Asignatura: HISTORIA DEL CUERPO (Lectura: Jacques Le Goff, Historia del

cuerpo en la Edad Media)

Catedrtico: Dra. Mara Elena Stefann
Estudiante: Jos de Jess Hernndez Roldn
Le Goff aborda un antiguo problema, y es la consideracin del cuerpo en
la mentalidad de la poca, y nada menos que la Edad Media en Europa, tema
en el que es experto, en todo lo que a cultura medieval se refiere (medievalista
de la cultura, no de la historia militar o poltica). Y encontramos el conflicto,
remontado no solo a los primeros siglos del cristianismo, sino incluso a su
predecesor judaico, de si el cuerpo es bueno o malo per se, en su naturaleza,
sus instintos, necesidades, y su utilizacin, especialmente cuando se involucra
la interaccin con otros cuerpos, y el caso ms claro de dicha interaccin, es el
sexo.
Le Goff pone ejemplos del dilema de disfrutar el cuerpo y ensalzarlo, o por
el contrario, menospreciarlo en favor del alma y reprimir los impulsos
corporales como la parte animal y primitiva del ser humano. No es un dilema
menor, y las historias y ejemplos que pone Le Goff lo demuestran poco a poco.
Y no es posible encontrar una uniformidad de criterios. En una poca en que la
religiosidad jug un papel muy importante en la cultura, tambin vemos a
dicha religiosidad opinando y estableciendo normas sobre el uso del cuerpo y
su concepcin. Y ni siquiera all encontramos esa uniformidad de criterios.
Contra lo que se piensa de una Edad Media asctica, antisexual y prohibitiva
hasta el extremo, en realidad vemos ejemplos de cmo esto no fue una regla
general durante el Medioevo. Los baos pblicos, con las desnudeces
consiguientes, existieron en esta poca, y lo mismo encontramos a telogos
seversimos contra el placer, como San Agustn, como al Papa Juan XXI (Pedro
Hispano) escribiendo en tratados de medicina consejos para disfrutar ms del
sexo (a veces se olvida uno de que el celibato eclesistico se impuso como
disciplina hasta el siglo XI, ya bien entrada la Edad Media, y se torn tan
estricto como es hoy hasta el Concilio de Trento.
Creo que en todas las pocas (y la Edad Media no se escapa de esto), han
existido todas las posturas imaginables con respecto al cuerpo, las que van
desde el celibato monacal ms estricto, hasta el hedonismo ms epicreo, si
bien las tendencias generales varan constantemente. En nuestra poca,
mucho ms permisiva que la medieval, es posible considerar cerrada y
represora a dicha poca (probablemente ellos nos consideraran una
generacin de libertinos y viciosos), y las representaciones del cuerpo hoy en
da son manifestaciones propias de nuestra poca y nuestra mentalidad, como
lo fueron en su momento las medievales.
Y no creo que todo lo dicte solamente la religin. El Renacimiento no fue
una poca atea, y sin embargo, su combinacin de religiosidad y humanismo
permiti exponer nuevas representaciones del cuerpo, como el David desnudo
de Miguel ngel y el de Donatello, y el que la Capilla Sixtina, decorada con

frescos que representan algunos desnudos y muchos semidesnudos, haya sido

decorada con el patrocinio de los mismos papas, demuestra que, al menos en
esto, la Iglesia no estaba tan desactualizada. Hombres de su poca eso eran.