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LOS PROCESOS PSICOLGICOS

1. CONSIDERACIONES PREVIAS
El objeto de estudio genuino de la Psicologa General son los
procesos psicolgicos, que suelen clasificarse en estos tres grupos:

Procesos conductuales, principalmente los procesos de


aprendizaje (por ejemplo, condicionamiento clsico y
condicionamiento operante).

Procesos cognitivos, tanto inferiores (percepcin y memoria)


como superiores (pensamiento y lenguaje).

Procesos de motivacin y emocin.

2. EL APRENDIZAJE
Se contrapone a la conducta instintiva. En el hombre es muy
relevante puesto que la conducta aprendida es muy superior a la
instintiva. Hay distintos niveles de aprendizaje, destacando
los aprendizajes bsicos, que son los que vamos a estudiar.
2.1. Conducta innata versus conducta aprendida
Conducta innata: la ejecutada por un organismo sin la mediacin
del
aprendizaje.
Tipos de conductas innatas

El reflejo: es la respuesta innata ms bsica. Elementos del


reflejo (arco reflejo):
o Receptor sensorial.
o Va nerviosa aferente: conduce la excitacin bien a la
mdula espinal bien al cerebro.
o Va nerviosa eferente: transmite el impuso nervioso desde
la mdula espinal o el cerebro a un msculo o a una
glndula.
o Efector: msculo que reacciona con un movimiento o
glndula que responde con una secrecin.

El reflejo innato o incondicionado es fundamental puesto


que a partir de l y por condicionamiento se aprenden
conductas nuevas.

El instinto: la etologa ha desarrollado una teora cientfica del


instinto.

Definicin de instinto: patrn de conducta con las siguientes


caractersticas:
o Propio de la especie.
o Heredado.
o Se desencadena ante ciertos estmulos (los estmulos
ndices).
o Los estmulos ndices ponen en marcha estructuras
neurosensoriales (los mecanismos desencadenadores
innatos), los cuales provocan pautas fijas de accin.

Rasgos de las pautas fijas de accin:


o Propias de cada mecanismo desencadenador.
o Propias de cada especie.
o Rgidas.
o Uniformes.

2.2. Las primeras tendencias comportamentales


Hay un patrn conductual que est a medio camino entre las
conductas innatas y las aprendidas: eltroquelado. Se trata de
tendencias conductuales que algunas especies muestran:

en los momentos iniciales de sus vidas y

durante periodos breves de tiempo.

Son conductas que no es necesario aprender (por tanto innatas),


pero vinculadas en su desencadenamiento con ciertos estmulos y no
con otros en funcin de la experiencia del animal (por tanto algo
aprendido). [Se suele citar como ejemplos de troquelado ciertas
conductas por las que un animal queda ligado a sus padres, como la
conducta de aproximacin y seguimiento del estmulo con el que se

ha establecido el vnculo; se manifiesta preferentemente en ciertas


aves, como el pato, que al abandonar el nido inmediatamente
despus de nacer tiende a seguir a la primera figura mvil con la que
se encuentra; algunos autores tambin incluyen en este tipo de
comportamiento conductas de apego de los monos y las personas].
Este tipo de patrones de conducta se aprende en las primeras
fases de la vida del organismo, en lo que se denomina la experiencia
temprana. Despus de este tiempo, es muy difcil que el animal
manifieste este tipo de conducta. Algunos autores sealan tres clases
de periodos sensibles al troquelado:
1. Periodo crtico: tiene una duracin limitada y una vez
transcurrida sta es muy difcil que se adquiera la conducta.
2. Periodo de susceptibilidad: en este periodo el animal es
especialmente sensible a ciertos estmulos, a los que acaba
asociando un repertorio de conductas innatas.
3. Periodo ptimo: se refiere a los momentos del desarrollo del
organismo ms adecuados para adquirir ciertos aprendizajes.
Un ejemplo que se suele ofrecer es el lenguaje.
2.3. Los aprendizajes bsicos
Definicin: implica la realizacin duradera de conductas nuevas,
adquiridas mediante la prctica, o la inhibicin de conductas ya
aprendidas
y/o
instintivas.
No confundir con los cambios de conducta debidos a la maduracin
o a estados fisiolgicos como la fatiga.
Tipos de aprendizaje (primera clasificacin)

El aprendizaje asociativo: lo esencial del aprendizaje es la


asociacin entre dos estmulos.

Aprendizaje preasociativo o aprendizaje con un solo


estmulo; tenemos este caso cuando el sujeto adquiere
conductas nuevas sin una experiencia de asociacin entre
estmulos. [Generalmente este aprendizaje es consecuencia del
hecho de que el animal ha sido expuesto repetidamente a un
estmulo. Por ejemplo, mediante la llamada habituacin un
animal puede dejar de responder ante un estmulo al
experimentarlo repetidamente: la primera vez que un gato oye
un sonido de clic responde con la conducta innata de
orientacin o la de atencin, pero si se repite mucho esta
circunstancia, dejar de manifestar dicha conducta innata; otro

ejemplo es la sensibilizacin a un estmulo que provoca una


respuesta innata: en este caso el animal puede acabar
respondiendo con esa conducta ante un estmulo parecido pero
que antes no la provocaba; en cierto modo es el caso inverso al
anterior pues aumenta la respuesta a un estmulo debido a la
presentacin repetida de ste: Fernndez Trespalacios (en
Psicologa general I, Grficas Maravillas) ofrece este ejemplo:
una descarga elctrica puede hacer que contraigamos la mano;
si esta experiencia se repite de una cierta forma puede ocurrir
que contraigamos la mano tambin ante estmulos que no son
el de la descarga elctrica, como el simple roce con cualquier
objeto. Es importante que el alumno vea cmo en estos casos
no hay asociacin entre estmulos].

Tipos de aprendizajes (segunda clasificacin)

Complejos

Bsicos
o Condicionamiento clsico
o Condicionamiento operante

2.3.1. El condicionamiento clsico


El conductismo quiso sustituir el subjetivismo en psicologa por el
uso del mtodo objetivo. Para esta tarea utiliz dos paradigmas
experimentales:

El condicionamiento clsico:
o Antecedentes en las investigaciones de Pavlov.
o Permiti entender el aprendizaje sin referencias a la
mente, y en trminos fisiolgicos.
o Watson lo utiliz para dar cuenta de todo tipo de
aprendizaje, incluso el ms complejo (que se interpret
como cadenas de reflejos condicionados).

El condicionamiento operante:
o Antecedente Thorndike con sus estudios de la conducta
de ensayo y error y su ley del efecto.
o Modificaciones de esta ley le permitieron al conductismo
explicar la conducta humana ms compleja, efectuar

predicciones e incluso reducir el pensamiento a la accin


automtica de los refuerzos.
Definicin: se produce al emparejar o asociar un estmulo neutro
(EN) con un estmulo incondicionado (EI).

El EI produce una respuesta incondicionada (RI).

Tras la asociacin del EN con el EI, el neutro es capaz de


provocar una respuesta semejante a la RI; a partir de ese
momento el EN se convierte en estmulo condicionado (EC).

Este modelo describe un aprendizaje porque el sujeto acaba


respondiendo con un tipo de conducta (con la RC) ante un
estmulo que antes no la provocaba; el fundamento de este tipo
de aprendizaje es la asociacin.

Ejemplo: en el condicionamiento pavloviano, el sonido de una


campana asociado a la presentacin de la comida, acaba provocando
la
respuesta
de
salivacin.

Tipos

Condicionamiento excitatorio: el animal da una respuesta


que antes no daba.
o Un procedimiento para el condicionamiento excitatorio:
el condicionamiento de demora: se presenta el
estmulo condicionado (EC) un poco antes de que
aparezca el estmulo incondicionado. Este procedimiento
es efectivo cuando:

Existe contigidad temporal entre la presentacin


de estmulos.

Cuando hay una mayor probabilidad de que el EI


siga al neutro que de que no lo siga.

Condicionamiento inhibitorio: ocurre cuando ya existe un


contexto previo de condicionamiento excitatorio; consiste
en dejar de dar una conducta determinada en un contexto en el
cual est el EC pero la probabilidad de que tras l aparezca el
EI es mnima. Ejemplo: tras varios intentos de sacar las
entradas para el cine de una sesin y encontrarnos con que
estn agotadas, probamos sacarlas para la siguiente. Este
condicionamiento no supone la prdida de la conducta

aprendida, supone que no se manifiesta en ciertos contextos


ambientales.
Mecanismos de accin del reflejo condicionado

Sustitucin de estmulo: en el condicionamiento pavloviano


(condicionamiento clsico) el aprendizaje consiste bsicamente
en el hecho de que un estmulo (EN) sustituye a otro que de
forma natural provoca una respuesta innata (el ruido de la
campana sustituye a la presencia de la comida).

Respuesta compensatoria: en ciertos casos el estmulo


condicionado puede producir una respuesta de efecto contrario
a la que provoca el estmulo incondicionado; cuando esto
ocurre, la presentacin del estmulo incondicionado sin que est
presente el EC puede incrementar sus efectos en los animales.
[Este tipo de respuesta se ha observado principalmente en los
efectos de los agentes farmacolgicos: la administracin
repetida de ciertas drogas produce una disminucin de la
reaccin inicial del organismo (la llamada tolerancia); muchos
investigadores consideran que el efecto de tolerancia se puede
explicar
a
partir
de
las
respuestas
condicionadas
compensatorias: si un animal recibe con frecuencia una droga
en una circunstancia determinada puede ocurrir que dicha
circunstancia se convierta en seal de los efectos de dicha
droga (en EC); esta seal provocara en el organismo una
respuesta adaptativa fisiolgica contraria a los efectos de
sustancia administrada (EI), reduciendo sus efectos; por esta
razn, cuando no est presente la circunstancia (el EC), la
administracin del EI puede resultar fatal: se midi el efecto
letal de una sobredosis de herona en ratas. En este
experimento, el 60 por 100 de los animales que recibieron la
sobredosis en presencia de claves nuevas, no asociadas con
inyecciones anteriores, murieron, mientras que ese porcentaje
se redujo al 25 por 100 en las ratas que recibieron la sobredosis
en el mismo contexto ambiental que anteriores inyecciones
(Ramn Bays y Jos Luis Pinillos: Tratado de Psicologa
General. Tomo II. Aprendizaje y condicionamiento. Alhambra
Universidad, p. 106 y ss.)].

La extincin

Es el proceso inverso al condicionamiento.

Se produce cuando aparece repetidas veces el EC sin que vaya


acompaado del EI.

Diferencia del condicionamiento inhibitorio y la extincin:

o Condicionamiento inhibitorio: es un
aprende a no dar un tipo de respuesta.

aprendizaje; se

o Extincin: desaparece el aprendizaje.


2.3.2. El condicionamiento operante

Condicionamiento clsico: causalidad lineal: el estmulo


incondicionado aparece antes de la respuesta condicionada.

Condicionamiento operante: causalidad circular: el refuerzo


aparece despus de la respuesta condicionada.

Se llama condicionamiento operante porque el organismo


opera, acta o interviene para que se presente el estmulo
reforzador.

Pero tambin instrumental puesto que la respuesta del


organismo es para l un instrumento para alcanzar un fin o
meta.

Thorndike:
o Afirm que en el condicionamiento se produce en el
sistema nervioso una conexin neural, entre un estmulo
y una respuesta, no una conexin entre dos estmulos.
o Formul la ley del efecto: cuanto mayor fuera la
satisfaccin o insatisfaccin producida en el organismo al
dar la respuesta, ms se fortaleca o debilitaba la
conexin E-R.
o Utiliz la tcnica de los ensayos discretos.

Skinner:
o Critic esta interpretacin de condicionamiento:

Thorndike
entiende
el
aprendizaje
el reforzamiento de las conexiones E-R

como

Skinner lo entiende como el aumento de


la probabilidad de que el organismo emita una
respuesta operante (la conducta que opera sobre el
ambiente produciendo unas consecuencias para el
organismo que la emite), lo que le llev a
transformar la ley del efecto en la ley de refuerzo.

o Utiliz la tcnica de la operante libre.


Procedimientos para establecer el condicionamiento operante

Por ensayos discretos: el programa de reforzamiento no se


aplica de una manera continua pues depende de los ensayos
que decida llevar a cabo el experimentador; el sujeto
experimental no puede actuar libremente.

La operante libre: es el caso de la caja de Skinner, en donde


el sujeto experimental acta libremente ante el programa al
que se ve sometido.

La clase de respuestas que se pueden condicionar por


condicionamiento operante es variada y no depende del estmulo
reforzador. Los lmites a este tipo de aprendizaje estn en el
repertorio instintivo del organismo que sufre el condicionamiento.
2.4. La interpretacin cognitiva del aprendizaje
Dos formas de entender el aprendizaje:

Desde el conductismo:
o El aprendizaje se fundamenta en el emparejamiento o
asociacin de EC con el EI.
o Lo que el animal aprende es una nueva respuesta, la RC,
ante la presentacin del EC.

Desde la concepcin cognitivista:


o Lo que el animal aprende es que el EC predice o
anticipa al EI.
o Aprender es formar una nueva estructura mental, que
indirectamente se manifiesta en la conducta.
o Estas estructuras mentales sern distintas para distintos
psiclogos cognitivos:

Mapas cognitivos (Tolman)

Fuerzas asociativas (Rescorla y Wagner)

Parmetros de informacin (Mackintosh)

Estmulos interiores (controversia AmselCapaldi)

Procesos cognitivos del aprendizaje observacional


(Bandura).

3. LOS PROCESOS COGNITIVOS


Definicin: son aquellos procesos psicolgicos por los que los
animales y el hombre procesan informacin del medio ambiente.
Tipos

Inferiores: comunes al hombre y los animales: percepcin y


memoria.

Superiores: exclusivos del hombre: pensamiento y lenguaje.

Analoga con el ordenador

Idea fundamental: el hombre, los animales y el ordenador se


caracterizan por procesar informacin.

Hardware: el cerebro

Software: los procesos cognitivos (mente en los humanos).

Entendemos por proceso la sucesin de estados por la que un


determinado ente se transforma. En lo cognitivo, ese ente es
una representacin (algo mental), que se transformar mediante la
aplicacin de unalgoritmo (programa o simple operacin de
clculo).
3.1. Los procesos inferiores
3.1.1. La percepcin
Definicin: proceso por el que se organizan los datos sensoriales
producidos por la estimulacin ambiental.
Diferencias con:

La sensacin: en la percepcin hay una organizacin de los


datos.

La memoria: la percepcin ofrece algo presente, actual.

El pensamiento: la percepcin utiliza representaciones


sensoriales, el pensamiento conceptos abstractos.

Dos rasgos del procesamiento caracterstico de la percepcin

Complejo: compuesto de procesos ms simples.

Recurrente: cada uno de los procesamientos simples


transforma la representacin del procesamiento anterior en una
nueva representacin. Fases:
o Imagen bidimensional.
o Imagen tridimensional.
o Procesamiento en el nivel del objeto.
o Reconocimiento mediante una clasificacin en categoras.

Teoras de la percepcin
1. Primera clasificacin:

Realismo ingenuo: percibimos el mundo como lo percibimos


porque el mundo es as. El mundo posee los rasgos que nos
muestra la percepcin. Problema de esta teora: hay
dimensiones de la realidad perceptiva que no coinciden con la
realidad fsica, y a la inversa.

Teora
constructivista
(o
constructivismo
cognitivo): la
percepcin es una construccin de la mente, construccin que
depende de la experiencia propia del individuo.

Teora ecolgica: la percepcin nos la da directamente el medio


ambiente. Es tambin una teora constructivista pero se
diferencia de la anterior porque en este caso se supone que la
percepcin es propia de la especie (nivel filogentico -aunque
en el libro dice "ontogentico"-), no del individuo.

2. Segunda clasificacin:

Teoras de la percepcin indirecta: la percepcin es construida


por el individuo a partir de los datos sensoriales.

Teoras de la percepcin directa: el individuo capta


directamente la informacin que proporciona el medio
ambiente.

3.1.2. La memoria
Definicin: conjunto de informacin disponible para que los
organismos realicen sus conductas.

Dos rasgos del procesamiento caracterstico de la memoria

Selectivo: los organismos no almacenan toda la informacin


posible.

Recurrente: incluye niveles de procesamiento, y cada uno


acta
sobre
las
transformaciones
realizadas
por
el
anterior. Fases:
o Registro.
o Almacenamiento.
o Recuperacin.

Clasificacin de los tipos de memoria

Por el proceso de registro: la memoria codifica la


informacin del ambiente, dando lugar a distintos tipos de
representaciones mentales:
o Imgenes (codificacin visual).
o Representacin acstica (codificacin auditiva).
o Significados (codificacin semntica).
o Motricidad (codificacin motora).
o Lenguaje (codificacin verbal).

Por el proceso de almacenamiento:


informacin en alguno de los almacenes:

se

retiene

la

o Sensorial:

solapamiento del registro y el almacenamiento;

duracin: es muy limitada, un brevsimo lapso de


tiempo.

o A corto plazo:

Origen: toma informacin del almacn sensorial.

Capacidad: unos siete elementos de informacin.

Duracin: unos doce segundos.

o A largo plazo:

Es sensible a las interferencias.

Capacidad: guarda gran cantidad de informacin.

Duracin: un largo periodo de tiempo.

Tipos:

Episdica (informacin sobre experiencias


personales)
y semntica (almacena
conocimiento general).

Declarativa (memoria de lo que son los


entes fsicos) y procedimental (memoria de
cmo se hacen las cosas).

Explcita (se utiliza de modo consciente)


e implcita (acta de manera inconsciente).

Por el proceso de recuperacin: tiene en cuenta cmo se


accede a la informacin de los almacenes de memoria:
o Reconocimiento: se empareja una informacin con otra
ya almacenada.
o Recuerdo: trae a la conciencia lo almacenado.

3.2. Los procesos superiores


3.2.1. Pensamiento
El estudio del pensamiento est estrechamente ligado a la
metodologa que aplica el cientfico y a su concepcin del organismo:

Antes de los aos cincuenta: el conductismo fracas en la


investigacin sobre el pensamiento y el lenguaje.
o Por ejemplo, Watson y su intento
pensamiento a lenguaje subvocal.

de

reducir

el

o Skinner: quiso comprender el lenguaje con los principios


del condicionamiento operante, peroChomsky mostr los
problemas de esta concepcin al defender que en el
lenguaje utilizamos reglas, algunas de las cuales son
innatas, y que no se aprenden por condicionamiento

operante. Estas reglas no se observan directamente pero


s se pueden inferir a partir de las pautas lingsticas.

A partir de los aos cincuenta: la Ciencia Cognitiva.


o Su tema de estudio preferido ser el pensamiento y el
lenguaje; se bas en la idea del ser humano como una
mquina (un ordenador). Su objetivo ser estudiar cmo,
y mediante qu mecanismos cognitivos los animales, los
hombres y los ordenadores procesan informacin que les
llega desde el medio ambiente.
o Defendieron la existencia de inobservables (realidades
mentales no dadas a la percepcin) para explicar la
conducta. Justificaron la existencia de inobservables
mediante el anlisis y estudio de los procesos conscientes
en la resolucin de problemas. Por ejemplo, Herbert
Simon pidi a sus sujetos experimentales que pensaran
en voz alta mientras resolvan problemas, para deducir los
procesos de pensamiento implicados. Creyeron tambin
que era posible comprobar dichos procesos descubiertos
elaborando un programa de simulacin informtico
basados en ellos, lo que supuso el comienzo de la
investigacin en Inteligencia Artificial.

ltimas dcadas: se ha dedicado mucho esfuerzo para


averiguar cmo piensan los seres humanos y los animales y
para descubrir estrategias para ensear a los hombres, los
animales y las mquinas a pensar. Sin embargo los resultados
no son ni mucho menos definitivos, en parte debido al hecho de
que no todos los investigadores entienden el concepto de
pensamiento del mismo modo, lo que ha trado consigo que con
frecuencia sea difcil separar el lenguaje del pensamiento y de
otras formas de actividad inteligente, como el razonamiento.

Algunas conclusiones

El pensamiento es el proceso cognitivo por el que se elabora


nueva informacin a partir de la disponible y que es capaz de
resolver los problemas de los individuos.

Para la Gestalt el pensamiento resuelve los problemas mediante


una reestructuracin (insight) de la informacin.

La Psicologa Cognitiva utiliza la metfora del ordenador para


estudiar el pensamiento; sus modelos se basan en la
Inteligencia Artificial.

En la actualidad el estudio del pensamiento incluye el


pensamiento sin y con imgenes, el razonamiento, la solucin
de problemas y la toma de decisiones.

3.2.2. Lenguaje
Su valor: para algunos psiclogos el lenguaje es el componente
fundamental y especfico de la inteligencia humana.
Definicin: mecanismo por el que, empleando sonidos vocales,
signos escritos o gestos, las personas pueden comunicarse.
Funciones del lenguaje

Primera clasificacin:
o Dimensin creativa: permite a las personas construir
nuevos procedimientos y contenidos de la expresin.
o Dimensin comprensiva: sirve para favorecer la
comprensin o comunicacin entre las personas. Esta
dimensin es muy importante en la investigacin
cientfica, por lo que la epistemologa quiso construir un
lenguaje cientfico vlido para todos, principalmente en
trminos lgico-matemticos, lenguaje no siempre
compatible con las actividades de la vida cotidiana y del
arte y la literatura.

Segunda clasificacin:
o Funcin apelativa (demanda).
o Funcin conativa (comunicacin).
o Funcin pragmtica (relativa al uso).
o Funcin declarativa

4. PROCESOS DE MOTIVACIN Y EMOCIN


4.1. La motivacin
4.1.1. Definicin y teoras
Definicin: es el elemento activador y director de una conducta
hacia la consecucin de una meta.
Diferencia respecto del aprendizaje: este ltimo explica la
adquisicin de conductas nuevas, pero no su activacin ni su
direccin.

Teoras

En el conductismo:

Ni Watson ni Skinner mostraron gran inters por este tema.

Clark Hull:
o Fue el primer conductista en estudiarla.
o Tesis principal: para entender la conducta no es suficiente
referirse nicamente al aprendizaje, tambin debemos
referirnos al impulso (elemento motivacional del
organismo). El impulso explica por qu refuerza un
reforzador: porque reduce el impulso.
o Pero para comprender la motivacin crey que haba que
aadir tambin el incentivo: algo exterior al organismo
que ampla el efecto del impulso.
o Defendi una concepcin biolgica de la motivacin,
pues la relacion con la reduccin del impulso.

Teoras que defienden una motivacin cognitiva y social.


Se relacionan con el campo de la personalidad ms que con el
del aprendizaje y se aproximan ms al cognitivismo que al
conductismo:
o La teora de las expectativas: las expectativas que
una persona tiene sobre las consecuencias de su
conducta es lo que la motiva para realizarla.
o Las teoras de la atribucin:

De la atribucin causal: la motivacin tiene que


ver con las inferencias que cada uno hace para
explicar su conducta o la de los dems; en funcin
de a qu o a quin atribuyan la causa de la
conducta (lugar de la causalidad).

Del lugar de control: la motivacin tiene que ver


con la forma de interpretar cul es el lugar en el
que hay que situar el control o influjo sobre el
comportamiento: unos piensan que est en ellas
mismas, otros lo atribuyen a situaciones externas,
ajenas a su persona (lugar de control).

4.1.2. Clases

Motivaciones primarias
o Vinculadas a la necesidad biolgica: hambre, sed, sueo...
o Dependientes de algn aprendizaje: curiosidad, apego...
o Claramente aprendidas: ciertas formas de agresividad...

Motivaciones cognitivas y sociales


o Son aprendidas y destacan:

Motivacin de logro: nos imponemos metas a


alcanzar.

Motivacin de poder: buscamos controlar a los


dems y que se nos reconozca por ello.

Motivacin de afiliacin: necesitamos formar parte


de algn grupo.

Niveles de necesidades segn la jerarqua de motivaciones de


Maslow:

Fisiolgicas (hambre, sed)

De seguridad (fsica, laboral)

De pertenencia (ser aceptados en algn grupo)

De estima (autoestima y estima de los dems)

Maslow defiende una concepcin multimotivada de la conducta y


con primaca de unos niveles sobre otros en funcin de la
personalidad
de
cada
uno.

La sexualidad
Debemos distinguir

Los aspectos biolgicos de la misma, dependientes de las


hormonas sexuales (andrgenos y estrgenos).

Los aspectos comportamentales:

o En relacin con las distintas fases, desde la excitacin


hasta la resolucin.
o En relacin a la orientacin sexual, desde la
homosexualidad exclusiva hasta la heterosexualidad
exclusiva pasando por la conducta homosexual y la
conducta bisexual. Algunos factores que influyen en la
homosexualidad:

Predisposicin gentica.

Variables ambientales.

Influencia hormonal.

La agresin. Dos teoras

Depende del aprendizaje social: observamos modelos agresivos


que son recompensados.

Se basa en la reduccin del impulso: la frustracin lleva a


conductas violentas; su ejecucin proporciona a los agresores
una reduccin de la tensin.

4.2. Las emociones


4.2.1. Definicin y teoras

Semejanza con la motivacin: la emocin es un proceso


activador de la conducta.

Diferencias con la motivacin


o La motivacin es una activacin general del individuo; la
emocin es una activacin ms especfica.
o La motivacin dirige la accin hacia una meta: la
emocin hacia el propio sujeto, que la experimenta como
un sentimiento
o La emocin se asemeja ms que la motivacin al instinto.

Dimensiones de la emocin
o Fisiolgica: patrones de activacin (en el caso del miedo,
una descarga de adrenalina).
o Cognitiva: valoracin de la situacin (como peligrosa).

o Conductual: emisin de respuestas (huida)


Teoras de la emocin

Fisiolgicas perifricas. Ejemplo: La teora de W. James


(adoptada por Lange): La emocin es el conjunto de
sensaciones producidas por nuestra reactividad fisiolgica; es la
percepcin de las respuestas fisiolgicas y conductuales la que
nos transmite la sensacin de miedo. [La idea tradicional es que
la percepcin de suceso provoca las emociones y stas los
cambios corporales y conductuales; la teora James-Lange,
cambia el orden: la percepcin de un suceso provoca cambios
corporales y conductuales y la percepcin de estas respuestas
fisiolgicas provoca la aparicin de las emociones; dicho de
manera vulgar: no lloramos porque nos sentimos tristes, nos
sentimos tristes porque lloramos].

Fisiolgicas centrales o teoras de la activacin cerebral:


La emocin se reduce a la activacin fisiolgica (arousal). Son
teoras que defienden que existe un nivel ptimo de arousal
para cada tarea o grupo de tareas. Se basan en la ley de
Yerkes-Dodson, segn la cual hay un punto crtico por encima
del cual la relacin entre el nivel de arousal y el rendimiento
ya no es directa (el rendimiento disminuye si la activacin
supera dicho punto crtico). Un ejemplo: la teora de CannonBard: para estos autores los sucesos ambientales activan
el tlamo y este centro cerebral desencadena dos tipos de
cambios, por un lado cambios perifricos neurovegetativos y
por otro la experiencia emocional.

Cognitivas: La emocin supone una valoracin positiva o


negativa de la situacin; se da menos importancia a la
activacin fisiolgica que a la interpretacin cognitiva de los
acontecimientos. Ejemplo: la teora de Schachter y Singer, para
quienes lo fundamental es la interpretacin que las personas
hacemos de los estmulos, interpretacin que nos lleva a
clasificar los mismos de un modo o de otro y que provoca la
aparicin de la emocin especfica que corresponda a dicha
clasificacin.

Conductuales: tienen como base el aprendizaje.

Somticas: las modificaciones de los msculos faciales


estimulan el cerebro, y este interpreta dicha estimulacin y lo
traduce en la forma de un estado emocional especfico (Teora
de Ekman y Davidson) [El gesto del rostro que acompaa a la
emocin es en realidad una de sus causas].

Comprensivas: la emocin es considerada como un proceso de


activacin de mltiples componentes: fisiolgicos, cognitivos y
conductuales.

4.2.2. Clases

Positivas: felicidad, cario...

Negativas:

miedo,

ansiedad,

ira...

5. EL ESTRS
Definicin: proceso por el que las personas responden a eventos que
perciben como amenazantes o generadores de conflicto. El estrs no
es una emocin.
Antecedente de la nocin de estrs: el concepto de Sndrome
general de enfermedad, propuesto porJanos Shelye, que dio lugar al
concepto de Sndrome General de Adaptacin (S.G.A.): patrn de
respuestas no especficas con que los animales y el hombre intentan
adaptase a las circunstancias y sobrevivir.
El estrs es una reaccin adaptativa ante demandas del medio. Si
esta reaccin se repite mucho y es muy intensa puede dar lugar a la
enfermedad.
Sentido negativo de la idea de estrs: cuando el sujeto valora
sus circunstancias como amenazantes, bien porque no se puede
enfrentar a ellas, bien porque las interpreta como un peligro.
Sentido positivo: activacin general del organismo que puede
favorecer la realizacin de conductas exitosas.
Tipos de eventos estresantes

Mayores: guerras, prdidas familiares, ...

Menores: el trabajo, la relacin con la pareja, la salud, ...

De la vida diaria: los detalles menores de la vida cotidiana.

Personalidad Tipo A: se refiere a los individuos que acaban


teniendo como rasgos de personalidad estas disposiciones
conductuales que les llevan a un elevado nivel de activacin:

Persecucin insaciable de metas.

Obsesin por el rendimiento alto

Bsqueda incesante de mayor status social o laboral

Consecuencias de estas conductas: hipertensin,


estomacales, intestinales, dermatolgicos, etc.

trastornos

Diferencias entre el estrs y la ansiedad

Estrs: se relaciona con la emocin y la motivacin, est ms


ligado al ambiente, provoca el agotamiento fsico o psquico y
exige del organismo un alto rendimiento.

Ansiedad: es un estado emocional negativo, ligado ms a lo


intrapsquico, relacionado con la fobias, el miedo y el pnico y
supone la anticipacin de una amenaza vaga o difusa. No
confundir la ansiedad con el miedo: el miedo provoca
respuestas de evitacin y escape.

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