GUA PARA EL DISEO DE TANQUES

SPTICOS

Lima, 2005

DISEO DE TANQUE SPTICO

1.

Introduccin

Los tanques spticos se utilizarn por lo comn para el tratamiento de las aguas
residuales de familias que habitan en localidades que no cuentan con servicios de
alcantarillado o que la conexin al sistema de alcantarillado les resulta costosa por su
lejana. El uso de tanques spticos se permitir en localidades rurales, urbanas y urbanomarginales.
Las aguas residuales pueden proceder exclusivamente de las letrinas con arrastre
hidrulico o incluir tambin las aguas grises domsticas (generadas en duchas, lavaderos,
etc.).
El tanque sptico con su sistema de eliminacin de efluentes (sistema de
infiltracin), presenta muchas de las ventajas del alcantarillado tradicional. No obstante, es
ms costoso que la mayor parte de los sistemas de saneamiento in situ. Tambin requiere
agua corriente en cantidad suficiente para que arrastre todos los desechos a travs de los
desages hasta el tanque.
Los desechos de las letrinas con arrastre hidrulico, y quizs tambin de las cocinas
y de los baos, llegan a travs de desages a un tanque sptico estanco y hermticamente
cerrado, donde son sometidos a tratamiento parcial. Tras un cierto tiempo, habitualmente de
1 a 3 das, el lquido parcialmente tratado sale del tanque sptico y se elimina, a menudo en
el suelo, a travs de pozos de percolacin o de zanjas de infiltracin. Muchos de los
problemas que plantean los tanques spticos se deben a que no se tiene suficientemente en
cuenta la eliminacin del efluente procedente del tanque sptico.
Uno de los principales objetivos del diseo del tanque sptico es crear dentro de este
una situacin de estabilidad hidrulica, que permita la sedimentacin por gravedad de las
partculas pesadas. El material sedimentado forma en la parte inferior del tanque sptico
una capa de lodo, que debe extraerse peridicamente. La eficiencia de la eliminacin de los
slidos por sedimentacin puede ser grande, Majumder y sus colaboradores (1960)
informaron de la eliminacin del 80% de los slidos en suspensin en tres tanques spticos
de Bengala occidental, y se han descrito tasas de eliminacin similares en un solo tanque
cerca de Bombay. Sin embargo, los resultados dependen en gran medida del tiempo de
retencin, los dispositivos de entrada y salida y la frecuencia de extraccin de lodos
(perodo de limpieza del tanque sptico). Si llegan repentinamente al tanque grandes
cantidades de lquido, la concentracin de slidos en suspensin en el efluente puede
aumentar temporalmente, debido a la agitacin de los slidos ya sedimentados.
La grasa, el aceite y tros materiales menos densos que flotan en la superficie
del agua formando una capa de espuma pueden llegar a endurecerse considerablemente.
El lquido pasa por el tanque sptico entre dos capas constituidas por la espuma y los lodos.

La materia orgnica contenida en las capas de lodo y espuma es descompuesta por

bacterias anaerobias, y una parte considerable de ella se convierte en agua y gases.
Los lodos que ocupan la parte inferior del tanque sptico se compactan debido al peso
del lquido y a los slidos que soportan. Por ello su volumen es mucho menor que el de
los slidos contenidos en las aguas servidas no tratadas que llegan al tanque. Las burbujas
de gas que suben a la superficie crean cierta perturbacin en la corriente del lquido.
La velocidad del proceso de digestin aumenta con la temperatura, con el mximo alrededor
de los 35C. El empleo de desinfectantes en cantidades anormalmente grandes hace
que mueran las bacterias, inhibiendo as el proceso de digestin.
El lquido contenido en el tanque sptico experimenta transformaciones bioqumicas,
pero se tiene pocos datos sobre la destruccin de los agentes patgenos. Tanto Majumber y
sus colaboradores (1960) hallaron que, aunque los tanques spticos estudiados haban
destruidos del 80% al 90% de los huevos de anquilostomas y Ascaris, en trminos
absolutos el efluente aun contenia grandes cantidades de huevos viables, que estaban
presentes en el 90% de las muestras.
Como el efluente de los tanques spticos es anaerobio y contiene probablemente un
elevado nmero de agentes patgenos, que son una fuente potencial de infeccin, no debe
usarse para regar cultivos ni descargarse canales o aguas superficiales sin permiso de la
autoridad sanitaria de acuerdo al reglamento nacional vigente.
2.

Definiciones
- Aguas servidas: Son todas las aguas de alcantarillado ya sean de origen domsticos
(aguas de las casas habitacin, edificios comerciales, etc.) o industrial, una vez que
han sido utilizadas por el hombre.
- Afluente: Lquido que llega a una unidad o lugar determinado, por ejemplo el agua
que llega a una laguna de estabilizacin.
- Cmara o compartimiento: Compartimiento estanco, en que se divide el tanque
sptico para mejorar el tratamiento de las aguas residuales.
- Caudal: Volumen de agua que pasa por un punto dado por unidad de tiempo. Se
expresa normalmente en l/seg o m3/seg.
- Efluente: Lquido que sale de una unidad o lugar determinado, por ejemplo
agua que sale de una laguna de estabilizacin.
- Lodos: Slidos que se encuentran en el fondo del tanque sptico.
- Nata: Sustancia espesa que se forma sobre el agua almacenada en el tanque sptico,
compuesto por residuos grasos y otro tipo de desechos orgnicos e inorgnicos
flotantes.

- Slido sedimentable: Partcula presente en el agua residual, que tiene la propiedad

de precipitar fcilmente.
- Tanque sptico: Sistema de tratamiento de aguas residuales domsticas
provenientes de una vivienda o conjunto de viviendas que combina la separacin y
digestin de lodos.
3.

Consideraciones a tener en cuenta

El ingeniero responsable del proyecto, debe tener en claro las ventajas y desventajas
que tiene el emplear el tanque sptico para el tratamiento de las aguas residuales
domsticas, antes de decidir emplear esta unidad en una determinada localidad.
3.1.
3.2.

Ventajas
Apropiado para comnidades rurales, edificaciones, condominios, hospiles, etc.
Su limpieza no es frecuente.
Tiene un bajo costo de construccin y operacin.
Mnimo grado de dificultad en operacin y mantenimiento si se cuenta con
infraestructura de remocin de lodos.
Desventajas

- De uso limitado para un mximo de 350 habitantes1.

- Tambin de uso limitado a la capacidad de infiltracin del terreno que permita
disponer adecuadamente los efluentes en el suelo.
- Requiere facilidades para la remocin de lodos (bombas, camiones con bombas de
vacio, etc.).
Conocido las ventajas y desventajas del tanque sptico, quedar a criterio del
ingeniero encargado del proyecto si es conveniente emplear estas unidades en la localidad
donde se desea tratar las aguas residuales de uso domstico.
4.

Principios de diseo de tanque sptico

Los principios que han de orientar el diseo de un tanque sptico son los siguientes:
- Prever un tiempo de retencin de las aguas servidas, en el tanque sptico, suficiente
para la separacin de los slidos y la estabilizacin de los lquidos.
- Prever condiciones de estabilidad hidrulica para una eficiente sedimentacin y
flotacin de slidos.
- Asegurar que el tanque sea lo bastante grande para la acumulacin de los lodos y
espuma.
- Prevenir las obstrucciones y asegurar la adecuada ventilacin de los gases.

Norma de Diseo de Tanque Sptico del Reglamento Nacional de Edificaciones.

A continuacin se presenta la metodologa a seguir para el diseo de un tanque

sptico.
5.

Diseo de tanque sptico

a) Periodo de retencin hidrulica (PR, en das)

PR 1 0 log(P Q)
5,
3,

Donde:

P : Poblacin servida.
Q : Caudal de aporte unitario de aguas residuales, litros/(habitante * da).
El periodo de retencin mnimo es de 6 das.
b) Volumen requerido para la sedimentacin (Vs, en m3)

Vs 10 3 (P Q) PR
c) Volumen de digestin y almacenamiento de lodos (Vd, en m3)

Vd 70 10 3 P N

Donde:
N: Intrvalo deseado en aos, entre operaciones sucesivas de remocin de
lodos. d) Volumen de lodos producidos2
La cantidad de lodos producidos por habitante y por ao, depende de la temperatura
ambiental y de la descarga de residuos de la cocina. Los valores a considerar son:
Clima calido
Clima fri

40 litros/habxao
50 litros/habxao

En caso de descargas de lavaderos u otros aparatos sanitarios instalados en

restaurantes y similares, donde exista el peligro de introducir cantidad suficiente de
grasa que afecte el buen funcionamiento del sistema de evacuacin de las aguas
residuales, a los valores anteriores se le adicionara el valor de 20 litros/habxao.
e) Volumen de natas
Como valor se considera un volumen mnimo de 0,7 m3.

Especificaciones Tenicas para el diseo de Tanque Sptico (2003). UNATSABAR-CEPIS/OPS.

f) Profundidad mxima de espuma sumergida (He, en m)

,0 7
He A
Donde: A: rea superficial del tanque sptico en m2.

g) Profundidad libre de espuma sumergida

Distancia entre la superficie inferior de la capa de espuma y el nivel inferior de la
Tee de salida o cortina deflectora del dispositivo de salida del tanque sptico, debe
tener un valor mnimo de 0,10 m.
h) Profundidad libre de lodo (Ho, en m)

,0 26 A

Ho 0
82,

i) Profundidad mnima requerida para la sedimentacin (Hs, en m)

Hs

Vs
A

j) Profundidad de espacio libre (Hl, en metros)3

Comprende la superficie libre de espuma sumergida y la profundidad de lodos.
Seleccionar el mayor valor, comparando la profundidad del espacio libre mnimo
total (0,1+Ho) con la profundidad mnima requerida para la sedimentacin (Hs).
k) Profundidad neta del tanque sptico.
La suma de las profundidades de natas, sedimentacin, almacenamiento de lodos y
la profundidad libre de natas sumergidas.

TANQUE SPTICO

Norma de Diseo de Tanque Sptico del Reglamento Nacional de Edificaciones.

6.

Dimensiones internas del tanque sptico

Para determinar las dimensiones internas de un tanque sptico rectangular, adems

de la Norma S090 y de las Especificaciones tecnicas para el diseo de tanque sptico
publicadas por la Unidad de Apoyo Tcnico para el Saneamiento Bsico del rea Rural
(UNATSABAR)-CEPIS/OPS-2003, se emplean los siguientes criterios:
a) Entre el nivel superior de natas y la superficie inferior de la losa de cubierta deber
quedar un espacio libre de 300 mm, como mnimo.
b) El ancho del tanque deber ser de 0,60 m, por los menos, ya que ese es el espacio
ms pequeo en que puede trabajar una persona durante la construccin o las
operaciones de limpieza.
c) La profundidad neta no deber ser menor a 0,75 m.
d) La relacin entre el largo y ancho deber ser como mnimo de 2:1.
e) En general, la profundidad no deber ser superior a la longitud total.
f) El dimetro mnimo de las tuberas de entrada y salida del tanque sptico ser de
100mm (4).
g) El nivel de la tubera de salida del tanque sptico deber estar situado a 0,05m por
debajo de la tubera de entrada.
h) Los dispositivos de entrada y salida de agua residual al tanque sptico estarn
constituidos por Tees o pantallas.
i) Cuando se usen pantallas, stas debern estar distanciadas de las paredes del tanque
a no menos de 0,20 m ni mayor a 0,30 m.
j) La prolongacin de los ramales del fondo de las Tees o pantallas de entrada o salida,
sern calculadas por la frmula (0,47/A+0,10).
k) La parte superior de los dispositivos de entrada y salida debern dejar una luz libre
para ventilacin de no ms de 0,05 m por debajo de la losa de techo del tanque
sptico.
l) Cuando el tanque tenga ms de un compartimiento, las interconexiones entre
compartimiento consecutivos se proyectaran de tal manera que evite el paso de
natas y lodos.
m) Si el tanque sptico tiene un ancho W, la longitud del primer compartimiento debe
ser 2W y la del segundo W.
n) El fondo de los tanques tendr una pendiente de 2% orientada al punto de ingreso de
los lquidos.
o) El techo de los tanques spticos deber estar dotado de losas removibles y registros
de inspeccin de 150 mm de dimetro.

DETALLE DEL
TANQUE SPTICO

7.

Consideraciones a un tanque spticos con compartimientos

a) El nmero de compartimientos no deber ser mayor a cuatro y cada uno deber
tener un largo de 0,60 m como mnimo.
b) El tanque sptico puede estar dividido por tabiques, si el volumen es mayor a 5 m3. c)
Cuando el tanque sptico tenga dos o
ms compartimientos, el primer
compartimiento deber tener un volumen entre 50% y 60% de sedimentacin,
asimismo las subsiguientes compartimientos entre 40% a 50% de volumen de
sedimentacin4.
d) En el primer compartimiento pueden tener lugar la mayor parte de los procesos de
sedimentacin y digestin, en cuyo caso slo pasaran al segundo algunos materiales
en suspensin. De este modo cuando llegan repentinamente al tanque sptico
grandes cantidades de aguas servidas, si bien la eficiencia de sedimentacin se
reduce, los efectos son menores en el segundo compartimiento.
e) En el dibujo de detalla algunas de las dimensiones que se podran tomar para un
tanque sptico con dos compartimientos.

Especificaciones Tenicas para el diseo de Tanque Sptico. UNATSABAR-CEPIS/OPS