Coraggio, J. Una Lectura de Polanyi Desde La Economía Social y Solidaria en AL

Una lectura de Polanyi desde la economa
social y solidaria en Amrica Latina*

Reading Polanyi based on social
and solidarity economy in Latin America
Jos Luis Coraggio
Resumen
Se presentan elementos del pensamiento social
y de conceptos desarrollados por Karl Polanyi,
en confrontacin con el liberalismo econmico,
haciendo un paralelo con la lucha actual contra el
neoliberalismo. Se plantean diferencias que surgen
al hacer una lectura desde Amrica Latina: un
sesgo que podra calificarse como eurocntrico, que
excluye consideraciones sobre la co-constitucin de
AMrica y Europa, la heterogeneidad estructural
que nos hace economas de mercado incompleta.
A la vez se muestra la coherencia entre aportes de
Polanyi y la propuesta de construir Otra Economa
con el aporte de prcticas de Economa Social y
Solidaria de la cual se esbozan algunos rasgos.
Abstract
This paper presents elements of social thought
and of concepts developed by Karl Polanyi, in
confrontation with economic neoliberalism, and
draws a parallel with the current struggle against
neoliberalism. Differences emerge when Latin
America is considered: a bias that might be qualified
as Eurocentric, which excludes considerations
about the co-constitution of America and Europe,
the structural heterogeneity that produces an
incomplete market economy. However, it is
coherent between Polanyis contribution and the
proposal for building another economy with the
collaboration of practices of social and solidarity
economy, which is outlined in the present paper.
Palabras claves: Polanyi; economa solidaria;

neoliberalismo; economa sustantiva.
K e y w o r d s : Polanyi; solidarity economy;

neoliberalism; substantive economics.
Cad. Metrop., So Paulo, v. 16, n. 31, pp. 17-35, jun 2014
Jos Luis Coraggio
Introduccin
argumentaremos que hoy Polanyi propiciara
Karl Polanyi y la propuesta de

que otra economa es posible
crisis de reproduccin social. Nos interesa en
la Economa Social y Solidaria como salida a la

cambio su autorizada y sugerente contribucin
crtica al programa de las ciencias sociales
en coyunturas de transicin epocal como la
La obra de Karl Polanyi (2003 e 2008) puede
que atravesamos, y es desde adentro de ese
contribuir a la elaboracin de esquemas
programa en construccin que intentaremos
mentales que ayuden a desentraar el sentido
pensar.2
y las posibilidades de las prcticas econmicas
Resumimos la leccin de Polanyi: no hay
conocidas como de Economa Social y Solidaria
una realidad econmica necesaria a la que hay

que adaptarse o morir, ms bien, a partir de
cualquier economa emprica, otras economas
son siempre posibles. Tambien recogemos su
advertencia: an las acciones ms conscientes
y bien intencionadas pueden producir
resultados opuestos a los buscados.3 Tomamos
esto como un sabio consejo: si vamos a hacer
propuestas para un cambio societal mayor, es
mejor ser cuidadosos, humildes, responsables,
conocedores de la historia y reconocedores de
la diversidad.
La obra de Polanyi permite organizar
un argumento contra la naturalizacin de
la economa que pretende introyectar el
neoliberalismo en nuestro sentido comn.4 Es
el siguiente:
a ) toda sociedad contiene procesos
econmicos (actividades econmicas
recurrentes institucionalizadas) (Polanyi, 2008,
pp. 53-78);
b) una sociedad no puede perdurar a
menos que pueda institucionalizar el proceso
econmico de tal forma que produzca y
reproduzca las condiciones materiales para el
sustento de la vida, tanto humana como de la
naturaleza externa;5
c) al menos desde la modernidad, las
economas son construcciones polticas y no el
(ESS). Esto requiere un trabajo previo de

esclarecimiento sobre qu es lo econmico,
cuestin que el redescubrimiento de Polanyi
permite retomar.1
C omo otros g r a nd e s p e nsa d or e s
que no solo escribieron sino que hablaron
pblicamente a lo largo de pocas de fuertes
transformaciones, el conjunto de su obra
ledo simultneamente puede ser visto como
ambiguo y hasta contradictorio.
En todo caso, consideramos que la
obra de Polanyi est abierta a desarrollos
diversos y es extraordinariamente frtil para
pensar en momentos de gran incertidumbre.
No buscamos un conocimiento polanyiano
def initivo y coherente que pueda ser
igualmente vlido para caracterizar y explicar
las dos mayores crisis del capitalismo global,
las diferencias o similitudes en sus orgenes
liberales o neoliberales y el perodo de
capitalismo organizado (los treinta gloriosos
aos) que media entre ambas. No buscamos
tampoco una ley general del doble movimiento
que pretenda proyectar un posible fascismo
o estatismo en un futuro post-neoliberal
(posibilidades que estn presentes como
amenaza en los saltos mentales al vaco
que provoca la incertidumbre). Tampoco
18
Una lectura de Polanyi desde la economa social y solidaria en Amrica Latina
mero resultado natural de procesos evolutivos;
2012). Un proceso que Polanyi visualiza como
d) esas construcciones, para ser viables
organizado y estabilizado en cada sociedad
y no auto-destructivas, deben reconocer la
mediante la combinacin variable de un
base natural transhistrica que toda sociedad
conjunto de principios o modelos discernibles
humana necesariamente tiene (como parte de
de institucionalizacin, que pautan las
la condicin humana los sujetos son sujetos
conductas con contenido econmico de
necesitados);
personas y grupos, integrndolas como parte
e) los intentos de realizar la utopa que

reducir la economa moderna a un sistema de
mercados autoregulados es destructiva de lo
7
humano y sus bases naturales.
de la trama de relaciones constitutivas de esa

sociedad.
Polanyi limita esos principios a los de
redistribucin, reciprocidad e intercambio
L a responsabilidad que en est as
(comercio o mercado), por lo que ha sido
afirmaciones le cabe al pensamiento social
tachado de circulacionista. En un intento
crtico y propositivo fue sealada por Polanyi:
de completar ese conjunto de principios
el mercado no puede ser reemplazado como

cuadro general de referencia mientras las
ciencias sociales no logren elaborar un cuadro
de referencia ms vasto dentro del cual se
pueda situar el mercado mismo (Polanyi, 2008,
p. 77).
de integracin social de los procesos

econmicos, hemos incluido los principios de
autarqua (produccin para el autoconsumo,
mencionado pero finalmente excluido por
Polanyi), produccin social (relaciones sociales
de produccin, organizacin de los procesos
de trabajo y su relacin con la naturaleza),
distribucin (apropiacin por los productores
La institucionalizacin/
integracin de la economa
La institucionalizacin de lo
econmico como construccin
directos o por una clase dominante),

consumo (consumismo, consumo prudente
de lo necesario), coordinacin (mercado,
planificacin). No vamos a desarrollar tal
esquema ampliado en este trabajo.8
En resumen: el sentido de la
integracin de la economa por la sociedad es
Nos ubicamos dentro del amplio espacio que
institucionalizar las actividades de produccin,
abre el concepto sustantivo de economa
distribucin, circulacin y consumo de los
propuesto por Polanyi para orientar el
miembros de la sociedad de manera que sta
programa de investigacin histrica de las
mantenga su cohesin como tal y reproduzca
condiciones econmicas de existencia de
sus bases materiales constituidas, en ltima
cualquier sociedad humana: un proceso
instancia, por la vida de los miembros de
de interaccin de los hombres entre s y con

la naturaleza cuyo resultado es la provisin
continua de medios materiales que permitan
la satisfaccin de las necesidades (Polanyi,
la sociedad y de la naturaleza externa.
Por supuesto que la sociedad y la vida

resultan abstractos. Hay la vida del esclavo y
la vida del amo, la vida de los proletarios y la
19
Jos Luis Coraggio
de los capitalistas, la de los colonizados y los
de la sociedad. Lo que est en juego entonces
colonialistas. Por otro lado, la reproduccin
es la posibilidad de subsistir como todo
social es mucho ms que reproduccin de la
social (esto no implica armona ni ausencia
base material de la vida, pero sin esa base no
de contradicciones internas) ante procesos o
hay vida social con todas sus contradicciones,
polticas expresas que ponen en alto riesgo el
ni mundo simblico. Por lo dems, lejos de ser
basamento material de la vida humana.
un puro metabolismo, la participacin en la
Pero no se trata de confirmar la hiptesis
economa genera valores, reglas, visiones del
observando el fin definitivo de la vida en la
mundo, sentimientos, etc. El mero hecho de ser
tierra, sino de actuar cambiando de curso
una interaccin entre hombres supone lenguaje
para evitar las graves anticipaciones de ese
y modos de comunicacin, como Habermas
fin. Estamos, al hacerlo, participando en el
seala reprochando a Marx no haber tenido
movimiento defensivo de la sociedad humana,
suficientemente en cuenta este aspecto de las
no de la pretendida sociedad de mercado que
relaciones sociales de produccin (Habermas,
lleva a su autodestruccin. Y la Economa Social
1981, pp. 131-180).
y Solidaria es una propuesta entre otras
La institucionalizacin parece poder
para organizar esa defensa de la sociedad. No
ser resultado de procesos histricos sin
se trata de recalcular la mejor asignacin de los
sujeto (cristalizacin de usos o costumbres)
recursos con precios sociales en un mundo
o con sujeto (e.g. el estado moderno o las
en incierta transicin. Ms que racionalidad
mismas fuerzas polticas que lo fundan), y
exacta se busca institucionalizar la economa
puede prospectivamente ser eficaz para la
subordinando los comportamientos al principio
reproduccin social o no serlo. As, la forma
tico de la racionalidad reproductiva de la vida
capitalista de institucionalizar la economa
de todos, pautar la razonabilidad y prudencia,
durante el Siglo XIX en base al modelo de
maximizando la seguridad de la reproduccin
individuacin egocntrica utilitarista de los
de la vida de todos, partiendo del principio
integrados, y con la pretensin del dominio
de que la vida del individuo humano aislado
del mercado autorregulado (precios formados
es un imposible y que el reconocimiento del
en el juego de oferta y demanda agregadas),
otro y la valoracin de su vida es condicin de
fue resultado de una construccin poltica
la superacin de las tendencias del mercado
parte de la cual Polanyi describe en La Gran
egocntrico. En todo esto, el posible final
Transformacin (LGT) y que el liberalismo
de la sociedad humana debe diferenciarse
econmico condujo a situaciones insostenibles
claramente de la discusin sobre el derrumbe
que generaron nuevas acciones desde la
del capitalismo al sucumbir por las propias
poltica (fascismo, socialismo estatista,
contradicciones internas del sistema de
socialdemocracia, cada una con su propio
acumulacin.
proyecto social) en un doble movimiento
Extraemos de los trabajos de Polanyi
que Polanyi interpreta no como movimiento
la idea-fuerza de que el liberalismo y el
mecnico sino como dirigido con la intencin
neoliberalismo entran en contradiccin mortal
de superar las tendencias a la autodestruccin
institucionaliza la economa de manera que
20
tiende a destruir la sociedad generando
a un sistema de intercambio administrado o
condiciones para una necesaria y posible
sujeto a costumbres, que cuida de conservar las
reinstitucionalizacin que, agregamos, puede
sociedades que participan. Es de destacar que
(socialismo?, economa social y solidaria?) o
los activistas de la Economa Social y Solidaria
no (fascismo, socialdemocracia) implicar un
hablan de comercio justo y no de mercado justo
cambio en el Modo de Produccin.9
(que sera un oximoron, pues no hay pretensin

de justicia en los principios de comportamiento
del mercado).
Algunas consideraciones desde

la periferia latinoamericana
El comercio colonial
Tal diferenciacin, siendo til, es

incompleta cuando se la mira desde la
periferia del mundo occidental ( las ex
colonias o mbitos de imperialismo de
Europa y EEUU). Efectivamente, an si no se
utilizaron los mecanismos de formacin de
Polanyi hace un aporte muy significativo para
precios de mercado, el comercio administrado
la teora de la economa social cuando plantea
impuesto dentro de una estructura de poder
la necesidad de diferenciar entre comercio y
colonial puede haber sido coherente con
mercado. Por mercado se refiere a un sistema
el progreso de las sociedades centrales,10
de intercambio en que se absolutiza el principio
pero fue destructivo (ms precisamente: no
egocntrico de trocar para ganar, ganar para
cuidadoso sino genocida) para las sociedades
acumular. La lgica del mecanismo de mercado
perifricas.11 En todo caso, en ese casos de
tiende a barrer con las diferenciaciones entre
comercio administrado ya est instalado el
grupos y personas, los vuelve indiferentes
utilitarismo, operando con un poder central
conmutables y a travs de la mercantilizacin
que busca cohesionar en un todo asimtrico
de todas las dimensiones de la vida destruye las
s o cie d a d e s c o n c ul t u ras f u e r t e m e n t e
bases de la misma existencia de seres humanos
diferenciadas. Se comercia administrando la
en sociedad; y lo hace en un proceso de culto
distribucin asimtrica de las ventajas entre
a la ilimitacin, como demuestra la lgica de
metrpoli y colonia.
la acumulacin de capital montada en un
La posterior posibilidad de comerciar
proceso de industrializacin, mecanizacin y
libremente (propuganada por muchos de
automatizacin, independizado del sentido
nuestro prceres de la independencia), y que
de lograr el sustento de todos. Esto a su vez
fueran los individuos (personas naturales
lleva a modos de individuacin que reducen las
y personas jurdicas) 12 quienes tomaran la
personas a poseedores-consumidores que no
iniciativa de ganar mediante el comercio,
se hacen responsables por las consecuencias
poda entonces aparecer como una liberacin
de sus acciones sobre otros o sobre la
del despotismo de los poderes coloniales
naturaleza. En cambio, por comercio se refiere
administradores. Sin embargo, an con libre
21
Jos Luis Coraggio
comercio iban a operar otros mecanismos
de parentesco, vecindarios, comunidades
propios de un sistema-mundo desigual
rurales relativamente autrquicas,
(intercambio desigual, dependencia) aun
comunidades indgenas, que mantienen una
cuando hubiera liberacin de la esclavitud
red de relaciones de autoabastecimiento
o la servidumbre, una libertad tan aparente
y cuidado fuera del mercado, en defensa
como la de los proletarios amenazados por el
de su integridad, incluso si la opcin del
hambre a la que se refiere Polanyi.
mercado puede parecer ms ventajosa en lo

inmediato).15 Igualmente, el peso del Estado y
La heterogeneidad estructural
el principio de redistribucin (entre sectores y

clases sociales, entre gneros y etnias, entre
ramas de la economa, entre regiones, etc.),
An hoy, desde la periferia del sistema-mundo,
siguen operando efectos, y son atacados
donde el proceso de industrializacin, de
abiertamente cuando son progresivos por
individuacin y de desarrollo de las condiciones
fuerzas polticas (interestatales o nacionales)
para el funcionamiento de los mercados
como las que promovieron el mercado total,
continua lejos de haberse completado, es
mientras son impulsados por otras fuerzas (los
fcil observar fenmenos que indican algo
industrialistas, los sindicalistas, los sectores
que tal vez sea menos visible en los pases del
pobres, movimientos reivindicativos de la
centro de occidente: la economa no se reduce
tierra y el agua, la lucha contra las leyes de
a economa de mercado. Existen sectores
propiedad intelectual global, etc.). El estudio
de la economa (en sentido sustantivo) no
de la economa requiere tomar en cuenta que
monetizados, partes importantes de la
los principios no se imponen y substituyen
naturaleza y del trabajo que no han sido
por el mero transcurso del tiempo, sino que
mercantilizados, y todos los principios,
son asumidos y defendidos como bandera
incluido el de administracin domstica,
por distintas fracciones de clase o fuerzas
tienen peso en una economa plural (Laville
sociales.16
plantea esto pero como una posibilidad lgica
En adicin, dentro de la economa
universal, sin diferenciar empricamente entre
dominada por el mercado, y aun con una
sociedades del centro y de la periferia).13
perspectiva empresarialista, se reconocen
A pesar del proceso secular de destruccin
fuertes segmentaciones y puede diferenciarse
violenta-sobreconformacin de estructuras
un gran sector inorgnico de emprendimientos
comunitarias (Ayllu-Encomiendas) mediante
mercantiles de la economa popular urbana y
el coloniaje desptico y la mercantilizacin,14
rural, con relaciones de produccin familiares,
en la actualidad sobreviven y se reproducen,
comunitarias o asociativas (pero informales).
in clu s o d e ma n e r a a m p lia d a , f o r ma s
Desde nuestra propia perspectiva, las
econmicas con distinto grado de hibridacin,
unidades econmicas populares no son los
p r o pias d e las r e d e s d e mu t ualid a d -
emprendimientos mismos,17 que compiten en el
reciprocidad y la administracin domstica
mercado con las empresas de capital y luchan
(familias nucleares o extendidas, redes
por sostenerse viables, sino las unidades
22
domsticas familiares o comunitarias de los
comercio: "Lo que distingue el comercio de la
cuales los emprendimientos mercantiles son
bsqueda de presas, de un botn, de maderas
una extensin articulando prcticas orientadas
de esencias raras o de animales exticos, es
por el principio de mercado pero subordinadas
la bidireccionalidad del movimiento que le
al principio de administracin domstica.
confiere tambin su carcter generalmente
Esas unidades domsticas hibridan recursos
pacfico y bastante regular".18 Tambin hace
y combinan diversas formas de insercin
referencias al imperialismo, y explica que
econmica de sus capacidades y recursos
los efectos de degradacin y hasta extincin
en el sistema de divisin social del trabajo
que provocaba en las poblaciones de las
procurando la reproduccin ampliada de la
regiones semicoloniales contribuan a limitar
vida de sus miembros. En esto juega un papel
el comercio interno en los pases centrales
importante la economa pblica, proveedora
por temor a experimentar consecuencias
de bienes y servicios pblicos parcialmente
similares.19 En efecto, nada de pacfico tuvo
o no monetizados en absoluto. Estos bienes
el saqueo de Amrica Latina y de frica, de
pueden verse como una institucionalizacin de
recursos naturales y de personas esclavizadas,
lo econmico por el principio de redistribucin,
que es an hoy una fase o un elemento del
pero tambin como una institucionalizacin
desarrollo del Capital, constituyendo lo que
por el principio de reciprocidad/mutualidad
Marx denomin acumulacin originaria,
(sistemas de seguridad social de reparto), y el
sin la cual el Capital y el Capitalismo no
principio de plan (anticipacin de necesidades
hubieran podido formarse ni podran hoy
sociales de educacin, salud, crecimiento de las
reproducirse. Pero tampoco fueron sin violencia
ciudades, etc.).
las formas posteriores que tom la relacin

centro/periferia, el imperialismo econmico
Polanyi y la relacin Europa-Amrica
y la dependencia poltica, los manejos de las

deudas que fueron desde los bloqueos por
flotas extranjeras hasta las condicionalidades
Como un subproducto inesperado, nuestra
del FMI y el BM. Cabe preguntarse si la
lectura de Polayi seala un aparente silencio,
acumulacin originaria,20 que no slo se dio
que podra ser significativo, en la obra de
mediante los cercamientos y las leyes de pobres
Polanyi que conocemos hasta ahora, y que
en Europa sino en la relacin de dominio y
puede dar lugar a la circulacin de otros
exaccin de los pueblos americanos y africanos,
trabajos de Karl Polanyi, a refutaciones o a
fue una fase histrica que ya estara agotada
explicaciones e interpretaciones de tal silencio:
porque el capital puede reproducirse sobre
la ausencia de consideracin, en su anlisis del
sus propias bases.21 En cambio compartimos
surgimiento del sistema-mundo capitalista, del
la tesis de Meillasoux (1977) de que la
co-nacimiento de Europa y Amrica, del centro
acumulacin originaria ha acompaado a toda
y la periferia de ese sistema-mundo.
la modernidad y contina con formas ms o
No es que Polanyi no advirtiera
menos pacficas: la minera a cielo abierto o
la violencia de la unidireccionalidad del
la extraccin de petrleo avanzando sobre el
23
Jos Luis Coraggio
hbitat indgena o popular, el patentamiento
colonial y el esclavismo en base a los derechos
de conocimientos ancestrales como propiedad
humanos y la definicin de ciudadano como
privada, la imposicin del cobro usurario de
propietario.26 Esta relacin de co-constitucin
deudas ilegtimas, o la continuada explotacin
fue material, poltica e ideolgica. El concepto
indirecta del trabajo domstico de mujeres
de progreso as como las utopas europeas de
y nios, ahora a escala global, o el uso del
los siglos XVI-XVIII no pueden explicarse sin la
Estado para consolidar la propiedad privada
experiencia de descubrimiento de Amrica.27
de recursos que son patrimonio de pueblos

22
ancestrales o de la humanidad.
Si el concepto de Amrica fue incluso

previo al de Europa, si la formacin de los
Desde la perspectiva latinoamericana,
Estados Nacin y del sistema capitalista mundial
es evidente la parcialidad (al menos en los
centrado en Europa no pueden comprenderse a
trabajos que conocemos de Karl Polanyi) en la
cabalidad sin el comercio abiertamente colonial
explicacin del surgimiento del capitalismo en
y luego como intercambio desigual entre las
Europa cuando se construye sin considerar la
nacientes repblicas de Amrica y los Estados-
relacin ya mencionada entre el colonialismo
Nacin europeos (y posteriormente entre
y la formacin de Occidente como centro del
Estados Unidos de Norteamrica y el resto de
sistema-mundo capitalista.
23
Los valiosos
Amrica), hay aqu una tarea significativa para
anlisis que hemos considerado estn
completar la obra de Polanyi como explicacin
centrados en la lucha contra el evolucionismo
del surgimiento del sistema-mundo capitalista,
naturalizador de la economa de mercado y
dficit que no es achacable a Polanyi, que no se
el homo economicus, en la conjuncin de los
propuso ese objetivo, sino eventualmente a sus
procesos de formacin del estado nacional
lectores y seguidores.
moderno y la creacin poltica de condiciones

para que pudiera funcionar un sistema de
mercado (mediante la mercantilizacin de la
naturaleza y el trabajo humano). No aparece
Principios de integracin
y modos de produccin
en cambio registrado el gigantesco proceso

de conformacin de una economa-mundo
Por otro lado, desde las sociedades
centrada en la relacin Europa-Centro/
altamente heterogneas de la periferia
Amrica-Periferia. De otra manera lo ven
no resulta tan fcil admitir que la tpica
autores como Anbal Quijano, 24 que ha dado
polanyiana de la pluralidad de principios
lugar a una escuela de pensamiento alrededor
de integracin social habilite la disolucin
de la colonialidad. Fue la ocupacin y saqueo
total de la tpica marxista de la Formacin
de Amrica25 lo que puso en marcha el proceso
Eco n mico S o cial ( la ar ticulaci n , e n
de formacin de la modernidad tal como la
sociedades concretas, por el modo
conocemos, generando a la vez conceptos
capitalista de otros modos de produccin,
fundantes como el de poder-dominio y el de
d o n d e c a pit alism o y m e rc a d o n o s o n
raza, o inspirando la interesada teora poltica
trminos intercambiables). Por lo pronto, es
de autores como Locke para justificar la relacin
importante incorporar el anlisis histrico
24
que inspira Anbal Quijano, cuando seala
poca referencia a las relaciones de produccin,28
que el pensamiento europeo produjo un
a la organizacin del proceso de trabajo en la
concepto de tiempo unilineal, en el que
transformacin material (salvo la referencia
ubic el modo de ser europeo en el presente
a la vertiginosidad y voracidad de escala que
y futuro, como autoconstruccin (cuando no
introdujo la maquinizacin) y a los modos de
poda haberse dado sin la construccin de
consumo (definicin de las necesidades, su
Amrica) y las formas de las altas culturas
relacin con los deseos, la determinacin de
americanas como formas primitivas,
los satisfactores y la tecnologa del consumo
salvajes, prehistricas, ms como parte de
mismo como relacin social).
la naturaleza que de la humanidad. Y que
En todos estos aspectos es preciso
las formas de explotacin del trabajo no
incluir la discusin planteada por la teora de
formalmente capitalistas (como la pequea
la dependencia originada en Amrica Latina y
produccin campesina o artesanal, las formas
la teora que se inspir parcialmente en ella:
de servidumbre de las comunidades que
el Sistema-Mundo de Wallerstein. An si
pudieron salvarse del genocidio, el esclavismo
incorporamos (como creemos debe hacerse)
de los negros) fueron en realidad articuladas
la tpica de los modelos de integracin
en un sistema de explotacin capitalista, lo
social de lo econmico, esas otras cuestiones
que an perdura como nuestro modo de ser
no pueden dejarse afuera, al menos para
parte del capitalismo. Esto lleva a pensar si
entender lo esencial de la historia de las
la reciprocidad que hoy encontramos tiene
formaciones sociales de Amrica Latina. Y
algo que ver con la reciprocidad ancestral,
tambin para hacer la crtica no slo de la
o si tiene el mismo sentido. De ser un
mercantilizacin del trabajo y la naturaleza
modo de organizacin de la economa para
sino de las formas de organizar la produccin,
asegurar la autonoma, puede haber pasado
el met abolismo sociedad -naturaleza y
a ser una forma de subsidio al capital en
de definir las necesidades, todo lo que la
el proceso de reproduccin de la fuerza de
economa sustantivista permite pone en el
trabajo. Y este anlisis se potencia cuando
centro de atencin.
se hace en el contexto del conjunto de

relaciones de la sociedad.
Esto tiene consecuencias adems para

pensar las alternativas: no se trata meramente
Un problema derivado es que, si bien
de tomar el poder de la propiedad, de los
se define la economa como un sistema
mecanismos de redistribucin, o de propiciar
de produccin, distribucin (movimiento
las relaciones de autarqua o ayuda mutua
de apropiacin), circulacin (transporte,
sobre la misma base de cultura productivista
almacenamiento, intercambio, compra-venta
y consumista que forj el capitalismo. Otra
simultnea o a crdito con formacin de
Economa implica un cambio civilizatorio, otro
deudas), y consumo, el anlisis de Polanyi o de
sistema de mediaciones, desde la base del
sus intrpretes/continuadores se centra en los
metabolismo sociedad/naturaleza, desde la
modos de distribucin (apropiacin directa y/o
redefinicin emancipadora de la divisin del
mediada por un centro) y de circulacin. Hay
trabajo y del trabajo mismo. 29 Sin una crtica
25
Jos Luis Coraggio
al proceso socio-tcnico de trabajo capitalista
Por su lado, Polanyi parece no apreciar
el dirigido por el capital empresarial o el
la teora del valor-trabajo de formacin de
que aparenta ser autnomo no surge la
los precios y atenerse a la ley de la oferta y la
visin ms dialctica que advierte que el
demanda que, sin duda, opera en el corto plazo.
trabajo responde a fines utilitarios desde
Pero esto nos dejara en un mundo contingente
la perspectiva del capital o del trabajador,
sin tendencias discernibles (por hipotticas que
pero tambin trabajamos declara Mauss
fueran) salvo las catastrficas consecuencias de
(1924) porque tenemos el sentimiento del
los intentos de totalizacin del mercado. Siendo
deber, por dignidad, por conciencia, y antes
bueno no retomar versiones ideologizadas del
que nada porque sentimos y nos alegramos
determinismo econmico finalista, abandonar
de sentir el progreso regular, gradual y
la hiptesis de que hay grados y formas
cotidiano de nuestras bsquedas (1969[1924],
de determinismo nos dejara en un mundo
30
p. 635). No se trata entonces de recuperar
poltico, s, pero puramente decisionista. Esto
la centralidad del empleo y la generacin
no puede ser ignorado, y creemos que resulta
de ingresos, sino de redefinir el sentido del
inevitable el regreso de consideraciones
trabajo y de las necesidades humanas.
ontolgicas crticas, en ningn caso para recaer

en un determinismo de las estructuras que no
La posible anomia terica

del indeterminismo
permite pensar la poltica.

Por otro lado, la autorregulacin no
es un proceso mecnico cuyo movimiento
puede ser anticipado exactamente, sino que
Pero hay ms cuestiones tericas. Si los
supone que en la sociedad capitalista y en
precios son tan importantes en una economa
toda sociedad se registran luchas, conflictos
de mercado, cabe preguntarse si hay alguna
ant ag nico s o ag nico s , q ue p ue d e n
ley tendencial que rige su formacin. Aqu,
efectivamente estar expresados en el mercado
mientras Marx reconoce la accin de la
(por ejemplo en la lucha por el salario o por
oferta y la demanda, postula que subyacen
los precios de los medios de vida o de los
precios de produccin que dependen de la
servicios ambientales. Esto es tan importante
composicin del capital, de su velocidad de
como analizar y teorizar qu ocurre en el
rotacin y de la tasa de explotacin y plantea
interior de los diversos modelos capitalistas
tendencias intrnsecas del modo de produccin
de organizacin del trabajo as como subrayar
capitalista que se manifestaran en la ley
la dimensin emancipadora en la disputa del
tendencial a la cada de la tasa de ganancia
control del proceso de trabajo que debe ser
as como en la tendencia a la pauperizacin
parte del programa de construccin de otra
de los trabajadores. O recordemos la tesis de
economa.31
Presbish sobre la tendencia en los trminos
De lo contrario, el conjunto de las luchas
del intercambio entre economa industriales y
sociales, propio de la poltica, queda fuera del
primario-exportadoras.
campo de la indagacin de la economa como
26
sistema, pues cae en el dominio de la libertad
(reproduccin ampliada de la vida de todas y
de opcin de los seres humanos, no sujeta a
todos, e intergeneracionalmente). Se retoma
leyes determinables. Esto sera paradjico
aqu la idea central de Polanyi: las economas
para una teora sustantiva que advierte que
modernas son construcciones polticas, sea a
hay leyes de lo econmico, pero nos limita a
cargo de democracias o de dictaduras. Marcar
describir y analizar desde la empiria cada caso,
como sentido la resolucin de las necesidades
muidos de ciertos conceptos que no alcanzan
y deseos legtimos de todos implica que se
a constituir una teora (falible, por supuesto)
mantiene la idea de Polanyi de que las vas de
del movimiento histrico. Un punto no menor
institucionalizacin deben ser procesadas por
es que la casustica del doble movimiento
una democracia participativa y no por un poder
debera incluir no slo la Revolucin Sovitica
poltico de elites.
y la instauracin del modelo fordista-
En nuestra visin, las unidades
keynesiano, sino otras revoluciones socialistas
domsticas populares, sus extensiones ad-hoc
de la periferia, fallidas o exitosas, as como las
(como los emprendimientos mercantiles) sus
grandes manifestaciones democrticas que
comunidades y sus asociaciones voluntarias,
recientemente experimentaron Venezuela,
marcan el contenido material de esa parte
Ecuador y Bolivia, que, en los tres casos,
de la economa mixta bajo dominacin
levantan la consigna de una economa
capitalista que llamamos economa popular:
popular, social, solidaria o comunitaria.
la reproduccin de la vida de sus miembros

(racionalidad reproductiva).33 El trabajo es su
principal capacidad, pero cuentan tambin
Sobre la Economa Social

y Solidaria
con otros recursos y una potencia en acto de

produccin y reproduccin de riqueza (valores
de uso producidos o naturales) que queda
oculta para la ideologa econmica hegemnica
Vamos a resumir nuestro esquema conceptual
pero es de gran peso econmico. Es usual la
relativo a la Economa Social y Solidaria
combinacin de inserciones: trabajo para el
y su programa de accin, de modo que
autoconsumo domstico, trabajo por cuenta
algunas de las convergencias o diferencias
propia, asalariado, asociativo, cooperacin
con el pensamiento de Polanyi puedan ser
en la produccin, en la comercializacin,
32
resaltadas.
Adoptamos una definicin sustantiva
produccin para el autoconsumo de bienes

pblicos a niveles locales, etc.
de economa: el sistema de instituciones,
A nuestro juicio, el programa de la
valores y prcticas que se da una sociedad
Economa Social y Solidaria supone reconocer
para definir, movilizar, distribuir y organizar
como base material de ltima instancia el
capacidades y recursos a fin de resolver de
principio de produccin humana para el
la mejor manera posible las necesidades
autoconsumo, desarrollar (complejizar) a partir
y deseos legtimos de todos sus miembros
de la economa popular y la economa pblica
27
Jos Luis Coraggio
las prcticas cooperativas, comunitarias y
humana pensada como condicin individual
solidarias, luchar por la redistribucin progresiva
y por tanto pasible de ser contada y sumada
de recursos productivos y bienes pblicos,
a otras no tiene posibilidad de existencia,
impulsar formas democrticas de gestin de los
que es siempre vida en sociedad, y que el
colectivos de produccin y de lo pblico, ganar
reconocimiento del otro es condicin de
autonoma respecto a la direccin del capital
nuestra propia vida como individuos. Cabe
y desarrollar la capacidad de regular procesos
sealar que el lmite entre lo fctico y lo tico
ciegos como el mercado monopolista o el
no est claro, pues sera posible proponer
competitivo autorregulado, asumiendo como
una tica del dominio como condicin de
objetivo estratgico la reproduccin ampliada
la existencia de sociedades humanas, an
de la vida de todos y todas (solidaridad
reconociendo que el imperio deber asegurar
ad-extra ) (Lisboa de Melo, 2007). Esto no

puede limitarse a reconocer y remunerar el
trabajo domstico en su sentido corriente,
o a promover emprendimientos familiares
a nivel microeconmico, o a focalizarse en
determinados sectores de actividad, como los
servicios de proximidad. Incluye una bsqueda
desde lo micro, lo meso y lo sistmico de
otra tica y complejidad de la aparentemente
contradictoria solidaridad material ( cf.
Caill, 2009), y su objetivo estratgico no
es meramente reintegrar los exlcuidos ms
pobres al mismo sistema de mercado que
los excluyo, sino transformar todo el sistema
econmico. Tampoco se trata de meramente
satisfacer las necesidades no cubiertas por
el mercado ni el estado, sino de transformar
los patrones de consumo y el sistema de
satisfactores, resignificando la libertad del
consumidor como prosumidor.
Se af ir ma una tic a material : la
vida debe ser el criterio de evaluacin y
reinstitucionalizacin de las actividades
econmicas. Esto puede parecer idealista
cuando vivimos en sociedades que sin
duda existen y se reproducen generando
decenas de miles de muertes evitables. Aqu
Hinkelammert o Dussel afirmaran que la vida
el sustento de los diferentes estamentos de la
28
sociedad, y en todo caso en ningn caso de

habla de sociedades institucionalizadas de tal
manera que sean eternas. Nos parece que aqu
es preciso combinar el determinismo natural
de la tica (debemos sostener la vida si es que
vamos a existir y tener cualquier tipo de fines)
con la apuesta a una sociedad democrtica
que pueda debatir, elaborar y codificar no slo
conceptos particulares de la buena vida sino
de la vida social en general.
Se trata de continuar y actualizar las
crticas Marxiana y Polanyiana del liberalismo,
ahora neoliberalismo, que propone resolver
la institucionalizacin de la economa como
un sistema de mercados abarcador de cuanta
actividad humana pueda ser organizada
como negocio individual. Esa economa
orientada por la utopa de mercado perfecto
produce una tica individualista y socialmente
irresponsable, y que hace del crecimiento
y la acumulacin el criterio de eficiencia
econmica. La crtica terica y la evidencia
emprica -particularmente en Amrica Latina,
donde de manera expresa y conciente se
experimentaron en nuestros pueblos esas
tesis en condiciones extremas- confirman
la tesis de Polanyi de que esa propuesta se
basa en falacias y es un discurso elaborado
2) limitar el sometimiento de la tierra
para reproducir estructuras de poder de
respecto del mercado, hoy planteada por los
elites, con dominio (hasta con dictaduras)
movimientos indgenas y ecolgicos como
o con hegemona (ahora con instrumentos
desmercantilizacin de la naturaleza, respeto a
tan poderosos como los medios de masas,
los territorios y a los ecosistemas. Por extensin,
convertidos en negocios privados).
tal como plantea Polanyi, se trata de avanzar en
En trminos de Polanyi, la Economa
la soberana alimentaria (incluyendo el agua)
Social y Solidaria afirma el objetivo posible
y energtica, que implica desmercantilizar
de construir un sistema econmico nacional
los medios bsicos de alimentos y de energa
y regional que articule los principios de
de los pueblos del mundo. Aqu se conjuga
integracin antes expuestos atendiendo a
la racionalidad reproductiva con un grado
las diferentes condiciones de partida (las
imprescindible de autarqua en mbitos a
sociedades andinas y mesoamericanas, las
definir en cada sociedad;
caribeas, las del Cono Sur) de manera de
3) recuperar de la competencia de los
generalizar instituciones democrticas, en las
Estados o de organismos interestatales
que podamos ir aprendiendo progresivamente
controlados democrticamente en relacin a
a articular libertad e igualdad. Se trata de
cuestiones de emisin monetaria, productos
ir hacia una sociedad con mercado y no de
financieros, orientacin del ahorro, el crdito y
mercado. En esto es crtico lograr otra relacin
la inversin, con desarrollo de la capacidad de
entre Estado, economa y sociedad y evitar las
las ciudadanas para participar en la discusin
opciones absolutistas que reiteradamente se
de prioridades y vas institucionales, algo tan
plantea entre esos trminos.
actual como cualquier lector de diarios puede
Al final de LGT, Polanyi da pautas para
advertir.
un programa radical de Economa Social y
Esta plataforma supera la diferenciacin
Solidaria. Aunque err al afirmar que gran
neoliberal entre lo econmico (como segunda
parte del sufrimiento enorme, inseparable
naturaleza) y lo social (dominio de la voluntad
del proceso de transicin, ha pasado ya sus
poltica, relativo a la atencin de los pobres,
lineamientos estratgicos siguen firmes para la
excluidos y discriminados) y de ningn modo
nueva transicin:
se limita a promover caminos autogestionarios
1) sacar al trabajo del mercado,
de microemprendimientos asociativos, o
desprivatizando los contratos de trabajo
la ocupacin de nichos de necesidades
asalariado al instalar como una cuestin social
que el mercado y el modelo redistribuidor
y poltica las relaciones sociales de produccin
asistencialista no atienden. Se trata de
capitalista, agregando ahora la expansin
mucho ms: de encarar la reestructuracin
y articulacin de un sector cada vez ms
del conjunto del sistema econmico, las
complejo de ESS basado en organizaciones
instituciones jurdicas, de justicia, educativas,
autogestionarias de trabajadores vinculadas
de proteccin pblica, las definiciones y accesos
por redes de cooperacin, responsabilidad y
plurales a la disposicin/propiedad de los
solidaridad con el otro;
recursos, la reingeniera del sistema financiero
29
Jos Luis Coraggio
y bancario, del sistema fiscal y de inversin
de construir otra economa se plantea como
pblica, de las regulaciones laborales, del
imperativo tico, basado en la necesidad previa
sistema educativo, de la gestin de los recursos
de vivir como sociedad para poder discutir qu
pblicos, de la deuda pblica, de controlar
abanico de buenas vidas y qu instituciones
los sistemas de innovacin tecnolgica, de
distintas admite o quiere cada pueblo.
impulsar instituciones participativas en que
El programa de la Economa Social y
el saber prctico y el cientfico se encuentren,
Solidaria ve a las prcticas de construccin
atendiendo a los problemas cotidianos en
de Otra Economa como una larga transicin,
un marco de prospectiva y planificacin
donde cabe experimentar y aprender de la
de los principales procesos del desarrollo
experiencia propia y de otros. No hay modelo
humano, desde lo local a lo nacional y lo
ms all de la necesidad de no absolutizar
regional. Esto debe ser hecho no por un poder
ningn modelo (ni mercado solidario,
central omnmodo y esclarecido, sino con la
realmente un oximoron, ni homo reciprocans).
participacin y el continuo aprendizaje de las
No hay sujeto histrico pre-visto deducido
mayoras populares y sus organizaciones y
tericamente ni ya listo para asumir la
movimientos, sea porque toman la iniciativa,
propuesta. La construccin de Otra Economa es
sea porque refrendan las propuestas iniciadas
un proceso poltico cuyos sujetos emergern en
desde el Estado (las constituyentes de
el mismo proceso. La naturaleza de los sistemas
Venezuela, Ecuador y Bolivia y sus respectivos
de poder es las sociedades capitalistas obliga a
procesos democrticos muestran que ese
una lucha contrahegemnica cuyas variantes
camino es plural, posible, conflictivo y largo).
dependern de la coyuntura, pero en todos
Con diferencias entre subregiones, en
los casos la lucha cultural prolongada que nos
Amrica Latina partimos entonces de una
espera incluye como elemento fundamental la
economa mixta bajo dominacin capitalista,
desnaturalizacin de la economa.
donde Otra Economa deber construirse
Amrica Latina est en un inevitable
con la convergencia de acciones pblicas y la
proceso de creacin de una pluralidad de
autoorganizacin de una sociedad conciente
formas de economa alternativa. Al hacerlo
de su potencial y de la imposibilidad de que el
hereda y abona un piso firme y frtil basado
sistema de mercado reintegre la sociedad con
en nuestra propia historia para avanzar
justicia y libertad. Segn la coyuntura, como
por los caminos objetivamente necesarios
se dijo, la iniciativa podr ser inicialmente
de construccin de otra economa. Como
de los gobiernos (Venezuela) de los actores
periferia ex-colonial expoliada de Occidente,
colectivos (la guerra del agua en Cochabamba,
la propuesta del Estado desarrollista
el Movimiento sin Tierra en Brasil) o de la
modernizador (la versin para Amrica Latina
conjuncin de ambos (Ecuador). A ello hay
del Estado de Bienestar de los gloriosos
que sumar procesos diversos de orientacin
treinta aos de posguerra) no pudo completar
popular, el de Argentina o an menos definido,
su tarea. Subsisti y mostr resiliencia un
el brasileo. Y esto variando con el proceso de
grueso sector de economa popular basada
maneras no previsibles. En todo caso, la tarea
en el trabajo autogestionado, mercantil y
30
no mercantil. Y lo que se avanz hacia una
indigentes), por lo que grandes mayoras de
sociedad semi-industrial (dependiente), fue
nuestros ciudadanos siguieron apelando a
desmantelado en muchos de nuestros pases
formas no capitalistas de produccin para la
por dictaduras y democracias neoliberales. Pero
supervivencia, manifestado en la perduracin
no se trata ahora de intentar anacrnicamente
de formas campesinas, comunitarias y en el
instalar o reinstalar la versin europea del
gran sector informal urbano. Nuestro desafo
estado social. Lejos de que la mayora de las
es, sin embargo, no limitar nuestras prcticas
necesidades fueran resueltas por el mercado
a los sectores indigentes algo a lo que
o el Estado, la pobreza estructural rural
tienden las prcticas y hasta las teoras de
y urbana no pudo ser erradicada en la
la economa solidaria en la regin , sino
mayora de nuestros pases y a ella se sum
lograr la autoconvocatoria (o la convocatoria
la nueva polarizacin de la distribucin del
desde legtimos gobiernos populares) de
poder y la riqueza, con el empobrecimiento
comunidades locales heterogneas y alianzas
de las clases medias, alcanzando tasas que
tan amplias como se pueda para participar
promedian un 50% de pobres (que para los
en la pugna por otro desarrollo, por otra
estndares de consumo del Norte seran
humanidad.
Jos Luis Coraggio

Universidad Nacional de General Sarmiento, Instituto del Conurbano. Buenos Aires, Argentina.
jlcoraggio@me.com
Notas
(*) Versin revisada y reducida de la ponencia presentada en la Eleventh International Karl Polanyi
Conference/20th Anniversary of the Karl Polanyi Institute of Political Economy Conference, The
relevance of Karl Polanyi for the 21st Century, Montreal, December 9-11, 2008.
(1) Ver: Qu es lo econmico...
(2) Con las contribuciones de Polanyi se deben articular, sin duda, las de otros crticos del capitalismo,
como por ejemplo K. Marx, M. Mauss, I. Wallerstein, A. Quijano, F. Hinkelammert, G. Arrigi, A.
Escobar, E. Dussel,
(3) Speenhamland y el socialismo real son dos ejemplos (Polanyi, 2003, p. 129).
(4) Polanyi sustenta este argumento en investigaciones histricas y antropolgicas, algunas de las
cuales han sido cuestionadas, pero ello no invalida sus conclusiones generales. Ver: Caill y
Laville (2008).
31
Jos Luis Coraggio
(5) Esta proposicin fctica es corroborable, sujeta a una definicin emprica de cmo se especifica
en cada momento histrico el sustento, dado que la vida no es meramente biolgica, sino vida
en sociedad. Sobre esta base emprica es que Hinkelammert deriva el imperativo tico de evitar
el suicidio y luchar por la vida. Se entiende que hay que diferenciar una sociedad perdurable de
una buena sociedad, pero no puede haber confrontacin entre proyectos diversos de buena
sociedad sin una sociedad con bases materiales para perdurar. Ver: Hinkelammert (2005, cap. I).
Ver tambin Hinkelammert y Mora (2009).
(6) En el mismo sentido, ver: Hinkelammert (1984 y 2005).
(7) Como muestra la actual crisis que, aunque anunciada desde las teoras crticas, no ha dejado de
sorprender a los defensores de la economa de mercado libre.
(8) El desarrollo de este esquema pude verse en Coraggio (2011).
(9) Aunque la perspectiva institucionalista no substituye al concepto marxiano de Modo de
Produccin agrega un marco rico, menos determinista o ms contingente, para comprender
y actuar en el espacio de las prcticas que pretenden mantener o transformar las estructuras
sociales existentes. La reinstitucionalizacin puede tanto ser un cambio en la jerarquizacin y
peso de los modelos bsicos de integracin social de la economa sin salir del modo capitalista
de produccin (al estilo de la construccin del estado de bienestar, planificador, redistribuidor y
regulador del mercado dio lugar al capitalismo organizado y sus 30 aos gloriosos), como ser
parte de un proceso de transicin societal ms profunda.
(10) Cabe discutir si esto fue cierto en el largo plazo para Espaa y Portugal.
(11) Igualmente, en el Imperio Azteca el comercio tena un fuerte contenido de tributacin
asimtrica.
(12) Pero slo para aquellas personas incluidas en las nuevas leyes, claramente no para los indios ni
menos an para los negros. En cuanto a las personas jurdicas, las empresas, pasaban a tener
derechos como los seres humanos!!
(13) Ver Laville (2006). La versin traducida y revisada est incluida en este volumen.
(14) Algo que KP seala con total claridad en LGT para el proceso de construccin de una economa
de mercado dentro de Europa en el siglo XVIII, y que Marx denomin acumulacin originaria.
(15) Esto toma hoy la forma, por ejemplo, del ya mencionado programa de soberana alimentaria.
Evidentemente los pases de Europa y EEUU aplican el principio de autarqua cuando subsidian
su produccin de alimentos o reservan sus fuentes propias de energa fsil evitando depender
totalmente del mercado global.
(16) Aqu nos estamos refiriendo, como Polanlyi, a la redistribucin secundaria, no a la primaria,
fuertemente asociada a la propiedad pero tambin a los poderes asimtricos en los
cuasimercados de factores y de bienes. En un anlisis ms completo deberamos a) considerar
que el principio de redistribucin puede ser revertido en su sentido: concentrar para concentrar
la riqueza, en cuyo caso cabe reservar el concepto para el caso de redistribucin progresiva y ver
esta redistribucin regresiva como una extensin del principio de maximizacin egocntrica de
la utilidad al mbito del Estado; b) ubicar la consideracin de los mercados reales, monoplicos,
con capitales en capacidad de influir sobre la oferta y la demanda, incluso sobre los deseos, cuyas
relaciones tienen un contenido no slo de intercambio libremente pactado sino de redistribucin
de la riqueza mercantil sin la mediacin inmediata de un centro poltico o de una autoridad
simblica. Esto slo puede captarse con una visin del conjunto de la estructura econmica.
32
(17) Ver Coraggio (1998). Para otro punto de vista, ver los trabajos de Luis Razeto en: http://www.
riless.org/investigadores_desarrollo.shtml?x=24531.
(18) Ce qui distingue le commerce de la recherche de gibier, de butin, de bois dessences rares ou
danimaux exotiques, cest la bidirectionnalit du mouvement que lui confre galement son
caractre gnralement pacifique et assez rgulier (Polanyi, 2008, p. 66).
(19) Ver Polanyi (2003, p. 275).
(20) Para una aplicacin del concepto de acumulacin originaria al proceso de transicin que
denominamos Economa Social y Solidaria, ver Cristobal Navarro, La acumulacin originaria de
la economa del trabajo. Elementos para un debate necesario, Tesis de Maestra, Buenos Aires,
2008.
(21) Algo que parece afirmar Caill (2009).
(22) Aqu podemos coincidir con la bsqueda de realismo de Caill: hablar de economa de la
solidaridad o de las virtudes del asociativismo local sin referirse y proponer acciones relativas al
marco global de explotacin, limita y vuelve inverosmiles las profesiones de solidaridad.
(23) Margie Mendell afirma (comunicacin personal) que Polanyi estaba perturbado por el contraste
que haba encontrado entre las condiciones econmicas y de reproduccin cultural tan
desfavorables para la clase obrera en Inglaterra y la Europa que haba conocido antes de emigrar.
El concluy en que en el proceso de industrializacin Inglaterra haba sufrido ese experimento
social conocido como laissez faire, proceso que grafic como los molinos stnicos.
(24) Ver su Colonialidad del poder, eurocentrismo y Amrica Latina, en Lander (2000, pp. 201-246).
(25) Diferenciando entre el Norte, por un lado, y Amrica Central y Sudamrica, en que fueron los
reinos de Espaa y Portugal los centros de poder.
(26) Ver Hinkelammert (2005, cap. II).
(27) Ver Quijano (1988).
(28) A nuestro juicio, no alcanza con mencionar que se mercantiliza la tierra y el trabajo, sin algn
concepto elaborado de explotacin del hombre y la naturaleza, sobre todo si se rechaza la teora
del valor marxiana.
(29) Ver: Postone (2006).
(30) Para un estudio del imaginario del trabajo que puede emerger en las experiencias de economa
solidaria, ver Veronesse (2007).
(31) Aunque la economa solidaria usualmente se practica centrada en la integracin de los excluidos
al mercado que los excluy y la mejor distribucin del valor en el mercado.
(32) Hay diversas vertientes y corrientes de economa alternativa en la regin. Al respecto pueden
verse los trabajos incluidos en Coraggio (2007).
(33) Sobre el concepto de racionalidad reproductiva ver Hinkelammert y Mora (2009). Ver tambin su
trabajo publicado en http://www.riless.org/otraeconomia/
33
Jos Luis Coraggio
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Texto recebido em 14/out/2013

Texto aprovado em 5/nov/2013
35

Coraggio, J. Una Lectura de Polanyi Desde La Economía Social y Solidaria en AL

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Coraggio, J. Una Lectura de Polanyi Desde La Economía Social y Solidaria en AL

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Una lectura de Polanyi desde la economa

social y solidaria en Amrica Latina*

Palabras claves: Polanyi; economa solidaria;

K e y w o r d s : Polanyi; solidarity economy;

Cad. Metrop., So Paulo, v. 16, n. 31, pp. 17-35, jun 2014

Jos Luis Coraggio

argumentaremos que hoy Polanyi propiciara

Karl Polanyi y la propuesta de

crisis de reproduccin social. Nos interesa en

la Economa Social y Solidaria como salida a la

La obra de Karl Polanyi (2003 e 2008) puede

que atravesamos, y es desde adentro de ese

contribuir a la elaboracin de esquemas

programa en construccin que intentaremos

mentales que ayuden a desentraar el sentido

y las posibilidades de las prcticas econmicas

Resumimos la leccin de Polanyi: no hay

conocidas como de Economa Social y Solidaria

una realidad econmica necesaria a la que hay

(ESS). Esto requiere un trabajo previo de

Cad. Metrop., So Paulo, v. 16, n. 31, pp. 17-35, jun 2014

Una lectura de Polanyi desde la economa social y solidaria en Amrica Latina

mero resultado natural de procesos evolutivos;

2012). Un proceso que Polanyi visualiza como

d) esas construcciones, para ser viables

organizado y estabilizado en cada sociedad

y no auto-destructivas, deben reconocer la

mediante la combinacin variable de un

base natural transhistrica que toda sociedad

conjunto de principios o modelos discernibles

humana necesariamente tiene (como parte de

de institucionalizacin, que pautan las

la condicin humana los sujetos son sujetos

conductas con contenido econmico de

personas y grupos, integrndolas como parte

e) los intentos de realizar la utopa que

humano y sus bases naturales.

de la trama de relaciones constitutivas de esa

L a responsabilidad que en est as

(comercio o mercado), por lo que ha sido

afirmaciones le cabe al pensamiento social

tachado de circulacionista. En un intento

crtico y propositivo fue sealada por Polanyi:

de completar ese conjunto de principios

el mercado no puede ser reemplazado como

de integracin social de los procesos

directos o por una clase dominante),

Nos ubicamos dentro del amplio espacio que

institucionalizar las actividades de produccin,

abre el concepto sustantivo de economa

distribucin, circulacin y consumo de los

propuesto por Polanyi para orientar el

miembros de la sociedad de manera que sta

programa de investigacin histrica de las

mantenga su cohesin como tal y reproduzca

condiciones econmicas de existencia de

sus bases materiales constituidas, en ltima

cualquier sociedad humana: un proceso

instancia, por la vida de los miembros de

de interaccin de los hombres entre s y con

la sociedad y de la naturaleza externa.

Cad. Metrop., So Paulo, v. 16, n. 31, pp. 17-35, jun 2014

Por supuesto que la sociedad y la vida