Necrologie spoorwegen, de opkomst van UNILEVER en het goud van Kilo Moto

In de vaderlandse geschiedenis gold Leopold-2 als de "kampioen van de slavenjagers".

Die mythe is getuimeld. De koning bracht geen beschaving in Congo maar terreur. Dat
inzicht is te danken aan onderzoekers zoals Daniel Groeneweghe en ex-ambassadeur Jules
Marchal. Marchal heeft onder het pseudoniem A.-M. Delathuy de humanitaire interventie la
Leopold-2 heeft uitgebeend. De Amerikaan Adam Hochschild, auteur van een Congobestseller, noemt Marchal de beste Congo-historicus tout-court. Maar nu brengt Marchal
opnieuw een taaie mythe aan het wankelen (*), over wat de Belgen n Leopold-2 in Congo
hebben uitgevreten. 'Dwangarbeid in Congo' is een bloedstollende trilogie.
Een necrologie is een dodenlijst. De necrologie van de spoorweg van Matadi naar Kinshasa telt
3684 namen. Ze staan allemaal vermeld in Travail forc pour le rail (338 pag., verschenen in
2000) van Jules Marchals baanbrekende onderzoek naar het Belgisch kolonialisme in Congo van
1910 - dus na koning Leopold-2 - tot 1945.
Bijzonder wrang om te zien hoe nauwgezet het Belgisch koloniale bestuur de collateral
damage bijhield. Dat doet denken aan latere bureaucratische moordmachines. Overigens waren de
statistieken niet correct. Volgens Marchal koste de vernieuwing van de spoorweg tussen Congo's
Atlantische haven en de latere hoofdstad zeker aan 7000 mensen het leven, en dat tussen 1923 en
1932.
(notitie van Victor E. Rosez: tijdens de aanleg van het eerste traject (1898) vielen er ook al meer dan 8000 slachtoffers,
waaronder 145 Europeanen ter plaatse stierven en 450 vroegtijdig gerepatrieerd, werden geveld door tropische ziektes,
hoeveel er daardoor stierven is niet bekend. Dit geldt ook voor de Afrikaanse dwangarbeiders maar in een veel grotere
verhouding. Deze werden in geval van ziekte of niet dodelijke ongelukken gewoon aan hun lot overgelaten. Over de
slachtoffers onder de onmetelijke caravans van dragers zijn geen cijfers bekend. Feit is dat de Neder-Kongo en de
omgeving rond de pool volledig ontvolkt raakten. (zie proces verbaal van de kamer over de vernieuwing van deze lijn
en het handhaven van de dwangarbeid met deportatie in de jaren 1920-1930)

Alles bij elkaar zijn er toen 60.000 Congolezen verplaatst, meestal over afstanden van vele honderden
kilometer, en meestal onder dwang. Wat ze betaald zouden krijgen, was immers zo ridicuul, en de
levensomstandigheden waren daar zo schrijnend, dat ze niet vrijwillig aan het spoor gingen werken.
Dwangarbeid
In het begin mocht dwangarbeid gewoon niet, later werd ze minstens getolereerd. In 1919 had de
Belgische gouverneur voor Congo, Eugne Henry, geprobeerd onder dwang een contingent van
duizend arbeiders in te zetten aan de Ango Ango-spoorweg. Henry was teruggefloten. Maar wanneer
Matadi-Kinshasa dringend verbreed en verlegd moest worden, om het debiet te kunnen slikken, stak
het niet zo nauw meer.
De staat richtte een werkbeurs op, die de koloniale administratie vroeg arbeiders te ronselen. De
quota werden naar de provincies rondgestuurd. Maar als daar bleek dat de quota nooit zonder militaire
dwang gehaald zouden worden, en de werken aan de spoorweg bijgevolg niet zouden vorderen zoals
in- en exporteurs dat wilden, lieten de Belgische bestuurders gewapende expedities de vrije hand.
De mensen werden naar concentratiekampen gebracht, aan een zij-arm van de Congo-stroom, en dan
in bomvolle boten naar de werken aan de spoorweg gevoerd. De dwangarbeiders stierven als vliegen.
Dat raakte toen al volop bekend. In 1925 schreef L'Exportateur et Importateur belge dat maar

liefst 20 % van een lading spoorslaven uit Uele de reis per schip niet had overleefd, simpelweg omdat
men vergeten was voor eten te zorgen ! Drie maanden later meldde Le XX-me Sicle dat er van de
2000 mensen die voor de spoorweg waren overgeplant van Uele naar Beneden-Congo, er gn enkele
meer in leven was.
Sunlight
De spoorweg moest onder andere dienen om de palmolie van de plantages van Lord Lever te
transporteren. Lever had eerder in Engeland het stadje Port Sunlight gesticht, genoemd naar n van
zijn producten. In Belgisch Congo was hij werkelijk met zijn gat in de boter gevallen. In Travail
Forc pour l'huile de palme (395 pag., verschenen in 2001) beschrijft Jules Marchal hoe Lever in
1911 zo maar eventjes 750.000 hectaren met natuurlijke palmbossen in concessie kreeg.
Lever mocht zelf de grenzen van de concessie - verdeeld in vijf kringen - afpalen. Anders gezegd :
hij kon de allerbeste bossen kiezen. Dat moest alleen binnen vijftien jaar gebeurd zijn. In zijn
concessie deed hij zo ongeveer wat hij wilde. De staat zegde alle steun toe. De Belgische minister
van Kolonien verordende al in 1917 dat de koloniale ambtenaren moesten meewerken aan Lever's
inspanningen om werkvolk te vinden. Het bleek een vrijbrief voor dwangarbeid.

Lever begon volop palmolie-fabrieken te bouwen en hij bekwam het palmolie-monopolie voor heel
Congo. De verplichting om voor 1926 vijf zones af te bakenen, kwam hij niet na. In plaats van een
sanctie kreeg Lever een nog gunstiger regeling. Die beschikte dat ook alle oliehoudende producten
van buiten de concessie aan Lever voorbehouden waren. De regeling werd eenvoudig aan de
Congolese gemeenschappen opgelegd. Toen ze in 1936 moest vervallen, werd ze van ambtshalve met
tien jaar verlengd. In feite werden de Congolezen van hogerhand beroofd van palmbossen die hun
eigendom waren.
Illegaal
Multatuli zou schrijven : ik weet dat mijn verhaal eentonig is. Niks aan te doen, het verhaal is nog
niet afgelopen. Want ook de goudmijnen van Kilo-Moto en de kopermijnen in Katanga hadden
dringend werkvolk nodig. En ook daar zijn er tienduizenden Congolezen onder dwang verplaatst en
tewerk gesteld. Jules Marchal komt in Travail forc pour le cuivre et l'or (510 pag., verschenen in
1999) voor Katanga alleen uit op 150.000 mensen. Omdat ze meestal van zover kwamen en het
nieuwe klimaat niet gewoon waren, om nog niet over de ellende van het werk te spreken, was ook
daar de sterfte hoog.
De verantwoordelijkheid van de koloniale administratie in Belgi en Congo was verpletterend. Want
noch de dwangarbeid, noch de lijfstraffen die ermee gepaard gingen, waren op ook maar nige manier
toegelaten door de Koloniale Keure (soort Congolese grondwet) of het Congolese strafwetboek.
Zeker in de mijnen werd de toestand gaandeweg alleen maar slechter. Tijdens de Tweede
Wereldoorlog was de willekeur tegen de Congolese arbeiders totaal vanwege de zogenaamde
oorlogsinspanning. Dat gold ook voor de tinmijnen en de rubberplantages. Die periode en die
branches zouden het onderwerp kunnen worden van nog een vierde deel in dit verhaal van de
Belgische koloniale schande, Jules Marchal staat al een eind met zijn archiefonderzoek.

Doe goed
Het feitenmateriaal in deze trilogie is uitermate belastend. Je denkt dan : Patrice Lumumba was nog
veel te lief voor de Belgen toen hij op de dag van de Congolese onafhankelijkheid de Belgische
kolonisator aanviel. Zoals men weet koste het Lumumba zijn kop. Is de wereld nu klaar voor dit
dossier ? Oud-kolonialen hebben Lumumba zopas nog eens als "een moordenaar" gestempeld !
Het valt te vrezen dat het jongste werk van Jules Marchal in slechte aarde valt. Niet alleen heeft hij
de kanjers in eigen beheer uitgegeven, en heeft hij gn distributeur. De boeken liggen dus niet in de
winkel, maar moeten bij Marchal besteld. Dat is een serieuze handicap.
Maar de mentale blokkade zal stukken moeilijker te overwinnen zijn. Het Belgisch kolonialisme viert
namelijk opnieuw hoogtij. Kijk naar de recente bestuursdaden van Buitenland-minister Louis
Michel richting Congo, zie bij voorbeeld hoe hij de Congolese "pre-dialoog" van januari 2002 in
Brussel van voorgekauwde teksten heeft voorzien.
Wat Michel trouwens zelf zegt over de koloniale tijd, spreekt boekdelen. "In de tijd van het
kolonialisme meenden de mensen dat ze goed gingen doen voor Belgi", zei de minister aan VRTradioman Guy Poppe, en nog : "in de tijd van de slavernij werd dat [racisme] nog zo niet gezien"
(Onderstroom, 16 maart 2002). Beschavingstaal van de betere soort.
Raf Custers
Jules Marchal, L'Histoire du Congo 1910-1945.
Deel 1. Travail forc pour le cuivre et pour l'or.
Deel 2. Travail forc pour le rail.
Deel 3. Travail forc pour l'huile de palme.
(*)
Hoewel ! Er zijn nog altijd lieden die de schaal van de misdaad minimaliseren. "Bij Marchal en
Hochschild donderen voortdurend lijken uit de kast. Maar alles wat ze schrijven, heeft al in
historische verslagen gestaan", schreef de Cambridge University Press. Fout, zegt Jules Marchal :
niemand anders heeft gedurfd de flagrante werkelijkheid van de koloniale uitbuiting te beschrijven.

Over zijn drie jongste boeken is hij pas echt ongerust. Ze tonen aan dat de systematische
dwangarbeid gewoon voortging toen Leopold-2 al lang onder de zoden lag.
(**)
Naschrift, 1 april 2004. Jules Marchal blijft ook na zijn dood een omstreden onderzoeker. Onlangs
hoorde ik dat zijn naam niet vernoemd mag worden tegenover de "officile" geschiedschrijvers in het
Museum van Midden-Afrika in Tervuren. Daar werkt men op dit ogenblik aan een tentoonstelling
over de Belgische kolonisatie van Congo. Een reden te meer om Marchal's publicaties onder de
aandacht te brengen.

Belgische beschaving in Congo

by raf Thursday, Apr. 01, 2004 at 11:10 AM
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Dwangarbeid in Kongo voor het Spoor

door Jules Marchal
In Travail forc pour 1e Rail behandel ik het lot aan de Kongolezen beschoren door de
herbouw van de spoorweg Matadi-Kinshada in het decennium 1923-32. Het was een tragedie
waarover geen enkel woord te vinden is in eerder welk geschiedenisboek. Over de bouw zelf
van de spoorweg, in de jaren 1890, is met overvloedige lof geschreven. Iedereen die wat over
Kongo gelezen heeft, kent het episch verhaal La Bataille du Rail van Ren Cornet. Het was
nochtans maar een mini-rail met een spoorwijdte van slechts 75 centimeter, voor treintjes met
twee wagonnetjes die voortkropen over steile hellingen en langs haarspeldbochten.
De mini-rail leverde nochtans, omwille van zijn monopolie, gedurende meer dan twintig jaar
miljoenen goudfrank winsten op, maar die werden niet gebruikt om hem te verbeteren, maar
werden verdeeld onder de aandeelhouders.
In 1921 was dat spoorwegje -- eigendom van een maatschappij in welks kapitaal de staat toen
een meerderheidsparticipatie bezat -- wegens de groeiende trafiek steeds opgestopt, en was
men verplicht er een echte spoorlijn van te maken. De herbouw vergde tien jaar. In totaal
werden 60.000 dwangarbeiders opgeist van overal uit Kongo, behalve uit Katanga dat
voorbehouden was aan de Union Minire. Van hen werden er 50.000 gedeporteerd over
afstanden tot meer dan 2.000 km. 8.000 vrouwen en kinderen moesten de mannen
vergezellen, omdat de minister van Kolonin wat wou doen aan de moraliteit in hun
werkkampen. Een utopie als men weet dat gehuwden en vrijgezellen in bouwvallige
strohutten of loodsen, of onder de blote hemel, samen moesten logeren. Totaal van de
opgeisten (mannen, vrouwen en kinderen): 68.000.
(In WWII 40.000 soldaten in de FP en 250.000 dragers. Deze groep werd op afstand gevolgd door een
enorm aantal vrouwen en kinderen die secondaire taken- zoals maaltijden- verschaften.)(Victor E. Rosez)

Van hen stierven er 7.700: 4.510 ter plaatse, de anderen op de heenweg of op de terugweg.
Zij stierven van heimwee, slechte behandeling, te zwaar werk, onvoldoende voeding (nooit
vlees), gebrek aan medische verzorging, longontsteking opgedaan tijdens de koude
morgenuren, onvoldoende gekleed. Allemaal slachtoffers van de staat, t.t.z. de Kolonie van
Belgisch-Kongo, zeg maar Belgi.
De doden vormden in de officile briefwisseling en rapporten een van de drie categorien van
de dchets (de afval) tussen de opgeisten, de twee andere categorien zijnde de weglopers en
de rforms (de afgekeurde).
De term afval spreekt boekdelen over de mentaliteit van de koloniale administratie!
*****
De staat had in november 1922 een speciaal organisme opgericht belast met de levering van
de dwangarbeiders voor het spoor: L'Office du travail - De dienst voor de Arbeid van
Kinshasa. De diensttijd van die arbeiders was aanvankelijk vastgesteld op 6 maand. Maar
reeds het tweede jaar werd hij opgevoerd tot twaalf maand. Later werd elke man, die
gedurende zijn diensttermijn valide bleef, verplicht zes maanden of een jaar voort te blijven
doen. De diensttijd groeide aldus tot meer dan twee jaar voor de meeste overlevende

dwangarbeiders die niet wegliepen of niet afgekeurd werden. Vele gedeporteerden waren
dikwijls tweeneenhalf jaar van huis weg wegens de maandenlange heen- en terugreis,
gedeeltelijk in barges van rivierboten en daarbij dikwijls honderden Milometer te voet.
De provinciegouverneurs, de districtscommissarissen, de gewestambtenaren en de Afrikaanse
hoofden werden met de rekrutering belast. Het waren die hoofden die, als
oorlogscollaborateurs, het vuile werk op het terrein moesten opknappen, mits een premie per
geleverde man. De dorpelingen werden, met de koord aan de hals aaneengebonden,
gemarcheerd naar wat men de concentratiekampen noemde, waar ze soms wekenlang hun
inscheping moesten afwachten.
Ik zeg vuile werk op het terrein, omdat primo het onmogelijk was vrijwillige arbeiders te
vinden voor zwaar werk, heel ver weg, tegen een miniem salaris en in de ellendige
voorwaarden waarover ik het zopas had; secundo omdat de koloniale grondwet uitdrukkelijk
bepaalde dat niemand kon verplicht worden voor privmaatschappijen te werken. En de
Compagnie van de spoorweg, die de rail herbouwde, na hem gebouwd te hebben, was een
privmaatschappij ondanks de hoge staatsparticipatie in haar kapitaal.
Naar het voorbeeld van andere Afrikaanse kolonies liet de koloniale grondwet de verplichte
werving van arbeiders toe voor werken die bij wet als "van openbaar nut" uitgeroepen
werden. Alle autoriteiten in Kongo smeekten de minister van Kolonin om de dwang aldus te
legaliseren. Die had midden 1926 een decreet klaar dat voorzag in de werving van 6.000 man
voor twee jaar dienst. Maar de Belgische regering weigerde haar fiat te geven, op een
ogenblik dat bij de Volkerenbond in Genve de discussie over een internationale conventie
over slavernij en dwangarbeid werd afgerond. De Belgische regering vreesde internationale
moeilijkheden omdat elders in Afrika de bij wet verplichte diensttijd maar 60 dagen bedroeg
en de lichting slechts kon gebeuren op korte afstand van de werken.
De Belgische regering besloot voort te doen met de clandestiene illegale dwangwervingen in
Kongo, onder de schijnheilige inroeping van de plicht van de kolonisator de Afrikanen tot
arbeid aan te sporen en hen de heilzame gewoonde van de arbeid aan te leren.
In de periode 1924-26 stierven 1.600 gedeporteerden zonder dat daaraan door iemand
aandacht aan werd besteed. In de herfst van 1927 nam de gouverneur-generaal, Martin
Rutten, bepaalde maatregelen om de enorme sterfte in te dijken; het jaar eindigde met meer
dan 1.000 doden. Eerder had Rutten in geschrifte iets aan de ellendige toestanden willen
doen, maar hij kwam niet tot daden.
Na de aftocht van de Belgische regering op het stuk van de wettiging van de dwang, zat
Rutten erg verveeld met de rapporten van magistraten uit de Oost-Provincie over de
voortzetting van de onwettige gedwongen rekrutering. In maart 1927 wou hij daar wat aan
doen en hij schreef aan de gouverneur van de Oost-provincie dat die de vrijheid van de
Afrikanen inzake dienstneming moest doen eerbiedigen.
Die gouverneur, Alfred Moeller, kon dat bevel niet uitvoeren: het was ofwel dwang, ofwel
afschaffing van de Dienst .voor de Arbeid, waar evenwel geen sprake van was. Trouwens
zodra het contingent van de Oost-Provincie op de werven begon terug te lopen, was Rutten
verplicht Moeller te bevelen het op peil te houden.

De opvolger van Rutten, August Tilkens, had geen moeite met de onwettige dwang. Voor
hem telde alleen het door minister Henri Jaspar voorgeschreven doel: het afwerken van de
herbouw in de kortst mogelijke tijd.
De magistraten uit de Oost-Provincie over wie ik het zopas had, waren Jean Vindevoghel,
procureur van Buta, en zijn collega Jean Colin van Kisangani. Zij deden hun best om de
procureur-generaal te bewegen tegen de onwettige situatie op te treden. Toen procureurgeneraal, Charles Voisin, in mei 1928 eindelijk iets. tegen de dwangrekrutering wou doen
door de hoofdman-"vriend van de Belgen" Thomas Lutete van Tshela, voor de rechtbank te
brengen, deed Tilkens de rechtspleging stilleggen.
Dat was het definitieve einde van de opwellingen tot inmenging van de Justitie in de
opeisingen voor de spoorweg.
Jean Vindevoghel had tot dan toe heftig aangeklaagd dat Moeller in de Oost-Provincie zich
alle soorten onwettigheden veroorloofde, niet alleen door de werving voor de Dienst van de
Arbeid, maar ook door de bouw van een uitgestrekt wegennet door de dorpelingen, zonder
noemenswaardige betaling, door de gedwongen verplaatsing van dorpen. Vindevoghel had
zich zozeer gergerd aan de misbruiken in de werving dat hij bevel had gegeven dat alle
opgeisten van Uele op hun doortocht in Buta zich bij het parket moesten melden. Maar hij
had op dat stuk ook moeten achteruitkrabbelen. Men had hem laten weten dat het niet de
zending van de magistraat was de administratie te controleren en haar handelingen aan
censuur te onderwerpen.
*****
Voor de gedeporteerden was er boottransport op de Kongostroom en enkele bijrivieren.
Elders deden zij de afstanden te voet, behalve voor een deel van Uele. Het boottransport was
een hel. De eerste vier jaar zaten zij samengepakt, blootgesteld aan regen en zon, op het dek
van de boten of op de gewelfde metalen dekplaten van de barges voor goederen, die door de
cargoboten gesleept werden. Als illustratie van dit ellendige transport is er de tragedie van de
boot Kintambo die op 16 juli 1924 met 300 man aan boord uit Kisangani vertrok, waarvan 32
stierven onderweg of stervende toekwamen in Kinshasa.
In 1926 werden speciaal voor het transport van gedeporteerden ingerichte barges op de
Kongostroom in dienst genomen. Zij bestonden uit slaapvertrekken, bemeubeld met rijen
boven elkaar geplaatste britsen, voorzien van gekruist bandijzer om op te slapen. Er waren
twee types van dergelijke barges.
Het eerste type had een reeks vertrekken in het ruim en een ander een reeks op de brug. Men
had toegang tot de slaaplokalen in het ruim langs luikgaten (n per vertrek), die
terzelfdertijd het enige middel waren voor verluchting en verlichting. Op enkele stappen van
die openingen was het donker, zelfs in volle dag, en de atmosfeer drukkend. Stekende
insecten krioelden er, muggen wemelden in het stilstaande water op de bodem van het ruim.
Het tweede type barges had twee grote slaapvertrekken op het dek, met twee daarboven als
een soort verdieping.
Behalve de lokalen in het ruim die vreselijk ongezond waren, zouden de logementen op het
dek en op de verdieping een verbetering geweest zijn t.o.v. het vervoer der eerste jaren, ware

het niet dat zij volgestouwd werden met het dubbel aantal mensen die zij konden herbergen.
In het geval van de cargo de Kempenaer die in februari 1927 te Kisangani toekwam: 374
personen voor 187 beschikbare plaatsen.
De barges deden 25 tot 30 dagen stroomopwaarts van Kinshasa naar Kisangani. Hun sanitaire
toestand was beklagenswaardig na enkele dagen vaart. Er waren sterfgevallen aan boord van
die barges, zwaar zieken werden op de aanlegplaatsen aan land gezet. Er was aan boord al
eens gebrek aan voedsel en geneesmiddelen. Plaats om voedsel te bereiden was er
nauwelijks. De passagiers van de Dienst voor de Arbeid werden als parias behandeld door de
blanke kapiteins en de zwarte bemanningen. Zij moesten onderweg ook hout kappen voor de
stoommachines.
(Er waren ook veel gevallen bekend van besmettingen van small pox op de steamers. Deze
werden zonder medelijden afgezet op de oevers in de nabijheid van dorpen. Deze praktijken
zorgden ervoor dat er plaatselijk verschrikkelijke epidemien ontstonden. Victor E. Rosez)
Op de bijrivieren van de Kongostroom (Ubancgi, Sankuru, Itimbiri) ging het transport zoals
in de eerste jaren voort: op het dek der boten of in en op open barges. Wij hebben daarvan
een pakkende beschrijving uit midden 1927 van de hand van de inspecteur Jean-Baptiste
Hautefelt:
"Ik ben ingescheept te Lusambo ... op de boot Princesse Clmentine, samen met een
veertigtal arbeiders aangeworven voor de Dienst van de Arbeid. Bij gebrek aan plaats hebben
die aangeworvenen moeten reizen op kleine barges vastgemaakt aan de kanten van de boot.
Verschillenden van hen waren vergezeld van hun vrouw en hun kinderen ... De kinderen
waren volledig naakt. Gedurende de hele reis waren die reizigers blootgesteld aan de koude 's
morgens, aan de zon de ganse dag en zij ondervonden dikwijls grote last van de vonken van
de boot. Zij hebben alle nachten moeten doorbrengen aan land zonder enige schuilplaats... Te
Inkongo is een van de barges op een rots op de oever gebotst, een man werd in het water
geworpen en van een vrouw werd een been ter hoogte van de enkel volledig verbrijzeld,
tussen de boot en de barge... De boot stopte niet om de verdwenen man te zoeken; het been
van de vrouw werd oppervlakkig verbonden. Te Bena-Dibele verzorgde een
gezondheidsagent de vrouw en hij, vroeg de kapitein haar naar Ilebo te vervoeren om daar de
amputatie van het been te ondergaan. De kapitein weigerde haar terug aan boord te nemen.
Haar man kreeg geen toelating om bij haar te blijven ..." Tot zover Hautefelt.
*****
De levering van de dwangarbeiders voor het spoor zal niemand verwonderen die weet dat in
Kongo in die tijd de administratie arbeiders verschafte aan alle ondernemingen en alle
kolonisten, zonder de minste voorwaarde kwestie salaris. Dat is vandaag moeilijk te geloven.
In het tweede hoofdstuk van het boek verhaal ik hoe Brussel in 1926 uitdrukkelijk de
voortzetting beval van de rekrutering met dwang voor ondernemingen en kolonisten. In het
achtste hoofdstuk citeer ik een officile nota uit 1930, van directeur-generaal Edouard De
Jonghe van het Ministerie van Kolonin, over de voortzetting van dit regime en zijn
verfoeilijkheid op sociaal en economisch vlak. In maart 1930 verscheen in Belgi een
ophefmakend boekje over de ontvolking van Kongo als gevolg van de wervingen onder
dwang. De brochure was van de hand van Pierre Orts, een gezaghebbend Belgisch diplomaat.

Emile Vandervelde, de voorman van de socialisten, was zo geschokt door die brochure dat hij
de regering daaromtrent in de Kamer interpelleerde. Hij las daaruit de passage voor waarin
Orts het tragische schouwspel beschrijft van 600 rekruten vers aangekomen in het
concentratiekamp van Mbanza-Ngungu, enkelen van hen stervende. Hij verwees vervolgens
naar de toen aan gang zijnde bouw van de Franse spoorlijn Brazzaville Pointe Noire, die het
leven eiste van 20.000 dwangarbeiders, die in Frans-Kongo opgeist werden, zonder wettige
basis zoals in Belgisch-Kongo.
Vandervelde vermeldde overigens een boek van een Amerikaans waarnemer waarin een brief
geciteerd is van een gewestbeheerder die aan zijn superieur schrijft dat de gewestambtenaren
er zich elke dag meer en meer rekenschap van gaven dat zij echte mensenhandelaars werden,
wanneer ze zagen dat de dorpen leegliepen bij hun nadering, zoals bij de nadering van een
slavenjager.
Anderzijds signaleert hetzelfde boek dat gedwongen rekrutering voor kolonisten ook
gangbaar was in Kenya. Maar daar lag het aan de opgeisten betaalde loon acht maal hoger
dan het loon betaald in Kongo.
Het laatste hoofdstuk van "Travail forc pour le Rail" bestaat uit de dodenlijst van de helft
van de slachtoffers van de herbouw van het spoor: 72 bladzijden met 3.684 namen van
doden, samen met gegevens betreffende hun afkomst: dorp, hoofdij, gewest, district.
Het necrologium is uniek omdat het nooit meer mogelijk zal zijn voor andere tragedies in
de geschiedenis van Belgisch-Kongo een dergelijke lijst van Afrikaanse slachtoffers samen
te stellen. Het necrologium zou kunnen dienen voor een monument in de aard van het
Vietnamgedenkteken in Washington, een muur waarop de namen van duizenden
slachtoffers vermeld staan.
De lijst van de doden bevestigt dat de Yaka uit Kwango een bijzonder zware tol betaalden
aan de herbouw van de spoorweg. Dit volk telt 421 namen op de lijst. Twee jezueten van
Kisantu kloegen in 1925 de uitroeiing van de Yaka in felle bewoordingen aan, maar zij
werden gedesavoueerd door hun bisschop, Stanislas Devos, zodat de teistering kon
voortgaan.
Een zware tol werd eveneens betaald door de dun bevolkte gewesten gelegen aan de Ubangi.
De kapucijnen bisschop van Molegbe, Fulgence Carnonckel, verdient een eresaluut voor zijn
protest in 1928 tegen de deportaties in die gewesten.
Het boek Travail forc pour le Rail geeft een gedetailleerde opsomming van de vergoedingen
betaald aan slachtoffers van arbeidsongevallen of hun erfgenamen. Het totaal daarvan
bedraagt: 13.400 F.
Wat betreft de schadeloosstelling van de doden, niet-slachtoffers van arbeidsongevallen, in de
Oost-Provincie was er 50 F aan de weduwe plus 20 F per kind voorzien, vanaf einde 1926.
De archieven zeggen niet in hoeverre deze vergoeding uitbetaald werd.
Iedereen zal erkennen dat het hier gaat om schadeloosstellingen, ontoereikend voor 7.700
doden. Is het te laat voor een herstel ?

In Europa, na 45 jaar, staat Duitsland op het punt miljarden frank schadevergoeding te

betalen aan dwangarbeiders die slechts een tiental jaren na de herbouw van de spoorweg
Matadi-Kinshasa opgeist werden.
Travail forc pour l'or (1)
photo: alluvions aurifres, source: Travail forc pour le cuivre et pour l'or, Jules
Marchal
En juin 1908, aprs la suppression de la Fondation de la Couronne, qui bnficia de
lor de la zone du Haut-Ituri, dont la prsence fut mise en vidence en 1903 par
lAustralien Robert Hannam et exploit partir de 1905, lingnieur Emile Braive
assura la direction de lactivit minire, situe louest du Lac Albert et dont les voies
daccs se faisaient prfrentiellement via lOuganda. Cette activit dpendait
directement du ministre des colonies, Jules Renkin, puisque ltat Indpendant du
Congo devint le Congo belge en novembre 1908.
Initialement, la main-duvre des mines provenait de recrutements forcs, entrepris
ailleurs dans la Province Orientale, do les hommes taient amens enchans sur
les chantiers.
Ds 1907, lofficier belge Vanmarcke de Lummen, la tte dune garnison de la Force
Publique, assurait le recrutement dans cette rgion minire.
Les populations durent galement fournir la nourriture ncessaire la subsistance des
forats.
Pour sa part, Braive envoyait des surveillants arms, qui taient souvent danciens
militaires, dans les villages avoisinants de manire saccaparer le butin humain et
matriel que le fonctionnement des mines requrait. D'autre part, des primes taient
verses aux chefs africains et ceux qui rsistaient taient destitus et remplacs.
Comme partout ailleurs, de vives rsistances sorganisaient et sopposaient aux
mthodes utilises par l'administration coloniale. Cest ainsi quen 1912 et en 1913,
des reprsailles furent menes contre les Mamvu et les Walese dans la rgion situe
entre les mines de Kilo et de la Moto.
Ces tueries se soldrent par la mort de centaines de Congolais et aboutissaient la
rorganisation des chefferies de manire obtenir leur collaboration.
En effet, Josu Henry, commissaire gnral de la Province Orientale donnait les
ordres suivants en aot 1912 :
Lopration militaire est exclusivement dirige contre les fauteurs de dsordre.
Le commandant des troupes en persuadera bien les indignes et observera
scrupuleusement leur gard les prescriptions rglementaires. Il fera tout son
possible pour les grouper en villages et les persuader que ce quil attend deux, cest
lordre, la paix, le respect des lois de la colonies qui sont douces, bienfaisantes,
protectrices des droits de chacun. Les fauteurs de dsordres seront attaqus avec
nergie partout o il sera possible de les rencontrer.
Les indignes seront prvenus de cette prescription formelle afin quils sachent quel
pril ils encourent sils, soit par crainte, soit pour tout autre motif, pactisent avec ces
individus.
Le commandant de la colonne expditionnaire sattachera persuader les natifs, par
les exemples du pass, que les forces de la colonie sont irrsistibles et que qui veut
vivre hors la loi sera chti; que la colonie les a dlivrs de lesclavage, quelle les
protge contre toute oppression, rapine ou vol; quelle leur a assur la grande tche
de leur assurer la libert ainsi que la jouissance complte de leurs biens et du produit
de leur travail.

Une minorit de ces travailleurs taient des rguliers, des hommes qui ne voulaient
pas retourner l o ils avaient t recruts. Les autres formaient le groupe des
auxiliaires ou temporaires, qui taient des travailleurs rgulirement remplacs.
Beaucoup dentre eux dsertaient. En 1912, les mines du Haut-Ituri utilisaient environ
2 500 hommes sur ses chantiers.
Ce ntait pas le salaire de misre qui incitait ces travailleurs au rendement, mais bien
lusage de la chicotte que les agents des mines, en tant quagents de lEtat, avaient le
pouvoir dappliquer leurs ouvriers considrs comme travailleurs du dit Etat. Ce
pouvoir leur avait t expressment confirm par
les ordonnances du gouverneur gnral de 1910 et 1911.
En juillet 1913, le consul de Belgique, Vincent Ernst de Brunswick, constatait
notamment que ...Le travail des mines entrane ncessairement des accidents et
des maladies. Malgr cela, il ny a pas dhpital la Moto et ce qui est plus fort, il ny
a pas de pharmacie et les mdicaments font dfauts...Les indignes dans les villages
font remarquer que les dcs sont trop nombreux ....
Les ouvriers pouvaient tre accompagns de leurs femmes, qui leur prparaient et
leur apportaient leur nourriture sur les chantiers.
Celles-ci taient galement forces travailler aux cultures sous peine
demprisonnement.
Le portage, excut sur des distances exigeant plusieurs jours de marche, assurait la
livraison des vivres aux mines. Cest ainsi quen 1913, lagent territorial Jean Stcker
signalait quau mois davril, 60 tonnes de vivres taient fournies aux mines de la Moto
par des villageois.
En septembre 1913, le procureur du roi, Luigi Rossi, dcrivait la situation aux mines
de la Moto comme tant non conforme aux lois: Les vivres sont imposs, on oblige
les femmes travailler sans contrat, les travailleurs sont recruts de force et envoys
par leurs chefs sous la menace demprisonnement...
Les chefs sont menacs de relgation sils ne fournissent pas travailleurs et
vivres aux mines
Entre 1909 1912, ces hommes allaient extraire plus de 3 000 kilos dor des mines
de Kilo-Moto et 5 285 kilos dor entre 1913 et 1916. A raison dun maximum de 5
grammes dor par mtre cube de graviers alluvionnaires, il tait ncessaire den traiter
au minimum deux cent mille mtres cubes pour produire une tonne dor. Linspecteur
du service de lindustrie et du commerce, Maurice de la Kethulle, aprs avoir visit les
mines de la province, crivait dans son rapport en 1915 ces quelques notes propos
de la condition des femmes des travailleurs et du recrutement : " [les ennuis qui
rsultent de la prostitution] justifient ceux-ci [les directeurs des entreprises] tendre
dans la mesure du possible faire travailler les femmes aux plantations vivrires.
Kilo, la Nazi, la Moto, on tche de persuader les femmes de prendre un
engagement pour le travail aux plantations...Le salaire quon leur paie nest pas un
placement productif, jen conviens, mais jestime que le travail des femmes est un
remde prventif de limmoralit et quil importe peu que ce remde cote quelques
francs par jour... Lembauchage des noirs y est tout sauf volontaire.
Priodiquement les chefs territoriaux sont invits procurer un certain nombre de
travailleurs Kilo. Lon rparti les contingents fournir entre les chefs indignes.
Ceux-ci ont soin de ne pas consulter leurs administrs, mais choisissent parmi eux
ceux quils aiment le moins et redoutent le plus, et les mnent la corde au cou au
poste. Ici, lagent du poste les garde quelques jours en attendant que leffectif soit
complet, et leur fait faire, toujours la chane, diffrents travaux dentretien. Une fois
complt, le dtachement est expdi toujours corde au cou et sous escorte Irumu.

Lon enlve la chane par crainte du parquet une fois que lon a pass le Lohali [Ituri]...
(Conrad already described same situations decades earlier. Victor E. Rosez)
Et voil les engags "volontaires" rendus Kilo conformment aux usages...
propos de limmoralit, le contrleur des mines, Hector Maertens, qui allait faire
cesser le travail des femmes aux cultures des mines, rdigea
ces lignes la mme poque: " Je dsire quune enqute administrative ait lieu afin
de connatre tous les faits et exactions reprochs certains blancs contre des femmes
des travailleurs.
Il faut absolument que les blancs des camps cessent dabuser de ces femmes, quils
doivent respecter...Je sais que le groupement de femmes [aux cultures vivrires]
ntait en somme quun moyen dguis pour satisfaire les dsirs malsains de certains
blancs. Je dsigne spcialement votre attention Vanboom et Bulens......Quand on
voyage dans les rgions des mines on retrouve partout cette immoralit bestiale et on
a limpression de se trouver dans un immense camp de prostitution et de dbauches.
La faute initiale dune situation aussi dplorable, est lexemple donn par les blancs
et ce depuis le haut jusquau bas de lchelle hirarchique."
Dans un autre rapport, le mme Maertens crivait au sujet du comportement de
certains colons lencontre des Congolais:
"...Un chef blanc, brutal, dbauch, buveur, laccablera [le forat] du matin au soir
dinjures, de menaces incessantes. Il attrapera une calotte par ici, un coup de poing
ou de pied par-l, qui ltalera par terre. Si son me rvolte ou ses membres endoloris
se refusent au travail, cest la chicotte, car la plupart de nos blancs ne discernent pas
la diffrence entre un homme malade et une mauvaise tte..."
Et des Congolaises: "...Sil est accompagn de sa femme, et que celle-ci a quelques
attraits, elle sera vite lobjet des convoitises bestiales du blanc. Sil ne consent pas
librement la lui cder, il sera lobjet de poursuites tracassires, sil ne tombe pas sur
un Bulens [Arnold, engag en 1907 aux mines comme leveur-cultivateur], qui
entranera la femme dans la brousse quelques mtres du mari, pendant que celuici, sur lordre du blanc, est matris par un " soldat", gardien de lordre sur les
chantiers...
...Jai dnonc ces faits la justice qui a prononc un non-lieu prtextant que la
brousse...ntait pas un lieu public. Lorsque le malheureux allait se plaindre la
direction, on le fourrait dans le cachot et, sil rcidivait, la chicotte se chargeait de le
faire rentrer dans lordre normal des choses...
(rape, by abuse of power with cover-up, as I witnessed several times myself in the 50ties, Victor E. Rosez)
En ce qui concerne les forats, Maertens notait que: Parmi les recrues amenes de
force au travail il y a les intrpides qui prennent le risque de se sauver plutt que de
subir les exactions en faveur du travail. Il y a les peureux qui savent que sils svadent,
ils seront traqus travers tout le pays par des soldats arms dont la brutalit est
proverbiale. Ils ont vu des exemples de dserteurs leur village qui furent lobjet dune
chasse lhomme vraiment curante...ces gens se rsignent au travail forc la
haine au cur.
En mai 1916, Edmond Leplae, directeur gnral de lAgriculture au ministre des
colonies, crivait ceci, au sujet de la situation dans lIturi, au ministre Renkin:
1)...Afin de faciliter la collecte de limpt, lentretien de la route, et le recrutement forc
de travailleurs pour les mines et de porteurs, les villages sont dplacs de force, sans
aucun dlai et mnagement, et tablis le long de la route. Aucune prcaution nest
prise pour choisir des emplacements convenables ayant des terrains fertiles; aucun
dlai raisonnable nest accord. Si les indignes rsistent, on brle les villages, et au
besoin on tue les rcalcitrants...

2) ...Certains indignes, aprs 9 ou 10 ans de travaux forcs dans les mines, nont pu
rentrer chez eux quen se faisant remplacer par un de leur fils. Un magistrat est pass
il y a quelque temps par Kilo et a fait mettre en libert quelques-uns de ces esclaves...
3)...Les indignes nont pas seulement payer limpt et fournir des travailleurs et
des porteurs, mais on les oblige encore cultiver et apporter aux endroits dsigns,
souvent grande distance de leurs villages, les grandes quantits de vivres
ncessaires aux travailleurs des mines...
4-5)...Limpt est exig avec la dernire rigueur, mme des populations qui navaient
jusquici reu que rarement la visite des blancs et navaient jamais pay limpt... On
ne sest pas content dexiger limpt de lanne courante, maison a fait payer limpt
de 2 ans et dans certains cas mme de 3 ans...Cette faon brutale dimposer
brusquement une population encore mal soumise des contributions aussi exagres
devait invitablement provoquer des conflits. Les protestations ont t suivies de
violence. Des indignes Lendu ont un jour brl les livres dun agent. Bref, on est
arriv une expdition militaire pour rduire ces soi-disant rvolts...
6)...Cette opration militaire a t conduite par deux blancs MM. X et Y qui se sont fait
assister par le chef Goli...qui dispose dun certain nombre de soldats arms de fusils.
Lun des deux blancs est assez clment, mais lautre, M. X, un tout jeune homme
arriv dans la rgion il y a un an et demi, probablement dsireux de faire du zle et de
mriter une promotion, la triste rputation de tuer beaucoup dindignes. De plus le
chef Goli npargne pas ses frres de race, il brle des villages et amne des
prisonniers...
7) Quant au respect des droits des indignes, il est nul. Jai rencontr moi-mme sur
ma route plusieurs cas forts caractristiques: vols de femmes par des noirs,
enlvements de ngresses par des blancs, vols commis chez des indignes le long
de la route par les matresses noires des blancs...
...Il est trs facile de vrifier ces faits, qui paraissent connus de tout le monde et ne
semblent mouvoir personne. Tuer des ngres parat tre une peccadille, voire un fait
mritoire...[Il compare ensuite la colonie belge avec une colonie anglaise] on ressent
la plus douloureuse indignation en voyant comment agissent ceux qui reprsentent
dans la rgion de Kilo notre peuple belge. Je voulus cependant me renseigner plus
compltement et chercher savoir comment il tait possible que de pareils faits soient
commis par notre administration, compose en majeure partie de compatriotes. Jen
arrive conclure que ces faits doivent tre attribus aux conditions suivantes:
1.Les agents de ltat... manquent absolument de prparation et dducation. Ils sont
venus au Congo pour la plupart avec le grade de sous-officier. Les plus anciens ont
fait leur ducation coloniale lors du rgime du caoutchouc et tout naturellement ils
inclinent employer les mmes moyens quautrefois. Quant aux jeunes et cest l
chose minemment regrettable, ils se conforment aux ides courantes et se modlent
daprs les ides de leurs suprieurs...
2.Les instructions du gouvernement sont considres non seulement comme
impratives mais comme devant tre appliques par tous les moyens...
3.On applique mcaniquement les rglements...Il ,[le commissaire de district], attend
tranquillement dans son bureau que le commandant des troupes lui fasse savoir que
les indignes sont pacifis, c'est--dire terroriss ..."
Leplae conclut son rapport en notant: "quil est inadmissible que lon continue au
Congo tuer des indignes comme de vulgaires animaux...[et] notre administration
ne peut donner prise critique en appliquant des mthodes dignes du Moyen-ge...
Aprs les engagements formels qui ont t pris au Parlement par les plus hautes

autorits de la Belgique, et par Sa Majest le Roi lui-mme, il nest plus admissible

quun rgime pareil subsiste Kilo, ni dans aucune partie de la colonie".
Plus tard, le mme Edmond Leplae introduisit la culture obligatoire du coton, qui fut
un vritable calvaire pour les populations congolaises.
Ce virulent rapport neut que trs peu dimpact au Congo : le vice-gouverneur f.f. de
la Province Orientale, Alexis Bertrand, fut tenu pour responsable de ces abus par le
Gouverneur Gnral Henry sans quil ne ft officiellement sanctionn.
Par larrt royal du 29 dcembre 1919, ces mines furent constitues en Rgie
Industrielle des mines de Kilo-Moto (RIM), vritable entit autonome et indpendante
du gouvernement belge, dont lintgralit des bnfices nets tait verse au trsor
colonial. (Cest--dire que lor tait envoy et gr en Belgique. Victor E. Rosez)
La gestion de la rgie fut confie un comit, qui exerait sa fonction de Bruxelles et
qui fut constitu de coloniaux et danciens coloniaux de lEtat Indpendant du Congo.
Suite cette rforme, en mai 1920, le Gouverneur Henry crivait au ministre Franck,
que dornavant le rle ladministration coloniale tait donc de veiller lapplication de
la rglementation prescrite par le susdit comit.
Avec de telles dcisions, la situation des travailleurs ne pouvait voluer positivement.
Cest ainsi quAdolphe Demeulemeester, nomm vice-gouverneur la place de
Bertrand, constatait un usage abusif du rgime de la chicotte dans la rgion minire
de Kilo. En effet, des statistiques (voir le tableau qui suit) pour le moins lugubres,
calcules par lingnieur Robert Monti, nous montrent que le rendement des forats
tait fonction du nombre de coups de chicotte, qui leur taient administrs. De plus,
loctroi aux Europens de primes, qui taient proportionnelles au volume de gravier
trait par homme et par jour, contribua certainement aggraver la condition dj fort
peu enviable des travailleurs africains.
(voir les tableaux comparatifs dans le livre de Jules Marchal) :
Tableau comparatif des coups de chicotte, du rendement exprim par rapport la
tche et des dsertions. A noter quil sagit uniquement des coups infligs aux
travailleurs dits rguliers. Nanmoins, les travailleurs dits auxiliaires ny chappaient
pas, si on se rfre au nombre de dsertions.
Le prsident du comit de la RIM, le vice-gouverneur gnral George Moulaert, qui
sjourna dans les mines durant le second semestre 1920, avait pris certaines mesures
pour tenter de rduire le nombre de dsertions. Il fit rduire les primes des chefs de
camps et leur supprimait le droit dappliquer la chicotte. Ces derniers avaient
nanmoins ragi en menaant de faire grve.
Pour les mater, Moulaert rquisitionna un dtachement de la force publique, qui tait
quip de mitrailleuses.
Il renfora ensuite considrablement leffectif militaire prsent dans la rgion en se
justifiant au ministre de la manire suivante :
...aucune uvre de colonisation europenne nest possible, si le gouvernement
nobtient pas dabord la soumission des populations.
Cette soumission exige : un nombreux personnel et dimportantes forces de police .
A la suite de cette occupation militaire, les effectifs des mines de lIturi et du Haut-Uele
avaient augment de 7 500 travailleurs en 1921 17 500 en 1924, dont 9 000
auxiliaires, servant thoriquement 2 mois, et 8 500 rguliers, ce qui reprsente un
chiffre denviron 80 000 hommes enrls pour les mines en 1924, en tenant compte
des dserteurs.
Conscutivement labolition des textes lautorisant (ordonnance du 19 novembre
1924), la peine de la chicotte rapparut sous une autre forme. En effet, ds 1925, elle
ntait plus applique sur ordre des agents des mines, mais uniquement sur ordre des

territoriaux-juges, qui condamnaient la prison les dserteurs et les soi-disant

rcalcitrants. En leur qualit de gardien de prison, ils pouvaient faire appliquer la peine
de la chicotte avec un maximum de 12 coups par jour et par homme.
Par dcret du 8 fvrier 1926, la RIM devint une socit prive, baptise Socit des
Mines dOr de Kilo-Moto (SOKIMO). Cette anne se caractrisait galement par le
dveloppement de conflits dintrts entre la SOKIMO et les colons, qui trouvaient plus
rmunrateur de produire du caf que des vivres. De plus, les plantations de caf
ncessitaient normment de main-duvre. Afin de prserver le recrutement pour
les mines, Moulaert obtint du ministre le blocage de loctroi de nouvelles concessions
agricoles aux colons en zone minire partir de 1927.
En raction, les colons publiaient le 27 mai 1927 dans leur organe mensuel La
Mukanda Congolaise, un article intitul Coloniser dont voici quelques extraits :
... Sait-on Bruxelles que lIturi se dpeuple dune faon rapide ? Cest par milliers
que les indignes des rgions frontires sexpatrient chez les Anglais...ces
populations se sauvent pour ne pas tre sollicites volontairement, avec le fouet au
derrire et souvent la corde au cou, aller travailler aux mines de Kilo-Moto...Sait-on
Bruxelles que les agents territoriaux ont pour unique besogne la mission de forcer
les chefs indignes faire travailler leurs administrs des cultures vivrires pour les
besoins des mines ? Toutefois le gouvernement a pris des mesures svres pour
empcher ces migrations en masse, il a tabli aux frontires des forces militaires
imposantes...Ce sont des mesures efficaces pour empcher le dpeuplement de la
colonie et garder des esclaves en suffisance pour les mines deKilo-Moto...
Le mois suivant, le ministre des colonies, Jaspar, envoyait une copie de cet article au
gouverneur gnral avec les instructions suivantes :
...quelle que soit lexactitude ou la valeur des griefs formuls, il importe que le
gouvernement ne puisse tre souponn un seul instant de tolrer une situation
comme celle incrimine dans les colonnes de La Mukanda...Je vous prie de
minformer le plus compltement possible sur lobjet de la prsente et de me mettre
en mesure de rtablir la vrit en ce qui concerne la situation Kilo .
Curieuses instructions, prsumant que les allgations de La Mukanda taient vraies,
tout en exigeant une information dmontrant leur fausset.
Les rapports annuels de 1928 de diffrentes missions des pres blancs confirmaient
une migration importante vers lOuganda. Tandis que le rapport de 1928 de la Force
Publique signala ltablissement dun cordon sanitaire la frontire de lOuganda, et
celui de 1929 dtailla lexcution des mesures prises contre lmigration des
autochtones.
Contrairement ce qui se passait dans la province du Katanga, la dpression des
annes 30 napporta aucun soulagement ces populations. La demande en or tant
importante, leffectif des mines allait doubler de 1930 1939, passant de 20000
40000 hommes. Pendant la seconde guerre mondiale, la production sintensifiait. Le
9 mai 1942, le gouverneur gnral Ryckmans signa une ordonnance, qui permettait
de maintenir indfiniment au travail tout homme uvrant dans les mines, les
entreprises industrielles et agricoles. Le 1er fvrier 1943, une seconde ordonnance
permettait, quant elle, de rquisitionner tout Congolais pour le travail des mines et
des entreprises. Une troisime ordonnance, datant du 15 juin 1944, autorisait la
rquisition des Africains pour des travaux en dehors des limites de leur province,
situation qui aboutit de vritables dportations de travailleurs.

(1) Ce rsum de la seconde partie du livre de Jules Marchal, Travail forc pour le
Cuivre et pour l'or, L'Histoire du Congo 1910-1945-Tome 1, d.Paula Bellings,
Borgloon (Belgique), 1999
Voir aussi :

https://www.scribd.com/doc/311869468/8000-Morts-Matadi-Leopoldville-Hoffmann

Renouvellement du chemin de fer Matadi-Lopoldville:

application du travail forc par des mesures de dportation
des rgions loignes. Au fait il s'agit de la construction d'un
tout nouveau trac et non pas d'un renouvellement.
fotocopie des archieves:
CONSEIL DE CABINET DU 12 JUILLET 1926.

notules du conseil de cabinet du 12 juillet 1926.

P R O C E S - V E R B A L

SOMMAIRE i
1) Recrutement forc de t r a v a i l l e u r s pour l e chemin de f e r
Matadl-Lopoldville;
2) Voyage de M.Vandervelde P a r i s ;
S) Dlgus belges l a Socit des Nations;
4) S i t u a t i o n financire;
5) Contrle des changes;
6) Projets de l o i ;
a/ Projet de l o i prorogeant l a l o i du 7 aot 1921 qui
autorise l e Gouvernement accorder sa garantie
de bonne f i n pour l a vente de produits belges
l tranger;
b/ Fonds de chmage;
c/ Pensions des mineurs;
1

7) D i s t i n c t i o n s honorifiques.

CONSEIL DE CABINET DU 12 JUILLET 1926.

P R O C E S

- VERBAL.

L Cnaii se runit Su Ministre de l'Intrieur

et de l'Hygine, soua l a prsidence de M.JASPAR, Premier
Ministre.
Sont prsents:
MM.JASPAR, Premier M i n i s t r e , M i n i s t r e de l'intrieur e t
de l'Hygine;
VANDERVELDE, M i n i s t r e des A f f a i r e s trangres;
FRANCQU Membre du Conseil des M i n i s t r e s ;
HXMANS, Ministre de l a J u s t i c e ;
HUSMANS, Ministre des Sciences e t des A r t s ;
l e Baron HOUTART, Ministre des Finances e t M i n i s t r e
des Colonies;
BA1LS, Ministre de l ' A g r i c u l t u r e e t Ministre des Travaux p u b l i c s ;
WAUTERS, Ministre de l ' i n d u s t r i e , du T r a v a i l et de l a
Prvoyance sociale ;
ANSEELE Ministre des Chemins de f e r , Marine, Postes,
Tlgraphes, Tlphones e t Aronautique;
M.le Comte de BROQUEVILLE, Ministre de l a Dfense
nationale, e s t absent e t excus*
La sance est ouverte 14 l / g heures.

2}

625.

1) RECRUTEMENT FORCE DE TRAVAILLEURS POUR LE CHEMIN PS FER MATAPI-i

KBOPOLDViLLE.
M.JASPAR, Premier M i n i s t r e . - J ' a i pri M.ARNOLD,
Administrateur gnral des Colonies, de donner des e x p l i j cations au C o n s e i l , au s u j e t du p r o j e t de dcret organisant
l e recrutement de t r a v a i l l e u r s d'utilit publique pour l e s
travaux du chemin de f e r Matadi-Lopoldville et des ports
q u ' i l dessert.
C'est par M.FRANCK que j a i appris que ce proj e t ,
approuv par l e Conseil c o l o n i a l , a l l a i t tre publi au Mon i t e u r et appliqu b r e f dlai. J ' a i immdiatement pri
M.ARNOLD de s u r s e o i r toute excution, en attendant que l e
Conseil des M i n i s t r e s a i t pu dlibrer s u r c e t t e question
qui me semble d'une particulire gravit.
M.ARNOLD, Administrateur gnral des C o l o n i e s ,
entre avec M.GOBR, Secrtaire gnral du Ministre des Colonies.
M.ARNOLD. Administrateur gnral des Colonies.Je comprends toute l a gravit de l a mesure propose, mais
j'estime que quels que s o i e n t l e s inconvnients srieux
q u ' e l l e comporte, l e Gouvernement d o i t s'y rsoudra en r a i son de s a ncessit.
Le chemin de f e r Matadi-Lopoldville eat pratiquement l a seule v o l e , par l a q u e l l e puisse pasaer ce qui eat
ncessaire l a v i e s o c i a l e et conomique de l a Colonie.
Or, l a capacit de c e t t e v o i e eat i n s u f f i s a n t e pour rpondre aux besoins* Le tonnage maximum que, dans l'amnagement
actuel de l a l i g n e , on peut esprer t r a n s p o r t e r dans l ' u n
ou l ' a u t r e aena, est de 20.000 tonne par mois.
Tout l a monde s o u f f r e de cette s i t u a t i o n , maie c
sont l e s indignes q u i , l e s premiers, en sont l a v i c t i m e .
En e f f e t , pour raliser s a m i s s i o n s o c i a l e , l e Gouvernement
d o i t disposer de ressource considrables, et organiser l a

lutte contre l e s maladies qui dciment l e s noirs* c'est-dire envoyer A au Congo un grand nombre de mdecins et d'agents
sanitaires crer et entretenir des hpitaux, i n s t i t u e r des
oeuvres d'assistance. Dans le mme but, 11 convient de cheret de
cher d supprimer l e flau du portage et du pagayage,Acrer
des routes et des moyens de transport.
L'engorgement des voies de communication a pour
e f f e t de retarder l'amlioration des conditions
des populations

indignes et* notamment de l e s

d'existence
laisser

plus longtemps sans l e s moyens de dfense contre l e s maladies auxquelles

i l s sont actuellement

exposs. A i n s i * chaque

jour de r e t a r d dans l'achvement de l a construction de l a

ligne compromet l e s a l u t de nombreuses vies humaines.
_ Les travaux de rfection ont t entams ds 1924.
Nonobstant l ' u t i l i s a t i o n d'engins modernes de construction*
i l s exigent une main d'oeuvre importante. L'entreprise de
construction s'en e s t procur une partie par voie d'engagements volontaires dans l e s rgions traverses par l a vole
ou avolslnant c e l l e - c i * mais dans ces parties du pays* l e
nombre de bras est i n s u f f i s a n t . I l faut a l l e r l e s recruter
au l o i n . Cependant* malgr l e s conditions allchantes qui
sont o f f e r t e s , malgr l ' i n t e r v e n t i o n des fonctionnaires t e r r i t o r i a u x qui, par tous l e s moyens, ont essay d'amener l e s
indignes de ces rglons plus loignes contracter un engagement* ceux-ci restent rfractalres: i l s ne consentent
pas a l l e r t r a v a i l l e r dans l e Bas-Congo*
Le Gouverneur de l a province quatoriale en f a i s a i t l a constatation dans une l e t t r e du 22 a v r i l 1926, au
Gouverneur gnral* I l crivait: "On ne trouvera jamais d'indignes de l'intrieur pour a l l e r t r a v a i l l e r volontairement
dans l e Bas". E t l e 6 mai, l e Gouverneur.gnral lui-mme
tlgraphiait au dpartement q u ' i l tait craindre que, dans
l a province quatoriale et dans l a province o r i e n t a l e , toutes tentatives de recrutement seraient bientt compltement

vaines, e i l e s fonctionnaires n'talent pas autoriss procder par vole de leve.

C'est en vain, d ' a i l l e u r s , que l'on e s s a i e r a i t
d'obtenir de l a main d'oeuvre parmi l e s populationsdes colonies voisines. M.FRANCK esprait trouver des t r a v a i l l e u r s
dans l'Angola, en se basant sur une promesse du Gnral
NORTON; mais c e l u i - c i ne t i e n t pas ses engagements e t l o i n
de nous seconder dans notre tche, 11 a p r i s des mesures
obligeant l e s Indignes qui t r a v a i l l a i e n t l a ligne MatadlLopoldville rentrer dans leurs v i l l a g e s .
I l faut galement r e j e t e r , comme^Impossible, l e r e crutement de l a main d'oeuvre jaune, car l e s Asiatiques ne .
rsistent pas aux travaux de terrassement e t , d'un autre ct,
leur prsence peut avoir des consquences trs graves pour l e
maintien de l'autorit de l ' E t a t sur nos populations. I l s
sont, en e f f e t , travaills par des Ides l e plus subversives.
C'est, dans ces conditions, que, faute de trouver du t r a v a i l
volontaire, 11 e s t Indispensable de recourir au recrutement
forc* Le Gouverneur du Congo, lui-mme, a propos cette mesure e t a insist, par, tlgramme, pour qu'elle s o i t prise
d'urgence Aucune d i s p o s i t i o n lgale, d ' a i l l e u r s , n'empche
de s'y rallier Certes, l a Charte coloniale garantit l a l i bert du t r a v a i l , mais e l l e n'exclut pas l e d r o i t , pour l ' E t a t
de contraindre ls indignes fournir leur concours, l o r s
q u ' i l s'agit de travaux d'utilit publique.
F a u t - i l craindre l e s critiques de l'tranger ? Non,
car l a Socit des Nations a admis l a facult de recourir aux
leves pour l'excution de travaux ncessaires, l o r s q u ' i l n'y
a pas moyen de se proeurer l e s bras Indispensables; l'Angleterre, d ' a i l l e u r s , a montr l'exemple, en 1925. D'un autre
ct, l e Gouvernement s'est proccup de l a ncessit d'en-"
tourer l e s t r a v a i l l e u r s de l a leve de toutes l e s garanties
dsirables au point de vue de leur ge, de leurs aptitudes

5.

Vj :V

physiques et de leur s i t u a t i o n de f a m i l l e .
;

Toutes ces raisons ont amen l e Conseil c o l o n i a l

approuver l e projet par 9 voix contre 3 et 1 abstention.

Les consquences de l'abandon de l a mesure projete seraient graves. L'achvement des travaux de construction
prvu pour 1929 s e r a i t retard de plusieurs annes.
Sur l e s 4.500 hommes environ, qui-se trouvent actuellement

sur l e s chantiers et qui ne reprsentent que l a

moiti du contingent qui nous est ncessaire, l e plus grand

nombre d'entre eux f i n i r o n t bientt leur contrat de deux ans
pour lequel i l s sont engags et bien peu l e renouvelleront.
Le seul moyen de p a l l i e r ces inconvnients s e r a i t de r e courir aux fonctionnaires t e r r i t o r i a u x , a f i n d'amener l e s Indignes s'enrler. N ' e s t - l l pas craindre, vu l e s intrts considrables qui sont en jeu, que ces fonctionnaires
ne soient amens user de moyens illgaux pour obtenir l a
main d'oeuvre ncessaire et, dans ce cas, quelle devra tre
l ' a t t i t u d e des magistrats qui seraient s a i s i s des abus inv i t a b l e s ? Devraient-ils poursuivre

ou s'abstenir de poursui-

vre l e s atteintes illgales qui seraient commises par l e s

fonctionnaires dans l e s oprations de recrutement ? Ne pas
poursuivre,

ce s e r a i t manquer leurs obligations; poursui-

vre, ce s e r a i t rendre l e s fonctionnaires victimes d'une s i tuation cre par l a force des choses e t nuire aux v r a i s i n trts de s populations

indigne s

I l vaut donc mieux une s i t u a t i o n franche, mettant

l ' a i s e l a conscience de tous e t ne compromettant pas l'autorit des l o i s . Le Conseil c o l o n i a l s'est ralli cette
proposition q u i ne peut se j u s t i f i e r que vu l e caractre
d'utilit publique des travaux entrepris.
M.VANDERVELDE, Ministre des A f f a i r e s trangres.Si mes souvenirs sont exacts, dans son rapport, M.DUPRIEZ

6.
concluait l'adoption du dcret, mais sans enthousiasme.
Son rapport e s t , d ' a i l l e u r s , trs laconique.

I l se borne

a f f i r m e r " q u ' i l semble qu'on ne pourrait trouver une autre

main d'oeuvre". D'un autre ct, MM.FRANCK e t MATHIEU a f f i r ment l e oontralre, l a condition que l'administration fasse
preuve d'un peu de doigt.
l e rapport du Conseil c o l o n i a l est conu en termes
assez svres contre l e principe de l'emploi de l a main
d'oeuvre force. En consquence, ne devons-nous pas craindre
que l'opinion publique ne s'meuve, l a suite de cette mesure, e t qu'elle ne provoque mme une campagne l'tranger ?
mais non... il suffit de nier tout !!!
M.QOHR, Secrtaire gnral du Ministre des Colonies, estime q u ' i l est impossible

de trouver de l a main

d'oeuvre s i l e dcret n'est pas p r i s .

M.VANDERVELDE, Ministre des A f f a i r e s trangres,
demande quel est l e t r a f i c de l a ligne Matadl-Lopoldvllle.
D'autre part, s i l e manque de t r a v a i l l e u r s se f a i t

surtout

s e n t i r , c'est cause de l'emploi de main d'oeuvre pour l e s

travaux privs. N'y a u r a i t - i l pas l i e u de crer une commission de main d'oeuvre, a f i n de rpartir c e l l e - c i dans l a Colonie,: ?
D'un autre ct, M.ARNOLD a Invoqu, tantt,
l'exemple de l'Angleterre, pour j u s t i f i e r l a mesure propose, mais c pays n'envisageait

que l e recrutement de 4.000

hommes qui ont t p r i s dans l a rgion mme.

Au contraire,

le dcret v i s e l'emploi de 9.000 hommes qui seraient transplants d'une rgion l'autre.
M.HQUTART, Ministre des Finances et Ministre des
Colonies, dsire savoir s i l'on ne pourrait r a l e n t i r l e s
travaux et diminuer a i n s i l'emploi de l a main d'oeuvre par
vole de recrutement forc.

M.QQHR Secrtaire gnral du Ministre des Colonies, pense que l e s travaux sont assez urgents e t que ce
systme ne' f e r a i t que prolonger l e s difficults.
M.JASPAR, Premier Ministre, quant l u i , t i e n t
a t t i r e r l ' a t t e n t i o n du Conseil sur l a gravit de l a mesure
propose. Le Prince Lopold vient de prononcer un discours
qui a eu un norme retentissement dans le pays e t dans l a
Colonie. I l a promis de protger l e s indignes. Quel e f f e t
causerait actuellement un arrt r o y a l , p r i s t r o i s mois aprs,
et i n s t i t u a n t l e recrutement forc ?
M.JASPAR, Premier M i n i s t r e , prie M.ARNOLD,
l a demande du Conseil, de runir certains
renseignements, complmentaires, avant de prendre une dcision dfinitive.
Accord.

fi o

g) VOYAGE DE M.VANDERVELDE A PARIS.

M.VANDERVELDE. Ministre des A f f a i r e s trangres,
s'est rendu Paris, a f i n de confrer avec M.BRXAND.
Quant l a question de l a Sarre, i l a constat avec
p l a i s i r que son collgue de's A f f a i r e s trangres de France
estime, comme l u i , impossible de maintenir, en cette province, 3.000 hommes de troupe d'occupation.
I l e s t d'accord pour y mettre f i n , mais se proccupe seulement des responsabilits de l a France. I l faudrait,
selon l u i , que l a Socit des Nations se charge d'assurer l a
libert des communications.
o

t-L

3) DBLBQUBS BBLQBS A LA SOCIBTB DBS HATIONS.

M. VANDBRV3LDB. Ml niatre des Affaires trangres* propose l a

CAUWBLABRT, Paul-

Bmlle JANSON et DB BROUCKBRB.

Bn prsence des observations faites
par Mle Premier Ministre, 11 est dcid
de rserver cette question pour un prochain Conseil*

4) SITUATION PINANCIBRB.
M.JASPAR. Premier Ministre,- Les soubresauts
injustifis des changes ont provoqu une panique qu'il
est indlspenaable d'enrayer d'urgence. Dans certaines
villes rgne une vritable panique, M.DE BLIECK, Snateur, vient de me faire savoir qu' Aloat, les magasins
talent pris d'assaut et que l e pain se vendait 7 fra.
Il importe: que l e Conseil envisage les moyens de parer
nerglquement l a crise qui se dessine,
M.PRAlircQlUI.

Membre du Conseil des Ministres,

donne un expos succinct de l'tat de trsorerie.

Depuis trois jours surtout, les demandes de
remboursement de bons du trsor se font plus nombreuses.
Pour faire face nos obligations extrieures, noua devons racheter d'importantes quantits de devises trangres, La situation est grave/Notre caisse est vide et
i l faut pourtant rembourser les bons du trsor qui sont
prsents, Fous avons pu, jusqu'ici, renouveler certains
crdits, mais.nous sommes l a merci d'un refus l a prochaine chance, Enfin, 11 ne faut pas se faire d'illusion s l a panique qui rgne en Belgique empchera tout
renouvellement de bons du trsor. I l faut donc envisager

un moyen nouveau : un emprunt change garanti, qui sera

changeable contre une action de l a nouvelle Socit nationale des Chemins de fer belges.
M.HOUTART. Ministre des Finances et Ministre
des Colonies, met en r e l i e f l a s i t u a t i o n d i f f i c i l e dans
laquelle se trouve l e Trsor, surtout par suite des
dettes court terme.
L a v i l l e d'Anvers ngocie actuellement

un em*

prunt l'tranger, de 15 mi 11ions de d o l l a r s . Plusieurs

propositions de prt long terme ont galement t f a i tes,

par diverses banques trangres. I l y aurait l i e u ,

actuellement,

vu l a s i t u a t i o n , de l e s prendre en srieuse

considration. En e f f e t , un emprunt long terme pourrait

consolider notre dette f l o t t a n t e qui prsente toujours un
grand danger. De plus, i l nous f o u r n i r a i t l e moyen d'intervenir BUT l e march des changea, pour empcher une panique injustifie, condition q u ' i l ne s'agisse que
d'une action momentane.
M. ANSEELE. Ml ni at r e des Chem&ns de f e r , Marine,
Postes, Tlgraphea, Tlphones e t Aronautique, rappelle
que M.CEANET a o f f e r t d'avancer, l a Belgique,

50 m i l -

l i o n s de francs suisses. Cette o f f r e avait t adresse,

l a condition de f a i r e certains travaux. Peut-tre y
aurait-11 moyen de reprendre l e s pourparlers.
M.HUYSMANS. Ministre des Sciences et des Arts,
propose de mnager M.le Ministre dea Finance un entret i e n avec ce prteur, a f i n d'examiner l e s conditions.
Accord.
ILFRAffooui. Mtmbra du Conseil des Ministres.I l est vident que l e s soubresaute actuels des changes
ne sont pas justifie, en raison de l a s i t u a t i o n I n t r l n -

sque du trsor.
I l faut Intervenir pour contrecarrer l ' a c t i o n
nfaste des spculateura qui ne manqueraient pae, a i noue
pouvions ragir, de s'effrayer et de l i q u i d e r l e u r posit i o n a l a baisas. Malheureusement, oe aont l e s munitions
qui nous manquent.
D'un autre ct, i l eat regrettable que l e
march des changes ne soit pas mieux tenu. En Angleterre,
et en Allemagne, l e directeur de l a Banque nationale prte
au Gouvernement

tout son concours, pour soutenir l e cour a

de l a devise nationale. C'est l u i qui t i e n t l e march des

changes et prend, ventuellement, l e s mesures ncesaaires.
Quant au Gouvernement,

aa mission oonsiste quilibrer

l e budget. Malheureusement, en Belgique, l a Banque nationale n'eat d'aucun secours. I l est impossible que l e Min i s t r e de a Finances s'occupe de cette question, en plus
dea chargea de son Ministre. Quant M.FfcANCQDI, sa sant ne l e l u i permet pas. I l est vraiment regrettable en
Belgique qu'il n'y a i t personne pour mettre l a tte des
banquiers. M.le Gouverneur de l a Banque nationale semble
ne pas tre l a hauteur de sa tche.
MWAUTERS. Mlnlatre de 1Industrie, du Travail
et de l a Prvoyance sociale, voudrait qu'on adresse au
paya une proclamation, de manire ramener l e calme dans
l a population. Les commerants vendent actuellement endeesoua du prix de remplacement; i l s devront racheter
l e u r s produits et marchand!ses dea p r i x suprieurs
ceux auxquels i l s l e s cdent. Selon l u i , 11 faut permettre de vendre, en fixant l e s p r i x en monnaie or ou en
d o l l a r s . Certes, on peut craindre que cette autorisation
n'engendre une crise de suite. Mais i l faut s'y rsoudre.
I l conviendrait de crer immdiatement une monnaie or. Au
contraire, s i l'on a l a conviction de pouvoir ramener l e

ootfc

11.

change des cours plus bas, l e Gouvernement devrait

comprimer les prix.
M. ANS3SBLB. Ministre des Chemins de fer, Ma-

!i

rine, Postes, Tlgraphes, Tlphones et Aronautique,

estime qu'il faudrait, tout au moins pendant une huitaine

!v

de Jouro, soutenir notre franc, quitte vendre des devises trangres. ZI suggre de runir les banquiers;
mais auparavant, i l conviendrait de se mettre d'accord
sur ce qu'on leur dira. L' initiative doit venir de l a
part du Gouvernement*

M.gP.ANOJJI. Membre du Conseil des Ministres,

pense qu'il faudrait leur tenir l e langage suivant :
"Vous voua grouperez; vous combattrez ensemble toutes les
tentatives de baisse de notre franc, sous l a direction
de l a Banque nationale. Nous vous couvrirons de vos risques ventuels. Si l'opration vous laisse des bnfices,
on vous en laissera une partie, par exemple 10 %* Quant
l a perte, nous l a supporterons"
m

M.ANSBBLB. Ministre des Chemins de fer, Marine, Postes, Tlgraphes, Tlphones et Aronautique,
estime qu'il faudrait intervenir d'urgence. La panique

!"1

rgne; tout le monde croit que l a livre va monter jusque

500 francs, que sa hausse ne s'arrtera plus. Nous devons
pouvoir dire au public que nous faisons appel aux banquiers et que le Gouvernement est dcid dfendre l e
franc avec leur appui.

n
'S

M.H0UTART. Ministre des Finances et Ministre

des Colonies, se dclare d'accord sur le fond. I l suggre
le groupement des banques, sous l a prsidence de M.TESUNIS,
M.PRANCQ.UI. Membre du Conseil des Ministres,
quant l u i , pense que le Gouverneur de l a Banque natioi
i

nale d o r r a i t , tout naturellement, en avoir l a prsidence,

car l e s banques trangres ne connaissent que cet tablissement. I l faut que toutes l e s oprations se fassent eous
sa d i r e c t i o n , s i l ' o n veut obtenir l'appui de l'tranger.
M.TEBUNIS ne russira pas, l o rueairait l e Gouverneur
de l a Banque nationale. Or, nous devons o f f r i r de grandes
garantiee pour russir l e placement des actions des chemins de f e r et obtenir des ouvertures considrables de
crdit. Mais ce plan n'est possible que s i l ' o n est d'accord pour remplacer l e Gouverneur de l a Banque nationale.
M.WAUTERS. Ministre de l ' I n d u s t r i e , du T r a v a i l
et de l afrvoyan ce sociale, n'a pas t bien impressionn
tantt par l ' e n t r e t i e n q u ' i l a eu avec l e Gouverneur de
l a banque nationale. Mais avant de l e remplacer, i l faut
savoir qui mettre sa place.
M.JASPAR. Premier Ministre, ae demande s i l e
Gouverneur ne pourrait, en attendant qu'une solution i n tervienne, prendre l a d i r e c t i o n des oprations ?
1C.FRANCQDI. Membre du Conseil dea Mlnlstree, ne
l e pense pas, car aucun banquier srieux ne consentirait,
se mettre sous son autorit; i l a perdu son crdit.
M.ANSEELE. Ministre des Chemins de f e r , Marine,
Postes, Tlgraphes, Tlphonas et Aronautique, suggre
que M,THEUNIS prenne l a d i r e c t i o n du comit des banquiers
l'intrieur du pays. M, SAUTAI N t r a i t e r a 1 or aqu'il s'agir a des oprations avec l e s banquiers trangers. Sn attendant, on examinera s i l ' o n peut remplacer M. HAUT AIN.
M.JASPAR. Premier Ministre, craint q u ' i l s o i t
impossible de l u i trouver actuellement un successeur. I l
est malheureusement regrettable, qu'il ne semble pas donner

tout son appui au Gouvernement, pour s o u t e n i r notre f r a n c .

M.HOJPAR2?. M i n i s t r e des Finances et M i n i s t r e des
Colonies, se demande s i l e s d i r e c t i v e s qu'on l u i donnera
seront s u i v i e s * E n f i n , i l faut nanmoins essayer de former
ce groupement des banques et contracter un emprunt long
terme.
M.JASPAR. Premier M i n i s t r e , demande au C o n s e i l
s i l ' o n eaT'^f ^ 4 * a o o o r d de* donner mandat M.THBUNIS,
pour q u ' i l demande aux banquiers de f a i r e une masse de
manoeuvre constitue grce l'apport des devises trangres q u ' i l s possdent. Le Gouvernement l e s g a r a n t i r a de toute
perte. Ensuite on l e u r proposera de prendre des bons du
trsor avec garantie de ohange et changeables o b l i g a t o i r e ment contre des a c t i o n s privilgies de l a rgie, q u i seront
galement garanties au p o i n t de vue du change. I l pense que
l e nombre de s o u s c r i p t e u r s sera considrable.
M.HQ.gARq?. M i n i s t r e des Finances et M i n i s t r e des
C o l o n i e s , voudrait-galement, en change de l'appui que donneraient l e s grandes banques, l e u r assurer l e monopole de
l'achat et de l a vente de devises.trangres. Cela permett r a i t de contrler p l u s facilement l e s oprations de ohange.
M.JASPAR. Premier M i n i s t r e , donne l e c t u r e de l a
dcision p r i s e par l Commission s y n d i c a l e de l a Bourse de
P a r i s , dfendant toute opration terme qui n'est pas couv e r t e par uns v a l e u r d'au moins 3 0 $ en numraires ou en
- . -

"

' -

bons du trsor court terme.

M.HOUTARll?. M i n i s t r e des, Finances et M i n i s t r e des
Colonies, examinera cette s i t u a t i o n *
On p o u r r a i t galement envisager l a fermeture de
l a Bourse, mais c e t t e mesure p o u r r a i t entraner l a panique
et des r e t r a i t s considrables l a oalsse d'pargne.

, .- j-,

14.

M.MSBBIiE. M i n i s t r e dea Chemins de fer., Marine,

Postes, Tlgraphes, Tlphones et Aronautique, et

M.VANDERYELDE. Ml n i s t r e des A f f a i r e s trangres, sont galement opposs oette mesure qui p o u r r a i t a v o i r une rpercussion fcheuse..
M.HOUTART, M i n i s t r e des Finances et M i n i s t r e des
,

Colonies,_dflr.'4n ^l s'opposera, l ' a v e n i r , toute

nouvelle demand d'exportation de capitaux.
M.JASPAR. Premier M i n i s t r e

propose de renforcer

l e contrl des^changes e t d'en charger l e parquet.

I l e s t dcid que M.HYMAUS, M i n i s t r e de
l a J u s t i c e , convoquera,.;. c e t t e f i n , oe s o i r
mme, l e Procureur gnral.
De mme, M.le M i n i s t r e des Finances run i r a , .aujourd'hui, l e s reprsentants de l a
Banque n a t i o n a l e et des banques prives, aux
f i n s de prendre, de concert avec eux, l e s mesures immdiates pour dfendre l e f r a n c . Un
Comit permanent sera constitu dans ce but.
M.WAUTERS. M i n i s t r e de l ' I n d u s t r i e , du T r a v a i l et
de; l a Prvoyance s o c i a l e , suggre de f i x e r l e blutage du
p a i n a 88
On p o u r r a i t galement prendre des mesures en oe .
qui concerne l e s ptisseries et n ' a u t o r i s e r l a vente que
c e r t a i n s j o u r s . Qn p o u r r a i t cependant l a i s s e r aux communes
l e s o i n de f i x e r c e u x - c i .
D'autre p a r t , i l propose d'empcher l ' e x p o r t a t i o n
du son, de l ' a v o i n e , du froment, du s e i g l e et de l'escourgeon, a f i n d'viter l a hausse de ces denres. E n f i n , l e sucre a notablement augment} 11 f a u d r a i t prendre des mesures,
pour en l i m i t e r l ' e x p o r t a t i o n . On p o u r r a i t galement e n v i sager des r e s t r i c t i o n s en ce qui concerne l e s charbons.
I l e s t dcid que l e M i n i s t r e de l'Indust r i e et du T r a v a i l et l e M i n i s t r e de l ' A g r i c u l t u r e runiront, demain, l e s meuniers et aut r e s intresss, aux f i n s d'aboutir aux*mesures r e l a t i v e s au blutage de l a f a r i n e 8g f
- c e qui a s s u r e r a i t une conomie d'un demi-,
m i l l i o n par jour sur l e s Importations de bl-,
et l ' e x p o r t a t i o n des crales, f a r i n e , sucre
et charbon,
9t

' M.JASPAR. Prender M i n i s t r e . suggre, d'un autre

ct, d'examiner l resserrement des Importations q u i font
'baisser notre change,
Le,Conseil marque son accord et H . l e
M i n i s t r e . d e s Finances est charg de f a i r e
des p r o p o s i t i o n s , de manire rduire l a
consommation des p r o d u i t s de l u x e .
M.WAUTERS. M i n i s t r e de l ' I n d u s t r i e , du T r a v a i l e t
de l a Prvoyance s o c i a l e , estime qu'en oe qui concerne l a
viande, aucune mesure ne d o i t tre p r i s e pour en empcher
1!exportation, de mme que pour l e s lgumes de l u x e .
M.JASPAR. Premier M i n i s t r e , pense q u ' i l conviend r a i t de demander d'urgence au Parlement d'accorder au Gouvernement une dlgation de pouvoirs. I l donne l e c t u r e du
p r o j e t qui a t envoy tous l e s M i n i s t r e s .
E.YAHDBHYELPE. M i n i s t r e des A f f a i r e s trangres,
marque son accord d p r i n c i p e , mais f a i t quelques rserves,
notamment en ce qui concerne l a supertaxe.
D'un autre ct, 11 c r a i n t que l e p r o j e t de dlg a t i o n ne s o i t pas s u f f i s a n t . I l faut que l e Gouvernement
p u i s s e , l e cas chant, a v o i r l e pouvoir de c o n s o l i d e r ,
ventuellement, l e s bons du trsor, puisque l e s Chambres
seront en vacances pour p l u s i e u r s mois.
M.HQUTART. M i n i s t r e des Finances et M i n i s t r e des
Colonies, appuie ces suggestions. I l faut c r a i n d r e , en e f f e t , que, s i l a s i t u a t i o n ne s'amliore pas b r e f dlai,
l e Gouvernement ne s o i t plao entre deux a l t e r n a t i v e s : l ' i n f l a t i o n o l a c o n s o l i d a t i o n des bons-du trsor. I l f a u t donc
pouvoir prendre une dcision et a v o i r l e s pouvoirs ncessaires c e t t e f i n .
M.YAHPERTELDS. M i n i s t r e des A f f a i r e s trangres,
I n s i s t e encore contre l a suppression de l a supertaxe. I l e s t ,

selon l u i . Impossible de m o d i f i e r un texte de l o i par un

arrt r o y a l . T o u t e f o i s , 11 reoonnaft

q u ' i l faut f a i r e quel-

que chose :.notamment, v u l a diminution de l a v a l e u r du

f r a n c , 11 c o n v i e n d r a i t d'admettre des exonrations n o u v e l l e s .
Mais i l est en dsaccord avec M.HOUTART pour que l ' o n s u p p r i me l a supertaxe et qu'on l a remplace par un impt g l o b a l bas
d'aprs l e s i n d i c e s . C'est pour l u i une question de p r i n c i p e ,
oar i l considre l a supertaxe comme l'essence mme de 1'impt
sur l e revenu.
A p a r t c e l a , i l se r a l l i e . v o l o n t i e r s

au p r o j e t de

dlgation des pouvoirs q u ' i l v o u d r a i t m&e encore largir.

Quant aux.allenatlons.de biens domaniaux, M.YANDERYELDE dsirerait a v o i r quelques e x p l i c a t i o n s . S ' a g l t - i l d'aliner nos forts? Dans oe cas, 11 s'y opposerait.
M.JASPAR. Premier M i n i s t r e , l e rassure cet gard
et suggre de f i x e r un dlai pour l a dure de l a dlgation
de pouvoirs.
H.HUYSMANS. M i n i s t r e des Sciences e t des A r t s , p r o pose s i x mois.
Accord.
MWAUTERS. M i n i s t r e de l ' I n d u s t r i e , du T r a v a i l et
de l a Prvoyand@"sclalQ, demande galement d'ajouter au proj e t de "dlgation que 1 Gouvernement aura l e pouvoir de
prendre toutes mesures r e l a t i v e s a u - r a v i t a i l l e m e n t de l a pop u l a t i o n et l a rduction de l a consommation des p r o d u i t s
de luxe.
On examine ensuite l a question des peines dicter.
M.le M i n i s t r e de l a J u s t i c e est oharg
de vrifier ce p o i n t .
.
M.BAELS. M i n i s t r e de l ' A g r i c u l t u r e e t M i n i s t r e des
Travaux p u b l i c s , " c r a i n t que s i l ' o n prvoit l a reconnaissance

de. l a validit des s t i p u l a t i o n s en or dans tous actes privs,

c e t t e clause ne provoque l a panique.
M.HOUTART. M i n i s t r e des finances
Colonies, c o n s e n t i r a i t supprimer c e t t e

et M i n i s t r e des
clause.

Sur l a p r o p o s i t i o n de M.ANSEELE, i l est

dcl&f .de majorer l e s tarifs;-de.,.transport de
marchandises par chemin de f e r de 10 fo et l e s
tarifs'spciaux d'environ 20 fo*
\ >
lie Conseil se met d'accord s u r l e s t e r mes du communiqu adresser l a presse;
Le C o n s e i l a examin, dans l e dtail, l a s i t u a t i o n f i nancire, et montaire. XI a p r i s les dcisions suivantes i
;

1) Le Gouvernement f e r a une dclaration demain, l a

Chambre des Reprsentants.
2) Le M i n i s t r e des Finances runira, c s o i r , l e s reprsentants de l a Banque n a t i o n a l e e t de banques prives, aux
f i n s _ d e prendre, de concert avec eux, l e s mesures Immdiates
pour dfendre l e f r a n c . Un comit permanent sera constitu,
ds aujourd'hui, c e t t e f i n , et l e contrle des changes sera
renforc.
3) LeGouvernement soumettra, demain mardi, au Parlement,
un..projet de l o i tendant oonfrer au R o i , pour une dure de
s i x mois, l e s dlgations ncessaires pour rgler toutes
questions; r e l a t i v e s :la c l r c u i a t l o n f i d u c i a i r e , aux emprunts
et au r a v i t a i l l e m e n t j a i n s i qu'au fonctionnement et l ' a l i mentation du Fond8 dmortissement.
;

,4) ,Le M i n i s t r e de l ' I n d u s t r i e et du T r a v a i l et l e M i n i s t r e

d e . l ' A g r i c u l t u r e runiront, demain, les.meuniers et autres
intresss, aux f i n s d'aboutir aux mesures r e l a t i v e s au b l u tage' de l a f a r i n e S8,^,-o qui a s s u r e r a i t une conomie d'un
demi-mi 111 on;par j o u r . s u r l e s Importations de bl,- et
l ' e x p o r t a t i o n des crales, f a r i n e , sucre et charbon.
e

5 ) Le-Mtnistre des Finances a t charg de prendre des

mesures pour rduire.la consommation de tous p r o d u i t s de l u x a
6H Le C o n s e i l a entrin toutes l e s dcisions p r i s e s par
l e Comit.du Trsor quant aux conomies dans l e s dpenses
^publiques,
T*) L e s ' t a r i f s de transport de marchandises par chemin de
f e r . s e r o n t majors de 10 f* et l e s t a r i f s spciaux d'environ

so

La sance est leve 18 heures, pour tre r e p r i s e

81 heures.

041

1S.

Tous les Ministres sont prsents, l'exception

de M.FRANCQUI, Membre du Conseil des Ministres, e t M.de
BRQUEVILLE, Ministre de l a Dfense nationale.
o

'

S) CONTROLE DES CHANGES.

M.HOUTART, Ministre des Finances et Ministre des
Colonies, signale au Conseil q u ' i l a renforc notablement,
ces derniers temps, l e contrle des changes*
I l a envoy, notamment, Anvers des dlgus des
Finances, a f i n de f a i r e un rapport sur l a situation* I l en
rsulte que l'on n'a pu constater que des achats normaux
pour le commerce; mais l a confiance dans.le franc semble perdue dans certains milieux. L'vasion des capitaux est norme.
Beaucoup achtent des b r i l l a n t s ; d'autres essayent de se procurer des devises trangres chez des agents de change ou en
passant l e s frontires. Cette t r a c t a t i o n de devises dcle
un tat d'esprit dangereux e t rvle l e pessimisme de certaines classes de l a population. I l faut ragir rapidement ,
a f i n d'empcher que cet tat d'esprit ne se propage.
M.VANDERVELDE, Ministre des A f f a i r e s trangres,
soumet au Conseil un projet d'appel au pays.
M.JASPAR, premier Ministre, e t M.BAELS, Ministre de
l'Agriculture et Ministre des Travaux publics, suggrent quel
ques modifications qui sont adoptes.
Finalement, l e texte suivant eat arrts

de. l a .validit des s t i p u l a t i o n s en or dans tous aotes privs,

c e t t e clause ne provoque l a panique.
M. HO UTART. M i n i s t r e des finances et M i n i s t r e des
Colonies, c o n s e n t i r a i t supprimer c e t t e clause.
Sur l a p r o p o s i t i o n de M.ANSJDEL13, i l est
dci d ,de maj orer l e s t a r i f s . de., transport de
marchandises par chemin de f e r de 10 % et l e s
tarifs'spciaux d e n v i r o n 20 *
'Ot
1

Le C o n s e i l se met d'accord s u r l e s ter<

mes du communiqu adresser l a presse;
Le C o n s e i l a examin, dans l e dtail, l a s i t u a t i o n f i nancire, et montaire. 11 a p r i s l e s dcisions suivantes :
1) Le Gouvernement f e r a une dclaration demain, l a
Chambre des Reprsentants.
r

2) Le M i n i s t r e des Finances runira, o s o i r , l e s reprsentants de l a Banque n a t i o n a l e et de banques prives, aux

f i n s .de prendre, de ooncert avec eux, l e s mesures Immdiates
pour dfendre l e franc. Un comit permanent sera constitu,
ds aujourd'hui, c e t t e f i n , et l e contrle des changes s e r a
renforc.
3) Le Gouvernement soumettra, demain mardii au Parlement,
unr.proj.et de l o i tendant oonfrer a u R o i , pour une dure de
s i x mois, l e s dlgations ncessaires pour rgler toutes
questions r e l a t i v e s l a c i r c u l a t i o n f i d u c i a i r e , aux emprunts
et au r a v i t a i l l e m e n t , a i n s i qu'au fonctionnement et l ' a l i mentation du.Fonds dmortissement.
4) Le M i n i s t r e de l ' I n d u s t r i e et du T r a v a i l et l e M i n i s t r e
de . l ' A g r i c u l t u r e runiront, demain, les.meuniers et autres
intresss, aux f i n s d'aboutir aux mesures r e l a t i v e s au b l u tage' de l a farin 88$,-ce qui a s s u r e r a i t une conomie d'un
d e m i - m i l l i o n par j o u r . s u r l e s importations de bl,- et
l ' e x p o r t a t i o n des crales, f a r i n e , sucre et charbon.
5) Le M i n i s t r e des Finances a t charg de prendre des
mesures pour rduire.la consommation de tous p r o d u i t s de l u x a
6Li) e C o n s e i l a entrin toutes l e s dcisions p r i s e s par
l e Comit,du Trsor quant aux conomies dans l e s dpenses
-publiques..
.
?) Les t a r i f s de t r a n s p o r t de marchandises p a r chemin de
f e r . ser ont majors de 10 fs et l e s t a r i f s spciaux d'environ
*9 &

La sance est leve 18 heures, pour I t r e r e p r i s *

81 heures.

13.

Tous l e s Ministres sont prsents l'exception

de M.FRANCQUI, Membre du Conseil des Ministres, e t M.de
BROQUEVILLE, Ministre de l a Dfense nationale.
e
c o

5) CONTROLE DES CHANGES.

M.HOUTART, Ministre des Finances et Ministre des
Colonies, signale au Conseil q u ' i l a renforc notablement,
ces derniers temps, l e contrle des changes.
I l a envoy, notamment, Anvers des dlgus des
Finances, a f i n de-faire un rapport sur l a situation* I l en
rsulte que l'on n'a pu constater que des achats normaux
pour l e commerce; mais l a confiance dans.le franc semble perdue dans certains milieux. L'vasion des capitaux e s t norme.
Beaucoup achtent des b r i l l a n t s ; d'autres essayent de se procurer des devises trangres chez des agents de change ou en
passant l e s frontires. Cette t r a c t a t i o n de devises dcle
un tat d'esprit dangereux e t rvle l e pessimisme de certaines classes de l a population. I l faut ragir rapidement ,
a f i n d'empcher que cet tat d'esprit ne se propage.
M.VANDERVELDE, Ministre des A f f a i r e s trangres,
soumet au Conseil un projet d'appel au pays.
MJASPAR, Premier M i n i s t r e , e t M.BAELS, Ministre de
l ' A g r i c u l t u r e et Ministre des Travaux publics, suggrent quel
ques modifications q u i sont adoptes.
Finalement, l e texte suivant e s t arrt.

19.

G42
APPEL AU PAYS.

Rsolu mettre tout en oeuvre pour f a i r e aboutir son

e f f o r t de redressement flnanoler et de s t a b i l i s a t i o n du
franc l e Gouvernement met ses concitoyens en garde contre
les consquences f a t a l e s qu'aurait, l'heure a c t u e l l e , un
flchissement de l a confiance nationale.
Aucune cause intrinsque ne justifie l a baisse du franc
et l e s mouvements dsordonns qui se produisent sur le march des changes.
Au p r i x des plus durs s a c r i f i c e s , le peuple belge a
tabli l'quilibre de son budget. I l f a i t honneur ses engagements internationaux. I l n'a pas hsit devant un e f f o r t
f i s c a l sans prcdent pour conjurer l a menace de sa dette
flottante* Grce/ cet e f f o r t , l'oeuvre du redressement f i nancier est en bonne voie.
E l l e ne saurait tre compromise que par des actes Irrflchis t e l s que des achats de monnaies trangres q u i , tout
en demeurant en ralit sans p r o f i t pour leurs acheteurs,
crent pour tout l e monde le risque d'aggraver encore une
c r i s e pnible, mais, nous en avons l a ferme conviction, passagre.
11 y a dix ans, dans des conjonctures Infiniment plus
graves, l a Belgique a t sauve par l a fermet, l e sangf r o i d , l'abngation de son peuple. Aujourd'hui comme a l o r s ,
le Gouvernement c r o i t pouvoir compter sur ses vertus foncires pour achever, grce au concours de tous, l'oeuvre
de relvement du pays.
I l sera contresign par tous l e s Ministres.
M.HQUTART, Ministre des Finances e t M i n i s t r e des
Colonies, dclare que l e s banquiers se sont runis tantt
et qu' i l s -ont accept de former un consortium, sous l a prsidence de M.THEUHIS. I l est dcid que l'on i n t e r v i e n d r a i t
ventuellement sur l e march des changes, a f i n de soutenir
notre devise nationale1 mais cette Intervention devra tre
aussi habile que prudente. Un comit permanent se runira
chaque jour l a Banque Nationale. Nous avons demand au
Comit permanent d'examiner l a question de l'emprunt change garanti. Le communiqu f a i t excellente impression et
les banquiers sont persuads q u ' i l faut agir
sur

concurremment

1'opinion.publique. On i n s i s t e galement sur l a nces-

sit d'envisager un rgime de r e s t r i c t i o n s . Les banquiers

sont h o s t i l e s l a fermeture de l a Bourse. I l conviendrait,

20.

au contraire* selon eux. de l a l a i s s e r ouverte jusque cinq

heures, a f i n d'empcher que l'on puisse t r a i t e r l e franc en
dehors du cours o f f i c i e l .
Quant aux mesures de contrle, M.HOUTART a f a i t
vrifier l e s f e u i l l e s des a r b i t r a g i s t e s en valeurs trangres I l a prvenu par tlgramme une trentaine d'arbitrag i s t e s , en leur ordonnant de l u i soumettre leurs f e u i l l e s de
change.
M.JASPAR, Premier Ministre, fera demain une dclar a t i o n l a Chambre, en dposant son projet de dlgation.
Cette dclaration s e r v i r a d'expos des motifs. I l p r i e r a l a
Chambre de se runir d'urgence en commission, pour, voter
le projet l e jour mme.
M.HYMANS, Ministre de l a J u s t i c e , a vu l e Procureur gnral. L'action du Parquet semble d i f f i c i l e , car 11
ne peut a g i r , en cette matire, que sur rquisition du Min i s t r e des Finances; d'un autre ct, les Instructions qui
ont t f a i t e s j u s q u ' i c i , n'ont jamais abouti. Quant aux manoeuvres dfaitistes, on ne peut l e s rprimer que s i l'on se
trouve en prsence d'une campagne concerte dans un but de
lucre* Les textes dont on dispose n'arment pas suffisamment
l e Parquet. I l faudrait donc prvoir l a rpression de ces manoeuvres dans l a dlgation de pouvoirs.
Accord.- Le Conseil approuve l e projet de
dlgations soumettre au R o i e t dposer sur
l e bureau de l a Chambre,, demain.
M.JASPAR, Premier M i n i s t r e , signale l e s difficults
de procdure qui se prsentent pour obtenir que le. Chambre
dlibre demain sur l e projet de dlgation de pouvoirs. En
e f f e t , l'ordre du .jour prvoit un vote sur l a proposition de
M.de QERALON de reprendre demain, 4 heures, l a discussion
gnrale du projet de l o i concernant l e s Tramways Ligeois,
et l e rglement de l a Chambre d'oppos ce que tout vote

21.

s o i t remis.sauf assentiment unanime.

I l est dcid de consulter M.BRUNET,
quant l a tactique adopter, a f i n d'obten i r que l'on puisse discuter Immdiatement
le projet de dlgation de pouvoirs.
M.HQUTART, M i n i s t r e des Finances e t Ministre des
Colonies, propose d'aborder l e problme de l a s t a b i l i s a t i o n
de notre monnaie.
Diffrents moyens se prsentent au Gouvernement:
1) l a consolidation de l a dette f l o t t a n t e qui permettrait
d'empcher toute i n f l a t i o n ; mais, dans ce cas, i l e s t
craindre que cette mesure ne calme pas l a panique et ne fasse
pas rentrer en Belgique l e s capitaux vads; 2) l a cration
d'une banque or. I l ne faut pas se dissimuler que cette sol u t i o n entranerait bien de s a c r i f i c e s e t des perturbations.
De plus, 11 s e r a i t ncessaire d'obtenir que l a Banque Nationale renonce son privilge et de trouver l e moyen d'engager son encaisse mtallique.
Cette suggestion de crer une banque or pourrait
r e t e n i r l ' a t t e n t i o n , condition qu'elle ne s o i t pas envisage comme en Allemagne, pour a v i l i r notre dette intrieure,
mais, au contraire, a f i n de sauver notre vieux franc. Ne
c o n v i e n t - i l pas de mettre cette question l'tude e t par
qui ?
M.JASPAR Premier M i n i s t r e , donne lecture d'une
l e t t r e de M.MAINGIB, Professeur l'universit de Bruxelles,
dans laquelle 11 Insiste pour l a cration d'une monnaie or,,
raliser l e plus tt possible. V o i c i l a solution q u ' i l prconise! l a c i r c u l a t i o n des b i l l e t s est actuellement

d'envi-

ron 8 1/2 m i l l i a r d s . En l e s r e t i r a n t de l a c i r c u l a t i o n e t en
l e s changeant, concurrence de 30

contre des b i l l e t s

nouveaux e t de 70 % contre des t i t r e s de rente 6 %, on obt i e n d r a i t le rsultat suivant, en c h i f f r e s ronds, l a c i r c u l a -

22.
tIon f i d u c i a i r e retomberait

2 1/2 m i l l i a r d s ; l a dette en-

vers l a Banque Nationale s e r a i t amortie concurrence d'environ m i l l i a r d s * E l l e s e r a i t donc peu prs annule.
D'autre part, l a rvalorisation de l'encaisse de l a Banque
Nationale, en mettant l a valeur du franc l /

me

de sa va-

leur or ancienne, donnerait oette encaisse une valeur de

2 m i l l i a r d s . La c i r c u l a t i o n f i d u c i a i r e s e r a i t donc

couverte

concurrence de 60 %> ce q u i permettrait l a Banque Nationale de reprendre normalement l e s oprations d'escompte

et d'avances sur t i t r e s . D'autre part, on pourrait a t t r i buer l'Etat l a plus-value de l'encaisse rvalorise, ce
qui l u i donnerait une disponibilit l a Banque Nationale
d'environ 1 1/2 m i l l i a r d , q u i pourrait tre affecte des
remboursements de bons du Trsor et donner de l ' a i s e A l a
Trsorerie.
M.HOUTART, Ministre des Finances e t Ministre des
Colonies, tudiera cette s o l u t i o n , en mme temps que l a cra
t l o n ventuelle d'une banque or.
I l craint pourtant que l a c i r c u l a t i o n f i d u c i a i r e
prvue par M.MAINGIE s o i t trop f a i b l e . I l y a, de plus, une
question dlicate: c'est c e l l e du privilge qui existe en
faveur de l a Banque Nationale.
I l ne faut pas se dissimuler que l e s deux solutions envisages auront des consquences t e r r i b l e s comme
rpercussion.
On pourrait soumettre l a question au Comit financ i e r ; mais c e l u i - c i e s t trop nombreux.
M.JASPAR, Premier M i n i s t r e , suggre de f a i r e un
choix.
e
o

6) PROJETS DE LUI.
a/ PROJET DE LOI PROROGEANT LA LOI DU 7 AOUT 1921 QUI AUTORISE LE GOUVERNEMENT A ACCORDER SA GARANTIE DE BONNE FIN
POUR L VENTE DE PRODUITS BELGES A L'ETRANGER*
Le Conseil autorise M.WAUTERS dposer*
sur l e bureau de l a Chambre, l e projet de l o i
prorogeant, pour une priode de cinq ans, l a
l o i du 7 aot 1921 qui autorise l e Gouvernement accorder sa garantie de bonne f i n pour
l a vente de produits belges l'tranger.

b/ FONDS DE CHOMAGE*
M.WAUTERS, Ministre de l ' i n d u s t r i e , du T r a v a i l et
de l a Prvoyance s o c i a l e , i n s i s t e pour que, dans sa dclar a t i o n ministrielle, M.JASPAR promette d'augmenter l ' i n demnit de chmage, ce q u i ne crerait aucune nouvelle dpense pour l e Trsor, puisque cette indemnit e s t prleve
sur un fonds spcial.
Accord.
c/ PENSIONS DES MINEURS.
De mme, en ce q u i concerne le projet de l o i r e l a t i f l'assurance de l a v i e i l l e s s e e t l e dcs prmatur
des ouvriers mineurs, l e supplment d'allocations s e r a i t
support par l a oalsse spciale.
Le Conseil marque son accord sur ce
projet de l o i .
M.WAUTERS* Ministre de l'Industrie, du T r a v a i l e t
de l a Prvoyance s o c i a l e , voudrait, de plus, que l'on s'occupe de l a s i t u a t i o n gnrale des vieux t r a v a i l l e u r s e t , notamment, l e s pensions de v i e i l l e s s e .
M.JASPAR. Premier Ministre, examinera trs volont i e r s oette question, ds que l a orlse financire sera rsolue,

car 11 est impossible, en ce moment, d'imposer l ' E t a t

un nouveau supplment de dpenses.

e
o o

7) DISTINCTIONS HONORIFIQUES.
M.HUYSMANS, Ministre des Sciences e t des A r t s , demande l'accord du Conseil pour pouvoir soumettre l a signature du Roi des arrts octroyant l e s d i s t i n c t i o n s h o n o r i f i ques suivantes :
e

I ) Commandeur de l'Ordre de Lopold I I : M.Flori VAN ACKER;

2) Commandeur de l'Ordre de l a Couronne: MM.Gustave SE GERS,
Louis FRAIGNEUX, Lopold COUROUBLE, Louis DE LATTRE, Valre
GILLE, Arnold OOFFIN et Fernand SE VER IN,
3) Commandeur de l'Ordre de Lopold: M.Arthur DEOREEF;
e

4 ) Grand O f f i c i e r de l'ordre de l a Couronne: M.Csar

THOMSON.
~ M.HOUTART, Ministre des Flnanoes e t Ministre des
Colonies, propose de soumettre A l a signature du Roi un arrt octroyant :
1) M.RUTTEN, Gouverneur gnral du Congo Belge, l e grade
de Commandeur de l'Ordre de Lopold;
2) MM. Lon CASSEL et HERMANS-AUSLOOS, le grade de Commandeur de l'Ordre de l a Couronne.
Le Conseil marque son accord sur ces propositions.
o
e c

La sance e s t leve A 23 1/2 heures.

Le Secrtaire du Conseil,

Le Premier M i n i s t r e ,