Los pobladores de la Colonia y su historia demogrfica

Beatriz Dillon
Luz Marina Medero
Franco Carcedo
La superpoblacin se hizo cada vez ms evidente,
ya que los habitantes se haban multiplicado veinticinco veces,
mientras que las tierras que recibieron solo se incrementaron por cinco.
Como si esto fuera poco, luego de un ao -1871-, una gran sequa
asolaba en torno del curso inferior del Ro Volga.
Francisco Milton Rulli. En Trillar era una fiesta (1995).

El estudio de las caractersticas sociodemogrficas de la poblacin de la Colonia

Santa Mara es un elemento clave a la hora de interpretar las mltiples y complejas
relaciones que acompaan el devenir del pueblo. Los estudios de la poblacin vinculan el
complejo sistema que significa la interaccin entre los comportamientos demogrficos
(natalidad, mortalidad, migraciones) y sus influencias sobre el espacio geogrfico y, a su
vez, como las caractersticas particulares de ste afectan dichos comportamientos. Es decir,
cada grupo poblacional es portador de comportamientos frente a la fecundidad (cantidad de
hijos por mujer en edad reproductiva), las enfermedades, la mortalidad, los movimientos
territoriales que pueden ser construidos a la largo de su historia demogrfica y modificados
segn las influencias del entorno.
Las particularidades de la poblacin de la Colonia sern analizadas en tres
momentos histricos: el primero, denominado Pioneros de las pampas desde 1908 a 1930,
el segundo: Decidir: quedarse o partir comprendido entre 1931 y 1950 y el tercero, que
examina el comportamiento de la poblacin desde 1950 hasta la actualidad, al que se ha
denominado Quedarse para construir el futuro.
En la primera etapa, se retoman algunos indicadores para analizar la dinmica de la
poblacin tanto sea en su evolucin, su distribucin y su estructura con datos obtenidos de
los Censos de Poblacin, los registros parroquiales y las actas de nacimientos y de
defunciones que obran en la Direccin General de Registro Civil de Santa Rosa. Muchos de
los Censos no presentan informacin sobre la poblacin desagregada en localidades, por lo
tanto el aporte de los datos de los registros particulares y otras fuentes son sumamente
valiosos. Por otra parte, la informacin se presenta discontinua, por lo que es necesario
reconstruir secuencias a lo largo del perodo estudiado.

Los datos de natalidad y mortalidad resultan relevantes para comprender, por un

lado el crecimiento natural de la poblacin (diferencia entre nacimientos y defunciones) y
por otro, el comportamiento frente a la nupcialidad, la fecundidad, la composicin familiar,
la mortalidad infantil, las enfermedades, etc.
Para el anlisis de la primera etapa, result relevante un trabajo de Sergio
Maluendres (1991) denominado Mujeres, matrimonios y fecundidad en el Departamento
Guatrach (Territorio Nacional de La Pampa) en el que se analiz el comportamiento
diferencial entre distintos grupos tnicos entre ellos los alemanes provenientes de Rusiarespecto de la relacin entre la edad al contraer matrimonio y la fecundidad.
Para la segunda etapa, adems de las fuentes mencionadas, se retom el trabajo de
Milton Rulli y algunos relevamientos realizados en la Colonia y vinculados,
particularmente, con el nuevo proceso migratorio emprendido desde La Pampa hacia
distintos lugares del pas y de retorno, que marca el inicio de una nueva trayectoria de la
movilidad, para algunos, o el quedarse en la Colonia y volver a empezar, para otros.
En el tercer momento, se retoman los datos de los ltimos censos para analizar el
comportamiento de la evolucin de la poblacin, el crecimiento natural, la composicin por
edad y sexos y se exponen algunas cuestiones vinculadas con las proyecciones y el futuro
de la poblacin de la Colonia.

Primer momento: Pioneros de las pampas (1908-1930)

El ao 1875 puede considerarse el inicio de la gran emigracin de alemanes
residentes en la regin del Volga hacia Amrica, primero hacia Canad y Estados Unidos,
para recalar en 1876, el primer contingente, en Argentina, previo paso por Porto Alegre en
Brasil. Segn relata Francisco Milton Rulli (1995), en una carta enviada desde Ro de
Janeiro en l877 al entonces Director General de Inmigracin Sr. Juan Dillon se manifestaba
unas 700 personasno estn contentas con los terrenos montaosos en Brasil y
deseosos de encontrar terrenos planos (Legajo 2. Ministerio del Interior A.G.N); esto
marca el inicio de una etapa pionera de viaje hacia el Territorio Nacional de La Pampa. A
partir de estas primeras gestiones, en septiembre de 1877, se firma el acuerdo entre una
comisin de enviados alemanes provenientes de Rusia con el Poder Ejecutivo Nacional que
establece que el Estado hara frente a los gastos del viaje, de manutencin, de herramientas
de trabajo y de tierras en la provincia de Santa Fe y Buenos Aires. Al mismo tiempo, los

inmigrantes, poda adquirir campos, en los territorios nacionales contando con diez aos
para pagarlos. Segn manifiesta el autor, el primer grupo en acogerse al tratado fue el
constituido por ocho familias y tres solteros procedentes de la aldea Kaminca en Brasil
quienes arribaron en diciembre de 1877 y fundaron la Colonia Madre de Santa Mara de
Hinojo en enero de 1878, en las cercanas de Olavarra. Durante 1778, se contabiliz el
arribo de 200 familias integradas por 1006 personas por lo que se estima una composicin
de familias integradas, al menos, por 5 miembros: el matrimonio y 3 hijos.
En 1887, diez aos despus de la llegada a Argentina de los primeros colonos
alemanes provenientes de Rusia, la poblacin del entonces Territorio de La Pampa ascenda
a 12.000 personas.
El Segundo Censo Nacional de 1895, arroj para Argentina una poblacin de,
aproximadamente, cuatro millones de habitantes con un crecimiento medio anual superior a
30 habitantes por cada mil de ellos. Segn este Censo, el Territorio Nacional de La Pampa
tena 25.9141 habitantes de los cuales 4.541 eran extranjeros. Segn su origen, la mayora
de ellos eran italianos y espaoles. En el Departamento III (Guatrach) se registraron 15
personas de origen alemn y en el Departamento IX (General Acha) slo 2 varones de este
origen.
Entre 1869 y 1914 la poblacin argentina creci a ritmos inusitados, fruto del aporte
poblacional de importantes contingentes migratorios de origen transocenico. En los
primeros aos del siglo XX, se registran los primeros ingresos de alemanes provenientes de
Rusia al Territorio Nacional de La Pampa. De las primeras familias llegadas a la Colonia el
98,6% proceda de las zonas de la cuenca del ro Volga, particularmente de las provincias
de Saratov y Samara. Antes de su asentamiento definitivo en la Colonia, la mayora de los
pobladores tuvieron otras localizaciones ya sea en otras colonias madres de Argentina o en
Brasil. Los registros de la Colonia permiten corroborar que los primeros pobladores fueron
llegando en forma aislada y que los asentamientos se realizaron progresivamente desde
1908 hasta mediados de la dcada de los aos 20.
Segn Alejandro Guinder, para esta poca ya se encontraban radicadas en la
Colonia entre 30 o 40 familias y se registraba una alta movilidad con familias de paso

.- Hay motivos fundados para creer que en el Territorio de La Pampa, la poblacin es mucho mayor, y
alcanz probablemente a 40.000 habitantes en la poca del Censo, explicndose las diferencias del
empadronamiento por la enormidad de las distancias y faltas de medios de transporte (Cita textual del
Segundo Censo Nacional, mayo 10 de 1895 Pg: XXII).

hacia Ataliva Roca, Colonia Ravr de Quehu, Colonia Devoto, Naic y distintas estancias
del rea rural. El paso por la Colonia, segn los registros orales, serva para regularizar
situaciones en el Registro Civil -nacimientos, defunciones- o para contraer matrimonios y
realizar bautismos en la iglesia.
Los primeros registros de la dinmica de la poblacin eran anotados en los libros
parroquiales por el Padre Teodoro Kraemer. Estos registros se constituyeron en documentos
de gran relevancia para consignar hechos de poblacin vinculados con nacimientos,
defunciones y matrimonios y fueron el precedente de los actuales registros civiles. Estas
instituciones tienen su aparicin en Europa, entre finales de 1500 y principios de 1600 y, en
Rusia, eran llevados en todas las colonias tnicas de origen alemn. En Argentina, los libros
parroquiales siguieron mantenindose durante varios aos en las iglesias, an despus de la
creacin de los registros civiles.
Desde 1909 y hasta 1923 el Registro Civil funcion en la localidad de Unanue; mas
tarde, durante el perodo 1923 a 1925 se habilit una oficina en la colonia y, en diciembre
de este ltimo ao es trasladado, nuevamente a Unanue. El padre Teodoro Kraemer fue
nombrado en 1911 como comisionado del Registro Civil que, segn manifiesta Alejandro
Guinder, en principio figuraba como Epupel, luego como Unanue pero casi siempre estaba
en la Pastorat de la Colonia Santa Mara.
Entre los meses de mayo de 1911 y diciembre de 1912, se realizaron en la parroquia
de la Colonia 53 matrimonios. En este detallado registro parroquial (Libro 932 de 1911 y
Libro 1.047 de 1912) se consignaba, adems el lugar de procedencia de los contrayentes y
el nombre de sus padres.
En 1912, el Primer Censo de Poblacin de los Territorios Nacionales arroj para La
Pampa un total de 88.683 habitantes donde los extranjeros representaban el 37% de la
poblacin. Por su parte, segn el Tercer Censo Nacional de Poblacin de 1914, La Pampa
tena una poblacin de 101.338 habitantes mantenindose el porcentaje de extranjeros.
Segn este Censo, entre 1907 y 1914 arribaron a Argentina 25.952 inmigrantes de origen
alemn y los que llegaron a La Pampa se ubicaron principalmente en el este y sudeste del
territorio y se dedicaron, bsicamente, a la agricultura.
Con respecto al promedio de hijos por mujer casada (fecundidad) de procedencia
alemana, los datos de 1914 permiten calcular un ndice de fecundidad de 4,46 hijos por
mujer (88 mujeres casadas tienen 393 hijos). Segn Sergio Maluendres (1991) los alemanes

de Rusia conformaron un importante grupo cuya presencia se haca ms fuerte en distintas

colonias tnicas ubicadas en el centro-este y sureste de la actual provincia de La Pampa.
Para 1920, el total de migrantes transocenicos ascenda a 34.702 personas de las cuales el
17,25% eran alemanes provenientes de Rusia constituidos por 3.496 varones y 2.491
mujeres.
Al crecimiento de la poblacin, fruto de los aportes migratorios es necesario
sumarle el adicional por crecimiento natural o vegetativo (diferencia entre los nacimientos
y las defunciones). Este crecimiento esta condicionado por el comportamiento especfico
del grupo frente a la nupcialidad sobre todo la edad al contraer matrimonio de las mujeresy a la fecundidad comportamiento reproductivo-. Estos comportamientos se fueron
modificando con el tiempo, pero es necesario analizarlos en todo el perodo.
Los efectos de los flujos migratorios, la nupcialidad y la fecundidad en los grupos
de alemanes provenientes de Rusia presenta caractersticas que generan una estructura
demogrfica particular. Segn Sergio Maluendres, el promedio de edades al celebrar el
primer matrimonio de las alemanas es de 20,5 aos entre 1910 y 1919 y de 21 aos entre
1920 y 1929. Este comportamiento se mantiene, durante los aos posteriores, en las hijas de
estos primeros matrimonios. La celebracin de unidades conyugales en edades tempranas
explica, en parte, la cantidad de hijos debido a que las mujeres pasan gran parte de su edad
reproductiva en matrimonio. El autor ha podido comprobar tambin que existe una relacin
directa entre el nmero de hijos por mujer y el resultado de las cosechas, es decir que los
periodos de bonanza econmica se correspondan con un aumento de la fecundidad.
Por otro lado, durante los primeros aos del arribo a Argentina la natalidad debe
haber sido bastante semejante a la de las colonias de origen en Rusia, sosteniendo un
carcter elevado y endogmico (entre contrayentes del mismo origen). Cuando comienzan a
producirse matrimonios mixtos, de nacionalidades diferentes, la natalidad tiende al
descenso.
De los datos recogidos segn las actas del Registro Civil correspondientes a la
Colonia se tiene que para ao 1923 se registraron 114 nacimientos; en 1924, 103
nacimientos; en 1925, 87 nacimientos y en 1926, 106 nacimientos. Los alumbramientos se
producan en la vivienda de la madre y eran atendidos por familiares, amigas o por la
partera de la Colonia.

Segn el Censo de 1920 la poblacin de la Colonia ascenda a 315 habitantes y la

Tasa Bruta de Natalidad (cantidad de nacimientos en un ao en relacin con la poblacin
total) era de 32,7 por mil mientras que, Argentina, para el mismo perodo, la TBN fue de
34,9 por mil.
Con respecto al comportamiento de la mortalidad se puede evidenciar que es
elevada en las etapas correspondiente a la mortalidad infantil (0 a 1 ao) y a la mortalidad
de nios hasta 5 aos. Segn las actas de defunciones consultadas, los certificados de
mortalidad eran firmados por vecinos a falta de mdico y atestiguan que las mismas se
producen al parecer de muerte natural. En el caso de la mortalidad de mayores de 20
aos, muchas se producen a causa de accidentes en labores del campo y otros accidentes de
trabajo.
Para el perodo 19231930 (Grfico N 1) la dinmica del crecimiento natural o
vegetativo indica que el mismo fue elevado hasta 1927 en que comienza a producirse el
descenso.
Grfico N 1

FUENTE: Elaboracin propia en base a datos de las Actas de Registro Civil: Colonia Santa Mara 1923 a
noviembre de 1925 y Unanue 1925- 1989 .

Los rendimientos escasos de las cosechas y el inicio de las nuevas emigraciones

sern las causas principales que explican este descenso. Seguramente, gran parte de los
grupos que comienzan la emigracin hacia otras zonas de Argentina se correspondieron,

principalmente, con personas jvenes y en edades reproductivas lo que influy sobre el

nmero de nacimientos. El comportamiento de la mortalidad se mantuvo estable durante
este perodo.
Luego de un exhaustivo registro de las familias que vivieron en la Colonia, tanto en
su zona rural como en el propio agrupamiento, y de aquellas que lo hicieron de paso,
Alejandro Guinder estima que entre 1910 y 1930 pasaron por la Colonia, por lo menos
3.000 personas. Segn el autor, desde 1920 fueron desparramndose en las zonas
aledaas de Unanue, Per, Hucal, Gamay y luego ms lejos (Utracan, Quehu, Santa Rosa
y Toay hacia el norte y Bernasconi, Villa Alba (General San Martn) y Jacinto Araoz por el
sur. Posteriormente se dirigieron hacia el Chaco, Crdoba, Baha Blanca, entre otras.

Segundo momento. Decidir: quedarse o partir (1931-1950)

Pasados 20 aos del arribo de los primeros contingentes de alemanes provenientes
del Volga, la actividad predominante era la agrcola aunque su desarrollo experimentaba
dificultades vinculadas con el modo de produccin, la tecnologa empleada y las
particularidades culturales que el grupo impona al manejo de la tierra. La existencia de
campos con suelos de relativa capacidad agroecolgica, el uso intensivo del mismo y la
falta de un manejo adecuado a causa del monocultivo de trigo aceleraron el proceso erosivo
que, asociado a ciclos de dficit hdricos agudizaron las posibilidades de subsistencia de las
familias. Particularmente, los aos 1924, 1927 y 1929 fueron aos cuya precipitacin no
alcanz los 300mm. Al finalizar la dcada de los aos 20 la crisis econmica mundial
impact sobre un rea que ya se encontraba en condiciones de vulnerabilidad agroecolgica
y dificultades para satisfacer las necesidades bsicas a causa de la convergencia de hechos
culturales, econmicos y naturales que pusieron a la poblacin ante la incertidumbre de
quedarse o partir.
En mayo de 1931 se inicia el proceso de emigracin de la poblacin. No se
disponen de datos fehacientes sobre el nmero exacto de emigrantes como tampoco
aquellos que permitan mensurar la migracin que retorn a La Pampa. Los principales
grupos migratorios tuvieron como destino el Chaco, otras provincias argentinas y otros
lugares dentro del territorio de La Pampa.
Segn manifiesta Milton Rulli citando a Raimundo Bech eran 320 familias las
que en Toay y en Carhu ascendieron a los trenes, cada una de las cuales estaba

constituida por dos o ms grupos, ya que iban tambin los hijos casados, totalizando unas
2300 personas. Los primeros grupos de alemanes del Volga que arribaron a Chaco en
1931 fueron los fundadores de las colonias Castelli y La Florida en el noroeste chaqueo.
El Censo Nacional de 1935 arroj para la Colonia una poblacin 1.057 habitantes de
los cuales 428 vivan en el rea rural y 629 en

el rea urbana. Si las primeras

emigraciones comenzaron a producirse desde 1931, el mximo de poblacin de la Colonia

debe haberse registrado en la segunda mitad de la dcada de 1920. El Censo General del
Territorio Nacional de La Pampa de 1942 arroj un total de 777 habitantes de los cuales
636 vivan en la Colonia y 141 en el rea rural. Este ltimo dato da cuenta del descenso, en
nmeros absolutos, durante el perodo intercensal considerado. La emigracin se produjo,
bsicamente, entre los residentes de las reas rurales, mientras que la poblacin urbana se
mantuvo (Grfico N 2).
Grfico N 2

FUENTE: Elaboracin Propia en base a datos de los Censos Nacionales de Poblacin y Censo de Territorios
Nacionales.

En los primeros aos de la dcada de los 1940, las crisis agroclimticas se siguen
sucediendo lo que sin duda impact sobre el crecimiento de la poblacin. El Censo
Nacional de 1947 arroj un total de 479 habitantes lo que evidencia la tendencia al
descenso poblacional (Cuadro N 1 y Grfico N 4).

Cuadro N 1: Evolucin de la poblacin La Pampa y Colonia Santa Mara

Censo
Poblacin Total La Pampa
Colonia Santa Mara
1887
12.022
1895
25.914
1914
101.338
1920
122.535
315
1935
175.077
1.057
1942
167.352
777
1947
168.480
479
FUENTE: ARGENTINA INDEC Censos Nacionales de Poblacin Censos de Territorios Nacionales.

En el Grfico N 3, donde se muestra la composicin de la poblacin por sexo y

edad dentro del ejido de la Colonia hacia 1942, se evidencia que en los escalones inferiores
de la pirmide, que se corresponde a las edades de 0 a 6 aos (nacidos entre 1936- 1942), la
natalidad ha disminuido considerablemente con respecto a 1928, o sea 14 aos atrs que es
la edad de los que conforman el segundo escaln de la pirmide. Las edades de 15 a 18
aos y de 19 a 30 nos muestran los estratos de emigracin que se correspondi con
personas en edades jvenes y con hijos pequeos.
Grfico N 3

FUENTE: Elaboracin propia en base a Datos del Censo General del Territorio Nacional de La Pampa, 1942.

Ya en la decada de los 40 se evidencia que los jvenes parten de la Colonia, por lo

que su grupo de edad se reduce notablemente. Los grupos entre 30 y 50 permanecen en la

Colonia al igual que los mayores de 50 aos. En este ltimo escaln se manifiesta el
descenso debido a la mortalidad.
De esta manera, ya en 1942 se evidencia un proceso de envejecimiento de la
poblacin de la Colonia, debido al descenso de la natalidad y a la emigracin de jvenes en
edad reproductiva y econmicamente activa.
Si analizamos el comportamiento de la natalidad y la mortalidad (Grfico N 5)
para el perodo, se visualiza claramente que contina la tendencia al descenso de la
Natalidad iniciada a finales de los aos 20. Si bien la curva manifiesta altibajos, nunca
volvi a alcanzar los valores de los primeros aos del siglo XX. El descenso tambien es
evidente en la mortalidad, seguramente a causa de mejoras generales en las condiciones de
vida, sobre todo, vinculadas con la atencin de la salud. En las actas de mortalidad, a partir
de mediados de la dcada del 30 los certificados de defuncin de los mayores no as en el
caso de los nios- aparecen firmados por un mdico, el Dr. Alejandro Ferretti residente en
Alpachiri y las causas ms comunes de la muerte son: sncope cardaco, asma, pulmonas,
accidentes de trabajo y coqueluche.
Si tenemos que la diferencia de poblacin, en nmeros absolutos, entre los Censos
de 1935 (1057 habitantes) y 1942 (777 habitantes) es de -280 personas y el crecimiento
vegetativo (diferencia entre natalidad y mortalidad) durante en dicho perodo intercensal
fue de 332 personas, la emigracin neta del perodo correspondi a 612 personas que se
fueron de la Colonia, ello sumado a quienes ya habian partido desde 1931. En el perodo
intercensal 1942 1947 la emigracin neta correspondi a 518 personas. En sntesis, en el
perodo comprendido entre 1935 y 1947 -12 aos- emigraron de la Colonia 1130 personas.
Esto deja en evidencia la prdida de poblacin, tendencia que se sigue sosteniendo hasta la
actualidad.

Tercer momento. Quedarse para construir el futuro (1951 a la actualidad)

Los perodo intercensales 1935/1942; 1942/1947 y 1947/1960 registraron el
descenso ms importante de poblacin en la Colonia Santa Mara. Entre 1935 y 1960 el
descenso de la poblacin fue sostenido. Si bien el descenso persiste hasta la actualidad el
ritmo se ha desacelerado debido al descenso de la mortalidad general y de la natalidad.
La provincializacin de La Pampa y el inicio del proceso de urbanizacin, trajo
como consecuencia que muchos habitantes de los mbitos rurales se dirigieran a las

ciudades. En La Pampa, el crecimiento de la Capital, la ciudad de Santa Rosa, recibi

contingentes importantes de poblacin tanto de las zonas rurales como de los pequeos
pueblos pampeanos.
Cuadro N 2: Evolucin de la Poblacin: La Pampa y Colonia Santa Mara (1947 2001)
Censo
La Pampa
Colonia Santa Mara
Variacin Intercensal
1947
168.480
479
1960
158.746
357
-25,5
1970
172.029
304
-14,8
1980
208.260
305
0,3
1991
259.996
298
-2,3
2001
299.294
284
-4,7
FUENTE: Elaboracin propia en base a datos de: INDEC - Censos Nacionales de Poblacin.

Los datos de los Censos de 1960 y 1970 dejan en claro la persistencia del descenso
marcado de la poblacin, el cual se sigue manteniendo para el periodo intercensal 19912001 (Cuadro N 2 y Grfico N 4).
Grfico N 4

FUENTE: Elaboracin propia con datos de los Censos Nacionales de Poblacin y Censos de los Territorios
Nacionales.

Grfico N 5

FUENTE: Elaboracin propia en base a datos de las Actas del Registro Civil de la Colonia Santa Mara entre
1923 y noviembre de 2925 y desde esta fecha correspondientes al registro de Unanue.

Con respecto al comportamiento de la natalidad y la mortalidad, el crecimiento

vegetativo sigue desciendo pero es positivo hasta entrado el siglo XXI. A partir del ao
2003 hasta la actualidad, los nmeros absolutos de la mortalidad superan los ingresos por
natalidad por lo que nos encontramos en un perodo de crecimiento regresivo o
decrecimiento de poblacin.
La pirmide que grafica la composicin por edad y sexo de la poblacin (Grfico N
6 Cuadro N3), segn datos del Censo 2001, manifiesta un comportamiento sinuoso e
irregular a consecuencia de los acontecimientos ocurridos en el pasado que actan sobre la
composicin de la poblacin actual y permiten realizar algunas previsiones sobre el futuro.
Segn el Censo 2001, vivan en la Colonia 284 habitantes, de los cuales el 19,36%
corresponda a poblacin joven (0 a 14 aos); el 57,04% a poblacin adulta (15 a 60 aos) y
el 23,59% a poblacin anciana (ms de 60 aos).
Al analizar esta pirmide es necesario tener en cuenta que el volumen de poblacin
de cada grupo de edad depende del tamao original de la generacin correspondiente en el
ao de su nacimiento o arribo a un lugar. La importancia del tamao de la poblacin en
cada edad o grupo depende de tres factores: el nmero de nacidos de una determinada
generacin, la reduccin de la mortalidad y el comportamiento de las migraciones.

Cuadro N 3: Composicin de la poblacin por grupo de edad y sexo

Colonia Santa Mara 2001
EDADES
0-9
10 19
20-29
30-39
40-49
50-59
60-69
70-79
80-89
90 y ms
Total

VARONES
20
29
17
10
26
21
19
15
6
1
164

MUJERES
13
22
9
12
18
20
13
10
3
0
120

TOTAL
33
51
26
22
44
41
32
25
9
1
284

Grfico N 6

FUENTE: Elaboracin propia en base a Censo Nacional de Poblacin, Hogares y Vivienda de 2001.

En la Colonia Santa Mara, como se ha visto, estos tres componentes demogrficos

han presentado comportamientos variados a lo largo de la historia. Para el ao 2001, el peso
de la poblacin de ms de 60 aos de la Colonia Santa Mara es elevado ya que es superior
al 20% de la poblacin total (14,44% para varones y 9,15% para mujeres). Esta situacin
manifiesta el peso que este grupo tuvo durante su juventud. Las personas que en el ao
2001 tenan ms de 80 aos representan a las primeras generaciones arribadas a las colonias

siendo nios oriundos de las colonias del Volga o nacidos en las primeras colonias madres
en Argentina o incluso en los primeros aos de poblamiento de la Colonia.
Aquellos de 60 aos representan los nacimientos en la dcada de los 40 y que
permanecieron en la Colonia an despus de las importantes emigraciones de fines de la
dcada del 20 y principios del 30.
El grupo de 50 a 59 aos representan el 14,43% de la poblacin (7,39% varones y
7,04% mujeres). Son aquellos que nacieron en la Colonia entre 1942 y 1946 y que siguen
viviendo en el pueblo. Por su parte, el grupo de 40 a 49 aos representan al 15,49% de la
poblacin, habiendo nacido entre 1952 y 1961.
Un anlisis especial requiere el comportamiento del grupo de 30 a 39 aos. Estos se
corresponden con aquellos que nacieron entre 1962 y 1971 y en la pirmide se manifiestan
como un grupo reducido de poblacin (7,74% del total). La explicacin de este reducido
grupo se fundamenta por dos motivos; el primero tiene que ver con la marcada reduccin
de la fecundidad que se evidencia desde 1960 hasta la actualidad. A modo de ejemplo,
mientras que en 1959 nacieron en la Colonia 24 nios, en 1961 nacieron slo 6. Esta
situacin persiste durante todo el perodo registrndose entre 1962 y 1971, 55 nacimientos.
Esta situacin, vinculada con la mortalidad natural del perodo y las emigraciones nos
explican lo reducido de los escalones de la pirmide. Similar explicacin correspondera
con el grupo de 20 a 29 aos, aunque a estos es necesario agregar el peso de aquellos
jvenes de emigran del pueblo para realizar sus estudios universitarios o para trabajar en los
centros urbanos.
El grupo de 10- 19 aos, para el ao 2001, representaba el 18% de la poblacin de la
Colonia Santa Mara. Este llamativo nmero podra explicarse

La natalidad sigue descendiendo; los grupos escolarizados en la educacin general

bsica y media siguen residiendo en la comunidad. Los grupos correspondientes a edades
econmicamente activas y reproductivas manifiestan un descenso, tanto en varones como
en mujeres, entre los 20 y los 40 aos.
de la Colonia vivan en 100 hogares de los cuales el 68,3% no registraba
Necesidades Bsicas Insatisfechas.

El Centenario, encuentra a la Colonia en el dilema por el que atraviesan muchos

otros pueblos de la Argentina y de La Pampa: el descenso de la poblacin a causa de la
emigracin hacia los centros urbanos en busca de mejores condiciones de vida (trabajo,
educacin, salud, etc). El despoblamiento de pequeas poblaciones es un hecho creciente
que genera consecuencias importantes desde el punto de vista poblacional y, sobre todo, en
la prdida de identidad cultural de miles de personas que se radican fuera de su lugar de
origen. Segn un estudio realizado por la Dra. Marcela Bentez, el Censo de 2001 dej en
evidencia que 602 pueblos de Argentina, de menos de 2.000 perdieron poblacin y 90
localidades que ya no figuraban en el ltimo censo.
El desafo para los aos venideros consiste en generar proyectos de recuperacin
social para estas localidades que incluyan alternativas de nuevos emprendimientos
(turismo, actividades econmicas) que dinamicen las reas y creen nuevas fuentes de
empleo. A su vez es necesario crear o fortalecer la enseanza secundaria y generar
mecanismos para acceder a la educacin superior (educacin a distancia) sin abandonar el
lugar de residencia a efectos de contener el proceso de despoblamiento permitiendo a las
familias jvenes y sus hijos continuar viviendo en los pueblos junto con los adultos que an
permanecen.

BIBLIOGRAFA
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