsticos, sobre todo en el manejo de la nota informativa, la entrevista y el reportaje. La
direccin de peridicos le permiti aplicar las tcnicas que aprenda poco a
poco, particularmente del periodismo norteamericano.
En esta etapa de su trabajo, despus de haber hecho periodismo de opinin, destac la noticia libre de opiniones personales, en especial polticas.
Eso result una novedad, ya que fue la noticia la que fundament las bases
del trabajo del reportero, y alrededor de ella se desarrollaron investigaciones para ampliarla y realizar otras formas de presentacin escrita que despus fueron plasmadas en el reportaje. A lo anterior se sum la bsqueda de
un procedimiento de exposicin capaz de sorprender y conmover al pblico lector, para producir en ellos la impresin de una realidad viva a travs
de las palabras.

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LAURA EDITH BONILLA

LA ENTREVISTA
La entrevista fue uno de los gneros que practic Manuel Caballero para la
obtencin de la informacin deseada, y la us muchas veces como complemento del reportaje. El carcter empresarial de la disciplina le fue marcando otros derroteros a seguir, en los que las nuevas formas de expresin,
como la entrevista, aparecieron como una posibilidad de obtener informacin y de ocupar un espacio en el peridico. Ya antes se recurra a ella para
obtener informacin, solamente que no apareca como tal, sino como complemento de algn texto. Con el manejo de este recurso se marc otro paso
en la modernidad periodstica.
No existen muchas entrevistas hechas por Manuel Caballero. No obstante, por sus notas, opiniones y reportajes se puede inferir que las utilizabas
como vehculo para obtener informacin. Practic la entrevista en dos de
los peridicos que l dirigi: El Noticioso y El Eco Universal.
Manuel Caballero se acerc mucho a lo que hoy en da se hace en este
gnero. La primera entrevista que conocemos de l apareci en El Noticioso el 29 de noviembre de 1880, se llam Ferrocarril para buques, y luego
en letras pequeas la referencia al entrevistado: Aspecto personal de Mr.
Eds. Est dividida fundamentalmente en tres partes: la entrada, el cuerpo
y el remate. Alterna la informacin, la descripcin del personaje y sus comentarios personales. En la entrada retrata al entrevistado, da sus impresiones sobre l, se lo imagina trabajando, pensando; casi con lupa lo analiza
para ver lo que puede tener o no. Con la semblanza que da de Mr. Eads, el
entrevistado, trata de ubicarnos como lectores frente al sujeto que describe.
En ella da semblanza del personaje, a la vez que da opiniones.29
Esta entrevista es muy importante por que est escrita con las caractersticas que hoy da se utilizan, y es que la influencia del periodismo norteamericano ya se haba marcado en Caballero. Adems, hasta el momento es la
primera entrevista del periodismo mexicano, al menos hasta que se investigue en ese inmenso mundo de la hemeroteca y se encuentren nuevos datos.

29
M. Caballero, Ferrocarril para buques, en El Noticioso, t. I, nm. 18, 29 de noviembre de 1880, p. 2.

MANUEL CABALLERO: UN PERIODISTA MODERNO

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EL REPORTAJE
Uno de los gneros que mejor ejemplifica la visin positivista de Manuel
Caballero es el reportaje, debido a que en l se expresa el afn cientfico
que se sustenta en la investigacin como mtodo para alcanzar la verdad.
La idea de progreso estableca la posibilidad de ejecutar mtodos encaminados al perfeccionamiento individual y colectivo, adems de que el intento de aplicar la ciencia al conocimiento de los hombres y las sociedades
encontr amplias aplicaciones en la Medicina y el Derecho.
En el mbito jurdico, la aspiracin cientificista haba producido la nocin de que es posible descubrir la verdad de los hechos a partir de la investigacin y del recuento de las evidencias que podran esclarecer el caso. El
periodismo de la poca, con un campo informativo frtil en los crmenes
y dems sucesos policacos, comenz a basarse en los reportes judiciales que detallaban el entorno y los rasgos de ste que determinaban algunas
lneas de investigacin, por lo que los periodistas se habituaron a esas descripciones minuciosas, sobre todo, a la idea de efectuar un seguimiento de
las investigaciones.
El reportaje es entonces resultado de una convergencia de ideas respecto
a las nociones de conocimiento, verdad y comprobacin que en esa poca
se consideraba podan emplearse en cualquier esfera de la vida, y no es de
extraar entonces que fuera en la nota roja, donde Manuel Caballero depur el empleo de este gnero.
Las intenciones informativas y recreativas del reportaje que practic
Caballero presentaban los acontecimientos de una manera que procuraba
hacerlos vvidos al lector; busc los testimonios, recurri a la entrevista,
acudi al lugar de los hechos, us citas textuales, telegramas y declaraciones para que al leer, se pudiera ver y or a los actores.
A partir de hechos noticiosos fue tejiendo puentes que ayudaron a profundizar en el contexto en el que se gener la noticia, el cual se complementaba con expresiones literarias para engrandecer el hecho. La modernidad de su trabajo se palpa precisamente ah, debido a que a partir de que se
practica la noticia se puede investigar para profundizar en ella.
Para el reportaje Caballero trabaj distintos temas que redact segn su
intencin periodstica, algunas veces trat de demostrar la verdad de los
hechos, otras de describirlos junto con su entorno, y otras ms de narrar o
hacer historia de un acontecimiento.

110

LAURA EDITH BONILLA

En la revisin de los reportajes de Manuel Caballero encontramos que

principalmente escribe tres tipos de ellos, y en forma similar a la clasificacin que en la actualidad se hace, podemos decir que son: demostrativo,
descriptivo y narrativo. El primer reportaje de Caballero que encontramos
se titul Ferrocarril para buques,30 apareci el 16 de mayo de 1881 en el
peridico El Noticioso, recibi el mismo ttulo que su primera entrevista, y
en l trat de demostrar que el contrato celebrado por el seor Eds y el
gobierno mexicano no era desventajoso para este ltimo.31
Escribi reportajes para El Noticioso, El Nacional (este dirigido por
Gustavo Esteva) y El Eco Universal. Los temas variaron. El ferrocarril sigui siendo objeto periodstico, ya fuera por los contratos que se celebraron para construirlo, por las inauguraciones, o por los accidentes que en l
sucedan. Tambin los grandes personajes de la historia fueron sujetos a la
este tipo de investigacin y, por supuesto, la nota roja.
Este ltimo tema fue la sensacin de la poca, de ello dej constancia en
su peridico El Eco Universal, en el que continuamente aparecieron estos
trabajos. El alcance de los datos fue diverso, algunas veces tuvo a la mano
documentos probatorios, otras los adquiri con el reporteo en el lugar de
los acontecimientos, y otras con los datos que le proporcionaron las agencias noticiosas a travs del telgrafo.
Las cabezas se hicieron de manera muy llamativa. Se disearon en letras
grandes, en negritas y usando signos de admiracin. Las emple as tanto
para las crnicas informativas como para el reportaje. Las cabezas resuman el contenido del texto, informaban el qu, por qu, cundo, cmo,
quin y dnde sucedi el hecho, aunque no necesariamente utiliz todos al
mismo tiempo ni en un orden determinado. Esto era tambin influencia del
periodismo norteamericano; en 1883 Pulitzer publicaba sus peridicos con
grandes titulares, y as tambin lo hizo Caballero.

30

M. Caballero, Ferrocarril para buques. El contrato celebrado entre el capitn Eads y el

gobierno de la Repblica, en El Noticioso, t. I, nm. 42, 16 de mayo de 1881, p. 1.
31
Felipe Glvez en su artculo Primer centenario del reportaje en Mxico en la revista
Contenido (1987), ubica como inicio del reportaje en Mxico uno realizado por Caballero
para El Nacional el 19 de abril de 1887, que narraba el duelo sostenido entre los generales
Rocha y Gayn; sin embargo consideramos que por sus caractersticas, el primer reportaje
de Caballero es Ferrocarril para buques del 16 de mayo de 1881.

MANUEL CABALLERO: UN PERIODISTA MODERNO

111

LA DESCRIPCIN DETALLADA
El desarrollo del ferrocarril en Mxico provoc cambios en la manera de
allegarse las noticias, porque a travs de l se asisti de forma ms cercana
e inmediata a donde se generaban hechos que se convertan en informacin. El mismo ferrocarril fue noticia al inaugurarse, con las cosas que
sucedan a su interior, en la manera de construirse, y tambin en los desastres que sufri. Eso dio cabida a desplegar de manera amplia los acontecimientos hasta llegar a engrandecer con palabras la noticia, por la minuciosidad informativa, la organizacin temtica y la manera en que se intent
reconstruir y ubicar al lector con imgenes creadas con la palabra.
Un reportaje realizado por Caballero en el ao de 1881 para El Noticioso, fue el de una catstrofe ocurrida en el ferrocarril de Morelos en el que
hizo una descripcin de la situacin, de los personajes y del lugar en el
que ocurri el acontecimiento para ubicar a sus lectores en el sitio del siniestro.32 Este trabajo se parece mucho al que en la actualidad se denomina
reportaje descriptivo.
Para hacer su descripcin Caballero recurri a la informacin recibida
por telgrafo, luego mand un enviado especial, quien tuvo la suerte de
estar en el momento preciso en que se mandaban datos autnticos y exactos
de esta catstrofe a la Secretara de Fomento. Y envi a otro reportero a Palacio para cerciorarse de que dicha informacin fuera correcta. Con todo
esto construy un reportaje que agot la edicin del 27 de junio y en la
tarde public un suplemento con la misma informacin para no privar al
pblico de los numerosos detalles que hemos dado a luz y tambin incluy
las ltimas novedades.
La cabeza fue espectacular: Catstrofe horrible en el ferrocarril de
Morelos. Detalles importantsimos. En el suplemento ocup todas las columnas e incluy un resumen de lo que trataba. La informacin la dividi
por orden cronolgico y a cada seccin la titul con cabecitas intermedias.
Como entrada dio los antecedentes del accidente con la informacin de
cundo y donde ocurri, con la intencin de exculpar a la compaa constructora. Luego describi el lugar de salida con viento y lluvia, y como si hubiera
estado en ese preciso momento, se ubic en el pensamiento del conductor
32
M. Caballero, Catstrofe horrible en el ferrocarril de Morelos. Detalles importantsimos, en El Noticioso, t. I, nm. 48, 27 de junio de 1881, p. 3.

112

LAURA EDITH BONILLA

que consider posible la salida del tren, y en juego de palabras se refiri al

ttulo del apartado que aluda al lugar del abismo. Detall despus el sitio de
la catstrofe, lo ilustr con un mapa (un dibujo a mano de una lnea curva), y
culp a la naturaleza y no a la tecnologa por la tragedia. Finaliz con el
siniestro, la locomotora desplomndose al fondo del abismo.

LA AUDACIA DEL PERIODISTA

En el ao de 1887, cuando Caballero trabajaba en El Nacional, dirigido por
Gustavo A. Esteva, realiz un reportaje muy interesante por el atrevimiento
para estar presente en el evento. Lo titul Un duelo entre militares. Los
Generales Rocha y Gayn cambian una bala. Los peritos denuncian que ha
sido un lance perfecto. El General Gayn herido. Pormenores.33 Este trabajo periodstico destac por la manera en que obtuvo la informacin, pues
los duelistas no queran que se supiera dnde se iba a realizar el encuentro
y no se anunci a nadie.
Caballero, al enterarse del hecho, tuvo la audacia de acercarse al domicilio de uno de los duelistas, y cuando ste sali junto con sus acompaantes
los sigui al lugar de la cita, que era el cuartel de La Libertad. Al no poder
llega a la redaccin. Es interesante destacar que en aras de comprobar el
testimonio del periodista acompaa este trabajo con los cables que recibe
en el peridico, adems de enviar a reporteros a merodear en los negocios
de alemanes en Mxico y en su embajada.
Lo titul La crisis imperial de Berln. El emperador entre la vida y la
muerte. La falsa noticia de su fallecimiento publicada en Alemania y en
todo el mundo. Los ltimos despachos.34 Comenz hablando de la muerte
del emperador. En el cuerpo del reportaje dio antecedentes. Investig efectos en nuestro pas, la situacin poltica de Berln, la muerte del emperador
por los telegramas, la descripcin del estado anmico de los habitantes alemanes. Cabece su informacin con los ttulos de los telegramas, describi
el lugar y nos hizo partcipes del dolor de los habitantes alemanes; notific el engao de la informacin al saber que lo mataron los telegramas,
porque en realidad no haba muerto, y prosigui con su regreso a la vida.
33

M. Caballero, Un duelo entre militares, citado por Irma Lombardo en De la opinin

a la noticia, Mxico, ed, Kiosco, 1992, p. 155.
34
M. Caballero, La crisis imperial de Berln, en El Nacional, t. X, ao X, nm. 211, p. 2.

MANUEL CABALLERO: UN PERIODISTA MODERNO

113

El reportaje nos ubica en el lugar de los acontecimientos, al leerlo sufrimos con la gente, conocemos la habitacin del emperador, el dolor de sus
familiares cercanos, podemos apreciar el ir y venir del doctor, ansiamos que
lleguen sus hijos a verlo y sentimos alivio al saber de su restablecimiento.

LA NOTA ROJA
En El Eco Universal fue donde ms nota roja public Caballero. Ah tuvo
una seccin que se llam Crmenes y desgracias en la que dio rienda
suelta a su pluma para narrar generosamente acontecimientos que dieron
color a su peridico. Los crmenes de sensacin, suicidios, duelos, males
de amores y envenenamientos vistieron las pginas de su diario. Estas noticias las redact con la misma seriedad con la que escribi otros temas.
Este trabajo tuvo relacin con la idea de mercado que implic transformaciones de fondo, donde contempl que si la gente aceptaba las notas era
porque satisfaca sus expectativas informativas. Eso cambi la idea de la
informacin, porque se deba escribir sobre todo lo que vendiera. La idea
no era nueva y ya hemos visto que desde la aparicin de su peridico El
Noticioso se marc este camino a desarrollar.
El reportaje que finalmente otorg color a la nota, lo escribi Caballero
en Guadalajara, en el peridico El Mercurio Occidental, en 1889, a la muerte
del gobernador Ramn Corona. Hizo que un muchacho pusiera a todos los
ejemplares una mano roja, para hacer creer que el asesino, Primitivo Ron
en persona, haba puesto ah su mano empapada con la sangre del gobernador. El xito del periodista fue grande.

LOS ALMANAQUES DE MANUEL CABALLERO

Los almanaques que edit Manuel Caballero son publicaciones que contienen informacin general, publicidad e ilustraciones. En este trabajo el editor trat de equilibrar el espacio que dedic a cada uno de ellos, ya que todos tienen valor individual, pero sin olvidar la integracin de los mismos en
una unidad.
En 1880 public La Joya del viajero-Gua universal de la ciudad de Mxico. Su objetivo era crear una gua de noticias y publicidad de la ciudad de
Mxico. La idea la tom de otra gua publicada en Francia llamada Bijou
de Poche.

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LAURA EDITH BONILLA

En 1882 realiz el lbum Queretano, donde hizo una monografa del

estado de Quertaro, los adelantos del ferrocarril y el progreso del lugar
con el inters de dejar escrito estos avances que en el futuro otros podran
apreciar. Por supuesto que toda informacin cont con espacios dedicados
a la publicidad que adems de ilustrarla, le dieron ingresos al editor para
poder costearla.
En 1883 realiz la edicin del Primer Almanaque histrico, artstico y
monumental de la Repblica Mexicana. El contenido fue diverso: historia,
poltica, literatura, bibliografa, arte, administracin, minera, economa,
prensa, situacin de los estados de la Repblica Mexicana, botnica, ferrocarriles, y el calendario.
Con este trabajo Caballero dio a conocer la importancia del pas a travs
de los temas que trat, y las plumas que colaboraron avalaron esta importancia, por lo que a travs de su peridico El Noticioso, que en ese momento diriga, public el currculum de cada uno de ellos. Escribieron Ignacio
Manuel Altamirano, Carlos de Olagubel y Arista, Roa Brcena, y Juan de
Dios Peza, por citar algunos de los ms importantes.
Este Almanaque estuvo ilustrado con litografas y complet la informacin con publicidad, que ocup media pgina en cada hoja que la incluy.
Se anunciaron, adems de los estados de la Repblica, algunas ciudades de
Estados Unidos.
En 1892 Manuel Caballero edit Mxico en Chicago, con el objetivo de
dar abundante informacin y datos sobre la Repblica Mexicana en el
extranjero. Los temas que incluy fueron sobre poltica interior, internacional, economa, instruccin pblica, fomento, industria, comunicaciones y
obras pblicas, ferrocarriles, a los que dedic una parte considerable y datos sobre los estados de la Repblica. En este trabajo hay tambin una intencin de dar a conocer la transformacin del pas para incitar a los extranjeros a invertir aqu, as que se public en espaol e ingls.
Incluy imgenes a color de negocios mexicanos y de Estados Unidos y
publicidad de Mxico como de algunas ciudades norteamericanas, incluyendo Chicago.
En 1895 edit el Primer Almanaque Mexicano de Arte y Letras y en
1896 el Segundo Almanaque Mexicano de Arte y Letras. En ambos colaboraron literatos nacionales, incluy publicidad, adems de ilustraciones dibujadas por Jess Martnez Carrin y Ricardo Iriarte. Adems de ser ediciones muy atractivas por los recursos empleados en la forma y la estructura,

MANUEL CABALLERO: UN PERIODISTA MODERNO

115

estos almanaques son importantes por su contenido. En ellos, Manuel Caballero trat de crear un discurso de conocimiento general de su realidad
inmediata. As que en la manera de seleccionar la informacin y los autores
que colaboraron en ellos, trat de dictar criterios temticos para tener un
conocimiento general de lo que aconteca en el pas.
Intent que el contenido fuera amplio, y que respondiera a las expectativas de desarrollo no slo de Mxico sino de su inclusin en las transformaciones del mundo, pero por el carcter de la publicacin slo se poda incluir lo que aconteca en ese momento, as que cre un discurso fragmentado,
pero que se justific por la autoridad de quien lo edit y lo escribi, es por
eso que tuvo necesidad de decir quienes eran sus colaboradores y cules
eran los temas que inclua en cada uno de ellos.
Estos almanaques son importantes por que a travs de ellos facilit la
inmediatez de la informacin, del conocimiento, y de la consulta, que justificados adems por la seleccin de los escritores y los temas dan la idea de
la homogeneidad del saber y por ende de la realidad, de tal suerte que da la
confianza para la veracidad del conocimiento. De esa manera cumple con
fines didcticos de interaccin social.

CONSIDERACIONES FINALES
Lo que hemos podido ver al hacer el recuento periodstico de esta etapa de
Manuel Caballero es que la realidad define al periodismo, y en el uso de los
gneros estn establecidas las necesidades del periodista, puesto que al desempear su trabajo movi la opinin pblica a favor o en contra.
El periodismo que realiz estuvo vinculado al pensamiento positivista
de la poca. El positivismo busca la solucin a problemas planteados por el
hombre, como es, en el caso de Mxico, la unidad para evitar la anarqua, y
la respuesta la dio basada en el orden y el progreso.
En el campo de las humanidades, las posibilidades del lenguaje se vieron
como principio de orden, ya que el conocimiento slo poda ser expresado a
partir del discurso, por tal motivo, se crey que cuando se ordena el pensamiento se ordena la escritura, y al afirmar tal cosa, entendemos que se trata de
imponer un orden a la realidad, ya que a partir de la lengua se interpretan los
sucesos con la intencin de expresar fielmente la verdad.
En el periodismo de Caballero esta visin positivista se plasm en su
firme creencia de que el reportero puede testimoniar la realidad, y de que

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LAURA EDITH BONILLA

la lengua es un vehculo con capacidad para expresar los hechos tal como
ocurrieron. Asimismo, constatamos el carcter positivista de Caballero en
el particular inters que mostr por la clasificacin y organizacin de las
noticias por temas y secciones; as como en el uso de una descripcin
acuciosa y precisa en los gneros informativos, particularmente en la nota
informativa, la crnica, la entrevista y el reportaje. El periodismo que escribi Manuel Caballero hizo evidente la idea de que slo se ordena en el
progreso, es por ello que su trabajo se inscribe en un marco positivista.
El progreso a que alude el positivismo es un progreso moral que se deber transformar en un progreso material. El progreso se fundamenta en un
futuro de desarrollo, as que marca el camino individual de cambio para
integrase de inmediato a uno social.
Esta idea de progreso se observa en la situacin econmica prevaleciente durante el gobierno de Porfirio Daz que privilegi el desarrollo de los
sectores industrial, minero y de comunicaciones, los cuales mostraron un
avance significativo sustentado en las inversiones extranjeras (principalmente). Asimismo, el progreso econmico se entenda como un aspecto
sustantivo para el desarrollo social y cultural del pas.
La inversin de capital determin la preponderancia de la organizacin
econmica a partir de un concepto empresarial, que se haba desarrollado
sobre todo en Europa y los Estados Unidos como parte de la consolidacin
del sistema capitalista.
Manuel Caballero pens en l mismo dentro de un contexto, y eso fue
legtimo en el orden social, porque fue un hombre que vio el progreso en su
presente, y en esa medida se volvi el prototipo de hombre de empresa.
Para l, el mundo de la informacin era un negocio, porque la realidad y
la verdad tenan precio, y slo el orden del periodismo lo poda acercar a la
meta de la documentacin del presente de desarrollo.
La dinmica econmica del periodismo, desarrollada en los Estados
Unidos y aplicada por Manuel Caballero en Mxico, al establecer valor de
cambio a la informacin tambin determin la necesidad de organizar y
aprovechar los recursos, en particular el tiempo. La competencia ser superada por los peridicos a partir de la rapidez y sntesis de la informacin: la
oportunidad, las novedades y primicias son entendidas como elementos
fundamentales de la empresa periodstica, que requiere de una organizacin y sistematizacin de sus procedimientos para cumplir con esas expectativas y asegurar el nivel competitivo en este contexto.

MANUEL CABALLERO: UN PERIODISTA MODERNO

117

Manuel Caballero asimil la importancia de la comercializacin de los

peridicos como un elemento fundamental para el desarrollo del periodismo, porque gener los recursos para las grandes inversiones que necesita el
periodismo veraz, oportuno y objetivo al que se aspira. A partir de 1879,
cuando Caballero dirige La Gaceta Electoral, la publicidad ocupa la cuarta
parte de la informacin, y esta proporcin aumentar en peridicos como
El Noticioso (1880) y El Eco Universal (1888), en los cuales Manuel Caballero har expresa su intencin mercantil y la importancia de este tipo de
financiamiento.
Asimismo, Caballero dio relevancia al uso de agencias de venta de anuncios, y a la posterior contratacin de vendedores para el peridico, aunado
al empleo de representantes en el extranjero para la promocin de sus publicaciones, as como a la utilizacin de publicidad de otros pases.
Por otra parte, el desempeo de Manuel Caballero como director de peridicos permite observar el inters que tuvo por el desarrollo de un negocio editorial ms amplio, como lo muestra la elaboracin, comercializacin
y venta de la Gua del Viajero, el lbum Queretano y el proyecto comercial
de los Almanaques, por el que suspende momentneamente su trabajo periodstico. En todos estas publicaciones Caballero desarroll el mismo concepto: vincular el carcter informativo con la comercializacin.
Para que la publicidad se constituya en una fuente importante de ingresos para el peridico, es necesario el crecimiento del mercado de este tipo
de publicaciones, es decir, asegurar un amplio nmero de lectores que haga
rentable la compra de publicidad. Manuel Caballero resolvi este asunto
a partir de dos elementos: forma y organizacin de la informacin.
En cuanto a la forma, Manuel Caballero trabaj el peridico a partir de
su concepcin como producto, que resulta atractivo no solo por su contenido, sino tambin por su presentacin. En este sentido, el periodista emplea
recursos de diseo y editoriales que pretenden hacer ms atractivo el peridico desde el punto de vista visual.
Como ejemplo de lo anterior podemos mencionar los siguientes recursos
de diseo: La transformacin constante de los cabezales (El Noticioso), el
agrandamiento del peridico para dar mayor espacio a la publicidad, que
conlleva un aumento en el tamao de la tipografa; el uso de vietas, adornos y plecas; el diseo de los anuncios publicitarios, el aprovechamiento de
las orejas como espacios promocionales del peridico y para la exhibicin
de publicidad; pero sobre todo, el empleo de Primas (suplementos) en pa-

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LAURA EDITH BONILLA

pel de colores; as como la utilizacin de tintas de color en algunas imgenes (en particular en Las Primas).
Manuel Caballero tambin invirti bastante dinero en litografas, almanaques y partituras opersticas que obsequiaba a los suscriptores como incentivos de venta. Desde el punto de vista de la organizacin de la informacin, Manuel Caballero aplic la divisin del peridico en secciones, a
partir de una clasificacin de las temticas. Sus temas son siempre econmicos, sociales y culturales; pero alude referencialmente (a travs de citas)
los aspectos polticos de relevancia.
Entre las temticas que Manuel Caballero desarroll con particular maestra, se encuentra la nota roja, que cumpli con una doble funcin en su
trabajo periodstico: por una parte fue la adaptacin de la prensa sensacionalista estadounidense al contexto social y poltico mexicano. Mientras que
el sensacionalismo norteamericano desarroll los reportajes de inters humano, de investigacin y la nota de escndalo poltico como piedra angular
de su comercializacin, en Mxico la situacin poltica impeda hacer investigacin y sensacionalismo de temas que tuvieran que ver o atacaran al
gobierno, por lo que este sistema de comercializacin se volc sobre los aspectos sociales y judiciales que representaron el mismo atractivo para los
lectores y evadan la represin. La nota roja despert el inters del pblico
y propici el amplio consumo de las publicaciones; esta tcnica de venta
adquiri su ms depurado estilo con el ardid de colocar la mano entintada
sobre los diarios para promover la venta de la noticia del asesinato del
gobernador Ramn Corral (1889), que fue un xito informativo y comercial. El uso de este tipo de tcnica fue una adaptacin de lo realizado por
Pulitzer en el World con el The Yellow kid (1889).
La otra funcin que cumple la nota roja es de tipo social, ya que mientras
que ante la prensa poltica y de debate desarrollada en Mxico durante la
mayor parte del siglo XIX la sociedad era mera espectadora de los acontecimientos, la nota roja permiti la incursin del sector social en la industria
de la informacin. La sociedad se volvi protagonista y punto de atencin
para el periodismo y para todas las instancias involucradas en el progreso
nacional. Los asesinatos, robos, violaciones, estupros, aparecidos, suicidios y raptos, son indicadores de la situacin social, y del xito o fracaso de
las medidas gubernamentales para atender las demandas de los pobladores.
Manuel Caballero, que se haba erigido como el vigilante de la ciudad, y
que haba establecido como un objetivo del periodismo denunciar los abu-

MANUEL CABALLERO: UN PERIODISTA MODERNO

119

sos y velar por el orden pblico, abund en el tratamiento de estas informaciones y las llev a su mxima expresin con el empleo del reportaje.
Sin embargo, el aspecto estructural de mayor trascendencia empleado en
los peridicos de Manuel Caballero fueron los gneros periodsticos, que si
bien es cierto no son tal y como los entendemos actualmente, ya presentan
una forma y carcter que permiten reconocerlos como tales. La nota y crnica informativas, el reportaje y la entrevista fueron estructuras que aparecen de una manera definida y sistemtica en todas las publicaciones en las
que colabor o dirigi Caballero entre 1876 y 1889.
Hay que aclarar que Manuel Caballero no cre ninguno de estos gneros, muchos de ellos ya eran empleados por otros periodistas en Estados
Unidos y en Mxico, la aportacin de Caballero consiste en el empleo constante e invariable de estos; as como en el uso intencional que hace de cada
uno de ellos. La consolidacin paulatina de los gneros periodsticos en el
trabajo de Manuel Caballero llev aparejado el desarrollo de nuevas formas de interpretar y emplear las tcnicas de investigacin, las fuentes de
informacin y la redaccin del texto.
En particular el deseo de autenticidad y veracidad de la informacin
oblig al periodista a acudir al lugar de los hechos, obtener evidencias y dar
crdito a los testimonios y fuentes de informacin, ya que los aspectos cuantitativos y especificativos (nombres, fechas, cantidades, nmeros, direcciones, lugares, cables, telegramas) son elementos que validan la informacin.
La prominencia de los entrevistados o la credibilidad que emana de los
documentos y de las instituciones deben ser reseadas con lujo de detalles
en el cuerpo de la nota. Esto ser empleado de manera constante en la nota
informativa, la crnica, la entrevista y el reportaje.
Por tal razn, Caballero utiliz como elementos estructurales de la noticia
el crdito a las fuentes de informacin; sean stas directas (documentos, declaraciones o testimonios) o indirectas (corresponsales, cables, telegramas,
agencias de noticias). Con base en ello, podemos afirmar que el carcter
informativo y estructural de los peridicos est vinculado con el aspecto
econmico, pues el inters empresarial que aspira a un consumo popular, es
el que requiere de una presentacin informativa inmediata, sinttica y sencilla, que permita el acceso a los grandes pblicos y que lleva implcita la
profesionalizacin del rea.
Las caractersticas referenciales del periodismo le impiden tener validez
por l mismo, slo puede obtener su legitimidad en la medida que trata

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LAURA EDITH BONILLA

de ponderar, testimoniar y expresar los hechos externos al texto. Por tanto,

es innegable que un estudio del periodismo hace necesario el entendimiento del contexto histrico en el que se desarroll, pues el contexto tambin
determina los actos individuales.
En el quehacer periodstico de Manuel Caballero esta idea se hizo patente en las caractersticas temticas de sus publicaciones y en particular de
sus gneros periodsticos. Se pudo observar que el empleo de los gneros
opinativos (el boletn y el artculo) fue abundante en periodos de agitacin
poltica y de incertidumbre electoral, en tanto que las entrevistas estuvieron
ms vinculadas a aspectos de promocin social y econmica, y los reportajes a las investigaciones de nota roja. En todos ellos hubo un carcter informativo que fue matizado a partir de los propsitos que se perseguan en
cada caso.
Al estudiar a Manuel Caballero pudimos ver la vinculacin de los aspectos morales y sociales del momento con el aprovechamiento individual para
entender las transformaciones que se realizaron a una disciplina como el
periodismo. Es por eso que lo denominamos periodismo moderno. Un periodismo que l consider una empresa capaz de generar trabajo y dinero,
por lo que tambin se coloc en el mundo del porvenir.

HEMEROGRAFA
ASTHAROT, Boletn del Diablo, en El Monitor Republicano, quinta poca,
ao XXVI, nm. 232, 26 de septiembre de 1876, p.3.
, Boletn del Diablo, en El Monitor Republicano, quinta poca, ao
XXVl, nm. 235, 29 de septiembre de 1876, p. 3.
, Boletn del diablo, en El Monitor Republicano, quinta poca, ao
XXVI, nm. 239, 4 de octubre de 1876, p. 3.
CABALLERO, Manuel, Gacetilla, en El Siglo Diez y Nueve, t. 69, nm. 11380,
22 de junio de 1876, p. 3.
, Gacetilla, en El Siglo Diez y Nueve, t. 69, nm. 11386, 29 de junio
de 1876, p. 3.
, Gacetilla, en El Siglo Diez y nueve, nueva poca, t. 69, nm. 11389,
1o de julio de 1876, p. 3.
, Gacetilla, en El Siglo Diez y Nueve, t. 69, nm. 11393, 7 de julio de
1876, p. 3.

MANUEL CABALLERO: UN PERIODISTA MODERNO

121

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