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ABORTO, EUTANASIA Y SUICIDIO

FRENTE AL DERECHO A LA VIDA


FRANCISCO JAVIER GUTIERREZ NEGRETE*
HERNAN DARO TORRES ZAMBRANO
UNIVERSIDAD COOPERATIVA DE COLOMBIA
San Juan de Pasto, febrero 12 - 2016

Las manos del grito. leo sobre tela, 122cm X 122cm. Pertenece a la serie Las Manos, pintadas durante La edad de la Ira
(aos 60s) estas (manos) de Guayasamn son gigantescas, frontales. Nos golpean. Golpean a la conciencia del mundo
cada uno de estos dedos tienen fisonoma diferente cada nudo de las manos de Guayasamn se puede considerar como
una composicin con su drama, sus reacciones, su juego emotivo estas manos ven, sienten, () manos que reclaman, que
piden explicacin a tanto dolor.
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A partir del presente texto, ms que un recuento jurisprudencial, se pretende generar un espacio
para la reflexin acerca del derecho a la vida, consagrado no slo en la Constitucin de 1991 como
un derecho fundamental -como un derecho de primer orden-, sino tambin como el derecho bsico
y del que nace todo el catlogo de lo que ahora llamamos los derechos humanos.

Alumnos de Cuarto Semestre de Derecho en la Universidad Cooperativa de Colombia.

Recordemos que el Artculo 11 de la Carta, contenido en el captulo sobre derechos


fundamentales, seala el derecho a la vida como inviolable y seguidamente positiviza la prohibicin
de la pena de muerte. As las cosas, siendo la vida el ms importante de todos los derechos se
consagra adems de si inviolabilidad la prohibicin de conductas o actos que implican su
desconocimiento: pena de muerte, torturas, desaparicin, tratos crueles; adicionalmente se
entiende que el derecho a la vida es inalienable, intransferible e irrenunciable y la obligacin del
estado resulta ser tanto respetarlo como protegerlo1.
Sin embargo el tema del derecho a la vida como de los dems derechos- no puede
quedarse en el solo concepto positivizado en la Ley Fundamental, al decir del profesor Younes: la
vida no slo depende de la proteccin que a ese derecho fundamentalsimo le otorguen las
autoridades, sino de todo un proceso de reeducacin de la sociedad colombiana, que parta de la
base de su profundo respeto como bien mximo e inalienable, dentro de un sistema pedaggico
que comprometa a todos los estamentos nacionales. (Younes, 2014: 125)
De manera que pretendemos aportar algunos elementos con el nimo de motivar una
reflexin sobre casos en donde la discusin, si bien ha tenido avances, no ha sido zanjada
definitivamente.
EL ABORTO
Uno de estos temas, y quizs el ms lgido ha sido la despenalizacin del aborto. El aborto en
Colombia ha tenido una evolucin histrica por decir lo menos interesante:
-

Cdigo penal 1837: Sanciona el aborto consentido y no consentido. Admite el aborto


teraputico.
Cdigo penal 1890: Admite el aborto teraputico con el fin de salvar la vida de la madre.
"aborto honoris causa", que dispona una pena reducida en el caso de la "mujer honrada y
de buena fama" cuando el mvil de la actuacin fuere el de "encubrir su fragilidad".
Estableca el aborto consentido.
Cdigo penal de 1936. Tipifica principalmente el aborto consentido. Contempla el
agravante punitivo para el mdico, cirujano, farmaceuta o partera que interviniere en la
realizacin del aborto. Atenuante para el aborto honoris causa.
Decreto 100 de 1980: Artculo 343 penalizaba el aborto.
Ley 599 de 2000 y sentencia C-355/2006

A la luz de la sentencia C-355/06: La prohibicin completa e incondicional del aborto en


todas las circunstancias es abiertamente desproporcionada porque anula completamente derechos
de la mujer embarazada garantizados por la Constitucin de 1991 y por tratados internacionales de
derechos humanos que hacen parte del bloque de constitucionalidad.
As mismo: el derecho constitucional jurisprudencial comparado demuestra que cuando
una Constitucin, como la colombiana, contiene una enunciacin de derechos le est prohibido al
legislador optar por posiciones absolutas, bien para proteger la vida del feto o bien para garantizar
la libertad de la mujer. (Aclaracin de voto del magistrado Manuel Jos Cepeda Espinosa)

Constitucin Poltica de Colombia. ARTICULO 2. Son fines esenciales del Estado: servir a la comunidad, promover la
prosperidad general y garantizar la efectividad de los principios, derechos y deberes consagrados en la Constitucin;
facilitar la participacin de todos en las decisiones que los afectan y en la vida econmica, poltica, administrativa y
cultural de la Nacin; defender la independencia nacional, mantener la integridad territorial y asegurar la convivencia
pacfica y la vigencia de un orden justo. Las autoridades de la Repblica estn instituidas para proteger a todas las
personas residentes en Colombia, en su vida, honra, bienes, creencias, y dems derechos y libertades, y para asegurar el
cumplimiento de los deberes sociales del Estado y de los particulares.

EUTANASIA
No son pocos los sectores de la sociedad que consideran que la muerte digna y la eutanasia son
prcticas que corresponden directamente con la vulneracin del derecho a la vida, sin embargo, a
la luz de la Norma Fundamental y del bloque de constitucionalidad es interesante llegar a la
conclusin de que siendo la muerte una etapa de la vida, y que el fin del Estado es proteger y
garantizar el derecho a la vida en condiciones de dignidad, por extensin tendramos que la
muerte digna es parte del derecho a la vida digna.

El deber del Estado de proteger la vida debe ser entonces compatible con el respeto a la
dignidad humana y al libre desarrollo de la personalidad. Por ello la Corte considera que frente a los
enfermos terminales que experimentan intensos sufrimientos, este deber estatal cede frente al
consentimiento informado del paciente que desea morir en forma digna. En efecto, en este caso, el
deber estatal se debilita considerablemente por cuanto, en virtud de los informes mdicos, puede
sostenerse que, ms all de toda duda razonable, la muerte es inevitable en un tiempo
relativamente corto. En cambio, la decisin de cmo enfrentar la muerte adquiere una importancia
decisiva para el enfermo terminal, que sabe que no puede ser curado, y que por ende no est
optando entre la muerte y muchos aos de vida plena, sino entre morir en condiciones que l
escoge, o morir poco tiempo despus en circunstancias dolorosas y que juzga indignas. El derecho
fundamental a vivir en forma digna implica entonces el derecho a morir dignamente, pues
condenar a una persona a prolongar por un tiempo escaso su existencia, cuando no lo desea y
padece profundas aflicciones, equivale no slo a un trato cruel e inhumano, prohibido por la Carta,
sino a una anulacin de su dignidad y de su autonoma como sujeto moral. La persona quedara
reducida a un instrumento para la preservacin de la vida como valor abstracto. (Sentencia C239/1997)
El Estado no puede oponerse a la decisin del individuo que no desea seguir viviendo y que
solicita le ayuden a morir, cuando sufre una enfermedad terminal que le produce dolores
insoportables, incompatibles con su idea de dignidad. Por consiguiente, si un enfermo terminal que
se encuentra en las condiciones objetivas que plantea el Cdigo Penal considera que su vida debe
concluir, porque la juzga incompatible con su dignidad, puede proceder en consecuencia, en
ejercicio de su libertad, sin que el Estado est habilitado para oponerse a su designio, ni impedir, a
travs de la prohibicin o de la sancin, que un tercero le ayude a hacer uso de su opcin. No se
trata de restarle importancia al deber del Estado de proteger la vida sino, de reconocer que esta
obligacin no se traduce en la preservacin de la vida slo como hecho biolgico.(Sentencia C239/1997)
SUICIDIO
En concordancia con la Organizacin Mundial de la Salud el suicidio constituye un problema de
salud pblica y es considerado una de las tres principales causas de muerte entre personas de 15 a
44 aos de edad. Durante los ltimos 50 aos de acuerdo con las estadistas de la misma
organizacin las tasas de morbilidad a causa del suicidio han aumentado en un 60%: cada ao se
suicidan ms de un milln de personas, cada 40 segundos una persona se quita la vida en algn
lugar del mundo; sin embargo el suicidio consumado y los intentos de suicidio no se encuentran
clasificados como una patologa o enfermedad independiente, sino como simples sntomas de otras
situaciones de salud: como farmacodependencia, trastornos de personalidad o trastornos afectivos.
De manera que los temas relacionados con el suicidio pendulan entre dos extremos: la
invisibilizacin del problema por un lado y la estigmatizacin del suicida o del ideador suicida.
Consideramos oportuno entonces presentar dos casos del TRIBUNAL EUROPEO DE
DERECHOS HUMANOS (TEDH) que nos reflejan de algn modo el estado del debate en este
sentido:

TRIBUNAL EUROPEO DE DERECHOS HUMANOS. Demanda nm. 2346/2000. Sentencia de


29 de abril de 2002.
La ciudadana britnica Diane Pretty muri en 2002 asfixiada por la esclerosis lateral
amiotrfica. El Tribunal Europeo de Derechos Humanos de Estrasburgo desestim la
demanda de Pretty, que peda que su marido pudiera ayudarla a morir sin ser acusado de
un crimen que podra acarrearle 14 aos de crcel. La sentencia declaraba su 'simpata' por
ella, pero adujo el 'riesgo de abuso' que podra generar establecer una sentencia favorable,
de igual forma neg que el rechazo a apoyar a Pretty implique discriminacin.

TRIBUNAL EUROPEO DE DERECHOS HUMANOS. Alda Gross vs. Suiza. Demanda nm.
67810 de 2010. Sentencia del 14 de mayo 2013.
El Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) resuelve la peticin de suicidio asistido

de Alda Gross, una anciana suiza que no padece ninguna enfermedad terminal pero que
no soporta el deterioro fsico de su cuerpo, por lo que pide un dosis de pentobarbital. El
fallo, que sali adelante con tres votos a favor y dos en contra, considera la falta de
directrices europeas para que ciudadanos... sanos puedan ser asistidos en su deseo de
morir.
La legalizacin de la ayuda al suicidio en Suiza tambin pone de manifiesto una mentalidad
cambiante, pues inicialmente se establece para una situacin concreta y excepcional:
en 2006 se inicia su aceptacin legal "solo para enfermedad incurable o mortal a corto
plazo", en 2007 se ampla a personas con enfermedades psiquitricas, en 2012 se obliga ya
a los centros pblicos a realizarla cuando sea solicitada y en 2013 se facilita, con esta
sentencia, la ampliacin a supuestos de personas que no padecen enfermedad terminal,
por simple deseo de la persona, aceptndose as en la prctica simplemente por
"sufrimiento", que supone un concepto general e impreciso, supuestos que escapan de
cualquier control.
As las cosas queda el espacio abierto para la reflexin y el debate frente a estos temas, que nos
muestran que los derechos pueden ser fundamentales, pero los estados no deben permitirse
posiciones asolutas frente a estos mismos, mxime cuando cada caso concreto pone de manifiesto
que una cosa es garantizar los derechos como obligacin del aparato estatal y otra cosa es la
manera como cada ser humano tiene a bien ejercer esos mismos derechos, como lo decamos
anteriormente: OFRECER OPCIONES NO IMPLICA IMPONER OBLIGACIONES.

SUGERIMOS CONSULTAR
Corte Constitucional Colombiana. 1997. SENTENCIA DE CONSTITUCIONALIDAD C-239. Magistrado Ponente Carlos Gaviria Daz. Bogot.
Corte Constitucional Colombiana. 2006. SENTENCIA DE CONSTITUCIONALIDAD C-355. Magistrado Ponente Jaime Arajo R., Clara Ins
Vargas Hernndez. Bogot.
Corte Constitucional Colombiana. 2015. SENTENCIA DE TUTELA T-478. Magistrada Gloria Stella Ortiz Delgado. Bogot.
Declaracin Universal de Derechos Humanos. En: http://www.un.org/es/documents/udhr/
Gmez Sierra, Francisco. 2013. CONSTITUCIN POLTICA DE COLOMBIA. Editorial Leyer, Bogot.
Pabn Parra, Pedro Alfonso. 2015. CDIGO PENAL ESQUEMTICO. Ediciones Doctrina y Ley, Bogot.
Younes Moreno, Diego. 2014. DERECHO CONSTITUCIONAL COLOMBIANO. Editorial Legis. Bogot.
http://www.who.int/gho/es/
http://portal.uclm.es/descargas/idp_docs/jurisprudencia/1.%20pretty%20c.%20reino%20unido.pdf
http://www.vida-digna.org/#!analisis-sentencia-gross-tedh/cg8d

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