LA PSICOLOGA TAL COMO LA VE EL CONDUCTISTA JOHN

WATSON (1913): UNA REVISIN HISTRICA xd

BERRA, M.; GALLEGOS, M.; BALESTRA, J.
Facultad de Psicologa (IRICE-CONICET-UNR)
E-mail: mpberra@hotmail.com

RESUMEN
Se estn cumpliendo 100 aos de la publicacin de John Watson, Psychology as the
behaviorist views it, en el Psychological Review. Es la mtica publicacin que diera origen al
manifiesto conductista para la psicologa. En ella se plantean varias cuestiones que merecen
ser revisadas a la luz de tiempo transcurrido y los efectos histricos subsecuentes. En
consecuencia, el objetivo de la presente comunicacin consiste en recuperar algunas de las
tesis watsonianas de 1913 de acuerdo a los diferentes debates e interpretaciones histricas
abiertas en la historia de la psicologa, tales como: la psicologa es una rama experimental y
objetiva de las ciencias naturales, se propone predecir y controlar la conducta, plantea que no
existe diferencia entre el ser humano y los animales, y prescinde del estudio de la conciencia.
Se plante una investigacin documental, en la que se recuperaron y analizaron diferentes
fuentes primarias y secundarias: artculos, libros, compilaciones, monogrficos, etc. El corpus
documental se ha obtenido por medio de la bsqueda en bases de datos y se ha delimitado en
funcin de la referencia historiogrfica relacionada con la biografa de John Watson y la teora
del conductismo. De la extensa literatura recuperada se recortaron aquellos trabajos
especficamente ligados al objetivo propuesto, cuyo tratamiento consisti en seleccionar y
contrastar diferentes planteos, crticas y opiniones sobre el proceso histrico del conductismo.
En funcin de la literatura revisada se recuperaron algunos interrogantes: Por qu tuvo tanto
xito la propuesta conductista de Watson? En qu consisti su amplia repercusin en la
psicologa? Cules fueron los factores cientficos y extracientficos que contribuyeron a su
difusin? Se puede hablar de una verdadera revolucin para la psicologa? Si bien varios
autores discuten el carcter revolucionario del conductismo, por cuanto entienden que una
psicologa de la conducta ya tena un dilatado terreno labrado en el contexto norteamericano,
no obstante, es la propuesta del conductismo watsoniano la que logra imponerse como visin

cientfica para la psicologa de ese momento. Sin embargo, la extensin, dominio y amplitud
de la propuesta conductista no es algo que pueda explicarse simplemente desde la esfera
interna de la disciplina, es decir, desde la mera propuesta de un perfil cientfico para la
psicologa, sino ms bien, es necesario hacer intervenir otros factores que resulten
esclarecedores, tal como lo plantean algunos autores. Al respecto, resulta importante destacar
que en el trabajo de Watson no slo se delinean las tesis del programa conductista para dotar a
la psicologa de su carcter cientfico, sino adems, se expone una seductora y potente
ideologa para el rol profesional del psiclogo: predecir y controlar la conducta. De hecho,
el ttulo del artculo antes que enfatizar la dimensin disciplinaria del conductismo, acenta el
carcter profesional del conductista. Evidentemente, la propuesta conductista inclua, adems
de su avanzada cientfica, una dimensin tecnolgica que fue la gran responsable de su
importante acogida en el seno de la American Psychological Association. Asimismo fue una
propuesta que vino a calzar justo con un tiempo social necesitado de respuestas eficaces y
soluciones prcticas a los innumerables problemas de la salud, la educacin y el trabajo. Por
tanto, es la conjugacin de los factores internos y externos, lo que explica, en gran medida, el
imponente despliegue del conductismo durante la primera mitad del siglo XX. En conjunto, la
comunicacin se plantea como una revisin crtica de las diversas posturas acerca del origen y
desarrollo del conductismo propuesto por Watson, a travs de la indagacin de diferentes
fuentes bibliogrficas proporcionadas por la historiografa de la psicologa, y abona a la tesis
de la conjuncin de los factores internos y externos en la explicacin del xito conseguido por
el conductismo.
Palabras clave: Conductismo; Historia de la Psicologa; Watson.