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OSCAR VELA

Yo soy el fuego
Premio Nacional Jorge Icaza
a la mejor novela de 2013

ISBN: 9789942058041
Nmero de pginas: 320
PVP: $ 24

Resea
Mientras, la mirada del Dragn se pierde en una gran masa pirotcnica, que
parece penetrar con sus pupilas abriendo en el medio de ella un enorme orificio.
Y all est otra vez el aro mgico iluminando la noche, un gran cerco
incandescente que parece aguardar al gigantesco tigre que lo atravesar de un
salto, perforando el centro del aro con su cuerpo brillante.
Yo soy el fuego es un vertiginoso viaje hacia lo ms sombro de la miseria
humana. Sus personajes se embarcan en ruines empresas ignorando que son
marionetas de seres superiores. Beatriz y el Dragn portan la luz imperecedera
del fuego, nico elemento capaz de combatir la oscuridad; ese fuego que calcina
y carboniza, pero que tambin sana y purifica.
Con una prosa impecable y un manejo virtuoso de los distintos puntos de vista,
Oscar Vela nos introduce en el mundo de personajes que queremos conocer de
inmediato. Difcil dejar de leer su novela hasta no responder a ciertas preguntas:
Qu ser capaz de hacer Ramiro Leone? Quin es ese joven que salv su vida
gracias a la biblioteca de El Tata? A quin le habla el narrador en segunda
persona? Pero sobre todo, qu representa el fuego para todos ellos?.
CLAUDIA PIEIRO

El autor

Oscar Vela
Naci en Quito en 1968. Es escritor, doctor en Jurisprudencia y abogado. Ha
publicado cuatro novelas: El Toro de la Oracin (2002), La dimensin de las
sombras (2004) e Irene, las voces obscenas del desvaro (2006) y Desnuda
oscuridad (Alfaguara, 2011, ganadora del Premio Joaqun Gallegos Lara de ese
ao). Tambin fue el ganador del Concurso Internacional de Cuentos El Albero
(2006) y finalista del Concurso Internacional de Cuentos La Felguera (Asturias,
2003). Es articulista de El Comercio y autor de las reseas literarias de las
revistas SoHo y Mundo Diners. En la actualidad prepara la nueva temporada del
programa cultural de radio y televisin, con nfasis en literatura, Ni pico ni placa.

Resumen
Con un estilo narrativo similar al ya presentado en su anterior novela, Desnuda
oscuridad, en Yo soy el fuego Oscar Vela presenta al lector una variedad de
historias y personajes que en un inicio parecen independientes, pero que
lentamente se van entretejiendo unas con otras. El teln de fondo y principal
motivo para que todas estas historias puedan llegar a confluir sern voraces
incendios ocurridos en grandes discotecas de diferentes ciudades (Utopa en
Lima, Repblica Croman en Buenos Aires y Factory en Quito), cuyas trgicas
consecuencias los volvieron noticias a nivel internacional.

Ramiro Leone, joven pasante en un despacho de poderosos abogados, Argello y


Asociados, es uno de los ejes principales sobre los cuales se desarrolla la novela.
Calculador, metdico y ambicioso, Leone descubre su habilidad para la fotografa
desde muy joven y se aprovecha de ella para manipular y extorsionar a sus
compaeros a cambio de dinero. A pesar de que su trabajo es mal remunerado
en el despacho, Leone se dispone a conseguir una pequea fortuna producto del
chantaje al descubrir que su jefe, Argello, tiene un affaire con Carla Fainstein,
una mujer despampanante que no colabora casi con nada en las labores del
despacho. Gracias a su habilidad como fotgrafo, una noche logra sacar fotos
incriminadoras de ambos con la intencin de pedirles una suma considerable de
dinero a cambio de su silencio.
De forma paralela, gracias a un golpe de suerte, Leone descubre que un jubilado,
llamado Julito, que regenta un cibercaf cercano a su oficina, tambin tiene una
aventura con un travesti, Maribel. Ramiro logra sacar unas cuantas fotografas de
la pareja y al regresar a casa decide convertirse en un extorsionador profesional.
Poco despus, aprovechndose de un caos provocado por l mismo en la oficina,
coloca las fotografas en el despacho de su jefe junto con la nota pidiendo el
dinero. As tambin, enva a Julito las fotos incriminadoras.
A pesar de que en un inicio todo parece salir bien, y el dueo del cibercaf hace
una entrega de quinientos dlares, la ambicin de Leone le impulsa a intentar
seguir extorsionndolo. Maribel, harta de la situacin, contrata los servicios de
un rufin: Flavio Verdesoto, un ex polica que ahora se hace cargo de la
seguridad de una discoteca llamada Factory, para que amedrente a Ramiro y
deje en paz a Julito. Asimismo, Argello se vale de sus influencias para conseguir
el apoyo del grupo de inteligencia de la polica para que atrape al chantajista.
La noche en la que supuestamente Leone iba a recoger una parte del dinero a
duras penas se da cuenta de que est a punto de ser emboscado en un parque
por la polica encubierta y por Verdesoto y logra huir. Carla Fainstein, que haba
estado a la expectativa de la aparicin del chantajista en una calle cercana, es
abordada abruptamente por Verdesoto, quien le ofrece desaparecer a Leone.
Ramiro eventualmente cae en manos de Verdesoto, quien lo lleva a una
habitacin desocupada en el galpn de la discoteca Factory y lo tiene amarrado y
a oscuras. Al descubrir que Fainstein es amante de Argello, Flavio pide una
cantidad fuerte de dinero a cambio de librarse del chantajista y guardar silencio.
El abogado termina cediendo, Fainstein se percata de que Leone es el
extorsionador al entregar el dinero a Verdesoto, quien est dispuesto a terminar
el trabajo despus de un concierto de metal que se va a dar en la discoteca.
Apenas inicia el espectculo, una bengala produce un incendio devastador que
causa mltiples vctimas, entre ellas, Flavio. Ayudado por las llamas, que
calcinan sus ataduras, Leone logra escapar con el dinero que Fainstein haba
pagado a Verdesoto. Sucio y maltrecho, Ramiro logra esconderse en el tobogn
de un parque, donde su mente empieza a ser dominada por otro personaje:
ngel Bermdez.

Bermdez, ms que una persona, constituye una presencia dentro de la novela,


una poderosa fuerza que se mueve en el mundo de los sueos de los personajes,
es capaz de dominar mentes trastornadas como las de Leone y volverlas sus
esclavas; sus acciones estn enmarcadas siempre por un halo de sadismo y su
nico objetivo es atormentar una y otra vez a Beatriz, una bella mujer que se
encuentra en un eterno conflicto con Bermdez. Ambos pertenecen a una
realidad paralela, onrica, y para volverse a encontrar recurren a otros
personajes, cuyas vidas se vern inevitablemente afectadas. Beatriz se valdr de
la voluptuosa Rita Soto, pasante en Argello y Asociados al igual que Leone,
para, en sus sueos, mantener encuentros amorosos
con un personaje
misterioso en la Mansin del Tucn, lujoso prostbulo quiteo, y para enfrentarse
a Bermdez. ste, a su vez, utilizar al esquizofrnico Jimmy Coral, condenado a
vivir en un asilo, para comunicarse con Rita y encontrarse con Beatriz, a quien
slo busca para hacerle dao. Un tercer personaje, Duncan Cervantes, joven
lector, introvertido y solitario, quien vive con sus abuela y su abuelo, en estado
vegetativo, ser quien se encuentre con Rita/Beatriz en sueos y ser testigo de
las brutales agresiones de Bermdez en contra de ellas. En el transcurso de la
novela, se dar cuenta de que l tambin representa a alguien ms en sus
sueos: su propio abuelo. Bermdez termina por quemar la Mansin del Tucn,
asesinar a quienes trabajan all y disponerse a morir junto a Beatriz en una
improvisada ceremonia de casamiento. Duncan, comprendiendo que el deseo de
su abuelo es salvar y estar junto a esa mujer, ingresa al edificio en llamas, logra
que Bermdez muera en el incendio y se rene finalmente con Beatriz; juntos se
consumen por el fuego.
Tal experiencia afecta mucho a quienes han servido como portavoces de
Bermdez, Beatriz y el abuelo de Duncan. Jimmy Coral parece librarse del
fantasma de ngel, que lo atormentaba, pero poco despus, esa misma
presencia regresa y hace que su corazn literalmente estalle. Duncan descubre
que su abuelo ha desaparecido; de hecho, todo parece indicar que nunca se
llegaron a conocer, pues l falleci en 1968, fecha en la que efectivamente
ocurri la tragedia de la Mansin del Tucn, lo que hace suponer al lector que los
hechos relatados en los sueos cambiaron el pasado del abuelo de Duncan. Rita
es engaada por Bermdez, quien valindose de su nuevo esclavo, Leone,
escogido por sus cualidades y completamente enloquecido, pacta un ltimo
encuentro con ella, esta vez no en sueos sino en su apartamento, donde la
amarra y la quema viva.
En Yo soy el fuego, de manera paralela a los dems relatos, se cuenta la historia
del Dragn. Personaje entraable por su pureza de espritu, l es un hombre
sumamente pobre que se gana la vida en las calles lanzando fuego por su boca y
haciendo acrobacias muy elaboradas con sus antorchas. Su mujer, mientras
tanto, vende flores. Un da es contactado por Flavio Verdesoto, quien ofrece
pagarle cien dlares a cambio de que realice su espectculo en la discoteca
Factory el da del concierto de metal. El Dragn acepta emocionado y acude al
lugar. Sin embargo, cuando est a punto de comenzar el show, el Dragn se
empieza a sentir incmodo ante la apariencia de la gente y, preso de un mal
presentimiento, intenta huir de la discoteca. El incendio estalla y el Dragn,

ahogado por los gases, pierde el conocimiento. En un inicio, el Dragn, as como


el lector, ignora que ha muerto, y contina ofreciendo su espectculo en las
calles. Ser entonces cuando Beatriz se encargue de l y se convierta en su gua
en su viaje al ms all.
En el afn de que el Dragn se sienta en confianza con ella, toma la figura de
Amanda, una enana que trabajaba en un famoso circo y que el Dragn es capaz
de reconocer. Ella se presenta ante el Dragn y le propone ir al circo ms grande
del mundo, que se encuentra ms all de las montaas. l acepta, emocionado.
En el camino se encuentran con dos personajes ms: Eladio, un amigo de la
infancia del Dragn, de apariencia simiesca y un excelente acrbata, y Chapana,
un payaso frustrado que no puede hacer rer a nadie.
Despus de un viaje de purificacin y autoconocimiento, los cuatro personajes
llegan al gran circo. En el transcurso de la narracin, el lector conocer que
Amanda y Beatriz han muerto en circunstancias similares a las del Dragn, que
Chapana se ha suicidado y que Eladio ha sido asesinado por guerrilleros
colombianos despus de un disparatado incidente. Amanda y Beatriz se separan
frente a un confundido Dragn, la chica le explica que l muri en la discoteca
Factory y que ahora ha llegado un momento de cambio; le dice que ella ha
tenido muchas oportunidades, muchas vidas, y que gracias a sus experiencias
ahora es el fuego. Invita al Dragn a aceptar su destino y junto con Amanda se
dejan envolver por una hoguera inmensa que los purifica. Al da siguiente,
conducido por la enana, el Dragn llega al gran circo y se vuelve parte del
espectculo.

Personajes ms relevantes
Ramiro Leone
Un joven ambicioso, calculador y metdico. Con una gran habilidad para la
fotografa, colecciona imgenes de su vida en su cuarto, al que nadie tiene
acceso, ni siquiera sus padres, de quienes se avergenza pues considera que son
burcratas mestizos sin futuro. Desde muy joven, aprovech su talento para
sacar fotos comprometedoras y ganar dinero extra en sus pocas colegiales.
Decidido a dejar de trabajar como abogado y dedicarse al chantaje a nivel
profesional, empieza a extorsionar a Fainstein, Argello, Julito y Maribel, pero su
ambicin desmedida junto con la ingenuidad y descuido con los que planea sus
chantajes, pronto lo dejan a merced de las que en un inicio parecen ser sus
vctimas.
Leone es un personaje creado para desagradar en todo sentido. Amante de la
pornografa y el sexo, se obsesiona fcilmente con los cuerpos de Carla Fainstein

y Rita Soto, con quienes no deja de fantasear, aunque en la realidad ambas lo


ignoran y rechazan.
La muerte de sus padres har que su escaso lado humano se vea an ms
mermado, ante la necesidad de saldar las deudas que hereda. Una vez en manos
de Flavio, ser vejado y torturado por algunos das, sin que por eso llegue a
arrepentirse de lo que ha hecho; por el contrario, su corazn se llenar
rpidamente con sentimientos de rencor y venganza en contra de quienes le han
hecho dao.
En un golpe de suerte, escapa de su captor y dentro de un tobogn toma
contacto con Bermdez, quien se encarga de aprovecharse de su precaria
situacin mental para dominarlo. Al final, Leone se volver un sujeto seguro de s
mismo, muy adinerado, tal como siempre so, pero completamente
enloquecido.

Carla Fainstein y Argello


Una de las parejas que sufre los chantajes de Leone; gracias a sus actitudes,
ambos resultan casi tan desagradables como l. Los dos se caracterizan por ser
ambiciosos y su relacin se fundamenta en la lascivia del uno y el arribismo de la
otra. Sus respectivos esposos son dibujados a leves rasgos durante toda la
novela, pero aparecen como personajes esencialmente buenos, aburridos quizs,
que ignoran en los los en los que se encuentran metidos ambos personajes. A
pesar de sus esfuerzos y la cantidad de dinero invertida, no lograrn encontrar la
ansiada paz al descubrir que Leone ha logrado escapar.

Julito y Maribel
A pesar de que en un inicio puede parecer una relacin ms srdida que la de
Fainstein y Argello, el affaire entre Julito y Maribel no se fundamenta slo en el
deseo, sino en el verdadero amor, lo cual los vuelve personajes ms humanos.
La principal caracterstica de Julito es su cobarda, la que le impide confesarle su
homosexualidad a su esposa. Su inseguridad har que sea uno de los personajes
que ms sufra con los chantajes de Leone; de hecho, el nivel de stress ser tan
alto que su corazn no podr aguantar y morir de un infarto.
Maribel, u Horacio, es un travesti que ha mantenido una relacin oculta con Julito
durante aos. Se conocieron cuando trabajaban en el sector pblico, antes de
que decidiera volverse travesti y dedicarse a la prostitucin. Harto de estar
escondido siempre, y decidido a contarle todo a la esposa de Julito, acude a su
casa slo para enterarse que el viejo ha muerto. Compadecido, decide ocultar el
secreto de su amado y nicamente le cuenta a su esposa que es travesti. A pesar
de que se vuelve a vestir como hombre durante un tiempo e incluso ayuda en el

cibercaf, finalmente decide seguir adelante sin Julito, volvindose a vestir de


mujer.

El Tata
Abuelo de Duncan que durante la mayor parte de la novela parece estar en un
estado vegetativo que lo mantiene atado a una silla de ruedas. l es el
responsable de que Duncan sea un amante acrrimo de la literatura y, a pesar
de su condicin, parece seguir guiando a su nieto en sus lecturas. En las pginas
finales de la novela, se descubrir que Duncan representa a su abuelo en las
aventuras onricas y erticas en la Mansin del Tucn y lo ayuda a salvar a
acabar con Bermdez y morir junto a Beatriz. Estas acciones repercuten fuera
del sueo, llegando a cambiar la vida del Tata, cuya muerte se registra, para
sorpresa de Duncan, en 1968, fecha en la que ocurri el incendio de la Mansin
del Tucn.

Duncan Cervantes
Es un chico solitario, introvertido, amante de The Cure y gran lector, que vive
junto con sus abuelos, ya que sus padres han emigrado a Espaa y mantienen
poco contacto con l. El inters por la lectura, conjuntamente con la intriga
causada por los sueos en los que participa tan vvidamente, lo vuelven an ms
retrado y terminar aislndose durante das en la biblioteca de su abuelo hasta
el episodio del incendio. Despus, recibir ayuda psicolgica, pues su abuela se
preocupa al notar cmo Duncan asegura conocer a su abuelo cuando en realidad
ha muerto mucho antes de que l naciera. Terminar yndose a Espaa, donde
se escabullir de sus padres para hacerse cargo de un quiosco de libros y
paulatinamente ir olvidndose de los sueos y a quienes conoci en ellos.

Rita Soto
Una mujer joven y exuberante, eficiente pasante en Argello y Asociados y con
un segundo trabajo nocturno en un restaurant exclusivo de la ciudad. Leone
intentar conquistarla, slo para recibir su desdn y burlas. Mantiene una
estrecha relacin con Beatriz, que se vale de la ayuda de Rita para encontrarse
con el Tata/Duncan en la Mansin del Tucn y eventualmente enfrentarse a la
desquiciada pareja Jimmy/ngel. No slo se ver afectada psicolgicamente por
estos encuentros, sino que los golpes y vejaciones recibidos en el sueo llegarn
a dolerle en la realidad, aunque no encuentre seales de tales agresiones. Rita
llegar a sentir una fuerte atraccin por Duncan, lo cual la har presa fcil de la
venganza de Bermdez, quien fingiendo ser l acordar reunirse con ella en el
cuerpo de Leone para asesinarla brutalmente.

Beatriz
Al igual que ngel, es una presencia enigmtica que se mueve entre diferentes
planos de la realidad. Ha tenido la oportunidad de vivir diferentes vidas, una de
ellas es la de la Mansin del Tucn; otra, cuando muere en la discoteca
Croman, todo lo cual la ha ido convirtiendo en un ser que es la personificacin
de una de las fuerzas de la naturaleza: el fuego, capaz de crear calor y abrigo,
pero tambin de calcinar y destruir. Mantiene una estrecha relacin con el Tata,
su amor, Rita Soto, quien la ayuda a representarse, Duncan, y el demente ngel
Bermdez, obsesionado con hacerla sufrir.
Al tener la capacidad de moverse a voluntad entre planos, se convierte en la gua
del Dragn, un ser estrechamente relacionado con el fuego, para llevarlo hasta el
otro lado con el fin de que conozca y acepte su condicin de ser puro.

ngel Bermdez
Otra presencia que se puede mover entre el plano real, atormentando y dominando mentes, y el
onrico, donde causa pavor entre sus vctimas. Es un personaje sdico que slo puede sentir placer al
hacer sufrir a los dems. En el plano real, convierte al tranquilo aunque trastornado Jimmy Coral en
un desenfrenado sexual que lo ayuda a comunicarse con Rita Soto y, por su intermedio, con Beatriz.
Al igual que ella, su esencia parece ser inmortal, porque a pesar de que Duncan/Tata acaba con l,
poco despus regresa, asesina a Jimmy y toma posesin de Leone para continuar con sus acciones
terrorficas.

Amanda
Una enana de circo que, conjuntamente con Beatriz, guiar al Dragn en su
trnsito hacia el otro lado. En vida fue vctima de las llamas en el incendio que
consumi la discoteca Utopa, en Per, mientras haca una presentacin con
animales de circo. Al parecer, tiene la habilidad de pasar al mundo real y
contactarse con personas, pues se logra materializar para comunicarse con los
sufridos padres de Beatriz.

Chapana
Otro de los personajes que acompaan al Dragn en su travesa. Sumamente
infeliz, es un payaso incapaz de hacer rer a nadie y que termina convirtindose
en el blanco de injurias en las fiestas infantiles. Chapana adems es ludpata y
el casino es su perdicin. Justamente all, completamente desilusionado, es
donde decide suicidarse. A pesar de ello, es un sujeto de buen corazn, y al
llegar al otro lado, decide sumergirse en un ro que conduce a las almas hacia el
mundo real nuevamente, en busca de otra oportunidad.

Eladio
Amigo de la infancia del Dragn, Eladio es un ser de caractersticas simiescas con
gran elasticidad y agilidad que no tiene un lenguaje articulado; slo el Dragn
puede entender lo que dice. Su calidez humana se contrapone con sus
caractersticas casi animales. Trabaj durante un tiempo con un mago que haca
desaparecer un elefante, pero que era muy malo con l y lo maltrataba. En una
ocasin, en medio de la selva y poco despus de dar un espectculo a los
guerrilleros, Eladio decide escapar llevndose al elefante. Los hombres lo
alcanzan y asesinan junto con el animal. Al llegar al otro lado, purifica su alma y
perdona al mago. Se queda con el Dragn en el gran circo.

Dragn
Un personaje entraable que vive en la miseria junto con su esposa y sus dos
hijos. Se gana la vida haciendo hermosos trucos con fuego. La necesidad de
dinero le hace aceptar la oferta de Flavio con alegra, ignorando que morira en la
discoteca la noche del incendio. Antes de partir hacia el otro lado, se despide de
su esposa y de sus hijos, a quienes amaba profundamente, sin palabras. A pesar
del dolor que le causa tener que dejarlos, gracias a Beatriz y Amanda acepta su
nueva condicin como ser puro y se vuelve parte del gran circo, el espectculo
ms hermoso que existe del otro lado.

La crtica ha dicho sobre Yo soy el fuego


scar Vela gan el reconocimiento Jorge Icaza por libro Yo soy el fuego
Yo soy el fuego, de scar Vela, es la novela ganadora del reconocimiento Jorge
Icaza al libro del ao 2013. La obra fue escogida entre 37 novelas que postularon
para el premio que organiza el Ministerio de Cultura y Patrimonio.
El jurado internacional estuvo compuesto por Mario Bellatin, Consuelo Trivio y
Julio Ortega. Ellos deliberaron el 20 de junio pasado en Quito. Alicia Ortega,
Cecilia Ansaldo, Elicer Crdenas, Bruno Senz y Luis Salvador Jaramillo fueron
los jurados nacionales encargados de realizar la preseleccin.
El ministro de Cultura y Patrimonio, Francisco Velasco, seal que el
reconocimiento que se otorga al ganador de esta convocatoria es de 30.000
dlares, que representa aproximadamente un ao de trabajo. Es el tiempo que
puede durar el desarrollo de una novela, enfatiz Velasco.
El grupo jazz The Roots y la Compaa Nacional de Danza deleitaron al pblico
que se dio cita la noche del pasado jueves en la Fundacin Guayasamn para
conocer al ganador de este reconocimiento. El artista que esculpi la presea fue
Eddie Crespo. Vela recibi esta escultura de manos del ministro de Cultura.

Dada la alta calidad de los trabajos literarios, se otorgaron dos menciones de


honor para: Memorias de Andrs Chiliquinga, de Carlos Arcos Cabrera, y Solo de
vino a piano lento, de Sonia Manzano.
El escritor ganador coment que le tom dos aos terminar su obra. Vela, nacido
en Quito en 1968, es abogado de profesin y a la literatura lleg por su aficin
lectora. Ha publicado cinco novelas. La ms reciente es Yo soy el fuego, editada
por el sello Alfaguara, que contiene en su contraportada un comentario de la
narradora argentina Claudia Pieiro.
El Universo

Oscar Vela y 'Yo soy el fuego'


Jorge Luis Borges sola repetir: "Que otros se jacten de los libros que les ha sido
dado escribir: yo me jacto de aquellos que me fue dado leer". He terminado la
lectura de 'Yo soy el fuego', la nueva novela de Oscar Vela. No soy crtico y, por
otra parte, especialmente en los ltimos aos, he ledo muy pocas novelas. No
tengo entonces ni la formacin terica ni las lecturas necesarias para intentar
realizar un anlisis acertado sobre sus mritos o para compararla con otras -las
ms representativas- del rico acervo de la actual novela en espaol. Mis
observaciones -unas pocas de las numerosas que quisiera hacer- son las de un
lector. Un lector compulsivo y hednico. Moroso y atento. Nada ms.
'Yo soy el fuego' es una novela compleja, laberntica, estructurada
ldicamente, que debemos leer con atencin para no perdernos en los vericuetos
de una "historia enredada de sueos y realidades", en los constantes cambios de
escenario o en el hbil juego con el tiempo y el espacio a que nos somete el
autor. Esos cambios, quizs por el estilo eficaz y persuasivo, con frecuentes y
hondas cuotas de lirismo, que ha alcanzado un alto grado de madurez, en lugar
de dificultar la lectura, incrementan su inters. El lector, anhelante y agobiado,
atrapado por la trama y por el abyecto atractivo de algunos de sus personajes,
no abandona el libro hasta el final: un final imprevisto, inesperado. Inslito.
Los numerosos personajes de la novela, desgarrados por un pasado oscuro o un
presente sin esperanza, atribulados por secretos inconfesados o atados a
tristezas indescifrables, hundidos en su propio infierno, prisioneros de un destino
que los arrastra con fuerza incontrastable hacia su perdicin o su redencin,
entre pesadillas, alucinaciones y delirios, se desdoblan y multiplican, cambian
incesantemente y se transmutan, y, cruzando una frontera imperceptible, pasan
una y otra vez de la vigilia al sueo, de la vida a la muerte. Estn despiertos o
suean? Estn vivos o estn muertos? Viven lo que suean o suean lo que
viven? Su realidad esencial, ltima, es la vida o es la muerte? La lectura de
'Desnuda oscuridad' y de 'Yo soy el fuego', sus dos ltimas novelas, me ha
dejado la sensacin, no s si correcta, de que Oscar Vela desconstruye la
realidad (que no es lo mismo que destruirla o negarla), para luego, con los
dismiles materiales que le han quedado, seleccionndolos a placer, a su arbitrio,
como si fueran fichas de un rompecabezas, construir minuciosamente una nueva
realidad: la realidad de la ficcin. Nos conduce, armndolo con pericia e
inteligencia, a un mundo srdido, angustioso y delirante, para presentarnos sin
piedad ni concesiones, a travs de personajes degradados y solitarios,
marginales, nuestra enigmtica, dolorosa y, con frecuencia, deleznable condicin
humana.

Antonio Rodrguez Vicns, El Comercio

scar Vela gana el premio Jorge Icaza por Yo soy el fuego

El Ministerio de Cultura entreg, por primera vez, el premio Jorge Icaza -un
reconocimiento a la mejor novela ecuatoriana publicada en 2013- en una
ceremonia celebrada, en la noche del jueves, en la Fundacin Guayasamn.
En la sala que alguna vez fue el taller del artista quiteo Oswaldo Guayasamn, el
mexicano Mario Bellatn (parte del jurado calificador junto al peruano Julio
Ortega y la colombiana Consuelo Trivio) anunci a Yo soy el fuego, del escritor
scar Vela, como la novela ganadora.
Los jueces pensamos que quiz el libro que mejor defina aquel profundo
mestizaje, decadencia, contradicciones en la que nos encontramos inmersos los
pases de habla hispana es la obra de Vela, publicada en septiembre de 2013,
explic Bellatn.
No fue fcil encontrar una suerte de ganador a algo que jams consideramos
como una competencia. Con incentivos como este, ganamos todos, agreg.
El concurso recibi 37 postulaciones en el pas.
Sonia Manzano y Carlos Arcos Cabrera recibieron menciones de honor por sus
novelas Solo de vino a piano lento y Memorias de Andrs Chiliquinga,
respectivamente.
El ministro Paco Velasco fue el encargado de entregar el galardn, una estatuilla
diseada por el escultor Eddie Crespo. Adems, Vela recibir $ 30 mil, un
incentivo que le permitir dedicarse de lleno a escribir una nueva novela.
Muchas gracias por el reconocimiento a mi obra, pero sobre todo por instaurar
este premio en un pas que justamente necesita ms literatura y ms lectores,
sostuvo Vela durante su discurso de aceptacin.
El autor dedic 2 aos a la escritura de Yo soy el fuego.
El galardn es un homenaje a Jorge Icaza, una de las figuras literarias ms
representativas del pas y de la literatura indigenista en el continente.
Su obra Huasipungo, publicada en 1934, lo catapult a la fama internacional.
Este ao se conmemoran 108 aos de su nacimiento.
El Telgrafo

Vela presenta 'Yo soy el fuego'


Un rompecabezas de personajes cargados de potentes historias dan vida a una
impactante novela: Yo soy el fuego. Se trata de la ltima obra del escritor
ecuatoriano Oscar Vela, quien publica bajo el sello de Alfaguara.

El lanzamiento del libro se efectuar hoy, a las 19:30, en la Casa Museo


Guayasamn (Mariano Calvache E18-94 y Lorenzo Chvez, sector Bellavista).
En la velada literaria participarn Juana Neira y Diego Prez Ordez, quienes
dialogarn con el autor.
Desdoblndose entre la realidad y lo onrico, Vela presenta inescrupulosos
personajes como Ramiro Leone, un joven extorsionador prendido por la llama de
la desmedida ambicin; adems de extraordinarios seres como el Dragn, quien
se ilumina en la flama de la honestidad.
Las historias se entrelazan en medio de las tragedias que se suscitaron en las
discotecas Utopa (Lima), Repblica Cromagnon (Buenos Aires) y Factory
(Quito), donde varias personas murieron debido a un incendio.
El libro es una especie de tributo para las vctimas de esos hechos, pero
tambin es una denuncia. Hasta cundo se soportarn este tipo de accidentes,
que surgen de la irresponsabilidad y de la estupidez humana, argumenta el
autor.
Sobre la obra, la escritora argentina Claudia Pieiro seala: Con una prosa
impecable y un manejo virtuoso de los distintos puntos de vista, Oscar Vela nos
introduce en el mundo de personajes que queremos conocer de inmediato.
En definitiva, una obra que aviva las brasas exigentes de cualquier lector, quien,
sin duda, se abriga con esta propuesta.
La Hora

El poder del fuego

El escritor Oscar Vela acaba de publicar la novela 'Yo soy el fuego'. La obra es un
anlisis sobre el poder destructor y renovador del fuego, tanto como sustancia de
la naturaleza cuanto mediador de los dramas del ser humano.
Oscar Vela es un tipo apacible, o por lo menos eso aparenta. Pero en la superficie
de su rostro hay una sombra. Un minsculo gesto por el cual se filtra el humo de
las musas, como l las llama. Es el reflejo del pensamiento constante, tal vez de
los esquemas donde existen los personajes de sus libros, con los cuales convive
metdicamente por lo menos 3 horas al da. A pesar de su elgancia, de la camisa
impoluta y los zapatos lustrosos, requisitos formales de su profesin de abogado,
en su interior fluye la necesidad de la escritura, la cual lo ha llevado a crear
novelas, cuentos, artculos...
Cul fue tu primer vnculo con las letras?

Vengo de una familia de buenos lectores. Adems tuve a mi disposicin una


biblioteca importante. Eso me permiti desde pequeo encantarme con la
lectura. Con el tiempo, me fui enganchando con cosas ms literarias y complejas.
La inquietud por la escritura tambin naci en esa poca. El apego a los libros
devino en una necesidad por narrar las historias que se fraguaban en mi cabeza.
En algn lugar deben estar perdidas las cosas que escrib en la infancia.
Cundo tu pasin literaria se transform en el primer libro?
Siempre tuve un libro a la mano. Pero mis inicios formales en la escritura fueron
tardos, en la dcada del 90 Al principio me met mucho en los cuentos, pero la
novela es lo mo. El 90% de las cosas que leo son novela, por lo general las
obras completas de los autores con los que me engancho: Javier Maras, John
Banville; en una poca le a muchos japoneses; en otra agot a los
representantes del boom latinoamericano.
Publiqu mi primera novela, El toro de la Oracin, en el ao 2002, a la cual
sucedieron cuatro ms. La ltima es Yo soy el fuego.
Algunos autores construyen un esquema antes de escribir sus
libros. De qu manera trabajas t?
Desde 1999 siempre estoy escribiendo alguna novela. Soy absolutamente
metdico. Tengo mis tiempos dedicados a la escritura: entre 2 y 3 horas diarias.
Las conjugo entre el trabajo, la familia, los hijos, la casa Lo hago
inevitablemente. Tambin preparo esquemas tanto escritos como grficos.
Dibujo primero, tengo planos, los cuales me ayudan a orientarme. Normalmente
llevo un cuaderno para cada historia, donde describo a los personajes. En los
grficos me gusta trabajar los tiempos... Mis novelas nunca son planas, no son
decimonnicas. Tienen muchos giros y saltos temporales y de espacio. Eso me
obliga a disponer de dichos esquemas, los cuales van variando: muchas veces
me extravo y tengo que volver y darme cuenta que haba incongruencias.
S, es una novela que aparece a partir de historias reales: Factory en Quito,
Utopa en Lima y Croman en Buenos Aires. La historia nace porque segu estas
tragedias con el inters de cualquier persona que se conmova por lo que haba
pasado. Luego me di cuenta de que las tragedias eran exactas, en las mismas
circunstancias: las bengalas, las puertas cerradas, el abarrotamiento de gente. Y
sin embargo, seguan sucediendo. De hecho, cuando mi libro estaba listo para
ser publicado, sucedi otro incendio en Brasil. Entonces vi que haba algo
absurdo ah, ridculo. Somos unos estpidos. El ser humano es tan imbcil que
hace que todo lo que pas, algo que poda ser previsto, siga aconteciendo.
Alrededor de esas historias, a partir del fuego (representado en el personaje de
Beatriz), cre esta novela para manifestar el poder brutal del fuego. Su
capacidad de asesinar, pero tambin su fuerza redentora. El hombre est aqu
gracias al fuego, el cual es luz y te permite trascender a otros mundos.
"Me llama la atencin que no haya trascendido a escala mundial la obra de Pablo
Palacio, la cual es extraordinaria. Tena el talento suficiente y la obra".
Yo soy el fuego es comercializada por Alfaguara slo en el mercado
local?
Aqu y en otros sitios. Ya Desnuda oscuridad (2011), mi novela anterior, se
comercializ en Colombia y Argentina Esta va a tener un espectro ms amplio.

Es un tema complejo. Cada casa regional de la editorial es independiente.


Evidentemente recibe las obras de los escritores consagrados: Vargas Llosa,
Neuman, Saramago Pero tambin intenta promover las obras de sus escritores
locales. Con base en esto, aparentemente, mi novela tiene un mercado
importante en Per, Argentina, Chile, Colombia y Mxico. Por su parte, la
acogida en el pas ha sido muy buena, al igual que la crtica.
Vislumbras un auge de las letras ecuatorianas?
Estn empujando con fuerza. Hay buenos poetas. Y mucho inters por dedicarse
a la escritura. Pero lo ms importante de todo es que hay gente que est
mirando hacia afuera y dejando atrs la provincia, el pueblo.
Por otra parte, Huilo Ruales, en el lanzamiento de su ltima novela,
expres que la literatura ecuatoriana no ha salido al exterior por falta de
talento
Probablemente. No obstante, me llama la atencin que no haya trascendido a
escala mundial la obra de Pablo Palacio, la cual es extraordinaria. Tena el talento
suficiente y la obra. Tambin estn Jos de la Cuadra, Jorge Carrera Andrade,
Javier Vsconez. Este ltimo tampoco ha sido el gran autor. Entonces es cierto lo
que dice Huilo en trminos cuantitativos.
Tal vez la dificultad tambin radica en que no tenemos la industria
editorial de pases como Argentina o Mxico.
Aqu el mercado es un lmite para los escritores, muy pobre culturalmente, con
poca dinmica. Segn las estadsticas, leemos medio libro al ao. Es pobrsimo.
En Espaa se quejan porque leen 10. Somos unos ignorantes absolutos.
En ese sentido la literatura no es una actividad rentable. Siempre he
considerado que consume recursos.
Pero son los recursos mejor invertidos del mundo. Ests generando
conocimiento. Por eso estoy trabajando en una nueva novela. Siempre hay algo
que me llama la atencin. Nuevas historias. Actualmente, tengo el gusto de
poder continuar con esos seres habitando en mi otro mundo.
Cmo repartes tu trabajo de abogado con tu dedicacin a las letras?
Es cuestin de organizacin. Trato de separar mentalmente lo uno de lo otro. Lo
esencial es poder apagar el circuito de la ficcin y entrar en el mbito de las
labores diarias. Lo hago porque tengo un mtodo, disciplina. Por fortuna las dos
cosas van bien. Puedo convivir.
Franz Kafka, por ejemplo, era un gran profesional. Aunque parece que la
literatura se le iba de las manos. Hera su salud. Haca que duerma muy
poco.
En sus Diarios cuenta cmo se atorment con La metamorfosis, cuando ya la
tena escrita. La guard en su cajn porque crea que era una porquera. Pensaba
que era un tipo limitado, pobre intelectualmente. Al mismo tiempo, tena

pesadillas con el escarabajo. No se imagin que iba a ser una de las obras
maestras de la literatura. Era un tipo que viva atormentado da a da.
Estos niveles de tormento son la sombra del escritor?
Considero que s. Las musas son dolorosas. Vas de escape conectadas a los
momentos ms bajos de la vida espiritual. Nos pasa a la mayora. Los momentos
ms interesantes para escribir son cuando ests en conflicto. Le arrancas la
escritura a la tristeza. As logras una mayor introspeccin. Ests con la cabeza
sintonizada para meterte en la ficcin y preguntar por qu.
Diego Ypez, planv.com

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