Epicuro

(Isla de Samos, actual Grecia, h. 342 a.C.-Atenas, h. 270 a.C.) Filsofo griego.
Perteneci a una familia de la nobleza ateniense, procedente del demo tico de
Gargetos e instalada en Samos, en la que muy probablemente naci el propio
Epicuro y donde, con toda seguridad, pas tambin sus aos de infancia y
adolescencia.
La doctrina epicrea preconiza que el objetivo de la sabidura es suprimir los
obstculos que se oponen a la felicidad. Ello no significa, sin embargo, la
bsqueda del goce desenfrenado, sino, por el contrario, la de una vida
mesurada en la que el espritu pueda disfrutar de la amistad y del cultivo del
saber. La felicidad epicrea ha de entenderse como el placer reposado y
sereno, basado en la satisfaccin ordenada de las necesidades elementales,
reducidas a lo indispensable.
El primer paso que se debe dar en este sentido consiste en eliminar aquello que
produce la infelicidad humana: el temor a la muerte y a los dioses, as como el
dolor fsico. Es clebre su argumento contra el miedo a la muerte, segn el
cual, mientras existimos, ella todava no existe, y cuando ella existe, nosotros
ya no, por lo que carece de sentido angustiarse; en un sentido parecido, Epicuro
llega a aceptar la existencia posible de los dioses, pero deduce de su
naturaleza el inevitable desinters frente a los asuntos humanos; la conclusin
es la misma: el hombre no debe sufrir por cuestiones que existen slo en su
mente.
La tica epicrea se completa con dos disciplinas: la cannica (o doctrina del
conocimiento) y la fsica (o doctrina de la naturaleza). La primera es una teora
de tipo sensualista, que considera la percepcin sensible como la fuente
principal del conocimiento, lo cual permite eliminar los elementos
sobrenaturales de la explicacin de los fenmenos; la causa de las percepciones
son las finsimas partculas que despiden continuamente los cuerpos materiales
y que afectan a los rganos de los sentidos.
Por lo que se refiere a la fsica, se basa en una reelaboracin del atomismo de
Demcrito, del cual difiere principalmente por la presencia de un elemento
original, cuyo propsito es el de mitigar el ciego determinismo de la antigua
doctrina: se trata de la introduccin de una cierta idea de libertad o de azar, a

travs de lo que Lucrecio denomin el clinamen, es decir, la posibilidad de que

los tomos experimenten espontneamente ocasionales desviaciones en su
trayectoria y colisionen entre s. En este sentido, el universo concebido por
Epicuro incluye en s mismo una cierta contingencia, aunque la naturaleza ha
sido siempre como es y ser siempre la misma. ste es, para la doctrina
epicrea (y en general para el espritu griego), un principio evidente del cosmos
que no procede de la sensacin, y la contemplacin de este universo que
permanece inmutable a travs del cambio es uno de los pilares fundamentales
en los que se cimienta la serenidad a la que el sabio aspira.