Vaivenes de la novela argentina: Entre la teora, la escritura y la recepcin (18381872), resumen en base a apuntes de Beatriz Molina

Los argentinos leen novelas desde mucho antes de que se animen a escribirlas y esos
ensayos novelescos recin nacidos deben competir con producciones extranjeras ya
consolidadas. Recordemos que la novela llega a Amrica como gnero cuestionado.
Esta situacin se mantiene hasta los comienzos del siglo XIX. En Europa el gnero se ha
ido afianzando poco a poco y han aparecido nuevas figuras seeras, cuyas obras cruzan el
Atlntico; entre sas, Walter Scott y Samuel Richardson son los ms ledos en la Argentina.
En la dcada de 1830, los diarios incorporan la publicacin por entregas y el folletn, en el
que la novela ocupa los mayores espacios y se convierte en lectura predilecta de las
mujeres, pero tambin de los varones. No hay que olvidar que el folletn cierra la pgina de
las noticias internacionales o nacionales ms importantes; est al alcance de cualquier
lector.
La aceptacin del folletn no es inmediata. Todava hacia setiembre de 1855, El Orden, el
peridico catlico y conservador de Flix Fras y Luis Domnguez, se resiste a incorporar
esa seccin literaria en sus pginas, a pesar del pedido de las lectoras:
Tenemos el mas vivo interes en satisfacer los deseos de aquellos de nuestros lectores, y
particularmente de nuestras lectoras, que desean que amenicemos nuestro diario con un
folletin. A pesar que nuestras columnas no bastan para el abundante material que todos los
dias recibimos, habriamos hecho ya un esfuerzo por compacerlas, si no fuera la falta
absoluta de romances nuevos dignos de llamar la atencion de lectores de buen gusto.
[. . .] La fecundidad que en ellos [los escritores franceses] pareca inagotable, no era mas
que un signo de decadencia. Se escribia mucho, pero se escribia mal. [. . .] si hacia la
pintura de las costumbres, la sociedad europea aparecia carcomida por la corrupcion mas
repugnante, presentndose la seduccion y el adulterio, como el fin esclusivo de todos los
esfuerzos y de todos los conatos del hombre en sociedad. [. . .] La acerada pluma de la
crtica est levantada sobre ellos, y en nombre de la virtud ultrajada, del pudor ofendido,

de la religion vilipendiada, viene pedir cuentas Alejandro Dumas, Eugenio Sue, Jorge
Sand, del uso que han hecho de sus grandes talentos. (El folletn).
Los artculos prejuiciosos contra las novelas continan en este peridico durante todo el
ao 1855. En diciembre, en uno titulado Lecturas serias repiten esos conceptos y agregan
un argumento de peso, basado en el poder de las autoridades culturales:
Los hombres que mas han honrado este pais por sus talentos y su saber, no aprendieron
lo que sabian leyendo folletines. Juan Mara Gutirrez, Florencio Varela, Estevan
Echeverria, Miguel Piero, Juan B. Alberdi, Juan Thompson, Manuel Belgrano, Rivera
Indarte, Florencio Balcarce, y muchos otros [. . .]. Ni creemos que ellos han pensado
jamas que la lectura de las producciones de tales escritores [Sue y Sand] fuera conveniente
para estimular en sus esposas en sus hermanas esos sentimientos delicados y puros, ese
candor de la inocencia, que realzan la muger y la ennoblecen, (Domingo F. Sarmiento les
contesta desde El Nacional, en un artculo titulado Las novelas.).
Si leer novelas es un entretenimiento y un recreo, escribirlas ser tambin un pasatiempo y
una pasin. Hacia mediados de la dcada de 1850, el apelativo original empieza a leerse
en la portada de libros editados en Buenos Aires; y con l quiere significarse que es un
texto escrito por autor nativo, que no es una traduccin. Pero, a pesar del aumento de
confianza en las novelas para leer, los novelistas principiantes no cuentan con el
beneplcito de los lectores porteos.
Los elementos costumbristas y los histrico-polticos no son un detalle ms pues
manifiestan el concepto de literatura que lentamente van imponiendo los propios escritores:
la literatura y, por ende, la novela tienen por finalidad principal la de representar la realidad
y operar sobre ella, para transformarla en una sociedad ms democrtica.
Durante el perodo de la Organizacin Nacional, la novela se afianza como gnero. Entre
1852 y 1872 se publica un centenar de novelas y nouvelles de casi cincuenta autores
diferentes; entre ellos, seis mujeres.
Conclusiones

Para producir y vender novelas, hacen falta muchos lectores interesados en ellas y tambin,
un consenso social que valore este tipo de textos. Desde sus inicios en el Plata la novela
enfrenta acusaciones de inmoralidad y de corrupcin de jvenes. Para defenderla, algunos
de esos jvenesVicente Fidel Lpez, Miguel Can, Bartolom Mitre, entre otros
escriben novelas y explican qu son y con qu finalidad til pueden ser escritas; desarman,
de este modo, las objeciones de los censores. En tiempos de lucha por la independencia
cultural, los novelistas adaptan un producto importado a las necesidades polticas de
organizar una nacin nueva. La novela se arraiga fcilmente, porque tiene una estructura
flexible y se concentra en los problemas de la vida familiar y cotidiana de los ciudadanos.
Paradjicamente, esa teoraconstruida por los mismos novelistas, escritores inteligentes y
audacesse convierte en un condicionante de la lectura de los textos, pues establece una
medida de valoracin con parmetros extraliterarios. Desde entonces, el panorama
novelstico argentino de mediados del siglo XIX ha ido quedando reducido a unos pocos
ejemplares y se reconoce slo una motivacin predominante en la escritura: la de la novela
como herramienta privilegiada de un plan polticopor ende, sectario. As, en la
actualidad, hemos construido nuevos preconceptos contra la novela, como los viejos
lectores de aquellas pocas.

Este surgimiento se da a partir de la aparicin de unos primeros manuscritos que,

compartiendo gran cantidad de elementos con otros discursos tales como el derecho, la
poltica, la historia, en fin, lo saberes de poca, se constituyen como el primer esbozo de
una futura literatura que hay que forjar y definir. El susodicho esbozo se realiza casi en
consonancia con los modelos de la literatura europea, en especial el Realismo francs del
siglo XIX (Jitrik 1995). All se producen ciertos marcados desplazamientos que provocarn
una escritura hbrida, propia, en la que los saberes de poca irn moldeando las
caractersticas del discurso y a la vez otorgando elementos de distincin que se
desarrollarn posteriormente a partir del positivismo.