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EL ROMANTICISMO HISPANOAMERICANO- CONTEXTO HISTRICO- CARACTERSTICAS

Aunque el Romanticismo hispanoamericano surge como una revolucin esttica, no slo apunta a una
libertad literaria, sino tambin poltica, considerada como meta de la "evolucin de la sociedad".
Qu significa Romanticismo?
La palabra Romanticismo significa, etimolgicamente, una concepcin de vida semejante a la de los
pueblos romnicos, los primeros que desarrollan el genio de la Edad Media.
En la Inglaterra del siglo XVII se usa romantic para calificar los acontecimientos que slo ocurren en las
novelas. En Alemania, roman es sinnimo de novela, y romntico, "romantisch", quien cuenta, en forma
oral o escrita, los hechos que conforman el mundo novelstico.
Pero Romanticismo adquiere su significado actual en la segunda mitad del siglo XVIII, cuando nace en
Alemania como movimiento individualista que se opone a la estricta sistematizacin, consagrada por los
clsicos sobre la base de reglas y modelos invariables, en pro de la intuicin, del sentimiento y de la
espontaneidad.
Del alemn se transmite al francs ("romantisme", "romantique"), y de ah al espaol y al italiano
("romanticismo", "romntico"); es decir, la nueva esttica se difunde por Europa, donde siembra su afn
por representar lo infinito y por buscar lo sublime; lo maravilloso y lo fantstico.
Esta verdadera insurreccin contra el estatismo dieciochesco realiza el trgico esfuerzo de religar la vida al
ideal, para obtener la ansiada coincidencia entre el sueo y la realidad .
El Romanticismo hispanoamericano y la influencia europea Contexto histrico
La literatura hispanoamericana se hace romntica por influjo de Europa. El 9 de diciembre de 1824 se libra
la batalla de Ayacucho, que seala el fin de las guerras de independencia y, por ende, de la dominacin
espaola, y el establecimiento de las repblicas. Los territorios que la Pennsula posea en Amrica
-excepto Puerto Rico y Cuba- nacen a la vida libre y se definen desde el punto de vista histrico, social y
natural.
Desde la dcada de 1810 hasta 1870, la sociedad sufre cambios de importancia: queda abolida la
esclavitud y la servidumbre de los indios; en el orden econmico, se implanta el sistema liberal; se
propician reformas educativas y se fundan escuelas; desde el punto de vista filosfico, es decisiva la
influencia de Francia, Inglaterra y Alemania. El siglo XIX est dominado por el positivismo que slo
reconoce el mtodo experimental y acepta como verdadero lo que puede comprobarse mediante la observacin.
El arte no muestra mayores logros: apenas sobrevive la pintura religiosa y slo el retrato, caracterstico
de la poca colonial, conserva su originalidad. Se importa de Espaa y de Francia el estilo neoclsico.
Mjico y la Argentina, los dos extremos del mundo hispanoamericano, desarrollan un arte relativamente
propio a travs de las creaciones de pintores "criollistas" y populares. El tema criollo, tratado por los
artistas viajeros en el Ro de la Plata, culmina en la obra del saboyano Carlos Enrique Pellegrini. La pintura
descriptiva de tinte nacional est representada por hombres nacidos y formados en nuestro pas: Carlos
Morel (1813-1894) exalta la vida del gaucho y Prilidiano Pueyrredn (1823-1870) toma como tema de
inspiracin la sociedad platense de mediados de siglo . Desde Pueyrredn, la influencia italiana se une a la
francesa, hasta el triunfo del impresionismo.
Respecto de la escultura, no manifiesta rasgos originales, pues los monumentos pblicos son obra de
artistas oriundos de Europa.
La msica contina la tradicin colonial. Los organistas y maestros de capilla interpretan an a Toms
Luis de Victoria (1540-1607 1608), a Juan Pierluigi (Palestrina) (1562-1594), a Juan Sebastin Bach
(1685-1750) y a Francisco Jos Haydn (1732-1809). Se escuchan peras, sonatas, cantatas, misas,
sinfonas y cuartetos.
El proceso poltico hispanoamericano conduce a la libertad de cultos, pero es ms relevante la inclinacin
por el catolicismo. Espaa deja de ser el camino que conduce la cultura europea a la Amrica hispana;
ocupa su lugar Francia, que se convierte en modelo digno de imitacin.
A pesar de que las mencionadas manifestaciones artsticas no logran, durante el Romanticismo, optimar
sus obras, la literatura, no ajena a los avatares de la poltica, encuentra, sobre todo en la poesa, un arma
espiritual de combate para gritar su verdad. De ah que los literatos hispanoamericanos sean tambin
hombres entregados, con autntico apasionamiento en muchos casos, a la vida pblica. Y, junto a la

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novedad del asunto, buscan la forma nueva para expresarlo. No se resignan a haber alcanzado la
liberacin poltica; anhelan tambin la intelectual, el nacimiento de una literatura nacional que los
represente geogrfica, fsica, humana, histrica y espiritualmente, sin ligaduras con la espaola.
Introduccin del Romanticismo en la Amrica hispana
El Romanticismo, primer movimiento literario en la vida libre del Nuevo Mundo, llega a Amrica a travs de
dos vas:
la del Atlntico, con el escritor argentino Esteban Echeverra (1805-1851);
la del Pacfico, con los literatos espaoles Fernando Velarde (1821-1880) y Jos Joaqun de Mora (17821864).

Esteban Echeverra viaja a Pars en 1825 con el objeto de iniciar estudios de Fsica, Qumica, Matemtica
y otras ciencias, pero se siente atrado por la literatura, especialmente por la poesa que se cultiva en esa
poca, y a ella se entrega. Cuando regresa a Buenos Aires, en 1830, ya es un poeta que no oculta su
admiracin por Chateaubriand , Lamartine y Vctor Hugo. Los jvenes que comulgan con la nueva
orientacin esttica, reciben de l un Romanticismo de sello autnticamente francs. Su poema Elvira oLa
novia del Plata (1832) inaugura el Romanticismo en las letras argentinas, que no slo se anticipan as a los
dems pases de lengua espaola, sino tambin a Espaa, ya que su primera obra romntica, El moro
expsito , de ngel Saavedra Ramrez de Baquedano, duque de Rivas (1791-1865), data de 1833. De la
Argentina, el movimiento se extiende a Chile y al Uruguay.
La segunda va, la del Pacifico, introduce un Romanticismo de signo espaol , Jos Joaqun de Mora
llega a la Argentina en 1826 y permanece aqu hasta la cada de Rivadavia; va, entonces, a Chile, desde
donde viaja a Bolivia; ms tarde, visita el Per. Sus Leyendas espaolas, en las que late el espritu
byroniano, son verdadero modelo para sus mulos.
Velarde reafirma los principios de Mora, pero, a diferencia de ste, es poeta grandilocuente y desbordante,
y se lo respeta y admira como maestro. Divulga su poesa en Cuba, Per, Ecuador, Bolivia, Chile,
Colombia y Guatemala, y, muy pronto, se convierte en dolo de la juventud. Melodas
romnticas y Cnticos del Nuevo Mundodeleitan a no pocos principiantes; pero junto a la inspiracin
inagotable reinan tambin el desorden y el mal gusto. En 1861 fija su residencia en Nueva York y diez
aos ms tarde, en Londres, donde muere en 1880.
Venezuela y Colombia, sin desconocer el nuevo ideario romntico, permanecen an fieles al espritu
clsico, y Mjico, a los modos y motivos populares .

SUS ANTECEDENTES

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Aunque se considera que 1830 es el ao del nacimiento del Romanticismo hispanoamericano, hallamos,
en obras anteriores, atisbos de la nueva sensibilidad . As lo demuestran Andrs Bello (1781-1865), en
Venezuela; Juan Cruz Varela (1794-1839), en la Argentina, y Jos Mara de Heredia (1803-1839), en
Cuba, abordando temas como la naturaleza americana (Andrs Bello,Alocucin a la Poesa; la mujer
ngel (Juan Cruz Varela, La Elvira); el indio ( Juan Cruz Varela, En el regreso de la expedicin contra los
indios brbaros, mandada por el Coronel D. Federico Rauch);la noche, la luna y las estrellas (Jos Mara
de Heredia, En el Teocalli de Cholula).
LA EMANCIPACIN ESPIRITUAL
Hispanoamrica desea tenazmente la reivindicacin de una autonoma intelectual, la ciudadana en
poltica, en literatura y en arte. La divisa de la poca es la libertad en todos los rdenes. Intenta desasirse,
pues, de las tradiciones peninsulares, definir su cultura, mostrar su distinta realidad. Pero este
antihispanismo no es tan severo como muchos lo consideran, ya que algunos de nuestros escritores, por
ejemplo, hallan solaz en no pocas pginas de Espronceda, Larra, el duque de Rivas, Zorrilla y Bcquer.
Sienten simpata por la "Joven Espaa", es decir, por el conjunto de hombres que en ese tiempo lucha en
la Pennsula por la renovacin y por la libertad.
No obstante, Amrica no quiere ser Espaa ni Europa. Necesita expresar su personalidad mediante su
literatura y as lo hace. Nace, entonces, el americanismo literario.
EN BUSCA DE LA VOZ DEL ALMA
El Romanticismo, a pesar de ser un movimiento predominantemente literario, se halla sustentado por una
filosofa. El hombre no acepta su entorno, entonces lucha o se evade. Surge as, en la obra literaria, otra
concepcin de la realidad, que podramos llamar realidad simblica.
Los denominados temas romnticos son verdaderos smbolos que ocultan un yo -ese imperio del
yo - en pugna por ser lo que considera debe ser y que no encuentra su centro por estar demasiado
encerrado en s mismo. La suma de esos smbolos da a luz otro: la falta de libertad.
El romntico se siente cautivo, porque ese abismo entre lo que siente que es y lo que considera su
deber ser lo coarta desde el punto de vista de la accin. Sepultado el edificio colonial, la sombra de la
guerra, despus de largas y costosas experiencias, el desorden poltico y moral, pesan sobre l y lo lanzan
a la bsqueda de su mundo interior. De ah su necesidad de proyectar en su entorno lo que vive
dentro de s: tristeza, melancola, desilusin, impotencia, duda; suele refugiar su soledad en las sombras,
smbolo de su confusin de valores, o en el lgubre panorama de un pasado en ruinas, smbolo de una
vida muerta que renace luminosa en el recuerdo, nico asilo o "tercer reino" para gozar, con los ojos
abiertos, el sueo de la libertad.
La incapacidad para conseguir su ideal -su "flor azul", como Enrique de Ofterdingen, en el poema en prosa
homnimo de Novalis, genera ese estado de alma. Desde su punto de vista, la realidad refleja un
desorden; esto explica su violencia contenida o su rebelda ante la falta de respuestas. No es feliz, porque
no goza de la verdad. La felicidad se torna una infinita e irrealizable aspiracin, trascendente al mundo. El
romntico quiere reconstruir su vida -restablecer el orden perdido-, herida por tantos sufrimientos. El
desolado presente es, entonces, su prisin; por eso recurre al pasado o al porvenir.
Sus caractersticas sobresalientes son:
una existencia vaca y silenciosa;
la eterna lejana de la dicha;
un fatalismo terrible: nadie puede huir de su destino;
la supersticin;
su estada entre la vida y la muerte;
el concepto de la eternidad como sombra pavorosa que todo lo envuelve.
Recurre, pues, a los siguientes temas-smbolos para proyectar su yo:
1) La naturaleza, prolongacin de la sensibilidad. Hispanoamrica ama su naturaleza prdiga; nace en
esta poca un sentimiento regional. El paisaje que describe el romntico, simboliza su inmenso yo y le
ofrece la pausa creadora. Se solaza en pintar su tierra, su suelo natal. No se trata de una descripcin
rigurosa y objetiva de su mbito cotidiano; surge de una meditada seleccin de elementos del pasado,

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reunidos en torno de su valor afectivo. El paisaje exterior es espejo de su paisaje interior. Entre los
escenarios preferidos por los romnticos sobresalen la naturaleza y la ciudad, pero se inclinan por la
primera y la muestran con fruicin, generalmente en su forma salvaje, en libertad. Esa naturaleza
sobrevive al hombre y sus obras; de ah la referencia contina a las ruinas, a las tumbas y al cementerio.
El paisaje romntico carece de luz: la noche, apenas iluminada por una plida luna o por las estrellas, es la
hora del amor, del ensueo, la del vuelo hacia el ideal nunca alcanzado. Tambin crea el clima propicio
para la irrupcin de lo terrorfico y de lo sobrenatural, sobre todo, cuando es azotada por una gran
tempestad. A veces, el atardecer invita a la meditacin y a las lgrimas. El mar suele aparecer como
smbolo de libertad.
2) La valoracin de la Historia. El tema poltico. El romntico se interesa por la historia nacional y por el
porvenir poltico de su patria. Anhela el renacimiento de una patria ms pura. Cuestiona la sociedad en que
vive y toma postura ante sus problemas. En el Romanticismo argentino, Juan Manuel de Rosas aparece
como el antihroe, tirano cruel, insensible, frio, despiadado e inflexible con los que persigue. No pocos
escritores lanzan su feroz diatriba sobre el que les usurp la libertad y los alej del solar amado. En la
Argentina no es la historia, sino el porvenir, el que conforma la esencia nacional.
3) Ideales de libertad y de progreso. El romntico quiere ejercer su libertad sin amenazas ni limitaciones.
Espontaneidad y autenticidad constituyen la frmula que l defiende. La libertad poltica es un medio para
lograr, a travs del arte, una libertad suprema que d forma artstica a la expresin apasionada e ineficaz
del yo. No concibe la libertad de expresin sin la libertad poltica.
Adems, su bsqueda es ms honda: anhela tambin la libertad espiritual, es decir, liberar su mundo
interior de las trabas que le impone la realidad exterior.
La idea del progreso, heredada del Neoclasicismo, enciende en el romntico el sueo de estar en el
amanecer de una vida nueva y fecunda.
4) El amor a la patria. El destierro involuntario trae el recuerdo querido de la patria lejana. El regreso
mitiga siempre, con la esperanza de un maana promisorio, el dolor sufrido.
5) Voluntad de gloria. La bsqueda silenciosa de la gloria responde a su ntimo deseo de ser el centro del
mundo que lo rodea, de perdurar en l.
6) El hroe. El Romanticismo ha creado ms tipos que caracteres; de ah que los personajes no presenten
cambios psicolgicos. Su conducta se ordena segn un conjunto de notas fijadas definitivamente.
En general, el protagonista masculino es fiel a sus ideales polticos hasta la muerte; noble, apuesto,
valiente, orgulloso, aunque, a veces, dbil, celoso, melanclico, solitario, apasionado e inerme frente al
amor de una mujer.
El hroe presenta distintas facetas:
histrico, casi legendario;
patritico;
sombro y fatal: el bandido romntico que se rebela contra los hombres y, aun, contra Dios, y se abandona
a fuerzas extraas que lo arrastran al abismo;
codicioso; sus actos slo estn signados por la ambicin de riquezas; el fin justifica los medios, aunque
trunque con su proceder la felicidad de otros seres menos aventajados que l;
el viajero desconocido que viene de tierras lejanas y oculta misteriosamente un pasaje de su vida;
el gaucho, hombre de la tierra, impertrrito, que esgrime su fuerza contra la injusticia y contra los abusos
de la autoridad.
Estos personajes expresan con gestos o actitudes su confusin interior. A veces, son ms smbolos que
sujetos, pues el escritor los trata desde un punto de vista social.
Otros personajes no alcanzan la envergadura de hroes: el reo de muerte, el verdugo, el sacerdote
sacrlego.
7) La familia. Es una caracterstica de los romnticos hispanoamericanos evocar la vida del hogar. El
regreso al pasado feliz atempera su angustia.
8) La eternidad del amor. El romntico siente un amor pasional, irreflexivo, sublime, que no pocas veces
acaba con la muerte o el alejamiento definitivo del ser amado; o bien, un amor melanclico, soado, que
signa la frustracin desde el comienzo. En las obras literarias, adquiere distintas caractersticas:

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el amor imposible,
el amor frustrado,
el amor posesivo,
el amor furtivo,
el amor sacrlego,
el amor maternal,
el amor ultrajado,
la traicin de amor,
la muerte del enamorado o de la enamorada,
la muerte del hijo,
la locura final de la amante.
9) La mujer. Forma parte de un mundo superior espiritualizado. Es el "ngel" del Romanticismo, un ser
celestial. Rene todos los atributos que la convierten en el ideal que persigue el hombre: buena, de voz
dulce, suave, bella, generosa, inocente y llena de virtudes. l se siente feliz a su lado y desea ms su
compaa para purificar su espritu que para satisfacer su pasin.
La mujer romntica suea con todos los hroes y tambin con un amor sublime y nico. Cuando ste
llega, le entrega su alma y sus ojos reflejan el nuevo sentimiento; permanece fiel a ese amor y por l lucha
hasta la locura o hasta la muerte.
La anttesis de la mujer-ngel es la mujer-demonio, que aparece con menos frecuencia en las obras
literarias.
10) Las cartas y las flores. La correspondencia que se envan los enamorados es un lugar comn en las
pginas romnticas, sobre todo cuando los separa la distancia y necesitan liberar sus sentimientos. El
amor es fuerza que los oprime y los deleita al mismo tiempo. Por eso escriben y, al hacerlo, se confiesan
ardorosamente. Las flores constituyen el smbolo de ese amor puro.
11) Lo extico. Hispanoamrica reemplaza el regreso a la Edad Media europea por la evocacin de la
herencia indgena y de la poca colonial. El indio aparece como preocupacin del escritor romntico, quien
asume su defensa o lo considera un mal que debe exterminarse. Su entorno extico lo cautiva. Defendido,
idealizado o escarnecido, el indio no surge, sin embargo,' como ideal de vida o de cultura. Lo mismo
sucede con el negro. Ambos, en conflicto constante con el blanco, luchan hasta la muerte por su libertad.
12) Lo fantstico o el vuelo hacia las inmensas regiones de la imaginacin. La desazn del romntico
reside, fundamentalmente, en que la realidad no puede adecuarse a su mundo imaginativo, de ah que
cree esa otra realidad que llamaremos fantstica. Recurre, entonces, a sueos y visiones, a apariciones de
seres sobrenaturales, que, en general, presagian la muerte o algn suceso nefasto para los personajes.
13) Exaltacin del yo, nica medida y nica norma. El carcter eminentemente subjetivo del
Romanticismo se trasunta en el uso constante del pronombre de primera persona, que responde, sobre
todo, a un anhelo de autoafirmacin. El romntico "es" en el mundo, aunque ste se le oponga. De ah
ese constante indagar en su interioridad y ese ver todo con los ojos del alma.
14) La vida y la muerte. El anhelo de evasin. Para el romntico, el mundo real slo ofrece tristezas y
hasto; se refugia, entonces, en la soledad para soar con un ideal siempre inalcanzable. Todo es relativo
y fugaz, aun la vida. La angustia de vivir halla en la muerte la paz Iiberadora, el anhelado silencio del
reposo definitivo. La vida es, pues, la irrealizacin, la prdida constante de esa verdad subjetiva que l
esgrime como nica; la muerte, la promesa de la luz. Por eso, muchas veces la busca mediante el suicidio
o se lanza a los mayores peligros, seguro de perecer. En criptas, grutas y subterrneos, donde suea
descubrir riquezas o vida, encuentra el horror o la muerte. El sueo es el smbolo del hombre que quiere
escapar de su existencia terrena y de los lmites de su cuerpo. La Iocura se transforma en el supremo
recurso y en la verdadera cordura.
Ese estado de profunda depresin desemboca en el llanto y en las confesiones dolorosas, pero las
lgrimas no logran mitigar la congoja de su alma.

15) El inexorable destino. El romntico se queja contra el destino y al mismo tiempo, guiado por un
sentimiento fatalista, cree en l ciegamente. Sabe que nada podr cambiar sus designios y se entrega sin
nimo de lucha. Adems, piensa constantemente en el porvenir, pues all est el oasis de salvacin.
16) La religin. La actitud religiosa del romntico responde a su sensibilidad. Anhela comunicarse con
Dios sin aspirar, por supuesto, a la unin mstica. Cree en su existencia y lo invoca con fervor, pero su fe
no parece slida, de ah que se hable de un cristianismo bsico, no dogmtico.
Presagios y presentimientos conforman una atmsfera de supersticin que distorsiona el recto concepto
religioso y enriquece ese continuo estado de catstrofe que reina en su vida interior.
En general, Dios es slo un sentimiento, porque el romntico vive desde sus sentimientos; a veces se
endiosa y otras se entrega con total sumisin al Ser Divino. No se halla abierto a lo Trascendente. Implora
proteccin, para que Dios trace nuevo rumbo en el camino de su vida, para que lo consuele en el dolor, o
bien, se rebela contra l.
17) El costumbrismo. El romntico trata de exaltar los modos de vivir nacionales, no slo describe su
paisaje, sino tambin los tipos y costumbres de su pas o regin, y expresa as lo individual. Los temas
costumbristas son:
lo peculiar de los ambientes;
lo tpico de los personajes;
la crtica de los malos gobiernos;
los paisajes;
los animales.
Esta revalorizacin de lo popular implica la bsqueda de lo folclrico, un retorno a todo lo que sea creacin
annima; de ah el valor de las leyendas. El gaucho es el personaje por excelencia; con l surge la
literatura gauchesca.
EL ARTE DE LOS ROMNTICOS
Liberados de los preceptos neoclsicos, los romnticos se oponen a la clasificacin de los gneros
literarios; unen la poesa a la prosa e introducen innovaciones en la mtrica y en la combinacin de las
estrofas. Escriben leyendas, cuentos, tradiciones, libros de memorias, diarios ntimos, autobiografas,
novelas, relatos de viaje, dramas y poemas.
Fuente: AAVV: Las letras en la Amrica Hispana
Ed. ESTRADA, Bs.As.