El autocuidado del terapeuta

Captulo X
Sndrome del estar quemado
El sndrome del estar quemado es cuando el terapeuta llega a presentar sntomas
importantes de agotamiento psquico, emocional y fsico como consecuencia del
continuo e inevitable estrs laboral al que suele estar expuesto el terapeuta en su
quehacer cotidiano. O tambin puede presentar el Desgaste por Empata, al ser
testigo visual y auditivo del relato de historias dolorosas de los pacientes.
El burnout toma semanas, a veces aos antes de emerger por lo cual es un
proceso a travs del cual un profesional de la salud se vuelve infructfero para
manejar el estrs al que se ve sometido frecuentemente a raz de relacionarse con
otras personas en un contexto de ayuda. Su iniciacin es lenta, y en el proceso se
han descrito cuatro etapas caractersticas:
-

Fase de entusiasmo, se da al cumplimiento de las metas.

Fase de agotamiento, se genera al emprobrecerse en distintos niveles: : no
dispone de tiempo suficiente para estudiar y sus ingresos econmicos no
son suficientes para recurrir a cursos de perfeccionamiento y actualizacin
mediante revistas especializadas. Comienzan a aparecer sntomas fsicos
(fatiga permanente, insomnio, cefaleas, dorsalgias, disminucin del deseo
sexual, gastritis, estado de tensin, otros) y psquicos (irritabilidad, tristeza,
depresin, disminucin de la memoria, distracciones, olvidos, confusiones,
otras). Con frecuencia busca refugiarse en el alcohol y el tabaco. Altera su
ritmo de comidas aumentando o disminuyendo la ingesta.
Fase de frustracin, que corresponde al colapso de la enfermedad.
Fase de exhaustacin, corresponde al perder la empata con su actividad,
busca gratificaciones en otras reas. El burnout tambin se evidencia
mediante sntomas que se expresan en los niveles cognitivos que afectan
el desempeo del trabajo: se advierte
incompetencia para tomar
decisiones, disminuye la imaginacin en la seleccin y creacin de
recursos, reiteradamente padece olvidos (no recuerda citas programadas,
olvida su agenda o su cartera, etc.); surgen estados de embotamiento que
interfieren su produccin y es notoria la dificultad para concentrarse.

Desgaste por empata

Esta se genera, debido a una acumulacin de recuerdos vinculados con el
material traumtico de los consultantes, y que adems afecta la perspectiva del
terapeuta con relacin al mundo, a la vez que es afectada por sta. Se entiende
por compasin, un sentimiento de profunda empata y pena por otro que est
sufriendo, acompaado por un fuerte deseo de aliviar el dolor o resolver sus
causas. En tanto que, las experiencias traumticas son aquellas que estn fuera
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del rango habitual de las experiencias humanas, las cuales seran a su vez
notoriamente angustiantes casi para cualquier individuo.
El trastorno de estrs traumtico secundario o compassion fatigue, se diferencia
fundamentalmente del burnout, (el cual surge gradualmente) en el hecho de que
puede aparecer en forma repentina, sin haber dado muchas seales de
advertencia y adems porque el sujeto se siente desvalido y confuso, y piensa que
est aislado de quienes podran ayudarlo.
El desgaste por empatia tiene tres componentes que interactan entre si,
ejerciendo un efecto sinrgico.
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Traumas primarios
Burnout.
Traumas secundarios.

Los sntomas iniciales ms comunes en la presencia del desgaste por empata

son los siguientes: prdida del sentido del humor, bronca, perder el sentido del
propsito, perdida de la fe, dudas de que lo quieran, dificultad para separar la
vida profesional de lo personal, baja tolerancia a las frustraciones, incremento
de episodios de ira y bronca, miedo a trabajar con ciertos pacientes y deseos
de no estar.
Tratamiento y prevencin del Burnout y el Desgaste por Empata
El primer paso para la superacin del burnout y el desgaste por empata se
basa en que el profesional reconozca y acepte los sntomas y sus causas, a la
vez que tome la determinacin de abordarlos y resolverlos.
El segundo paso consiste en establecer metas y objetivos personales y
profesionales para comenzar a alejarse de la reactividad ansiosa y acercarse a
la intencionalidad del presente. La intencionalidad del presente, es una
habilidad interpersonal, basada en una decisin consiente y voluntaria para ser
quien digo quien soy en el contexto de la interaccin con otros. Est ligada a la
transparencia, a la autenticidad, a la capacidad de mantenerse fiel a sus
principios. Asimismo, para avanzar en el adiestramiento de la intencionalidad
es necesario establecer claramente cules son los objetivos profesionales y
personales de vida ms importantes.
La intencionalidad y estado o presencia no ansiosa van juntas, al igual que la
reactividad y presencia ansiosa.
Brindar servicios asistenciales mientras se sufre de ansiedad intensa aumenta
la posibilidad de desarrollar sntomas de Burnout y el desgaste por empata.
Mantener un estado no ansioso (equivale a tener los msculos del piso de la
pelvis relajados), de lo contrario vamos a percibir como amenazas a las
personas, objetos y situaciones ante las cuales respondemos con ansiedad.
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Es muy recomendable para el terapeuta, disear un plan de autocontrol o

autorregulacin de la ansiedad que les permita alcanzar y sostener un estado o
presencia no ansiosa in vivo (capacidad de mantener un nivel relajado de
conciencia y bienestar dentro del propio cuerpo)

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