QHAPAQ AN

EL CAMINO DE LOS INCAS

El Qhapaq an fue el gran sistema vial
inca, que contaba con dos grandes ejes:
uno a lo largo de la costa, y otro a travs
de la sierra y del altiplano boliviano.
PEA GRANDEZ RAPHAEL JACKSON

El camino del
Inca Qhapaq an

UNIV
ERSID
AD
ALUMNO: PEA GRANDEZ RAPHAEL JACKSON
CICLO: 4TO CICLO
FACULTAD: INGENIERIA CIVIL
CURSO : CAMINOS
AO:

2016

El camino del
Inca Qhapaq an

INDICE

INTRODUCCIN........................................................................4
HISTORIA................................................................................5
............................................................................................................... 5
RED DE CAMINOS DEL TAHUANTINSUYO...........................................................6
Los caminos antes del Tahuantinsuyo................................................8
Los caminos durante el Tahuantinsuyo...............................................8
EL QHAPAQ AM Y LOS OTROS CAMINOS.......................................................10
LOS PUENTES.......................................................................................... 13
PRINCIPALES CAMINOS............................................................................... 14
Caminos de la Costa Norte...............................................................14
Caminos de la sierra norte...............................................................14
Caminos de la costa sur...................................................................14
Caminos de la sierra sur...................................................................14
CAMINO REAL.......................................................................................... 15
QHAPAQ AN PATRIMONIO MUNDIAL..............................................................16

El camino del
Inca Qhapaq an

Introduccin
La red de caminos inca es una de las obras de ingeniera ms extraordinarias del
mundo. Para el siglo XVI haba ayudado a transformar un pequeo reino en el imperio
ms grande del hemisferio occidental.
Y, para envidia de los ingenieros modernos, tramos sustanciales de la red de
39.000km sobreviven al da de hoy, uniendo cientos de comunidades a travs de
Argentina, Bolivia, Chile, Ecuador y Per.
Increblemente, fue construida enteramente a mano, sin hierro o transporte con
ruedas.
Una exhibicin en el Museo Nacional de los indios Americanos es el resultado de
seis aos de investigacin, que concluyen que los antiguos incas saban una o dos
cosas acerca del agua.
"Cuando ves Machu Picchu, en Per -esa estructura maravillosa en lo alto de la
montaa que millones de turistas visitan todos los das- lo que la mayora de la gente
no ve y desafortunadamente tampoco sabe, es que una verdadera maravilla est
debajo de ella", dice Jos Barreiro, uno de los curadores de El Gran Camino del Inca
(el museo Smithsonian usa la forma quechua para "inca").
El monumento de piedra se encuentra sobre un complejo sistema de irrigacin de
conductos y canales que controlan el flujo del agua hacia fuentes que todava
funcionan hoy.
Y mientras que los arquelogos lo conocen desde hace un tiempo, la exhibicin
muestra la dimensin de la comprensin inca del agua y cmo aplicaron la misma
3

El camino del
Inca Qhapaq an
tecnologa a la construccin de caminos. "Cada ao, el agua destruye muchas vas
modernas. Pero las incas tienden a mantenerse", dice Barreiro.
"Se construyeron teniendo en cuenta la posibilidad de eventos ssmicos y eso es lo
que emociona a los ingenieros que las estudian: cmo pueden beneficiarse de ese
conocimiento".
La sostenibilidad era clave para el xito. Los incas prestaron atencin a las
condiciones locales, usaron materiales locales y trabajaron con el paisaje.
En terrenos escarpados construyeron escalones para disipar la energa del agua y
contrarrestar la erosin. En grandes altitudes pavimentaron el camino con piedra local
para proteger la superficie del hielo y la nieve derretida, y cuando necesitaban paredes
de apoyo les dejaron agujeros para que el agua pudiera drenar.
"Los incas se preocuparon por preservar el ambiente y la va es parte de la Madre
Naturaleza", dice Ramiro Matos, jefe de curadores de la exhibicin y un nativo en
lengua quechua.
Matos creci transitando la red de caminos incas (tambin conocido como el
Qhapaq Han) en Per y dice que tiene una conexin emocional fuerte con l.
"El Camino no es solo una va fsica", dice. "Es una va cosmolgica, y hoy en da
se la considera una va viva".

El camino del
Inca Qhapaq an

Histori
a

Red de caminos del

Tahuantinsuyo
La Red caminera del Tahuantinsuyo (en quechua, Qhapaq an) fue un sistema de
caminos de enormes distancias en la civilizacin incaica que vinculaba las ciudades
5

El camino del
Inca Qhapaq an
importantes de la costa y de la sierra. Se estructur con base en dos ejes
longitudinales: del sector cordillerano y del llano costero. Este sistema de los incas no
fue sino un bimilenario legado preincaico, potenciado durante el Estado incaico.
En idioma quechua, Qhapaq an significa: camino del rey o del poderoso2 o camino
del Inca, tanto para la totalidad de esa organizacin de rutas, que superaban los
30 000 kilmetros,1como para el camino principal (de aproximadamente 5200 km de
longitud). Todos estos caminos se encontraban conectados al Cuzco, la capital
del Tahuantinsuyo o Imperio incaico, facilitaban su comunicacin con los distintos
pueblos anexados en el marco del proceso expansivo inca y, al mismo tiempo,
constituan un efectivo medio de integracin polticoadministrativa, socioeconmica y
cultural. Dado que el qhapac ame interconectaba localidades tan distantes como
Quito, Cuzco y Tucumn, los conquistadores espaoles lo emplearon durante el siglo
XVI para invadir Per, Bolivia, Chile y las pampas cordilleranas argentinas.
El famoso Camino del Inca, que une la ciudad de Cuzco con el sitio
arqueolgico de Machu Picchu, es solo una parte mnima e intrarregional de la
gigantesca red de caminos incas.

Red de caminos en amrica del sur:

Partiendo desde el (Cusco), el Qhapaq an permita recorrer los cuatro Suyos del
Imperio

incaico

suyos quechua suyu:

'regin'

'territorio')

que

constituan

el Tahuantinsuyo:

al norte el Chinchaysuyo, ocupado por grupos como los chincha, chimes o

yungas y pastos;

al sureste el Collasuyo, ocupado por aimaras, collas y puquinas;

al suroeste el Contisuyo, ocupado por grupos como los conti o conde,

collaguas y colonos de origen puquina; y

al oriente el Antisuyo, ocupado por los antis (las actuales poblaciones nativas
de la Amazonia).
El Qhapaq an permiti el control econmico y poltico de estos pueblos, al mismo

tiempo que su integracin, el intercambio y movilizacin estatal de diversos productos,

la transmisin de valores culturales, el acceso a los diferentes santuarios incaicos y el
desarrollo de prcticas comunes; fue adems un smbolo del poder imperial cuzqueo
y de su expansin a lo largo de la geografa sudamericana, que incluy seis pases
andinos actuales: Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador y Per.

El camino del
Inca Qhapaq an
Con un total de 60 000 kilmetros de longitud, esta columna vertebral hbilmente
3

construida por manos de especialistas puede ser comparada, por sus dimensiones,
con laRuta de la Seda o la Gran Muralla China.

El camino del

Los caminos antes del Tahuantinsuyo

Inca Qhapaq an

Varios de los caminos que actualmente se observan en el rea andina ocupada por
el Tahuantinsuyo tuvieron un origen preinca, siendo construidos por entidades polticas
de alta complejidad como Tiahuanaco o Huari; otros caminos menores, en cambio,
fueron construidos por pequeos grupos tnicos que trataron de unir centros de culto o
templos regionales. Tal es el caso del camino construido entre el templo
de Pachacamac (frente al mar) y el apu Pariacaca, nevado localizado a ms de
5700 msnm.4
La cantidad y la longitud de los caminos en la poca preincaica se vio limitada por
las constantes tensiones y el ambiente de guerra que vivan los seoros y Estados; la
construccin de caminos era peligrosa y solo se ejecutaban algunos tramos durante
perodos de tregua. Antes de la llegada de los incas, los caminos eran exclusivamente
locales, es slo con su llegada y poder centralizador que la red vial se ampli a
grandes magnitudes.

Los caminos durante el Tahuantinsuyo

Cuando los incas empezaron a conquistar el resto de pueblos de Sudamrica, el
dominio del espacio para la construccin de caminos qued enteramente a disposicin
de la etnia cuzquea; a partir de este momento las redes viales se incrementaron
exponencialmente hasta cubrir una extensin que posiblemente alcanz los 60 000
kilmetros.3

El camino del
Inca Qhapaq an
El inicio de las grandes obras viales fue llevado a cabo por orden expresa del
Inca Pachactec. Este soberano vio la necesidad de construir caminos con el objetivo
de mantener el control sobre los territorios anexados, de esa manera se podan
trasladar ms rpidamente los funcionarios y las tropas.4
Segn lo seala Juan de Betanzos, antes de que Pachectec iniciase su gobierno
se lo observaba pintando y dibujando caminos y puentes, especificando a los orejones
cuzqueos la manera en que deban ser construidos. La obra de Pachactec fue
continuada por sus sucesores. La red vial incaica la componan tres elementos
bsicos: las calzadas y bordes de los caminos, los puentes y los depsitos.
La red vial era indispensable para la organizacin incaica, no solo para trasladar
ejrcitos y funcionarios sino tambin para la movilizacin de los mitimaes, el
transporte de productos cosechados en los territorios conquistados por los incas (en
cada territorio existan tierras especficamente destinadas para que su produccin
fuera trasladada al Cuzco; estas cosechas eran almacenadas en los tambos) y el
desplazamiento de los chasquis.

Calzada incaica. Gran parte del camino del Inca y algunas redes viales
transversales estuvieron cubiertas por bloques de piedra o lajas.

El camino del
Inca Qhapaq an

El Qhapaq ame y los otros

caminos

Siendo el troncal principal de toda la red vial incaica, el Qhapaq an destacaba por
recorrer longitudinalmente todo el Tahuantinsuyo (Imperio incaico) a lo largo de la
cordillera de los Andes, desde el actual occidente de Argentina hasta el sur de la actual
Colombia.4 El camino del inca se encuentra empedrado en gran parte y tiene varios
metros de ancho. Paralelo al camino del inca, existi un camino que una las
localidades costeras, que en aquellos tiempos eran denominadas yungas.4
Este camino costero estaba unido al Qhapaq an por varios caminos transversales
que incluso llegaban hasta las selvas y el Gran Chaco (Argentina, Bolivia y Paraguay).
En el caso del camino costero, no estaba empedrado pero sus bordes se encontraban
delimitados.4

Los cronistas espaoles describieron con elogios el Qhapaq an, algunos

exaltaban su excelente funcionamiento mientras que otros destacaban su rectitud
en algunos tramos y su limpieza, aadiendo que podan cubrir grandes distancias en
corto tiempo y con un esfuerzo mnimo.4 Segn Bernab Cobo los caminos incaicos se
estrechaban al pasar por los valles y quebradas, adems el cronista describi que los
caminos tenan altos muros que en algunos casos tenan pintados animales y seres
monstruosos, estos muros servan para que los ejrcitos pasaran sin daar los
cultivos.4
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El camino del
Inca Qhapaq an
Se sabe que los curacas estaban obligados a ordenar el mantenimiento de las
vas cercanas a sus dominios, limpiando la acumulacin de tierra en los caminos, el
reparado del empedrado y la limpieza de las acequias que protegan los caminos. La
apariencia de los caminos al salir de los valles era distinta, puesto que las vas se
hacan ms anchas y era muy comn ver unos apilamientos de piedras que marcaban
los puntos escarpados entre los cerros, estos cmulos eran denominados
apachetas. Como fuera sealado por George Squier entre 1863 y 1865, aquella
vieja costumbre de dejar piedras en las cuestas difciles de los caminos incaicos las
converta con el paso del tiempo en marcas, a manera de hitos, que demarcaban estos
caminos.4
Para lidiar con las zonas fangosas era necesaria la construccin de una base
hecha de piedra tosca unida con argamasa de barro que, finalmente, era recubierta
con csped, formando un terrapln. Debajo de este terrapln se hacan canaletas que
permitieran eliminar el exceso de agua. Para las cuestas empinadas construan
escalinatas o la surcaban con caminos en zigzag.4
En general no existi un nico patrn de diseo de los caminos incaicos, estos
ms bien se adaptaban a la topografa que atravesaban. El trazo dependa en gran
medida de factores como la densidad poblacional de las zonas que se iban a conectar
o la importancia econmica del sitio al que se diriga el camino. Y, si bien es cierto los
incas preferan trazar sus caminos en lnea recta, el terreno accidentado los obligaba a
delinear sus caminos sorteando los obstculos.
Los caminos variaban en calidad y tamao, ellos podan ser de 6 a 8
metros de ancho en la costa, pero en las montaas los caminos eran slo de
un metro de ancho y el camino era audazmente empinado y llegaba hasta la
cima

de

las

montaas

andinas.

Hoy en da se puede encontrar varios caminos antiguos cerca de Cusco - por

ejemplo, en Qhorqa, a unos 20 kilmetros de Cusco. En la ruta a Huchuy
Qosqo, hay otro interesante Camino Inca. stos fueron construidos
perfectamente

todava

se

usan

sin

mucha

modificacin.

Hugh Thompson escribe en su libro, The White Rock: Nosotros usamos

un sistema de caminos diseados para ir a caballo y luego para los
automviles: un sistema que prueba ante todo el costo para evitar
empinadas pendientes y cuyo ideal (establecido por los romanos) es el
camino recto sobre un territorio plano. Las necesidades incas eran muy
diferentes: la expansin de su Imperio se hizo mediante la llama que como
un animal de carga poda llevar su mercanca por largas distancias A lo
largo de la ruta, los tambos incas, casas de descanso usadas por los
comerciantes, as como por los chasquis, los mensajeros incas, y por los
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El camino del
Inca Qhapaq an
ejrcitos incas, tenan abundante suministro de p'olqo, telas usadas para
proteger las delicadas patas de las llamas en los caminos de piedra.
La llama era un animal que satisfaca todo tipo de propsito. As como un
animal de carga (aunque nunca aceptara a un jinete), la carne tambin
poda comerse, el estircol seco era usado como combustible esencial en
algunas reas de la puna alta, y la lana era usada para tejer los textiles.
Sin embargo, las llamas tienen necesidades muy especficas: ellas estn
ms cmodas en zonas alto andinas (por encima de 13,000 pies) y pero
tambin pueden descender a zonas ms bajas por perodos cortos,
cualquier camino que las lleva frecuentemente debe desviarse a tierras ms
altas para que puedan alimentarse con pasto - un punto del que los
conquistadores

se

quejaron

amargamente

cuando

ellos

siguieron

ascendiendo la montaa interminable en su afn de conquistar el Cusco. Los

camlidos son mejores trepadores que el caballo y son buenos subiendo
escalinatas. Los Incas podan evitar por consiguiente el largo zig-zag,
tcnica que usaban los caminos europeos para poder subir una cuesta
montaosa y en cambio simplemente usaban los escalones empinados para
ganar a la altura, entonces as reducan el camino a un cuarto de la longitud
europea. Una de las tragedias de la Conquista es que los Incas no
comprendieron a tiempo la gran ventaja que esto les daba por encima de
los conquistadores y sus caballos. Cada vez que los espaoles usaban estos
agotadores caminos en las montaas ellos corran el riesgo de matarse.
Tambin es interesante notar que los incas eran una sociedad totalmente
rgida. Aunque movan grandes masas de personas alrededor de su
territorio para sus proyectos de estado (mit'a) y repoblacin, una vez que
encontraban el lugar, ellos ya no se mudaban ms. Los caminos reales eran
reservados

para

viajes

pertenecan a la realeza.

Los
Puentes
La construccin de puentes se haca indispensable
debido a la realidad geogrfica andina. Los puentes ms
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de

personas

que

El camino del
Inca Qhapaq an
comunes fueron los hechos con troncos de rboles y los elaborados con trenzas de
diversas fibras. En el caso de los puentes con troncos se utilizaron solo en los lugares
en donde la geografa se lo permita, y para esto era necesaria una base de piedra
(dos peones contrapuestos) que eran labrados para que los maderos encajen. En
tiempos coloniales tempranos,Miguel de Estete afirm que a la salida de Hunuco
Pampa exista un puente hecho con gruesos maderos, en tanto que cerca
a Cajamarca exista un puente hecho con bases de piedra y maderos muy gruesos.4
Los puentes colgantes fueron los ms comunes en la zona andina. Eran
construidos con fibras vegetales que estaban fijadas a unas slidas bases de piedra a
cada lado, estas fibras eran trenzadas hasta formar cables de 50 o 60 centmetros de
dimetro, y para pasar la cuerda de un lugar a otro se utilizaba otra cuerda ms fina
hecha de camo que se denominaba chahuar. La fibra para los puentes era
variable segn la regin, podan ser de mimbre, tasca(Escallonia patens),
lloque (Kageneckia lanceolata), ichu (Stipa ichu) o chachacomo (Escallonia resinosa);
en algunas zonas se utiliz el denominado arbusto de Chilca (Baccharis latifolia). En
las zonas en donde no haba
arbustos

tambin

maguey (Furcraea

se

utiliz

andina),

el

fibra

que tambin fue conocida como

pita o cabuya. En algunos
casos los puentes tuvieron troncos
tendidos para facilitar el trnsito en
la mayor de las veces tenan fibras
tejidas o entrelazadas.4
Los ros tambin podan ser
cruzados por medio de oroyas (denominadas tambin tarabitas o huaros, dependiendo
de la regin). Bernab Cobo describe que estas "tarabitas" se hacan con cuerdas de
ichu o lianas tan gruesas como una pierna. Estas cuerdas eran amarradas a peas de
una orilla a otra y de esta colgaba una canasta, sobre la que se sentaba una persona y
por medio de la soga se jalaba de una orilla hacia la otra.

Principales caminos
Los incas hicieron caminos que integraban todo el imperio, a lo largo y a lo ancho.
Se crearon cuatro caminos principales:
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El camino del
Inca Qhapaq an

Caminos de la Costa Norte

Sala

del Cuzco,

une

los

pueblos

de

Palpa

(Ica), Nazca (en

el

centro

de Per), Lima, Huarmey, Reino Chim, Los Tallanes (Piura), Ayabaca, Tumbes (en la
frontera Per-Ecuador), Quito (Ecuador),

hasta

el ro

Ancasmayo o Pasto (Colombia).

Caminos de la sierra norte

Sale

del

Cuzco,

une

los

pueblos

de

Vilcashuaman,

Jauja,

Tarma,

Hunuco, Maraycalle, Tambo Real de Huancabamba, Cajamarca, Chachapoyas,

Tumibamba, Loja, Quito (Ecuador), y hasta el ro Anacasmayo o Pasto (Colombia).

Caminos de la costa sur

Sale del Cuzco, une los pueblos de Pisco, Nazca, Palpa, Ica, Tambo Colorado,
Catorpe; Arica y Copiap (Chile),

pampas

de Tucumn (Argentina)

el ro

Maule (Chile).

Caminos de la sierra sur

Sale del Cuzco, une los pueblos de Juliaca, Chucuito, Chuquiago, La Paz (Bolivia),
pampas de Tucumn (Argentina) y Santiago (Chile).

Camino real
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El camino del
Inca Qhapaq an
El camino ms importante era el qhapac ame, con una longitud de
5200 kilmetros, que se iniciaba en Quito (Ecuador), pasaba por Cuzco y terminaba en
lo que hoy es Tucumn, Argentina; atravesaba montaas y sierras, con alturas
mximas de ms de 5000 metros. El Camino de la Costa (o Camino de los Llanos),
tena una extensin de 4200 kilmetros, iba paralelo al mar y se una con el qhapac
ame por muchas conexiones. Tanto en el qhapac ame como en el Camino de la
Costa existan cada cierto tramotambos en donde se almacenaban granos y otros
alimentos que eran usados por el ejrcito incaico cuando sala en campaa de
conquista o para abastecer a los mitimaes trasladados por orden del Inca. El ancho
mximo de ambos caminos era de unos cuatro metros.

Las comunicaciones entre una y otra punta del imperio estaban a cargo de
mensajeros llamados chasquis. Por un sistema de postas, transmitan los encargos de
uno a otro relevo con suma velocidad; una noticia originada en Quito (Ecuador) poda
llegar a Cuzco (a 2000 kilmetros de distancia) en menos de 10 das.
El Inca, que estaba en la sagrada Machu Picchu o en la capital Cuzco, poda
comer pescado fresco que le traan en menos de 24 horas desde la costa, a
200 kilmetros de distancia. Cabe destacar que los caminos del inca se hallan
ubicados en todo el Tahuantinsuyo y en casi todos los pases andinos y que con el
paso del tiempo, el avance de la civilizacin y la tecnologa, han ido deteriorndose
poco a poco.

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El camino del

Qhapaq an patrimonio

Inca Qhapaq an

mundial
El 21 de junio se oficializ la inclusin del Qhapaq an como Patrimonio
Mundial de la Unesco. Conocido tambin como El camino del seor o El
Gran Camino Inca, este sistema vial andino atravesaba centenares de sitios
arqueolgicos y conectaba al Cuzco con las diferentes regiones del
Tahuantinsuyo.
Reconocer como patrimonio al Qhapaq an es hablar de historia,
arqueologa, antropologa, lenguas, culturas vivas, paisajes geogrficos,
naturaleza. Es uno de los grandes monumentos de la humanidad y es, en
conjunto, asombroso, afirma emocionado el historiador Marco Curatola,
profesor del Departamento de Humanidades y director (en licencia por ao
de investigacin) del Programa de Estudios Andinos de la Escuela de
Posgrado de la PUCP.
Curatola explica que, desde una visin restringida, el Qhapaq an sera
el gran camino de la sierra, el eje central que cruzaba desde el Cuzco hasta
los confines de Ecuador y Colombia. Este camino era importante porque
pasaba por grandes centros como Vilcas Huamn, Hatun Xauxa, Huanuco
Pampa, Cajamarca, Tumipampa, Ingapirca, Quito, etc., remarca.
Pero desde una visin integral, el Qhapaq an fue el gran sistema vial
inca, que contaba con dos grandes ejes: uno a lo largo de la costa, y otro a
travs de la sierra y del altiplano boliviano. Llegaba desde Pasto (lmite de
Ecuador y Colombia) hasta el centro de Chile. Eran dos grandes arterias
conectadas entre s por decenas de otros caminos y una serie de
ramificaciones hacia la selva, menciona el historiador. Se calcula que esta
red pudo alcanzar entre 40 mil y 60 mil kilmetro

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El camino del
Inca Qhapaq an

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