1. Introduccin.

Durante el perodo madurativo del sistema nervioso central pueden

presentarse determinadas influencias que provoquen daos en el mismo ya
sea en las etapas en que el nio se esta formando en el vientre de su
madre, en el momento de nacer o despus. Cuando esto ocurre
especficamente en el cerebro, pueden aparecer trastornos motores,
psquicos, conductuales, auditivos, pticos o del lenguaje, pudiendo llegar a
constituirse en un grupo de sndromes que originan retardo en el desarrollo
psicomotor entre los que se encuentra la parlisis cerebral.

La parlisis cerebral es la primera causa de invalidez en la infancia. El nio

que padece de este trastorno presenta afectaciones motrices que le impiden
un desarrollo normal. La psicomotricidad se encuentra afectada en gran
medida, estando la relacin entre razonamiento y movimiento daada, y por
ende el desarrollo de habilidades que se desprenden de esa relacin. "El
problema se contempl como neurofisiolgico y se insisti en que la causa
de la incapacidad motora de los pacientes obedeca principalmente a la
liberacin de modalidades reflejas anormales de la postura y los
movimientos, al perderse la inhibicin normal que ejercen los centros
superiores del sistema nervioso central".

Mltiples factores la producen, el mayor porciento ocurre en el momento del

nacimiento en que por distintos motivos puede ocurrir una hipoxia del
cerebro, lesionando zonas del mismo. Esta lesin provoca diferentes
incapacidades tales como trastornos de la postura y el movimiento que
pueden estar acompaadas o no de convulsiones, retraso mental,
problemas visuales, auditivos y del lenguaje.

La mayora de los casos tienen posibilidades de rehabilitacin teniendo en

cuenta la magnitud del dao cerebral, la edad del nio, el grado de retraso
mental, ataques epilpticos y otros problemas que puedan estar asociados.
El aspecto motor puede ser modificado de manera favorable si el
tratamiento comienza en edades tempranas evitando retrasar aun ms la
adquisicin y el aprendizaje de determinadas conductas motrices.

La rehabilitacin pudiera considerarse como un conjunto de tratamientos

mediante los cuales una persona incapacitada se coloca mental, fsica,
ocupacional y laboralmente en condiciones que posibilitan un

desenvolvimiento lo ms cercano posible al de una persona normal dentro

de su medio social.

2. Qu es parlisis cerebral infantil (PCI)?

Parlisis cerebral es un trmino usado para describir un grupo de

incapacidades motoras producidas por un dao en el cerebro del nio que
pueden ocurrir en el perodo prenatal, perinatal o postnatal.

La definicin de PCI ms ampliamente aceptada y ms precisa es la de un

"trastorno del tono postural y del movimiento, de carcter persistente (pero
no invariable), secundario a una agresin no progresiva a un cerebro
inmaduro".(Fernndez, E., 1988).

Bajo el concepto de PCI encontramos diferentes tipos de patologas con

causas diferentes, con pronstico variable dependiendo del grado de
afectacin y extensin de la lesin en el cerebro. La lesin es cerebral por lo
que no incluye otras causas de trastorno motor (lesin medular, de sistema
nervioso perifrico). No es progresiva y si de carcter persistente causando
un deterioro variable de la coordinacin del movimiento, con la incapacidad
posterior del nio para mantener posturas normales y realizar movimientos
normales, conduciendo entonces a otros problemas ya ortopdicos por lo
que se deben prevenir desde el primer momento. Al ocurrir en una etapa en
que el cerebro se encuentra en desarrollo va a interferir en la correcta
maduracin del sistema nervioso incluso sin que el nio tenga una
experiencia previa del movimiento voluntario, pero al no haber una
especificidad de funciones y gracias a la neuroplasticidad va a permitir que
reas no lesionadas del cerebro suplan la funcin de aquellas zonas
lesionadas y se establezcan vas suplementarias de transmisin. Esta
neuroplasticidad del sistema nervioso ser ms efectiva cuando la lesin
sea focal y mucho menos probable cuando sea generalizada.

3. Cuntas personas padecen de este trastorno?

A pesar del progreso en prevenir y tratar ciertas causas de la parlisis

cerebral, el nmero de nios y adultos afectados no ha cambiado o quizs

haya aumentado algo durante los ltimos 30 aos. Esto es en parte debido
a que ms bebs crticamente prematuros y dbiles estn sobreviviendo por
las mejoras en el cuidado intensivo. Lamentablemente, muchos de estos
bebs padecen de problemas en el desarrollo del sistema nervioso o sufren
dao neurolgico. La investigacin para mejorar el cuidado de estos nios
est en progreso, as como estudios en la tecnologa para aliviar disturbios
de la respiracin y pruebas de frmacos para prevenir la hemorragia del
cerebro antes o inmediatamente despus del parto.

4. Causas de la parlisis cerebral infantil.

Las causas se clasifican de acuerdo a la etapa en que ha ocurrido el dao a

ese cerebro que se esta formando, creciendo y desarrollando. Se clasificarn
como causas prenatales, perinatales o posnatales.

Causas prenatales:

1- Anoxia prenatal. (circulares al cuello, patologas placentarias o del

cordn).

2- Hemorragia cerebral prenatal.

3- Infeccin prenatal. (toxoplasmosis, rubola, etc.).

4- Factor Rh (incompatibilidad madre-feto).

5- Exposicin a radiaciones.

6- Ingestin de drogas o txicos durante el embarazo.

7- Desnutricin materna (anemia).

8- Amenaza de aborto.

9- Tomar medicamentos contraindicados por el mdico.

10- Madre aosa o demasiado joven.

Causas perinatales.

Son las ms conocidas y de mayor incidencia, afecta al 90 % de los casos.

1- Prematuridad.

2- Bajo peso al nacer.

3- Hipoxia perinatal.

4- Trauma fsico directo durante el parto.

5- Mal uso y aplicacin de instrumentos (frceps).

6- Placenta previa o desprendimiento.

7- Parto prolongado y/o difcil.

8- Presentacin pelviana con retencin de cabeza.

9- Asfixia por circulares al cuello (anoxia).

10-Cianosis al nacer.

11-Broncoaspiracin.

Causas posnatales

1- Traumatismos craneales.

2- Infecciones (meningitis, meningoencefalitis, etc.).

3- Intoxicaciones (plomo, arsnico).

4- Accidentes vasculares.

5- Epilepsia.

6- Fiebres altas con convulsiones.

7- Accidentes por descargas elctricas.

8- Encefalopata por anoxia.

5. Tipos de parlisis cerebral infantil

Clasificacin clnica:

a- Parlisis cerebral espstica: Cuando hay afectacin de la corteza motora

o vas subcorticales intracerebrales, principalmente va piramidal (es la
forma clnica ms frecuente de parlisis cerebral). Su principal caracterstica
es la hipertona, que puede ser tanto espasticidad como rigidez. Se
reconoce mediante una resistencia continua o plstica a un estiramiento
pasivo en toda la extensin del movimiento.

b- Parlisis cerebral disquintica o distnica: Cuando hay afectacin del

sistema extrapiramidal (ncleos de la base y sus conexiones: caudado,
putamen, plido y subtalmico). Se caracteriza por alteracin del tono
muscular con fluctuaciones y cambios bruscos del mismo, aparicin de
movimientos involuntarios y persistencia muy manifiesta de reflejos
arcaicos. Los movimientos son de distintos tipos: corea, atetosis, temblor,
balismo, y distonas.

c- Parlisis cerebral atxica: Se distinguen tres formas clnicas bien

diferenciadas que tienen en comn la existencia de una afectacin
cerebelosa con hipotona, incoordinacin del movimiento y trastornos del
equilibrio en distintos grados. En funcin del predominio de uno u otro
sntoma y la asociacin o no con signos de afectacin a otros niveles del
sistema nervioso, se clasifican en dipleja espstica, ataxia simple y
sndrome del desequilibrio.

d- Parlisis cerebral mixta: Se hallan combinaciones de diversos trastornos

motores y extrapiramidales con distintos tipos de alteraciones del tono y
combinaciones de dipleja o hemiplejas espsticas , sobre todo atetsicos.
Las formas mixtas son muy frecuentes.

Clasificacin topogrfica en funcin de la extensin del dao cerebral.

El sufijo plejia significa ausencia de movimiento, cuando hay algn tipo de

movilidad se utiliza el sufijo paresia (cuadriparesias, tetraparesias,
hemiparesias y monoparesias).

a- Cuadripleja: Estn afectados los cuatro miembros.

b- Tetrapleja: Afectacin global incluyendo tronco y las cuatro

extremidades, con un predominio de afectacin en miembros superiores.

c- Tripleja: Afectacin de las extremidades inferiores y una superior.

d- Dipleja: Afectacin de las cuatro extremidades con predominio en

extremidades inferiores.

e- Hemipleja: Est tomado un solo lado del cuerpo (hemicuerpo), y dentro

de este el ms afectado es el miembro superior.

f- Doble hemipleja: Cuando existe una afectacin de las cuatro

extremidades, pero mucho ms evidente en un hemicuerpo, comportndose
funcionalmente como una hemiparesia.

g- Parapleja: Son muy poco frecuentes, se afectan solo los miembros

inferiores.

h- Monopleja: Se afecta un solo miembro (brazo o pierna), estos casos son

poco comunes.

6. Que trastornos tienen relacin con la parlisis cerebral?

Retraso mental: Dos tercios del total de los pacientes. Es lo ms frecuente

en nios con cuadripleja espstica.

Problemas de aprendizaje

Anormalidades oftalmolgicas (estrabismo, ambliopa, nistagmo, errores

de refraccin)

Dficit auditivos

Trastornos de comunicacin

Ataques convulsivos: una tercera parte del total de los pacientes; se

observa con ms frecuencia en nios con Hemipleja espstica

Deficiencia del desarrollo

Problemas de alimentacin

Reflujo gastroesofgico

Problemas emocionales y de comportamiento (en especial, dficit de

atencin con hiperactividad, depresin).

7. Principios de tratamiento.

En el proceso de rehabilitacin se deben tener en cuenta determinados

factores para el cumplimiento de los objetivos. Dentro de estos
encontramos los principios bsicos de la rehabilitacin.

1- Prevenir la deprivacin sensorial.

2- Promover la participacin activa.

3- Repetir con y sin variaciones.

4- Lograr que se comprenda la utilidad.

5- Lograr la plena motivacin.

6- "Forzar" el proceso.

7- Seguir la ley del desarrollo crvico-cfalo-caudal.

8- Tener presente que la integracin subcortical precede a la integracin

cortical.

9- Manejar bien la facilitacin-inhibicin.

10-Tener paciencia y brindar una atencin sensible y afectuosa.

8. Qu tan eficaz es la rizotoma dorsal selectiva para el tratamiento de

la espasticidad en parlisis cerebral?

La rizotoma dorsal selectiva incluye el corte de la lmina espinal lumbar y

la duramadre, aislamiento de las races nerviosas dorsales y corte selectivo
de fibras (vea rizotoma dorsal selectiva). Los estudios han demostrado que
es benfica ya que reduce la espasticidad y mejora el rango de
movimientos, pero adems desde el punto de vista esttico va a cambiar
totalmente la postura presente en los nios que tienen parlisis espstica, la
triple flexin (cadera, rodilla, pie equino) se eliminar y el nio tendr una
postura ms erecta, la marcha podr realizarse a mayores distancias, es lo
ms efectivo -a nuestro criterio- porque es lo nico que incide directamente
sobre el sistema nervioso central. Es comn que se realicen alargamientos
tendinosos, pero estos solo volvern con el tiempo a la misma postura en
semiflexin. Recuerde que el dao permanece igual a nivel de cerebro, pero
la informacin que se trasmite hacia los msculos, aquella que entorpece el
movimiento, es cortada, liberando el movimiento correcto.

Por ltimo, en funcin de la severidad con la que se manifiesta la parlisis cerebral,

podemos dividirla en:

Parlisis cerebral LEVE: Se produce cuando la persona no est limitado en las

actividades de la vida diaria, aunque presenta alguna alteracin fsica.

Parlisis cerebral MODERADA: En este caso el individuo tiene dificultades

para realizar las actividades diarias y necesita medios de asistencia o apoyos.

Parlisis cerebral SEVERA: La persona requiere de apoyos para prcticamente

todas las actividades de la vida diaria.

Efectos de la Parlisis Cerebral

No hay dos personas con parlisis cerebral

iguales, pues las manifestaciones e intensidad de esta discapacidad puede variar mucho
de unos individuos a otros. De esta forma, algunas personas tendrn afectado todo su
cuerpo, mientras que otras slo presentarn alguna dificultad en el habla, para caminar
o para usar las manos. Es decir, que algunas personas vivirn sin prcticamente ninguna
manifestacin de su discapacidad, mientras que otras requerirn del apoyo de terceras
personas para la mayora de sus tareas diarias.
Para quien tiene esta discapacidad, el inicio de un movimiento a menudo desemboca en
otro involuntario, por lo que es habitual desarrollar patrones de movimiento diferentes a
los que pueden producir otras alteraciones.
Una persona con parlisis cerebral puede tener, en mayor o menor intensidad, alguno o
varios de los siguientes sntomas:

Discapacidad intelectual: Tiene una incidencia del 50% de los casos.

Generalmente asociado a discordancia verbo-espacial.

Crisis epilpticas: Se da en un 25-30% de los casos, asociado sobre todo a

Hemiplejas o Tetraplejias severas, producindose crisis generalizadas o
parciales, imposibles de predecir, y con diferentes intensidades. Pueden
comenzar a aparecer tanto en la infancia como en la vida adulta, pero en
cualquier caso se pueden controlar con medicacin.

Afecciones de la vista: De todas las afecciones oculares, la ms comn en

personas con parlisis cerebral es el estrabismo (50% de los casos), que puede
ser corregido con gafas o mediante operacin. Los problemas de ojos ms serios
no abundan: dficit visual por atrofia ptica, ceguera de origen central,
hemianopsia homnima (ceguera en la mitad del campo de visin), prdida de
visin binocular, estrabismo, defectos de refraccin o nistagmus (movimiento
involuntario de los ojos).

Trastornos de la audicin: Se dan en un 10-15% de las personas con parlisis

cerebral, aunque el porcentaje est bajando ostensiblemente gracias a la
prevencin de la incompatibilidad feto-materna.

Grupos de apoyo
El estrs y el desgaste entre los padres y otros cuidadores de los pacientes con parlisis
cerebral es comn. Busque apoyo y ms informacin en organizaciones que se
especializan en la parlisis cerebral.

Expectativas (pronstico)
La parlisis cerebral es un trastorno de por vida que puede requerir cuidado a largo
plazo. El trastorno no afecta la expectativa de vida. La magnitud de la discapacidad
vara.
Muchos adultos pueden vivir en la comunidad, ya sea independientemente o con niveles
diferentes de ayuda.

Posibles complicaciones

Adelgazamiento de los huesos u osteoporosis

Oclusin intestinal

Dislocacin de la cadera y artritis en la articulacin de la cadera

Lesiones por cadas

Contracturas en las articulaciones

Neumona causada por asfixia

Desnutricin

Disminucin en las destrezas de comunicacin (algunas veces)

Disminucin en la capacidad intelectual (algunas veces)

Escoliosis

Crisis epilptica o convulsiones (en aproximadamente la mitad de los

pacientes)

Estigmatizacin social

Cundo contactar a un profesional mdico

Consulte con el mdico si se presentan sntomas de parlisis cerebral, especialmente si
sabe que ocurri una lesin durante el nacimiento o a comienzos de la lactancia.

Prevencin
El hecho de recibir un cuidado prenatal adecuado puede reducir el riesgo de algunas
causas poco frecuentes de parlisis cerebral. Sin embargo, en la mayora de los casos,
no se puede prevenir la lesin que causa el trastorno.
Es posible que las mujeres embarazadas que presenten ciertas afecciones deban
someterse a control en una clnica prenatal para casos de alto riesgo.

Nombres alternativos
Parlisis espstica; Parlisis de tipo espstico; Hemipleja espstica; Dipleja espstica;
Cuadripleja espstica

Prevencin
En muchos casos, se desconoce la causa de la parlisis cerebral y, en consecuencia, no
puede hacerse nada para prevenirla.
No obstante, se han identificado algunas de las causas de la parlisis cerebral y, a
menudo, se han logrado prevenir los casos resultantes de ellas. La intolerancia de Rh y
el sndrome de rubola congnita solan ser causas importantes de parlisis cerebral.
Actualmente, la intolerancia de [Rh] por lo general puede prevenirse aplicando a las
mujeres Rh- negativo embarazadas la terapia adecuada. Puede probarse la inmunidad de
las mujeres a la rubola antes del embarazo y, si no son inmunes, se las puede vacunar.
Los bebs con ictericia grave pueden tratarse con luces especiales (fototerapia). Las
lesiones en la cabeza del beb son una causa importante de parlisis cerebral en los
primeros meses de vida y, las cuales, pueden evitarse transportando a los bebs en sillas
especiales que se fijan al asiento trasero del auto. La vacunacin peridica de los bebs
ayuda a prevenir muchos casos de meningitis, otra causa de dao cerebral en los
primeros meses. La mujer puede ayudar a reducir el riesgo de parto prematuro si recibe
atencin prenatal de forma temprana y peridica y si se abstiene de fumar, beber alcohol
y consumir drogas.

Diagnstico
La parlisis cerebral se diagnostica principalmente evaluando de qu manera se mueve
un beb o un nio pequeo. El mdico evala el tono muscular del nio, adems de
verificar los reflejos del beb y fijarse en ste para comprobar si ha desarrollado una
preferencia por su mano derecha o izquierda. Otro sntoma importante de parlisis
cerebral es la persistencia de ciertos reflejos, llamados reflejos primitivos, que son
normales en los bebs pequeos pero que, por lo general, desaparecen entre los 6 y 12
meses de vida. El mdico tambin llevar una historia clnica detallada para descartar
que los sntomas obedezcan a otros trastornos.
Asimismo, el mdico puede recomendar la realizacin de pruebas de diagnstico con
imgenes cerebrales, tales como resonancias magnticas, tomografas computadas o

ultrasonidos. En algunos casos, estas pruebas pueden ayudar a identificar la causa de la

parlisis cerebral.

Tratamientos
Hasta el momento, no se ha podido desarrollar una cura para la parlisis cerebral, pero
la persona afectada podr llevar una vida plena si recibe una atencin adecuada que le
ayude a mejorar sus movimientos, que le estimule su desarrollo intelectual, que le
permita desarrollar el mejor nivel de comunicacin posible y que estimule su relacin
social. Cuanto antes se detecte la enfermedad, mayor respuesta ofrecer el paciente al
tratamiento. Se aconseja la asistencia a escuelas regulares.
Tradicionalmente se admite que son cinco los pilares del tratamiento de la parlisis
cerebral:

la neuropsicologa

la fisioterapia, y dentro de la fisioterapia, estara indicada la

aplicacin de la fisioterapia neurolgica , concretamente el Concepto
Bobath.

la terapia ocupacional, incluyendo tambin el tratamiento mediante

el Concepto Bobath y el tratamiento de AVDs, utilizacin de sistemas
de posicionamiento y el empleo de frulas y dispositivos de apoyo,

la educacin compensatoria y

la logopedia

Como se ha sealado, en este padecimiento intervienen muchos factores tanto en la

etiologa (causa) como en la evolucin y pronstico, de tal manera que el tratamiento
siempre tendr que ser individualizado. En trminos generales el tratamiento incluye 3
elementos bsicos:
1. Tratamiento conservador Se trata fundamentalmente de un
programa de terapia ocupacional por medio de tcnicas de
facilitacin neuromuscular y propioceptiva y estimulacin temprana,
empleando el juego como medio de tratamiento en edades
tempranas, no dejando nunca de lado el tratamiento de AVDs,
adems de la adaptacin del entorno, la adaptacin y uso de
dispositivos de apoyo y uso de ferulas, y desde fisioterapia, con
tcnicas, adems, de masoterapia, etc, supervisado por los
especialistas en el rea y con la activa participacin de los padres o la
familia del paciente.
2. Tratamiento farmacolgico Entre los medicamentos que se indican
estn los relajantes para disminuir los temblores y la espasticidad, y
anticonvulsivantes para prevenir o reducir las convulsiones. La ciruga
puede ser necesaria en algunos casos para liberar las contracturas en

las articulaciones, las cuales son un problema progresivo asociado

con la espasticidad. Tambin puede ser necesaria para colocar tubos
de alimentacin y controlar el reflujo gastroesofgico.
o

Se han utilizado histricamente diversos frmacos con la idea

de mejorar el tono muscular. Sin embargo en los ltimos aos ha
quedado de manifiesto la importancia de la Toxina Botulnica Tipo A
como alternativa eficaz en el tratamiento de la espasticidad, que es la
forma ms frecuente de expresin de la parlisis cerebral. La Toxina
Botulnica Tipo A (TBA) se encuentra actualmente en presentaciones
de 100 y 500U, los mejores resultados se obtienen cuando se inicia el
tratamiento en una edad temprana (2 aos en adelante). Esta
indicacin tiene que estar aprobada por el sistema de salud de cada
pas. El uso correcto de este frmaco, logra mejorar
significativamente el tono muscular, lo que limita el riesgo de
contracturas, mejora postura y a largo plazo evita en la mayora de
los casos la ciruga ortopdica. Es importante sealar que la
aplicacin de este medicamento es por va intramuscular, tiene una
duracin de aproximadamente 5 a 6 meses el efecto, por lo que hay
que tener un programa de seguimiento puntual por el especialista y
lo ms importante es que el tratamiento con TBA tiene que estar
asociado a un programa de rehabilitacin fsica, lo cual asegura un
tratamiento completo para una mejor calidad de vida.

3. Tratamiento quirrgico Est orientado principalmente a evitar,

prevenir o minimizar las deformaciones articulares. Existen diferentes
tcnicas ms o menos agresivas y con ms o menos eficacia. Destaca
por muy utilizada las tenotomas en la que se practican cortes en
diferentes tendones, dependiendo del resultado a obtener. Es una
intervencin muy traumtica y requiere inmovilizacin posterior del
paciente con un tiempo de recuperacin prolongado.
o

Existe una intervencin alternativa a la tenotoma con muy

buenos resultados y es la fibrotoma gradual por etapas del Dr.
Ulzibat. Bsicamente se trata de la eliminacin de forma percutanea
de las contracturas en fibras musculares que estn evitando un
movimiento correcto de una articulacin. El objetivo es facilitar ese
movimiento, reducir la espasticidad, eliminar el dolor y evitar la
deformacin articular. Su tiempo de recuperacin es corto, es muy
poco traumtica y es posible intervenir diferentes grupos musculares
de una vez. Se lleva a cabo en varios pases del mundo aunque en la
mayora de forma privada.

4. Tratamiento con clulas madre Los resultados de estudios con

clulas madre del cordn umbilical llevan a muchos cientficos a
sugerir que una infusin de la sangre del cordn umbilical puede
aliviar el dao al tejido cerebral, reducir la rigidez muscular y mejorar
los sntomas relacionados con la movilidad en pacientes con parlisis
cerebral.