Felicidad

La cara feliz, tal como muestra esteemoticono, es un smbolo muy conocido de la felicidad.

La felicidad es una emocin que se produce en la persona cuando cree haber alcanzado
una meta deseada.
La felicidad suele ir aparejada a una condicin interna o subjetiva de satisfaccin y alegra.
Algunos psiclogos han tratado de caracterizar el grado de felicidad mediante diversos tests, y
han llegado a definir la felicidad como una medida de bienestar subjetivo (autopercibido) que
influye en las actitudes y el comportamiento de los individuos. Las personas que tienen un alto
grado de felicidad muestran generalmente un enfoque del medio positivo, al mismo tiempo
que se sienten motivadas a conquistar nuevas metas.

Aspectos generales
Se entiende en este contexto como un estado de nimo positivo. Dicho estado de nimo
es subjetivo y, por tanto, no se refiere a un hecho autopercibido. Esto implica que una
misma serie de hechos puede ser percibido de manera diferente por personas con
diferentes temperamentos, y por tanto lo que para una persona puede ser una situacin
feliz para otra puede llevar aparejada insatisfaccin e incluso frustracin. Es por esa
razn, que la felicidad a diferencia de otros hechos relacionados con el bienestar se
considera una situacin subjetiva y propia del individuo (en contraposicin a hechos
objetivos en los que diferentes observadores concordaran).
La felicidad frecuentemente se considera positiva ya que permite a los individuos sacar
partido de las condiciones objetivas, favorece la actitud de abordar diferentes tareas
llevndola al trmino propuesto. La depresin y otros trastornos psicolgicos, por ejemplo,
se caracterizan por una notoria falta de felicidad del individuo, lo cual frustra las

posibilidades de los individuos para acometer con xito diversas tareas u obtener
beneficios de situaciones objetivamente favorables. Bajo un estado de felicidad los
individuos son capaces de llevar a cabo una actividad neutral constante en un entorno con
variables ya experimentadas y conocidas, los distintos aspectos de la actividad mental
fluyen de forma armnica, siendo los factores internos y externos interactuantes con
el sistema lmbico. En dicho proceso se pueden experimentar emociones derivadas, que
no tienen por qu ser placenteras, siendo consecuencia de un aprendizajeante un medio
variable.
Actualmente se conoce que la variabilidad en los niveles de felicidad que experimentan
los individuos se ven influidos por tres grupos de factores (en orden de importancia):

Factores genticos.

Factores asociados a la consecucin de objetivos y deseos.

Factores socioambientales.

Igualmente es un hecho bien establecido, que el juicio sobre si uno mismo es feliz est
influido por razones culturales: en ciertas sociedades se desaprueba en mayor medida
expresar sentimientos negativos, mientras que en otras la sinceridad y la autoexpresin
fidedigna es valorada en mayor medida. Por eso las comparaciones internacionales entre
pases con diferentes condiciones socioeconmicas deben corregir el sesgo cultural.1 2
La felicidad, en tanto que estado emocional y autopercibido, es un estado subjetivo que,
sin embargo, puede analizarse mediante procedimientos objetivos. Los siguientes son
ejemplos de disciplinas con aproximaciones objetivas:

La filosofa estudia su concepto y realidad.

La psicologa positiva intenta determinar los factores endgenos que el individuo

puede manejar para alcanzar ese determinado estado de nimo.3

La sociologa se ocupa de analizar qu factores sociales determinan los objetivos

que el sujeto se marca como meta para alcanzar estados de felicidad.

La antropologa muestra cmo distintas culturas han establecido cnones distintos

al respecto.

Felicidad en la reflexin filosfica

Segn la filosofa occidental

La pregunta sobre la felicidad es esencial en el surgimiento de la tica en la antigua
Grecia. Los filsofos encontraron respuestas muy diferentes, lo cual demuestra que, como
deca Aristteles, todos estamos de acuerdo en que queremos ser felices, pero en cuanto
intentamos aclarar cmo podemos serlo empiezan las discrepancias. En la filosofa
griega clsica hay tres posturas:

Ser feliz es autorrealizarse, alcanzar las metas propias de un ser humano

(eudemonismo), postura defendida por Aristteles. En cierto sentido,
tambin Platn puede ser encuadrado en esta postura, si bien el horizonte de la
felicidad, segn Platn, se abre a la vida despus de la muerte.

Ser feliz es ser autosuficiente, valerse por s mismo sin depender de nada ni de
nadie (cinismo y estoicismo).

Ser feliz es experimentar placer intelectual y fsico y conseguir evitar

el sufrimiento mental y fsico (hedonismo). Es la postura que defiende Epicuro.

Eudemonismo y hedonismo: la felicidad para Aristteles y para

Epicuro
Entre eudemonismo y hedonismo existe un desacuerdo
fundamental. Aristteles considera que ser feliz es ser humano en el ms pleno sentido de
la palabra. Epicuro, por el contrario, se pregunta qu es lo que mueve a los humanos a
obrar, porque la felicidad consistir en conseguirlo, y esa cosa es el placer.
Para Aristteles
Aristteles sostiene que todos los hombres estn de acuerdo en llamar felicidad a la
unidad presupuesta de los fines humanos, el bien supremo, el fin ltimo, pero que es
difcil definirla y describirla. De ah se aprecia la divergencia de opiniones respecto a cmo
entender la felicidad: placer para algunos, honores para otros, contemplacin

(conocimiento intelectual) para otros ms. Aristteles rechaza que la riqueza pueda ser la
felicidad, pues es un medio para conseguir placeres o bien para conseguir honores, pero
reconoce que existen personas que convierten a las riquezas en su centro de atencin.
No obstante, para Aristteles stos no son ms que bienes externos que no son
perseguidos por s mismos, sino por ser medios para alcanzar la felicidad, puesto que es
sta la nica que se basta a s misma para ser autrquica y perfecta. Los dems bienes
externos se buscan porque pueden acercarnos ms a la felicidad, aunque su posesin no
implica que seamos ntegramente felices, puesto que no por poseer riquezas
garantizamos nuestra felicidad. Tampoco solamente la consecucin del placer nos hace
felices. Habitualmente necesitamos algo ms para serlo y eso nos distingue de los
animales. Sin embargo, aunque estos bienes particulares no basten, ayudan, y en esto
Aristteles mantiene una postura moral bastante desmitificada y realista, el bien no puede
ser algo ilusorio e inalcanzable. Sin ciertos bienes la felicidad ser casi imposible de
alcanzar. Para Aristteles la felicidad humana se basa en la autorrealizacin dentro de un
colectivo humano, adquirida mediante el ejercicio de la virtud.
Otras escuelas filosficas
Existen tambin otras muchas escuelas filosficas que han trabajado el tema de felicidad
individual en otros trminos. A saber:

el epicuresmo entiende la felicidad como autosuficiencia en el placer moderado;

los estoicos piensan la felicidad como fortaleza en la aceptacin de una existencia

determinada;

racionalistas como Leibniz defienden la felicidad como adecuacin de la voluntad

humana a la realidad;

utilitaristas como John Stuart Mill defienden un concepto de felicidad como

satisfaccin de los placeres superiores;

para algunos autores del New Thought, la felicidad es una actitud mental que el
hombre puede asumir conscientemente, es decir, es una decisin. La idea de que la
felicidad sea una decisin se basa, para ellos, en el hecho de que el individuo busca
muchas formas de encontrar esa felicidad en muchos aspectos, y aun as, parece
esquiva para la mayora de las personas. Al descubrir que existen seres felices e

infelices en todas las diversas condiciones socioeconmicas, geogrficas, de edad,

religin, sexo, estados mentales (hay personas con problemas mentales que a pesar
de ello son realmente felices), estos pensadores concluyen que cuando el individuo
decide aceptar su condicin y su pasado, y asumir la vida tal como es en ese
momento y construir su vida a partir de aquellos preceptos, es entonces realmente
feliz.

para filsofos y corrientes que siguen el pensamiento de Nietzsche, el ser humano

no fue concebido para la felicidad, sino que est destinado a sufrir

Felicidad en psicologa

Interacciones
El subconsciente alimenta este estado de nimo.4 Admitir los lmites de
la personalidad facilitar la capacidad de no derrochar recursos en aquello que es
incontrolable.5 Tratar de condicionar el entorno a nuestro deseo6 slo impedir que
consigamos atisbar lo que es el flujo7 que nos lleva al estado de nimo feliz.8 Este estado
no se encuentra fuera de nosotros, ni siquiera en nosotros, se encuentra en nuestra
naturaleza interior.9 No depende exclusivamente del entorno, sino que es la aceptacin de
que existen factores ms influyentes que nuestra voluntad, modificando nuestra actitud
hacia la vida; siendo el pesimismo una actitud que dificulta la consecucin de dicho
estado anmico y el optimismo una actitud favorecedora, pero ninguna de las dos son
determinantes.10
La capacidad de dar soluciones a los diferentes aspectos del vivir cotidiano, hace del
individuo ms o menos feliz. Esto se pone de relieve cuando entendemos lo que es
lafrustracin, causa principal de la prdida de la felicidad. Cabe decir que, tal sensacin
de autorrealizacin y plenitud, confiere a las personas felices una mayor serenidad y
estabilidad en sus pensamientos, emociones y actos; fruto del equilibrio y la
compensacin de las cargas emocionales y las racionales. Algunas emociones asociados
a la felicidad son la alegra y la euforia.

La adaptacin hedonista
La adaptacin hedonista es un constructo psicolgico mediante el cual los seres humanos
tienen la tendencia a regresar a un nivel de felicidad ms o menos estable despus de
experimentar importantes cambios (positivos o negativos) en sus vidas.11 Segn esta
hiptesis, conforme una persona, por ejemplo, aumenta su nivel econmico, sus deseos y
aspiraciones suben en paralelo, lo que da como resultado la neutralizacin de las
ganancias en felicidad. Brickman y Campbell acuaron este trmino en un ensayo
publicado en 1971.12 A finales de los aos 90, el concepto fue modificado por Michael
Eysenck, psiclogo britnico, y se comenz a hablar en la literatura cientfica de la cinta
de correr hedonista, donde se compara la bsqueda de la felicidad con una cinta de
correr, donde una persona no deja de andar, pero siempre se encuentra en el mismo sitio.
El concepto de adaptacin hedonista ha ganado un nuevo impulso gracias a la psicologa
positiva donde se ha revisado y desarrollado. Dado que la adaptacin hedonista
demuestra generalmente que la felicidad a largo plazo de una persona no se ve afectada
por eventos vitales importantes, la psicologa positiva se preocupa por descubrir aquellas
cosas que pueden coadyuvar a cambios duraderos en el nivel de felicidad.

Las decisiones conscientes

A pesar de que nuestro consciente no puede imbuirnos ese estado de felicidad, s que
puede trabajar para fomentar los factores que contribuirn a que las interacciones internas
tiendan a estimular al sistema lmbico, para que este pueda llegar a informar a nuestro
consciente de ese estado anhelado de felicidad.

La diferencia entre el flujo y la polarizacin

Dentro de los estados de conciencia asociados al flujo de la felicidad, los sistemas
internos funcionan como si de una 'orquesta filarmnica' se tratase, en ocasiones la
sinfona requiere de uno 'solo', que es cuando destaca ante nuestro consciente
una polarizacin concreta (o neurotransmisor predominante). Si nuestro consciente se
cree que l 'slo' es el objetivo final de su existencia, o desconoce como 'invocar' a los
otros 'instrumentos' para que entren a 'tiempo', nuestro organismo al completo sufrir las

consecuencias entrando en otras polarizaciones resultantes de la carencia de una

'sinfona' completa. Dado que nuestro cerebro normaliza la realidad por instinto de
supervivencia, la realidad para su centro administrador de recursos ser lo que entiende
que le ha dado mejor resultado en un pasado y esto depende de nuestra memoria y lo
capaz que sea de desentraar los detalles. El hecho es que es muy fcil que insistamos
en la 'invocacin' del 'instrumento' en base al recuerdo sostenido.

La experiencia y la memoria
Atravesar momentos agradables como desagradables nos ayudan a comprender y
enfocar qu es eso del 'estado de flujo'. El que es capaz de tocar Jazz, es capaz de
focalizar emociones y sentimientos resultantes de sus experiencias pasadas y
transmitirlos con notas musicales. Por eso la memoria a este respecto juega un papel
crucial.
Si la memoria nutriese de forma eficaz nuestro centro administrador de recursos, los
recuerdos fluiran sin obstculos ante situaciones paralelas, ayudando a que la 'orquesta
al completo entre a tiempo'. La degradacin neuronal impide que eso suceda de forma
sostenida en el tiempo, por lo que si se desea sostener el flujo asociado a la felicidad
hasta nuestra muerte, se necesitara ayuda, algo o alguien que nos estimulara la
motivacin para recordarnos en todo momento que 'instrumento toca dentro del concierto
que se nos est demandando'.
Trastornos de la felicidad
Bien sea por falta de memoria o por falta de experiencia, el hecho de que la 'orquesta
entre a destempo' (suele suceder cuando hemos terminado de pasar un tiempo de duelo y
nuestro centro administrador de recursos continua invocando un instrumento, que ya por
naturaleza no va a sonar por s solo) en su 'serenata' slo producir los efectos asociados
a una oposicin al sentido y direccin que indica nuestro entorno, 'desafinado' en grado
extremo y provocando la desorientacin de cada sistema metablico cerebral, que de
sostenerse en el tiempo, alteran:

ritmos biolgicos de descanso

ritmos metablicos cerebrales

centro inmunolgico

sistema endocrino

A consecuencia de todo esto, el sistema nervioso se va viendo afectado por el caos

formado, y comienza a informar 'realidades' razonables nicamente por el enfermo, a
consecuencia de:

ansiedades

ataques de pnico

obsesiones y compulsiones

fobias

estados manacos y depresivos

Todo ello derivado del desorden cerebral patolgico producido por la lesin que ha dejado
en el cerebro el despojo de su estado de flujo y la insistencia del centro administrador de
recursos en que contine 'sonando' un 'instrumento', sin razn de ser, por falta de
informacin. A este respecto ayudan los psicofrmacos, aportando lo que por naturaleza
un cerebro sano debiera administrar y que por su lesin es incapaz de aportar.[cita requerida]

La pirmide de Maslow

La pirmide de las necesidades humanas postulada por Abraham Maslow

Fisiologa: Los niveles ms bsicos de sustentabilidad los aporta la naturaleza. No

obstante, restringir nuestro centro de atencin y conciencia a cmo lograr mantener
nuestro estado homeosttico, ocupa recursos metablicos que impiden al cerebro
sentirse seguro y confiado.

Seguridad: Esta sensacin se produce cuando nuestro cerebro ha logrado

registrar la pauta por la cual poder asegurar su fisiologa. Se refuerzan los enlaces
neuronales y metablicos adecuados, permitiendo que esas tareas funcionen desde
nuestro inconsciente. En ese estado de seguridad, nuestra mente ahora puede
centrarse en la bsqueda de cooperacin y establecer lazos sociales. En resumen, de
subir al nivel de Afiliacin.

Afiliacin: La afiliacin es la base de la economa. Con la amistad nace el

compromiso, con el compromiso nace el trabajo cooperado y confiado, con el trabajo
surge material sobrante, con ese material se puede comerciar. El hecho de que se
aprecie nuestro trabajo, produce la sensacin de reconocimiento.

Reconocimiento: Esta sensacin se basa en la seguridad de que los dems te

necesitan y formas parte de una cadena en la que sin ti, sera costoso reponer nuestra
ausencia. Esto permite marcar la pauta de creatividad al cerebro, la pauta por la cual
uno puede aportar beneficio y sentirse digno en la sociedad en la que habita. Esto
debera ser suficiente motivacin como para poder sostener la autorrealizacin.

Autorrealizacin: Tambin llamada felicidad, se sostiene por la motivacin que

produce nuestro trabajo constante y continuado. Gracias a las capacidades de nuestro
cerebro de crear, de adaptarse y resolver problemas.

La personalidad
Diversos estudios han mostrado que la felicidad depende en gran medida de factores
internos, en particular del temperamento (humor, capacidad de atencin, nivel de
actividad, intesidad sensitiva, regularidad, adaptacin a los cambios) y en definitiva, de
cualidades que son dependientes de otros factores que nada tienen que ver con el estado
de flujo asociado a la felicidad, y que por efecto de sta, experimentamos las otras.
Igualmente los factores genticos, influyen poderosamente sobre el grado de felicidad, en
la misma medida que influyen a la propensin a ciertos trastornos psicolgicos.

La personalidad interactua los recursos y las relaciones sociales, marca prioridades y

establece objetivos; pero no es capaz por s misma de imbuirnos estados anmicos. Los
estados anmicos adems son el resultado de la suma de procesos neuroqumicos en los
que nuestra persona poco o nada tiene que ver. Podremos favorecer o dificultar que
sucedan, pero no impedirlos.
Pensamientos del estilo que, nada o nadie podr impedir que sea feliz, es relativamente
cierto o falso, dependiendo de lo capaces que seamos de tratar con las polarizaciones
que nos motivan. Todo lo que sucede es para nuestro beneficio, no obstante, si lo que
sucede se opone a lo que consideramos bueno (y ah entra nuestra personalidad), es
cuando el estado preferente se distorsiona y comenzamos a perder el flujo. No podemos
actuar como jueces en una naturaleza que no entiende de justicia moral. El idioma de la
naturaleza establece un equilibrio termodinmico. Nuestro cerebro s entiende de
termodinmica, pero nuestra consciencia no siempre est educada para comprender la
dinmica de esta naturaleza.
Las cosas son como son, tal como suceden, a pesar de que se opongan a nuestros
objetivos. Si estamos pasando hambre y nos dicen que debemos levantar dos toneladas
de peso al golpe de tres... podremos hacer dos cosas, resignarnos y acabar muriendo de
hambre (polarizacin 1) o tratar de hacer razonar a quien nos puede ayudar (polarizacin
2). Si no somos conscientes de ese estado de flujo, y de como conservarlo, acabaremos
perdindolo y no podremos hacer gran cosa por recuperarlo.