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La velocidad del sonido es la dinmica de propagacin de las ondas sonoras. En la atmsfera terrestre es de
343 m/s (a 20 C de temperatura, con 50 % de humedad y a nivel del mar). La velocidad del sonido vara en
funcin del medio en el que se trasmite. Dado que la velocidad del sonido vara segn el medio, se utiliza el
nmero Mach 1 para indicarla. As un cuerpo que se mueve en el aire a Mach 2 avanza a dos veces la velocidad
del sonido en esas condiciones, independientemente de la presin del aire o su temperatura.
La velocidad o dinmica de propagacin de la onda sonora depende de las caractersticas del medio en el que se
realiza dicha propagacin y no de las caractersticas de la onda o de la fuerza que la genera. Su propagacin en
un medio puede servir para estudiar algunas propiedades de dicho medio de transmisin.
Medios de propagacin[editar]
La velocidad del sonido vara dependiendo del medio a travs del cual viajen las ondas sonoras.
La definicin termodinmica de la velocidad del sonido, para cualquier medio, es a=(dp/d)s es decir
la derivada parcial de la presin con respecto de la densidad a entropa constante.
La velocidad del sonido vara tambin ante los cambios de temperatura del medio. Esto se
debe a que un aumento de la temperatura se traduce en un aumento de la frecuencia con que
se producen las interacciones entre las partculas que transportan la vibracin, y este aumento
de actividad hace aumentar la velocidad.
Por ejemplo, sobre una superficie nevada el sonido es capaz de desplazarse atravesando
grandes distancias. Esto es posible gracias a las refracciones producidas bajo la nieve, que no
es un medio uniforme. Cada capa de nieve tiene una temperatura diferente. Las ms
profundas, donde no llega el sol, estn ms fras que las superficiales. En estas capas ms
fras prximas al suelo, el sonido se propaga con menor velocidad.
En general, la velocidad del sonido es mayor en los slidos que en los lquidos y en los lquidos
es mayor que en los gases. Esto se debe al mayor grado de cohesin que tienen los enlaces
atmicos o moleculares conforme ms slida es la materia.
En el aire, a 0 C, el sonido viaja a una velocidad de 331,5 m/s (por cada grado Celsius
que sube la temperatura, la velocidad del sonido aumenta en 0,6 m/s)
Que los humanos se descontrolan es un hecho demostrado, mis chorlitos, y el tema que
trataremos hoy lo confirma sin ningn tipo de duda. Porque una vez estuvo superado el reto de
aprender a volar, volvieron a obsesionarse con una idea nueva: la de volar cada vez ms
rpido.Pero se llevaron un buen chasco. Result que, a pesar de todos sus esfuerzos y desvelos,
llegaron a una velocidad lmite de la cual no podan pasar. Y eso les hundi en la miseria, por
supuesto. A esa velocidad la llamaron barrera del sonido, porque era aproximadamente igual a la
de las ondas sonoras, que al nivel del mar es de 340 m/s, o 1224 km/h.
Cuando el valor del Mach (o M, la velocidad del avin dividida entre la del sonido) se acerca a
uno, la fuerza de resistencia aerodinmica se dispara, y los motores de entonces no eran capaces
de vencerla para seguir acelerando. Adems, las teoras que describen el vuelo subsnico (a Mach
menor que la unidad), que consideran que el aire es incompresible, predicen que en M = 1 la
resistencia se hace infinita, por lo que hara falta un motor de potencia tambin infinita para
llegar a l, y sera imposible de superar. Como es lgico, cuando los humanos llegaron a esa
conclusin se tiraron de los pelos (y adems estaban equivocados; la forma real de la resistencia
es la de la grfica de abajo: no slo es finita, sino que adems disminuye para Mach > 1). Lo que
realmente ocurre si volamos a la velocidad del sonido es que aparece una onda de choque,
porque por supuesto el aire s que se comprime. Analicmoslo detenidamente: la informacin (un
sonido, por ejemplo), se transmite por el aire a travs de ondas de presin que viajan, como ya
dijimos, a 340 m/s. Si hay un objeto que se mueve a travs del aire, como un avin, a una
velocidad menor que la del sonido, los efectos de su paso se dejarn sentir por delante y por
detrs de l (si se acerca a nosotros, lo escucharemos y sabremos que est ah, por lo que la
perturbacin que produce en la atmsfera nos alcanza antes de que lo haga el avin). Y ocurrir,
por efecto Doppler, ms o menos lo mismo que cuando omos acercarse una ambulancia con la
sirena encendida (porque las ambulancias se mueven en subsnico, por ms que a sus conductores
les gustara que fueran supersnicas). Las ondas de presin se comprimen por delante del objeto y
se expanden por detrs, como se ve en la figura (por eso omos la sirena ms aguda cuando se
acerca y ms grave cuando se aleja). En cambio, si se mueve a una velocidad igual o mayor que la
del sonido, la informacin no podr viajar ms rpido que l, por lo que no se sentirn sus efectos
aguas arriba en la corriente (tambin a consecuencia del efecto Doppler), lo que quiere decir que
no escucharemos al avin hasta que nos alcance o incluso nos sobrepase, dependiendo de la
velocidad que lleve. Como las ondas de presin se transmiten a una velocidad constante en todas
direcciones, se pueden representar como circunferencias (en realidad son esferas) alrededor del
punto emisor. Y si el punto emisor se mueve a velocidad supersnica en lnea recta, el frente de
onda quedar siempre por detrs de l, con lo cual la perturbacin estar siempre dentro del
cono de la figura (aunque est dibujado en dos dimensiones y parece un tringulo, en realidad es
un cono de revolucin), llamado cono de Mach. El cono se har ms afilado conforme vaya
aumentando la velocidad.El cono de Mach es una onda de choque, es decir, las propiedades del
aire cambian muy bruscamente de un lado a otro: hay un salto repentino y muy considerable en la
presin, y las cosas que ocurren a un lado del cono no pueden afectar a las del otro lado (es como
si el avin apareciera de repente por detrs de l). Por ello se habla de boom snico cuando la
onda de choque alcanza a un observador en tierra: suena de repente un petardazo muy fuerte, a
veces hasta de 200 dB (las variaciones de presin, a fin de cuentas, son sonido).En la imagen de
abajo puede apreciarse la condensacin de vapor de agua alrededor de un F-18 "rompiendo"
la barrera del sonido (dicho propiamente, volando en transnico). El vapor se condensa debido al
cambio brusco de presin que provoca la aparicin repentina de la onda de choque, por lo que
esto slo ocurre muy brevemente durante la transicin de subsnico a supersnico.
Un motor de reaccin,1 reactor o jet (del ingls jet engine),2 es un tipo de motor que descarga
un chorro de fluido a gran velocidad para generar un empuje de acuerdo con las leyes de
Newton. Esta definicin generalizada del motor de reaccin
incluye turborreactores, turbofanes, cohetes, estatorreactores y pulsorreactores, pero, en su
uso comn, el trmino se refiere generalmente a una turbina de gas utilizada para producir un
chorro de gases para propsitos de propulsin.
Los materiales utilizados han evolucionado durante el tiempo, ltimamente unos revestimientos
ms flexibles han remplazado a muchas de las losetas blancas debido que tienen la ventaja de
cubrir un rea equivalente a 25 losetas.
El transbordador espacial contiene cerca de 23.000 losetas de proteccin trmica cuya funcin
no slo sirve para proteger a la nave del inmenso calor producido durante la reentrada, sino
que adems debe soportar temperaturas que oscilan entre los 128 C a 93 C durante
las rbitas de 90 minutos alrededor de la Tierra.
avin el aire tiene la misma velocidad, y puede ocurrir que se supere el Mach
unidad slo en algunas zonas). El desarrollo de motores a reaccin
con postcombustor, capaces de proporcionar mucha ms potencia, tambin fue
determinante para superar la temida barrera del sonido. As que, al final, lo
consiguieron (por pura cabezonera, como casi todo).
Y cmo no, ahora se dedican a intentar volar a varias veces la velocidad del
sonido (el Concorde volaba a ms de 2, el SR-71 Blackbird a ms de 3 y el
Shuttle llega hasta Mach 27!), y estn trabajando en lo que han llamado vuelo
hipersnico (a partir de Mach 5). Lo mejor de todo es que han llegado a la
conclusin de que el vuelo supersnico no resulta rentable, y han paralizado
muchos de los proyectos para desarrollar y/o explotar aviones comerciales que
vuelen por encima de la velocidad del sonido (los aviones de transporte
convencionales suelen volar alrededor de Mach 0,7 o 0,8). Aunque cuando se trata
de matarse entre ellos no escatiman en gastos, claro, as que la mayora de los
aviones supersnicos son militares.
Visto lo visto, no s cmo son capaces de soportarse a s mismos, de verdad, no
tienen remedio. Os apuesto cualquier cosa a que dentro de unos aos estarn
intentando viajar al hiperespacio ese, o cualquier otra estupidez parecida. Con tal
de llamar la atencin