4.

LA ENERGA EN EL
MUNDO HACIA EL 2025

4.1. El crecimiento

Segn las proyecciones de Naciones Unidas, la poblacin mundial pasar de los actuales 6 mil millones a
7.4 mil millones en el 2020; y el porcentaje de poblacin de los pases en vas de desarrollo sobre el total
mundial pasar del 77% actual al 81%. Por otra parte,
un tercio de la poblacin del mundo no tiene acceso a
la energa elctrica, porcentaje que se ha mantenido
constante en los ltimos 30 aos. Esta situacin plantea
problemas de magnitud. Aunque muchas soluciones
han sido propuestas, no se han implementado (Banco
Mundial, 1996).
La produccin de todas las fuentes energticas tendr un aumento significativo; el consumo mundial de
energa pasar de los 6.000 Mtep anuales de consumo
actual a ms de 10.000 Mtep para el ao 2025 (Grfico
15). La proporcin de la demanda de energa global
correspondiente al mundo en desarrollo ser cada vez
mayor, y menor la de los pases desarrollados.
El carbn aumentar su demanda en un 1.7% anual
acumulativo. Esto es menos que la tasa de crecimiento
global del consumo de energa, por lo que su participa-

103

energa

9000
8000

2025

6000
5000

Millones

de

barriles

diarios.

Europa
20%

2000

Asia del Este

13%

Africa
4%

China
11%

Oriente Medio
6%

2025

Amrica latina
10%
Sudasia
6%

OCDE Pacfico
9%
Sudasia
3%

biomasas)

Amr ica del

Norte
28%

incluye

Oriente Medio
6%

no

Africa
3%

(Renovables,

Amrica latina
9%

2000

Asia del Este

9%
China
6%
Economas en
tr ansicin
7%

104
1.

IEA,

1997

cin porcentual caer para el ao 2025 del 26% al

23% de la demanda global. Sin embargo en Amrica
Latina la tasa de crecimiento ser del 3.1% pasando
de los 28 Mtep actuales a 61 en el 2025, de los cuales
el 53% estarn destinados a la generacin elctrica.
El consumo de gas natural en el mundo crecer a
una tasa anual acumulada de 2.7%, duplicando el consumo actual en el ao 2025. En Amrica Latina este
crecimiento ser mayor, liderado por la demanda en la
generacin de electricidad, y se espera una tasa anual
acumulada de 4.7%, pasando de los 108 Mtep de consumo actuales a 394 Mtep en el 2025.
En cuanto al petrleo, tendr un crecimiento del 1.9%
anual, pasando de los 75 Mbbl/d1 actuales a 126 Mbbl/
d en 2025, y el consumo en Amrica Latina rondar los
12 Mbbl/d. El sector de mayor demanda en los pases
desarrollados ser el transporte, ocurrir lo mismo en
los pases en vas de desarrollo, aunque la demanda de

regin

2020
Renovables

por

Electricidad

petrleo

2010

Gas Natural

de

Petrleo

consumo

1997

Carbn

del

1971

Distribucin

16.

1000

Grfico

2000

en

1997

4000
3000

Fuente:

Economas en
transicin
7%

en

7000

Amrica del
Norte
23%

MMb/d

10000

IEA

de

de

mundial

Mtep

datos

en

sobre

2000

propia

consumo

elaboracin

Fuente:

del

1970

126 MMb/d

entre

74.5 MMb/d

Crecimiento

OCDE Pacfico
6%

15.

Europa
14%

Grfico

105

Grfico

renovables

17.

en

Generacin

Amrica

45
40
35
30
25
20
15
10
5
0
1997

de

electricidad

Latina

entre

2010
Geotermia

Elica

1997

partir

2025

de

en

TWh

2025
Biomasas

los otros sectores tambin crecer significativamente.

Medio Oriente, con ms de la mitad de las reservas de
petrleo del mundo, abastecer para esa fecha casi la
mitad de la demanda. Como puede verse en el grfico
16, si bien todas las regiones crecen en consumo de petrleo, los pases en vas de desarrollo muestran un crecimiento proporcionalmente mayor.
El uso de electricidad tambin crecer. En Amrica
Latina se espera un crecimiento de entre 3,7 % y 4,1%
hasta el 2020, pasando de 683 TWh de consumo a 1.500
TWh (OLADE, 1998). En trminos globales se espera
que la utilizacin de la energa nuclear aumente hasta
2010, para luego decrecer hacia 2025. Sin embargo en
los pases en desarrollo, con baja presencia de plantas
nucleares de generacin elctrica, la tendencia es a aumentar su nmero, pasando de una capacidad actual
de 24 GW de potencia instalada a ms de 60 en 2025
(IEA, 2000b). El mayor crecimiento se verificar en el
continente asitico.
Fuente:

106

IEA,

2000b

Las energas renovables por su parte tendrn tambin un crecimiento importante, como se ve en el grfico 17, aunque no sern significativas en el conjunto,
segn estas predicciones. La biomasa, por su parte, se
espera que crezca a una tasa del 1% acumulativo anual,
disminuyendo su participacin de un 24% del total de
la energa consumida en los pases en vas de desarrollo al 15%. Latinoamrica est, en estas proyecciones
entre los de menor crecimiento esperado en el uso de
biomasa al 2025.

4.2. Los lmites del crecimiento

El volumen de las reservas de combustibles fsiles ha

sido un tema recurrente desde que en 1972 se public Los
lmites del crecimiento. Hasta cuando alcanzan las reservas
y cunto ser posible descubrir y explotar en el futuro es
una de las preocupaciones del sector. Segn la Agencia
Internacional de Energa (IEA, 2000b), las reservas probadas de petrleo y gas licuado natural en Latinoamrica
alcanzaran a 48.000 millones de barriles. Por su parte, el
consumo de aqu al 2025 va a crecer de 6,8 a 10 millones
de barriles diarios, lo que implica que nuestra regin deber contar con el doble de sus reservas actuales conocidas de aqu al 2025 para cubrir la demanda, y triplicarla si
desea llegar a aquella fecha con una relacin reservas/
produccin aceptable. De la misma forma, el consumo
mundial esperado de petrleo y gas licuado natural acabara con todas las reservas conocidas para el ao 2025.
Se estima en 960 mil millones de barriles las reservas de
petrleo y hay un consumo promedio de 110 millones de
barriles por da (IEA, 2000b).
La cantidad de reservas, entonces, es un lmite al
107

modelo de desarrollo dependiente de los combustibles fsiles. Sin embargo la historia ha demostrado
que, a medida que crece la demanda, crece la exploracin y con ella la cantidad de reservas, razn que ha
desmerecido este argumento. A pesar que de todas
formas algn da toparemos con ese lmite tambin,
el verdadero lmite actual es el riesgo cada da ms
inminente del cambio climtico. Antes que los hidrocarburos se agoten, los efectos negativos del cambio
de clima sern catastrficos. El problema es tan cercano que las compaas aseguradoras ya estn tomando sus recaudos y hay algunos seguros (en agricultura por ejemplo) que han aumentado sus costos o ya
no son aceptados por el alto grado del riesgo climtico.
Si haba alguna duda acerca de la relacin entre las
actividades humanas y el cambio climtico observable,
el Panel Intergubernamental de Cambio Climtico se
encarg de dejarlo contundentemente demostrado en
su Tercer Informe de Evaluacin presentado a comienzos del 2001 (IPCC 2001a). Y el mayor contribuyente a
este fenmeno es el dixido de carbono. La concentracin natural de carbono en la atmsfera es de 590 GtC 2 ,
o al menos esa es la mxima concentracin histrica
conocida. Desde mediados del siglo XIX a la fecha hemos agregado unas 175 GtC llevando a 765 GtC la concentracin actual. De acuerdo a las proyecciones de la
Agencia Internacional de Energa (IEA, 2000b) para el
ao 2025 habremos lanzado a la atmsfera unas 760.000
millones de toneladas de CO2 (equivalente a 205 GtC3 )
derivadas del sector energtico.
2.

Gigatonelada

de

carbono,

mil

millones

de

toneladas

de

Grfico

18.

Emisiones

de

CO2

por

regin

(Gton)

40
35
30
25
20
15
10
5
0

1990

1997
OCDE

Fuente:

IEA,

Economas en Transicin

2010

2020

Pases en vas de Desarrollo

2000b

Si bien es cierto que se esperan ciertos avances

tecnolgicos que reducirn las emisiones, estos sern
absolutamente insuficientes. Por ejemplo, las emisiones de CO2 que hoy se producen por cada kwh generado son 157 gC 4 y bajaran apenas a 147 gC para
2025 con la moderna tecnologa que se espera tener
para esa fecha (IPCC, 2001c).
Las concentraciones atmosfricas de CO2 aumentaron un 36% desde 1750 hasta ahora y este nivel de concentracin no tiene precedentes en los ltimos 400.000
aos y probablemente nunca los tuvo en los ltimos 20
millones de aos (IPCC, 2001a). Tres cuartas partes de
las emisiones antropognicas de carbono provienen de
la combustin de fsiles y el resto, predominantemente, de la deforestacin. El aumento de la concentracin
de gases podra llevar a un aumento en la temperatura
media del planeta de hasta 5,8C y una subida del nivel del mar de hasta 95 cm. de aqu a 100 aos. Los

carbo-

no.

108
3.

3,7

toneladas

de

CO

contienen

tonelada

de

carbono.

4.

Gramos

de

carbono.

109

gases permanecen durante muchos aos en la atmsfera, razn por la cual an deteniendo hoy absolutamente las emisiones de dixido de carbono, la temperatura continuara su aumento durante unos cuantos
aos ms. Como se vio anteriormente, las consecuencias de este cambio en el clima revisten una gravedad
de magnitud inconmensurable.
El problema de las reservas de combustibles fsiles
como lmite al crecimiento ha pasado a un segundo plano: ya no importa tanto si nos alcanza el petrleo, el
problema es que ni siquiera podramos consumir las
reservas actualmente conocidas, si queremos evitar un
cambio climtico de consecuencias dramticas. El PICC
ha trazado una serie de escenarios hacia el 2100 que
conllevan a diferentes niveles de concentracin de carbono en la atmsfera y consecuentemente a distintos
aumentos de temperatura y nivel del mar. El peor de
los escenarios, que implicara seguramente la ruptura
del equilibrio climtico, considera unas emisiones de
alrededor de 2000 GtC. Comprese esta cifra con las
765 GtC existentes actualmente en la atmsfera y que,
como ya vimos, nos han puesto frente a un problema
de dimensiones an desconocidas para la humanidad.
Pero comprese adems con las reservas conocidas de
petrleo, gas natural y carbn que alcanzaran a contener ms de 4.000 GtC. Como puede apreciarse fcilmente el lmite al crecimiento del consumo de los combustibles fsiles ya no es el nivel de reservas sino la
inevitabilidad de un cambio climtico irreversible e irreparable (IPCC, 2001c). Un clculo hecho por Bill Hare,
coordinador de la campaa internacional de
Greenpeace sobre cambio climtico, presentado en ocasin de la 4 Conferencia de las Partes en Buenos Aires
demostraba que apenas podramos consumir el 5% de
110

las reservas conocidas (The Carbon Budget, Information

sheets distribuido en la COP 4, Buenos Aires, 1998).

111