221-238-R60-07 04

prel.qxd:Biblioteca

11/10/07

10:05

Pgina 223

PRECIADOS SABERES EN EL DESPERTAR DE MUNDOS NUEVOS

JOS LUIS PESET

EL REY Y LAS ESTRELLAS

El reinado de Alfonso X es uno de los ms interesantes y ricos de nuestra historia, pues renov

1 Javier Faci (com.), Alfonso X, Toledo-Madrid, Museo de

Santa Cruz-Ministerio de Cultura, 1984. Amrico Castro, La realidad histrica de Espaa, Mxico, Porra, 1954.
David Romano, La ciencia hispanojuda, Madrid, Mapfre,
1992. Evelyn S. Procter, Alfonso X de Castilla: patrono de las
letras y del saber, traduccin y notas Manuel Gonzlez Jimnez, traduccin revisada por Mary OSullivan, Murcia, Real Academia Alfonso el Sabio, 2002.
2 Jos M. Mills Vallicrosa, Estudios sobre historia de la ciencia espaola (1949) y Nuevos estudios sobre historia de la ciencia espaola (1960), edicin facsimilar, Madrid, CSIC,
1991, presentacin de Juan Vernet.
3 Juan Vernet, La cultura hispanorabe en Oriente y Occidente,
Barcelona-Caracas-Mxico, Ariel-Fundacin Juan March,
1978; Estudios sobre historia de la ciencia medieval, BarcelonaBellaterra, Universidad de Barcelona (Facultad de Filologa)-Universidad Autnoma de Barcelona (Facultad de
Filosofa y Letras), 1979. Juan Vernet (ed.), Estudios sobre
historia de la ciencia rabe, Barcelona, Instituto de FilologaInstitucin Mil y Fontanals-CSIC, 1980; Textos y estudios
sobre astronoma espaola en el siglo XIII, Barcelona, Instituto
de Filologa-Institucin Mil y Fontanals-CSIC-Facultad
de Filosofa y Letras, Universidad Autnoma de Barcelona, 1981; Nuevos estudios sobre astronoma espaola en el siglo
de Alfonso X, Barcelona, Instituto de Filologa-Institucin
Mil y Fontanals-CSIC, 1983.

con energa los reinos heredados y las tierras conquistadas. Empeado en el desarrollo de las ciudades, el aumento del poder de la nobleza y el alto clero y la aspiracin al imperio germnico, nos
leg su figura de culto y refinado sabio. Es notable la convivencia de las tres culturas en los territorios cristianos, pues los judos acuden a los reinos ms ricos o permanecen en las tierras conquistadas, y si algunos poderosos musulmanes se iban hacia el sur, quedan muchos en aqullos.
Sin duda es poca de riqueza plural, en la que el rey gusta de mostrarse rodeado de sabios, poetas,
escribanos y artistas, aprovechando la amplia sabidura de las tres culturas1.
Se alcanza el auge de la ciencia rabe en el siglo XI con Azarquiel, quien deja una rica herencia
en el uso y perfeccin de instrumentos, la prctica de la observacin, la designacin de los nombres de estrellas y el inicio de los clculos trigonomtricos. Los sabios Avempace y Averroes al
igual que Maimnides sern conocedores de la medicina y la ciencia, adems de fervientes seguidores de Aristteles. La astronoma se adapta a las doctrinas del griego, pero sigue atenta a las demandas del calendario para el culto, y a la herencia de Azarquiel2. Tambin se discuti, entre Aristteles y Ptolomeo, entre la teora y la observacin, el modelo celeste, con dudas que, de manera
incipiente, auguran la revolucin copernicana. Juan Vernet ha sealado en la rica tradicin de Tablas astronmicas el recuerdo de originales modelos, as el de Herclides de Ponto3.
En el siglo XIII destacarn como patronos de traductores los arzobispos toledanos, desde Raimundo hasta el ltimo alfonsino, Gonzalo Garca Gudiel. El sistema empleado era el tradicional,
un judo (o mozrabe o musulmn) realizaba una traduccin oral del rabe a la lengua vulgar, un
clrigo al latn, y se escriba. Con Alfonso, un escribano recoge aquella traduccin oral, fomentando el paso a las lenguas vernculas, tal como el rey quera en muchas de sus actividades, el derecho, la historia o la poesa, en castellano o gallego. Cuando quedan las dos versiones, como a veces sucede, no se sabe si fueron simultneas. Sin duda se ve como rival al latn de la Iglesia, pero
tambin se muestra el apoyo a las lenguas nuevas, como en otras cortes, buscando hacer laicos
derecho, cultura y ciencia. La lengua se enriqueca, anunciando un magnfico Renacimiento.
Las traducciones se deben a un pequeo grupo de sabios, entre los que destacan los judos, tal
como se ha sealado desde Amrico Castro hasta David Romano. Algunos pocos musulmanes
hay, por el contrario, as como algunos italianos para el latn, quiz debido a la aspiracin imperial, o bien dada la universalidad cultural de esta lengua. Ordena el rey traducciones y trabajos
como las tablas, hace prlogos, manda repetir versiones, corrige en un caso el estilo. As, el rey escribe un libro porque da las razones de l, dice quin y cmo se escribe, lo dirige, corrige y endereza. Se ocupa de manera especial de astronoma y astrologa, constituyen su obra tres grandes
colecciones, seala Julio Sams, la mgica, la astronmica y la astrolgica, sean traducciones con
aadidos o bien obras originales.
Sobresale as la labor de Yehud b. Mosh e Isaac b. Sid, que fueron artfices de las Tablas. Es un
trabajo original y nico, tanto que slo una copia de los cnones o instrucciones se conserva,
editados en 1866 por Manuel Rico y Sinobas. Ambos entablaron en el Libro de las tablas alfonses una
importantsima colaboracin, afirman en el prlogo, realizada entre 1263 y 1272, entre el comienzo de las observaciones de Isaac y la conclusin. Se trataba de un conjunto de tablas astronmicas

223

221-238-R60-07 04

prel.qxd:Biblioteca

11/10/07

10:05

Pgina 224

que guardaran analoga con las Tablas de Toledo calculadas con apropiados instrumentos para
las coordenadas de la ciudad de Toledo donde el rey nace y para 1252 su coronacin y de
unos cnones en castellano en cincuenta y cuatro captulos. Las novedades en observaciones y
clculos y la preocupacin por los calendarios repercutieron en la reforma gregoriana y son conocidas por Coprnico4. Tambin se ha sealado por Julio Sams la originalidad del modelo solar en las obras astronmicas de Alfonso X5. Las tablas numricas slo nos han quedado en manuscritos y en ediciones latinas, con adiciones de los astrnomos que las reelaboraron. Mltiples
textos latinos se conservan de los siglos XIV y XV, la primera edicin se realiza en Venecia en 1483,
y son muy frecuentes a lo largo del siglo XVI. Tal vez sus colaboradores italianos las llevan a Italia.
En Pars desde principios del siglo XIV un grupo de astrnomos las adapta y elabora textos para su
uso, entre ellos Juan de Linires y Juan de Murs. Discpulo del primero, Juan de Sajonia escribe
unos cnones latinos que se difunden con tablas que ese grupo adapta6.
Para Jos Chabs, las Tablas son la ms importante obra alfonsina, pues durante tres siglos
ocupara todo el espacio de la astronoma europea7. El gran mrito del Sabio fue el encargo de
obras de importancia, creando para sus colaboradores las necesarias condiciones de trabajo. El
gran valor de esas observaciones y de los mtodos astronmicos y matemticos se une al esfuerzo por la invencin, mejora y construccin de instrumentos, as como por la astronoma
matemtica. Tambin es notable el nuevo lxico, que viene del rabe, pero tambin del hebreo
y del latn. Sus traducciones y obras, como los Libros del saber de astronoma, introducen muchos
nombres rabes de estrellas y conservan rica informacin del legado cientfico clsico y medieval8.
El Libro de las cruzes, una de las ms bellas producciones del grupo de traductores de Alfonso X,
fue editado por Lloyd A. Kasten y Lawrence B. Kiddle. En nota preliminar a la edicin, Jos A. Snchez Prez nos asegura, como no poda ser de otra manera, que el rey estaba muy interesado en
la astrologa, un saber que la cultura rabe haba transmitido con fuerza a Occidente9. Se muestra
en la eleccin de este tipo de obras, en el reclutamiento de sabios traductores y en su intervencin
en el trabajo. Adems, el Libro de las cruzes y el Lapidario, fechados en 1259 y 1279, coinciden con
largas estancias del monarca en Toledo. Seran aos en que la presencia y el apoyo reales activaran los trabajos. Son sus traductores Yehud b. Mosh y Juan Daspa, originario de Asp, colaboradores en varias obras alfonses.
Ya en 1930 Snchez Prez se haba ocupado de este texto, dndole difusin internacional, en la
revista Isis, fundada y editada por George Sarton10. Present un excelente estudio del libro, mostrando su significado astrolgico. Para levantar un horscopo hay que hacer una figura o representacin grfica de la posicin de los signos del Zodaco, los planetas, la Cabeza y la Cola del Dragn, el Sol y la Luna. Eran importantes en los nacimientos y comienzos de ao, calamidades o fortunas, viajes y enfermedades, disputas y guerras, en la entera vida humana. Seala que la forma
de trazar la figura en el Libro de las cruzes es muy primitiva, consiste en un crculo dividido en seis
sectores iguales mediante seis radios diametralmente opuestos. La posicin de los planetas en las
casas astrolgicas era, a los ojos del astrlogo antiguo, una especie de caleidoscopio que influa e
informaba a los entendidos. Los juicios que sacan de estas figuras son presentados como los mismos de los astrlogos antiguos de Occidente, as de frica, en Berbera, o de Espaa romana y
tambin visigtica. Se cita la influencia de la astrologa oriental, de babilonios, egipcios, persas y

224

Alfonso X, Tabulae Alfonsi (cat. 112).

4 Juan Vernet, Astrologa y astronoma en el Renacimiento, Es-

plugues de Llobregat (Barcelona), Ariel, 1974. Beatriz Porres de Mateo, Jos Chabs, Los cnones de las Tabulae
Resolutae para Salamanca: origen y transmisin, Cronos,
1, 1998, pp. 51-83.
5 Julio Sams, El tratado alfons sobre la esfera, Dynamis,

2, 1982, pp. 57-73; Algunas notas sobre el modelo solar

y la teora de la precesin de equinoccios en la obra astronmica de Alfonso X, Dynamis, 4, 1984, pp. 81-114;
Las ciencias de los antiguos en Al-Andalus, Madrid, Mapfre,
1992; Las ciencias exactas en Castilla durante la Edad
Media, en A. Garca Simn (ed.), Historia de una cultura. La
singularidad de Castilla, Valladolid, Junta de Castilla y Len,
1995, II, pp. 661-689.
6

Manuel Rico y Sinobas, Libros del saber de astronoma del

rey D. Alfonso X de Castilla, compilados, anotados y comentados
por, 5 vols., Madrid, Tipografa de Don Eusebio Aguado, 1863-1867.

Jos Chabs, Las ciencias exactas, en L. Garca Ballester, J. M. Lpez Piero, J. L. Peset (dir.), Historia de la ciencia y de la tcnica en la Corona de Castilla, 4 vols., Valladolid,
Junta de Castilla y Len, 2002, I, pp. 59-94. Carlos Dorece Polo, Sobre el cuadrante solar de Alfonso X el Sabio,
Asclepio, 51-52, 1999, pp. 167-184.

221-238-R60-07 04

prel.qxd:Biblioteca

11/10/07

Merc Comes, Honorino Mielgo y Julio Sams (eds.),

Ochava espera y Astrofsica. Textos y estudios sobre las fuentes rabes de la astronoma de Alfonso X, Barcelona, Agencia
Espaola de Cooperacin Internacional-Instituto de
Cooperacin con el Mundo rabe-Universidad de Barcelona-Instituto Mills Vallicrosa de Historia de la Ciencia
rabe, 1990. Merc Comes, Roser Puig, Julio Sams
(eds.), De Astronomia Alphonsi Regis. Actas del simposio sobre
astronoma alfons celebrado en Berkeley (agosto 1985) y otros
trabajos sobre el mismo tema, Barcelona, Universidad de Barcelona-Instituto Mills Vallicrosa de Historia de la Ciencia rabe, 1987.

Lloyd A. Kasten y Lawrence B. Kiddle (eds.), Alfonso el

Sabio, Libro de las cruces, Madrid-Madison, CSIC, 1961.
Nota preliminar de Snchez Prez.
10

Jos A. Snchez Prez, El Libro de las cruces, Isis, vol.

XIV, n. 43, 1930, pp. 77-132. George Sarton, Introduction
to the History of Science, 3 vols. en 5 t., reimpresin (Nueva
York, Huntington, Robert E. Krieger Publishing Company, 1975) de la edicin 1927-1948 de Carnegie Institution of Washington por The Williams & Wilkins Company, Baltimore.

11 Jos M. Mills Vallicrosa, Sobre el autor del Libro de las

cruces, Al-Andalus, 5, 1940, pp. 230-234.

12

Juan Vernet, La cultura hispanorabe en Oriente y Occidente, cit., pp. 203-204.

13

Rafael Muoz, Textos rabes del Libro de las cruces, de

Alfonso X, en Juan Vernet (ed.), Textos y estudios sobre astronoma espaola en el siglo XIII, cit., pp. 175-204.

14 Julio Sams, Alfonso X y los orgenes de la astrologa hispnica. Discurso de recepcin ledo el da 2 de abril de 1981 y
discurso de contestacin por Juan Vernet, Barcelona, Real
Academia de Buenas Letras, 1981; La primitiva versin
rabe del Libro de las cruzes, en Juan Vernet (ed.), Nuevos estudios sobre astronoma espaola en el siglo de Alfonso X, cit.,
pp. 149-161.

10:05

Pgina 225

griegos, si bien se temen sus oscuridades y sutilezas. Renuncia Snchez Prez a proponer alguna
identificacin para el autor Oueydalla.
Mills Vallicrosa realiza la atribucin a Abu Marwan Ubayd Allah b. Jalaf al-Istiyi, tiene en cuenta
que los sabios rabes confirmaron las doctrinas astrolgicas en las grandes conjunciones del siglo
XI. Considera que el autor sigui las doctrinas de los rabes occidentales en la segunda mitad de
este siglo. Junto a Azarquiel, una generacin joven versada en matemticas y astrologa, astronoma y filosofa se reunira en la corte de al-Mamun en Toledo. El esplendor de los califas cordobeses fue seguido por los reinos taifas, hasta la llegada de los almorvides. La astrologa fue muy
apreciada en Crdoba y Toledo, en donde se foment por eclesisticos y reyes una alta cultura tras
la conquista. Esos autores de esa notable poca gozaron de gran fama entre los rabes, tambin
entre los mozrabes y hebreos que permanecen en la corte cristiana de Toledo11.
Juan Vernet precisa que se tratara de un texto astrolgico bajolatino conocido en la Espaa visigoda. Se enmarcara en una tradicin cientfica latina que perdurara hasta principios del siglo X
y dejara ecos en el XI12. Aporta pginas manuscritas de la biblioteca de El Escorial, que sigui estudiando Rafael Muoz. Seran captulos del Libro de las cruzes, tratndose de manuscritos pertenecientes a una familia de textos rabes. En uno de ellos hay una versin potica de uno de los captulos del Libro de las cruzes. Su autor es al-Dabbi, un astrlogo de los emires de Crdoba de fines del
siglo VIII y principios del IX. Se piensa que al redactarse la primera versin todava no se conoca
en Occidente la astrologa oriental. Se tratara, pues, de una tradicin anterior a la llegada del pueblo rabe, que recogera enraizada en la tradicin latino-visigoda la astrologa que se practicaba en la Pennsula y en frica, en Berbera.
Segn Rafael Muoz, el autor del original rabe habra reelaborado un texto difcil y de compleja interpretacin. As, ante la ambigedad, Oueydalla habra buscado precisar de qu rey y de qu
tierras se trataba, aadiendo tambin la conversin de algunos grficos de posiciones de los planetas en explicaciones ms claras. Se muestra el esquema para levantar el horscopo y los signos del Zodaco, sean derechos signos de fuego y aire, o bien yacentes signos de agua y tierra.
Desde luego, podemos aadir que Empdocles est aqu presente con sus cuatro elementos, una
raz clsica ms. Seala tambin este autor citas y ecos de Hermes Trismegistos, lo que remitira
al Corpus Hermeticum y a variadas escuelas clsicas, como los gnsticos y los neopitagricos13.
Julio Sams analiza el texto del Libro de las cruzes, mostrando la distancia de que hace gala el sabio rabe con el original. Establece un texto anterior al siglo XI, una revisin de Ubayd Allah y una
versin alfons. Sin duda, la poca de Azarquiel posee unos conocimientos muy superiores a los
heredados, pudiendo determinar con precisin y no de forma aproximada la posicin de los
cuerpos celestes. Esto permite entender las censuras del redactor a los pronsticos basados en
mtodos rudimentarios a simple vista y con sencillas reglas de clculo de determinacin de la
posicin media de los planetas14. Se concluye en 26 de febrero de 1259 y se fecha por el reinado
de Alfonso X, de Csar y por los alaraues.
Sin duda, el prlogo como el del primer Lapidario es de enorme inters. Se nos dice que Ptolomeo en el Almagesto afirmaba que no mora ni caa en la pobreza quien posea la ciencia. Como
Salomn, el rey Alfonso restaura la sabidura perdida para quienes hablan la nueva lengua. Son
intiles el seso y el tesoro escondidos. Segn Aristteles, otro argumento usado, los cuerpos bajos o terrestres se mantienen y gobiernan por los altos o celestes. Es la voluntad de Dios, por lo

225

221-238-R60-07 04

prel.qxd:Biblioteca

11/10/07

10:05

Pgina 226

que hay que buscar las significaciones o juicios de los cuerpos celestes. Se trata de la suprema sabidura de los ngeles y de Dios. Se manda capitular y se dice que es de Oueydalla, que lo execut en los libros antiguos del Libro de las cruzes. Se ocupa del rey y sus sbditos, en su fortuna y desgracia, en diversas calamidades y suertes, segn las constelaciones y sus juicios. Se aade un captulo de geografa astrolgica hispana, sealado por Snchez Prez, que nos adentra en los
intereses del rey Alfonso y sus magnficos traductores15.

15 Gerold Hilty, El Libro Conplido en los Iudizios de las

Estrellas, Al-Andalus, 20, 1955, pp. 1-74. M. Dolores
Poch, El concepto de quemazn en el Libro de las cruces,
Awraq, 3, 1980, pp. 68-74. Alfonso X el Sabio, Astromagia, a
cura di Alfonso dAgostino, Npoles, Liguori Editore, 1992.
16

MQUINAS Y MOVIMIENTO

Tal vez la ms hermosa joya de esta coleccin cientfica es el manuscrito de Leonardo que qued
en Madrid. Nacido en Vinci cerca de Florencia en 1452, proceda de familia de terratenientes.
Su padre fue notario en Florencia y all lo llev al taller de Andrea Verrocchio. Empieza as una
vida consagrada al arte y la ciencia, a la belleza y la tcnica, que supo aunar de forma maravillosa.
La riqueza de las ciudades y cortes, Florencia, Miln, Mantua, Venecia o Roma, las rivalidades entre ellas polticas, blicas o culturales permitieron el desarrollo de artes y saberes. La ciencia fue
muy til tanto para mejorar la pintura y la escultura como para el desarrollo de la arquitectura y
la ingeniera. Artes civiles y blicas permitieron una tcnica extraordinaria, que, dadas las relaciones entre los tronos espaoles e italianos, fue traspasada con frecuencia. No resulta extrao que
los manuscritos de Leonardo pasaran por ac, ni que muchos ingenieros vinieran a ensear,
aprender o construir. Termina su vida en 1519 en Amboise, en la corte del rey francs. Los papeles de Leonardo pasaron a Francesco Melzi y es la familia de Pompeo Leoni la que los trae, y tras
alguna compra ingresan en la biblioteca de Palacio.
Desde muy joven Leonardo plasm sus imgenes y reflexiones en el papel, por fortuna conservadas en parte, a pesar de los avatares que sufri su legado. En ellas encontramos desde pequeos
detalles hasta magnos proyectos, aunando concrecin y totalidad. Artista con una concepcin
global del mundo, quiso siempre conseguir visiones y explicaciones amplsimas. Considera que el
movimiento es la causa de toda vida, base, por tanto, del arte y la filosofa. Planeaba un libro Sobre el cuerpo humano, que deba empezar por la fecundacin y la gestacin, el desarrollo del feto, las
partes del individuo y los movimientos, y llegara, en fin, a los sentimientos y emociones, los cuatro estados del hombre: alegra, tristeza, lucha y trabajo. El ser humano es parte de la naturaleza,
integracin que se muestra en su pintura. Con el claroscuro y sus figuras consigue integrar el alma
humana en la del mundo, los sentimientos en el devenir natural. Al fin de sus das, visiones catastrficas sealarn la muerte y el renacer.
Actitudes y movimientos llevan al estudio de la anatoma y la geometra, la perspectiva y las imgenes en el ojo y la voz en el odo, la luz y el sonido, los instrumentos pticos y musicales, en fin el
sistema nervioso, el alma que quiere localizar y explicar. Se ocupa de la diseccin de cadveres y las
medidas en el desarrollo del nio, intuyendo la proporcin en el cuerpo y en la naturaleza en la vieja senda pitagrica. Entender Leonardo la fisiologa como ingeniera, comparando el funcionamiento del cuerpo con bisagras, tornos, engranajes y palancas, con las mquinas, con el movimiento de los autmatas y del cosmos. El vuelo de los pjaros abre su deseo de volar16. Pretenda
un saber total e integrado, consiguiendo desde luego una expresin magnfica, plstica y literaria.
El mundo se movera por los elementos de Empdocles o por las potencias de la naturaleza17.

226

Leonardo da Vinci, Il Codice sul volo degli uccelli nella Biblioteca Reale di Torino, trascrizione diplomatica e critica di
Augusto Marinoni, Florencia, Commissione VincianaGiunti-Barbra, 1976.

17

Michael White, Leonardo. El primer cientfico, Barcelona,

Plaza & Jans, 2002, trad. Vctor Pozanco. Teresa Mezquita Mesa, Manuscritos de Leonardo da Vinci en la Biblioteca Nacional, Madrid, Biblioteca Nacional, 1989. Julin Martn
Abad, Los manuscritos vincianos de la Biblioteca Nacional (Cdices Madrid I y Madrid II), en Andoni Iriondo
(ed.), Leonardo da Vinci, el ingeniero, trad. Jos Ramn Etxebarra, Bilbao, Fundacin Escuela de Ingenieros de Bilbao,
Fundacin Vizcana Aguirre, 1997, pp. 30-65.
18 Leonardo da Vinci, Codex Madrid I. Codex Madrid II. Estu-

dio introductorio y transcripcin de Ladislao Reti, traduccin de Fernando Chueca Goitia y Asuncin Madinaveitia,
5 vols., Barcelona, Editorial Planeta De Agostini, 1998.
19

Leonardo da Vinci. Estudios de la Naturaleza en la Biblioteca

Real del Castillo de Windsor, catlogo Carlo Pedretti, introduccin Kenneth Clark, Madrid, Fundacin Caja de Pensiones, 1987. Bruno Santi, Leonardo da Vinci, Florencia,
Becocci Editore, 1975.
20

Juan A. Frago Garca, Jos A. Garca-Diego, Un autor

aragons para Los veintin libros de los ingenios y de las mquinas, Zaragoza, Diputacin General de Zaragoza, 1988.
Los Veintin Libros de los Ingenios y Mquinas de Juanelo Turriano, transcripcin de Rosa Garca Calvo, prlogo de
Pedro Lan Entralgo y reflexiones de Jos Antonio Garca-Diego, edicin facsimilar, 8 vols., Madrid, Fundacin
Juanelo Turriano-Ediciones Doce Calles-Biblioteca Nacional, 1996.
21

Nicols Garca Tapia, Pedro Juan de Lastanosa: el autor aragons de Los veintin libros de los ingenios, Huesca, Instituto de
Estudios Altoaragoneses, 1990; Los veintin libros de los ingenios y mquinas de Juanelo, atribuidos a Pedro Juan de Lastanosa,
Zaragoza, Gobierno de Aragn, Departamento de Educacin y Cultura, 1997. Nicols Garca Tapia, Jess Carrillo
Castillo, Turriano Lastanosa Herrera Ayanz. Tecnologa e Imperio. Ingenios y leyendas del Siglo de Oro, Madrid, Nivola, 2002.

22

David Goodman, Poder y penuria. Gobierno, tecnologa y

ciencia en la Espaa de Felipe II, traduccin de Vctor Navarro, Madrid, Alianza, 1990.

221-238-R60-07 04

prel.qxd:Biblioteca

11/10/07

10:05

Pgina 227

Se aplic con inters a la ingeniera, tanto civil como militar, as se

present en Miln. Organiz ceremonias y teatros, se apasion por la
hidrulica, mejor cultivos y regados, queriendo desviar ros, consiguiendo agua con bombas y sistemas de su invencin. En ingeniera
militar muestra tambores, caones, tanques, proyectiles, ballestas y
otras armas llegando a los buzos, los paracadas y la navegacin area. Los manuscritos de Madrid responden a estas pasiones. Son dos
cdices, estudiados por Ladislao Reti18, en los que se afirma que tratan
de fortificacin, esttica, mecnica y geometra. Podra ser un tratado
que recopila de otros autores y de sus propios estudios, pues parece que
tambin tena este proyecto. Pero como es habitual hay de todo en sus
pginas, libros, ropas, pintura, aves Hay mucho de mecnica, relojes,
ruedas dentadas y molinos. Tambin ballestas, torres y fortificacin,
es decir, ingeniera en sus dos vertientes. Hay aspectos de hidrulica
muy diversos, desde su querido Arno hasta olas y temas de navegacin.
El agua lo emocion, las ondas estn presentes siempre en su obra, en
la luz y en la sangre, en los cabellos de sus ngeles y en los ros de sus
paisajes. stos tambin aparecen, as como noticia de la fundicin de la
estatua ecuestre que quiso hacer para el Sforza19.
Otro tesoro entre los manuscritos tcnicos que guarda la Biblioteca
Nacional, el titulado Los veintin libros de los ingenios, y mquinas de Juanelo, nos adentra en ese mundo cercano al poder tan mal conocido, el
de los ingenieros del Siglo de Oro. Podemos imaginar a Juanelo Turriano procurando terminar y aprestar las mquinas de relojera para complacer al emperador. Ese buey con forma humana era capaz de construir los ms refinados artificios, as para llevar las aguas a la ciudad del
Tajo. Este libro, que le fue atribuido, es una obra de Architectura Hydrulica, por lo que estuvo en las manos de los tcnicos que se ocupaban de estas materias en la corte de los Austrias, pasando a los de la villa de Madrid. Didctico y prctico, dirigido a constructores y tcnicos
con conocimientos bsicos, aade explicaciones, medidas, clculos y
previsiones de funcionamiento y rendimiento, as como cientos de dibujos de gran calidad y claridad. Conoce a los ingenieros clsicos y renacentistas, con los que discute, tambin a Giovanni Francesco Sitoni
con su tratado sobre el agua.
Tambin se interes en ellos Ladislao Reti, y han sido estudiados por
Jos Antonio Garca-Diego y Juan A. Frago, quienes piensan en un autor aragons20. Garca Tapia los ha integrado en el ambiente institucional de la poca, realizando una cuidada atribucin a Pedro Juan de Lastanosa, apoyada en el anlisis del autor, el contenido y la historia del
manuscrito21. Sus pginas tratan del manejo del agua, necesaria para la
vida, para cualquier aspecto de la vida. Para bebida y deleite, jardines y

Leonardo da Vinci, Tratado de esttica y mecnica (cat. 114).

puentes, molinos y fbricas, navegacin y fortificacin, comercio y dominio. Las naves del rey Felipe deban surcar leguas y leguas de mares y
ocanos que aislaban, protegan o hacan peligrar las posesiones22.
Quiz de origen judo, nace Lastanosa en Monzn en 1527, es educado por su to clrigo, pasando por las Universidades de Huesca, Alcal,
Salamanca, Pars y Lovaina. Tal vez en alguna visita del emperador a
Monzn conoce a Jernimo Girava, su cosmgrafo e ingeniero, quien lo
asocia a la corte y con quien va a Bruselas, donde aprende ciencia y tcnica y se interesa por el erasmismo. Traducen un texto de geometra,
pues, junto a la exercitacin y la prctica, su trabajo se debe iluminar
con el conocimiento matemtico. Nombrado ingeniero hidrulico en
Npoles, para el abastecimiento de aguas, entra Lastanosa en contacto

227

221-238-R60-07 04

prel.qxd:Biblioteca

11/10/07

10:05

Pgina 228

con el clasicismo. Se incorpora en 1563 al servicio de Felipe II como maquinario y maestro mayor
de fortificaciones. Amigo de Benito Arias Montano, es incluido en las nminas de las obras del alczar con Juan Bautista de Toledo, Juan de Herrera y Juanelo Turriano. Entre mil encargos contina
la descripcin y corografa de Espaa, se encarga de la revisin de libros y el acopio de stos para
la biblioteca de El Escorial.
En el ambiente humanista en que se movieron estos ingenieros, herederos de Leonardo, se poda conjugar belleza y ciencia, milicia e inteligencia, industria y cultura. Su elevado saber no le impidi ocuparse de norias y molinos, acueductos y puentes, acequias y canales (como el de Aragn), construcciones y fortificaciones. Siempre con una vida llena de altibajos, fracasa en conseguir la hidalgua por la enemiga de Juan de Herrera, quien controla la tcnica, as como la
Academia de Matemticas. Muere en Madrid en 1576 y deja poco dinero y muchos libros y manuscritos, sobre todo cientficos y tcnicos, aficin que heredar Vincencio Juan de Lastanosa,
mecenas literario del siglo XVII23.
La tcnica moderna que surge ac gracias a la influencia italiana es valorada por la cercana del
poder, pero no se olvida su uso profesional, artesanal y secreto. Todos estos aspectos se encuentran en Julio Csar Firrufino, hijo de un tcnico al servicio de Felipe II24. En 1600 es nombrado
catedrtico de geometra y artillera en el Real Consejo de Guerra, impartiendo all sus lecciones,
hasta su jubilacin en 1650, sustituido por Luis Carduchi. Sus saberes fueron importantes tanto
para perfeccionar las fundiciones y fortificaciones como para introducir conocimientos matemticos en artillera, cosmografa y nutica. Se deba educar a los artilleros, pero tambin a los
nios que en el Hospital de Desamparados de Madrid pudiesen elegir en el futuro esta profesin.
Tuvo que moverse en la cercana del poder, consiguiendo mejoras salariales e incluso la hidalgua. En 1626 publica El perfeto artillero, que, sin embargo, es recogido, y su Pltica manual y breve
compendio de Artillera, con el que tiene ms suerte. Tambin se ocupa de textos para el examen de
tcnicos, o para la mejora de las fundiciones, para informacin del rey Felipe III. En 1642, por fin,
consigue publicar con gran lujo aquella primera obra. Mara Isabel Vicente y Mariano Esteban han
sealado la bella portada de Platica manual grabada por Francisco Enrquez con retratos de Arqumedes y Euclides. Comienza recogiendo los primeros libros de ste, mostrando as su inters en
el saber terico. Sigue en sus obras utilizadas por Tosca las lecciones de los mejores ingenieros
espaoles e italianos25, pero es grande la deuda con los trabajos de su padre Giuliano Ferrofino,
jurista y cientfico, llamado por Felipe II para las enseanzas y traducciones de la Academia herreriana. Se preocupa tambin en las pginas de El perfeto artillero por los problemas prcticos
del ingeniero, as por el estuche de trabajo con los catorce instrumentos que debe contener, en especial varas de medida, nivel, cuadrante y escuadra. Aqu, en Fragmentos matemticos, incorpora
una historia y un elogio de las matemticas, que se exponen incluyendo geometra y trigonometra plana y sus aplicaciones. Tambin una tabla de latitudes de ciudades de Espaa, Italia y Flandes y una historia fantstica del reloj, as como algn modelo.
Este mismo aspecto prctico tiene la obra Arte de reloxes de Manuel del Ro, un franciscano con
gran experiencia como relojero en Galicia26. Formado en Oporto, est relacionado con los grandes
benedictinos de la Ilustracin gallega. Con una primera edicin en 1759 y una segunda en 1798, se
escribe para posibilitar a los profanos el manejo de los relojes de cuerda. Expone muy bien sus partes y su funcionamiento, y da un interesante glosario al final. Proporciona Instrucciones fciles,

228

Pedro Juan de Lastanosa, Los veintin libros de los ingenios y

de las mquinas. Mss/3376 [h. 396v.] (cat. 116).

23

Alfredo Alvar Ezquerra, Fernando Bouza lvarez, La

librera de don Pedro Juan de Lastanosa en Madrid
(1576), Archivo de Filologa Aragonesa, 32-33, 1983, pp.
101-175.
24

M. Isabel Vicente, Mariano Esteban Pieiro, Aspectos

de la ciencia aplicada en la Espaa del Siglo de Oro, Salamanca, Junta de Castilla y Len, 1991.
25 Vctor Navarro, Firrufino, Julio Csar, en Jos M. L-

pez Piero, Thomas F. Glick, Vctor Navarro Brotons,

Eugenio Portela Marco, Diccionario histrico de la ciencia
moderna en Espaa, 2 vols., Barcelona, Pennsula, 1983, I,
pp. 348-349.
26 Sobre estos clrigos relojeros, Anxel M. Rosende, Francisco Xavier Mndez Neira cura-reloxeiro de Ladrido (17441803), Santa Marta de Ortigueira, Imprenta Fojo, 1989.
Fernando Landeira, Theatro cronomtrico del noroeste espaol,
2. ed., Madrid-Valencia, Albatros Ediciones, 1984.
27

Norbert Elias, Sobre el tiempo, Mxico-Madrid-Buenos

Aires, Fondo de Cultura Econmica, 1989.

28 Medauro Grulla, Arte de gobernar los reloxes, Madrid, Ra-

mn Ruiz, 1792, edicin facsimilar, Valencia, Libreras

Pars-Valencia, 1992.
29

Francisco Prez Pastor, Tratado de los reloxes elementares, Madrid, Juan Antonio Lozano, 1770, edicin facsimilar, Madrid, Almarab, 1991. Fernando Muoz Boix,
Las medidas del tiempo en la historia, Valladolid, Universidad
de Valladolid, 2003.

221-238-R60-07 04

prel.qxd:Biblioteca

11/10/07

Manuel del Ro, Arte de reloxes de ruedas para torre, sala, y faltriquera [Estampa 10 (t. 2)] (cat. 121).

10:05

Pgina 229

para que todos los Ingeniosos puedan ser perfectos Reloxeros sin tener Maestro. No slo nos da
noticias de las enfermedades de los reloxes viejos con medicinas, sino varias Invenciones. Para
los relojes de torre explica la forma de dar las horas por distintas figuras, san Pedro y los apstoles, los Reyes Magos, gigantes o fieras.
Tambin se ocupa de los relojes de mesa y faltriquera, enseando a usarlos. Aqullos para que
puedan dar luz o despertar, stos con consejos para su buena marcha, as la forma de dar cuerda,
en invierno en las horas de ms calor. Est haciendo del reloj un elemento usual, cotidiano, pasando el control del tiempo de la iglesia a los municipios, tambin al individuo27. Pero el tiempo tiene sus races, algunas en el cosmos, as pueden los relojes indicar da, mes y ao, fases del Sol y la
Luna, conjunciones y eclipses, tiempo medio, aos bisiestos, tambin aspectos religiosos como
fiestas movibles y jubileos. Esto llevar a que la obra de Medauro Grulla Arte de gobernar los reloxes
aada a los sencillos problemas de los relojes de bolsillo un tratado de la esfera e incluso una exposicin del sistema copernicano28. Asimismo puede tener sus ms antiguas races en la matriz
del cosmos, en los elementos de Empdocles agua, aire, fuego y tierra y as en ellos se basa Franciso Prez Pastor al retraducir del francs una vieja obra de otro italiano, Domenico Martinelli29.

EL CUERPO Y EL ALMA

30 Sobre la anatoma de esta poca, Luis Alberti Lpez, La

anatoma y los anatomistas espaoles del Renacimiento, Madrid, CSIC, 1948. Carlos del Valle-Incln, El lxico anatmico de Bernardino Montaa de Monserrate y de Juan de
Valverde, Archivo Iberoamericano de Historia de la Medicina,
1, 1949, pp. 121-188.
31

Anastasio Chinchilla, Anales histricos de la medicina en

general, y biogrfico-bibliogrficos de la espaola en particular,
Valencia, Imprenta de Lpez y Compaa, 4 vols., 18411846, I, pp. 160-168 y pp. 253-270. Edicin facsimiliar,
Nueva York y Londres, Johnson Reprint Corporation,
1967, introduccin de Francisco Guerra.

32

Sobre los saberes mdicos de esta poca, Luis S. Granjel, La medicina espaola renacentista, Salamanca, Ediciones
Universidad de Salamanca, 1980. Jos M. Lpez Piero,
Ciencia y tcnica en la sociedad espaola de los siglos XVI y XVII,
Barcelona, Labor, 1979.

33 J. B. de C. M. Saunders, Charles Donald OMalley, Ber-

nardino Montaa de Monserrate: Author of the First

Anatomy in the Spanish Language; Its Relationship to de
Mondeville, Vicary, Vesalius, the English Geminus, and
the History of the Circulation, Journal of the History of Medicine and Allied Sciences, 1-1, enero de 1946, pp. 87-l07.
Charles D. OMalley, Los saberes morfolgicos en el Renacimiento. La anatoma, en Pedro Lan Entralgo (dir.),
Historia universal de la medicina, 7 vols., Barcelona, Salvat,
1972-1975, IV, 1973, pp. 43-77.

El Libro de la anothomia del hombre de Bernardino Montaa de Monserrate se edita en Valladolid en

1551. Dedicado a Luis Hurtado de Mendoza, marqus de Mondjar, es importante por ser el primer texto de anatoma escrito en castellano30. El autor quiz cataln se form y residi en el extranjero, tal vez en Montpellier. Segn Anastasio Chinchilla, nace en Barcelona, dudando si estudi en Francia o en Italia31. Fue mdico del emperador, vivi en Valladolid siendo catedrtico de
Anatoma en su Universidad y escribi su libro a edad avanzada. Ya anciano y enfermo de gota,
asiste en silla de manos a las lecciones de Alonso Rodrguez de Guevara, cirujano galenista introductor de la diseccin en esas aulas.
Justifica el libro por la necesidad del mdico de aprender anatoma, estudiada en tratados parciales y difciles, en especial de Galeno. Se presenta ahora ordenada, tal como Andrs Vesalio acaba de hacer, encaminada a muchos cirujanos y otros hombres discretos que no saben latn. Es
un defensor del galenismo, que ignora a Vesalio, afirmaron Luis S. Granjel y Jos Mara Lpez Piero, si bien se distingue la parte consagrada a la fisiologa32. Ya Saunders y OMalley haban sealado la copia hecha de las figuras vesalianas, con alguna inspiracin propia, o en otros autores,
como Berengario da Carpi33. Han mostrado la relacin con los cirujanos europeos de la poca,
que escriben libros para la enseanza. Tambin resulta de inters la herencia de Henri de Mondeville y, yendo ms all, del saber clsico arabizado, as de la figura de Avicena.
Montaa conoci la importancia de la experiencia, predicando el aprendizaje por la diseccin
y la viviseccin incluso. Los sentidos son esenciales en el conocimiento, as en la diseccin del
cuerpo humano, o bien de animales. Tras una primera parte, una anatoma en estilo medieval de
la cabeza a los pies, la segunda trata de la generacin y la muerte del hombre, en un coloquio del
mdico con el marqus de Mondjar. Recoge opiniones clsicas sobre la generacin, prosiguiendo la tradicin rabe medieval en su esquema de formacin de las tres cavidades, vientre, trax y
cabeza. Muestra all los tres rganos principales y las estructuras servidoras, la cuarta etapa de

229

221-238-R60-07 04

prel.qxd:Biblioteca

11/10/07

10:05

Pgina 230

Bernardino Montaa de Monserrate, Libro de la anothomia del ho[m]bre [h. CXXXr.-CXXXIv.] (cat. 122).

compostura y templanza de los miembros, y una final de crecimiento. De forma antigua sigue
manteniendo la creencia en la relacin del nacimiento con los astros y planetas.
Siempre fiel en las tres cavidades a Galeno34, se interesa por los mecanismos cardacos, estando
en el umbral de nuevos conocimientos sobre su fisiologa, que pronto llegarn. Tiene, en fin, el cerebro la mxima categora, forma los espritus animales necesarios para la sensibilidad y el movimiento, a partir de los vitales que produce el corazn. En sus opiniones sobre los sentidos internos, recibe la herencia de Aristteles sobre las tres virtudes: imaginativa, estimativa y memorativa,
si bien aade otras que la psicologa mdica empieza a recoger. Localiza las diversas facultades,
siempre en la sustancia cerebral y no en ventrculos, pues se necesita apoyo firme. De forma aristotlica, el alma es la forma del cuerpo, acta por medio de los espritus en sus acciones.
En la primera mitad del siglo XVI se producen debates y rectificaciones de Galeno, con elementos procedentes del neoplatonismo y el atomismo, la alquimia y la tradicin hermtica. Paracelso
aade la idea de fermentacin, que tanto xito tendr en la explicacin de los procesos fisiolgicos. Insiste Josep Llus Barona en la base qumica de los cambios de los humores y de los lquidos
orgnicos, as como de la elaboracin de los espritus vitales y animales35. Se nos presentara una
imagen destilatoria, as tenemos exemplo en el vino quando se destila el agua ardiente. Tambin
la fermentacin est presente en la fecundacin y embriognesis, en el crecimiento y regeneracin de los miembros, sustituyendo a la clsica coccin. Para el mdico clnico, el aguardiente es
la quintaesencia, con maravillosa accin gracias a sus componentes y sus propiedades ocultas.
Tambin se muestra moderno al escribir ese dilogo renacentista en que califica de cuestin metafsica el saber si los espritus vitales son de naturaleza corprea o incorprea, los mdicos y filsofos naturales no se preocupan de su esencia sino de sus obras.
La Historia de la composicin del cuerpo humano de Juan Valverde se publicada en Roma en 155636.
El mundo moderno se inicia con una visin nueva y distinta del cuerpo humano. Los textos de
Galeno contenan muchos errores y consideraban que las estructuras corporales eran meras ser-

230

34

Luis Garca Ballester, Galeno en la sociedad y en la ciencia

de su tiempo, Madrid, Guadarrama, 1972. Pedro Lan Entralgo, Historia de la medicina, Barcelona, Salvat, 1978.

35 Sobre estos autores, Josep Llus Barona, Sobre medicina

y filosofa natural en el Renacimiento, Valencia, Seminari
dEstudis sobre la Cincia, 1993.
36 Francisco Guerra, Juan Valverde de Amusco, Clio Me-

dica, 2, 1967, pp. 339-362. Pedro Lan Entralgo, Presentacin, en Juan Valverde de Amusco, Historia de la composicin del cuerpo humano, Madrid, Fundacin de Ciencias de
la Salud-Sociedad Estatal Quinto Centenario, 1991.
37 Juan Riera, Valverde y la anatoma del Renacimiento, 2 vols.,

Valladolid, Universidad de Valladolid, 1981. Csar Fernndez Ruiz, Estudio biogrfico sobre el Dr. D. Juan Valverde, gran anatmico del siglo XVI, y su obra, Clnica y
Laboratorio, 66, n. 390, septiembre de 1958, pp. 207-240.
38 Henry E. Sigerist, Editorial. Commemorating Andreas

Vesalius; A. W. Meyer, Sheldon K. Wirt, The Amuscan

Illustrations; Pan S. Codellas, Vesalius-Valverde-Patousas: The Unpublished Manuscript of the First Modern
Anatomy in the Greek Language, Bulletin of the History of
Medicine, 14-5, diciembre de 1943, pp. 541-546, 667-687 y
688-702.
39 Ediciones de Guillermo Sers, Madrid, Ctedra, 1989, y

de Felisa Fresco, Madrid, Espasa-Calpe, 1991.

221-238-R60-07 04

prel.qxd:Biblioteca

11/10/07

10:05

Pgina 231

vidoras de la naturaleza, que en forma de alma dispona sus acciones.

Poco a poco, la llegada de manuscritos a Occidente tras la cada de
Constantinopla y su estudio ms cuidado por los humanistas permitieron disponer de textos depurados, que, si bien mejoraban el conocimiento de los clsicos, mostraban cada vez ms errores al ser comparados con la realidad. Y esta realidad pasaba, para el mdico, por el anfiteatro anatmico y las salas clnicas. La nueva anatoma de Andrs
Vesalio se inicia con la descripcin de los huesos del esqueleto, que
ejercen la funcin de las vigas y paredes en las casas, pues el cuerpo es
como una edificacin arquitectnica. Es el universo, nos dice Pedro
Lan Entralgo, una compleja estructura de formas capaces de movimiento local, tal como el cientfico moderno est estableciendo. El
mecanicismo que desde la ciencia y la tcnica la ciruga, por ejemplo est intentando explicar el mundo llega a la anatoma que por siglos ya no necesitar de la funcin, bastando con describir la forma.
Tan slo en el siglo XX se volver a considerar la necesaria e intrincada
unin en biologa entre forma y funcin, en una nueva anatoma funcional.
Nace Valverde en Amusco, hoy en la provincia de Palencia, hacia
1525. En 1542 marcha a Italia, aprendiendo en la escuela de Realdo Colombo, a quien sigue en sus puestos de profesor. Parece ser que pudo
conocer a Andrs Vesalio, y que estuvo en Pisa, Padua y, por ltimo, en
Roma en 1548, disecando cadveres y enseando medicina en el Hospital del Espritu Santo. Compuso una obra latina titulada De animi et
corporis sanitate tuenda y poco despus la Historia de la composicin del cuerpo humano dedicada al cardenal lvarez de Toledo, hijo del duque de
Alba, de quien fue mdico. Publicar una edicin italiana de 1559 con
dedicatoria a Felipe II, en 1589 aparecer la edicin latina preparada
por un hijo de Colombo. Las lminas sern tambin reproducidas en
Amberes por Ch. Plantin. Visita Espaa en 1558 como portador de la
bula de Pablo IV quien da la licencia y los privilegios a la Historia para
la ermita de Nuestra Seora de Las Fuentes de Amusco, concediendo
indulgencias37.
Sin duda, a pesar de ser atacado junto a su maestro Colombo por
Vesalio, es considerado uno de los ms destacados seguidores de la anatoma moderna del maestro belga38. Estudiadas estas primeras anatomas castellanas por Alberti y Valle-Incln, se insiste en la creacin de
un lxico anatmico moderno, que introduce vulgarismos en los
nombres cientficos. El mismo Valverde reconoce la escasa y poco prestigiosa presencia del castellano en el mundo de la ciencia. Pero el uso de
trminos y comparaciones procedentes de la vida diaria, o de oficios y
tcnicas, como intuy Leonardo, supone un acercamiento de la ciencia

a la realidad. La medicina se relaciona con la cocina, la anatoma y la ciruga con los oficios tcnicos, por lo que aspectos de la carpintera, la
arquitectura o la agricultura pueden influir.
Su obra quiere ser simple relacin y comentario de lo que yo e visto
en los cuerpos. Corrige Valverde importantes errores, introduciendo
novedades, especialmente en los msculos y en algunos rganos como
el ojo. Las lminas anatmicas introducen un nuevo medio de enseanza de la medicina, ms prctico y visual. La nueva concepcin del cuerpo humano como una fbrica arquitectnica relaciona la nueva anatoma con el trabajo y el saber de los arquitectos y pintores. En efecto, el
inters por el cuerpo y el realismo de Miguel ngel podran haberse
plasmado a travs de Gaspar Becerra en las vigorosas figuras que se nos
presentan. Juan Riera se inclina ms a atribuirlas al extremeo Pedro de
Rubiales, citado en el texto. Sigue las lminas de Vesalio que estn bien
hechas, pero las suyas en cobre no en tacos de madera van todas juntas al final de cada libro. Algunas mejoran, otras son originales, segn
Meyer y Wirt.
Como Josep Llus Barona seala, mantiene en buena medida la fisiologa de Galeno, si bien se aleja de conceptos complejos y se centra en el funcionamiento del cuerpo. Sin duda, el anatomista se encuentra imbricado en el mdico. As, nos proporciona informacin
sobre aspectos clnicos, como la sangra, y tambin sobre aspectos
fisiolgicos, al recordar la formacin de los espritus vitales en el corazn, o bien al sealar que el feto se alimenta de la sangre de la mujer que es hmeda. No olvida relacionar la gestacin con los ciclos de
la luna, tambin stos con la sangre y los pechos. Muestra una precoz descripcin de la circulacin menor, tras la de Servet y junto a la
de Colombo. Tambin parece preferir una estructura filamentosa al
modo de Fernel y de Falopio. Deseara escribir en el futuro una fisiologa, pues, tal como Pedro Lan seala, en el respeto por la armona
de Dios, entre alma y cosmos, se hereda la reverenciada por los clsicos griegos en la divina naturaleza, que poda ser objeto de conocimiento por la humana razn.
Procedente de tierras navarras, nacido en San Juan de Pie de Puerto
en 1529, Juan Huarte de San Juan ejerce la medicina en Baeza y Linares,
y muere en 1588. Estudia en Baeza y en Alcal, donde entra en contacto con el clasicismo humanista y la medicina renovada que culminar
en el divino Valles. Su Examen de ingenios39 de 1575 fue obra ampliamente publicada y traducida, tambin perseguida por la Inquisicin, que
exigi muchas modificaciones. Fue muy leda, e interes a grandes escritores, desde Cervantes hasta Lessing. Varios personajes de Cervantes
se han relacionado con la obra de Huarte.

231

221-238-R60-07 04

prel.qxd:Biblioteca

11/10/07

10:05

Pgina 232

Dedicada a Felipe II, quiere dar normas sobre la eleccin de las profesiones. Su fisiologa es tradicional, el cuerpo est formado por elementos con cualidades que tienen grados y se combinan en
los humores y temperamentos40. Cada temperamento es apto para unas habilidades y profesiones,
que pueden ayudar a edificar el inmenso imperio del rey Felipe. La psicologa se apoya una vez ms
sobre la imaginativa, el entendimiento y la memoria, que varan segn la constitucin. Sus amplias
lecturas clsicas y modernas se completan con su largo ejercicio profesional, con cuidadas observaciones. Sus pginas sobre la melancola lo han convertido en un clsico de la psicopatologa, as
como de las relaciones entre enfermedad y mente humana. Con su insistencia en la complexin humoral y en la funcin del cerebro base del alma racional proporciona a la mente una fuerte base
orgnica, una lnea esencial en la psicologa moderna. Por ltimo, se ocupa de la procreacin y del
cuidado de madres e hijos, necesarios stos para el buen servicio del bien pblico41.

PLANTAS Y ANIMALES

La historia natural tiene tres tradiciones. Una de ellas procede de Teofrasto y se interesa por la
agricultura y la ganadera; otra proviene del mundo mdico, as de Dioscrides, buscando los remedios posibles a la enfermedad; la tercera, por ltimo, a partir de la obra de Plinio, quiere estudiar la belleza de la naturaleza, en la que se encuentra el milagro divino.
Al avanzar hacia el sur, los cristianos quedaron maravillados de la agricultura rabe, que haba
sabido superar la tradicin clsica42. Terminada la guerra, el cardenal Cisneros clrigo batallador
y humanista, al mismo tiempo supo admirar aquella cultura y se interes por sus riquezas. Por
entonces est en Granada Gabriel Alonso de Herrera, nacido en Talavera de la Reina hacia 1480.
Sigue estudios eclesisticos y, quiz, mdicos, sirviendo al marqus de Mondjar. Conocedor
prctico de la agricultura andaluza, cercano a Hernando de Talavera y, quiz, enviado por Cisneros, recorre tierras de Espaa, Francia e Italia. Al cardenal dedica la edicin de Obra de agricultura
de 1513, como encargo del prelado, preparando sucesivas ediciones hasta la de 1539, gracias a diversos beneficios eclesisticos. Escribe un tratado didctico por orden alfabtico, en el que se ocupa de las generalidades de la agricultura, los granos, las vides, los rboles, las huertas, los animales y el calendario. Con un cuidadoso esquema, muestra la siembra, los suelos, los cuidados, las
ventajas en la cocina y la farmacia, y la patologa de plantas y animales. La tierra y su calidad son
muy importantes, por ella empieza, profundiza en las tcnicas de cultivo y cuidado, en el agua, el
abono, tambin en el arado.
Las fuentes proceden sobre todo del mundo clsico ha sealado Thomas Glick43, tanto griego como latino, as como de la herencia medieval cristiana o rabe, en especial se trata de libros
de agricultura e historia natural. No olvida, sin embargo, la utilidad de las plantas para la medicina y la cocina, ni tampoco su relacin con la poesa o la religin44. Sabe aunar la erudicin clsica con
el inters por la realidad, por las novedades que estn surgiendo, como mostr Jos U. Martnez Carreras. La teora clsica de los elementos concuerda con el saber popular, que emplea trminos de la
vida usual. Se interesa en la agricultura rabe, as el riego y el abono, nuevas simientes y especias
como el romero, o plantas como la berenjena. Su generosa visin es la del hombre artesano que administra la naturaleza ordenada por Dios, como se evidencia en la riqueza de las colmenas, o en la domesticacin de animales como el cordero, que contrapone a las cabras. Proporciona un calendario,

232

40

M. de Iriarte, El doctor Huarte de San Juan y su Examen de

Ingenios. Contribucin a la historia de la psicologa diferencial,
Santander-Madrid, Ediciones Jerarqua, 1939-1940. Josep Llus Barona, Sobre medicina y filosofa natural, cit.,
pp. 149-166.
41

Jos Luis Peset, Genio y desorden, Valladolid, Cuatro Ediciones, 1999. Cristina Mller, Ingenio y melancola. Una lectura de Huarte de San Juan, Madrid, Biblioteca Nueva, 2002,
trad. M. Talens y M. Prez Harguindey. Felice Gambin,
Azabache. Il dibattito sulla malinconia nella Spagna dei Secoli
dOro, Pisa, Edizioni ETS, 2005.

42

C. E. Dubler, Posibles fuentes rabes de la Agricultura

general de Gabriel Alonso de Herrera, Al-Andalus, 6,
1941, pp. 135-156. Gabriel Alonso de Herrera, Obra de
agricultura, edicin y estudio de J. U. Martnez Carreras,
Madrid, BAE, Atlas, 1970.
43 Gabriel Alonso de Herrera, Obra de agricultura, introduccin y antologa por Thomas F. Glick, Valencia, Hispaniae Scientia-Valencia Cultural-Grupo de Empresas
Gil Terrn, 1979; Agricultura general, edicin Eloy Terrn,
Madrid, Ministerio de Agricultura y Pesca, 1981.
44 Jos M. Mills Vallicrosa, El Libro de Agricultura de Ibn
Wafid y su influencia en la agricultura del Renacimiento,
en Estudios sobre historia, cit., pp. 177-195. Libro de agricultura su autor El doctor excelente Abu Zacaria Iahia Aben Mohamed Ben Ahmed Ebn el Awam, sevillano. Traducido al castellano
y anotado por Josef Antonio Banqueri 1802, estudio preliminar y notas de J. E. Hernndez Bermejo y E. Garca Snchez, 2 vols., Madrid, Ministerio de Agricultura, Pesca y
Alimentacin-Ministerio de Asuntos Exteriores, 1988.
45 Juan Luis Garca Hourcade, Juan Manuel Moreno Yuste

(coord.), Andrs Laguna: humanismo, ciencia y poltica en la Europa renacentista, Valladolid, Junta de Castilla y Len, 2001.
46 Max Meyerhof, New Light on Hunain Ibn Ishaq and his
Period, Isis, 8-4, n. 28, March 1926, pp. 685-724; Esquisse dHistoire de la Pharmacologie et Botanique chez les
Musulmans dEspagne, Al-Andalus, 3-1, 1935, pp. 1-41.
47 Csar E. Dubler, La Materia Mdica de Dioscrides. Transmisin medieval y renacentista, 6 vols., Barcelona, Tipografa
Emporium, 1953-1959. El tomo II firmado con Elas Ters y con ndices de Soledad Gilabert, en Tetun y Barcelona. Dioscrides, Sobre los remedios medicinales, Salamanca, Universidad de Salamanca, 2006.

221-238-R60-07 04

prel.qxd:Biblioteca

11/10/07

Dioscrides, De materia medica (cat. 124).

48

Andrs Laguna, Europa heautentimorumene es decir, que

mseramente a s misma se atormenta y lamenta su propia desgracia, ed. M. . Gonzlez Manjares, Valladolid, Junta de
Castilla y Len, 2001. M. . Gonzlez Manjarrs, Entre la
imitacin y el plagio. Fuentes e influencias en el Dioscrides de
Andrs Laguna, Segovia, Caja Segovia, 2000; Andrs Laguna
y el humanismo mdico: estudio filolgico, Valladolid, Consejera de Educacin y Cultura, 2000.
49 Antonio Guzmn Guerra, El Dioscrides de Laguna y el
manuscrito de Pez de Castro, Madrid, Universidad Complutense, 1978.
50

Algunas ediciones con estudios de esta obra de A. Laguna: Pedacio Dioscorides Anazarbeo, acerca de la materia medicinal, y de los venenos mortiferos, edicin facsimilar con estudios de la de 1555, 2 vols., Madrid, Consejera de Agricultura y Cooperacin de la Comunidad de Madrid,
1991. Pedacio Dioscrides Anazarbeo (1555), facsimilar con
introduccin y comentarios de Tefilo Hernando de la
de 1566, 2 vols., Madrid, Instituto de Espaa, 1968-1969.
Pedacio Dioscrides Anazarbeo Acerca de la materia medicinal y
de los venenos mortferos, edicin facsimilar con estudios introductorios de la de 1566, Madrid, Fundacin de Ciencias de la Salud, 1999.

10:05

Pgina 233

lejano a la astrologa y cercano a la religin, til al campesino que ha de conocer tierra y semillas,
luna y estrellas, vientos y tormentas. Lectura de gentes pudientes, sin duda su autor recuerda las
tierras talaveranas. No menos a su padre, cultivador acomodado, quien le proporcion dinero y
consejos. Fue muy utilizada, editada en la Ilustracin por Nipho y tambin con excelentes comentadores por la Sociedad Econmica de Madrid.
La edicin de Dioscrides de Andrs Laguna45 supone la ms importante contribucin del humanismo mdico hispano. La obra original fue la culminacin de los conocimientos helensticos
sobre teraputica, gracias a la herencia griega y oriental. Escrita a fines de la primera centuria tras
el nacimiento de Cristo, es preservada por el imperio de Bizancio. De all algunos cristianos salen
al exilio por disputas teolgicas, as los nestorianos desde Edessa marchan en el siglo V a Gundisapur. Protegidos en el imperio persa de los sasnidas, tras la invasin rabe las dinastas omeya
y abasida atrajeron muchos sabios de all a Damasco y Bagdad. poca dorada de las traducciones
del griego al siraco y al rabe, el ms notable traductor es Hunain ibn Ishaq al-Abadi, servidor del
califa al-Mamun. Traductor de Galeno a estas lenguas, siempre preocupado por la terminologa
cientfica, introduce el texto de Dioscrides en el mundo rabe, traducindolo o bien revisando la
traduccin de su discpulo griego Istifan (o Esteban) b. Basil46. Esta traduccin es conocida en alndalus, en donde se hacen otras nuevas. Adems, el emperador Constantino III ofrece un cdice a Abderramn III, as como un monje traductor, ayudado por un visir judo47.
Pedro Lan Entralgo subray la personalidad de humanista viajero de Andrs Laguna, buen conocedor de la Europa renacentista, lo que ha corroborado Miguel ngel Gonzlez Manjarrs48.
Rene su buen conocimiento de las lenguas clsicas al del castellano, adems del estudio del galenismo tradicional y de la experiencia natural, en anatoma y diseccin, clnica y materia mdica.
Fue constante su esfuerzo por encontrar y valorar medicamentos, as en lecturas y viajes, colecciones y herborizaciones, consultas y compras. Su contacto en Pars con Jean de la Ruelle en su
etapa universitaria lo anim al comentario de Dioscrides, reuniendo ediciones en lenguas clsicas y modernas.
Al ver que era traducido a las lenguas nuevas, salvo la castellana, decide hacerlo del griego al espaol, ilustrarlo con su opinin y con figuras tomadas de las plantas vivas y naturales. Habiendo
recorrido gran parte de Europa, en Italia forma parte del squito del cardenal Mendoza, por lo que
puede consultar su magnfica biblioteca y algunas otras, y entrar en contacto con eruditos como
Juan Pez de Castro49 y Jernimo Zurita, sirvindose de sus manuscritos y consejos. Nos dice en
su obra que ha reunido all cdices griegos impresos y manuscritos, los ha comparado y traducido segn los ms fieles. En las discrepancias deja anotado al margen los textos originales griegos.
Aade al final pginas sobre pesos antiguos y sobre nombres de plantas, en griego, rabe y latn y
en otras lenguas, como castellano y cataln, francs, portugus, alemn e italiano, tambin los
barbarismos que se usan en las boticas. Le interesan mucho los neologismos, que procura explicar, as como la pureza de la lengua, justificando las imperfecciones en la larga ausencia y en su
esfuerzo por explicar los misterios naturales. Tambin reconoce a P. A. Mattioli como su fuente,
imitando sus figuras de plantas, que tambin toma de otros autores, as como de su propia experiencia. Los tres autores ms citados, Galeno, Plinio y Teofrasto, nos muestran la obra como reunin de esas tres tradiciones: mdica, naturalista y agrcola. Su edicin de Amberes de 1555 y la
salmantina de 1566 fueron seguidas de muchas otras50.

233

221-238-R60-07 04

prel.qxd:Biblioteca

11/10/07

10:06

Pgina 234

Francisco Hernndez nace en Puebla de Montalbn en 1517 y muere en Madrid en 158751. En

su vida y obra supo aunar varios mundos; en primer lugar, la tradicin clsica, estudiando medicina en la Universidad de Alcal. En segundo, ejerci medicina y herboriz en Toledo, Sevilla y
Guadalupe. Mdico en este monasterio, conoci las novedades que la ciruga y la diseccin introducan en anatoma. Interesado, en tercer lugar, por plantas y animales, fue traductor de Plinio,
conociendo, por tanto, la tradicin clsica de historia natural. Sus saberes abarcaban, adems de
la botnica y la medicina, la geografa y la cosmografa el inters humanstico por las lenguas.
Se movi en el crculo renacentista de Andrs Vesalio, Juanelo Turriano, Juan de Herrera, Arias
Montano, erasmista, por tanto.
Se acerc al real servicio, siendo encargado por Felipe II en 1570 de partir en la primera flota
para el estudio de la historia natural americana, con su utilidad agrcola y mdica. Protomdico general de Indias, permaneci en Nueva Espaa, maravillado de sus riquezas, plantas y animales, alimentos y drogas. En las Instrucciones se le encomend la descripcin, recoleccin y
estudio de las plantas medicinales, consultando a mdicos, cirujanos, herbolarios e indios. Deba sealar el suelo y cultivo, las caractersticas y propiedades, experimentar y enviar hierbas,
medicinas y simientes. Cont con su hijo y otros escribientes, un cosmgrafo, pintores, herbolarios, mdicos indgenas e intrpretes. Fue muy notable su apertura a la cultura que all encontr la arqueologa, la medicina, la lengua y las costumbres52, que le permiti conocer bien las
plantas y su uso, pero tambin a la observacin y la experiencia. Se interes por la lengua, pero
tambin ejerci la medicina, consiguiendo notables novedades a travs de las informaciones, la
experimentacin y la diseccin. Tambin de su prctica en el Hospital Real de Indios y en alguna epidemia.
Trajo nuevas plantas vivas, simientes, races, pinturas de vegetales y animales, dibujos y manuscritos, algunos en nhuatl, que no fueron publicados. Contenan cuidada descripcin de cultivo y uso, sabor, olor y utilidades, segn testimonios indgenas y la propia experiencia. Quiso
traer esas maravillas de historia natural y ponerlas frente al mundo y a los pies del monarca, queriendo su difusin en nhuatl, castellano y latn, pero Juan de Herrera intent intilmente la edicin. Se encarga un resumen con inters mdico a Nardo Antonio Recchi, hecho entre 1578 y
1582, que fue apreciado por la Accademia dei Lincei, que lo edit mucho ms tarde. Si Hernndez se haba enamorado de Plinio, el italiano vuelve al inters teraputico de Dioscrides. Muchos de los materiales se perdieron, pero se hicieron algunas ediciones del resumen, como la mexicana que se presenta. Francisco Ximnez, nacido en Villa de Luna en Aragn hacia 1560,
aprende medicina en el hospital de Oaxtepec y habita en el convento de Santo Domingo en Mxico. Le llega el manuscrito de Recchi con firma de Valles por extraordinarios caminos. Traduce y aade la obra y la edita en 1615 dedicada a quienes carecen de mdico y botica53. Nos seala la ignorancia y los errores que ha visto sobre las plantas americanas, incluso a pesar de ser estimadas y estudiadas por Monardes. Las medicinas que llegan de Espaa pueden estropearse,
siendo intiles dada la riqueza que hay de ellas en Nueva Espaa. En la aprobacin, Diego Cisneros alaba la traduccin, la correccin de errores del manuscrito y el inters por aumentar el nmero y conocimiento de los productos medicinales. Tambin Gmez Ortega la edita en tres volmenes latinos en 1790. Los logros de Hernndez se difundieron ampliamente, a pesar de la
triste historia de sus manuscritos y lminas54.

234

51

Francisco Hernndez, Obras completas, 7 vols., Mxico,

UNAM, 1959-1984. Raquel lvarez Pelez, La conquista de
la naturaleza americana, Madrid, CSIC, 1993. Jos M. Lpez Piero, Jos Pardo Toms, Nuevos materiales y noticias
sobre la Historia de las plantas de Nueva Espaa, de Francisco
Hernndez, Valencia, Universitat de Valncia-CSIC, 1994.
Jos M. Lpez Piero, El cdice Pomar (ca. 1590), el inters
de Felipe II por la historia natural y la expedicin Hernndez a
Amrica, Valencia, Universidad de Valencia-CSIC, 1991.

52

Francisco Hernndez, Antigedades de la Nueva Espaa,

traduccin del latn y notas por don Joaqun Garca Pimentel, Mxico, Editorial Pedro Robredo, 1945-1946.

53 Francisco Ximnez, Cuatro libros de la naturaleza y virtudes de las plantas y animales, de uso medicinal en la Nueva Espaa, Mxico, Secretara de Fomento, 1888. Thomas F.
Glick, Ximnez, Francisco, Diccionario histrico, cit.,
II, p. 437. Javier Puerto Sarmiento, Juan Esteva Sagrera,
M. Esther Alegre Prez, Prodigios y naufragios. Estudios sobre teraputica farmacolgica, en Espaa y Amrica, durante el
Siglo de Oro, Aranjuez-Madrid, Doce Calles, 2006. Raquel
lvarez Pelez, Florentino Fernndez Gonzlez, De Materia Medica Novae Hispaniae. Manuscrito de Recchi, 2 vols.,
Aranjuez-Madrid-Valladolid, Ediciones Doce Calles-Junta de Castilla y Len, 1998.
54

Jos M. Lpez Piero, M. Luz Lpez Terrada, Las primeras noticias sobre plantas americanas en las relaciones de viajes y crnicas de Indias (1493-1553) y La influencia espaola en
la introduccin en Europa de las plantas americanas (14931623), Valencia, Universitat de Valncia-CSIC, 1993 y
1997.

221-238-R60-07 04

prel.qxd:Biblioteca

11/10/07

10:06

Pgina 235

LAS TIERRAS AMERICANAS

Pedro de Medina, Suma de Cosmographia [h. 13r.] (cat. 92).

55

George Sarton, Introduction to the History of Science, vol.

III, part I, pp. 762-810, y part II, pp. 1140-1162. Juan Vernet, Influencias musulmanas en el origen de la cartografa nutica, Estudios sobre historia de la ciencia medieval, cit.,
pp. 355-382.
56

Jos Mara Mills Vallicrosa, Nuevos estudios sobre historia, cit., pp. 299-341.
57 Martn Fernndez Navarrete, Disertacin sobre la historia
de la nutica, Madrid, Viuda de Calero, 1846. Ricardo Cerezo Martnez, La cartografa nutica espaola en los siglos
XIV, XV y XVI, Madrid, CSIC, 1994. Antonio Acosta-Rodrguez, Adolfo Gonzlez Rodrguez, Enriqueta Vila Vilar
(coord.), La Casa de Contratacin y la navegacin entre Espaa
y las Indias, Sevilla, Universidad de Sevilla-CSIC-Fundacin El Monte, 2003.
58 Mariano Cuesta Domingo, La obra cosmogrfica y nutica

de Pedro de Medina, Madrid, BCH, 1998.

El conocimiento del mundo americano fue gran novedad de la cultura espaola. Posible gracias a
bravos marinos, la navegacin es as uno de los saberes principales del Renacimiento, propio de
los reinos en expansin. Pero hay que remontarse muy atrs para reconocer el origen de la navegacin hispana. Se ha reivindicado el origen rabe del arte de navegar por el Mediterrneo. Segn
Juan Vernet se discute el origen de los portulanos, como por ejemplo George Sarton55. Mills Vallicrosa56 insiste en la tradicin continuada del saber en astronoma, cartografa y nutica. Tras el
reinado del rey Alfonso X y las primeras traducciones en Ripoll, las guerras impidieron la continuacin de esos estudios. En Catalua se retoman, pues, segn Ramn Llull, los marinos usaban
cartas e instrumentos. La nutica rabe permiti los conocimientos sobre navegacin mediterrnea, como en Pisa y Gnova, o bien en Barcelona y Mallorca. Destacar la familia Cresques, cuya
influencia llega a Francia y Portugal. Las escuelas cartogrficas en Mallorca, Catalua e Italia permiten llevar a los barcos portulanos desde el siglo XIV, dos por orden de Pedro el Ceremonioso.
De ah vendrn las primeras cartas americanas, tras Coln y Juan de la Cosa. Se adaptan las tcnicas de los portulanos, pero la parte americana se traza con mayor realismo. Una pujante escuela nueva surge en los ambientes marineros entre El Puerto de Santa Mara y Palos de la Frontera.
Esta escuela andaluza o sevillana se organiza alrededor de la Casa de Contratacin de 1503, donde se delinea el padrn real, vigilado por el cosmgrafo mayor. Se recoge la informacin y se dibujan las cartas oficiales, las copias de los cartgrafos se vendan y eran de uso obligatorio. Estas
cartas recogen las novedades con realismo, sobre papel que sustituye al pergamino. Se indican latitudes y longitudes, corrientes martimas, ubicacin de los bajos, direccin y frecuencia de los
vientos, variaciones de las agujas magnticas57.
Entre los muchos nombres que ilustraron este arte destaca Pedro de Medina, que publica su Arte
de navegar en Valladolid en 1545. Recoge Mariano Cuesta58 su nacimiento en tierras sevillanas alrededor de 1494 y su muerte en Sevilla en 1567. Educado en el seno de la casa Medina Sidonia, viaja por Espaa y consigue un grado en la Universidad de Sevilla. Realiz viajes nuticos, con los
que gana gran experiencia en navegacin, y recibi rdenes religiosas, lo que explica sus escritos
morales. Con su Libro de cosmografa de 1538 consigue ser maestro examinador en la Casa de Contratacin, pudiendo hacer instrumentos nuticos y cartas de marear, de acuerdo con el padrn
real. Inform al rey sobre los defectos que hallaba en instrumentos, cartas y exmenes, enfrentado al piloto mayor Sebastin Cabot. No aceptaba la declinacin magntica y se preocup por la
representatividad de los mapas. Fue convocado por el Consejo Indias en 1554 y 1556 por las discusiones con los portugueses sobre la posicin de las Filipinas y otras islas del Pacfico.
Para mejorar la navegacin escribi sus libros, muy traducidos, pues se careca tanto de stos
como de maestros, lo que ocasion discrepancias y peleas entre los pilotos. Est visto en Sevilla
en la Casa de Contratacin por el piloto mayor y cosmgrafos reales, tambin por el Consejo Real
en Valladolid, estando all el prncipe. Sigue la tradicin de notables tratadistas, compendia algunos y tal vez colabora con otros. Su Arte de navegar est dedicado al prncipe Felipe, escrito para el
servicio pblico, con el fin de aumentar los dominios, la llegada de oro, plata y ricas mercaderas
como las especias. En el proemio del autor, nos habla de las excelencias de la navegacin, tanto
por su cercana a las matemticas como por su seguridad, que permite encontrar el camino en el

235

221-238-R60-07 04

prel.qxd:Biblioteca

11/10/07

10:06

Pgina 236

mar con carta, instrumentos (comps y astrolabio) y brjula. Tambin por desenvolverse en tormentas y en parajes extraos, con peas y bajos desconocidos. No menos porque comunica el mundo, permitiendo el camino del nuevo imperio, incluso Carlos V tambin con frecuencia navega.
Si esta obra es renovacin del Libro de cosmografa, es a su vez compendiada sin teora y con adiciones prcticas y algunas mejoras en Regimiento de navegacin. Muy notable es tambin su bella
Suma de cosmografa. Como servidor de la familia, escribe una crnica de los duques de Medina Sidonia, mostrando un interesante estilo humanista. Estos personajes, que estn creando un mundo nuevo59, tambin configuran la historia, en especial de los grandes acontecimientos y linajes,
as en Libro de las grandezas. En el Libro de la verdad de mucho xito educa a las grandes casas por
medio de un dilogo entre un noble disoluto y una doncella virtuosa, que es sincera.
El magnfico grupo de estudiosos de la nutica60 culmina en la obra de Alonso de Santa Cruz,
quien nace en 1505 en Sevilla y muere en Madrid en 1567. Su padre fue proveedor o veedor de expediciones, con residencia en los reales alczares, si bien con casa en Sierpes. El ambiente sevillano y muchas lecturas lo animan a embarcarse y a apoyar la expedicin de Sebastin Cabot. Al volver se dedica al estudio, a escribir tratados y a proponer instrumentos, pasa al servicio del emperador en Valladolid en 1557 y, consiguiendo luego una pensin anual del Prudente, retorna a su
ciudad. Tiene un amplio inters en geografa y cartografa, queriendo conocer el mundo entero.
El Islario es buena muestra, parte de un amplsimo proyecto geogrfico. Influye con sus ideas en
las instrucciones para descubridores y en las actuaciones del Consejo de Indias. Su enorme obra
qued casi por entero manuscrita.
Se plante los ms graves problemas de la cosmologa y la nutica de la poca. Quiso un mapa
sobre el valor de las desviaciones magnticas, que cree dependiente de la longitud. Tambin escribi un Libro de las longitudes, pero los toscos relojes de la poca no podan solucionar los conflictos
de delimitaciones tras el viejo Tratado de Tordesillas. Tuvo intuicin de la proyeccin cartogrfica
que dar fama universal a Mercator. Tambin vemos en l esa faceta de humanista y pedagogo, as
como en sus entrevistas con los reyes, con sus libros docentes para infantes, incluso con un Abecedario virtuoso. Tambin en sus libros sobre historia de la monarqua, o su censura de Zurita61.
La nutica renacentista tendr un nuevo amanecer en manos de los marinos Jorge Juan y Antonio de Ulloa, cuyas Observaciones astronomicas, y physicas de 1748 tenemos cerca. La Academia de
Ciencias de Pars disputaba sobre la forma de la Tierra, pues los seguidores de Newton y Descartes se contradecan. Para unos se achataba por los polos, para otros por el ecuador. Maupertuis
publicaba su proclama Sur la figure de la Terre en las Mmoires de lAcadmie Royale des Sciences de
1736. Propone dos posibles mtodos para averiguar la figura del planeta, uno medir longueur y
courbure de dos arcos contiguos en meridiano y paralelo, o bien en el meridiano. El otro es comparar longueur y courbure de diferentes arcos de meridiano, o de meridiano y paralelo, a grandes distancias. Se inclina y aporta razones por el segundo. Para solucionar esta disputa, que dara la prioridad a la ciencia francesa o a la britnica, se decide enviar dos expediciones a medir un grado de
meridiano en Laponia y Per. Al frente de una estaba Maupertuis, de la otra La Condamine. La expedicin tiene amplias consecuencias para la ciencia, en historia natural y medicina, geografa y
cosmografa, astronoma y geodesia62.
Pedida la autorizacin a la corona espaola, se unen los dos jvenes guardiamarinas Juan y
Ulloa. A su vuelta, los espaoles redactan sus conclusiones, que suponen un retorno de nuestra

236

59 rsula Lamb, Medina, Pedro de y Santa Cruz, Alonso de, en Diccionario histrico, cit., II, pp. 47-50 y 303306.
60 rsula Lamb, Cosmographers and Pilots of the Spanish Maritime Empire, Aldershot, Hampshire, Variorum, Ashgate
Publishing Limited, 1995. rsula Lamb (ed.), The Globe
Encircled and the World Revealed (An Expanding World. The European Impact on World History 1450-1800), Vol. 3, Aldershot, Hampshire, Variorum, Ashgate Publishing Limited,
1995.
61 Mariano Cuesta Domingo, Alonso de Santa Cruz y su obra

cosmogrfica, 2 vols., Madrid, CSIC, 1983-1984; Islario y

cartografa de Santa Cruz, edicin, transcripcin y estudio
de M. Cuesta Domingo, 2 vols., Madrid, Real Sociedad
Geogrfica, 2003.
62

Julio Guilln Tato, Los tenientes de navo Jorge Juan y Santacilia y Antonio de Ulloa y de la Torre-Guiral y la medicin del
meridiano, Madrid, Caja de Ahorros de Novelda, 1973.
Antonio Lafuente y Antonio Mazuecos, Los caballeros del
punto fijo, Barcelona-Madrid, Serbal-CSIC, 1987. La forma
de la tierra. Medicin del meridiano. 250 aniversario, Madrid,
Ministerio de Asuntos Exteriores-Ministerio de DefensaMinisterio de Educacin y Ciencia-Ministerio de Cultura-Museo Naval, en colaboracin con Comisin Quinto
Centenario, 1987. Emilio Soler Pascual, Viajes de Jorge Juan
y Santacilia. Ciencia y Poltica en la Espaa del siglo XVIII, Barcelona, Ediciones B, 2002 (Biblioteca Grandes Viajeros).
63

Luis J. Ramos Gmez, Las Noticias secretas de Amrica,

de Jorge Juan y Antonio de Ulloa (1735-1745), 2 vols., Madrid, CSIC, 1985. Manuel Losada, Consuelo Varela (eds.),
Actas del II Centenario de Don Antonio de Ulloa, Sevilla, CSIC,
Archivo General de Indias, 1995. Francisco Solano Prez-Lila, La pasin de reformar. Antonio de Ulloa, marino y
cientfico 1716-1795, Cdiz, Universidad de Cdiz-CSIC,
1999.

221-238-R60-07 04

prel.qxd:Biblioteca

11/10/07

10:06

Pgina 237

nutica a un rango universal. En la redaccin del conjunto de materiales del viaje participan los
dos, si bien se reparten las tareas. Ensenada considera que han servido bien el mandato, adems
de haber realizado trabajos importantes para la ciencia y la corona. Se han de examinar por los
mejores matemticos del pas, y no deben ser publicados aquellos aspectos que afectasen a secretos de Estado. As se publicar independiente la Relacin histrica del viaje a la Amrica meridional y se
querrn ocultar las Noticias secretas de Amrica63. Cuando tras la muerte de Jorge Juan se publique la segunda edicin de las Observaciones, puede llevar una defensa abierta del copernicanismo, el Estado de la astronoma en Europa. La ciencia nueva haba entrado, a travs de un buen conocimiento del cosmos, tal como el rey Sabio haba querido siglos atrs.

Jorge Juan, Observaciones astronomicas, y physicas (cat. 108).

237