I.

INTRODUCCIN
La alteracin hidrotermal es un trmino general que incluye la respuesta
mineralgica, textural y qumica de las rocas a un cambio ambiental, en trmicos
qumicos y termales y en la presencia de agua caliente, vapor o gas.
La alteracin hidrotermal ocurre a travs de la transformacin de fases
minerales, crecimiento de nuevos minerales, disolucin de minerales,
precipitacin, y reacciones de intercambio inico entre los minerales
constituyentes de una roca y el fluido caliente que circul por la misma.
Aunque la composicin litolgica inicial tiene una influencia en la mineraloga
secundaria (hidrotermal), su efecto es menor que el que se da debido a la
permeabilidad, temperatura y composicin del fluido.
En efecto, la temperatura del fluido y el pH del mismo son los factores ms
relevantes en la asociacin mineralgica resultante de los procesos de alteracin
hidrotermal, ms que la litologa.
La susceptibilidad a la alteracin es variable en los minerales primarios de las
rocas. El ms reactivo es el vidrio volcnico, frecuentemente alterado primero a
palo, smectita, calcita o zeolita y luego a minerales de arcilla.
En trminos generales se puede establecer un orden relativo de susceptibilidad a
la alteracin de los minerales, a saber:
Olivino > magnetita > hiperstena > hornblenda > biotita = plagioclasa
El cuarzo es resistente a la alteracin hidrotermal y no es afectado hasta
temperaturas de
300C, pero hay evidencias de re cristalizacin del cuarzo a mayores
temperaturas.
Es relativamente frecuente que en rocas alteradas intensamente cuya textura
original ha sido completamente obliterada, se preserven cristales de cuarzo
primarios.
La caracterstica esencial de la alteracin hidrotermal es la conversin de un
conjunto mineral inicial en una nueva asociacin de minerales ms estable bajo
las condiciones hidrotermales de temperatura, presin y sobre todo de

composicin de fluidos. La textura original de la roca puede ser modificada

ligeramente o completamente obliterada por la alteracin hidrotermal.
La alteracin hidrotermal es un tipo de metamorfismo que involucra la re
cristalizacin de la roca a nuevos minerales ms estables bajo las condiciones
hidrotermales. La caracterstica distintiva de la alteracin hidrotermal es la
importancia del fluido hidrotermal en transferir constituyentes y calor. En efecto,
la alteracin hidrotermal involucra la circulacin de volmenes relativamente
grandes de fluidos calientes atravesando las rocas permeables debido a la
presencia de fisuras o poros interconectados. El fluido tiende a estar
considerablemente fuera de equilibrio termodinmico con las rocas adyacentes y
esto genera las modificaciones en la composicin mineralgica original de las
rocas, puesto que los componentes en solucin y de los minerales slidos se
intercambian para lograr un equilibrio termodinmico.
El transporte de materiales involucrados en la alteracin de las rocas puede
ocurrir por infiltracin o por difusin (transporte por difusin de especies
qumicas a travs de fluidos estancados en los poros de las rocas) o por una
combinacin de ambos procesos. Si la evidencia geolgica muestra que los
materiales o componentes qumicos se movieron a gran distancia el medio de
transporte

dominante

probablemente

fue

la

infiltracin.

En

sistemas

hidrotermales la difusin e infiltracin ocurren simultneamente.

II.

FACTORES QUE CONTROLAN A LA ALTERACIN

HIDROTERMAL DE LAS ROCAS
1. Temperatura y la diferencia de temperatura (t) entre la roca y el fluido
que la invade, que mientras ms caliente el fluido mayor ser el efecto
sobre la mineraloga original.
2. Composicin del fluido, sobre todo el pH del fluido hidrotermal donde
mientras ms bajo el pH (fluido ms cido) mayor ser el efecto sobre los
minerales originales.
3. Permeabilidad de la roca en donde una roca compacta y sin permeabilidad
no podr ser invadida por fluidos hidrotermales para causar efectos de
alteracin. Sin embargo, los fluidos pueden producir fracturamiento
hidrulico de las rocas o disolucin de minerales generando permeabilidad
secundaria en ellas.

4. Duracin de la interaccin agua/roca y variaciones de la razn agua/roca

donde mientras mayor volumen de aguas calientes circule por las rocas y
por mayor tiempo, las modificaciones mineralgicas sern ms completas.
5. Composicin de la roca en donde la proporcin de minerales es relevante
para grados menos intensos de alteracin, dado que los distintos minerales
tienen distinta susceptibilidad a ser alterados, pero en alteraciones intensas
la mineraloga resultante es esencialmente independiente del tipo de roca
original.
6. La presin que es un efecto indirecto, pero controla procesos secundarios
como la profundidad de ebullicin de fluidos, fracturamiento hidrulico
(generacin de brechas hidrotermales) y erupcin o explosiones
hidrotermales.

III.

Productos tpicos de reemplazo por alteracin

Aunque como se indic anteriormente dependiendo de la intensidad de la
alteracin la mineraloga final hidrotermal puede no ser influenciada por la
composicin mineralgica inicial de la roca. La composicin de algunos
minerales proporciona los componentes para ciertos minerales hidrotermales, a
saber:

IV.

Procesos debidos a la alteracin hidrotermal

1.4Depositacin directa
Muchos minerales se depositan directamente a partir de soluciones
hidrotermales. Para poder hacerlo es obvio que la roca debe tener pasajes
para que el fluido pueda moverse dentro de ellas.
Ej. Diaclasas, fallas, fracturas hidrulicas, discordancias, zonas brechosas,
huecos, poros y fisuras.
El cuarzo, calcita y anhidrita forman fcilmente venillas y relleno de huecos
en las rocas, pero tambin se ha observado localmente clorita, illita,
adularia, pirita, pirrotina, hematita, wairakita, fluorita, laumontita,
mordenita, prehnita y epidota que deben haberse depositado directamente de
un fluido hidrotermal.
.3 Reemplazo
Muchos minerales de las rocas son inestables en un ambiente hidrotermal y
estos tienden a ser reemplazados por nuevos minerales que son estables o al
menos metaestables en las nuevas condiciones. La velocidad del reemplazo
es muy variable y depende de la permeabilidad de la roca.
.3 Lixiviacin
Algunos de los componentes qumicos de las rocas son extrados por los
fluidos hidrotermales al atravesarlas, particularmente cationes metlicos, de
modo que la roca es deprimida en dichos componentes o lixiviada. En
ciertas condiciones, como por ejemplo donde se condensa vapor acidificado
por oxidacin de H2S, la solucin cida resultante (por la presencia de
H2SO4) ataca las rocas disolviendo minerales primarios, pero sin
reemplazar los huecos resultantes que se producen. Esto puede en casos
extremos resultar en una masa porosa de cuarzo residual.

La alteracin hidrotermal produce cambios en las propiedades de las rocas

alterando su densidad (aumento o disminucin), porosidad, permeabilidad
(aumento o disminucin), susceptibilidad magntica (usualmente disminuye,
pero puede aumentar cuando se deposita magnetita hidrotermal) y resistividad
(usualmente decrece porque los sulfuros metlicos permiten el paso de corrientes
elctricas, pero masas silceas producto de alteracin pueden ser ms resistivas).
Simultneamente con esos cambios fsicos pueden ocurrir eventos relacionados
o sin relacin como fallamiento y formacin de diaclasas/fracturas que afectan el
proceso de alteracin.
El reemplazo, lixiviacin y depositacin de minerales tambin causa cambios
qumicos cuya extensin y naturaleza vara mucho, pero los cuales son
obviamente funcin de la mineraloga.
El comportamiento tpico de los elementos mayores durante la alteracin
hidrotermal en rocas volcnicas reaccionando con un fluido caliente son los
siguientes:

V.

Reacciones de hidrlisis
La estabilidad de feldespatos, micas y arcillas en procesos de alteracin
hidrotermal es comnmente controlada por hidrlisis, en la cual K+, Na+, Ca2+,
y otros cationes se transfieren de minerales a la solucin y el H+ se incorpora en
las fases slidas remanentes.
Esto ha sido denominado metasomatismo de hidrgeno.
La hidrlisis es una reaccin de descomposicin que involucra la participacin
de agua.
En geologa corresponde a la reaccin entre minerales silicatados ya sea con
agua pura o con una solucin acuosa, en la cual los iones H+ y OH- son
consumidos selectivamente.
H+ + OH- = H2O
Las reacciones de hidrlisis son muy importantes en los procesos de alteracin
hidrotermal y algunos tipos de alteraciones son el resultado de distinto grado de
hidrlisis de los minerales constituyentes de las rocas.

VI.

Clasificacin de Alteracin Hidrotermal

La alteracin hidrotermal produce un amplio rango de mineraloga, abundancia
mineral y texturas en distintas rocas. Esto hace que sea complicado tener un
criterio uniforme para la clasificacin de tipos de alteracin. Los autores de
mapeos y de estudios de alteracin generalmente han simplificado sus
observaciones clasificando las rocas alteradas en grupos.
El mtodo ms simple es mediante la utilizacin del mineral ms abundante y
ms obvio en la roca alterada. De ah derivan denominaciones como:
Denominacin

Presencia dominante de

Silicificacin

Slice o cuarzo

Sericitizacin

Sericita

Argilizacin

Minerales de arcilla

Cloritizacin

Clorita

Epidotizacin

Epidota

Actinolitizacin

Actinolita

Aunque esta nomenclatura simple se emplea comnmente, en realidad los

minerales de alteracin no se presentan individualmente sino que forman ciertos
grupos o asociaciones de minerales de alteracin.
Otra aproximacin al problema de clasificar alteraciones hidrotermales es
basarse en los cambios qumicos dominantes durante la alteracin. Pero es ms
prctico clasificar las alteraciones hidrotermales por la asociacin de minerales
de alteracin presentes en las rocas. Una asociacin de minerales de alteracin
refleja las condiciones de temperatura, presin, composicin qumica del fluido
hidrotermal, mineraloga de la roca original y el tiempo que tom para lograr un
equilibrio termodinmico entre la roca y el fluido.
Se requiere una observacin detallada de los minerales y sus texturas para
identificar la asociacin de minerales correcta.

VII.

Conclusiones
La alteracin hidrotermal es un proceso geolgico en donde sedimentos o rocas
sufren los efectos de la circulacin de fluidos de agua a altas temperaturas que
son qumicamente activos
La alteracin hidrotermal produce cambios en las propiedades de las rocas
alterando su densidad porosidad, permeabilidad, y susceptibilidad magntica
La alteracin hidrotermal produce un amplio rango de mineraloga, abundancia
mineral y texturas en distintas rocas.

UNIVERSIDAD
NACIONAL DE SAN
AGUSTN
FACULTAD DE INGENIERA GEOLGICA
GEOFSICA Y MINAS
Escuela Profesional de Ingeniera
Geofsica

Curso: Geologia de Campo I

Informe 1: Alteraciones
hidrotermales
Catedrtico: Ing. Edgar Gutierrez
Salinas
Alumno: Giraldo Calcina, Jonathan
Vladimir
CUI: 20120381

Arequipa Per
2016