El Vmn como Factor de riesgo

Masculinidad, salud mental y salud

reproductiva'
Para Etrima

E l problema
El trabajo prctico de nuestro equipo, ciertas experiencias cercanas y la
informacin escrita nos han venido mostrando en los itimos aos que
el modelo de masculinidad dominante est5 entrando en crisis (o por lo
menos e n un desfase) con el o los modelos femeninos emergentes
entre sectores crecientes de la poblacin.
El presente trabajo resume hallazgos, discusiones y experiencias
de trabajo en torno a la masculinidad, en especial acerca de la forma en
que se relaciona con aspectos importantes de la salud y la enfermedad.
Se retoma la perspectiva de gnero, hasta ahora utilizada casi exclusivamente para analizar la condicin femenina, para ubicar procesos, explicar problemas y proponer formas de desarrollar relaciones distintas a
partir de la sensibilizacin y la reflexin, desde el lado masculino.
Aqu presentamos una hiptesis d e trabajo donde vinculamos la
socializacin masculina con una serie de problemas de salud, no pretendemos llegar con verdades terminadas. En este sentido, es obvio
que casi cada una de las problemticas de salud enumeradas merece
mayor desarrollo e investigaciones especficas.
El problema que lie querido describir y analizar es el de los costos
y las consecuencias de una socializacin masculina que predispone a
ciertos tipos de causa de muerte en Veracruz y el pas. Planteo estos
costos en relacin a algunos aspectos de la salud masculina: la esperanza de vida, varias & las principales causas de mortalidad en la edad
productiva y las formas en que los liomlxes desarrollamos (o no) el
autocuidado.
Este abaio s e ha realizado con el apoyo de la Beca de Liderazgo de a Fundacin Mac Arthur y el estimulo contnuo de Linda King loa cuales me han permitido
profundizar e n esta t e d t i c a a lo largo de estos aos. Ha sido central la orientacin
siempre crtica k Eduardo Menhdez quien, a partir de agudas inierroyantes, nos
ha abierto caminos insospechados.

200

Benno de Keijzer

Mis preguntas centrales han sido: En qu medida puedo explicar

algunas causas de mortalidad masculina en la etapa productiva (y sus
notables diferencias con el ptrn femenino) a partir d e ciertas caractersticas d e la socialitacin de gnero entre los hombres? A partir de
cules procesos sociales y sobre quC tipo de representaciones s e construyen las prcticas de riesgo que llevan a estas causas de mortalidad
masculina? Cmo se pueden prevenir estos riesgos?
Condenso los objetivos de mi trabajo de esta manera: Ante el
patrn especfico d e ciertas causas de mortalidad masculina e n edad
productiva pretendo, e n primer lugar, desarrollar lneas explicativas
de tal patrn a partir de la reconstruccin de las principales representaciones y prcticas d e los procesos d e socializacin que llevan a
riesgos especficos y, ademas desarrollar estrategias para abordar esta
problemtica con hombres, buscando tomando medidas preventivas.
Este es un trabajo, n o referido exclusivamente al estado d e
Veracruz, ya que uso ejemplos y estadsticas d e esta entidd, pero
tambin a nivel nacional. En el caso de Veracruz, ha sido sorprendente que no pudiera encontrar e n forma procesada la informacin de las
primeras causas de mortalidad por edad y separadas por sexo en
fuentes como el INEGI O la SS& tuve que acudir a la base de d ~ t o del
s
Instituto de Salud Pblica d e la Universidad Vera~nizana.~
Esto nos
habla de la insuficiente incorporacin de la perspectiva de gnero en
el sector salud.

Consideraciones tericas
Hasta ahora el trabajo & gnero ha sido principalmente u n trabajo
hecho por mujeres, analizando la situacin y condicin femenina. En
las ltimas dcadas se han hecho aportes muy importantes en la bsqueda de mecanismos que rompan con la antiqusima relacin d e
subordinacin ante el gnero masculino. Estas contribuciones han
apuntado fuertes crticas hacia el gnero masculino, es muy reciente
a Agradezco mucho a la maestra Alina Sanchez de dicho instituto cl que me facilitara la informacin para 1993, as como el procesamiento realizado por ella sobre
las causas de mortalidad femenina para dicho ao. Para la obtencin d e datos
nacionales ha sido central el apoyo de la Dra. Sonia Fernndez de la Direccin de
Estadstica d e la s s ~

61 varn comofactor de riesgo

201

la creacin del campo de estudios sobre masculinidad donde se mira

tambin al hombre con una perspectiva d e gnero. (Kimmel: IB2).
Es un campo muy nuevo, incompleto, donde ya se distingue aquello
que se va conformando como corrientes,
El pmente trabap se inscribe dentro de una perspectiva(auto)atia,
parciendo del supuesto de que para lograr relaciones igualitarias con las
mujeres y entre los hoinbres mismos es necesario desconstruir primero
nuestros proesos de socializaan, as como los elementos enajenantes y
los costos que conllevan. Para esto, la mirada desde el campo de la salud
nos dad un punto de vista privilegiado.
El trabajo con hombres no se plantea como contradictorio o contrapuesto al trabajo con mujeres. Ms bien nos muestra la otra cara d e la
moneda y muchas imgenes e n espejo que puedan enriquecer el an3lisis genrico?
Por g & mentiendo una serie & atributos y funciones, que van
ms all de lo bidgico/reproductivo, consimidos social y culturaiinente
y adjudicados a los sexos para justificar diferencias y relaciones d e
opresin entre los mismos. El gnero se interioriza a travs de todo un
trabajo d e socializacin entendida como un complejo y detallado proceso cultural d e incorporacin de formas de representarse, valorar y
actuar e n mundo. Como bien seala Carmen Sez ( 1 9 ) , este proceso
n o ocurre slo e n la infancia, sino durante toda la vida; por lo unto, las
distintas redes sociales juegan un papel fundamental, segn el caso,
para promover el cambio o para frenar o impedirlo en las distintas
etapas d e la vida.
Por masculintdud entiendo un conjunto d e atributos, v:ilores,
funciones y conductas que s e suponen esenciales al varn e n una
cultura determinada. Para el caso de Mxico, considero que existe un
modelo hegembnico de masculinidad visto como u n esquema
culturalmente construido donde se presenta al varn como esencidmente dominante y que sirve para discriminar y subordinar 3 la mujer
y a otros hombres que n o se adaptan este modelo.
Considero pues, que existe e n Mxico una forma hegemnica
de socializar a los hombres que est cultural e histricainente consiniida, que tiene sus diversidades, pero que sirve siempre de referente
3 Desde que se inici mi trabajo ha contado con aportaciones e intercambios con
los otros grupos que plantean trabajos en tomo a lo masculino: el Laboratorio de
Exploracin de la Masculinidad, CORIAC A.C.,el seminario de Masculinidad (PuEGUNAM) y, en el campo de la sexualidad, el Seminario de Sexualidad del CONEX.

El varn como factor de riesgo

incluso a las formas allernativas d e socializacin4. En esta socializacin

existen algunas claras ventajas para el varn, algunas d e las cuales,
con el tiempo y al estereotiparse, se van transformando e n u n costo
sobre su salud (y la d e otras y otros). Ejemplo d e esto son la mayor
independencia, la agresividad, la competencia y la incorporacin d e
conductas violentas y temerarias e n aspectos tan diversos como la
relacin con los vehculos, las adicciones, la violencia y la sexualidad.
FS::IS caractersticas se incorporan porque aparecen como (y son)
ventajosas dentro d e las relaciones d e poder entre gneros, son socialniente m i s valoradas y les son asignadas desde pequeos a travs de
diversas redes e instituciories. No es inocente que esta probledtica sea
invisible o negada parcial o totalmente, sobre todo por los propios hombres. hls que hablar de una determinacin e n esta socializacin, pienso
como plantea Rayrnond Willianis, e n trminos d e que se establecen presionesy lmites que intervienen en la vida d e hombres concretos.
Obvio, pero hay que aclararlo: n o se puede hablar d e una sola
masculinidrrd, una sola forma de ser hombre. Simplemente, para el estad o d e Veracruz, es claro que n o es lo mismo crecer como ejidatxio e n el
Cofre de Perote, como "hijo de familia" e n Crdoba o Xalapa o como
joven costeo en las playas de hlocambo, Mandinga o Moioionb.'?. En la
formacin genrica se entrecruzan la inluencia d e clase, la tnica, la
vivencia urbana o rural y, final~nente,una serie d e influencias especficas
dadas, sobre todo, por la familia concreta donde se nace y se crece.
I Iabra que profundizar e n los aspectos que aparecen como "negativos" (o menos valorados socialmente) e n la socializacin femenina que
pueden tener un efecto protector posterior para las mujeres; por ejemplo,
en la predisposicin o n o d e ejercer la violencia hacia otros/as.

Origen del trabajo

Este trabajo tiene sus antecedentes e n la apertura del rea d e s d u d
mental en Produssep A.C., e n 1986, como una demanda d e los y Iris
proniotoras d e salud que participan e n dicha red as como e n redes
afines e n la regin centroamericana. (de Keijzer, Reyes, Ayala: 1995).

'

Existen asiniismo en nuestro pas otras formas d e socializacin dentro d e grupos

tnicos y ciilturas regionales que n o corresponden a este modelo y que no son
analizaclhs en este trabajo.

203

Este trabajo de capacitacin incluye diagnsticos participativos con

las distintas comunidades de los cuales se desprenden muclios problemas donde los varones tienen un claro protagonismo: el proceso
de alcoholizacin, la violencia domstica, problemas & pareja y fainiliares (Hemera, d e Keijzer, Reyes: 1993).
Es precisamente e n Veracruz donde, con el Equipo d e Salud
Mental, empezamos a descubrir la enorme necesidad d e trabaj:ir con
hombres desde una perspectiva d e gnero. Cuando se pkiniean los
talleres para los grupos d e salud Veracruz, el principal terna y prolilcma d e los grupos fue, precisamente, el del alcoholismo. Antes d e
dicho taller, por ejemplo, los promoiores d e varias comunidaclcs d e
los Tuxtlas hicieron una encuesta para medir la cantidad de cerveza y
aguardiente que se consume e n varias pequeas localidades y se fueron d e espaldas al cuantificar n o slo el volumen ingerido, sino la
cantidad d e dinero gastada.
En talleres posteriores hemos seguido trabajando e n grupos iiiixtos e n torno a diversos temas: "La salud mental d e los hombrcs y I:is
mujeresn, "Familia y comunicacin" y "Sexualidad". Hay que resaltar,
e n el estado, el trabajo que se hace con los Iiornbres e n los Tuxtl:is a
travs del Cedim, CEA y CPP con el afn d e abrir cauces a la p;iriicipacin d e 13s mujeres y que pronto abarc mayores niveles d e rellcxiri
sobre los hombres mismos.
En Xalapa el trabajo se ha realizado e n siete talleres sobre iiirisculinidad, con la masculinidad misma como tema, seguido de t:illcres
sobre temas como la violencia y la paternidad. Durante ms d c un
a o se mantuvo proceso d e seguimiento grupa1 con lioinl,rcs intcrcsados donde se analizaron aspectos corno la sexualidad, 13 p;iicj:i, la
planificacin familiar,5
Actuahnente, junto con Salud y Gnero A.C. avanzrtnos Ii:ici;i Iri
bsqueda d e un posible nivel de prevencin e n el tralxtjo en gnipos mistos & jvenes de secundaria, padres de Frimilia y parcjlis -con un:i 1x1speaiva de gneros (subrayo el plural). Oiro eje reciente que coiistituyc.
todo un reto es el trabajo de gnero y salud riientd con presos (y prcs;~s)
e n el Centro d e Reliabilitacin Social cercano a Xilapa, realizado conjiiiii;imente con el Colectivo Feminista de XAaprt.
5 El trabajo s e ha extendido a otros estados como Chihuahua, Guanajiiato, el D.F.,
as como e n talleres nacionales y centroamericanos, tanto en la modnlic1:id cle
talleres para hombres como e n talleres mixtos sobre gnero.

204

Benno de Kc' 1J zer

El varn como factor & riesgo

En los ltimos aos, el equipo Salud y Gnero ha incorporado informacin, bibliografia, testimonios, imgenes y msica referidas a la condicin
masculina y su relacin con la salud y la sexualidad. Esto ha sido parte de
un trabajo de investigacin-accin que ha senrido para elaborar un marco
de referencia que permita hacer un balance atico de algunas caractensticas que contibuyen a que el varn, en nuestro pas, muera seis aos y
medio antes que la mujer (en promedioY y, a la vez, sea un factor de riesgo
para mujeres, nios, otros varones y para s mismo?
A pesar d e los pronsticos, la brecha de aos de vida entre
hombres y mujeres se sigue abriendo a pesar de la importante incorporacin de una creciente proporcin mujeres al trabajo productivo y
su consecuente doble jornada. Es importante aclarar que estos aos
adicionales para la mujer n o necesariamente significan que sean d e
buena calidad de vida para ellas.8
El concepto del vardn comofactor de riesgo e s un eje para el
trabajo en torno a la masculinidad, su construccin social y la forma en que afecta la vida d e las mujeres. El varn es factor de
riesgo e n al menos tres sentidos que detallo ms adelante. Para
esta idea retomo la "friadade la violencia" que propone Michael
Kaufmann (1989).
Se trata de un enfoque dice hacia los varones que muestre el
dao hacia la mujer (y a nias y nios), que disminuya el dao entre
hombres y enfatice los costos hacia el hombre mismo -todo con el fin
de replantear la masculinidad y las relaciones con hombres y mujeres
hacia relaciones ms igualitarias y placenteras.
Entonces, el hombre como factor d e riesgo est, principalmente,
en tres campo^:^

flay estados como Puebla, Quertaro, Sinaloa y Guerrero donde la brecha llega
a los siete aos. (SSA: Afvrtulidud, 1992; Secretara d e Salud, 1 9 4 ) .
Cabe sealar que, e n 1930 la diferencia e n la esperanza d e vida era d e 1.5 aos
ms para la mujer. Mi planteamiento e s q u e la brecha se abre al disminuir la
mortalidad infantil e n las dcadas posteriores y al mantenerse, entre los hombres,
una serie d e factores de riesgo. Para profundizar ms e n la mortalidad masculina a
nivel nacional ver d e Keijzer: 1994.
Comentario d e Mabel Burn e n el coloquio "Gnero y Salude organizado por el
C I E S A S ~ N N S Zen 1993

'

El varn comofactor de riesgo

205

Riesgo hacia mujeres y nios/as

En el Museo del Hombrelo Dominicano, en Srnto
Donzi?zgo, hay una vitrina qtle contiene dos anligttos
esqueletos petri!ados. Uno a2 los esqueletos con-esponde a un hombre acurrucado cmodamente en posicidn
fetal. Apretado contra ste, el segundo pericrzcce ri
una mujer ctryus extremidades estn conton-ioncrd(~s.
ectir
Su boca, abierta en un espasmo, muestra una pc.'1-f
dentadura y tiewa petnjhada donde una vez cstiruiera su lengua. Era costumbre de los tunos erzter-rmviva, a su lado, a la esposafavorita dcf honrbm. De
esta manera, esa mujer desconocida, una jmwt c~tyos
dientes una vez brillaron, yace en eterna rigonr y
horror, fa boca abierta en un grito o un espnstnoflnul
por falta de aire, al lado de ese hombre desconociio
que la consideraba szsfir~~oritrr.
Michael Kaufmari, 1989

Esta imagen terrible condensa el significado histrico del patriarcado

y la forma e n que puede llevar a la mujer a la misma muerte. Para
quien considere que esto e s historia o simple arqueologa potlciiios
mencionar que an Iioy da el gobierno liind tiene prob1em:is p;ii.a
hacer cumplir una ley que prohibe la cremacin e n vida de las viut1:is
de personajes masculinos que fallecen y que an esperan que cllns
los acompaen a la otra vida. En el otro extremo de la vida, tambitn
e n la India se realizan abortos selectivos (en su mayora con emlirio9 Actualmente e x p l o r o , junto c o n o t r a s personas, u n c u a t r o caiiipo q u e
crecientemente salta a la vista: despus de muclios aos e n los que se ha tr.ili.ij.id~i
por impulsar la 'participacin d e la mujer" e n proyectos d e desarrollo aprrece \lis
hombres como factor limitante n o slo d e la participacin femenina sino tlcl &,Jrrollo mismo. Esto e s niuy llamativo e n trabajos productivos q u e iinp~ilsaE U I K E en
Campeche y e n varios d e los proyectos de la tercera generacin d e b c c a r i ~ scle
Mac Arthur cuyo eje d e trabajo e s el d e Mujer y Medio Ambiente.
10 Ntese la persistente inclusin (y entierro) d e la mujer dentro de la 1-ategura
(con mavscula) "tiombre".

207

El uarn cornofactor de riesgo

nes femeninos) una vez comprobado el devaluado sexo, a travs d e

una ainniocentesis. Esto empieza a ser una preocupacin para varios
pases ms, donde cada vez es ms factible la seleccin del sexo y
donde la preferencia por los hombres es manifiesta.
Examinando aqu la forma e n que el patriarcado, el machismo y
la masculinidad hegemnica afecta a mujeres y nios/as. Una primera
problemtica es la d e la violencia cionaslica reciente y crecientemente
considerada como una problemtica d e salud pblica cada vez e n ms
pases y nil,itos. Es indudable que los agresores, e n una altsima proporcin, son varones; esta proporcin aumenta an ms e n los casos
d e lesiones graves. Esto lo refrendan los datos del CAVI del Distrito
Federal (La jornada, 6/12/1794) y el 93 a 94% d e agresores masculinos
e n diversos estudios realizados e n Fstados Unidos.
Goldner y colaboradoras se Iian acercado a este fenmeno desde
una perspectiva sistrnica trabajando con parejas e n situacin d e violencia. No se conforman con ver el lado femenino sino que tmnbin
detectan los supuestos y mecanismos que ocurren del lado masculino,
al sentir el hombre su masculinidad cuestionada y al recurrir a la violencia como mecanismo para "restablecer" las relaciones d e gnero (poder) "norinales". (Goldner: 1990) Aportes similares estn surgiendo d e
Antonio Raiiirez y de Coriac al trabajar e n forma intensiva con hombres violentos (Entrevista a Francisco Cervantes, RevBta Fem, febrero,
1935) y reconocer, con ellos, los principales mecanismos que h:in llevad o a la violencia como recursos e n las relaciones.
La violencia hacia la niujer sigue siendo algo Fuertemente impregnado e n la cultura e n muclios contextos. "Golpear a la esposa es una
costumbre aceptada.. . perdemos el tiempo al discutir el tema", afirma
un parlaiiientririo d e Nueva Guinea e n un debate al respecto de este
problema (1 Ieise: 1994).
En el canzpo & lo sexual el problema es tambin bastante serio.
La mayor parte d e los hombres liemos sido socializados con una concepcin donde se cosifica a la mujer y donde la sexualidad se convierte
e n un cainpo n o & encuentro con la mujer, sino d e ejercicio del poder
y d e afirinacin d e una masculinidad basada e n la potencia y el volumen de los genitales. En el campo sigue siendo sumamente frecuente
escuchar que las seoras, al referirse al contacto sexual con el esposo
d i g n que "Iiace tiempo n o me usa" o "ayer hizo uso de m mi seor".
Esto, aparte de llevar a relaciones sexuales poco placentenis e n
muc1i;is parej;is, nos abre la problemitica del abuso, del hostigamiento

sexual y la violacin. Al igual que con la violencia domstica muclios

casos siguen quedando sin registrar porque se dan dentro del iiiibito
familiar o laboral, por el estigma que puede significar para la mujer y su
familia y por la forma e n que muclios ministerios pblicos y la prensil
siguen manejando estos asuntos. Es frecuente encontrar notas periodsticas donde se dan protestas por la liberacin rpida, con y sin fianza,
d e muchos agresores sexuales.
En algunos d e los talleres con hombres se ha hecho la reflexin
colectiva d e que, desgraciadamente, niuclios liomlx-es n o s o n
conscinentes d e estas agresiones ni luchan contra ellas hasta que n o "le
toca" a alguna d e las mujeres e n su familia, la esposa o una Iiij:i, por
ejemplo. Hasta que n o sucede, la mayora de los hombres n o s rcfugi:imos e n el silencio d e la complicidad masculina.
El SIDA es un problema que ha puesto e n evidencia parte d e lo que
pasa dentro del campo d e lo sexual y las enormes liniihciones que iiiuchas mujeres tiene para negociar lo sexual. Un escalofriante estudio realizado por Massimo Mussico e n Italia" muestra cmo se da esto en 730
parejas estudiadas durante cuatro aos, donde u n o d e los dos es
seropositivo. AdemL de las diferencias biolgicas que influyen en I:is
mujeres para una mayor facilidad de transmisin, contra ell:is est 1:i
divisin genrica d e la forma e n que se dan o n o las relaciones sexii:iles
protegidas. Cuando el hombre sabe que su pareja tiene el virus se protege ms que cuando l se sabe portador: el doble d e hombres se protegen
al saberla a ella seropositiva que cuando la situacin es invers:i. 111 escalofro puede completarse con el resultado de al menos d u i entrcvist:is :i
profundidad a hombres seropositivos de la c i u d ~ dde Mkxico, qiic :iccptan haber c o n t ~ g i a d ointei~cio?zaln~etdee
a sus parejas para n o irse solos
d e este mundo.12
?ii~ticldii
I ( I CI 1 /(1
El enrbarrrzo i n ~ p i m l y
o lujdta de pillic()cici(i~~
anticoncepci~tconstituyen otra arista d e esta prol~leiiitica.Se esr:ri
cumpliendo veinte aos de los programas masivos de pl;inific;icin Eiiiiiliar y, e n la mayora d e ellos, ha aparecido el varnksposo como el
principal obstaculo ante mujeres que desean limitar su nmero de Iiijos.
Esto ha llevado a muclias mujeres a embarazos n o deseados o al uso de
mtodos ms ocultables, como el uso de la Depo-Provera, con efcctos
secundarios importantes. La escasa panicipacin masculina se ve 01,jctivatl;i
l1

Revista Epidemiology, noviembre 1994

Comunicacin personal del Dr. Roberto Castro del

INSP.

208

Benno de A-6' Ij zer

en el 1.5% de hombres que Imn optado por la vasectoma como mtodo

definitivo ~etsusel36.3%de riiujeres que lo han lecho por la salpingoclsia
-una proporcin de 24.2 mujeres por cada hombre (Fhcuesta Nacional
de Fertilidad, 197). Esto empieza a cambiar en los ltimos aos, pues
una cantidad creaente de hombres ectn dispuestos a hacene la vaseao~na
en el contexto del Programa Nacional de Vasedoma sin Bistur.
La partiapacin masculina durante embarazo (salvo el momento
de la concepcin) y en la paterior paternidad tambin es limitada. Nuevamente, estamos generalizando y esta generalizacin es bastante vil&.
Sin emlmgo, hay sectores crecientes de hombres dispuestos a enfrentar
esto de manera distinta y m& equitativa, y aqu nos referimos a los que
s estn dispuestos.a realizlirse la vliseaotna a pesar de las citicxs y
recelos de sus redes hiniliares y de amiga; a los hombres que asumen
cuotas mayores en el cuidado de los hijos y e n el mbito domstico.
Muchos de estos prol~lemasy procesos se dan dentro de un iiiarco
de a&obdu~~:in
mmculirm la violencia, la relacin sexual, 13 negacin
a usar el condn... No es gratuito que en una gran parte de los progrmms
de salud de Veractuz las promotoras planteen esta problemrtica como
central en la situacin de salud de sus colonias y comunidrides. Nos
encontramos aqu frecuenteinenle con la principal causa de la dihpidacin de la econoiia familiar.
I=i incapacidad (adquirida, no congnita) de muchos hoinbres de
verse cnticamente y de cambiar, aceptando cambios en las mujeres, aparece como trasfondo en el creciente aumento de mphcras &parcj(i, con
o sin divorcio. Masivamente es la mujer la que se queda con los hijos (lo
que para el Iionilire n o es desventaja) sin que l se haga caqo, posteriormente, ni en irminos econmicos ni en trminos & paternidad. El abandono de la pareja por iniciativa femenina es un fenmeno mis bien
urbano, pero se va dando crecientemente, como lo seala Soled:id
Gonzilcz, en el medio rurlil (Gonzdez: 1993).

RIESGOHACIA OTROS HOMBRES

El varn comofactor de riesgo

209

maniobrando de mwtsa, b que no carasigtcidgracfasa que otro

tratasetinte quit de la catpeta mfrilca rrl beririo.
Nota roja, Diario d e Xalapa, 4 de rn:lyo/95.

La masdinidad hegetnnica no s61o afecta a las mujetes, a m o puede

notarse. Aeaa profundamente las relaciones entn? homl,res en todris hs
e&des y sectores. De hecho, es una potente fuerza moduladora de nuevos
homres que van inmiorhndo los patrones socialmente aceptados de lo
m3sculino. Esto apunta hacia la necesidad de analizar tambin h fonna en
que m m o s relaciones & poder y domhtcibn entre Iiombres. En !:i Gnulia,
en el trabajo, en la escuela y en ovas re&s sociales Is relaciones dc poder
entre hombres discurren e n t e la burla, la misud, la presin y la vio1cnc-h.
Basta observar la dinmica entre varones en cualquier escuela secunchix 13
n m retomada al inicio de este apnilo apunta a al&- del "salxr waliski*
masculino, transmitido hacia los nuevos choferes: en un accidenie es prcfi&le que haya un muerto a un discapaatado permanente, cuya incienuiizacin va a ser mucho mis costosa. Creo que es prcticuncnte inconvlible
pensar en una mujer "rernatmdonde esa fonna a un atropellado.
Una mirada a las causas de muerte masculina puede i1ustr:irnos
sobre esto. Sin que podamos afirmar que todas las muertes se;in determinadas por la socializacin de gnero, nuestra tiiptcsis cs que
sta tiene un fuerte poder explicativo en una gran proporcin de las
mismas. Ejemplo d e esto son las llamadas muertes violetztasy lirs lesiones izJZigidasentre hombres.
En la rnotlrrlia21dge~rnI~~~~~
Uaim la atencin que en MCxico, para
el ao 1986, aparezcan las accidentes como primera causa dc iniicrte
a lo largo d e gran parte de la vida productiva masculina, con itn
riesgo entre cinco y seis veces mayor que el d e las mujeres, por esla
causa, entre los 15 y 34 aos. En Veracruz, la proporcin e s p:irccid:c:
cuatro muertes masculina por cada muerte femenina, a lo I;irgo de 1;i
etapa productiva.'5
l1 Los siguientes datos, a menos que se cite otra fuente, proviencn de la Sctr1wri3
de Salud para el ao 1993.
Es i r n ~ r t a n t e
sealar que estantos trabajando con estadsticas oficiales qiie ssirelen tener problemas de subregistro o de registro deficiente en cuanto a las rai1s:is
de muerte. Esto ocurre especialrncntc en el terreno de las muertes violcnt:ia cciirio
los accidentes y, especialmente, en casos de homiciclio y suiciclio clonclc. piicdcn
existir fuertes presiones p a n una declaracin falsa o dudas sobre el origwi de la
defuncin.

"

El varn cornofactor de riesgo

El botnicidio est corno cuarta causa a nivel nacional e n edad productiva y con una distrilwcin muy desigual por gknero. Ya desde la
edad escolar Iiay el doble de riesgo para los varones, aumentando 3
trece veces ms en el grupo de 25 a 34 aos. Existe e n Veracruz un
riesgo diez veces mayor el xnorir asesinado cuando se es hombre. De
sobra est decir que la gran mayora d e las 1 400 mujeres asesinatlas
en un ao en el pas fueron vctimas, precisamente, d e hombres.
Durante la infancia y e d ~ descolar hay una mortalidad siinilar
entre nias y n i ~ s . 'Es
~ a partir de los 14 aos que se dispara la
inorialidad masculina sicndo el doble que la femenina entre los 15 y
24 aos. El Iioinicidio, en la mayora de los estados d e la Repblica
constituye la segunda causa de muerte a partir del grupo de 15 a 24
aos, y mantiene este lugar en el grupo de 25 a 34 aos.
Es evidente que no toda la problemtica masculina la podernos
referir excltcsiuamtnrle a nuestra socializacin d e gnero. En el criso
del Iioinicidio, por ejemplo, hay circunstancias y tipos d e hon~icidio
que delxn diferenciarse. Las estadsticas aportan poco al m e c t o , pero
sabemos la importante influencia que tiene e n muertes por distintos
tipos dc violencia, como 13 ligrida a situaciones polticas, a la represin o al n;ircotrCico. Sin embargo, hay que reconocer tatnbin el
asesinato entre conocidos y faiiiiliares y los que son producto de rias
en I;is cuales 1:i violencia es el n~ecanismocentral para la resolucin
de los coiiflictos.
Los nccidenles aparecen como primera causa d e muerte en adoIescenrcs y adultos jvenes, lo cual n o es dificil d e entender en la
medida c n que la temeridad (desarrollada, probada y demostrada coIectivainente entre Iioinl~res)empieza a constituirse como una caracterstica d e lo masculino, desde antes d e la adolescencia (Bonino:
1989). Se lis planteado, reitertid~iiiente,la interrelacin entre la modernitl;id, la urbanizacin y los accidentes. Esta explicacin n o es
totaliiicnte satisictoria puesto que la correlacin entre estas variables, estado por estado, no es tan automjtica (Hernndez Bringas:
1389). 13itre otras, seguramente est la variable d e gnero, que
l5Los tlaios vcracruzanos son de la Base de Datos del Instituto de Salud Piiblica de
la Universichtl Veracriizana.
l6En.rralitiad, existe un 28% mayor de rksgo de muerte en los varones desde el
primer ano de vida (1993), atrilwible a diferencias biolgicas. En la edad preescolar es ciianclo iiiis siriiillrcs son las tosas de niorialiqad por genero con un 8.5% de
nlayor riesgo, otra vez para los varones.

211

introyecta la temeridad (ai volante o con armas y equipos d e trabajo),

la competencia y el alcohol.
El captulo de lesiones infligidas, en especial las graves, es unibin netamente masculino e n cuanto al agresor y en cuanto a I;is
vctimas, aunque entre stas hay una considerable proporcin de
mujeres y nios. En Veracruz, y en otros estados, los porcentrijcs de
hombres e n prision superan ampliamente el W o , en las distintas circeles del estado.
Nuevamente, el papel del alcoliol es central e n estos problemas y relaciones, pues est presente e n un 60% d e los accidentes
d e trnsito, e n el 57% d e los suicidios y e n el 57% d e las detenciones poiiciacas. Menndez plantea que si juntamos las muertes por
accidentes, homicidio y cirrosis tendramos al proceso d e
alcoholizaci6n como primera causa d e muerte entre los hombres
(Menndez y di Pardo: 1981).
Para dar cuenta de esta mayor mortalidad masculina se ha cread o u n fndfcedesobremottalidad masculina que, para todo el pas, en
192, es de 133.4 con variantes interesantes, ya que e n el polo de
menor sobremortalidad encontramos al DF (1 15) y Yucridn (1 18) y en
el opuesto a Quintana Hoo (175) y a Durango (170). Veracruz se eiicuentra cerca de la media nacional con 132 (ss~: 1W4). No hay dudd
d e que gran parte d e esta sobremortalidad la podemos hallar en las
muertes violentas: para Veracruz estas muertes corresponden a un
17.6 del total de muertes masculinas contra slo un 4.7% d e las rnuertes femeninas e n 1993 (ISP-uv,1795).

Riesgo para sZ mismo

Estaaancdota nos dice mucho de la construccin d e la masculinidad

e n 'obligadaw diferenciacin de todo lo "femenino", obviamente mnsiderando 10 kmenino coino inferior. F= viejo grito A- pitci-r;t UiVic.j:i
el ltimo!") tiene por lo menos unos 50 aos de prcscnci entre n a o -

Benno de Keijzer

212

tros y n o encontramos un equivalente dentro del campo femenino. En

el caso aludido se relaciona directamente con la incorporacin d e la
temeridad como prueba de lo masculino y con las consecuencias de
la misma para este nio, e n concreto.
No es waccidentalwque, entre los varones, los accidentes aumenten d e tal manera a partir de los diez aos d e edad. Al respecto,
contamos con cifras generales, pero n o hay muchos estudios que nos
informen sobre las circunstancias concretas e n las que mueren hombres y mujeres.
La incorporacin de las adicciones es otra de las formas del
dao a s mismo. Esto ocurre e n especial con el alcohd aparte d e la
forma en que interviene en las muertes violentas, es notable su efecto
a travs d e las muertes por c i m f s heptica, mas evidentes a partir de
la tercera dcada de la vida. Es llamativa la gran cobertura periodstica
que se dio a la reciente intoxicacin e n Morelos con mezcal adulterado, que llev a cerca de 50 personas (todos hombres) a la muerte, sin
contar los que quedaron vivos y con lesiones serias como la ceguera.
Esta visibilidad pblica contrasta marcadamente con los 14 900 muertos de cirrosis e n 1 B 2 , e n la poblacin masculina @A: 1 9 4 . )
En Veracruz, uno de cada diez hombres muere por problemas
d e cirrosis heptica o de dependencia de alcohol y tiene cinco veces
mayor riesgo de morir por estas causas que una mujer. Si bien existen
otras causas que producen la cirrosis, se calcula que un 75% est
asociada al consumo de alcohol,
El tabaquismo, aunque es cada vez mayor entre las mujeres, ha
sido tambin una adiccin masculina y explica por qu el cncer que
ms vidas toma entre la poblacin masculina es el broncopulmonar.
Cuando se habla de suicidio, generalmente se le considera un
problema femenino. Esto es cierto, en cuanto al $?atento:por cada
hombre que lo intenta hay tres o ms mujeres que lo hacen. En cuanto al suicidio consumado, la proporcin se invierte: tres muertos msculinos por cada kmenina 3 nivel nacioml," aunque en Veracruz, para 1W3,
la proporcin es de Qnco muertes masculina por cada femenina (ISPUV,
l!J%). Esto puede tener una estrecha relacin con la dilicultad masculina
de enfrentar situaciones de derrm, de dolor, tristeza y soledad y, agregado
a esto, la incapacidad d e pedir ayuda peticin que supone debilidad y una
situacin de lncnor podcr. En cuanto a las edades, llama-laatencin que el
17 1-lernindezBringas, op. cit., pp.

56-63.

El varn comofactor de riesgo

213

suJcidfoque aparece como cuarta causa de muerte de los 15 a 24 aos en

1993,sea cuatmm m a y o r que el suicidio femenino en el mismo gnipo.
Ya hemos visto el aspecto de la sexualidad y el =A, pero falu ver
como afecta al honlbre mismo. Baste decir que el grupo donde se encuentran las tasas ms altas es el & hombms de 25 a 34 aos. Para 1332, ya
figura como la cuarta causa de muerte en este grupo y, en reciente entrevista con el Secretario de Salud, se presenta como teara causa para 1 W .
(EIFinunciem,enero de 96)
Para m m u , es revelador ver las ues primeras causas de muerte
masculina entre fos 15y &s 64 a& sean los accidentes (principalmente
automotores), el homicidio y la cirrosis heptica, lo cual implica una enorme perdida de aos de vida productiva. Ante esta notable sobremort;llidlid
m3sculina, se puede h c e r el siguiente dlculo: si de las dicz priiner~s
causas de muerte de ambos gneros restarnos las muettes violentas y las
debidas a amsis, los hombres y mujeres quedamos con unas tasas de
mortalidad bastante similares (Garduo: 199.

Cuando trabajjos el tema de masculinidad y salud, aparte de la estrecha

relacin que existe entre una serie de caractersticas atribuidas a lo inasculino y ciertas enfermedrides, resalta la ausencia casi toil de medidis que
favorezcan la salud a partir de los hombres. En los talleres, los tioinl->rcs
reconocemos nuestra dificultad p a n pedir ayuda, la negacin de que cstemos enfermos y h falta de incorporacin de medidas de autocui&idot:irito
mdicos como en otros rubros, tiene que ver con el estilo de vitki. (de
Keijzef: 1994). Al respecto, es significativo el aumento de las muertes por
cncer & prstata que, a nivel nacional es segundo y, en Veracruz, y3 es d
principal d n e r mortd en hombres despus & los 65 aos. (ISP/LW 1999.

La nocin d e la "cada del sistema" surge partir d e los talleres

vivenciales con hombres. Nos referimos al hombre e n la tercerl edad,
o cercano a ella, recientemente jubilado (lo cual le implica q i i c d ~ r

215

El uarn comofactor de riesgo

fuera d e su r e d d e poder y amistad laboral), q u e regresa a una familia frecuentemente resentida, donde la esposa maneja la mayor parte d e las relaciones. Un hombre al que ya l e & guerra s u prstata,
con potencia sexual decreciente y que, Finalmente, se eniientra sin
proyecto como ser humano, e n esta ltima etapa de su vida. En los
talleres d e hombres Iieiiios podido constatar la repeticin (en nuestros mayores) de procesos d e desesperacin, angustia, de falta de
autocuidado y, frecuentemente, d e autodestruccin e n ese periodo.
Y todo se relaciona con una abrupta falta de sensacin d e falta d e
poder e n estos hombres.
Es el caso del auditor d e importantes compaas e n todo el
pas que, una vez jubilado, se encuentra fuera d e las relaciones familiares, con una esposa que tiene bastante organizada su vida, que
emerge despus d e salir d e su vida reproductiva y a la cual vuelve
loca con continuas auditoras de las verduras que s e pudrieron e n el
refrigerador o los cinco pesos & aumento e n la cuenta de luz. Es
claro como nuestras sociedades "modernasNhan perdido el iinporEante lugar y reconocitniento que las sociedades tradicionales le &ban a los ancianos y las ancianas, aprovechando su experiencia.

Cambios que se estn dando

En las ltimas dcadas se han venido dando varios procesos y
socioccon~nicospolticos con repercusiones culturales que han modificado las relaciones entre gneros, la estructura d e la fatnilia y
que constituyen factores centrales e n la crisis de la masculinidad.
Estos procesos, e n forma suscinta, son:

Esto representa mudio de lo que sucede en sectores populares. En los

sectores medios se agregan, m3s daramente que en otros sectores, los
cambias provenientes del &nai~zist~io
que phntean hportantcs -;iiislUrmaciones en las relaciones de pareja y familia, as c a n o en la disiril.)ucin del tmWp domstico y extradomstico.
La estwhsm JamUiar ha cambiado notablemente e n los ltiinos
veinte aos, sobre todo e'n el medio urbano, a raz del impacto de los
programas de planiflcacibn familiar. El acceso a mtodos de
anticoncepcin ha trado tambin importantes cambios e n los patrones
de sexualidad entre hombres y mujeres y en la independencia de hs
l~imas.
En la SOcIrJizacMtz de nias y ni&a tmbin se & una mayor
a p e m y un progmivo distanciamiento de los roles estereotipados.
Esto es un prooeso que apenas avanza, a ritmos desiguales e n distintos
sectofcs, todo lo cual incluye la posibilidad de r e t r m o s . En esto juegm
un papei bastante p r o p i s t a muclias
y varias medios d e coinuniacin.
Luis Leero 3ma el trmino del "nemnacbLFMpra mostrar cambios en las aciiaides masculinzis ante la planificacin familiar. Estos Iioinbres, imtahdos e n u113especie de *machismo I@.# ya no ejercen (o ya no
pueden ejercer) el patriarcado como lo hicieron sus padres y abuelos: ya
negocian m& las &cisiones, ya "permitennque trabaje la mujer fuera de
casa (aunque prekren que ella no gane m4s que ellos), pero mantienen
un mareo de referencia con un claro encuadre macliista (kero: lCW).
Todo esto se relaaona con otro cambio que va siendo m5s claro: h
progresiva toma de @&r de l s mujeres e n una gama cada vez 1115s
amplia de campos y activi&des. El desbahnce lvacia los tiotnbres cs an
descomunal, pero el terreno ganado por ellas e s claro.

~~

- el ripido proceso de urbanizacibn que se ha dado e n el pas.

- un notable cambio e n la estructura econbtnico-laboralhacia la

Conclusiones y recomendaciones

industria y servicios. La apertura de la maquila, al empleo femenino contribuyendo a las crecientes tasas d e desempleo y
subemplco masculina.
- el &terioro del poder adquisitivo q u e obliga a innumerables
.familias a q u e sean varios d e sus miembros/as quienes tengan
que trabajar rompiendo el esquema clisico del hombre (padre)
provcedor.
- 13 enorme migmcibtz, mayoritariamente masculina, hacia otras
regiones y hacia los EEUU.

Este trabajo ha bordado sobre una problem5tica de gnero vista desde

el lado masculino. Ser varn supone, en general, tnuclm ventajas corno
pueden ser una mayor autonoma, una mayor presencia e n el inundo
soci+I,el dereclio a mostrar y ejercer el enojo y la violench. Sin e i n b w
go, esta socializacin implica tambin limitaciones tmto e n el caiiipo
afectivo como e n el espacio domstico. Mi trabajo apunta al Iieclio d e
que esta dialctiva entre vcntzjas y imites implica un alto costo sobre la
salud masculina, expresada sobre todo en mortalidad y sobre la salud

216

Benno de Keijzer

de mujeres y nios/as. Resulta curioso que, ante tan clara evidencia la

sociedad y, en particular los hombres, hagamos poco al respecto.
Esto nos lleva a la necesidad de analizar los fenmenos de desigualdad genrica desde ambos gneros, sus causas y consecuencias. El
tipo de trabajo que realizarnos puede contribuir a varias cosas: a encontrar explicaciones ms ricas y coniplejas de los problemas y a descubrir
los faaores que reproducen estas desigualdades entre lo masculino y lo
femenino. Encontrar cmo la desigualdad tambin tiene costos para el
gnero masculino y a panir de dichos costos, permita realizar un trahjo
preventivo o de cambio con los propios hombres. Por eso, en Veracniz,
Quertaro y otros estados, intentamos disear y desarollar espacios donde los hombres podamos dar un paso fuera de la reproduccin autorntica de una masculinidad enajenada, para revisarla y discutirla. Estos espacias pueden ser exclusivos de hombres o momentos separados dentro
de un trabajo mixto con padres de familia o parejas, o dentro de la
formacin de profesionales con unta presencia social como los siclogos,
maestros, mdicos, trabajidores sociales, etc. Temas como la paternidad,
la violencia o la sexualidad pueden ser atractivos para empemr a revisar
nueslra socialilricin genrica.
Es an ms importante avanmr en esta reflexin hacia el sector de
poblacin de lo jvenes, incluso en la primaria. La escuela es un mbito
donde se confrontan, conforinan, aprenden, y practican las relaciones de
gnero. La escuela es entonces un buen escenario para desactivsr 1s
educacin y el trato sexista y descubrir el valor de las relaciones iguilitariis.
En este mbito enuan muy bien insutiios como la coleccin de cuentos
denominada "A favor dc las ni&""8 con cuentos no sexism que, por
serlo, i d n tambin a bvor de los nios.
Repetimos aqu que estarnos an en un nivel muy general, enfocando muclio de la nisculinichd Iiegeinnica con h cual casi todos tenernos
coniriao, aunque seamos socialimdos de maneras distints. Hace falta profundizar en Iris otras forrn:is de socializacin masculina y sus resuli;iclos.
F i n h e n t e , este avance liada el campo de la masculini&d, sus liinitaciones y posil-iilidades pennitiir acercamos hcia relaciones i n h equitativas y placenteras para salir de la enajenacinya anou& porJasepVinccnt
Marques: "Nos han ensetdo a mirrir como bobos lo que tenernos los
varones en coinn, supueaamente prestigioso, en vez de mostrarnos lo
que nos difercnda entre nosotros y nos asemeja a las mujeres."
l8 Escritos e n su mayora e n Italia, traducidos en Espaa y piiblicados por la Etliiorial Luriwti.

218

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