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Teologa en el espritu wesleyano

Albert Outler

Disciples Resources,Nashville , Tennessee, 1975

Los captulos de este libro pertenecen a las Conferencias Fondred de
1974.

Captulo 1
Saqueando a los Egipcios
Hace cuatro aos, intent revisar mis investigaciones sobre Wesley plasmadas en el
libro: Evangelizacin en el Espritu Wesleyano, para lograr una versin ms
actualizada. Aquella, por definicin fue solo una visin parcial del hombre y su obra.
Ahora, mi intencin es ampliar de alguna manera nuestro ngulo de visin y
proponer otro esquema interpretativo de Wesley, esta vez como un telogo
significativo cuya importancia como telogo, antes y ahora ha sido tristemente
subestimada, tanto por sus devotos como por sus crticos.
He llegado a creer que Wesley ha sido el telogo anglicano ms importante de su
poca. Tambin creo que l es un recurso muy considerable en nuestro tiempo para
nuestras reflexiones teolgicas, especialmente para aquellos que tienen algn inters
en el dilogo ecumnico y en la causa de la unidad de los cristianos.
Mi deseo y esperanza es ayudar a rescatar a Wesley de su status de hroe de culto para
los metodistas (quienes lo han reverenciado pero no estudiado demasiado) y mostrarlo
como un pensador cristiano creativo con una palabra especial para estos das ,
tratando de articular su pensamiento con los nuevos problemas creador por la actual
crisis en la cultura, problemas creados por el paso de las antiguas polaridades
(Protestantes, Catlicos, Iluminismo, etc) que sirvieron para definir muchas de
nuestras tradiciones recibidas, hoy en proceso de erosin.
Para bien o para mal estamos finalizando aquel sndrome cultural que era definido
por:
1) El inters renacentista-iluminista por la forma y la razn.
2) La insistencia de la Reforma Protestante en la sola fe
3) La alternativa de una iglesia culturalmente autoritaria como propona la
Contra Reforma catlica.
4) Las costumbres de una sociedad respetuosa que sostena modelos y cdigos de
una autoridad ex officio.
5) El dominio de la cultura Europea-Norteamericana
6) Una exagerada fe en la ciencia y la tecnologa
7) La idea de progreso humano
Por lo tanto este es un momento desconcertante y difcil para proclamar las Buenas
Nuevas de Dios en Cristo y que esta sea creble y relevante. Y, aunque nuestras
circunstancias son muy distintas a las que viv Wesley, es exactamente el mismo tipo
de crisis que l intent heroicamente entender, convencido de que el Evangelio
perenne an nos ofrece en el siglo xx la misma verdad y esperanza eterna que l
mismo prob que ofreci a los ingleses del siglo xviii: no solamente la viva esperanza
de los cielos, sino tambin una esperanza creble para una vida significativa en esta
era, cualquiera sea la crisis entre teologa y cultura. Esta ser mi agenda para los
prximos captulos.
Wesley como evangelista es una figura familiar, (en realidad un estereotipo), de la
misma manera, Wesley el organizador y tambin Wesley el reformador social, que
ayud a dar forma a una reforma de las costumbres en la vida inglesa. Pero lo que ha
sido largamente oscurecido ha sido el Wesley telogo, especialmente el telogo de la

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cultura y ms especialmente an el telogo del pueblo, quien encontr caminos muy
efectivos para comunicar el evangelio a las masas a quienes le importaba muy poco la
complejidad de sus fuentes o el valor cultural de sus mensajes evangelsticos.
Donde debemos comenzar entonces es por la herencia y el estilo de vida eclctico,
como hombre y como telogo. Wesley naci en un hogar donde la piedad y la cultura
se hallaban mezcladas. Aprendi a leer desde muy temprano y continu leyendo y
estudiando incesantemente a lo largo de su vida. Sus gustos se extendan por todo el
espectro literario, desde los clsicos hasta lo que eran en esos das los ms novedosos
ensayos, novelas y tratados. Adems estaba muy interesado en la historia poltica y los
cambios sociales del presente. El tiempo de su vida coincidi de manera remarcable
con un perodo de la historia britnica que se convirti en el preludio para la
modernidad. Por eso casi sin darse cuenta, Wesley enfrent ambos caminos con una
ambivalencia desconcertante. Tanto hacia el pasado europeo que l conoca tan bien y
hacia el futuro global que intua con marcada claridad.
Como sabemos, aquella fue una gran poca para la historia de las ciencias, y Wesley
estaba muy interesado en los ltimos descubrimientos cientficos , conciente que el
avance en la verdad cientfica ira revelando la sabidura de Dios en la creacin.
Todo esto nos recuerda que Wesley, como la mayora de los pensadores cristianos
anteriores a l (hasta San Pablo) tuvieron que luchar con el problema que llamamos
secularismo: esto es de qu manera los tesoros de la cultura humana se deben
relacionar con y ser apropiados por una teologa cristiana creble, que aprecie la
sabidura humana donde esta se encuentre, sin por ello perder su propia integridad?
El eclecticismo de Wesley posee una larga y honorable historia, con grandes pioneros
antes que l, a quienes conoca. Fue Orgenes el primer telogo cristiano con una
educacin clsica de primera.
En xodo 12, 18-36, se encuentra aquella extraa historia del pedido de regalos que
los Israelitas le hacen a sus antiguos amos. Adems, dice que: El Seor hizo que los

egipcios estuvieran bien dispuestos con los israelitas y les dieron todo lo que pedan.
De esta manera ellos (los israelitas) despojaron a los Egipcios.
Un hombre tan sensible a la moralidad bblica como Orgenes deba estar mareado
con semejante historia. Por eso Orgenes lo interpret como una alegora. Despojar a
los Egipcios, explicaba, es una metfora que seala la libertad que tienen los
cristianos (por permiso divino) para explorar, evaluar y apropiarse de todas las ideas
y recursos de cualquier cultura secular. Qu apertura mental! Siendo que orgenes
vivi en el siglo II!
Ms adelante, San Agustn en su De Doctrina Christiana tomara prestado esa
metfora como una autorizacin a los cristianos para sumergirse en la cultura
clsica. El cristiano inteligente que comprende el corazn del evangelio y quien est
enraizado en el testimonio bblico de la autorrevelacin de Dios, se encuentra tambin
dedicado a explorar todo el espectro de literatura secular, ciencia y filosofa, con el
objeto de enriquecer su sabidura cristiana y mejorar su efectividad en mejorar la
comunicacin del mensaje. Cuanto ms rico el despojo egipcio (la propia cultura
secular de cada uno), ms rico su propio entendimiento de la sabidura de Dios y
poder en Cristo, quien como Logos y Luz, es la verdadera iluminacin para todos los
buscadores de verdad y sabidura.
Esta es una de las mejores tradiciones cristianas. Los cristianos evanglicos alcanzan a
evaluar y discernir las sabiduras seculares de todo tipo. Y as se explica por qu
cualquier teologa que se contente con ser exclusivamente biblista, o tradicionalista, es

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invlida y finalmente carente de frutos, as como por otro lado, cualquier teologa sin
un foco evanglico, muy pronto se ver hundida en el ambiente secular que la rodea.
Cuando pensamos cuanto del pensamiento y enseanza cristiana de hoy tiende por la
derecha, a un biblicismo simplista, y en un secularismo pelagiano, por la izquierda,
uno se pregunta si es necesaria mayor explicacin para comprender el
empobrecimiento de muchos de nuestros plpitos y bancos de iglesia.
Y as como Wesley entendi y practic este arte de saquear a los egipcios, su arte y
letras, su filosofa y ciencia, sus ideas polticas y morales, de esa manera tambin nos
desafa a ir y hacer lo mismo. Pero, conviene que tomemos nota cuidadosa de cun
habilidosamente Wesley manej este arte, de manera que su inmensa erudicin,
jams oscureci el sentido de sus palabras sencillas para la gente sencilla esas que
fueron sus audiencias preferidas, por eleccin propia.
El fue uno de los pocos predicadores populares verdaderamente exitosos que nunca
enga a la gente y que muy raramente sobresimplific los temas. Su predicacin y
enseanza presentaba tanto el evangelio como la educacin liberal integradas en una
misma experiencia.
Que tragedia entonces que este arte de saquear a los egipcios (sin quedarse en
Egipto!) ha sido tristemente negado en nuestro tiempo, de tal manera que hoy
tenemos, por un lado evanglicos con muy poca cultura y por otro liberales y
secularizantes sin races profundas en la Biblia.
Por lo tanto ser necesario dar un a mirada ms cercana a la prctica concreta que
Wesley hace de este arte de esquilmar a los Egipcios.
Wesley fich casi todas sus lecturas despus de 1725, y este registro muestra ms de
mil cuatrocientos autores, con aproximadamente tres mil temas que se desprenden de
estos. El haba tenido, cosa que a veces olvidamos, una educacin clsica muy rica, la
cual mantuvo activa y actualizada durante toda su carrera. Sus citas de clsicos u
otros, (que son poco identificables y bastante inexactas), sonaran un tanto raras
escucharlas en sermones para audiencias masivas. Piensan acaso que las audiencias
masivas pueden sacar ms provecho cultural de lo que hemos condescendientemente
supuesto?
Hemos llegado a identificar solamente en los sermones veintisiete citas de Horacio,
muchas de las cuales repite en diferentes sermones. Sigue Virgilio con diecinueve,
Ovidio diez, Cicern con nueve y Juvenal con siete citas. Otros doce autores clsicos
son citados repetidamente donde pueden servir como apoyo a sus argumentos ( u
otras veces como mera decoracin).
Las otras fuentes clsicas de Wesley van desde Platn a Aristteles, Plotino, Agustn,
Kempis. Conoce a los msticos medievales y los secularistas renacentistas, como por
ejemplo Rabelais.
Cita de memoria a Shakespeare (una vez catalogado como
nuestro poeta pagano) a Milton y tambin a Abraham Cowley, George Herbert,
Thomas Parnell y a Mathew Prior.
Wesley ley profusamente a los padres griegos y latinos, era muy slido en los clsicos
de la Reforma, pero conoca mucho ms sobre la teologa inglesa, desde Hooker a
Baxter, Tillotson y Doddridge. Su antologa especial de Teologa Inglesa aparece
extractada en Una biblioteca cristiana , si embargo esto no es ms que una
mnima porcin de una bibliografa ms vasta a la que l se ha expuesto.

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Por lo tanto, una cosa es clara, si alguien se propone hacer teologa en el espritu
wesleyano deber aprender a leer y deber amar leer, recordar y evocar sobre toda
clase de eventos e ideas de nuestra herencia humana y en nuestro mundo actual, como
si tambin estuviese movido por la compulsin de una mente inquisitiva, como lo era
la de Wesley.
Pero la literatura no era toda la historia de la cultura de Wesley. El ley a toda la
ciencia moderna que caa en sus manos. Con un ojo le buscaba la importancia
teolgica y con el otro sus aplicaciones prcticas. Tena opinin formada sobre
Newton y estaba empapado de los divulgadores cientficos de su poca, (tales como
Ray, Derham, Buddaeus, Goldshmidh, y otros.) siempre suponiendo que todo lo que
sea verdad ayudara a iluminar la gloria de Dios en y a travs de su creacin.
Lo que a menudo nos choca como raro, dado a la imagen que tenemos de Wesley
evangelista, es la manera en que puede discutir sobre ideas seculares (especialmente
en los ltimos sermones) sin ninguna referencia explcita de los evangelios, aunque la
cosmovisin bblica siempre est presupuesta. Ms an, existen algunas citas
intrigantes que algn puritano podra considerarlas fuera de lugar que dejan ver
su inters por el drama ingls, an cuando tambin denunciaba al teatro como una
cloaca de iniquidad.
Por ejemplo en 1726 ley El Hurfano o El casamiento sin felicidad, escrito por
Thomas Otway en 1680. En 1759, una de las citas ms importantes en su sermn El
Pecado original es sobre El hurfano de Otway, Acto V, Escena 1 (pero por supuesto
no explicita la fuente) . Qu pas? Guard esa cita en su cabeza durante treinta
aos?
Estaba en sus notas? O haba reledo a Otway en el nterin? Quisiera saberlo.
Lo que es cierto es que muy pocos de sus lectores han reconocido la fuente de esta cita
(o docenas como esta). Fue para nosotros una tarea detectivesca encontrarla, y uso
nosotros porque en la bsqueda de las fuentes de estas citas tuve la colaboracin
invalorable de la seoras Warnick y Wanda Smith (mi asistente de investigacin).
Todo esto, sin embargo, no fue mas que una impresionante superestructura armada
firmemente sobre una slida base de aprendizaje bblico, ms un increble sistema de
informacin retro alimentada que muestra a Wesley como una suerte de
concordancia caminante con comentarios agregados, todo en uno. Fue su profundo
sentido de la Biblia como un libro viviente lo que le dio esa libertad para saquear a
los egipcios y lo gui en la utilizacin de sus tesoros.
Una de las influencias del Club Santo fue el nfasis colectivo sobre la Escritura como
autoridad principal que est sobre y ms all de todas las polarizaciones y formulas
confesionales. En una carta a John Newton el 24 de Abril de 1765, Wesley dice En
1730 comenc a ser homo unius libri (hombre de un solo libro), para estudiar
ningn libro excepto la Biblia En el prefacio a su primera coleccin de Sermones
para distintas ocasiones (1746) reconoce su intencin de ser homo unius libri . Ese
libro, por supuesto era la Biblia y no hay ninguna duda que Wesley era, en intencin y
de hecho, un hombre bblico. Todos sus pensamientos bsicos estn enraizados o
provienen de la Biblia. A menudo el refiere a la Ley y el Testimonio como ltimo
criterio de verificacin, a menudo urge a sus lectores considerar una cuestin difcil
en la balanza del templo (en refleccin en oracin sobre datos bblicos)
Pero por Sola Scriptura nunca quiso decir nada ms que la Escritura as como
tampoco por Unius Libri quiso decir que se deben excluir todos los otros libros de su
lista de lecturas, como ya lo hemos visto. Lo que Wesley quera decir con esto es que
la Biblia era su primera y ltima norma para la validacin de cualquier discusin

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teolgica. Esto signific toda una vida inmersa totalmente en las Escrituras: en sus
idiomas originales, en sus temas e imgenes dominantes, en cada una de sus partes y
en su totalidad estructural. Fue la conviccin de que los pensamientos bblicos estn
integrados en un coro testimonial para la gloria de Dios y la necesidad humana, que
permiti a Wesley pasear por toda la Biblia y confundir textos y parfrasis de aqu y
de all en oraciones de manera tal que son para nosotros hoy en da inimaginables,
pero que no son ininteligibles ni artificiales (aunque parezca extrao) Para verificar
esta generalizacin de manera experimental djenme probarlo. Aqu hay dos
oraciones (consecutivas) de su sermn Pecado Original:

La Escritura dice que a causa de la desobediencia de un hombre, todos son

considerados pecadores; que en Adn todos mueren, espiritualmente mueren, pierden
la vida y la imagen de Dios; que el Adn pecaminoso engendr un hijo a su semejanza;
No era posible que lo engendrara de otra manera porque quin podra sacar algo
limpio de algo que est sucio? Consecuentemente, nosotros tambin como los otros
hombres estbamos por naturaleza muertos en ofensas y pecados, sin esperanza, sin
Dios en el mundo y por lo tanto hijos de la ira; por eso cada hombre puede decir, fui
formado en debilidad, y en pecado me concibi mi madre, porque no hay diferencia,
en que todos pecaron y son destituidos de la gloria de Dios, de la gloriosa imagen de
Dios en la que el hombre ha sido originalmente creado.
Ahora, obviamente, ustedes pueden reconocer que este lenguaje es, en efecto
bblico, pero acaso no suena como si estuviera recortado y pegado? No
reconocen que este pasaje en su conjunto, est formado por varios pedazos y partes
de Romanos 5, 19: 1 Corintios 15, 22, Gnesis 5, 3, Job 14, 4, Efesios 2, 1;12 y 3,
Salmo 51, 5 y luego vuelta al principio Romanos 3, 22-23, en ese orden?
Probemos otro ejemplo ms de este tipo de cosas que llegaron a ser un lugar comn en
la retrica de Wesley en sus sermones, ensayos, cartas y tratados. Existen cientos de
ejemplos como este que ustedes pueden buscar para su propio inters, como lo fue
para m.

Somos compelidos por el Espritu a hacer morir los hechos de la carne, de nuestra
naturaleza maligna, y as como estamos cada vez ms y ms muertos al pecado,
estamos cada vez ms vivos para Dios. Vamos de gracia en gracia, siempre que nos
mantengamos alejados de toda apariencia de maldad, y seamos celosos de hacer
buenas obras cuantas veces tengamos oportunidad de hacer el bien a todos, siempre
que caminemos en todas sus ordenanzas sin culpa, adorando al Seor en Espritu y en
verdad, siempre que tomemos nuestra cruz y nos abstengamos de todo placer que no
nos gue hacia Dios.
Lo que vemos aqu es una conclusin obvia y crucial: Wesley viva inmerso en las
Escrituras y su mente rastreaba a lo ancho y largo de la Biblia como un radar,
sintonizando los datos pertinentes que buscaba para cada punto que pretenda
considerar.
Pero esta tarea de vivir en la Escrituras no era lo que hoy llamamos proof- texting
(esto es el uso mecnico de los textos de la Escritura para apoyar una que otra tesis
que pueden o no ser verdaderamente bblicas en su contexto amplio). En realidad
esto era para Wesley la suma de unos pocos grandes temas bsicos que l haba
considerado como el centro nervioso de la revelacin bblica y que lo guiaban tanto en
la exgesis como en la hermenutica. Todo esto y mucho ms podra decir, si el
espacio lo permitiera, confirman la sinceridad con la que Wesley intentaba vivir en las
Escrituras su clima teolgico.

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Esto coincida tambin con el inters que tena para que su gente tambin aprendiera
a vivir en y por las Escrituras. Era justamente el intercambio entre las citas de la Biblia
que haca Wesley y la familiaridad que tena la gente con las Escrituras (aunque
elemental) lo que permita reforzar fuertemente la dinmica de su predicacin y el
impacto que esta produca. Cuando un predicador posee solo un reducido trasfondo
de textos de las Escrituras para fundamentar una real predicacin bblica, y cuando la
congregacin tiene an menos (o directamente una hermenutica contraria), entonces
se ha perdido una de las precondiciones esenciales para una comunicacin cristiana
efectiva.
Lo que he tratado de demostrar hasta ahora es que Wesley era un hombre muy de su
tiempo pero tambin conservaba su inters en la relevancia del evangelio perenne en
la cambiante situacin humana. Esto es pertinente para nuestros propios esfuerzos por
actualizar aquel mismo evangelio y relacionarlo lo mejor que podamos, con la vasta y
radical crisis de nuestros tiempos. No podemos presumir diciendo de qu manera
Wesley hubiera diagnosticado los tiempos en que vivimos. Sin embargo, no hay
dudas que se hubiera hecho cargo de ellos realizando un diagnstico, y podemos
sugerir algunos de los principios fundamentales que hubiese adoptado como gua.
En el corazn de la crisis, tanto la de ayer como la de hoy, se encuentra el gran tema
que defini la crisis del cristianismo del siglo dieciocho y que, de la misma manera lo
hace hoy, esto es, por un lado la autonoma humana (libertad) versus heteronoma
(opresin), es decir, la demanda humana por su propio control o destino, y frente a
estas dos, la theonoma cristiana, es decir una vida humana vivida intencionalmente
bajo la justicia y la gracia de Dios. En los tiempos de Wesley, los destas y filsofos
franceses eran los luchadores de la autonoma que luchaban contra las tiranas
seculares representadas por las tradiciones antiguas de opresin social y poltica.
Wesley se opuso a ambas, tanto a la demanda de autonoma como a la de
heteronoma. Busc en cambio una revolucin espiritual y social en la que la theonoma proveyera tanto una visin del mundo como un estilo de vida para los
cristianos: el amor de Dios sobre todo lo dems, y todo lo dems en Dios, reverencia
hacia Dios, y la dignidad de la Gracia a todos sus hijos.
En nuestros das, cuando todas las grandes tradiciones que han mantenido (aunque
vagamente) al mundo unido por siglos, se estn desarmando y convirtiendo en inoperantes, el tema entre la autosuficiencia humana y la primaca de Dios es an la
gran lnea divisoria de todas nuestras batallas para una teologa de la cultura, que sea
theo-loga y no una especie de antropologa religiosa contra un vasto teln de fondo
csmico.
Todas las creencias de moda de hoy: New age, meditacin trascendental, etc. son
nuevas versiones de los viejos temas de la autonoma humana, ejemplo: la conviccin
de que los seres humanos pueden y deben aceptar la responsabilidad ltima de sus
acciones y sus destinos colectivos. Dios en esta visin es, en el mejor de los casos un
entrenador csmico y en el peor, una invencin piadosa. La salvacin propia, es el
reclamo implcito de todos los movimientos de auto ayuda de nuestro tiempo, y de no
pocos de los movimientos religiosos populares tambin. Pero, la autonoma humana,
an parcialmente lograda, atrae una reaccin de la derecha, esto es el gerenciamiento
de nuestros asuntos humanos en manos de otros. De esta manera podemos
aventurarnos a decir que cuando una sociedad que ha sido encantada por las visiones
de la salvacin por mritos propios se desencanta, esa sociedad es tristemente
vulnerable a la tirana secular. No ver que este es el agonizante tema que se halla en
el centro mismo de nuestra progresiva desintegracin como nacin (habla de los
Estados Unidos), es una extraa forma de ceguera moral.

Lo que es peor, la opcin entre autonoma y heteronoma es a la larga humanamente

intolerable. La autonoma es una ilusin y la heteronoma una degradacin.
Por lo tanto para los cristianos (ministros y laicos) es netamente wesleyano explorar
los trminos en los que la primaca y la gracia soberana de Dios pueden una vez ms
ser afirmados y traducidos en servicio y testimonio convincente en este mundo tal cual
hoy es y tal como se est proyectando. Pero aun suponiendo que podramos en una
medida razonable dominar este antiguo arte de esquilmar a los egipcios cmo
usaramos estos recursos para que sean fructferos?
No existe una respuesta fcil. Los ministros cristianos hoy, como bien sabemos, estn
luchando en la agona de una profunda crisis de identidad. Ellos ya no son los
prrocos de sus pueblos o ciudades, por lo tanto ya no son decisivamente
influyentes ex officio en los asuntos pblicos. Pero si ellos se vuelcan a otra suerte de
profesiones de servicio, como relaciones pblicas, periodistas o editores amateurs,
psiclogos paramdicos, o an profesores, an se encontraran carentes de un oficio
verdaderamente distintivo, con ningn rol profesional que sea indispensable.
Cualquier cosa que estos amateurs puedan hacer, otros profesionales podrn hacer lo
mismo o an mejor. Pero lo que nadie podr hacer tan bien como los ministros que
realmente sienten el llamado, es hacer que el Evangelio sea una respuesta eficaz para
las dolientes preocupaciones de los hombres y mujeres contemporneos en su vida
cotidiana, en sus especficas percepciones culturales.
La nica cosa realmente distintiva que el ministro cristiano tiene para ofrecer en su
apropiado contexto cultural- es el Evangelio en su completa esencia, con su promesa
de transformar y hacer santas las vidas y las culturas humanas. Tanto el
fundamentalista como el liberal que no sienten simpata con la cultura o que
directamente la rechazan no podrn hacer esto. El impacto de tales sectarismos en
la historia y en la sociedad son marginales y de corta duracin. Pero el cristiano
evanglico debe poseer una visin amplia evaluando la cultura y los tiempos en que
vive.
Este es el saqueo a los egipcios propio que uno puede realizar, debiendo tener
siempre en cuenta cmo ser usado con mayor eficacia para predicar y ensear, de lo
contrario no estar predicando el evangelio completo, sin importar tampoco a que
corriente teolgica pueda pertenecer.
Algo parecido a esto es lo que Wesley entendi como educacin teolgica y lo que
insisti en obtener de sus predicadores, pasando por alto la ausencia total de sus
estudios formales. Su primera pregunta se relacionaba siempre con los dones de una
persona, y sus frutos, de su compromiso con Cristo y con las Escrituras. Pero luego
tambin preguntaba acerca del deseo de cada persona de aprender y sus aptitudes
para el estudio y la enseanza. Su programa de educacin continua sorprendera a
ms de uno de nosotros.
La tarea de vivir las Escrituras en el creciente abismo de la situacin humana en
cualquier edad, es una tarea extraordinariamente demandante, no apta para el
cobarde o el perezoso. Pero el verdadero wesleyano no podr contentarse con menos
para un programa personal de crecimiento profesional. Vivir en las Escrituras no
significa estar en medio de las adivinanzas de palabras cruzadas de los exgetas, sino
tener a mano una fuente de inspiracin y tambin revelacin. Significa aprender a
pensar bblicamente.

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Adems, significa aprender a vivir en el pasado cristiano para que puedas apropiarte
de las lecciones ya aprendidas por los cristianos en otros tiempos y circunstancias, en
sus luchas por un evangelio verdadero para su poca. Significa alerta y sensibilidad
para detectar todo nuevo desarrollo cultural en el horizonte humano, sin por ello
convertirse en snob o ser fcil vctima de cualquier viento de doctrina.
Significa total confianza en la nutricin interior de alma y mente que viene del
testimonio del Espritu Santo (2 Timoteo 1, 17 ss)
Todo esto es lo que est implicado en la rica metfora de esquilmar a los egipcios.
En la prctica, tal compromiso implica una agenda de incesante lectura, reflexin
constante, curiosidad insaciable, una incansable bsqueda de nuevas perspectivas,
nuevas alternativas para los rgidos lugares comunes. Recuerden que Wesley lea
mientras cabalgaba, pensaba mientras escriba, rumiaba mientras descansaba, que l
no fue ni hombre apurado, ni tampoco uno que se auto compadeca.
As podemos aprender de l el resultado que surge al combinar una vida de oracin y
adoracin, de predicacin y cuidado pastoral, con una saludable curiosidad acerca
del mundo en el que ministramos. Por precepto y por ejemplo, l puede ensearnos
qu significa la santidad interior y la santidad exterior: un acercamiento al amor
de Dios en nosotros, ms un amor comparable por todos nuestros prjimos lo cual
implica una permanente revolucin social.
Existen maneras mejores o peores de implementar este programa wesleyano,
alternativas que busquen traducir nuestros modelos wesleyanos en programas
eficaces.
Lo que importa para nosotros es darnos cuenta que algo como esto
pertenece a la esencia de hacer teologa en el espritu wesleyano: manteniendo
nuestro testimonio de Cristo en un activo dilogo con el mundo donde l deber ser
proclamado y por el cual muri. Y si este programa es, segn las palabras de Reinhold
Niebuhr, una imposible posibilidad entonces qu otro ideal vlido podemos buscar
para nosotros? Qu menos podra el laicado pedir de sus pastores?
Es en este espritu que creo que debemos concebir la manera de hacer verdadera
teologa wesleyana hoy en da. Con los ojos abiertos a nuestra herencia y a nuestro
futuro, ambos dentro de la amplia providencia de Dios.
La premisa es que cada cristiano pensante debe aceptar la responsabilidad de vencer
las polaridades sin compromiso, deber afirmar el pluralismo sin caer por ello en el
indiferentismo o el todo-da-lo-mismo, deber aprender a vivir en las Escrituras,
en el pasado cristiano y en el mundo moderno, todo al mismo tiempo.
En medio del despertar del siglo dieciocho, Wesley se tom tiempo para tratar de
describir esta tarea de teologa y cultura (saqueando a los egipcios) que hoy se
parecera ms a los planes para una educacin teolgica permanente.
Lo encontraran citado respecto a distintos temas, espero que coincidan conmigo que
an hoy posee una gran relevancia. Es su tratado titulado Un mensaje a los clrigos
(1756), les ofrezco un ejemplo como prueba para confirmar todo lo que estuvimos
diciendo ms arriba. El ministro bien preparado, dice Wesley, debe poseer la
capacidad de razonar con cierta exactitud, una buena memoria, un
conocimiento competente Luego vienen las Escrituras (en sus lenguas originales),
ms conocimiento de la historia,ciencias metafsicafilosofa naturalla
historia del pensamiento y devocin cristianaconocimiento del mundo
(contemporneo) Al conocimiento y la cultura se debe agregar sentido comn
y el nimo que da la Gracia en los afectos personales y el trabajo cotidiano .

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Hermanos, (dice en su conclusin) no es este nuestro llamado? Y por qu estamos

satisfechos de no estar a la altura de ese llamado? Existe alguna necesidad sobre
nosotros que nos lleva a hundir tan bajo nuestro llamado? Por qu entonces no
puedes ser como una llama ardiente y brillante como aquellas que han brillado
antes que ustedes? Deseas compartir con ellos el mismo amor ardiente, la misma
santidad brillante? Seguramente que s. Entonces debes ser sensible, esta es la
bendicin ms grande que nos puede ser dada. .El gran pastor de todos nosotros
y de nuestros rebaos nos har perfectos en toda buena accin para hacer su
voluntad y trabajar en nosotros todo lo que sea agradable a sus ojos Este es el deseo
y la oracin de
Su hermano y siervo
En nuestro comn Seor
John Wesley
Londres, Febrero 6, 1756

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Captulo 2
Reflexiones sobre la condicin humana
Una de las ambiciones de Wesley jams lograda, fue la de juntar a los evanglicos
ingleses, a la Iglesia Anglicana y a los disidentes, en una sola y activa alianza. Los
disidentes lo rechazaron por sus lealtades anglicanas, los anglicanos lo ignoraron
debido a su informal institucionalidad. Muchos en ambos campos argumentaron que
l haba simplificado demasiado su lista de principios esenciales del cristianismo. Y en
efecto era una lista muy corta.: 1)pecado original. 2) Justificacin por la fe sola, y 3)
santidad de corazn y vida.
Aqu estn los tres pilares centrales de la teologa wesleyana, y yo propongo representarlos de a uno por vez. Comencemos entonces con el pecado original
Cundo fue la ltima vez que has escuchado un sermn sobre el pecado original?
Cuntos de ustedes tomaran en serio la idea de que la cada humana es radical,
universal, imposible de evitar una maldad humana que no puede ser curada o
vencida por ninguno de nuestros propios esfuerzos o virtudes ticas? Cuntos de
ustedes estn inclinados a tomar seriamente los viejos artculos sobre el pecado en
nuestras confesiones y artculos de religin? Has tratado alguna vez de
reformular estas antiguas doctrinas en trminos contemporneos para que conserven
sus intenciones, suponiendo que an consideres esas intenciones vlidas?
Todava recuerdo en una de mis primeras clases a un tejano flaco y alto, que vino a
mi oficina a quejarse porque lo que yo deca le sonaba como si el pecado humano
fuera algo ms profundo y misterioso que una falla de la voluntad o un lapso moral.
Tal extraa idea le intrigaba y me pidi sugerencias de lecturas. Por ese tiempo haba
sido publicada la Doctrina Cristiana de Whales, quien sobre este punto era mucho
ms protestante clsico que yo. El tejano volvi peor que antes y estuvimos
hablando un rato, hasta que finalmente l exclam: Bueno, si nosotros no tenemos el
poder de decidir pecar o no pecar, entonces, todo lo que debo decir es: Dios nos
ayude!!
Obviamente, esto fue una buena oportunidad para sealarle que
involuntariamente l se haba traicionado a s mismo cayendo en una involuntaria
ortodoxia!
El punto central de todo este antiguo y molesto problema se encuentra precisamente la
idea de los pelagianos de que el hombre es capaz de pecar o no pecar por eleccin.
Cuando los humanos se dan cuenta de que ciertos actos son pecaminosos, ellos son
libres moralmente para decidir si seguir adelante o de inhibir su conducta.
Aqu se halla el punto central de siglos de controversia, y en el pasaje entre ambos
extremos hay bombas explosivas en ambos lados. Porque si argumentamos que somos
pecaminosos por naturaleza (es decir que el pecado se haya en la actual condicin
humana), estaramos en el lmite de decir que el pecado original es simplemente ser
seres humanos. Y eso es hereja.
Si tomamos el lado opuesto y decimos que podemos borrar el pecado de nuestras
vidas y sociedades cuando obtengamos suficiente esfuerzo moral, estaramos en el
lmite de decir que el pecado es en esencia, una suerte de disfuncin social, corregible
por esfuerzo moral, o por programas apropiados de reforma social. Si persistimos
an en hablar del pecado original en un sentido o en otro, estaramos implicando que

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somos una especie de animales fallidos, dado que ningn otro animal peca con la
regularidad, imprudencia y trgicas consecuencias como lo hace el animal humano.
Pero esto sera una hereja tambin, porque estara negando la unicidad moral de la
creacin humana.
Ahora, el evangelio para la gente capaz de no pecar si ellos no quieren, pecar o
no pecar esa es la cuestin! Es la salvacin a travs de la rectitud moral. Esto, sin
embargo es en realidad un evangelio de propia salvacin. De acuerdo a esta
frmula, es el auto entendimiento y la auto direccin la que construye la receta de la
felicidad humana. Por el otro lado, el evangelio para los pecaminosos radicales,
debe decir algo sobre nuestra justificacin operada por Dios (es decir, salvacin) como
una iniciativa divina a la cual debemos los humanos responder. Dios en Cristo - segn
este evangelio dice- ha tomado la iniciativa para vencer las relaciones rotas entre l
y sus hijos alienados.
En el terreno luterano, por ejemplo, se dice algo por el estilo:
Tu eres aceptado por Dios por los mritos de Cristo, a pesar de todos tus defectos
morales. Acepta la aceptacin que Dios te ofrece a ti, a tu indomable concupiscencia
y a todo. Esto es lo que la fe significa: aceptar el puro e inmerecido favor de Dios.
Igualmente tu an seguirs siendo: simul justus et pecator (justo y pecador al mismo
tiempo) Justificado ante Dios pero an pecador, todo al mismo tiempo, pero tu ser
justificado por la gracia es lo que realmente importa. Los luteranos son cuidadosos
de dejar abierta la cuestin de por qu algunas personas aceptan la aceptacin de
Dios, mientras otros muchos aparentemente no lo hacen.
Por otro lado, los calvinistas comienzan por la misma premisa de que el pecado es
radical y que la justificacin es por divina fiat. Pero ellos avanzan con una variada
cantidad de matices en el desarrollo de su doctrina de la vida cristiana. Algunos
pecadores (absolutamente inmerecedores de la misericordia divina-absolutamente
incapaces de salvarse a s mismos) pueden, por la libre eleccin de Dios, obtener la
justificacin de Cristo que es imputada a ellos. As son considerados como justos por
Dios a travs de Cristo, no pudiendo por ellos mismos ni siquiera elegir aceptar la
justificacin.
Esta nocin de eleccin (predestinacin) posee tres afirmaciones concomitantes en la
doctrina de la salvacin calvinista:
1) Expiacin limitada (dado que solo algunos son elegidos y no toda la humanidad)
2) Gracia Irresistible (la eleccin de Dios no puede ser rechazada ni anulada)
3) Perseverancia final de los santos (dado que Dios no podr finalmente ser frustrado)
Este es el famoso sndrome del TULIP (un acrstico que marca los cinco puntos de la
teologa calvinista:
T-otal Depravity (Depravacin total del ser humano)
U-nconditional Election (Eleccin incondicional por parte de Dios)
L-imited Atonement (Expiacin limitada)
I-rresistible Grace (Gracia irresistible)
P-erseverance of the Saints (Perseverancia de los santos)
Estos pueden verse en su forma original en los as llamados Artculos de Lambeth de
1595 (bosquejados por William Whitaker, antes de la controversia arminiana y
mucho antes del Sinodo de Dort). Vale la pena resucitar estos artculos ac dado
que no son familiares para muchos hoy. Wesley s los conoca y los haba estudiado en
la larga y amarga controversia que se estir desde los tiempos de Cartwright y Hooker
hasta sus propios das.

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1) Dios ha predestinado desde la eternidad a ciertos hombres para la vida; otros

hombres han sido reprobados.
2) La causa principal de la predestinacin no es la fe, o la perseverancia o las buenas
obrassino solo la buena voluntad y deseo de Dios.
3) Hay un nmero predeterminado de predestinados, que no puede aumentar ni
disminuir.
4) Aquellos que no son predestinados para la salvacin deben ser necesariamente
maldecidos por sus pecados.
5) Una fe viva no se extingue, no desaparee en los elegidos ni parcial ni totalmente.
6) El hombre que es dotado con una fe justificante tiene la certeza, con la total
seguridad de la fe, de la remisin de sus pecados y de su salvacin eterna por Cristo.
7) La gracia salvadora, no se concede, no se comunica a todos los hombres, por la cual
ueden ser salvados, si ellos quieren.
8) Ningn hombre puede llegar a Cristo a menos que le sea dado, a menos que el
Padre lo dirija a l; y ningn hombre es llevado por el Padre, si no viene del Hijo.
9) No est en el poder o la voluntad de todos ser salvos.
Estos estatutos fueron aprobados en una conferencia en el palacio de Lambeth. Estas
doctrinas caracterizaron al calvinismo ortodoxo presente en la Iglesia Anglicana, y
jug un rol decisivo en los tiempos de Wesley y en su lucha contra la predestinacin.
Pero el problema era el siguiente, en los tiempos de Wesley, los calvinistas se haban
apropiado del trmino evanglico para definirse a s mismos nada ms, por eso la
justificacin por la fe y el sndrome TULIP eran a menudo identificados por la mayora
de los cristianos ingleses como trminos con implicancias mutuas. La mayora de las
posiciones alternativas eran puestas juntas bajo la etiqueta de Arminianismo y esto
era identificado con el evangelio de la rectitud moral. Veremos ms adelante el
arminianismo que profes Wesley.
Ahora, toda doctrina del pecado y la depravacin como diagnstico de la condicin
humana, es en s misma una paradoja. Pocos podrn negar que hay mucho pecado (o
al menos una conducta deplorable) en el mundo. Pero si esta es de origen o un tipo
de disfuncin social, es una pregunta difcil sin respuestas claras posibles (excepto
las equivocadas!!). Por qu deberamos pecar solo si somos llevados a ello por
demonios o neurosis? Por qu no podemos mostrar una nica y totalmente humana
sociedad, en alguna parte del planeta que sea moral, justa, pacfica? No tenemos
problemas en idealizar tales posibilidades humanas. Obviamente tenemos un muy
impresionante potencial moral. La mayora de nosotros tenemos la conciencia como
para imponer nuestro ego e ideales sociales, pero hasta un cierto punto. Es verdad,
entonces lo que dice el apstol Pablo: Cuando quiero hacer el bien, solo el mal es lo

que hago.
Y sigue Pablo: Dentro de m, me gusta la ley de Dios; pero veo que en mi cuerpo hay

algo que se opone a mi mente; es la ley del pecado que se encuentra en mi cuerpo y
que me tiene preso

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Si esto no es verdad, cmo podemos entender la amplitud, universalidad y tragedia
de nuestras fallas que atentan contra el designio moral de Dios para la felicidad
humana?
Nuestras respuestas, cualesquiera estas sean, sern el ncleo de nuestra doctrina del
pecado original. Esto, a su vez, ayudar a armar la doctrina de justificacin de cada
uno (por fe o por buenas obras). Aquello, a su vez, afectar la nocin que cada uno
tiene de la vida cristiana: cmo se entra a ella, cmo madura el cristiano, cules
pueden ser nuestras esperanzas cristianas, aqu y ms all. Esto, entonces, dirigir
nuestra visin de la salvacin, los trminos de la felicidad y plenitud humanas. Esta
cuestin del pecado original, no es por lo tanto solo una especulacin abstracta. Esta
nos afecta de manera agonizante, como lo hizo con Wesley. Algo se ha torcido de
manera temerosa en la empresa humana. En cualquier parte (y en nuestros corazones)
vemos los signos de lo que la existencia humana debi ser y lo que es en realidad. Pero
cul es el potencial humano y por qu todos nosotros lo desperdiciamos, de una
manera u otra? Ninguno puedo vivir responsablemente o ayudar a otros a hacerlo sin
hacerse seriamente estas preguntas.
La manera en que Juan Wesley lleg a madurar su propia doctrina de la imperfeccin
humana y a un evangelio que pueda darle una respuesta, es una complicada historia
que yo recientemente estoy comenzando a vislumbrar. Wesley dice ms de una vez
que la doctrina de la justificacin por la fe era una novela para l antes de 1738, y
para muchos en la iglesia de Inglaterra tambin. Esto no puede ser literalmente
verdad, porque no pudo haber estudiado teologa en Oxford desde 1720 hasta 1735
sin haberse enterado de la famosa controversia sobre este mismo tema, sin mencionar
de los estatutos oficiales e los Treinta y Nueva Artculos y las Homilas que l, como
clrigo anglicano haba suscripto. Lo que l quera decir es que l haba crecido con el
evangelio de la rectitud moral, y que esta era la visin dominante en la doctrina de la
salvacin anglicana, tal como l la conoci. La premisa de tal evangelio es la habilidad
moral humana de pecar solo por eleccin. Lo necesario para la vida cristiana, era por
lo tanto el esfuerzo moral, sostenido, animado y recompensado por la iglesia a travs
de sus medios de gracia. Ello inclu la doctrina de la regeneracin bautismal y una
vida sacramental que, en algun sentido, garantizaba la gracia. Sus primeros
sermones, junto a sus muy interesantes discusiones teolgicas con su madre (su
primer y mejor tutor teolgico), reflejan una sincera dedicacin de su vida y tareas
para lograr las altas metas de una vida santa y una felicidad cristiana en Dios, no en el
mundo. Dos de los manuales (favoritos en la rectora de Epworth donde Wesley
creci) eran La lucha espiritual de Lorenzo Scupoli y La vida de Dios en la vida del
hombre de Hanry Scougal. No solo no sera justo, sino que sera equivocado,
despreciar las consagradas intenciones cristianas que surgan de este evangelio de la
rectitud moral. El problema real con esta doctrina de la habilidad moral de no pecar
excepto por voluntad, era la trgica discrepancia entre las promesas y su
cumplimiento. Por todo su celo y devocin, en Oxford, Epworth y Georgia, Wesley
nunca pudo encontrar la felicidad o la serenidad que la tradicin del santo vivir
proclamaba. El club santo no era un club feliz. El misionero refugiado de Georgia
era una miserable vctima de sus propios ideales frustrados.
An as, la alternativa ofrecida por los moravos y salzburgueses en Georgia y ms
tarde por Peter Bohler en Inglaterra, era difcil de tomar y esto es lo que hizo de
Aldersgate un evento tan dramtico, el cual opac la larga mutacin teolgica que
tuvo lugar a lo largo del ao 1738 (comenzando por su memoria de abordo del
Martes 24 de Enero, pasando por la formacin de la Sociedad de Fetter Lane el 1 de
Mayo, Aldersgate mismo, la visita a Alemania desde el 14 de Julio al 16 de Septiembre,
el descubrimiento de Narrativas Fieles de Jonathan Edwards el 9 de Octubre, y
finalmente su produccin de La doctrina de la Salvacin, Fe y Buenas Obras, Extradas
de las Homilas de la Iglesia de Inglaterra el 12 de Noviembre). Lo que realmente

15
importa es que hacia el final de ese ao, l haba hecho un giro decisivo del evangelio
de la rectitud moral a la justificacin por la fe; de hablar de los mritos humanos a
una confianza radical en el perdn de Dios como un regalo.
La historia de Aldersgate en su Diario es cuidadosamente reconstruida como para
resaltar la convergencia de dos grandes tradiciones cristianas, que haban estado en
dolorosa tensin (santo vivir- sola fe) en un singular momento, en un singular
lugar, despus de dos siglos de conflicto. Esto explica el por qu ese clmax es tan
frecuentemente mal interpretado cuando se lo asla del tema como un todo. Cuantos
de nosotros hemos trazado el anlisis cuidadoso del trasfondo de su corazn ardiente?
O, cuntos de nosotros hemos resaltado el hecho que Wesley dice en su entrada al
Diario el 4 de Enero de 1739, siete meses despus de Aldersgate: Pero hoy yo no soy
un cristiano, de eso estoy tan seguro como que Jess es el Cristo.
La esencia de la experiencia de Aldersgate fue una repentina nueva seguridad de que
Yo confiaba en cristo, solo en l, para la salvacin.que Cristo haba borrado mis

pecados, an los mos, y me ha salvado de la ley del pecado y de la muerte.

Esta era la apropiacin personal que haca Wesley del clsico diagnstico protestante
sobre la situacin humana junto con el csico evangelio protestante de Sola Fe. Para
el cual la cada del hombre es radical (incurable por ningn esfuerzo o mrito
humano).
Este era el motivo por el cual Wesley pudo afirmar, como lo hizo, que sobre el tema de
la justificacin por la fe, l se encontraba a un pelo del calvinismo, o de cualquier
verdadero evanglico.
El real problema comenz, y aqu es cuando la trama de la teologa wesleyana
realmente empieza a hacerse ms compleja, fue cuando Wesley se resisti a ir ms all
y no aceptar todo el paquete teolgico protestante. La primera brecha fue con los
moravos y su doctrina luterana de la concupiscencia invencible. Luego, enfrentado
a los calvinistas, rechaz los ltimos cuatro de los cinco puntos del TULIP. Esto fue
debido al insostenible sesgo que haba adquirido para Wesley la doctrina de la
eleccin, la gracia irresistible y la perseverancia final, lo que l consideraba una
negacin de las implicancias morales (el antinomianismo).
Por otro lado, su total defensa del pecado original y la justificacin por la fe caus un
corte de relaciones con sus contemporneos anglicanos. Su instintivo rechazo del
quietismo estrope su anterior simpata con los moravos. Esto ayuda a explicar por
qu el despertar wesleyano estuvo cerca de ser la operacin de un solo hombre, y por
qu ningn latitudinario y pocos anglicanos evanglicos cooperaron con l o
apoyaron su movimiento. Los Disidentes no queran saber nada de su compromiso
con la Iglesia Anglicana.
De esta manera, la tercera va resultante, fue una interesante y original anomala (Esto
es: la doctrina del pecado original, pero sin la mayora de los otros elementos de la
clsica soteriologa protestante, agregado a esto la doctrina catlica de la perfeccin
sin su coleccin completa de sacerdotes y clero). As, Wesley qued expuesto a cargos
de inconsistencia de ambos lados. An despus que la justificacin por la sola fe se
haba convertido en su mensaje central, retuvo la tradicin del vivir santamente de
sus comienzos, y enseaba a su gente no solamente ir hacia la perfeccin sino
esperar a ser perfecto en el amor en esta vida! Esto lo expuso a un fuego cruzado,
un catlico que se haba convertido en evanglico y que nunca termin de ser
catlico. Un evanglico-catlico! Esto fue una movida ecumnica de primer orden y
podra an ser ms relevante hoy ms que ayer, porque ahora puede ser mucho mejor
apreciado por ms gente, si fuera realmente comprendido (y si pudiramos rescatar a
Wesley de su muy exclusiva identificacin metodista y pudiera ser reconocido como
un telogo ecumnico como realmente lo fue).

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El punto crtico aqu es diferenciar los matices entre su doctrina del pecado original
y la doctrina de la total depravacin, esto es el diagnstico de la condicin humana
de los luteranos y calvinistas.
La doble pista aqu est dada:
1) En la visin esencialmente catlica de Wesley sobre el pecado como una
enfermedad maligna, antes que como una alteracin de la imago Dei en la naturaleza
cada de la humanidad.
2) En el desplazamiento que realiza de la doctrina de la eleccin, suplantada en su
caso por la doctrina de la gracia previniente.
Wesley pudo haber tomado de Bellarmine su particular doctrina de la Gracia
Previniente, porque est ms cerca de l que de Calvino y sabemos que ha ledo De
Justificatione de Bellarmine y la historia de la controversia de los catlicos romanos
sobre la gracia y el libre albedro entre los jesuitas y los dominicos. Pero una fuente
ms obvia para la previniencia, en este sentido, fue su propia tradicin anglicana.
En cualquier caso, esta es una de las nuevas preguntas que catlicos romanos y
anglicanos y metodistas debieron explorar juntos, con un poco de luteranos y
calvinistas dentro de la mezcla para mantener el equilibrio. El antiguo abismo entre
protestantes y catlicos sobre el pecado y el libre albedro, y sobre la justificacin y la
gracia, ha alterado su forma y sustancia en las ltimas dos dcadas, y sera fructfero
para las ideas de Wesley sobre el pecado y la gracia que sean incluidas en cualquier
reconsideracin seria del problema en este nueva etapa del dialogo.
Su pasin era encontrar una tercera alternativa entre el optimismo pelagiano y el
pesimismo agustiniano respecto a la cada humana y el potencial humano. En su
primer etapa del evangelio de la rectitud moral, el pecado original como una
analoga de la cada de Adan, era lavado mediante el bautismo de regeneracin,
dejando atrs un polvorn de pecado junto con la habilidad moral residual para
pecar o no pecar, segn uno elegiera. Si uno optaba por pecar, tambin podra
arrepentirse dando frutos de arrepentimiento y estando seguros del perdn de Dios, a
travs de la iglesia. El objetivo crucial en esta tradicin era mantener a las personas
responsables de sus actos y sofocar la amoralidad de cualquier clase. Esta tradicin
propona un remedio para la cada humana (y Wesley tambin antes de 1738) de dos
tipos: 1) Esfuerzo moral fervoroso, guiado por la iglesia; y 2) fiel uso de los medios de
gracia que sola la iglesia ofreca. Este optimismo, por supuesto, era socavado por
cualquier doctrina radical del pecado.
Una negacin an ms substancial de toda nocin de pecado como radical, vino del
Dr. Johyn Taylor de Norwich. En un famoso libro de 1740, el argumentaba que
obviamente los hombres pecan, pero que podan no hacerlo, y que ellos deberan ser
guiados a ello. Ellos pueden hacer lo que deben, si eligen hacerlo La alegre
confidencia de Taylor sobre la autonoma humana golpe a Wesley como anti bblica
y anti evanglica, y l reaccion rpidamente escribiendo la ms larga pieza que haya
escrito: La doctrina del pecado original, de acuerdo a la Escritura, la razn y la
experiencia.
Luego, en 1759 resumi la primera parte del tratado y lo convirti en sermn que fue
publicado como el primero del volumen IV de sus Sermones (1760). En ambos,
tratado y sermn, Wesley sigue la lnea protestante dura, remarcando la importancia
del poder moral natural del ser humano. El hombre cado era por naturaleza
puramente malo, nada podra llevarlo a lo bueno . En nuestra condicin pecaminosa
natural, no tenemos ms conocimiento significativo de Dios que las bestias del

campo.al no tener un conocimiento de Dios no podemos amarlo. Todo hombre que

nace en este mundo es un completo idlatra Hemos ubicado nuestros dolos en
nuestros corazones.o adoramos.Buscamos felicidad en la criatura en vez que en el
creador

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Esta doctrina con la que insistir es el primer punto de distincin entre un pagano y
un cristiano .Est el hombre por naturaleza lleno con toda clase de males? Est

carente de toda cosa buena? Est totalmente cado?....Acepta esto y sers un

cristiano, nigalo y no sers ms que un pagano.
Este cuadro severo desemboca directamente en el extremo agustiniano-calvinista. Sin
embargo (siempre hay un sin embargo cuando Wesley se acerca a algn extremo),
l inmediatamente burla a la doctrina de la total depravacin con su antdoto:
1) La therapeia psyqus de Dios mismo (su accin curativa dentro de nuestros
corazones) y,
2) La inciativa activa universalmente de Dios llamando a los pecadores a un autntico
arrepentimiento y auto conocimiento.
Esta es una tarea previniente de Dios, y ac es donde la gracia previniente de Dios
funciona como una alternativa a la idea de eleccin. Wesley habla de pecado como
una enfermedad que puede ser curada por el Gran Mdico si nosotros aceptamos su
receta triple: 1) arrepentimiento (auto conocimiento), 2) Renunciacin de la propia
voluntad, y 3) Fe (confiar en la pura e inmerecida gracia de Dios). El gran objeto de

la religin es renovar nuestros corazones en la imagen de Dios, reparar nuestra total

prdida de justicia y verdadera santidad que hemos heredado y mantenido desde
nuestros primeros padres
Lo que es original en esta formulacin es la firme defensa de Wesley de la soberana
de la gracia, pero no su irresistibilidad, y esta distincin merece ms importancia de la
que usualmente se le da. Los pecadores literalmente no pueden hacer nada para
salvarse a s mismos, sin embargo la intencin de Dios, creando personas con su
propia identidad no es frustrada por la resistencia humana, porque es el propsito
mismo de Dios que la oferta de su gracia se reconocida como opcional. La funcin
principal de la gracia previniente, por lo tanto, es permitir llegar al ser humano al
arrepentimiento (es decir a un vlido auto conocimiento de su pecaminosidad). De
esta manera, Wesley puede hablar del arrepentimiento como el hall de entrada de una
casa, la fe como la puerta y la santidad de vida, como la casa misma.
Lo que sucede en el arrepentimiento es una suerte de auto reconocimiento que
identifica el orgullo espiritual y la auto justificacin y los rechaza a ambos por
inautnticos. Esto nos permite descubrir que es Dios, a travs de Cristo, quien puede
perdonarnos los pecados y romper el poder del pecado y la muerte en nuestros
corazones. As, es el arrepentimiento que tambin nos llama a la fe y a esa confianza
en Dios que altera las bases de nuestra existencia.
Es justo en este punto donde Wesley se aleja de la doctrina protestante clsica de la
salvacin. Lutero y Calvino consideraban la inclinacin al pecado (fomes peccati) no
solo como inerradicable, sino como pecaminosa en s misma. Esta cae bajo la
condenacin de Dios aunque no pierda su gracia justificante. Wesley por su parte,
hace una distincin entre pecado propiamente dicho (aquella conciente y
deliberada violacin de una ley de Dios conocida), y pecados involuntarios y
errores. Esta distincin hace suponer que la inclinacin al pecado disminuye en
fuerza e influencia a medida que el cristiano crece en gracia. Existen pensamientos
errantes, estos deben ser aislados. Hay pecado en los creyentes, de los cuales hay
que arrepentirse prontamente. El pecado permanece, pero ya no gobierna. Aquellos
que son justificados por la fe son llevados por el Espritu Santo a descubrir en sus
conciencias nuevos pecados, o abusos pecaminosos de sus inocentes aspiraciones
humanas, y reconocer las tentaciones, las cuales si permanecen lo suficiente como
para formar intenciones morales, pueden llegar a hacer perder la propia justificacin.
Esta idea del camino cristiano siempre peligroso y acechado por las tentaciones
ofenda a los calvinistas y su doctrina de la perseverancia de los santos. (una vez

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salvo, siempre salvo). Esto les sonaba como si el Dios de Wesley fuera incapaz de
sostener a sus propios escogidos hasta el da de su salvacin final. Para Wesley, sin
embargo, era justamente esta idea doble del pecado como curable y de la fe como
una tarea riesgosa, lo que reforzaba su nfasis en la auto disciplina cristiana (moral y
espiritual).
De esta manera, a medida que el creyente aprende a arrepentirse diariamente, y a
confiar en la gracia de Dios, y a crecer en esa gracia, es cuando comienza a moverse
desde el umbral de la fe (justificacin) hacia su plenitud (santificacin). Este enganche
entre sola fide (justificacin) y vivir santamente (santificacin), no tiene precedente,
segn mi entender, en ninguna teologa del protestantismo clsico.
En nuestro propsito de actualizar la tradicin wesleyana para nuestro tiempo, una
buena parte de la retrica y del aparato conceptual de Wesley debera ser dejado a
buen resguardo en el siglo dieciocho con el resto de la cultura de ese siglo. Las
interpretaciones literales de la cada de Adan o de la transmisin seminal del pecado y
la culpa son realmente ininteligibles para la mente moderna, aunque pretenda
pensarlo bblicamente. La esencia del pecado humano no es la fatal repeticin del acto
de Adan, aunque aqu existe una analoga para comprender realmente cun
insaciable es el hambre de la humanidad en el conocimiento del bien y el mal. Pecado
no son nuestros errores, ni an nuestros malignos impulsos que an acechan en las
profundidades oscuras del corazn humano. Pecado es, en esencia la exageracin
humana, el peligroso, inmoderado abuso de nuestros distintivos logros humanos,
aquellas aspiraciones que nos hacen verdaderos humanos pero cuya corrupcin nos
transforma en menos que humanos. Pecado es el fruto amargo del orgullo. Pecado es
nuestro rechazo a ser radicalmente dependientes de Dios. Es por eso que la idolatra
de querer ser dioses y no simplemente humanos fue, sin duda, la primera tentacin
en el Edn.
El fruto del pecado es esclavitud, esclavos de nuestros propias auto decepciones, de
nuestras ilusiones acerca de la vida y la sociedad. El resultado de nuestra exageracin
en cada uno de nuestros distintivos logros humanos, no trae la real auto satisfaccin
que continuamos esperando, sino por el contrario trae nuestro auto embrutecimiento.
Por ejemplo, una aspiracin exagerada a la libertad, cuando triunfa lleva al abuso de
su libertad y a la negacin de la libertad de los otros. Grupos que buscan la liberacin
se deslizan casi inconscientemente hacia la opresin de los suyos. Una inteligencia
exagerada se convierte en arrogancia intelectual. Aspiraciones exageradas de auto
conocimiento y auto control se convierten en narcisismo y auto decepcin.
En el Antiguo Testamento , la frase casa de servidumbre connota tanto la esclavitud
en Egipto como el estado pecaminoso de la humanidad. Pablo usa la frase espritu de
esclavitud como sinnimo de pecado. La cada humana y este espritu de esclavitud
son en este sentido, metforas paralelas, tanto para mostrar el abuso del potencial
humano para la libertad creativa y tambin para mostrar las trgicas consecuencias de
tales abusos en los frgiles tejidos de la sociedad humana.
Pero no hay necesidad de que esto sea as, no hay un propsito divino que lleva a las
criaturas que quisimos ser, a convertirnos en las criaturas que somos. No existe
ninguna buena razn para explicar por qu el logro humano tiene que exagerarse a s
mismo.
Si la cada humana solo se explicara por el mero hecho de ser seres humanos,
entonces toda promesa de salvacin es una especie de ficcin legal que nunca satisfar
nuestro hambre de verdadera y completa humanidad.

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Si, por el contrario, el pecado es meramente una disfuncin social, entonces este
debera en principio ser corregido y la salvacin debera ser posible a travs de
algunas frmulas o programas de auto salvacin o salvacin grupal.
Nuestro real dilema yace ms profundo, yace en esta trgica confusin de aspiraciones
que corrompe unos a otros. Oh, desgraciado hombre que soy El hecho de la tragedia
humana est en todas partes, en vidas cuya humanidad es negada o despojada por
otros, en vidas que buscan la felicidad y terminan burlados, defraudados.
Quin o qu podra liberarnos de esta tragedia primordial sin robarnos nuestra
libertad y con ella nuestra humanidad? La nica respuesta en la que puedo pensar, es
algn tipo de intervencin activa en nuestras vidas y en nuestra historia a travs de
aquel propsito y poder o lo que sea que haya sido que siempre nos quiso libres y
gozosos y con capacidad de amar.
Existe tal poder o propsito o persona? Existe tal intencin de hacernos libres, que
llamamos destino?
Wesley tiene tambin algunos pensamientos en relacin a esto, esos pensamientos y
su posible relevancia para nuestros esfuerzos para entender y comunicar el evangelio,
nutrirn nuestros prximos comentarios.

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Captulo 3
Ofreciendo a Cristo. La esencia del evangelio
Hemos estado hablando de la cada humana, y de su amargo fruto: la esclavitud
humana. Pero existe una respuesta honesta a la angustiosa pregunta?: Quin nos
liberar de esta esclavitud? Wesley pensaba que la haba. Toda su trayectoria fue
una asombrosa demostracin de un evangelio que provoc una revolucin cristiana
en la sociedad de su tiempo y durante un siglo despus. En cientos de maneras
diferentes, en miles de ocasiones distintas, dcada sobre dcadas, su nico mensaje
consistente fue Jesucristo, ese crucificado. 1 Corintios 1, 30 fue uno de sus textos
favoritos y, como lo hicimos notar ms arriba, su nico texto favorito durante los
primeros seis meses del avivamiento metodista Por ejemplo, el 17 de Julio de ese ao
(1738), viaj a Bath donde se trenz en una disputa casual con un caballero quien
recordaba su reputacin en Oxford de ser un loquito. Sin embargo, contina

Wesley, algunas personas que no pensaban como l, habiendo encontrado un buen

lugar en la cima de una colina bajo la cual yaca el pueblo, vinieron a escucharme, yo
ah ofrec a Cristo a unas mil personas para sabidura, justificacin y santificacin.
Luego regres a Bath y prediqu sobre Qu debo hacer para ser salvo? a la
audiencia ms grande que hasta ese momento haba tenido.
El tema central de su mensaje evanglico era siempre el mismo; las referencias son
casi montonas. El habla de predicar a Cristo de Ofrecer a Cristo, proclamar a
Cristo, declarar a Cristo, etc. Y siempre era el evangelio de salvacin por la gracia a
travs de la fe, la justificacin y liberacin a travs de la gracia de Dios en Cristo. Fue
una proyeccin a lo largo de medio siglo y tres reinos- de su descubrimiento en
Aldersgate, esto es su invariable conviccin de que la esencia de la autntica
experiencia cristiana es confiar en Cristo, solo en Cristo, para la salvacin. Una
confianza que genera una seguridad interior de que Cristo se ha llevado mis pecados,

s los mos, y me ha salvado de la ley del pecado y la muerte.

Hubo un tiempo, sabemos, cuando las palabras evanglicos y evangelicales eran
malas palabras para los liberales en general, y esto incluye a la mayora de los
metodistas (al menos los clrigos). Pensamos que habamos superado el revivalismo
del siglo 19 y esa clase de piedad privada que se aferra a Cristo e ignora las agonas
humanas de este mundo, este mundo por el que Cristo muri.
Hoy hay una especie de prueba para examinar las reacciones teolgicas de una
persona. Si puedes or o cantar con seriedad y sin nauseas:

Me hiri el pecado, fui a Jess

Mostrle mi dolor;
Perdido, errante, vi su luz,
Atrjome su amor.
En la cruz, en la cruz, do primero vi la luz
Y las manchas de mi alma yo lav;
Fue all, por la fe, do vi a Jess
Y siempre feliz con l ser.

21
Si puedes hacerlo, o bien no eres tan liberal como pensabas, o alguien te ha estado
engaando con tu liberalismo. De igual manera este test podra funcionar como una
indicacin de que todo el problema de la justificacin por la sola fe, se encuentra
todava en una confusin irresuelta en las mentes y corazones de muchos metodistas.
Sin embargo hoy en da, y casi de repente, evangelicalismo se ha convertido en una
tendencia con muchas clases de diferentes grupos que quieren subirse al carro. Los
proclamados evangelicales estn hablando de accin social; los activistas sociales
estn afirmando que sus intereses y agendas son tambin evangelsticas. El Consejo
Mundial de Iglesias ha realizado una asamblea sobre este punto. El consejo de
Obispos de la Iglesia Metodista Unida est considerando una declaracin sobre
evangelismo, y la Iglesia Catlica Romana ha insistido en que debe ser incluido en la
agenda de sus consultas permanentes con los metodistas. Yo estoy ms ansioso y
encantado que nadie por este nuevo entusiasmo y sus nuevos horizontes. An
recuerdo una antigua historia de Hal Luccock, explicando que los catlicos y
episcopales tenan cruces en sus torres como smbolos de su fe en Cristo crucificado;
los congregacionales tenan veletas all arriba como mojones de sus convicciones
democrticas, y los metodistas generalmente tenan pararrayos en memoria de que
una vez haban sido sacudidos por un rayo y teman que volviera a suceder.!
An as, hay mucha confusin y necesidad de reflexin teolgica sobre el
evangelismo. No pretendo, por supuesto, hacer posible esto para toda la Iglesia
Metodista Unida, pero he aprendido bastante de Wesley por ahora, como para darme
cuenta que los temas involucrados en ofrecer a Cristo a las masas no era para nada
simple; que l estaba tratando de encontrar y sostener un camino intermedio entre las
trampas del pietismo y el antinomianismo por un lado de la verdad, y del moralismo
y la justificacin por obras, por el otro. A menos que seas poco cuidadoso con tus
palabras, evanglico denota y siempre ha denotado: salvacin por fe en Cristo
crucificado, salvacin como un regalo de la inmerecida gracia Dios, que ha sido
provista gratuitamente en y a travs del amor sufriente de Cristo, sin ningn logro
moral o mrito humano a priori. Desde el siglo quinto, evanglico ha sido el
antnimo de moralismo pelagiano en cualquiera de sus proteicas formas. Pero qu
pasa con las nuevas piedades seculares y los nuevos antinomianismos que estn
floreciendo en nuestro medio?
La mayora de nosotros conocemos el pasaje del ms famoso sermn de Paul Tillich,
Tu eres aceptado Ha sido citado por Alan Walker en su ltimo libro, lo cual le da
cierto un cierto nihil obstat evanglico. Y ciertamente es una destilacin vlida y
elocuente de la esencia de las ms pura ortodoxia luterana:
Eres aceptado. Eres aceptado, aceptado por aquel que es ms grande que t. No
preguntes por su nombre ahora: tal vez lo encuentres ms tarde. No trates de hacer
nada ahora, tal vez ms tarde lo hagas. No busques nada; no realices nada; no
pretendas nada. Simplemente acepta el hecho de que eres aceptado
Lo que falta aqu, por supuesto, es cualquier aproximacin a la cristologa luterana
(no existe mencin de Cristo en ninguna parte del sermn). Tampoco hay ningn
nfasis en aquellas en aquellas buenas obras que siguen despus de la fe que los
luteranos ortodoxos han remarcado siempre. Pero la instantnea popularidad de este

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evangelio de la incondicional aceptacin, es un signo de ese profundo alivio que la
mayora de los modernos sienten cuando alguien les ofrece cancelar todas las
exigencias morales para ser aceptados, ya sea en relacin a Dios o frente a sus
prjimos. Es reconfortante pensar que uno es aceptado, sin importar nada; este es por
supuesto el mensaje del libro Yo estoy bien, T ests bien tal como soy, porque soy.
Existe un nuevo igualitarismo en nuestro medio y uno debe resistir una fuerte marea
cuando se pregunta por credenciales, o estandartes o por el criterio de aceptacin de
uno en la esfera moral, acadmica o cualquier otra.
Es el antinomianismo que est implicado en esta clsica versin protestante de la
justificacin como aceptacin de Dios del pecador en su pecado, no importa qu, al
que siempre han temido los catlicos romanos y anglicanos. Porque ellos lo ven como
permitiendo y aun fomentando una piadosa desconsideracin de las normas y cdigos
morales en favor de una espontaneidad personal en libertad y amor. Existe, por
supuesto un mundo de diferencia entre la doctrina luterana de la justificacin y
Tillich. Lutero enfrenta el manifiesto escndalo del moralismo y clericalismo medieval
y trat de rescatar el evangelio de la gracia inmerecida de Dios de sus doctrinas de los
mritos en correlacin con las dispensaciones y disciplinas sacerdotales. Tillich
recordaba la moralidad convencional de la disciplina y la represin, pero l mismo ya
se haba liberado hace tiempo de esas tradiciones a travs de los nuevos amoralismos
de la intelectualidad alemana de los aos 1920 a la cual l perteneca. Adems, el
nfasis de Lutero sobre la Escritura y su nfasis cristocntrico no tiene punto de
comparacin con Tillich, tampoco la tiene la brecha marcada por el luteranismo
entre salvacin y cultura.

El punto de todo esto para nuestro tema, es que el corazn de Wesley extraamente
iba ardiendo a medida que alguien lea el prefacio a la epstola a los Romanos de
Lutero, en Mayo de 1738. Pero luego ms tarde, el 15 de Junio de 1741, cuando
Wesley finalmente termina de leer cuidadosamente el comentario de Lutero sobre
Glatas, reacciona negativamente contra lo que l consideraba un mensaje que llevaba
implcito irracionalismo y antinomianismo. As fue respecto a la relacin entre ley y
evangelio y tambin el modo especfico de la obra redentora de Cristo, Wesley en este
punto estaba ms cerca de Calvino que de Lutero. Pero luego, despus de 1765, bajo la
presin que sufra de los calvinistas y luteranos ortodoxos Wesley comenz a alejarse
tambin del calvinismo y retorn, ms y ms a su tradicin originaria del vivir
santamente, sin abandonar, sin embargo la sola fide. Desde 1770 hasta su muerte, la
brecha con los calvinistas se fue agrandando. Ellos nunca perdonaron a Wesley por su
sinergismo y l nunca dej de acusarlos de que con la teora de la predestinacin
daban va libre al antinomianismo.
La metfora predominante en la soteriologa (doctrina de la salvacin) clsica
protestante siempre ha tenido que ver con una corte de justicia y un puado de
conceptos forenses acerca de un delincuente humano acusado ante el juez divino
quien debe condenar al delincuente. Lo que sucede en el caso de los elegidos es una
accin jurdica mediante la cual el juez decide conmutar la sentencia del pecador
sobre la base de la justicia imputada de Cristo. O sea los cargos del reo se le imputan a
Cristo. Esta es la causa formal de la justificacin mediante la cual el pecador adquiere

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la justicia perfecta del mismo Cristo y de esa manera es absuelto por Dios de toda
condenacin. Esto es lo que significa justificacin: ser perdonado, ser considerado y
tratado como justo en y por el mrito salvador de Cristo. Toda esta simbologa forense
tiene sus races en la Biblia (aunque no sea para nada la idea dominante), ha florecido
en la poca feudal, por ejemplo en la teora de Anselmo del sacrificio sustitutivo.
Luego fue radicalmente transformada en la Reforma al abandonar el aparato clerical
que haba crecido en su entorno.
Existe un enredado problema de lxico aqu, que debemos mencionar aunque sea
marginalmente, y est dado en relacin a los trminos bblicos con los cuales este tema
crucial fue definido. La palabra griega dikaioo pertenece a una clase de verbos que
estn formados por adjetivos: por ejemplo typhlos=ciego; typhloo=cegar;
psychros=fro; psychroo=enfriar. Dikaios significa justo; dikaioo significa hacer
justo (fortalecer en virtud) o alternativamente declarar justo (como el veredicto de
absolucin de una corte). Pero esto es ambiguo, porque se puede declarar a una
persona inocente (justo en este caso) pero no se puede hacer a una persona justa.
De esta manera, la mayora de los exgetas paulinos estn de acuerdo que dikaioo es
usado por Pablo como un trmino forense. Sin embargo, cuando se trata de la accin
divina debe haber algo ms que una mera absolucin jurdica. Una persona puede ser
justificada (hecha justa) por los mritos de Cristo, pero no hay una justificacin
impartida? Qu significa la promesa de si una persona est en Cristo es una nueva
criatura? Acaso esto no implica un real cambio de carcter al mismo tiempo que se da
un cambio de relacin entre Dios y hombre?
Wesley pensaba eso y por eso se entreg a una doctrina de la justificacin que inclua
los dos niveles de cambios, uno relativo y el otro real. El cambio relativo es en cuanto
al status jurdico ante Dios y, el cambio real es el que est dado en la calidad moral en
las relaciones interpersonales. Las doctrinas oficiales de la iglesia de Inglaterra refleja
esta tradicin forense (especialmente en los treinta y nueve artculos), pero tambin
retuvo un nfasis teraputico: esto es la justificacin como un acto sanador y,
restaurador, como un giro total en el curso de una enfermedad maligna, el comienzo
de un proceso de convalecencia que tiene como meta la restauracin completa de la
imagen de Dios que se encuentra corrompida en el hombre. La justificacin tanto en
Hooker, como en Taylos como en Wesley es absolucin pero tambin renovacin,
justicia imputada pero tambin gracia impartida, es justificacin formal relativa y
tambin un cambio real. En el modelo forense de justificacin, el significado de 1
Corintios 5, 19 ha sido cambiado, como si San Pablo hubiese dicho: Dios estaba en
Cristo reconcilindose con el mundo (se puede ver esto an en los Artculos
Anglicanos como el n 11) Wesley no cambia esta parte de los artculos y as aparece
en nuestros primeros Artculos Metodistas. Felizmente, en el artculo VIII en la
primera Confesin de los Hermanos Evanglicos Unidos encontramos la forma
paulina original del texto: Dios estaba en Cristo reconciliando al mundo consigo.
Esto quiere decir que de manera no premeditada la Iglesia Metodista Unida (que
rene Metodistas Episcopales y Hermanos Unidos) posee las dos formas!!
En el tiempo de Wesley, esta antigua tradicin forense haba sido prcticamente
desplazada por lo que yo he estado llamando el evangelio de la rectitud moral. El
creci en una congregacin anglicana , se educ en una escuela y universidad
anglicana y sirvi a la iglesia de Inglaterra como clrigo y misionero por ms de una

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dcada, sin mucha conviccin personal en cuanto a la salvacin por justicia
imputada. No es verdad, como lo sugiere nuestra tpica hagiografa metodista que el
joven Wesley y sus contemporneos eran simplemente moralistas. Cuando oraban en
la Mesa del Seor (ms a menudo de lo que lo hacemos nosotros): No presumimos

venir a esta tu mesa, confiando en nuestra propia justificacin (rectitud) sino en tu

infinita misericordia. No somos dignospero t eres el mismo, siempre
misericordioso, etc su postura era tan solidifiana (sola fe) como era la de Lutero o la
de Calvino. Pero la diferencia es que Wesley y sus contemporneos insistan en el
sinergismo de la gracia que sigue al arrepentimiento. Es por eso que Wesley nunca
reneg de su primer gran sermn pre-Aldersgate: La circuncisin del corazn cuyo
tema central era el vivir santamente entendimiento de la vida cristiana que coloca
primero la santidad (como una especie de mrito congruente) antes de la justificacin.
An as, es un hecho que desde 1738 en adelante, Wesley ense la Sola fe como el
primer y ltimo mandamiento por el cual la iglesia y el evangelio permanece o se
derrumba. Sin embargo, an en esta conviccin, l buscaba una tercera va: una
fusin entre justicia imputada y gracia impartida, entre solidifianismo y sinergismo,
es decir entre sola fe y obras, una alternativa que incluyera tanto el nfasis protestante
como el catlico, lo que le trajo reproches de ambos lados, tanto de anglicanos como
de calvinistas, por igual.
Pero creo firmemente que es esta tercera va la que ha impreso un relevante aporte
ecumnico a la teologa wesleyana, El mensaje evangelstico de Wesley combina la fe
radical en el amor reconciliador de Dios en Cristo (esta es la experiencia interior,
dimensin personal de la salvacin) con una agenda moral y social que surge de y est
implicada por este amor que energiza y gua la vida cristiana desde el nuevo
nacimiento hasta la maduracin.
Tomaremos dos de los ms famosos sermones de Wesley para resumir lo que venimos
diciendo sobre Ofrecer a Cristo: 1) La justificacin por la fe (1746) y 2) La
salvacin segn las escrituras (1765). En Justificacin por la fe hay cuatro
preguntas, formuladas y contestadas:
Primera pregunta: Por qu y para qu la justificacin? Respuesta: A causa del
pecado --y aqu Wesley muestra una doctrina del pecado original en su versin ms
mordaz y chocanteHasta que el pecador sea justificado, su radical injusticia lo deja
librado a una merecida infelicidad y condenacin.
Segunda pregunta: Qu es justificacin?
La respuesta ac es triple: a) no es
santificacin, b) no es absolucin, menos an una absolucin en la cual Dios nos cree
justos cuando en realidad somos injustos, c) Es perdn, perdn de los pecados
Tercera pregunta: Quines son los justificados? Respuesta: los que no tienen a
Dios (ungodly). Ac, sin embargo Wesley vuelve sobre su propia tradicin de vivir
santamente pero la retoca de una manera original. Hemos visto cmo esa tradicin
ubicaba las intenciones de santidad antes de la justificacin. Estaba basada en la
nocin de que cierta clase de evidencias externas de las propias aspiraciones morales
(buenas obras) eran el prerrequisito para una real justificacin. En 1738 y despus,
Wesley invierte este orden 180 grados. Toda buenas obras siguen despus de la
justificacin la justificacin, por lo tanto es solamente para aquellos que no tienen

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ningn mrito propio que los justifique. Tal como soy sin ms decir es un
autntico sentimiento evanglico.
Wesley tiene una cuarta pregunta: De qu manera somos justificados? La respuesta
aqu es por la fe, sin condiciones necesarias de antecedentes previos de obediencia a la
ley moral. Y qu es fe? No es solo una creencia en Dios (esto es mera ortodoxia y los
demonios son ortodoxos). Sino que es una confianza y seguridad de que Cristo
muri por mis pecados, que l me ama, y se di a s mismo por m La fe es la
condicin necesaria para la justificacin.
Ahora analizaremos el otro sermn: La Salvacin segn las Escrituras, este es una
formulacin ms madura que realiza Wesley sobre Ofrecer a Cristo, reflexionado
despus de veinte aos de desarrollo de su pensamiento y en pleno fermento del
avivamiento metodista. En este sermn la pregunta central se abre en tres: Qu es la
salvacin?; Qu es la fe salvadora?: Cmo somos salvados por la fe?. Las respuestas
de Wesley son bsicamente las mismas de antes, pero han sido mucho ms pulidas y
han ganado en clarificacin y matices alternativos gracias a las reacciones y malos
entendidos que sufri tanto de crticos como de seguidores.
Para comenzar, Wesley remarca la gracia previniente (la cual puede ser resistida y
rechazada por el ser humano), y argumenta que esta es una explicacin de la
iniciativa divina mucho ms ajustada que la que realiza la doctrina de la
predestinacin y de la gracia irresistible.. El repite su aforismo de que justificacin es
otra palabra para perdn y luego se atreve a internarse en el conflictivo terreno de la
interconexin entre justificacin y santificacin. l niega que estos dos sean dos
aspectos diferentes de un mismo evento, y cuidadosamente ubica la santificacin
despus de la justificacin en el orden ontolgico de la salvacin. Estas son, sin
embargo, concurrentes en el tiempo. Cuando somos perdonados, nacemos de nuevo.
De esta manera Wesley puede hablar de un relativo cambio en el status del ser
humano ante Dios (justificacin), cambio de status que ni moravos ni puritanos
admitiran en ningn caso. Pero Wesley insiste en agregarle un nfasis especial al
cambio real que tiene lugar en nuestros corazones, vida y amor, cuando nos
convertimos en nuevas criaturas. De esta manera Wesley interpreta la salvacin
como un proceso que comienza con la justificacin pero que continua de all en ms a
medida que la persona regenerada crece en gracia hacia la santificacin como meta.
De esta manera, justificacin es lo que Dios hace por nosotros. Santificacin es lo que
Dios hace en nosotros. Con la justificacin ganamos el favor de Dios. La santificacin
es el proceso de vida a travs del cual buscamos retener ese favor. La justificacin es el
umbral de la fe. La santificacin es su plenitud.
Este proceso de vida, no es para nada plcido, ni tampoco un evento triunfante y
garantizado. Este concepto rechaza cualquier nocin de la doctrina calvinista de
perseverancia final de los santos (una vez salvos, siempre salvos). El cristiano no
debe cometer pecado por voluntad propia. Si lo hace, este pierde el favor de Dios y
vuelve a su estado previo a la justificacin. Porque el impulso y el poder del pecado no
es destruido en la justificacin o regeneracin. Este es solamente suspendido Los
pensamientos errantes (las tentaciones) permanecen, y el cristiano debe convivir
con ello en trminos de arrepentimiento diario, diaria renovacin de la fe y diario
ejercicio del amor.

26
De esta manera, Wesley entendi la justificacin como el trabajo de Dios para el
arrepentimiento del pecador, a travs del sacrificio mediador de Cristo y a causa solo
de sus mritos, el cual debemos aceptar bajo nuestra responsabilidad. Pero en esta
misma transaccin existe tambin un trabajo de la divina gracia en el corazn y en la
disposicin moral del pecador. Wesley llama a esto regeneracin o nuevo
nacimiento, es el comienzo de la real restauracin de nuestra justica original
impartida por Gracia de Dios.
Justificacin y regeneracin, son as dos aspectos del mismo derrame misterioso de la
Gracia. Es ambiguo y confuso si borroneamos esta distincin entre la accin de Dios
por el pecador (reconciliacin en amor) y la accin de Dios en el corazn perdonado
del pecador (restauracin y responsabilidad moral del poder humano para evitar o
desistir de la intencin de pecar). Como seres humanos no tenemos parte alguna en
nuestra justificacin ante Dios, excepto el acto pasivo de aceptar y confiar en los
mritos de Cristo. Pero, s tenemos una parte crucial que jugar en la tarea de crecer

en Cristo hasta la estatura del hombre perfecto.

Una teologa fundamentalista casi siempre puede ser identificada por su preocupacin
por la salvacin pero indiferente a la responsabilidad humana en la consecuente lucha
por la justicia de Dios en toda la vida y sociedad humana. Contrariamente, puedes
encontrar el discurso de la teologa liberal en su inters por la agenda moral y social
del cristiano, con una relativa indiferencia de los fundamentos sobre los cuales esa
agenda se sienta. El liberal habla fcilmente de Cristo como ejemplo y maestro, pero
tiende a tartamudear cuando se lo interroga sobre alguna idea evanglica de sacrificio
mediador. Esta es la razn por la cual los fundamentalistas, y los liberales han tenido
una presencia por dems tenue en la tradicin cristiana, por eso hemos visto a Wesley
tratando de ponerlos juntos y sostenerlos unidos. Creando una sntesis.
El primer punto de Wesley es que sin justificacin tenemos el poder de pecar an
cuando tratemos de no hacerlo, ciertamente, estamos muy ocupados en el ejercicio de
este trgico poder. La justificacin es la aceptacin de Dios de esa persona pecadora, a
causa de los mritos de Cristo. Nuestra parte en esa transaccin es una fiel y
agradecida aceptacin de la aceptacin de Dios. Regeneracin es tambin una accin
de la Gracia y con ella viene el crudo comienzo de un poder restaurado para evitar o
desistir de los pecados conocidos. Esto nos abre la posibilidad de una salvacin
completa, una completa humanidad (santidad de corazn y vida). El regalo de un
poder restaurado para no pecar es tambin la accin de la Gracia y todo esto es
merced a la ms pura e inmerecida misericordia de Dios. No tenemos nada de que
enorgullecernos en esto. Nuestra parte es la gratitud! Estos son los efectos del
ministerio del amor reconciliador de Cristo y de la renovada y activa presencia del
espritu santo en nuestros corazones, guindonos hacia la libertad, la verdad y el
amor. Esta respuesta incluye el reconocimiento de que vivimos, verdaderamente en
Cristo y con Cristo y que la vida cristiana es la participacin junto a Cristo en su
misin en el mundo. Esto significa vivir y morir santamente, significa una teologa de
la Cruz y una teologa de la Gloria. Todo esto y an ms, se halla implicado en la
pintoresca metfora de Wesley de ofrecer a Cristo.
En nuestros das finalmente estamos comenzando a descubrir el cambio radical que ha
tenido y est teniendo lugar, en la conciencia moral del hombre moderno. Podemos

27
ver la rpida erosin que ha sufrido la antigua conexin que exista entre ansiedad y
culpa. El nivel de ansiedad permanece tan alto como nunca en esta sociedad, pero uno
puede percatarse de la disminucin del sentimiento de culpa condenatoria frente a
Dios. Las consecuencias de esta reversin son difciles de imaginar, pero una cosa es
evidente: un evangelio enfocado solamente desde el punto de vista de la antigua
metfora forense es recientemente irrelevante. Resulta inconducente hoy en da
decirle a la gente que sus pecados son perdonados, cuando ellos realmente no sienten
culpa (al menos no en el sentido tradicional) sino solamente ansiedad y victimizacin.
Cada vez es ms aburrido proclamar t eres aceptado a gente a la que ya le han
dicho que ellos deberan haber sido aceptados por derecho, hace mucho tiempo.
Ahora los evangelistas cristianos deberan darse cuenta que necesitan encontrar una
manera de predicarle el evangelio a los sin culpa, a aquellos que ya no estn
contritos pero s se encuentran desesperanzados. Debemos buscar y hallar una nueva
versin del antiguo evangelio de la Gracia y la Esperanza. As como Richrad Niebuhr
debi recordarnos, que ya no hay ms evangelio (si alguna vez lo hubo) que nos hable
de un Dios sin ira, que trajo a los hombres sin pecados, un reino sin juicio, a travs de
un cristo sin cruz. Porque es cierto que aquellos que no siente culpa ya no necesitan
un evangelio de absolucin forense, es tambin cierto que aquellos que se encuentran
desesperanzados necesitan algo mejor que experiencias cumbres o episodios de
conciencia expandida. Qu clase de evangelio es el que ensalza la libertad y la
felicidad dentro de los irnicos parntesis de la transitoriedad y la muerte? Qu
debemos esperar ah si mi ms alta aspiracin nunca llegar a una realizacin plena?
Supongamos que dejamos la metfora forense de lado (como creo que debemos hacer)
y nos volvemos, como han hecho muchos, a las metforas teraputicas, como en el
movimiento de consejera pastoral. Debemos remarcar que esto sera un definitivo
avance de ser bienvenidos e incorporados a nuestra teologa, tica y dems.. Pero sera
obvio que la terapia en todas sus imgenes connota mejora y no completa auto
realizacin de salvacin. Supongamos que determinada terapia es exitosa (lo cual por
supuesto es la nica manera de hablar de terapia). Supongamos que las energas
fsicas reprimidas de un neurtico son liberadas y sean nuevamente disponibles para
la auto expresin. Supongamos que los grupos oprimidos son liberados, como
seguramente ellos deberan serlo. Entonces qu? Terapia o liberacin o cualquier otra
cosa nunca termina en s misma. Son solo medios. Pero medios para qu fin que no
sean la eterna felicidad humana? Y qu nos asegura que esos fines pueden ser
logrados a travs de estos medios?
Ms all de la corte jurdica y la clnica, el hambre humana por la felicidad se
extiende hacia algn poder soberano que realmente se preocupe y sea
verdaderamente soberano, que es ms que un ideal raqutico o una aspiracin
humana que es finalmente burlada por la transitoriedad y la muerte. Las buenas
nuevas que necesitamos escuchar es que Dios am tanto al mundo que se dio a s
mismo para que el mundo (y nosotros) no se pierda sino que tenga vida eterna (el
potencial humano completo aqu y ms all) No hay nada de forense en este texto y
llega mucho ms lejos que cualquiera de los temas corrientes que conozco sobre
experiencias csmicas que intentan salvar a la humanidad de su desorientacin.

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Sin embargo el evangelio del amor y el perdn, de la misericordia y la gracia an est
vivo y nunca fue tan desesperadamente necesitado por esas almas sin culpa cuya
ausencia de sentimiento de culpabilidad ha ayudado a su desesperanza final.
Arrepentirse (dejar que el espritu Santo te ensee la real vedad acerca de tu pecado,
tu necesidad, tu potencialidad)! Creer al Evangelio, aceptar tu dependencia de los
regalos de amor y gozo ofrecidos libremente por Dios. Ir hacia la santidad (el amor
perfecto a Dios y al prjimo) y espera ser hecho perfecto en amor, en esta vida.
Con una fe y esperanza como esta deberamos buscar hacia dentro llenos de su
Gracia, las provisiones de Dios para nuestra auto aceptacin y auto afirmacin.
Deberamos tambin, al mismo tiempo, buscar hacia afuera, hacia todas aquellas
tareas que requiera la necesidad humana y el imperativo del amor sacrificial.
As seramos realmente nuevas criaturas. El viejo embrutecimiento de la vida habra
muerto.
Podras sugerir una mejor definicin de la vida cristiana que esta?

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Captulo 4
Santidad de corazn y Vida
La mayora de los no metodistas, y no pocos metodistas estaran sorprendidos por
algunas de las preguntas que se le hacen a un candidato a ser recibido como miembro
en plena comunin de la iglesia metodista. La lista es un curioso refrito de varios
exmenes que Wesley usaba para admitir a sus propios predicadores en la conexin
metodista. Cuando uno se da cuenta que estos hombres eran todos laicos, es obvio
que estas preguntas son tambin aplicables, en principio, a todos los cristianos
bautizados y confirmados. El hecho de que hoy se las reserve para los candidatos a ser
miembros, no altera el hecho de que, para Wesley, estas eran unas pistas apropiadas
para el examen de todo cristiano serio.
La primera es bastante comn, pero luego vienen tres que, ciertamente son verdaderos
extraos interrogantes para los jvenes sensibles e inteligentes de hoy, y por cierto,
para toda la generalidad de cristianos de cualquier edad:
1. Tienes fe en Cristo?
2. Ests yendo hacia la perfeccin?
3. Esperas ser hecho perfecto en amor en esta vida?
4. Ests haciendo serios esfuerzos para logarlo?

La respuesta requerida para cada caso debe ser afirmativa! Con demasiada
frecuencia, en las actuales circunstancias, estos sondeos dentro del corazn mismo de
la auto comprensin de la vida cristiana de una persona, son tratadas de una manera
que apela a la interpretacin individual de los candidatos a ser miembros, pocos de los
cuales se han preguntado alguna vez en profundidad, sobre la doctrina wesleyana
de la perfeccin como para tener un compromiso claro y responsable a la hora de
responder el ritual. Ni tampoco an lo tienen demasiado claro los ancianos en la
Conferencia!
Existen al menos dos razones para esta confusin piadosa. La primera es de un
consenso unnime en la cultura moderna (instruidos como hemos sido por la
psicologa profunda junto a un profundo cinismo) que rechaza de plano cualquier
nocin de perfeccin y juzga cualquier expectativa de ser perfecto en esta vida
como un sntoma de una ilusin psictica. La segunda razn es histrica y est
relacionada con la mayor tragedia en la historia del metodismo: los conflictos del siglo
diecinueve que giraban en torno al nfasis de Wesley sobre la santidad de corazn y
vida pero con las alteraciones y distorsiones producidas por hombres y mujeres que
queran ser fieles wesleyanos sin haber experimentado nada parecido a las batallas
teolgicas y espirituales como aquellas de las cuales surgi la original sntesis de
Wesley.
Lo irnico de este proceso (especialmente en Amrica) fue que la piedra angular del
sistema teolgico wesleyano lleg a ser una piedra en los zapatos de los propios

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metodistas. La doctrina de la santificacin wesleyana se distorsion y comenz a ser
una anticuada doctrina de auto justificacin entre una minora de piadosos metodistas
que se consideraban ms santos que el resto. Aquel conflicto y sus consecuencias
produjo el efecto de generar en el metodista promedio una aversin al mero trmino
santidad, perfeccin cristiana, santificacin, ni que hablar del rechazo hacia
aquellas personas que realmente profesaban esos logros espirituales.
Por un lado hay metodistas que conozco que realmente estn ms cerca de la
perfeccin de lo que ellos mismos se imaginan o admitiran. Y por el otro lado hay
muchos maestros de la verdadera santidad que muestran su orgullo de ser ms
santos que el resto de nosotros. Esta actitud ayuda a reforzar las fobias que los
metodistas medios ya tienen, junto a sus estereotipos negativos innatos. De esta
manera, a travs de una serie de mltiples ironas, los metodistas hemos sido privados
de un elemento vital de su herencia y como resultado hemos empobrecido
espiritualmente. Nuestro tradicional nfasis sobre la vida espiritual es ms ambiguo
de lo que debiera ser y nuestros tradicionales compromisos con la reforma social son
menos eficaces. Lo peor de todo es que estamos desconcertando y confundiendo a los
no metodistas con esta desintegracin de una gran tradicin.
Es por este motivo que la tarea de hablar sobre el tema de la santidad de corazn y
vida a una audiencia de cristianos contemporneos, a uno le da ese extrao
sentimiento de que comienzan a escuchar ya sobreexpuestos al mal entendido. Mi
situacin ac me recuerda una de las tantas historias apcrifas que abundaban en
Roma sobre el Papa Juan XXIII, antes de ser Papa (en realidad cuando era nuncio
apostlico en Pars). En un banquete para el cuerpo diplomtico, Monseor Roncalli
fue sentado cerca de una dama exuberante que luca un vestido de estilo, digamos
minimalista. Cuando fue servida la fruta ella no acept, pero Monseor Roncalli la
inst a tomar una manzana. Cuando la dama le pregunt por qu, le explic que
haba sido una manzana la que ayud a Eva a darse cuenta de su condicin!
Sin embargo, yo tomar coraje en esta aventura del innegable hecho de que Juan
Wesley crea y enseaba una doctrina explcita de la santidad como la meta y
coronacin de la vida cristiana, y si esto te trae problemas, debers tratar de
responderte por qu ests rechazando o ignorando lo que l consideraba no
solamente como esencial sino como culminante?. Los puntos irreductibles que podan
definir para Wesley los fundamentos cristianos mnimos eran:
1) Pecado y arrepentimiento (autoconocimiento); 2) justificacin y perdn (certeza);
3) santidad de corazn y vida. Santificacin, Amor perfecto, Perfeccin
cristiana, eran todos sinnimos en su vocabulario que referan a santidad, y l los
fue usando a travs de su trabajo evangelstico, insistiendo en que era la misin
especial de los metodistas mantener y esparcir esta doctrina de la santidad bblica
por toda la tierra.
Es importante, por lo tanto, comenzar siempre con la primera conversin de Wesley
(1725), una conversin a los ideales del vivir santamente, y recordar que de ah en
ms l nunca abandon este ideal, aun cuando nuevas experiencias como la del
corazn ardiente de 1738- fueron complicando bastante esta interpretacin.
La
semilla de la idea de la santidad fue plantada en su mente por su madre Susana en la

31
parroquia en Epworth. Uno de sus textos favoritos de espiritualidad era La batalla
espiritual de Lorenzo Scupoli o Juan de Castaniza. La semilla fue floreciendo bajo el
estmulo de Jeremas Taylor, Tomas de Kempis, William Law y otros. Pero, su idea de
perfeccin como un proceso dinmico con una meta mvil o flexible, no adquiri
madurez hasta que Wesley finalmente encontr su camino de retorno hacia las
grandes tradiciones espirituales de los Padres orientales, tales como Clemente de
Alejandra, Gregorio de Niza, Macario de Egipto, y otros. Los primeros frutos de estos
descubrimientos pueden ser vistos en su gran sermn La circuncisin del corazn
del cual no tenemos ningn registro antes de 1738. Este fue escrito en diciembre de
1732 y predicado en la Iglesia de Santa Mara, el 1 de Enero de 1733 (que no era da
de Ao Nuevo en el calendario de la poca). Se ha prestado muy poca atencin al
hecho y sus implicancias de que Wesley nunca descart ni retoc este sermn. Este
aparece en su texto original, pero fuera de su orden cronolgico en el Volmen II de
Sermones en varias ocasiones del ao 1748, como el nmero 13.
Es verdad que, aquellos das, 1725-1738, Wesley sola ubicar errneamente la
santidad (las puras intenciones) antes de la justificacin, como una etapa
preparatoria para esta. El obispo George Bull y la mayora de los anglicanos desde Bull
hasta Tillotson haban hecho lo mismo, y Wesley los criticara ms adelante. Uno de
los giros ms decisivos despus de 1738 fue el cambio en ese orden. A partir de
Aldersgate la justificacin siempre se ubica primero, sin necesidad de una santidad
preparatoria o mrito de ninguna clase como condicin para la salvacin humana.
Esta relacin entre justificacin y santificacin fue el tema crucial que haba emergido
primero en relacin a Wesley y los hermanos moravos en Georgia. Fue tambin el
tema central que dividi a Wesley y Whitefield cuando recin comenzaba el
avivamiento. Fue el tema por el cual Wesley y el Conde Zinzerdorf primero chocaron
y luego se distanciaron definitivamente.
Es fcil para nosotros perder de vista la originalidad de esta visin wesleyana de sola fe
y vivir santamente, sostenidas juntas. El hecho de predicar por un lado la sola fe y
al mismo tiempo, por otro lado, ensear a sus conversos continuar en la perfeccin y
esperarla en esta vida! Era algo que los crticos consideraron un extrao equilibrio y
pronto lo usaron como una prueba de la inconsistencia teolgica de Wesley. Sin
embargo, esta era realmente otra de las caractersticas terceras posiciones que sola
edificar Wesley, y tal vez haya sido la ms original de todas. En esta concepcin, las
etapas de la vida cristiana puede ser entendida como la siguiente secuencia: 1)
arrepentimiento (verdadero auto conocimiento); 2) justificacin por la fe (con la
expiacin de Cristo como meritoria pero no como causa formal, hay que recordar que
esta fue el punto central de su guerra con los calvinistas!); 3) regeneracin (nuevo
nacimiento); 4) Nutricin y crecimiento cristiano en intensos grupos pequeos de
encuentro buscando; 5) Maduracin en la santidad, siempre en su doble dimensin:
santidad interna (amar a Dios) y la santidad externa (amar al prjimo). Todo ello
lleva a un clmax: 6) Amor Perfecto como el ms grande don del Espritu. Todas
estas etapas, como nunca se cans de afirmar Wesley, no son estticas, ni
permanentes, ninguna de estas puede llegar a ser tan completa como para evitar que
el ser humano las abandone, ya sea por prdida de la fe o por pecados de la
voluntad, de ah la aversin que Wesley tena con la afirmacin calvinista de la
perseverancia final de los santos (una vez salvos, salvos para siempre). Lo que ms

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importaba de ese ir hacia la perfeccin era que tiene un carcter consistente y un
claro propsito: 1) amor (a Dios y al prjimo), 2) confianza (en Cristo y en la
suficiencia de su Gracia) y 3) gozo (brotando del corazn por la presencia del
Espritu). Esto es el vivir santamente: amar a Dios y al prjimo con todo el corazn,
confiar en los mritos de Cristo, y vivir alegremente en el Espritu.
Pero esta vnculo vital entre sola fe y vivir santamente ha sido siempre
malinterpretado y Wesley ha estado siempre desconcertado por estas malas
interpretaciones. De alguna manera, l nunca pudo darse cuenta del hecho de que
aquellos formados por la tradicin del cristianismo latino solan interpretar la
perfeccin como perfectus (perfecto), como un estado terminado y completo de
crecimiento. Mientras que para Wesley, de su propio descubrimiento de los Padres
Griegos, la palabra perfeccin significaba teleiosis (en perfeccin constante) con
horizontes de amor y participacin que se abren siempre ms all de cualquier nivel
de progreso espiritual. Esto pareca tan obvio para l que se permiti un trago de
triunfalismo un tanto presumido:

Se ha observado frecuentemente que (en tiempos de la Reforma) muy pocos

tenan claro lo concerniente a la justificacin y la santificacin. Muchos que han
escrito y hablado admirablemente en relacin a la justificacin, no tenan una
idea clara, o eran totalmente ignorantes de la doctrina de la santificacin.
Quin ha hablado ms hbilmente que Lutero sobre la justificacin por la fe?
Y quien fue ms ignorante de la doctrina de la santificacin o estuvo ms
confundido en sus conceptos que l? Por otro lado, cuntos escritores de la
Iglesia Romana (como Francisco de Sales y Juan de Castaniza) han escrito tan
bien sobre la santificacin, quienes, a su vez, eran completamente ignorantes
sobre la naturaleza de la justificacin! A tal punto que la totalidad del cuerpo de
sus telogos en el concilio de Trento confundieron santificacin y justificacin
ubicndolas juntas. Pero le ha placido a Dios darle a los metodistas un claro y
completo conocimiento de ambas doctrinas y el discernimiento sobre la amplia
diferencia que existe entre ambas.
De esta manera tanto nuevo nacimiento, cambio de corazn son para Wesley
efectos concurrentes que se dan junto con la justificacin, pero no son lo mismo. El
sentido del inmerecido favor de Dios provoca una transformacin interior, una nueva
disposicin hacia Dios y hacia el prjimo, una nueva autocomprensin, una nueva
perspectiva y una nueva esperanza. Sin embargo, esto es solo el umbral de la
santificacin. La vida cristiana contina desde all un dinmico proceso de
nutricin, piedad, actividad y de expectativa de que lo que en la justificacin fue dado,
en la santificacin sea devuelto en vida cristiana comprometida en plenitud. Esto es la
perfeccin cristiana para Wesley, ser hecho perfecto en amor en esta vida aunque
sean en el ltimo minuto de la vida.

Es una gran bendicin para este pueblo el hecho de que ellos no consideran
ni se refieren a la justificacin como algo superior a la santificacin, ni
tampoco piensan o dicen que la santificacin est por encima de la
justificacin. Se preocupan por darle a cada una su lugar, otorgando a
ambas exactamente la misma importancia. Saben que ambas estn unidas
para Dios, y lo que Dios junt, los hombres no deben separarlo. As, pues,

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sostienen con igual celo y entusiasmo la doctrina de una justificacin plena,

gratuita y presente por un lado, y la doctrina de una completa santificacin
de vida por otro, persiguiendo la santidad interior con tanto afn como los
msticos, y la exterior tanto como los fariseos.
Qu es, entonces, un cristiano segn el entendimiento que Dios ha
concedido a este pueblo? Cristiano es aquel que, justificado por la fe, est en
paz con Dios mediante nuestro Seor Jesucristo, y que, al mismo tiempo,
nace de nuevo, nace de lo alto, nace del Espritu, interiormente
transformado de una imagen diablica a la imagen de Dios su creador. Es
alguien que siente que el amor de Dios ha sido derramado en su corazn
por el Espritu Santo que le fue dado,17 y que se siente impulsado, por este
mismo amor, a amar a su prjimo, a cada ser humano, como a s mismo.18
Cristiano es aquel que ha aprendido de su Seor a ser manso y humilde de
corazn, y a contentarse cualquiera sea su situacin. Es alguien que tiene
ese mismo sentir que hubo tambin en Cristo Jess, que en todo piensa y
siente como l; alguien que se abstiene de toda especie de mal en todas sus
acciones y que no pecar con su boca. Cristiano es aquel anda irreprensible
en todos los mandamientos y ordenanzas del Seor, y que en sus relaciones
con las dems personas sigue el principio de hacer lo mismo que quiere que
los otros hagan con l, alguien cuya vida entera, todo lo que come y lo que
bebe, sus conversaciones, y cualquier actividad que desarrolle, todo lo hace
para la gloria de Dios.
Esta es una importante cita de Wesley sobre la doctrina de la santidad de
corazn y vida expresada en sus propias palabras. El desarrollo de esta
doctrina (aparte de esta cita) puede reflejarse en una serie de sermones a lo
largo de las seis dcadas de su ministerio.
1) La circuncisin del corazn , donde, como hemos visto, desarrolla su
primera definicin de la tradicin del vivir santamente;
2) La perfeccin cristiana es un ensayo-sermn que nunca fue predicado, pero
s fue publicado, por primera vez en 1741 con el determinado apoyo del obispo
Edmund Gibson de Londres, quien qued impactado con la consistencia
doctrinal del ensayo;
3) El pecado en los creyentes es un agregado que Wesley realiza en 1763 a
La perfeccin cristiana para corregir algunas malas interpretaciones por las
cuales acusaban a Wesley de hablar de una perfeccin sin pecado.;
4) El Seor, nuestra justicia (1765), marca la ruptura final entre Wesley y los
calvinistas, lo que es decir, con la mayora de los evanglicos, y no-conformistas
que estaban dentro de la Iglesia Anglicana. El tema de choque era entre la causa
formal y la causa meritoria de la salvacin. Esto hoy les podra sonar a una
sutileza muy fina, pero no lo sera si se acercaran ms a las discusiones (por
ejemplo leyendo los debates en Trento y a Bellarmine y Davenant). En definitiva
es el mismo debate dado entre los temas salvacin dada o salvacin adquirida;
entre la predestinacin y la gracia previniente. La causa formal para los
calvinistas implicaba la predestinacin, mientras que la causa meritoria,

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implicaba la previniencia de Dios y el sinergismo (obra) humano. La primera
es protestante, la segunda es catlica. Y Wesley, despus de una generacin
entera de predicacin evanglica sobre la Justificacin, continua insistiendo en
que la muerte de Cristo es la causa meritoria de nuestra justificacin, pero no la
causa formal. Y esto lo deduce del primordial pacto de Dios de que aquellos que
lo aceptan sern salvos, pero aquellos que lo rechazan, no.
5) En el sermn Trabajando para nuestra Salvacin (1785) se halla la
exposicin ms clara del sinergismo de Wesley y, tal vez, su exposicin ms
cuidadosa y detallada sobre sola fe y vivir santamente.
6) El ltimo sermn que citaremos marca el climax de nuestra serie y es tambin
el ltimo sermn de Wesley publicado durante su vida, se trata de El vestido de
bodas. Confieso que hasta hace poco tiempo, no me haba dado cuenta que esta
parbola muy particular haba sido usada como argumento definitorio tanto por
los partidarios de la sola fe, como los del vivir santamente. Qu significa el
vestido de bodas? Para los calvinistas significaba la ropa inmaculada de la
justificacin de Cristo, arrojada como una manta sobre los trapos inmundos de
nuestra condicin pecaminosa. Para los anglicanos, en cambio, el vestido ha
significado la santidad misma, obtenida por el carcter moral de los cristianos
sostenidos por el don de la gracia de Dios y su demanda de vivir santamente.
A pocos meses de su muerte, Wesley restituye su conviccin bsica, expresada
por primera vez en 1725: que el vestido de bodas significa santidad, ni ms ni
menos, la santidad expresada en Hebreos 12, 14 sin la cual ningn ser
humano podr ver al Seor Has alguna vez predicado sobre esta parbola o
escuchado predicar de esta manera? Has considerado cuanto importa este
tema hoy?

La santidad como una visin del potencial humano es una idea fcilmente
deformable, por eso puede verse a Wesley luchando contra sus malos entendidos
en su: Un sencillo resumen de la perfeccin cristiana tal como la crey y
enseo el Rev, Juan Wesley entre los aos 1725 y 1765 Y ms all de esos
aos tambin, porque se hicieron seis ediciones entre 1766 y 1789. Existe
tambin aquel hermoso panfleto de 1762, titulado: Advertencias y directivas
dadas a los maestros en las Sociedades Metodistas. Los maestros (de
perfeccin cristiana) reciban seis advertencias altamente relevantes: 1) Contra
el orgullo y auto justificacin; 2) Contra la hija del orgullo: el entusiasmo
(definido como el buscar la felicidad sin someterse uno mismo a sus
precondiciones necesarias); 3) Contra el antinomianismo (hacer lo que uno
quiere, sin cuidado); 4) Contra el pecado de omisin (cansarte y pensar que lo
que ya hiciste es suficiente); 5) Desear algo ms que a Dios; y 6) Contra el cisma
(que para Wesley era algo como una hostilidad disfrazada de piadosa).
Obviamente estas advertencias y directivas fueron oportunas y apropiadas
para no pocos casos de auto justificacin y de elitismo espiritual. Ms an, fue
este sndrome de auto justificacin entre los partidarios del vivir santamente
que llev finalmente al metodismo oficial a arrojar al beb de la verdadera

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santidad, junto con el agua sucia de la segunda bendicin (doctrina ajena al
pensamiento wesleyano)!!
Ahora bien no tengo que contarles que hoy en da estamos en medio de otro
valle de decisiones. Nuevas formas de santidad, pentecostalismo,
entusiasmo, renovacin carismtica y elitismo espiritual, estn
desparramando la virulencia y confusin que suelen venir por lo general junto a
los avivamientos religiosos. Muchos lderes de la Iglesia Metodista Unida en los
Estados Unidos (obispos, predicadores, burcratas) y lderes de otras iglesias
tambin, estn reaccionando frente a esto, como lo hicieron los lderes
anglicanos frente al metodismo en el siglo xviii.
Existen, evidentemente cristianos enfticos en nuestro medio que tienden en
verdad a la divisin. Pero as tambin lo eran los primeros metodistas! Existe
un vasto nmero de cristianos nominales entre nosotros.. Por qu entonces
debera molestarme cuando un hablador en lenguas o un jesusista me dice en
tono amenazador que estoy perdido, o que l es ms santo que yo? Obviamente,
por una sola razn, porque mi propio orgullo espiritual y vanidad personal se
ofende, lo que significa, que estos tienen entonces parte de razn !!
Pero la real tragedia es que la mayora de nosotros no hemos podido aprehender
la distincin crucial que hace Wesley entre los dones extraordinarios del espritu
(sanidad, glosolalia, profeca, discernimiento de espritus, etc.) con los frutos
ordinarios del Espritu, (amor, gozo, paz, paciencia, bondad, fidelidad, gentileza,
y auto control) los cuales rigen todo en la vida cristiana, incluyendo a los dones
extraordinarios. Existe mucha gente en el mundo cuyos dones extraordinarios
del Espritu, sobrepasa sobremanera los mos, y yo debo regocijarme siempre por
sus talentos. Sin embargo, tengo el derecho y el deber de mirarlos crticamente
no en trminos de sus dones, pero s en funcin de sus frutos- y ellos deben
estar deseosos de que sus dones sean juzgados por las virtudes cristianas
ordinarias que son normativas para todo creyente. En el momento en que uno
es impaciente, o desapacible, o intolerante del progreso espiritual de los otros,
sea del lado que sea (los pietistas criticando a los activistas, los activistas
menospreciando a los pietistas, etc.) en ese momento, an los ms santos varones
han cado en un cristianismo degradado, no importa la doctrina que profesaran.
Que nosotros aprendamos a gozarnos en todos los dones extraordinarios; que
ellos aprendan a arrepentirse de cualquier tipo de orgullo espiritual que ellos
puedan descubrir en sus corazones. Que ambos podamos cultivar los frutos
ordinarios del Espritu y regocijmonos cuando los hallemos. Si tu corazn es
como el mo, dame tu mano esto es lo que Wesley entenda por espritu
catlico. Si la Iglesia Metodista no puede acoger en su seno a los conservadores
de derecha, como acogi a los profetas de izquierda, entonces estar probando
a s misma, ser menos catlica de lo que alguna vez Wesley supuso debera ser
una iglesia para llevar el nombre Iglesia, en lugar de secta.
Sabemos (o nuestros predecesores liberales saban) la distorsin que sufri la
doctrina wesleyana de la santidad al punto de llevarla a su quiebre y abandono.
Wesley mismo no usaba la frase perfeccin sin pecado, pero no se protegi

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suficiente y cuidadosamente contra esta idea, como hubiese sido necesario
hacerlo. Por ello esta resurgi fuertemente en el Movimiento de Santidad
Metodista, con un matiz distinto a la nocin de perfeccin, como un proceso
siempre perfectible, sino enfatizaron la perfeccin como algo acabado
perfeccin perfecta.
Luego vino una muy dudosa distincin, en la que an hoy se insiste en ciertos
crculos de Santidad, entre un corazn perfecto y un carcter perfecto. Por
ejemplo, en el actual Manual de la Iglesia de los Nazarenos se enfatiza tal
distincin: El perfecto corazn se obtiene en un instante, como resultado de la

entera santificacin, pero un carcter perfecto es el resultado de un crecimiento

en la Gracia. Tambin, en la Confesin de los Hermanos Evanglicos Unidos,
uno de sus artculos se encuentra ms cercano a las distorsiones pietistas del
siglo diecinueve, que a la propia versin de Wesley sobre la doctrina de la
santidad.
Ahora bien, no voy a pretender ser el nico metodista desde Wesley en entender
que es lo que l quiere decir con santidad de corazn y vida Lindstrom,
Flew, Sangster, y otros han estudiado esta doctrina con considerable
profundidad. Pero el hecho es que los metodistas americanos modernos han
relegado el tema al margen de sus intereses, como si la santidad fuera solo otro
de los relatos oscuros del siglo dieciocho de Wesley, como su sincera creencia en
fantasmas, poltergeists y brujeras. Esto es lo que me parece ms trgico porque,
despus de todos mis das y noches de estar sentado enfrentando a este extrao
hombre, escuchndolo y formulndole preguntas, he llegado a creer que l
tiene algo que todos nosotros necesitamos, esto es una visin que es tan
contempornea como el anlisis transaccional (y mucho ms realista), una
doctrina que es verdaderamente ecumnica: catlica, evanglica y reformada.
Esta visin de la vida cristiana (compleja en muchas maneras, aunque simple en
su ncleo) podra ayudarnos para la renovacin de una iglesia por la que
seguimos hablando y orando pero que seguimos negando debido a nuestras
confusiones partidistas.
Lo que parece obvio para todos es que Wesley estaba obsesionado con ideas
acerca de la disciplina y el deber cristiano. Su amplio surtido de reglas junto
a sus incesantes exhortaciones a una moral cristiana, todo combina para darnos
un cuadro del prototipo de metodista legalista y moralista que todos conocemos
tan bien y en el que a menudo, tambin nos convertimos nosotros mismos: una
iglesia cuyo escudo de armas bien podra estar compuesto por una resolucin
rampante de la Asamblea General, sobre una inactiva congregacin local, con
una frase en latn en su base Possumus non peccare (podemos no pecar si
tratamos lo suficiente!!). En cualquier caso, lo que parece obvio es que Wesley
debe haber sido un deontlogo en tica, siempre preguntando por el deber en
asuntos morales, o acerca de las reglas para un autntica vida cristiana.
Es generalmente aceptado en la historia de la teora tica y moral, que la
deontologa y la perfeccin cristiana no se llevan muy bien. Tomemos a Kant
(contemporneo ms joven de Wesley) quien estaba convencido que el deber
y el ser no coinciden en esta vida, y siendo tan racionalista como era, concluye

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que debera haber realmente una vida celestial , donde el deber y la felicidad
puedan coexistir.
Pero, echando un vistazo ms cercano a Wesley, emerge un hecho que
realmente nos sorprende (al menos me sorprendi a m cuando por primera vez
me di cuenta, despus de tantos aos de estudio). Este hombre, en realidad fue
un eudemonlogo convencido y consistente durante toda su vida. Todos sus
nfasis sobre el deber y la disciplina fueron en realidad auxiliares de su
preocupacin central enfocada hacia la felicidad humana. El crea, (junto a
Aquino, Erasmo, y Richard Lucas antes que l) que todas nuestras verdaderas
aspiraciones humanas estn orientadas hacia la felicidad. La mejor meta que la
criatura humana puede perseguir es la felicidad en Dios. La tragedia humana,
por lo tanto, es que las personas buscan la felicidad, (como deben hacerlo) pero
a travs de falsos valores que los hacen infelices, o a travs de bsquedas
superficiales que los dejan frustrados cuando no las alcanzan, o insatisfechos
cuando finalmente pueden alcanzarlas. Wesley usa una y otra vez un muy rico
bagaje de ilustraciones y alusiones para referirse a este punto, que solo la
miseria es el resultado de un falso amor y falsos valores. El mundo est
sumergido en la infelicidad, pero esto siempre es el efecto de afectos mal
dirigidos, de metas mal concebidas, la trgica futilidad del amor a s mismo.
De cientos de manera distintas, Wesley repite la tesis: la infelicidad humana, en
cualquiera de sus formas, es el resultado de ubicar nuestro amor de criaturas
sobre el amor del creador, nuestro amor a s mismos, por encima del amor al
prjimo. Pero esta es la definicin genrica de una vida sin santidad : un amor
inocente corrompido por falsos amores. As, l puede argumentar que solo los
santos son verdaderamente felices, solo una vida santificada es verdaderamente
bendecida, solo el mar verdaderamente es realmente gozoso. El potencial
humano no se agota en s mismo, y mucho menos puede ser encerrado por la
transitoriedad y la muerte. Todas nuestras verdaderas aspiraciones humanas
son trascendentes: apuntan hacia el amor de Dios y del prjimo como sus
verdaderas normas.
Esta es la esencia de la santidad. Santidad interior es, ante todo, nuestro amor a
Dios, el amor de Dios sobre todo y todo en Dios. La santidad externa es nuestro
amor consecuente a nuestro prjimo, con un amor que surge de nuestro amor a
Dios y que busca el bienestar del prjimo como una precondicin del amor a
nosotros mismos. Hoy en da se habla mucho de que para poder amar a otros
debemos saber amarnos a nosotros mismos (como si esta fuera una correcta
exgesis de ama a tu prjimo como a ti mismo). Hay en esto un grano de
verdad vital: el odio a s mismo corrompe todas nuestras relaciones con los
dems. Pero hay un peligro mayor, y uno puede verlo en la marea narcisista de
nuestro tiempo, en la psicoterapia pop y en la creciente moda de los viajes del yo
de nuestra cultura pop. Para m, tener que amarme a m mismo para poder ser
capaz de amar a mi prjimo, es como engaarnos a ambos: esto torna confuso
tanto los fines como los medios de nuestras intenciones morales. La santidad
interior y la santidad externa deben estar integradas en una santidad total.
Y en el caso de Wesley, los patrones de interrelacin son muy simples. Ms de

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cincuenta veces l resume vivir santamente, santidad, santificacin,
perfeccin cristiana, en palabras como estas:

Qu es la religin entonces? Es fcil de responder, si consultamos la

Palara de Dios. De acuerdo a ella, la religin consiste en un solo punto: no
es nada ms que amor. El amor es el cumplimiento de la ley, el fin de los
mandamientos. Religin es amara Dios y a nuestro prjimo; esto es a cada
ser humano bajo el cielo
Y esto es felicidad y gozo tambin, el gozo ms verdadero y duradero que jams
hayamos conocido. Existen cincuenta y cuatro citas en donde Wesley
explcitamente compara feliz y santo (o viceversa), esta correlacin es
constante a lo largo de sus trabajos y su ministerio.
Es raro, no es cierto? que para muchos de nosotros trminos como santo y
santificado, nos suenan tan a otro mundo, y sin embargo podemos hablar de
feliz e infeliz sin ningn tipo de problemas. Si yo te preguntara, eres feliz?
T podras contestarme s o no o ms o menos, pero al menos estaras
comprendiendo mi preocupacin. En cambio, si te preguntara cun santo
eres, tu pensaras que estoy trastornado.
Sin embargo, sera impertinente realmente preguntarte si amas a Dios tanto
hasta donde lleguen tus mejores intenciones? Cualquiera de las respuestas que
quieras dar a esta pregunta estara reflejando tu idea sobre la santidad interior
en el sentido que le dio Wesley. Si, por otro lado te preguntara, Amas a tu
prjimo, individual y colectivamente, te encuentras activa e inteligentemente
preocupado por su bienestar, hasta donde lleguen tus intenciones, tus acciones y
tus recursos? Cualquier respuesta a esta pregunta estara reflejando tus ideas
sobre la santidad externa. La suma de ambas respuestas nos dara a ambos un
diagnstico confiable de tu concepto y de tu experiencia sobre la verdadera

felicidad.
Amar a Dios no es solamente un sentimiento amistoso hacia el fundamento del
ser, ni tampoco son formas de oracin y piedad hacia el barba que est arriba.
Es ms bien un descubrimiento de nuestra radical dependencia de la Gracia de
Dios y de nuestra alegra de saber que es la vedad de nuestras vidas. Significa un
sentimiento de presencia divina y de seguridad y bienestar en esa presencia.
Significa nuestro reconocimiento y gratitud por ese inmenso amor de Dios.
Significa serenidad en el momento de la muerte, porque sabemos que el amor de
Dios no puede ser terminarse ni agotarse por la muerte. Y significa, sobre todo,
no tener otros dioses propios, dado que el primer mandamiento, es tambin el
ltimo!
Pero los poderosos humanos no podemos obedecer el mandamiento de
amar a Dios como un simple acto de eleccin o como un programa de vida para
la salvacin y felicidad personal. Es por esto que hay tanta confusin en nuestros
das, acerca de estos programas de auto ayuda, de exaltaciones msticas, y cosas
como esas. Como si todas estas cosas pudieran ser equiparadas con la autntica
fe y amor cristianos. Es por esto que el vivir santamente no es, estrictamente
hablando, un logro humano. Lo amamos porque l nos am primero Es la

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iniciativa de Dios que hace posible nuestra respuesta; es su auto-presentacin en

Cristo la que nos libera para aceptar su aceptacin o negarla. Es su obra
redentora en nuestra justificacin que nos libera para comprometernos en un
esfuerzo tico vlido: tanto en nuestra maduracin personal en la Gracia, como
en nuestros compromisos con todas las transformaciones sociales concretas
realizadas bajo el impulso del Reino de Dios.
De esta manera la sola fe sigue siendo el umbral de toda verdadera santidad
en el corazn y en la vida y de toda felicidad humana- para ahora y ms all.
Wesley analiza esto en un extraordinario tro de sermones sobre La ley
establecida por la fe. La fe est primero (sola fide), pero no como un fin en s
mismo. No como un acto meritorio, como piensan muchos fundamentalistas.
Ms bien, la fe es un medio para amar, as como el amor es un medio para la
bondad, as como la bondad es un medio para la felicidad , que es lo que Dios
hace por nosotros. Esto es vivir santamente.
De la misma manera, nuestro amor al prjimo (si esto significa ms que un
sentimiento benevolente) es el resultado de nuestro amor a Dios. El amor al
prjimo es nuestra respuesta al Padrenuestro, cuando oramos: Tu Reino venga,
tu voluntad se haga en la tierra, . (Por qu nunca ponemos la puntuacin
donde debe ir! La coma debe ir despus de en la tierra, no antes!).
En cualquier caso, me sentira mejor con mis amigos pietistas si su amor al
prjimo no fuese tan selectivo y solo hacia los que piensan como ellos. Me
sentira mejor con mis colegas activistas si su amor al prjimo no fuese tan a
menudo falto de races. El nico amor que he conocido, con el cual me he
sentido sostenido y al cual he confiado, es el amor de Dios a travs de las
personas, hombres y mujeres cuyo amor no era egosta, gente que me ha amado
graciosamente. Por esta razn es que en Wesley encontramos mucho gozo (y
tambin en las mejores tradiciones wesleyanas de santidad y vida), tanta alegra
en un hombre que haba aprendido desde la infancia a ocultar sus emociones y
cuyo temperamento era extremadamente fro (an en medio de las violentas
emociones que se encargaba de provocar).
No era un tipo de persona exuberante, y deploraba todo tipo de vulgaridades y
conversaciones banales. Sin embargo, existe en l esta extraa e insistente
presencia de alegra y jovialidad que logra quebrar su seriedad de cejas
fruncidas. Finalmente llego a darme cuenta que Wesley era un hombre feliz.
Tomando su propia definicin de felicidad: el efecto que causa en el humano,
amar a Dios y servir a otro. Y esta alegra era contagiosa. Se convirti en parte
de la tradicin metodista, su himnologa, su distintivo estilo de vida dan muestra
de ello. Algunas de estas caractersticas an permanecen en nuestros das, a
veces trivializadas, otras veces deformadas. Pero qu maravilla sera poder
recuperar esta tradicin de gozo interior!
Wesley muri feliz, orando y cantando: el himno particular que eligi para ese
ltimo da, era el favorito tambin de toda aquella gente que se encontraba en
aquel pequeo cuarto en la casa de City Road. Era una especie de comentario
potico de Isaac Watts, sobre el arte de vivir y morir en santidad: Alabar al

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Creador mientras tenga aliento. Lo que ahora podemos ver, es que esta era una
reiteracin, in extremis, de lo que Wesley haba dicho siempre, a lo largo de su
ministerio, sobre el sentido, el para qu, de nuestro aliento de vida. Para dar
nuestra entera vida a l. Esto es santidad de corazn y vida, y ese fue el
testimonio de Wesley en la vida y en la muerte. Fue, por lo tanto, una ltima
repeticin del tema de aquella primera conversin, ya lejana en el tiempo:

Alabar al Creador mientras tenga aliento,

Y cuando mi voz se apague con el ltimo viento
Seguir alabando con mi corazn,
As, mis das de alabanza nunca cesarn,
Cuando vida y pensamiento ya no sean ms,
An en lo eterno permanecern.