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Colombia
Estas notas revisan el impacto del sismo que sacudi la ciudad de Armenia, Colombia, en 1999, un 25
de enero; adems, desarrolla la respuesta institucional del Estado colombiano, tratndose de uno de
los mayores desafos que se le ha planteado a sus relaciones con la sociedad civil en regin alguna del
pas. A rengln seguido, se examinan los procesos de planificacin y resignificacin del espacio y la
manera como la reconstruccin se convirti en una oportunidad para el desarrollo sostenible, desde
una perspectiva urbanstica contempornea. Finalmente, se discute sobre la dimensin poltica y la
participacin ciudadana, elementos que tienen que servir para la integracin social y para desarrollar
proyectos sustentables y adaptados a las caractersticas concretas de cada territorio. Nos referimos a
una participacin que genere inclusin social, integrada a una creciente expansin de la ciudadana,
donde actuemos como seres sociales y no individuales, en el marco de la dimensin poltica de la
solidaridad.
El contexto de la tragedia urbana
El sismo, de gran intensidad,1 ocurrido el 25 de enero de 1999 a la 1:19 P.M. en la regin del Eje
Cafetero, afect de manera grave la vida, la economa, la estructura urbana de las ciudades y las
dinmicas polticas, sociales y culturales de la poblacin. Siendo considerado el mayor desastre urbano
en la historia nacional, dej al descubierto la fragilidad de la economa cafetera, la crisis polticoadministrativa y inanciera de municipios y departamentos, la obsolescencia de liderazgos y la
corrupcin del aparato institucional; en fin, las mltiples vulnerabilidades que le asistan a la regin.
La magnitud de la tragedia no tena antecedentes en el pas. Se present en 28 municipios, 450.000
personas fueron afectadas de manera directa, 14.000 viviendas fueron destruidas totalmente y ms de
80.000 sufrieron daos severos. La mayor parte de la infraestructura de servicios pblicos, como
acueductos, redes telefnicas, centros escolares, sedes hospitalarias y administrativas, sufrieron un
colapso total, as como miles de instalaciones productivas como beneiciaderos 2 de caf y talleres,
tambin almacenes y locales comerciales.
La reconstruccin de la regin del desastre se present, entonces, como un gran reto al Estado
colombiano y uno de los mayores desafos que se les ha planteado a sus relaciones con la sociedad civil
en regin alguna del pas. Esta reconstruccin deba obedecer, adems, a un pas en crisis con prdida
de legitimidad institucional, depresin econmica y iscal, con niveles crticos de confrontacin armada;
por lo tanto, deba responder a la necesidad de convocar y vincular mltiples intereses en funcin de
un propsito comn.
Frente a la debilidad institucional imperante en diferentes niveles del Estado y la inoperancia que en su
momento mostraron los organismos de prevencin y atencin de desastres, el gobierno nacional busc
corresponder a la situacin con el diseo de una estrategia de intervencin y la creacin de un
instrumento de gestin que fuera gil, eiciente y transparente, y que se pusiera al frente del proceso
de la reconstruccin. Por ello se cre el Fondo para la Reconstruccin y Desarrollo Social del Eje
Cafetero (Forec).
Lo anterior se tradujo en lo que se ha dado en llamar el modelo de intervencin para la reconstruccin
del Eje Cafetero. El o los modelos constituyen una simpliicacin de un sistema determinado o la
simulacin del establecimiento de una estructura lgica, que busca en diferentes campos enfrentar una
situacin dada; en este caso, el sistema est referido a la gestin pblica, redeinida o reestructurada
en funcin de llevar a cabo una gran intervencin de naturaleza inusitada, con participacin de la
sociedad civil.
En las calles de las ciudades y pueblos qued al desnudo nuestra sociedad, la impresionante corrupcin
no solo del Estado, sino de la mayora de sus estamentos; en una palabra, se pudo descubrir cmo se
ha supeditado lo pblico a los mezquinos intereses egostas, vestidos ellos s de poderosos
privilegios.
Pero el terremoto despert igualmente en la poblacin afectada sus ms bellos sentimientos. De las
ruinas de sus casas sali la mano amiga, se escuch la voz del vecino, se comparti el dolor propio y el
ajeno y se volvi a sentir de una manera colectiva, no solo de palabra sino de acto, la energa comn
que permite la accin solidaria. Sali la fuerza comunitaria, la posibilidad de construir un espacio con
nuevos vnculos de convivencia en el trabajo de reconstruir lo propio y lo ajeno, en el trabajo y la vida
en comn; surgieron inditas formas de participacin en los procesos que deinen lo fundamental de la
vida colectiva, la capacidad de crear lo propio, de crear aquello en lo que un colectivo puede
reconocerse: su morada, su espacio vital, el que permite la capacidad de ser, sentir y pensar en los
problemas de nuestra existencia no solo individual, sino colectiva.
De los escombros sali la miseria de los privilegios y la riqueza de la participacin comunitaria, la
participacin ciudadana, la de la gente corriente, en todas aquellas cosas que afectan su vida
econmica, poltica y social; sali la posibilidad real de discutir, de organizarse y soar, de ampliar el
espacio de lo pblico deliberando sobre las cosas ms sencillas y las ms complejas.
El terremoto hizo colapsar buena parte de la institucin social de la regin afectada, pero en especial
de la ciudad de Armenia. Nos mostr cmo el pas no puede seguir aplazando las grandes decisiones
pblicas; cmo debe reconstruir el Estado y liberar de temores y amarraduras a la sociedad civil,
permitiendo que fluya la posibilidad de que en nuestro medio exista un sistema poltico donde podamos
concertar con la mayora de la poblacin, nuestras decisiones colectivas.
El terremoto mostr cmo la sociedad se puede organizar por s misma casi sin la ayuda del gobierno,
el cual no tiene una clara respuesta poltica. Revel cmo las soluciones para los grandes problemas
son polticas y en ellas el papel de la sociedad es trascendente. Como dijo un annimo habitante de la
ciudad, convertido por la desgracia en ciudadano: "Oste, vos, si nos organizamos, la iniciativa es lo
que diga la comunidad, no el gobierno".
Si cuando los muros destrozados por el sismo dejaron desnudos en la calle a los habitantes de la
ciudad, estos, con su ms preciado don, el habla, pudieron comunicar su sufrimiento comn, haciendo
emerger la ms inaudita de las fuerzas: la fuerza de lo colectivo. Hicieron recordar que lo ms
importante de la existencia no es la propiedad de las cosas, la posesin de pequeos bienes, sino el
ser, el ser humano que desata el poder de la comunicacin indicndonos cmo en materia lingstica
nadie es propietario; cmo con el habla nos acercamos, y cmo nos hacemos menos frgiles a travs
de la comunicacin y la solidaridad que ella permite.
La situacin que se vivi en la ciudad, donde en un espacio y en un tiempo reducidos se dio un germen
de autonoma, nos ofreci una leccin esencial, en cuanto abri una ventana de esperanza para
construir una nueva vida poltica no solo en el Eje Cafetero, sino en el pas: se requiri de una
democracia ms prxima, con una intervencin activa, organizada y legal, liderada por la comunidad
en la discusin sobre los asuntos que son de su conveniencia. Este pequeo espacio de autonoma no
surgi de una forma fcil. Se lo ha querido adjudicar al modelo desarrollado a travs del Forec, que sin
duda ayud al dejar hacer, pero el nuevo espacio fue el que se gest con la participacin comunitaria.
All el pueblo, por su propia iniciativa, vigil y exigi el cumplimiento de lo pactado con las instituciones
de la ciudad. Y con ello nos revel cmo las crisis se profundizan innecesariamente a causa de la
inaccin y la falta de capacidad y conianza de las instituciones para llevar a cabo los cambios de
poltica requeridos para construir nuevamente lo pblico.
La reconstruccin fsica de la ciudad se convirti en un lugar de participacin comunitaria, abriendo la
posibilidad de formar ciudadana a fuerza de la desgracia; hizo descubrir la potencia de la convivencia
comn por medio de la organizacin ciudadana, y de la creatividad y apoyo desplegados por la unidad
de participacin comunitaria del Forec y de algunas ONG. El terremoto nos revel cmo el ser humano
logra sobrevivir creando solidaridad a travs de la existencia en comn; cmo la fuerza de la
convivencia permite subsistir a un penoso drama. Y cmo el vivir como ciudadanos, partcipes de
nuestros actos, bsquedas, errores y aciertos, hace posible crear nuevamente un sentido para la vida.
Esto fue lo que ocurri en Armenia despus del terremoto. Se vivi un espacio de autonoma, un
momento esperanzador salido de los escombros del derrumbe fsico. De donde aparentemente no
surga sino dolor y pnico, emergi la solidaridad comn. Y ese drama de desolacin y muerte se
transform en creacin social: las gentes que vivieron esta tragedia son un modelo, un modelo para
reconstruir al pas mostrndonos cmo, a travs de los lazos de apoyo y la participacin, podemos
levantar la infraestructura social de nuestro futuro: la creacin de una nueva sociedad, ms justa,
equitativa y solidaria, viviendo en paz, tratando de conciliar la justicia con la libertad.
Impacto del sismo
El Eje Cafetero pareca tener buenos niveles de equidad, pero la realidad de la miseria en que vivan
muchos de sus habitantes qued al descubierto al caerse las casas de inquilinato y descubrirse las muy
precarias condiciones habitacionales en que vivan miles de familias que no eran propietarias de esos
inmuebles.
Con el sismo se afectaron 28 municipios de los departamentos de Quindo, Risaralda, Tolima, Valle y
Caldas. Ms de mil personas murieron, cerca de 8.000 resultaron heridas y 100.000 inmuebles
resultaron afectados, de los cuales 31.000 no son reparables. En la zona rural se daaron total o
parcialmente cerca de 10.000 viviendas y 5.000 beneficia-deros. Tambin se produjeron mltiples
daos en la infraestructura social de servicios pblicos domiciliarios y en el sistema ambiental de la
zona. Con el sismo sobrevinieron intensos desplazamientos intramunici-pales y nuevas ocupaciones del
territorio.
Atendiendo a los estimativos del Forec, los efectos en materia de vivienda y otras ediica-ciones, tanto
urbanas como rurales, ascendieron a $1,6 billones (pesos colombianos). El impacto en la
infraestructura de educacin y cultura se calcul en $206.000 millones y en salud, en $90.000
millones. Los daos en vas y transporte se estimaron en $77.000 millones, mientras que la afectacin
en los sistemas de acueductos y alcantarillados sum $29.000 millones, y en aseo y energa, $43.000
millones. La medicin de los costos econmicos de los daos ambientales present diicultades. Las
prdidas en la produccin correspondieron al 0,19% del PIB, una cifra pequea en el conjunto nacional,
pero de gran signiicacin en el contexto regional.
La Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe (Cepal) calcul que los daos directos del
terremoto fueron del orden de $2,1 billones (correspondientes al 1,4% del PIB nacional). Para el
gobierno nacional, el costo de la intervencin a travs del Forec tuvo un valor aproximado de $1,7
billones.
Para algunos observadores de estos temas, como producto del sismo tambin se consider probable
que la fuerte tendencia a incrementar su poblacin que traan los municipios de Armenia 3 y Calarc
(que coincidentemente fueron los de mayor afectacin) se suavizara un poco, y que a cambio se
incrementara la presin demogrica hacia Pereira-Dosque-bradas. De hecho, ya son visibles las
tendencias migratorias y, por ejemplo, la Alcalda de Armenia estimaba que por efecto del terremoto
llegaron a esta ciudad entre febrero y diciembre de 1999 no menos de 40.000 personas.
As pues, si bien este conjunto urbano regional haba tenido en el momento del sismo una ligera
prdida de dinmica poblacional, desarrollaba complejos procesos de relacin urbana cuyo papel
funcional haba sido visualizado como centro de produccin, comercializacin y de servicios para la
zona cafetera.
De esta manera, en el comportamiento po-blacional seguirn inluyendo, entre otros, factores como el
modelo de desarrollo econmico, la prdida de importancia relativa de las actividades cafeteras e
industriales, el progresivo empobrecimiento de la poblacin, el fortalecimiento de una red vial principal,
el escalonamiento de la violencia en el pas y la subsecuente llegada a la regin de familias
desplazadas y, por supuesto, la ejecucin real de los planes zonales de la reconstruccin.
La respuesta institucional: un nuevo modelo de gestin para la reconstruccin
Una vez ocurrido el sismo, el Presidente de la Repblica decret la emergencia, cre el Fo-rec,
conform y nombr su Consejo Directivo a travs de los Decretos 197, 198 y 199 de enero 31 de
1999. El Fondo fue instaurado para la reconstruccin del Eje Cafetero, como una entidad de naturaleza
especial de orden nacional con sede en Armenia, dotada de personera jurdica, autonoma patrimonial
y inanciera, sin estructura administrativa propia y cuyo objetivo consisti en la inanciacin y realizacin
de las actividades necesarias para la reconstruccin econmica, social y ecolgica de la regin. Para
hacer operativo el proceso, se nombr un Consejo Directivo conformado por representantes del sector
privado, de los gobiernos territoriales y del Departamento Nacional de Planeacin (DNP), que hizo la
Secretara Tcnica. Durante la vigencia del Fondo, dicho Consejo se reuni en promedio 2,5 veces al
mes, de lo cual qued constancia a travs de actas.
Desde la Presidencia de la Repblica se es-peciicaron los elementos centrales para implementar y
poner en funcionamiento un nuevo modelo de gestin que se encargara de la reconstruccin, para lo
cual estableci los principales lineamientos, los cuales se describen a continuacin.
El modelo vincula entre s a los diferentes componentes de la sociedad civil organizada de cada
municipio, y les coniere facultades para actuar en nombre del Forec, bajo las orientaciones de los
gobiernos departamental y municipal, en el desarrollo de las operaciones de planeacin, diseo y
ejecucin de los proyectos dirigidos a atender la recuperacin de la infraestructura fsica, la generacin
de empleo, la reactivacin econmica, la atencin humanitaria y social y la reconstruccin del tejido
social.
Ejes de la reconstruccin y lneas estratgicas de intervencin
De la misma manera como se elabor el punto anterior, los ejes propuestos desde la poltica y la
normatividad se interpretan a la luz de los avances del proceso. Ellos son:
-
Emergencia, para atender transitoriamente las necesidades vitales; incluy la fase de Transicin y
Planiicacin, y la Fase de Recuperacin y Desarrollo de la zona. Igualmente, y de acuerdo con el
nivel de dao y la magnitud de la tragedia, el gobierno nacional estableci un orden de prioridades
para orientar la asignacin de los recursos; el orden fue: vivienda y ediicaciones pblicas,
equipamiento urbano, infraestructura de transporte; educacin, cultura y recreacin; salud,
servicios pblicos domiciliarios, fuerzas militares y de polica; medio ambiente; tejido social;
desarrollo productivo, reactivacin econmica, generacin de empleo; desarrollo rural,
Finalmente, se dise una estrategia que permiti la liquidacin y supresin del Fo-rec, como resultado
de la inalizacin de las actividades y funciones encargadas. Esta ltima fase se desarroll bajo los
lineamientos expresados por el Consejo Nacional de Poltica Econmica y Social (Conpes) en el
Documento 3131 de septiembre de 2001, y los mismos principios con que actu el Forec durante su
ejecucin, en especial los de eiciencia, celeridad y transparencia.
Palabras finales: el inicio de una tarea poltica y cultural
Los ciudadanos son los que hacen las ciudades, y aunque las personas se encuentran con territorios y
hbitats que las condicionan desde que nacen, para bien o para mal, estos espacios acaban siendo
transformados por los humanos. La sustentabilidad incluye cuanto vaya a pasar en futuras
generaciones y, por lo mismo, se basa en la cultura cvica de eso que hacemos hoy y de aquello que
harn maana nuestros descendientes. En todo caso, parece que solo es posible hablar de experiencias
en los hbitats cuando hacemos y construimos ciudad con ciudadana.
En este orden de ideas, la dimensin poltica y la participacin tienen que servir para la integracin
social, para proyectos sustentables y adaptados a las caractersticas concretas de cada territorio. Nos
referimos a una participacin que genere inclusin social, integrada a una creciente expansin de la
ciudadana, donde actuemos como seres sociales y no individuales.
Cuando se asume como proyecto existencial una actitud que pone en cuestin cualquier mbito
del statu quo, es importante tener en cuenta que, de un lado, invariablemente ella generar nos
demos cuenta o no algn tipo de rechazo en el mbito del establecimiento contra el cual se dirige la
intencin de cambio; y del otro, que tambin seamos conscientes o no de ello esa actitud jams
quedar impune: la institucin establecida tarde o temprano pasar cuenta, no solo por aquello que se
hace en contra de la dominacin vigente, sino incluso por el atrevimiento de permitirse pensar que se
podra, o se debera cambiar. Por lo que en biologa se denominaautopoiesis, la institucin atacada no
puede dejar prosperar nunca, especialmente en su interior, ningn proceso que pueda impedir la
garanta de su propia reproduccin.
El terremoto mostr toda la precariedad de nuestra sociedad para reaccionar y atender la emergencia,
y tambin dej al desnudo la pobreza intelectual y material sobre la cual est construida nuestra
realidad urbana y rural, pero en ningn momento ello signific que la capacidad de defender las formas
de dominacin sobre las cuales se ha mantenido hayan sufrido la ms mnima isura.
El sismo derrumb la ediicacin arquitectnica y urbanstica y arras con la infraestructura; tumb la
ciudad, pero, aunque profundiz los niveles de pobreza de los pobres y los excluidos, no toc el poder
de sometimiento (el cual, tambin, est entronizado en la mente, en la psiquis de los hombres y
mujeres) que mantiene las bases de cuanto es hoy la realidad socio-histrica conocida como el Eje
Cafetero, ni mucho menos la de Colombia.
Ante esa situacin de destruccin y de tragedia, que peda desesperadamente referentes para reediicar
la existencia, para refundar la ciudad, hicieron bien en jugrsela con sus propuestas (en estricto
sentido, tampoco tenan otra posibilidad: era inevitable la apuesta) esos hombres y mujeres de la
regin que, desde mucho antes del terremoto, pensaban que era bello construir su opcin de vida
alrededor de conigurar una propuesta de urbe distinta a aquella que se derrumb hace un poco ms de
cuarenta meses; e hicieron muy bien en buscar, como buscaron, todos los mbitos y momentos para
tratar de colocar su proyecto y para que fuese aceptado como modelo.
Apostar por una ciudad justa, equitativa, creativa, sostenible, democrtica y potente econmica y
culturalmente en Colombia, no es un ejercicio acadmico o profesional cuyo trnsito pueda pasar
indemne en un medio como el nuestro, donde la urbe que tenemos es el resultado y la condensacin
de unas formas de dominacin sustentadas en la violencia, la exclusin y la irresponsabilidad de las
relaciones con la naturaleza.
Y lo que qued despus de la tragedia no fue un campo arrasado, en el cual se poda venir a construir
otro proyecto soportado "nicamente" por la lgica de demostrar racionalmente que era ms
democrtico, ms eficiente, ms sostenible y ms bello. Fue un terreno abierto donde las fuerzas
tradicionales (de todo tipo) de dominacin y el conformismo generalizado, tambin quieren (volver a)
utilizar su poder poltico, econmico e ideolgico para reeditar la
construccin de un aglomerado de materiales que ya demostr que era absolutamente rentable para (y
acomodado a) sus intereses inmediatos y particulares.
En deinitiva, la consideracin segn la cual la poltica tiene un mbito autnomo y se ocupa solo del
control y dominio del poder pblico, evade el hecho de que la participacin de las comunidades,
adems de tener un carcter histrico, tiene una funcin transformadora de la sociedad, y por ello es
en esencia un ejercicio pleno de la poltica. Es necesario, por tanto, abordar el tema de lo poltico y del
ejercicio de la poltica en su expresin ms autntica, tal como la plantea Castoriadis (1996): "Ahora
bien, la poltica no existe siempre y en cualquier lugar; la verdadera poltica es la resultante de una
creacin histrico-social rara y frgil. Lo que existe en toda sociedad es lo poltico: la dimensin
explcita, implcita o quiz casi imperceptible que tiene que ver con el poder; esto es, la instancia o
instancias instituidas que pueden emitir mandatos con autoridad y que, al menos, deben incluir
siempre, de forma explcita, lo que denominamos un poder judicial y un poder de gobierno".