Para la zona del Caribe y el norte de Suramrica se observa lo siguiente: el borde de esta placa

atraviesa a Venezuela de este a oeste en su parte norte y por la cordillera de Mrida, en

direccin noreste.
Esta placa tiene un lmite de subduccin en la parte oeste del istmo de Panam, donde
supuestamente la placa ocenica se introduce por debajo de la placa continental; el sentido de
avance general de esta placa es hacia el suroeste.
Las consecuencias del movimiento de las placas en Venezuela se reflejan en el origen de los
sistemas montaosos como: los Andes y las cadenas costeras; la existencia del mar Caribe; la
separacin de superficies insulares y otros acontecimientos.
La migracin de las placas hizo que el Escudo Guayans se separara del gran escudo PreCmbrico que conforma al continente africano. En el Paleozoico, durante la Pangea, nuestro
territorio se una a la parte central-oeste de Africa, de all la coincidencia de que las provincias
geo-estructurales de dicho continente sean un tanto similares a las de Suramrica.
Hace 180 m.a., en el Jursico, la Amrica del Sur se separ de la Amrica del Norte. Para
entonces, en los lineamientos de las dorsales atlnticas, Suramrica se apartaba de Africa en
direccin noroeste.
En un perodo de 135 a 65 m.a. el continente suramericano estaba separado por completo tanto
de Africa como de la Amrica del Norte.
Este desplazamiento hacia el oeste hizo que los mrgenes occidentales de Amrica se
convirtieran en activos, mientras que los orientales, en pasivos.
Los primeros son los ms afectados por la confluencia de las placas, por eso se producen
cinturones extensos de levantamientos, fallamientos, plegamientos, vulcanismo, etc.
Para finales del Cretceo, el movimiento de Suramrica hacia el noroeste pudo haber comenzado
a levantar la cordillera de la Costa hacia el lado noreste de Venezuela.
Antes de eso, seguramente el litoral se ubicaba en el borde norte del Escudo Guayans. Los
Andes primitivos comenzaron a levantarse igualmente a finales del Cretceo. Al final del Eoceno
continu la orogenia formadora de la Cordillera de Mrida.
El levantamiento, tal vez muy rpido, de las cordilleras ubicadas en el Estado Falcn, hizo que el
ro Orinoco se desviara hacia el lado este del pas, dado que parte de los fsiles encontrados en
la zona de Urumaco son propios de dicho ro, tal como lo atestiguan los restos de algunas
especies de bagres, tortugas y toninas.
Si no hubiera sido tan rpido el levantamiento de esas montaas, posiblemente el Orinoco
hubiese seguido circulando hacia el norte del pas.
Venezuela est comprendida entre dos placas: la Placa del Caribe y la Placa Sudamericana; la
primera se mueve hacia el oeste y su lmite oriental se asocia al arco de islas antillanas. La
geofractura que pasa por la costa y por la Cordillera de Mrida comprende un borde "dudoso"
entre las placas antes mencionadas. Los desplazamientos a ambos lados de dicha geofractura
indican una especie de movimiento de rotacin en el borde sur de la placa caribea. Una de las
evidencias de este contacto es la intensidad ssmica (fallas de Bocon y de El Pilar), siendo Los
Andes y las montaas costeras zonas de alta sismicidad. Estudios recientes (finales del siglo XX),
a travs de la utilizacin de aparatos de GPS, demostraron que la Placa del Caribe, en la parte
norte del estado Sucre, se mueve a razn de un centmetro por ao en direccin hacia el este.
En resumen, los efectos ms recientes de la tectnica de placas han dado origen en Venezuela a
los sistemas montaosos andinos y costeros; a la par de esta orognesis, los agentes externos
han removido en los paisajes montaosos grandes volmenes de sedimentos que han colmatado
a grandes regiones como los Llanos, el delta del Orinoco y la depresin del lago de Maracaibo.

La inestabilidad tectnica reciente tambin ha sido responsable de que una parte de los Llanos
(estados Anzotegui y Monagas) haya sido ligeramente levantada con respecto al nivel del mar,
dando como resultado paisajes de extensas mesas disectadas.

Partes de una Falla Geolgica

Las Fallas Geolgicas son muy comunes en la corteza terrestre, estas son el resultado de los
esfuerzos que actan en ella; cuando la accin de las mismas doblegan la resistencia de los
materiales (rocas), las rompen literalmente hasta desplazarlas de su lugar, estos movimientos
generalmente suelen dirigir en la direccin dominante a estas masas o bloques rocosos.
La idea de esta entrada es facilitar de manera sencilla y practica las partes que constituyen a
dichas "rupturas" de los materiales con desplazamientos evidentes en la corteza. Si observamos
el modelo grfico anterior, las fallas estn constituidas por un:
Plano de falla: es la superficie a lo largo de la cual se desplazan los bloques que se separan,
abandonando su posicin original antes de la ruptura.
Labio levantado: es tambin conocido como bloque superior por que este queda por encima del
plano de falla.
Labio hundido: al contrario del caso anterior, este es el bloque que queda por debajo del plano
de falla, por lo cual tambin se le llama bloque inferior.
Salto de falla: es el recorrido o distancia apreciable entre dos puntos que estaban unidos antes
de producirse la ruptura y su posterior desplazamiento.
Escarpe: es la distancia entre las dos superficies de los labios, tomadas de manera vertical.
Como en el caso de Las Partes de un Pliegue, estas tienden a clasificarse bajo ciertos criterios
que las definen en "normales", "inversas" o de "rumbo", tambin llamadas transcurrentes. Cabe
destacar que estas al estar en conjunto (varias fallas) pueden conformar Estructuras Geolgicas;
siendo estas ultimas, "modificadoras" que a travs del tiempo cambian parte de la topografa en
la corteza del planeta.

Amenaza Ssmica en Venezuela

RESUMEN
El norte de Venezuela es parte del lmite entre las placas Caribe y Amrica del Sur. La zona de
contacto de estas dos placas tectnicas ha generado un sistema de fallas principales activas del
tipo transcurrente dextral alo largo de un cinturn de aproximadamente 100 Km. definido por los
sistemas montaosos de los andesvenezolanos, la cordillera central y oriental, denominado
sistema de fallas de Oca-Ancn-Bocono-SanSebastin-El Pilar, mientras que el Oriente de
Venezuela est caracterizado por una zona de subduccin que seextiende hasta las Antillas
Menores. En Venezuela, uno de los mayores potenciales de riesgo de prdidas devidas humanas
y econmicas est representado por la actividad sismolgica debido a la gran cantidad
depoblacin que vive en zonas de alta amenaza ssmica. La Fundacin Venezolana de
InvestigacionesSismolgicas (FUNVISIS), adscrita al ministerio de Ciencias y Tecnologa, es la
institucin oficial encargada deoperar y mantener la Red Sismolgica de Venezuela, conformada
por 35 estaciones banda ancha, cuya metaes el registro y monitoreo continuo de la actividad
sismolgica nacional. Los conocimientos adquiridos son unaporte valioso en los estudios y
elaboracin de mapas de riesgo ssmico en Venezuela, en una mejora de lasnormas de
construccin sismorresistente y en la elaboracin y publicacin de trabajos cientficos que
podranser incorporados en los programas de estudios de las carreras afines al tema de riesgo,
entre ellas, sismologa, geofsica e ingeniera, a nivel de pregrado y postgrado.

INTRODUCCIN
El norte de Venezuela es parte del lmite entre las placas Caribe y Amrica del Sur. La zona de
contacto de estas dos placas tectnicas ha generado un sistema de fallas principales activas del
tipo rumbo-deslizante dextrales orientadas aproximadamente en direccin este-oeste a lo largo
de un cinturn de aproximadamente 100 a 150 Km., definido por los sistemas montaosos de los
andes venezolanos, la cordillera central y oriental, denominado sistema de fallas Oca-AncnBocon-San Sebastin-El Pilar. El sistema de fallas principales est seguido por un nmero de
fallas activas menores entre las que se encuentran: Valera, La Victoria, Tacagua El vila y
Urica (Schubert et al., 1984; Grases et al., 1994). El oriente de Venezuela est caracterizado por
dos regmenes tectnicos: El primero est conformado por un sistema de fallas rumbo-deslizante
dextral, dentro del cual se destaca la falla de El Pilar. El segundo por una zona de subduccin
que se extiende desde el noroeste de la regin hasta el Arco de El Caribe, representado por la
Antillas Menores (Schubert et al., 1984; Beltrn et. Al., 1994; Sobiesiak et al., 2002).
La Fundacin Venezolana de Investigaciones Sismolgica (FUNVISIS) es el organismo encargado
de la instalacin y mantenimiento de La Red Sismolgica Nacional, conformada por 35
estaciones banda ancha de tres componentes, cuya funcin es el registro continuo de la
actividad sismolgica del pas generado por el sistema de fallas geolgicas activas. La
informacin adquirida por la nueva red est destinada al estudio de la sismicidad en Venezuela
como producto de la interaccin de las placas tectnicas, y los resultados que se derivan de esta
investigacin son un valioso aporte para la estimacin del riesgo ssmico en el norte
de Venezuela.
Fundacin Venezolana de Investigaciones Sismolgicas, FUNVISIS

Sismicidad en Venezuela

En gran medida, la actividad ssmica del pas est asociada al sistema de fallas activo
predominante: OcaAncn-Bocon-San Sebastin-El Pilar generada por el continuo movimiento
este-oeste de la placa Caribe con respecto a la de Amrica del Sur. Este sistema de fallas ha sido
el causante de los sismos ms 1severos que han ocurrido en el territorio nacional, entre los que
se destacan: 1812, 1900 y 1967 entre otros (Schubert et al., 1984; Grases et al., 1994).
Esencialmente, la sismicidad a nivel del territorio nacional es superficial y se concentra en los
primeros 40 Km. de profundidad; exceptuando la sismicidad profunda asociada a la zona de
subduccin en el noreste de Venezuela entre los 20 y 120 Km. (Fernndez et al., 1974; Prez et
al., 1981; Beltrn et al., 1994; Audemard and Singer et al., 1996; Prez et al., 1997; Audemard
et Al., 1999 ; Sobiesiak et al., 2000). La sismicidad en Venezuela est caracterizada por una alta
tasa de microsismicidad (eventos de magnitud 3) y eventos de magnitud intermedia (entre 3 y
5), aunque la historia ssmica del pas revela que han ocurrido ms de 130 sismos que han
causado algn tipo de daos en poblaciones venezolanas, siendo el ms destructivo de todos el
que ocurri el 26 de marzo de 1812 y que afect seriamente ciudades importantes como
Mrida, Barquisimeto y Caracas, causando ms de 20.000 vctimas, es decir, un 5% de la
poblacin estimada para la poca (Grases et al., 1994).

La Red Sismolgica de Venezuela

Desde el ao 1982, FUNVISIS ha sido el ente encargado de la instalacin y mantenimiento de la

Red Sismolgica Nacional. En un principio se contaba con el apoyo de slo 10 estaciones
sismolgicas de corto perodo cuya funcin era dar cobertura a todos los eventos sismolgicos
localizados en la Zona Central de Venezuela. Posteriormente al terremoto de Cariaco en 1997, el

gobierno nacional aprob el proyecto de modernizacin de la red sismolgica con la puerta en

marcha de 35 estaciones banda ancha de tres componente (Vertical, Norte-Sur y Este-Oeste)
cuya funcin sera dar una buena cobertura de la actividad ssmica en todo el territorio nacional.
En el ao 2000 comenz el proyecto de bsqueda e instalacin de las nuevas estaciones y
actualmente la misma se encuentra totalmente operativa (figura 3). La transmisin de los datos
registrados por las estaciones a la central en Caracas se realiza en tiempo real va satlite.
La nueva y moderna Red Sismolgica Nacional ha brindado un valioso aporte en la ubicacin y
caracterizacin de la actividad sismolgica del pas desde su instalacin en el ao 2000. Una
consecuencia importante del registro continuo de la sismicidad en todo el territorio nacional (y
en algunos casos de la actividad desarrollada en pases vecinos como Colombia y Trinidad) ha
sido la conformacin y constante actualizacin de un catlogo sismolgico de gran precisin y
completitud, debido a una mejora en la localizacin de los sismos y a que actualmente es posible
detectar eventos de magnitudes ms pequeas (inferiores a 3.0). Es importante destacar que
dicha actividad es publicada trimestralmente a travs del Boletn Sismolgico Nacional.
As mismo,
toda
la
sismicidad
reciente
se
publica
en
la
pgina
web
de
FUNVISIS: http://www.funvisis.org.ve/
La conformacin de un catlogo sismolgico completo ha permitido a su vez investigaciones
importantes en el rea de la sismologa, la geologa y la ingeniera ssmica. La evaluacin de la
actividad sismolgica reciente e histrica y la caracterizacin y ubicacin de las fallas geolgicas
activas han permitido la estimacin de las zonas de mayor o menor amenaza en Venezuela, a
travs de la elaboracin de mapas de Zonificacin Ssmica.
El Mapa de Zonificacin Ssmica (Norma COVENIN 1756-98, 2001) est presentado en funcin
del coeficiente de aceleracin horizontal (Ao) en roca. Puede interpretarse de dicho resultado
que el norte de Venezuela presenta las zonas de mayor riesgo ssmico (siendo el estado Sucre el
catalogado como de mayor riesgo).
Una consecuencia importante del mapa de Zonificacin Ssmica es la elaboracin, en base a sus
resultados, de Normas de Construccin Sismorresistentes (2001) adecuadas a la realidad
ssmica de Venezuela. La resistencia ssmica de una estructura desarrollada por los ingenieros
siguen las instrucciones de la norma de acuerdo al grado de amenaza de la regin. Idealmente,
todas las estructuras construidas en nuestro pas deberan estar de acuerdo con dicha norma. La
ltima actualizacin de la Norma de Construccin Sismorresistente se llev a cabo en el ao
2001, tomando en cuenta los resultado aportados por el terremoto de Cariaco en 1997.
Por otro lado, la mejora en la localizacin de los sismos tambin ha permitido desarrollar
estudios que permitan recalcular nuestras actuales ecuaciones de magnitud y modelos de
velocidad de las ondas ssmicas (proyectos que se encuentran actualmente en progreso).
Igualmente se espera poder realizar nuevos y mejorados modelos de tomografa ssmica en toda
Venezuela, cuyo objetivo ser el modelaje de la corteza terrestre y marina.

De las cuatro fallas geolgicas de Venezuela, la falla de Bocon es la ms

imponente debido a su longitud y la que mayor riesgo representa para el pas.
La falla de Bocon es una falla tectnica que se expande unos 500 km en la
parte central de Los Andes, entre la depresin del Tchira y el mar Caribe.
Tiene entre 1 y 5 km de ancho, y corre aproximadamente en direccin nordeste
pasando bajo el pueblo que le da nombre (Bocon, Edo. Trujillo).

Esta se ramifica al este de Morn y a lo largo de la costa del Mar Caribe con las
fallas de Morn y El Pilar. Hacia el suroeste termina en una serie de
corrimientos y fallamientos inversos en la depresin del Tchira en el extremo

norte de la Cordillera Oriental de Colombia. Es la mejor conocida de todas las

fallas de Venezuela porque fue una de las primeras en ser reconocida, y por
poseer una fuerte expresin topogrfica. Adems, est claramente expuesta a
todo lo largo de su extensin.

La mayora de los grandes terremotos ocurridos en tiempos histricos en el

occidente de Venezuela, han sido asociados con movimientos de este corredor
de fallas. Geomorfolgicamente, la falla de Bocon se manifiesta por una serie
de valles alineados, depresiones lineales y otros rasgos alineados en un
corredor de 1 a 5 km de ancho, orientado, aproximadamente, en direccin N
45 E, los cientficos estiman que su formacin es relativamente reciente y
calculan que su edad es de 5 millones de aos aproximadamente. Se dice que
esta falla proviene del Pleistoceno Superior, antes era una gran llanura
formada por sedimentos de algunos ros (Chama, Mucujn y Albarregas), en
cuyo lugar se form una meseta, sobre la cual se halla la ciudad de Mrida.

Los estudios histricos e instrumentales indican que la zona de fallas de

Bocon debe ser clasificada como muy activa, lo cual es corroborado por
estudios recientes de paleosismicidad, cuyos resultados arrojan periodos de
retorno del orden de 200 aos para eventos de magnitud 7. De hecho, datos de
Funvisis (Fundacin Venezolana de Investigaciones Sismolgicas), sealan que
en algunas zonas del estado Mrida, incluyendo la capital, se registran hasta
70 microsismos diariamente (entre 1.5 y 2.1), lo que hace a la falla de Bocon
la ms activa de Venezuela.