Historia de Amrica Colonial: Nathan Wachtel, Los indios y la conquista espaola

o Cules son los principales problemas que atraviesan los indios

americanos frente a la conquista?
El autor comienza este captulo haciendo referencia a la mirada fatalista que reflejan
los textos religiosos de los pueblos nativos americanos. En muchos de ellos se
observa el terror religioso, que se traduce en seales de la naturaleza prediciendo el
fin de los tiempos (terremotos, rayos, la luna en distintos colores). En este contexto
escatolgico la llegada de los espaoles es traducida en la estructura de mito: el
retorno de los dioses que se haban ido luego de su reinado benevolente
(Quetzalcatl, para la zona de Mxico y Viracocha para los Andes), para volver por el
este aos despus. Por lo que para el mundo indgena la conquista tuvo una
dimensin religiosa y csmica, para ellos los dioses haban perdido su poder. Pero no
tan slo religioso, la conquista tuvo como consecuencia mayor la desestructuracin
de las lgicas por las cuales estas sociedades haban funcionado: demogrfico,
econmico, social e ideolgico.
El primero, y el ms evidente, de los cambios problemticos que vivi el territorio
americano fue el descenso demogrfico. De todos modos, hay que aclarar que era
diferente segn las reas que se analice; por ejemplo, en las zonas ms fras de los
Andes hay un mayor ndice de supervivencia. En el resto de Amrica, se pudo
observar una baja demogrfica por varios factores. Las enfermedades era uno de los
ms comunes: la viruela, el sarampin, la gripe, entre otras; esto se deba al
aislamiento de este continente, los pueblos americanos no haban tenido contactos
con otros pueblos por los que sus cuerpos no haban desarrollado las defensas
suficientes para enfrentar estas enfermedades, causando la muerte muy
rpidamente.
Otra de las causas era la opresin espaola, las guerras constantes y los trabajos
forzados llevaron a que, principalmente, la poblacin masculina se viera ms
afectada. Los regmenes de trabajos forzados o los pagos de tributo, junto con una
mala alimentacin, eran muy duros y llevaba a que los hombres no soporten ests
condiciones. Por otro lado, otras de las causas de la bajas demogrfica estaba dada
por los suicidios en masa o individuales, adems de la baja natalidad.
Ya centrndose en el caso del Imperio Inca, tambin hubo un proceso de
desestructuracin a nivel econmico: en las formas de tributo, en la introduccin de la
moneda y en la economa de mercado. Pero lo que ms afecto fue la prdida del
sentido de reciprocidad y redistribucin caracterstico del imperio Inca.
El Imperio Inca se basaba en un sistema de intercambio por el cual la ayuda mutua
era la base ideolgica y material de todas las relaciones sociales y rega todo el
proceso de produccin, en todos sus niveles, habiendo entre cada uno de ellos una
transicin gradual de reciprocidad. Sin embargo, y aunque los espaoles haban
heredado este sistema, ya sea por incapacidad o por avaricia no lo pudieron

mantener. Mientras que el sistema de pagos funcion en el Imperio Inca dentro de

una estructura equilibrada y circular, el tributo espaol era desequilibrado y unilateral.
Estos cambios econmicos, junto a otros factores como las guerras, llevaron a un
proceso de inmigracin que ms adelante en la historia los espaoles lamentaran.
Este desmantelamiento en las estructuras sociales afect principalmente a las bases
de la pirmide social y a las esferas ms altas. El autor tambin aclara que las
consecuencias son diferentes en los casos de Per y en el de Mxico.
En el caso del Per el mayor problema que tuvieron son los denominados yanaconas.
Luego de las guerras intestinas, donde fueron usados para la batalla muchos de ellos
no retornaron a sus lugares de origen por lo que quedaron en esta condicin o como
forasteros. El problema ms grande fue con el correr de los aos cuando no pudieron
someterlos debido a su condicin, generando una dificultad con la obtencin de mano
de obra. En el caso de Mxico tenan un problema similar con los mayeques, que
tenan una condicin similar a los yanaconas, pero aqu con el correr del tiempo
fueron insertos en el sistema como tributarios.
En el otro extremo se encontraba la nobleza local, estos fueron utilizados por los
espaoles como intermediarios entre estos y los indios. En muchos casos era
utilizados como tteres, los mantenan como cara visible pero no tenan ningn tipo de
atribucin ni poder de decisin. En muchos casos fueron casados con espaoles e
hispanizados.
A pesar de algunas coincidencias de las colonizaciones entre Mxico y Per se
diferenciaban en algn fundamental: los ltimos, a pesar de las catstrofes, tuvieron
una continuidad en el tiempo con sus instituciones; mientras que en el caso de
Mxico hubo un ruptura muy profunda con las instituciones polticas y administrativas.
Otro de los puntos en las sociedades nativas se vieron afectadas fue en la expresin
religiosa. Los espaoles justificaron la conquista espiritual en que las practicas y
creencias de los indios eran producto del diablo por los que deban espantarlas. Por
lo cual las religiones oficiales, que estaban unidas a las estructuras del Estado,
fueron prohibidas. Igualmente los cultos continuaron pero en la clandestinidad.