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anima, et sic dicitur naturale omne illud, quod habet esse fixum in
natura, II Sent. 2, 2, 2 ad 4). Con estos elementos pueden decir los
aristotlicos que la naturaleza se curva siempre sobre s misma,
porque siempre ama su bien, y todo lo que ama lo atrae sobre s
misma (natura in se recurva est, Quodl. 1, 4. 8 ad3; natura
semper in se curva est, II Sent 3, 4, 1 ad2). Consecuentemente
Aristteles haba sealado que la posesin de la naturaleza propia
produce, cuando es conscientemente sentida, placer y gozo (I
Rhetor. 11, 1369 b. 33 ss) y eso mismo repite Santo
Toms: Constitui in propriam naturam, cum sentitur, causat
delectationem (STh. I-II, 31. 7 ad 3).
2. La naturaleza como principio interno
Yendo al ncleo de ese placer y de ese gozo por lo real, Aristteles
seala que naturaleza significa nacimiento, la generacin de
los vivientes. Y en primersimo lugar, es el principio interno de la
generacin de un viviente: se trata de un principio activo de esa
generacin. De ah pas a significar todo principio interno de una
actividad, de un movimiento. Por eso deca Aristteles (II Phys. 1,
192. b. 21 ss.) que la naturaleza es principio del movimiento en
aquello que es por s mismo y no por accidente. Esto lo dice
contraponiendo la naturaleza al arte: porque el arte es un principio
de obrar que est en otro, mientras que la naturaleza es un
principio de obrar que est en la cosa misma existente. La
naturaleza es principio del movimiento de aquello en que est;
pero el principio del arte no est en el artefacto hecho por el arte,
sino en otro, en la mente del artista. Por tanto, se llama natural
aquello que le conviene a una cosa desde el nacimiento o desde el
comienzo, sin que esto signifique que tenga en su misma esencia
su razn suficiente. Siendo la naturaleza principio interno de
movimiento o de generacin, puede referirse o bien a los principios
intrnsecos de la generacin: la materia y la forma, o bien al
trmino o fin de la generacin: la esencia.
3. La naturaleza como materia y como forma
el
modo
de
entender
el
hombre
las
que la ratio de un arte divino inserto en las cosas; y por ese arte
las cosas se mueven a un fin determinado (natura nihil est aliud,
quam ratio cuiusdam artis, scilicet divinae, indita rebus, qua ipsae
res moventur ad finem determinatum, II Phys. 14 s). Pero, en
segundo lugar, la obra de la naturaleza no es slo imitacin
externa, sino interna o profunda: es obra de la inteligencia (opus
naturae est opus intelligentiae, III Sent. 33, 2, 5 c; Pot. 3. 15 c), a
saber, obra de la inteligencia divina, pues toda inclinacin natural
exige un conocimiento previo que establezca el fin, incline al fin y
provea los medios que conducen al fin. Y esto no puede llevarse a
cabo si no hay un conocimiento.
En
segundo
lugar
est
la
naturaleza corprea y
la
naturaleza espiritual, tanto en el sentido de un ser individual o de
una pluralidad de seres, como en el sentido de la esencia de una
sola cosa.
En tercer lugar est la naturaleza corruptible o generable (la
que es propia de los cuerpos inferiores) y la naturaleza
permanente y sempiterna (la que es propia especialmente de
lo que la cosmologa griega y aristotlica nombraron como
sustancias separadas, que no eran propiamente lo que despus
se llam ngeles). De ah la distincin entre naturalezas celestes
y naturalezas terrestres: la naturaleza o esencia de los
cuerpos celestes y la de los cuerpos terrestres. Por influjo de
Aristteles, acostumbra Santo Toms a decir que, en
contraposicin con lo divino, lo natural es el mbito de las cosas
sublunares, las que se mueven y se ordenan a la generacin y
corrupcin en la realidad (alio modo dicitur naturale, secundum
quod dividitur contra ens divinum, quod abstrahitur a materia et
motu, et sic naturale dicitur illud solum, quod movetur et est
ordinatum ad generationem et corruptionem in rebus, II Sent. 2, 2,
2 ad 4). En el mismo sentido se llama natural el movimiento que
provocan en los seres inferiores los cuerpos celestes, aunque tal
movimiento no sea conforme con la naturaleza del cuerpo inferior;
y pone Santo Toms el ejemplo que el mismo Aristteles trae en su
libro sobre los Meteoros (II, 8 a): el flujo y el reflujo del mar, porque
los cuerpos inferiores estn naturalmente sometidos a los
superiores (dicuntur aliqui motus naturales, non quia sunt a