(Braunau, Bohemia, 1889 - Berln, 1945) Mximo dirigente de la
Alemania nazi. Tras ser nombrado canciller en 1933, liquid las instituciones democrticas de la repblica e instaur una dictadura de partido nico (el partido nazi, apcope de Partido Nacionalsocialista), desde la que reprimi brutalmente toda oposicin e impuls un formidable aparato propagandstico al servicio de sus ideas: superioridad de la raza aria, exaltacin nacionalista y pangermnica, militarismo revanchista, anticomunismo y antisemitismo.
Adolf Hitler
La doctrina del espacio vital y el ideal pangermnico de unir los
pueblos de lengua alemana lo llevaran a un agresivo expansionismo; en apoyo de su poltica beligerante, Hitler rearm Alemania y reorganiz y moderniz su ejrcito hasta convertirlo en una maquinaria temible. Francia y Gran Bretaa consintieron la anexin de Austria y la ocupacin de Checoslovaquia, pero la invasin alemana de Polonia desencaden finalmente la Segunda Guerra Mundial (1939-45), cuya primera fase dio a Hitler el control de toda Europa, excepto Gran Bretaa. La fallida invasin de Rusia y la intervencin de Estados Unidos invirti el curso de la contienda; pese a la inevitable derrota, Hitler rechaz toda negociacin, arrastr a Alemania a una desesperada resistencia y se suicid en su bnker pocos das antes de la cada de Berln. Biografa
Hijo de un aduanero austriaco, su infancia transcurri en Linz y su
juventud en Viena. La formacin de Adolf Hitler fue escasa y autodidacta, pues apenas recibi educacin. En Viena (1907-13) fracas en su vocacin de pintor, malvivi como vagabundo y vio crecer sus prejuicios racistas ante el espectculo de una ciudad cosmopolita, cuya vitalidad intelectual y multicultural le era por completo incomprensible. De esa poca data su conversin al nacionalismo germnico y al antisemitismo. En 1913 Adolf Hitler huy del Imperio Austro-Hngaro para no prestar servicio militar; se refugi en Mnich y se enrol en el ejrcito alemn durante la Primera Guerra Mundial (1914-18). La derrota le hizo pasar a la poltica, enarbolando un ideario de reaccin nacionalista, marcado por el rechazo al nuevo rgimen democrtico de la Repblica de Weimar, a cuyos polticos acusaba de haber traicionado a Alemania aceptando las humillantes condiciones de paz del Tratado de Versalles (1919).
Hitler hacia 1933
De vuelta a Mnich, Hitler ingres en un pequeo partido
ultraderechista, del que pronto se convertira en dirigente principal, rebautizndolo como Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores Alemanes (NSDAP). Dicho partido se declaraba nacionalista, antisemita, anticomunista, antiliberal, antidemcrata, antipacifista y anticapitalista, aunque este ltimo componente revolucionario de carcter social quedara pronto en el olvido; tal abigarrado conglomerado ideolgico, fundamentalmente negativo, se alimentaba de los temores de las clases medias alemanas ante las incertidumbres del mundo moderno. Influido
por el fascismo deMussolini, este movimiento, adverso tanto a lo
existente como a toda tendencia de progreso, representaba la respuesta reaccionaria a la crisis del Estado liberal que la guerra haba acelerado. Sin embargo, Hitler tardara en hacer or su propaganda. En 1923 fracas en un primer intento de tomar el poder desde Mnich, apoyndose en las milicias armadas de Ludendorf (Putsch de la Cervecera). Fue detenido, juzgado y encarcelado, aunque tan slo pas en la crcel nueve meses, tiempo que aprovech para plasmar sus ideas polticas extremistas en un libro que titul Mi lucha y que diseaba las grandes lneas de su actuacin posterior.