La pequinesa Guo Ya, uno de los miembros del equipo Smart Air Filters, posa con su primer purificador

de aire casero. [Foto: Daniel Mndez]

Preocupados por la contaminacin, los chinos ms adinerados se han lanzado a comprar purificadores
de aire. Estas maquinitas, hasta hace poco desconocidas en Pekn pero cada vez ms populares,
ayudan a limpiar el aire de las habitaciones. El problema? Sus disparatados precios. Las marcas
internacionales (como IQAir, Philips o BlueAir) cobran por sus mquinas 3.000, 5.000 o 10.000 yuanes
(entre 492 y 1.600 dlares), unas cantidades muy por encima de lo que se puede permitir el chino de a
pie.
Sorprendido por estas cifras y por el airpocalypse de enero de 2013, el estadounidense Thomas
Talhelm, que ha vivido en China durante cuatro aos, comenz a investigar el funcionamiento de los
purificadores de aire. Despus de un tiempo, este joven de 27 aos comprendi que el elemento
fundamental de estas mquinas son los filtros HEPA, una tecnologa bastante comn que ha sido
utilizada de forma masiva desde hace dcadas. No se trata de una tecnologa que cueste 1.000
dlares, explica a ZaiChina.
Thomas Talhelm no tard mucho en dar el siguiente paso: compr un filtro HEPA (cuesta unos 10
dlares) y lo incorpor a un ventilador normal y corriente. La teora era que, puesto a funcionar en su
habitacin, el nuevo artefacto tomara el aire y lo hara pasar por el filtro, eliminando de esta forma las
partculas contaminantes.

El primer sntoma de que el invento funcionaba se produjo cuando el filtro, despus de cinco semanas,
se volvi negro. Unos das despus, este estudiante de psicologa se dio cuenta de que tena que
tomarse el experimento ms en serio: se compr un medidor de partculas contaminantes y comenz a
realizar pruebas en espacios cerrados. Los resultados fueron sorprendentes: su nuevo aparato, por
el precio de unos 200 yuanes (32 dlares), necesitaba de tan slo ocho horas para reducir en ms de un
90% la concentracin de partculas 2,5 pm.
La importancia de los purificadores de aire ha ido creciendo en China debido a la mayor sensibilidad de
los ciudadanos ante la contaminacin y a la importancia de protegerse en espacios cerrados, donde las
personas podemos llegar a pasar hasta un 80% de nuestro tiempo. Muchos padres se preocupan
especialmente por sus hijos, que son los ms vulnerables a la mala calidad del aire. Algunas empresas
occidentales (o la propia embajada en Pekn de Estados Unidos) han realizado generosas
compras en los ltimos aos para mantener tranquilos a sus empleados.

Desde su primer xito, Thomas Talhelm y su equipo no han parado en la difusin de su purificador de
aire casero (lo llaman DIY, do it yourself). Formalizaron el proyecto con su pgina web (Smart Air
Filters), realizaron varios talleres donde explican el funcionamiento de su invento (sobre todo en Pekn,
pero recientemente tambin en Shanghai) y han creado una cuenta en Taobao para ofrecer
directamente sus purificadores caseros en todo el pas. En los ltimos meses han vendido (gracias al
boca a boca, los talleres y la tienda de Taobao) cerca de 1.000 unidades, en ocasiones a regiones tan
lejanas como Sichuan o Xinjiang.
Con el paso del tiempo, Thomas Talhelm y una de sus ayudantes, la pequinesa Guo Ya, fueron
perfeccionando el producto. Despus de probar con distintos ventiladores para aumentar la cantidad de
aire filtrado, se dieron cuenta de que uno de ellos era especialmente efectivo. Lo llaman El can.
Segn sus pruebas, el nuevo aparato (que cuesta 450 yuanes, 74 dlares) es ms efectivo en la
reduccin de partculas 2,5 p.m. que algunos modelos de las marcas Philips y Blue Air (que valen al
menos seis veces ms).

Su nuevo ventilador casero: el can ().

Comparacin en la reduccin de partculas de los purificadores caseros y los de las grandes marcas.

No s si puedo ganar dinero con esto, nos explica Thomas Talhelm desde Estados Unidos, donde est
acabando su doctorado. Pero si consigo evitar que la gente sea estafada por las compaas de
purificadores de aire, o si consigo limitar un poquito sus ridculos beneficios entonces ya ser feliz,
afirma.

Adems de fabricar un producto til y barato, el otro gran objetivo de este grupo de jvenes es educar y
concienciar a la gente. Creo que el valor que realmente estamos aportando es explicar a la gente cmo
funciona esto y ser completamente abiertos y transparentes con nuestros nmeros. Sus primeros
talleres en Pekn y Shanghai, que ahora dirige el estadounidense Gus Tate, tuvieron que prolongarse
durante varios das debido a la afluencia de gente.

Dos jovenes participan en uno de los talleres de Smart Air Filters [Foto: Daniel Mndez]

Durante su investigacin, Thomas Talhelm descubri que otro problema de los purificadores de aire
tradicionales era que no estn pensados para lidiar con la contaminacin que se vive en China, sino con
distintos tipos de alergias y otros problemas medioambientales ms comunes en Occidente. Al leer los
distintos informes cientficos sobre la efectividad de estos aparatos, este joven descubri que no se
adecuaban del todo a las necesidades del pas donde l viva.
Junto a Smart Air Filters, otros chinos se estn lanzando a inventar sus propios purificadores de aire.
Tambin algunas empresas nacionales, como Midea o TCL, comienzan ahora a ofrecer este tipo de
productos por cerca de 1.000 yuanes. Lo que queremos es que ms gente, por un precio ms barato,
pueda respirar aire saludable, explica Guo Ya.

Purificador de aire casero

http://nuevoraul.overblog.com/pages/Construyendo_un_purificador_de_aire_casero_proyecto_esc
olar-1571601.html
diseo de purficador casero
https://prezi.com/kfqhvcqkjb9f/diseno-e-implementacion-de-un-purificadorde-aire-casero-pa/
purificador de aire artesanal
https://prezi.com/_hls1jkrhqat/proyecto-de-produccion-artesanalpurificador-de-aire/