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SOBRE LA SIGNIFICACIN HISTRICA DE AMRICA LATINA


Grego rio Wcinberg
Germn Carrera Damas

INTR0DUCC1N

Por razones poco menos que obvias, las generalizaciones sobre la


significacin histrica de Amrica Latina suclen corresponder a uno de
estos tres enfoques o a combinaciones entre estos: la significacin
imitativa de Amrica Latina para Europa y el resto dei mundo; Ia
significacin de Amrica Latina como un conjunto de sociedades cuyo
descnvolvimiento es visto, aunque impropiamente, con mucho de
errtico; y la de Amrica Latina como un conjunto de estados
inacabados.
Quizs Ia explicacin de la formacin, persistncia y difusin de estos
enfoques, estrechamente vinculados entre s, radica en que respondcn a
critrios basicamente inspirados por la historiografia europea y, por lo
mismo, estn imbudos dc una conceptualizacin eurocntrica de la
evolucin y desarrollo de las sociedades y los estados. Al aplicar esos
conceptos a sociedades regidas por patrones sociohistricos no
estricramente europeos, se generan confusiones conceptuales que
pueden inducir a graves errores dc interpretacin. En este sentido puede
parecer que perdura Ia solucin que dio el descubridor-conquistador a su
necesidad de designar y comprender el que le resultaba ser un Nuevo
Mundo.
Mucho se ha escrito sobre ia significacin dei descubrimicnto y la
formacin de Amrica para Europa y, por ende, para el mundo. Aun antes
de que se produjeran los srios, y a veces dcscabcllados,
cuestionamientos dei concepto mismo de des- cubrimiento, se puso
empeno en demostrar que desde muy temprano la Europa que gener la
implantacin de sus arrojados, tenaces y crueles conquistadores, en las
tierras hoy americanas, reflej dc manera substancial las repercusiones
de tan extraordinrio acontecimiento. Para el caso, como en el presente,
en lo concer- niente a los siglos XV, xvi y xvn, en gran parte, se entiende
por Amrica la Amrica primaria, es decir, la conformada segn el patrn
creado, inicialmente y sobre todo, por los conquistadores-pobladores
originrios dc Castilla, y por extensin dc la Pennsula Ibrica. La Amrica

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GftfGORIO WEINBERG Y GERMN CARRERA DAMAS

ja. Esta ltima consiste en que desde comienzos del siglo xix America
Latina vive un prolongado proccso de reestrueturacin poltica que parte
de la ruptura del ncxo colonial y, sobre todo, de la abolicin de la
monarquia colonial. Pareciera pretenderse que tan importantes traumas
sociales, agravados por la manera espe- cialmente violenta y prolongada
en que por lo general tuvieron lugar los aconte- cimientos que los
causaron, hubiesen podido ser superados con una velocidad sin
precedente ni paralelo. Viene al caso recordar, por ejemplo, que Francia
tardo mu- cho ms de un siglo en digerir el conglomerado polticoideolgico denominados Revolucin Francesa y Primer Imprio.
El enfoque de America Latina como un conjunto de sociedades cuyo
desen- volvimiento pareciera exhibirlas, aunque impropiamente, con
mucho de errticas, procede de upa subestimacin de los trabajos que
requiere el trance en que esas sociedades se han hallado comprometidas.
Efectivamente, ellas se esfuerzan todavia por superar del todo el
condicionamienro primrio resultante de un conjunto de factorcs y
circunstancias fundacionales. stos se sintetizan en que ellas nacieron y
vivieron, durante ms de trs siglos, el estants de sociedades
monrquicas coloniales. Estuvieron, por consiguicnte, tenazmente
imbudas, en lo sociopoltico, de una mentalidad monrquica absolutista;
en lo socioeconmico, basadas en la existncia de la esclavitud, primero
de los aborgenes y luego de los africanos negros, que en la prctica
desencaden una celosa discriminacin racial y social, secuela de la
esclavitud; y, por ltimo, regidas por la conciencia criolla en lo tocante al
relacionamiento con las sociedades aborgenes. En suma, sociedades
constitudas, en su mayor parte, sobre un patron de dominacin,
explotacin y extermnio de sociedades originarias, eje perdurable de la
conciencia criolla.
De all proviene que esas sociedades an busquen accder a la
condicin de republicanas representativas, desde la cual puedan arraigar,
consolidarse y funcionar eficazmente los princpios que durante la crisis
de la sociedad colonial los califi- cados representantes de esta y la gran
masa del pueblo consideraron antivalores y aun pecados. Para
conseguirlo han procurado superar el cuadro de desorganiza- cin y
desquiciamiento general dc toda sociedad, generado duranre esc trance.
De las circunstancias que envuelven el trnsito histrico de Amrica
Latina quizs sea especialmente relevante, para el presente ensayo de
interprctacin, una en la que confluyen trs componentes de primera
importncia. En primer lugar, est el hecho dc que ese trnsito ha
transcurrido, en lo fundamental, durante la convencionalmente
denominada Edad Moderna, es decir, la de la agresiva expansion europea
por todo el mundo. En segundo lugar, vale mencionar que esc trnsito ha
sido casi exactamente contemporneo con la invencin dc la imprenta y
su difusin. En tercer lugar, que ese trnsito se singulariza en la
experincia histrica de la humanidad como un proceso documentado y
juzgado, desde su inicio y a lo largo de su desarrollo, tanto por sus

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F.L PRIMER ENFOQUE: SIGNIFICAC1N IMITATIVA DE AMRICA LATINA


PARA EUROPA Y EL RESTO DEL MUNDO

El enfoque de America Larina dependiente de su significacin imitativa


para Europa y el mundo ha sido escenario de una controvrsia
historiogrfica enconada y muy prejuiciada. Partiendo de la perccpcin
de la existncia de un vnculo orgnico entre Amrica Latina y Europa,
particularmcnte con Ia porcin denominada occidental, se han definido
modalidades de esa significacin que van desde la orgnica colonial
hasta el imprio informal integrado despus dc la fofmacin de estados
americanos independientes.
Estas modalidades comparten dos presunciones capitales. En primer
lugar, la dc que cualquiera que haya sido la naturaleza de la relacin
entre Amrica Latina y Europa, en ella le ha correspondido a la primera la
posicin subordinada, por no dccir pasiva. En segundo lugar, la de que
cualquiera que haya sido Ia naturaleza de la relacin entre Amrica
Latina y Europa la resultante larinoamericana nunca ha posado dc ser
una copia dcfectuosa, si no una cruda parodia, dei patrn europeo.
Incluso la ms crcativa de las etapas dc la vida larinoamericana, es
decir, la de la ruptura del nexo colonial, Ia aholicin de la monarquia
colonial y cl esta- blecimiento inicial de la repblica moderna, se percibe,
para el caso dc este enfoque, como mera rcpcrcusin de la crisis
institucional y poltica de la monarquia europea dc finales del sigo xvni y
comienzos dei siglo XIX; como episodios de las denominadas
revoluciones romnticas o atlnticas, o como extrapolacio- nes
ideolgicas y polticas de originales europeos, y siempre como
reali/.aciones degradadas de los valores europeos y dc las insrituciones
que los cjempiifican de manera prstina.
Balance de una controvrsia historiogrfica
El destacado historiador colombiano Jaime Jaramillo Uribe ofrece una
equilibrada snresis de ia cucstin planteada por !a significacin histrica
de Amrica Latina para Europa y cl mundo. La coloca bajo la invocation
del dicho del cronista Francisco Lpez de Gomara, en Ia dedicatria ^
Carlos V de su Historia General de las ndias, que reza: Muy soberano
senor: la mayor cosa despus de la creacin dei mundo, sacando la
encarnacin dei que lo cre, es el descubrimiento dc las ndias....
A continuacin el historiador se pregunta sobre si exagero El
Gomara, como lo menciono Bernal Diaz del Castillo (Diaz del Castillo,
1947, II: 29), y hace honor a su ponderacin respondindosc:
Probablemente, no; y como corresponde al oficio dc historiador, aduce
razones y pruebas.
Comienza por las razones ms generalcs: ... Hl descubrimiento dc
Amrica cambio In imagen geogrfica y astronmica del mundo. El oro dc
Amrica dio impulso siri precedentes a la economia europea y, si no lo
crearon, sus riquezas acelcraron el desarrollo dei capitalismo
moderno....

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GREGO RIO WEIN B ERG Y GERM AN CAR RERA DA MA S

los patroncs alimentcios y a ensanchar nuevas reas de realization


econmica y tecnolgica, mediante el impulso fundamentai a la
generalizacin dei consumo dei azcar de cana, del cacao y del caf....
Todo culmina con la cnunciacin de los rasgos ms sobresalientes de
la nueva realidad europea y mundial, as generada:
... El aparecer de Amrica cre un nuevo mbito para las energias
europeas y en sus tierras apareci un nuevo brote, un brazo ms de la
civilizacin occidental. I.a observacin de sus antiguas culturas modifico
las tradicionales ideas sobre Ia historia y dio un nuevo punto de partida,
precisamente el punto de vista histrico, a las cincias dei hombre. La
literatura, el arte, cl Dcrccho y !a teologia sufrieron, bajo la influencia de
la nueva realidad, profundos cmbios. Iodas las manifesta- ciones dei
espritu moderno llevan en alguna forma la impronta de Amrica. Con la
aparicin lel Nuevo Continente la historia comenz a ser, realmentc,
historia universal....
Dicho esto el cauteloso historiador concluye, discretamente: ... No
exagera- ba, pues, Lpez de Gmara (Jaramillo Uribe, 1989, II: 197-198).
Escncialmente, estas consideraciones son parte de un esfuerzo por
contribuir a corregir el errneo balance de estos aconrecimienros, sacado
por la historiografia tradicional, llevado hasta la simpleza por el manual
escolar frailuno de historia de Amrica producido no hace mucho en
Espana, segn el cual los cspanoles trajeron a Amrica la religion, la
lengua y... la agricultura.
El esfuerzo cn referencia no es nuevo. El intelectual y poltico
vcnezolano Fermn Toro lo realizo a mediados dei siglo xix, refirindolo a
los nacientes estados independientes americanos, en su Amrica y
Europa (Toro, 1961). En el siglo XX, Pedro Henrquez Urena (Henrquez
Urena, 1947) intento equilibrar los platillos de l balanza de la
denominada historia de la cultura poniendo cn cl co- rrespondiente a
Amrica Latina obras y nombres que acreditan crcarividad cultural e
intelectual; y Alfonso Reyes (Reyes, 1989) continu el inventario de los
sabores americanos y su comparacin con los europeos comenzada por
Gonzalo Fernn- dez de Oviedo en el siglo xvi (Fernndez de Oviedo,
1851).
EI balance de lo realizado por el conjunto de las sociedades crioas
de Amrica Latina revela que estas se han forjado, a travs dei tiempo
histrico relativamente breve de su conformacin muchas de csas
sociedades se consolidaron como tales en la segunda mitad dei siglo xvin
, una personalidad cultural de significacin en el mundo actual. Poseen
una tradicin con perfiles caractersticos y capacidad de gencrar obras de
valor universal cn los campos de la literatura, de la cincia, de la
arquitectura y el urbanismo, de las artes plsticas y de la msica, como
ha quedado registrado en los volmenes que componen esta Historia
General de Amrica Latina.
Balance de las contribuciones recprocas
Es decir, que cn reas no menos nobles que las consideradas

SOBRE -A SIGNl? ICACIN STRICA DE AMRICA l.AIINA

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seria desarrollar la confrontacin de los aporres globaies as


simplificados, dada su extensa proyeccin econmica, social y cultural1.
Pero es otro el cuadro cuando vienen al caso slo los productos
acreditados como cspiriruales e intelectuales. All parece claro que la
religion cristiana catlica y el universo de los valores a cila vinculados; cl
idioma castellano; la poltica; el conocimiento, la cincia y la tecnologia
sintetizados por los europeos, no tienen contrapartida latinoamericana
equiparable, aunque en esos campos se hayan he- cho. desde muy
temprano, contribuciones nada desdenables, y en algunos casos
francamente sobresalientes. Vale citar la publicacin de la obra dei
humanista vc- nezolano Andrs Bello (1781-186.5), en 1847, la
Gramtica de la Iengua castellana para uso de los americanos, succsora
dei Arte de la legua castellana, publicado por Elio Antonio de Nebrija en
1492. La obra de Bello es considerada hoy como la gramtica de la
Iengua cspanola. En este orden de ideas cabe citar igualmente la obra
potica del nicaragense Rubn Daro (1867-1916), eje dei movimiento
literrio denominado Modernismo, renovador de la literatura en espanol.
cl lay otra manera de debatir la cuestin? cQueda algn rincn dei
debate por explorar? A diferencia de Jaime Jaramillo Uribe respondemos:
probablemente, si. Y, como cl hizo, cabe aducir las razones y pruebas
que se desprendem de esta Historia General de Amrica Latina.
Caractcrizacin de la empresa americana
El punto de partida de la bsqueda de un nuevo enfoque no puede ser
sino un intento de caractcrizacin de la empresa latinoamericana, en su
doble condicin, organicamente tramada, de obra inicial dc castellanos y
peninsulares, en general, y de obra sostenida y proseguida, desde muy
temprano, por criollos latinoamericanos.
El neccsario despeje dei campo conceptual parte de la comprobacin
de que la participacin primera y primaria de Europa en la hcchura de
Amrica Latina fue una empresa de exploracin, conquista y
colonizacin, sintetizada en el hoy controvertido concepto dc
descubrimiento. En sus inicios, la empresa estuvo basada en la
subyugacin de las sociedades originarias americanas, al igual que los
castellanos estaban todavia en trance de haccrlo con los guanches en las
Islas Canarias. A la empresa se sum la utilizacin, que en algunas reas
lleg a ser masiva, de pobla- cin forzada negroafricana. Si bien se
debate sobre la existncia de la esclavitud en America Latina, previa a la
llcgada dei europeo, cabe afirmar que la esclavitud institucionalizada,
primero de las sociedades originarias, luego dc los negros trados de
frica, fue ciertamente, junto con la evangelizacin, una de las primeras
contribuciones institucionalcs europeas al proceso de formacin de
nuevas sociedades.
1.
Vcase, adernas del conjunto de la obra dc Jos Rafael Lovera, cl balance de esta
relacin cn Harwich Valleiua, 2000.

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G R E G O R I O W E I N B E R G Y G E R M A N C A R R E RA D A M A S

ropeo, en su propio tcrrirorio, una y orra vez, desde los tiempos ms


remotos, y de manera ms acelerada y generalizada en conjuncin con la
crisis y la desinte- gracin dei Imprio Romano. La violncia ejercida
sobre Las sociedades originarias latinoamericanas durante el primer siglo
tuvo su paralelo, por ejemplo, en la padecida por los campesinos
cemroeuropeos durante la Guerra de los Treinta Anos, y en la practicada
en las guerras civiles libradas en el mbito insular britnico, amn de la
que rigi la lucha entre cristianos y musuImanes en la Pennsula misma,
hasta la vspera de iniciarse la empresa americana.
De tal suerte que lo ocurrido en Amrica Latina parece corresponder
csencial- mente con el que haba sido, y sigui sindolo despues hasta la
gran expansin colonialista europea hasta finales dei siglo xix, el modo
de relacionarse entre culturas de desigual desarrollo, sobre todo
tecnolgico y de organizacin social, en relacin con la ocupatin y
control de un mismo territrio. Esto sea dicho sin desmedro de los
adjetivos aplicables a semejantes enfrentamientos.
A partir de esos hcchos inicialcs, sobre cuya base se conformo el
patrn criollo de implantacin de nuevas sociedades, se teji una trama
social y poltica en la cual las determinaciones que expresaban
directamente la relacin colonial y las resultantes de la confrontacin de
esas determinaciones con la realidad americana generaron expresiones
de similitud, de imitacin, pero igualmcnte de creatividad, que
confluyeron en la conformacin de lo americano, diferenciado de lo
curopeo. Tal fue la esencia de la dinmica de la hechura de Amrica
Latina por Europa.
La hechura de Europa a partir de. Amrica Latina
Pero si es legtima la consideracin en este enioque de la hechura de
Amrica Latina por Europa, no lo es menos la de la hechura de Europa a
partir de Amrica Latina, en el marco de una empresa americana que
aporto elementos materialcs y espirituales para que F.uropa pudiese
acelerar y culminar su largo proceso de rehacerse y transformarse.
Rchacerse, en el senrido dei gran impulso aportado a su reconstitucin
sociopoltica, superando Ia fragmentacin medieval. Transformar- se, en
el sentido de incorporar contribuciones que fueron decisivas en la
crcacin de las condiciones para la conformacin de la Europa moderna.
Cabe mencionar al menos rres de tales contribuciones. La primera,
de orden psicosocial, puede ser enunciada como la recuperacin
espiritual y material dcl mpetu y ia aptitud dominadores de las
principales sociedades europeas. La segunda, de caracter estructural
externo, podra ser enunciada como la recuperacin y la expansin dcl
predomnio de Europa en las relaciones comcrciales, culturales y
civilizacionales internacionales que se asentaron definitivamente en la
direccin Oeste-Estc. La tercera contribucin, de carcter estructural
interno, est representada por la participacin de Amrica Latina en el
estableeimiento definitivo dela repblica moderna y de sus valores
sociopolticos; y el de la vigncia de estos ltimos incluso en el mbito de

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rinera y ei acto de conquista, que fueron bsicos en la hechura de


America Latina, dio por Hn oportunidad a los curopeos para que
retomasen conciencia de su fuerza real, que estaba en entredicho desde
cl desvanecimiento de la ilusin dei Sacro Imprio Germnico Romnico y
la gran frustracin de las Cruzadas. Se nutri as, tambin en lo espiritual,
una capacidad de dominacin que ya no reconocera limites hasta los
inicios dei siglo xix, cuando le fue vedado c! espacio americano a la
moderna expansin colonial curopea.
En este orden de ideas, cl hecho ms significativo fue, sin embargo,
que los europeos conrinentales comenzaron a liberarse dei trauma que
les produda el in- cesante y remido acoso de el Turco. Esto les sucedi
al dominar pueblos a los que tuvieron que mirar de frente, como mexicas
e incas, y ante cuyas realizaciones civilizacionalcs los recin llcgados se
sinticron inicialmeme sobrecogidos de un acceso de inferioridad, que
compensaron con un derroche de violncia y de ceio religioso.
Recobraron los europeos una confianza en s mismos que ni siquiera el
legado de la espada de Carlomagno haba podido depararles.
Simultaneamente, Amrica Latina proporciono a los europeos los
mdios, sobre todo plata y oro en cantidades nunca imaginadas, que les
permitieron prevalecer sobre pueblos y culturas a los cuales
tradicionalmente teman por su fuerza y su riqueza, si bien en no muchos
aspectos por su desarrolo cultural y civilizatorio.
Ruptura dei asedio mantetddo por el Turco
Reunidos de esta mancra los recursos y las circunstancias generados por
las deslumbrantes aventuras ocenicas atlntica y pacfica, y continental
americana, pro- porcionaron los mdios espiritualcs y matrialcs que
disiparon progresivamente, en la conciencia y en el animo dc los
europeos, los efeccos dei asedio de el Turco. Este trmino sintetizaba el
temor, el respeto y la no poca admiracin que cl osado y tenaz invasor
despertaba en cl empobrecido y disperso universo de vasallos y senores
que era todavia casi toda Europa al finalizar el siglo xv. Los contados
centros de riqueza y de poder, todavia endebles, antes que modificar el
cuadro general mejorndolo, acentuaban mediante el contraste que
establecan la precariedad y la rusticidad generalizadas.
Turcos y moros tenan los extremos de la cristiandad como
campos pro- picios para sus incursiones. Al enfrentarias con algn xito
militar, los crisrianos rropezaban con la imposibilidad material de
consolidar los resultados de sus triunfos parciales mediante acros de
posesin eficaces y perdurables. I^a debiidad fundamental de sus
sociedades volvia precrios esos triunfos, ante el siempre posible resurgir
de un adversrio al que la experiencia ensenaba que no podia considerrsele ni siquiera puntualrnentc vencido, dada su superioridad militar y su
riqueza, demostradas desde comienzos dei siglo XIV, cuando formaron el
Imprio Otomano, que se extenda desde el Golfo Prsico hasta las
cercanias de Viena. Aun actos de implacablc represin, como los que
siguieron a la conquista de Granada que fue conquista y no reconquista

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GREGO RIO WLIN B fRG Y GERM N CAR RERA DA MA S

eventualidad inminenre, confirmada por cl asedio de la ciudad en 1683,


que fue rechazado por una amplia coalicin encahezada por Juan 111
Sobieski, de Polonia. La intensidad dei impacto psicolgico de esta
amenaza puede ser apreciada en cl hecho de que Erasmo considero que
l obedecia a un imperativo tico al componer su obra titulada Se debe
o no guerrear contra los turcos ? (Cnsultalio de bello tur- cico), fechada cl
17 de marzo de 1530 (Blum, 1992: 955-973). Es muy revelador su punto
de partida:
c Atribuiremos los triunfos militares de los Turcos a su piedad
religiosa? Absolutamente, no. cA su virtud? Es un pueblo afeminado por ei
desenfreno, y temible slo por sus acros de bandidaje. cGul es,
entonces, la causa de sus xitos? Nucs- tros vicios son las causas de sus
victorias. Los hemos combatido, pero, cl hecho cs notorio, incurriendo en
la clera de nuestro Dios. En efecto, las pasiones que nos anirnan cuando
ha cem os armas contra los Turcos son iguales a las suyas, cuando ocupan
tierras extranjeras. Nos dejamos arrastrar por el ansia de poder,
perdemos el aliento ante las riquezas; en una palabra, combatimos a los
Turcos como si fu- ramos Turcos...-*.
La procura de poder y riqueza fue precisamente el incentivo
primordial de las empresas ocenicas y latinoamcricana de los europeos,
lo cual guarda correspondncia con todos los procesos de expansin
colonial e imperial historicamente registrados. El hecho de que cl logro de
esos objetivos generase altos desarrollos civilizacionales y culturales
concomitantes no cambia la naturaleza originaria bsica dcl proceso, si
bien puede introducir significativos rasgos difercnciales segn los tiempos
y las regiones cn las cuales se desarroll, pero sobre rodo dependiendo de
la naturaleza dei medio americano, de las sociedades aborgenes y de los
recursos obtenibles, tanto para la subsistncia de los invasores como para
sus fines lucrativos en los mercados europeos.
La de Latinoamrica y Europa fue una hcchura recproca
Una vez obtenidos de la empresa americana los recursos materiales y
espirituales requeridos, les fue posiblc a los europeos salir de su
amurallamiento, hecho de intolerncia religiosa y sus prejuicios sociales y
culturales, c ir contra el Turco, y ms all, con la ccrtidumbre dei
conquistador realizado, material y espiritualmente.
Pero qu Amrica Latina fundamento semejanre rransformacin, en
la tan extensa e importante porcin dei mundo entonces conocido por el
europeo? Fue la que los europeos, en general, y sobre todo los criollos,
tras la esteia de los pio- neros castellanos, hicieron sobre la base de su
dominacin y la explotacin de las sociedades originarias y la
institucionalizacin de la esclavitud; y gracias al legado acumulado dei
mundo mediterrneo, esa gigantesca olla podrida de las civiliza- ciones
y culturas europeas, asiticas y africanas.
Pero equ Europa fue capaz de proyecrar cn el mundo de entonces la
Amrica Latina as hecha? Aquella a cuyos trabajos propios de
reconstitucin y transforma-

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cin csa America Latina contribuy considerablemente, sobre todo en los


prirac- ros estdios de su evolucin formativa.
En otros trminos: si bien en este sentido Europa hi/.o a Amrica
Latina, tam- bin Amrica Latina hizo a la Europa moderna, al pcrmirirlc
liberarse definit- vamente dei asedio turco, esc fantasma que dej la
huella profunda, extensa y perdurable, que an se adviertc en Budapest,
Dresden, Praga y Viena; huella que vemos representada alegricamente
en el pedestal de la estatua ecuestrc de Eugenio de Saboya, erigida en el
patio del palacio real de Budapest. Ello fue posible, cabe subrayarlo pues
algunos historiadores europcos no parcccn adveftirlo clara- mente,
porque en la hcchura de Amrica Latina adquiri Europa cl temple y los
mdios necesarios para prevalecer sobre un adversrio respecto dei cual
se hall en inccsantc posicin defensiva hasta las primeras dcadas del
siglo XV, cuando ya la monumental Ciudad de Mxico contaba un siglo
de haberse superpuesto a la deslumbrante Technotitlan'.
EL SEGUNDO ENFOQUE: SIGNIFICACIN DF. AMRICA l.ATINA
COMO UN CONJUNTO DE SOCIEDADES CUYO DESENVOLVIMIENTO
LAS EXH1BE, AUNQUE IMPROPIAMENTE, CON MUCHO DE ERRTICAS

Es moneda corriente en la historiografia referida a Amrica Latina la


contraposi- cin, tcita o expresa, de las llamadas leyenda negra* y
leyenda dorada, segn se subrayen los vicios y defectos de la
colonizacin espanola, o segn se exalten sus vimides y aciertos. A esta
contraposicin de leyendas se le atribuye como origen Ias pugnas entre
las coronas curopeas por la percepcin de benefcios coloniales, pero
sobre rodo por los temores que inspiraba el desmesurado crecimiento dei
poderio y la riqueza de Ia Corona espanola, como consecuencia de su
extensin al nuevo continente. A su posicin privilegiada en este cuadro
debi Espana un virtual exilio de Europa que dur hasta mediados dei
siglo XX.
Indcpendientemenre de cunto fundamento pueda tener la
controvrsia de las leyendas mencionadas, el hecho es que responde a
dos apreciaciones que son, por decir lo menos, no dei todo correctas. La
primera consiste en dar por vlida la errnea idea de que la colonizacin
fue fundamental o determinantemente obra de los peninsulares
espanoles, cuando, una vez establecido el patrn inicial por los
conquistadores castellanos, luc obra sobre todo de los criollos
latinoamericanos, con el concurso no siempre obligado de algunas de las
sociedades dominadas y la participacin de la poblacin africana, esclava
y libre. La segunda apreciacin incorrccta consiste en omitir el hecho de
que las otras colonizacioncs europeas de Amrica Latina, muy posteriores
a la iniciacin de la suya por los espanoles, siguicron rumbos semejantes
en lo referido al ejercicio de la dominacin sobre las
3. F.l iderio formado al calor dc la ruptura dei nexo colonial con Espana y dc Ia
abolicin dela monarquia colonial, que fue ncleo dc la jusrificacin poltica de la
disputa de la Independcncia, consolid los efectos de la leyenda negra. Los

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GREGO RIO WEIN 8ER G Y GERM N CAR RERA DA MA S

sociedades originarias, fuese o no en cl marco de una relacin colonial


scmcjante a la inicial espanola.
Pcro lo no explcito en la controvrsia cs quc el bianco de sta es,
sobre rodo, el criollo larinoamericano, por ser producto y realizador de las
determinaciones hispanas, tachadas globalmente de negativas, por la via
del mestizaje y de la devo- cin colonial a los princpios de la monarquia.
Porque cs este el punto neurlgico de la cuestin: la colonizacin iniciada
por los espanoles y portugueses en America Latina ue realizada por los
criollos producto dei mestizaje global, en todos los niveles sociales. Por
consiguiente el criollo larinoamericano no podia ser visto sino como un
cjcmplo ms de la realizacin degradada, en tierras americanas, de los
valores de I3 sociedad europea, al igual de lo que, segn esta vision
prejuiciada, sucedia con las especies animalcs y aun vegetales.
A la subestimacin del mestizo larinoamericano, por ser mestizo,
segn la vision de europeos que dejaban de lado su propio mestizaje, se
anadieron tres nuc- vos factores de rechazo de lo americano quc llenaron
el siglo XIX. Ellos fucron la contribucin decisiva del mestizo
latinoamericano a la casi total destruccin de los imprios coloniales
europeos en el continente americano; a la abolicin de la monarquia
colonial como sistema de gobierno; y a la instauracin de la repblica
moderna, por anadidura orientada hacia cl liberalismo.
La formacin de las sociedades americanas como
determinante de su evolucin socioeconmica
El despojo de las sociedades originarias practicado por peninsulares y
criollos, tanto el inicial como el continuado en algunas regiones hasta el
presente; la acclerad- sima ocupacin de un territrio en el cual lo
inconmensurable de su extension iba a la par con la riqueza de su
subsuelo; y Ia consiguiente formacin de un sistema de nuevas
sociedades, dotaron a los europeos, cabe subrayarlo, de gran parte de los
mdios que les llevaron a iniciar, mediante un asombroso despliegue de
crcati- vidad, la reversion de la tendncia Estc-Oeste que desde la
desintcgracin dei Imprio Romano haba predominado en los flujos
civilizacionales de diverso orden.
No es cl momento de entrar en comprobaciones estadsticas
detalladas. Tam- poco en el deslinde de la significacin enrre lo aportado
por la hechura de Amrica Latina y lo generado por Europa. La presente
Historia General de Amrica Latina permite afirmar lo expresado.
Un par de siglos ms adelante esta obra de rescate de Europa se
perfeccion mediante aportes globalmcnte americanos que conrribuyeron
a ponerle fin a los estragos causados por las peridicas hambrunas,
gradas al cultivo de la papa, y al trasvase hacia tierras americanas de
grandes contingentes de una poblacin depauperada, quc pesaba sobre
las nacientes economias modernas, envolvindolas en un inframundo de
misria, explotacin y violncia que todavia a mediados dei siglo XIX
conmovi a los observadores latinoamericanos, entre los cuales dejaron
testimonio, entre otros, el venezolano Fermn Toro (Toro, 1961) y el

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importante por su fuerza determinante, es el carcter rlativamente


reciente de Ia estrucruracin de esas sociedades, en gran parte dei
territrio americano, o de grandes porcioncs de Ias sociedades ms
tempranamente constitudas. Para varias de esas sociedades, o para
grandes porciones de ellas, el inicio de su estrucruracin como tales es
un hecho de mediados dei siglo xvm. F.l segundo condicionante,
espacialmente importante respecto de la relacin con Europa, es que la
empresa americana, en su fase republicana, ha transcurrido en la que se
ha denominado Edad Moderna europea. Esto ha significado, a un tiempo,
recibir la presin dei acelerado proceso de cambio ocurrido en la porcin
Occidental de Europa, y la acumulacin de un retardo determinado por la
especincidad de la empresa latinoamcricana, situacin que ha gravitado
de manera dramtica en Ia conciencia dei criollo latinoainericano. Si bien
cabe registrar el hecho de que se ha dado un fenmeno semejante en
gran parte de la regin oriental de Europa y dei sur mediterrneo.
-a historia de las sociedades originarias
Si bien una historia general de Amrica Latina ha de centrar su atencin
en cl proceso de formacin de las nucvas sociedades, o sociedades
implantadas americanas stricto sensu, la concepcin de tal historia como
una historia de sociedades, y no como una historia dc estados y naciones,
ha abierto, o fortalecido, ima nucva perspectiva para el estdio de las
sociedades originarias, tanto en Amrica Latina como en otras partes dcl
mundo.
Esta apertura encierra rres sentidos fundamcntales. En primer lugar,
permite valorar con ms acierto el papel desempenado por las
sociedades originarias en la conformacin de las sociedades implantadas
latinoamcricanas y en su evolucin. En segundo lugar, permite estabiecer
la evolucin de ambos gneros de sociedades como expresiones de una
misma historia, en la cual los vnculos entre ellas no alcanzan, en algunos
casos, a interrumpir la autonomia histrica de las sociedades originarias.
En terccr lugar, obliga a hacer una rcvisin de los critrios historiogrficos que han regido la historia nacional, dejando abierta la
perspectiva poltica evolutiva de algunas de las sociedades originarias.
El proceso denominado primer contacto dei europeo y el criollo
latinoame- ricano con las sociedades originarias, que se inici hace cinco
siglos, an no ha terminado. Ese proceso todavia se halla en fase
incipiente en algunas reas de Amrica Latina. Pese a que este proceso y
cl de la ocupacin plena dei territrio, igualmente inconcluso, conjugan
todos los liempos histricos que se despliegan desde el denominado
Paleoltico Superior hasra los ms avanzados estdios dei siglo XX, quizs
sea posible identificar algunos rasgos generales de esta conjuncin de
proesos histricos.
En primer lugar cabe comprobar que aunque esa conjuncin ocurre
en un perodo que puede considerarse largo, en lo que concierne a las
sociedades implantadas latinamericanas, no lo es para las sociedades
originarias, si bien existe diferencia de grado segn haya sido el nivel de

38

G F U G O R I O W f c i N B R G Y G E R M N C A R R F RA D A M A S

En segundo lugar es posible afirmar que, si bien muchas de las


sociedades originarias desaparecieron en cl proccso de dominacin al
que han estado someti- das por europeos y criollos latinoamericanos, son
tambin numerosas las que han sobrevivido, ya sea en situacin de
marginacin espacial, como sucede con las sociedades selvticas; ya sea
devorando etapas histricas, como han hecho los Wayu o goajiros, al
remontar desde la fase de cazadores rccolectores a la de criadores y a la
modernidad, en apenas medio milnio; ya sea preservando sus valores
de todo orden, aunque en cstrecho contacto con las sociedades
implantadas, como lo han hecho las grandes sociedades
mesoamericanas y andinas.
En tercer lugar habra que constatar que lo considerado ms o menos
ilusorio hasta hace unas dcadas, es dccir, cl que algunas de esas
sociedades reanudasen su curso histrico, comenzando por forzar la
rcmodelacin de los estados nacionales, ya es en el presente una
posibilidad real. La realizacin de esta posibilidad podra incidir
EL TERCER ENFOQUE: SICN1FICACIN DE AMRICA LATINA COMO UN CONJUNTO
DF ESTADOS INACABADOS

Las dos grandes modalidades dei Estado en Amrica Latina pueden


sintetizarse con la expresin ruptura dei nexo colonial, o, segn la
denominacin histo- riogrfica usual, la independncia. F.n ambos
casos la lnea de demarcacin se expresa globalmente como la
conrraposicin entre el Estado monrquico colonial y el Estado
republicano.
No ocurre igual con el deslinde entre ambas modalidades dei Estado,
desde cl punto de vista funcional, que presenta considerables
dificultades. F.n este sentido, aun prcscindiendo de la contraposicin que
durante casi dos dcadas y media se dio en la prctica poltica entre
ambas modalidades dei Estado, en la mayor parte de Amrica latina,
mientras se forcejeaba con la ruptura dei nexo colonial, queda cl hecho
de que una vez proclamada la repblica el ordenamiento colonial sobrevivi en lo social, lo econmico y sobre todo en lo jurdico,
conformndose con un clima ideolgico regido en buena parte por la
conciencia monrquica, que perma- neei por mucho tiempo agazapada
en el seno dei ordenamiento republicano.
El siglo XIX latinoamericano puede caracterizarse, esencialmcnte,
como un prolongado trance de continuidad y ruptura respecto dei
ordenamiento monrquico colonial. Dinmica que, por otra parte, es
comn a los procesos de transicin caracterizados por la sustitucin de
un ordenamiento social, poltico e ideolgico tradicionalmente arraigado,
por proposiciones marcadamente transformadoras y, por lo mismo,
nccesitadas de acrcditacin en la prctica. El coetneo contrapunteo
entre el ordenamiento monrquico y el republicano, en la Europa
posrevoludona- ria, ilustra igualmente este aserto.
Esta dialcdca de continuidad y ruptura gener en Amrica Latina un

S O B R F I A S I G N I f I C A C l N H I S T R I C A D f A H ff t l f. A I A I I N A

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confronracin muchas veces sirvi tan slo para enmascarar cl


persistente arcasmo de una realidad sociopolrica que se debatia entre
una tenaz vocacin institu- cionalizadora y un ejercicio dei poder cargado
de atavismos despticos.
F.l saldo de esta dinmica dei poder social hizo dei Estado
republicano latino- americano un cascarn poltico en c! cual lian tenido
cabida tanto las ms crudas formas dictatoriales como las reiteradas
aspiraciones institucionales. La resultante de este enfrentamiento ha sido
que en la generalidad de los pases lannoamerica- ns la
insfirucionalizacin dcl Estado republicano, propiamente dicha^comenz
a esbozarse ya bien entrado el siglo XX.
La severidad que hemos demostrado los historiadores al cnjuiciar
este proceso, cspccialmente chocante por su carga de violncia y de
caos, no slo nos ha impedido prestarle la debida atcncin a la
sentejanza que guarda con el curso seguido por varias de las sociedades
curopeas, casi simultaneamente, sino que ha impedido ver y valorar
serenamente algunos importantes aportes de Amrica Latina en campos
de trascendencia mundial.
Quiebra de la mentalidad colonial y formulacin primaria de la
teoria y prctica de la liberacin colonial
Esta es, cicrtamente, la primera gran contribucin latinoamericana en
matria po- lrica y la que ha alcanzado ms amplia, permanente y
significativa proyeccin en escala mundial.
La quiebra de la mentalidad colonial, a cual se basaba ett la
combincin or gnica de In conciencia cristiana catlica y la conciencia
monrquica, ocurri en [.atinoamrica en el seno de sociedades
genuinamente monrquicas, nacidas y formadas en el mbito universal
de esa conciencia, y, en los casos ms representativos de esas
sociedades, como las de Nueva Espana y Per, slida y prolongadamente
institucionalizadas.
Eran tales la densidad y la espontaneidad de Ia conciencia
monrquica colonial, cn rodos los sectores sociales, que fue precisamente
en las sociedades ms tardamente institucionalizadas donde su quiebra
se manifesto con mayores vigor v tenacidad. Fue tambin lgico, por
consiguiente, que esta coyuntura ideolgica y espiritual se expresase cn
forma de prolongadas, tenaces y cruentas guerras civilcs, libradas a la
par que se robustedan los rasgos defnitorios de una confrontacin
internacional. Este proceso, que no tom en Amrica Latina mucho ms
riempo que el requerido por una evoludn senicjante en los viejos reinos
europeos, impuso la afanosa bsqueda de valores de susritucin de los
cristalizados en la conciencia monrquica, y, a su vez, esta bsqueda
motivo la vida rcccpcin de las novedosas, y en ocasiones meramenre
novadoras, proposicioncs ideolgicas, filoslicas, polticas y estticas
generadas en Europa Occidental.
Uno de los rasgos distintivos de la contribucin latinoamericana en
estas matrias consiste en que tanto la teoria como la prctica que las

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GREGO RiO WEIN B ERG Y GERM AN CAR RERA DA MA S

anticolonial, como tambin la estrecha vinculacin entre las luchas


indepcndentis- tas en Rio de la Plata, Chile y Per.
La formulaein de la teoria y la prctica de Ia lucha anticolonial por la
independncia resumi cl pensamiento y los esfiterzos de una generacin
a lo largo de todo el continente. Con el paso dei tiempo se fortalece la
figura de Simn Bolvar como smbolo de esa obra colectiva. La influencia
de su prestigio se advierte tam- bin en los movimientos republicanos
liberales europeos, y en los movimientos anticolonialistas
contemporneos en otros continentes. Ha quedado refrendada, de esta
manera, la proyeccin terica de un movimiento que fue autenticamente
anticolonial, y que no se enclaustr o torn el camino de los princpios
sociopol- ticos, como succdi en la repblica norte-americana.
La tenacidad liberal
Ha persistncia de la repblica en Amrica Latina y de la tendencia a la
liberaii- zacin de las sociedades hicieron las veces de santuario de las
ideas liberales en tiempos de reaccin contra ellas en el continente
europeo. Esta funcin qued consolidada por el adverso desenlace de
todos los intentos antirrepublicanos en tierras latinoamcricanas. La
aspiracin liberal, y progresivamente democrtica, re- tonaba con ms
vigor en Amrica Latina tras cada episodio de negacin dictatorial,
marcando el genuino curso sociopoltico de sociedades que debieron
recorrer en cortas dcadas un camino que haba arrancado desde la
monarquia absoluta en condicin colonial.
La tendencia liberal reconoce en Amrica Latina el mismo origen y la
misma motivacin que la caracterizaron en Europa. Roto el nexo colonial,
no se produjo en los recin constituidos estados una proposicin
alternativa respecto ai liberalismo, si bien en su seno se marcaron
tendncias que iban desde e! conservadurismo al reformismo acelerado.
Pero el juego de estas tendncias respondia ms a la urgente necesidad
de rcstablecer la estructura interna de poder de las sociedades,
seriamente desquiciada por la disputa de la independncia, que a
diferencias fundamentales en cuanto a la concepcin dei Estado, pese a
que por corto tiempo estuvo presente en algunos de los nuevos estados
una tendencia monrquica. Prevaleci, superando arraigados obstculos,
la determinacin de institucionalizar constituciones basadas en la
concepcin liberal dei poder pblico, en la prctica de los derechos
ciudadanos, en el ejercicio de la representacin y en Ia condena doctrinaria de la esclavitud. si bien esto ltimo en la esteia de la primera
rcvolucin anticolonial y antiesclavista de la que resulto la Repblica de
Haiti.
No fue tarea fcil, ni podia serio, recomponer la sociedad sobre un
esquema liberal. Hacerlo signincaba liquidar, si bien parcialmente, la
herencia de la sociedad colonial en reas fundamentales, como la
propiedad, la familia y cl trabajo. La garantia legal de la libertad y la

S O B R E L A $ I G N I H C A C ! N H I S T R I C A O t A M E R I C A L AT I N A

41

La repblica moderna como aporte fundamental


norteamericano y latinoamericano
Quizs pueda afirmarse que la ms genuina y trascendenral contnbucin
globalmente americana a la cultura poltica europea Occidental y mundial
fue produeto, en parte, de las sociedades criollas Iarinoamericanas. La
repblica moderna, nacida en las anriguas colonias britnicas de Amrica
dei Norte, sali de su singularidad al arraigar igualmente en las antiguas
colonias hispanoamericanas. Vistas de cerca, y durante gran parte dei
siglo XIX, ambas versiones de la repblica moderna eran equivalentes,
segn testigos europeos liderados por Alexis de Tocquevilie, por su
acontecer social y poltico, hecho de desordenado ejcrcicio de la libertad.
En conjunto, esa repblica, que parecia no tener porvenir como sistema
de gobiemo y como ordenamiento social, fue la respuesta americana a la
crisis generalizada de la monarquia europea, en la coyuntura de los siglos
XVTIT y xix, y a su restauracin, retaliadora y proabsolutista, en la primera
mitad de este ltimo siglo.
Es cierto que la repblica moderna globalmente americana est
vinculada, como toda la hechura de Amrica, con la experincia poltica y
Ia evolucin dei pensamiento poltico curopeo, a travs de la frmula dei
barn de La Brde y de Montesquicu para prevenir Ia arbitrariedad en el
ejcrcicio dei poder pblico. Pero sra no es la esencia de la repblica
moderna globalmentc americana. La separacin de poderes es posible en
la monarquia constitucional, mientras que la repblica es posible sin la
separacin de poderes. La esencia de la Repblica moderna globalmente
americana es una concepcin dei ciudadano que lo hace estar ms
identificado, en su conciencia y en su sensibilidad, con los valores y las
acti- tudes sociales dei pionero formador de las nucvas sociedades, que
con el vasallo despojado de sus ataduras ancestrales y temeroso de la
arbitrariedad represenrada por la monarquia, fuese o no absoluta. Esta
condicin psicolgica e intelectual dei americano aflor en Ia formulacin
de las primeras teoria y prctica de la lucha anticolonial por la
independncia, y confluy, con la condicin psicolgica e intelectual
europea moderna, en la coalicin de ias democracias en lucha contra el
fascismo durante Ia Segunda Guerra Mundial.
Guando Europa se repleg sobre Ia monarquia, ms o menos
absoluta, espantada dei desorden republicano francs, que haba
desembocado en el Imprio luego de haber naufragado en el Terror,
Amrica Latina mantuvo casi inclume su fc republicana, y persisti en
cila, en aparente contradiccin con los critrios de Ia razn v la sensatez
establecidos, por supuesto, por el observador curopeo. El hecho es que la
realizacin objetivamente accidentada de la repblica en Amrica Latina
alimento esteretipos que ya eran nada benvolos. Muy poco, si algo,
pareci haber de que ufanarse en aqucllas repblicas que parecan
tener de tales slo cl haber substitudo al rey por dictadores de toda laya;

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G R E G O R I O W E I N B E R G Y G E R M A N C A R R E RA D A M A S

La unidad latinoamericana: ftresuncitt, proyecto y aspiracin


El haber sido partes orgnicas de una monarquia imperial, como
resultado de un perodo formativo en el cual los factores activos
determinantes fueron bsicamente homogneos, se rradujo en las elites
criollas hispanoamericanas en una modalidad de conciencia, la conciencia
americana, que fue inicialmente una forma de defini- cin negativa, al ser
enfrentada a lo peninsular o espahol, en primera instancia, y luego a la
nocin estratgica de espanoles de Amrica.
La prolongada y en algunas reas especialmente enconada disputa
de la independncia se inici y se desenvolvi bajo la presuncin de la
unidad americana, si bien es cierto que, considerados los teatros de
operacin y la diversidad estruc- tural dc las sociedades coloniales, esa
presuncin se deba sobre todo a la identi- ficacin de los defensores dei
nexo colonial con lo espahol, cuando en la realidad fueron tambin
criollos americanos los ms decididos y tenaces defensores de ese nexo.
No obstante, la conviccin historicamente comprobada dc que
ninguna por- cin dei antigua imprio vera asegurada su independencia
mientras el poder colonial conservase bases continentales se expres en
un proyecto de integracin de los nacientes estados hispanoamericanos
que formulo, propuso y promovi Simn Bolvar en 1824, para Io cual
convoco a los gobiernos dc Colombia, Mxico, Rio de la Plata, Chile y
Guatemala. Consolidar Ia independencia? 'Restaurar cl viejo imprio
como una Liga o Aiianza republicana de naciones independientes capaz
de balancear la Santa Aiianza? Consolidar una fuerza poltica y militar
que haba demostrado su eficacia logstica y operativa en la invasin y
desmembramiento dei Virrcinato dcl Per, y que conrrariaba, por ese
hecho, los planes hegemnicos de Gran Bretaha, y los de la pujante
repblica norteamericana, en razn de la presu- mible vocacin
monrquica de la Liga o Aiianza? No bastaba con el enunciado de la
denominada Doctrina Monroe: los hispanoamericanos parecan estar
decididos a ser los rbitros de su destino.
Aunquc siempre tenaz la presuncin, una vez frustrado el proyecto
boliyariano slo qued en pie la aspiracin, para la cual se han ensayado
diferentes respues- tas: desde el Panamericanismo hasta la formacin de
bloques econmicos. Como denominador comn de la suerte corrida por
los intentos de formalizacin de esa aspiracin, se ha apuntado la
HVOLUCIN DEL VNCULO KN I KL F.lROPA Y AMERICA LATINA

La primera mitad dei siglo XX marc una transformacin esencial en la


relacin entre Europa y America. Esta ltima tuvo que acudir dos veces al
rescate de la primera, para ayudarla a salir dcl caos poltico e ideolgico
por cila crcado. La concepcin, la gestion y los auspcios que han llevado
al establecimiento de un or- den internacional inspirado en propsitos de
paz y libertad, desde la Socicdad dc Naciones hasta la Organizacin de
las Naciones Unidas, pasando por Ia Carta dei Atlntico, que fuera
sacrificada en aras de la denominada guerra fria, han sido

S O B R E L A S : G N l F: C A C l O N H I S T R I C A D F A M f- R I C A L A I I N A

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en gran parte originados en America, o, en todo caso, producidos en cl


marco dela presencia mundial de Amrica, como totalidad.
Visin europeo-occidental dcl vinculo entre Europa y Amrica
No obstante, la valoracin dei significado dc la hechura mutua de
Amrica y Europa est condicionada, en la historia universal europea
Occidental, por la hasta ahora predominante visin eurocntrica de esa
historia. Si esta visin de la historia se ha permitido, literalmenre, insumir
subordinndolas y para cllo*en muchos casos despojndolas de su
historicidad a grandes y antiguas civilizaciones asiticas y africanas,
mayor ha sido su dominio sobre Ia significacin histrica dc las
sociedades originarias que determinaron, con su existncia y su cultura,
gran parte de la hechura mutua de Amrica y Europa, y, enmarcada en
esa relacin globaliza- dora. particularmente la significacin de America
Latina.
La actitud desdensa de algunos intelectuales europeos respecto de
las sociedades originarias americanas, que ha sido cultivada, preservada
y practicada dc manera consecuenre bajo el influjo de la mentaiidad
criolla americana, se advierte tambin claramente en la discriminacin
que an hacen en la valoracin de la obra americana de Europa. As, la
Europa moderna ha terminado por cooptar en sus valoraciones las
antiguas colonias inglesas dei Norte dc Amrica, pero no a Ias caribenas
de su dominio. No obsrante. no lc ha sido fcil admitir, y apreciaria en su
alto valor, la contribucin dcl pensamiento constitucional de los colonos
americanos dei Norte, rerendada por el pensamiento y la obra de sus
homlogos latinoamcricanos, a la derinicin y desarrollo de la funcin dcl
poder civil en cl ordenamiento poltico.
En cambio, America Latina ha sido vista por la Europa moderna como
poco menos que un campo de experimcntacin de sus inventos, como
se hace hoy con las vacunas tambin en frica y Asia. Ideologias,
filosofias y bsquedas tec- nolgicas han enconrrado en Amrica Latina
espacio para ser probadas, antes de incorporarias selectiva y
dosificadamente a una entidad europea que, con acicrto y prudncia,
procura preservar sus valores fundamcntales, cuidndolos dc sus propios engendros colonialistas, tanto polticos como sociales.
La contribucin latinoamericana a la visin europeo-occidental
desfavorable de s tnisma
La configuracin de la mentaiidad dei criollo americano como la de un
dominador cautivo es el hccho bsico de este fenmeno de
desvaloracin. Opresor de las culturas aborgenes y cautivo de la cultura
dei patrn colonizador, a la vez que tenazmente renuenre a tomar
conciencia de esa realidad, el desarrollo Creative dei criollo
latinoamericano ha estado siempre asediado por la tendencia a la
imiracin de lo europeo, y por una casi insuperable dcsconfianza en la
virtud de su capacidad creadora, que lo supedita ai refrendo europeo.
Quizs este esquema de valoracin hipercrtica, si no de

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G R E G O R I O W E I N B E R G Y G E R M A N C A R R E RA D A M A S

sociopolitico representado por la repblica moderna. Con esta


determinadn, casi todo el continente americano contrario el retorno de
Europa a la seguridad de la monarquia.
De esta mancra la constncia republicana de los antiguos colonos
abon una nucva onda de su descrdito. sta se centro en la que fuc
tildada entonces por los europeos, y aun por muchos larinoamericanos
ilustrados, de irracionalidad poltica, puesto que sus sociedades parecan
ciegamente empenadas en seguir un curso histrico que no slo disenta
de la racionalidad europea, sino que contrariaba la que consideraban la
insuperable naturaleza de esas sociedades. No debe olvidarse, sin
embargo, que csa aparente irracionalidad consistia tambin en preferir la
liber- tad posible a la seguridad de la subordinactn ordenada.
El criollo latinoamericano ha compartido con el europeo las
dificulrades en la percepcin y comprensin de las sociedades
latinoamericanas. Desde este punto de vista cabe comprobar que todo el
instrumental terico elaborado por el europeo para cumplir esa rarea dc
conocimiento fuc adoptado, y aplicado quizs hasta la exageracin, por el
criollo latinoamericano, que aprendi su propia realidad en la cincia
europea, o que ante el contraste de racionalidades opt por corresponder
a la vision europea formulando la teoria literaria dei realismo mgico. La
ratificacin, por esta teoria, de la condicin esencialmente no racional de
Amrica Latina, cuando deja de ser, en quienes la avalan, un ejercicio
literrio, se vuelve una abrumadora confesin de falta de sentido
histrico.
Afirmacin de Amrica Latina
Ms que una conclusion, esta afirmacin encierra un balance sumario dei
vnculo muruamente formativo que constituye la cscncia de la
significacin de Amrica Latina en el mundo, en el marco dei
relacionamiento global de Amrica y Europa.
Esa significacin quizs podra ser expresada como una sostenida
afirmacin de si mismas de ias sociedades latinoamericanas, tanto
implantadas como originarias, en un intenso y extenso proceso de
relacionamiento intcrcultural que ha conjugado la superacin dei ser
original con la absorcin de nuevos aportes y con la creciente
consolidacin de una expresin propia.
As ha sido porque, a diferencia de otros teatros donde se ha ejercido
la do- minacin europea, la hechura de Amrica Latina ha representado
sobre todo la formacin de nuevas sociedades que han experimentado un
fraguado historicamente acelerado, como entidades civilizacionalcs y
culturales poseedoras de rasgos propios. El sostenido mestizaje, en todos
los campos, a partir dei relacionamiento inicial de europeos y criollos con
las sociedades originarias, y fortalecido por suce- sivas aportaciones
migratrias, forzadas, inducidas o voluntrias, ha desembocado en la
eclosin dc modos sociales, de pensamiento y de vivncia esttica que
han enriquecido a la humanidad.
Hoy, a medio milnio de iniciada la hechura de Amrica l.atina, estn
ra/.o- nablemente identificados esos rasgos en la literatura, la msica y

S O B R l L A S I G N I F I C A C I N H I S T R I C A D E A M F R l C A L AT I N A

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con su comribucin a la fortuna comn dc la humanidad. Esta afirmacin,


a todas luces fundada en el prestigio y la suficincia de la presencia
universal de Cran Bretana a finales del siglo XIX, parece haber sido una
conclusion formada por quien la sac de la contempiacin deleitosa de la
realidad internacional que le era contempornea. Parece, tambien, que
con ella se quiso establecer una suerte de marca olmpica en la historia
universal, mediante la cual hasta se pretendi cerrar un ciclo de esa
historia.
Quizs no percibi el hisroriador, o las desden victorianamente, que
hay ma- neras de estar presentes en la historia universal que no por scr
menos* ostensibles que la imperial britnica son menos realcs y
substantivas. Tal es cl caso de la presencia de Amrica Latina en la
historia universal.
La exprcsin culminante de la significacin de la hcchura dc Amrica
Latina es la circunstancia de que cada da es menos arduo indagar sobre

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