Contenido

Limite lquido.......................................................................................................... 2
Lmites de plasticidad................................................................................................ 5
Lmite de contraccin................................................................................................ 7
Bibliografa.......................................................................................................... 9

Limite lquido
Cuando los minerales de arcilla estn presentes en el suelo de grano fino, el suelo se puede remover
en presencia de algo de humedad sin que se desmorone. Esta naturaleza cohesiva se debe al agua
adsorbida que rodea a las partculas de arcilla. En 1900, un cientfico sueco llamado Albert Mauritz
Atterberg desarroll un mtodo para describir la consistencia de los suelos de grano fino con
diferentes contenidos de humedad. Con un contenido de humedad muy bajo, el suelo se comporta
ms como un slido quebradizo. Cuando el contenido de humedad es muy alto, el suelo y el agua
pueden fluir como un lquido. Por lo tanto, sobre una base arbitraria, dependiendo del contenido de
humedad, la naturaleza del comportamiento del suelo puede ser dividido en cuatro estados bsicos:
slido, semislido, plstico y lquido.
Cuando la plasticidad se convirti en una propiedad fundamental, a partir de la utilizacin que
Terzaghi y Casagrande hicieron de ella, la determinacin de los lmites de plasticidad se transform
en prueba de rutina en todos los laboratorios; en este caso los mtodos de Atterberg se revelaron
ambiguos, dado la influencia del operador

es grande y que muchos detalles, al no estar

especificados, quedaban a su eleccin. En vista de lo cual, Terzaghi sugiri a Casagrande la tarea de

elaborar un mtodo de prueba para la determinacin del lmite liquido estandarizando todas sus
etapas, de modo que operadores diferentes en laboratorios distintos obtuviesen los mismos valores.
Como resultado de tal investigacin naci la tcnica basada en el uso de la copa de Casagrande que
consiste en una copa de latn y una base de goma dura. La copa de latn se puede soltar sobre la
base por una leva operada por una manivela. Para la prueba de lmite lquido, se coloca una pasta de
suelo en la copa y se hace un corte en el centro de la pasta de suelo, usando la herramienta de
rasurado estndar (fi gura b). Entonces la copa se eleva con la leva accionada por la manivela y se
deja caer desde una altura de 10 mm. El contenido de humedad, en porcentaje, necesario para
cerrar una distancia de 12.7 mm a lo largo de la parte inferior de la ranura (ver las figuras c y d)
despus de 25 golpes se define como el lmite lquido. La ilustracin 1 muestra la fotografa de un

dispositivo de lmite lquido y una herramienta de ranurado. El procedimiento para la prueba de

lmite lquido dada en ASTM es la Designacin ASTM D-4318. Es difcil ajustar el contenido de
humedad en el suelo para satisfacer el cierre requerido de 12.7 mm de la ranura en la pasta de suelo
con 25 golpes. Por lo tanto, al menos se realizan cuatro pruebas para el mismo suelo con un
contenido variable de humedad para determinar el nmero de golpes N, que vara entre 15 y 35,
necesario para lograr el cierre. El contenido de humedad del suelo en porcentaje y el
correspondiente nmero de golpes se representan grficamente en papel cuadriculado
semilogartmico. La relacin entre el contenido de humedad y log N es casi como una lnea recta.
Esto se conoce como curva de flujo. El contenido de humedad correspondiente a N=25,
determinado a partir de la curva de flujo, da el lmite lquido del suelo. Otro mtodo para la
determinacin del lmite lquido, que es popular en Europa y Asia,

es el mtodo cono de

penetracin (British StandardBS1377). En esta

prueba el lmite lquido se define como el contenido
de humedad en la que un cono estndar de ngulo de
vrtice 30 y un peso de 0.78 N (80 gf) penetra una
distancia d=20 mm en 5 segundos cuando se deja
caer desde una posicin de punto de contacto con la
superficie del suelo. Debido a la dificultad para
conseguir el lmite de lquido de una sola prueba,
pueden llevarse a cabo cuatro o ms pruebas con
diferentes contenidos de humedad para determinar la
penetracin del cono, d.

Entonces se puede

representar una grfica semilogartmica con un

Ilustracin 1 Copa de Casagrande

contenido de humedad (w) frente a la penetracin del cono d. Los resultados de la trama en una
lnea recta. El contenido de humedad correspondiente a d=20 mm es el lmite lquido.

Lmites de plasticidad
Atterberg hizo ver que, en primer lugar, la plasticidad no era una propiedad permanente de
las arcillas, sino circunstancial y dependiente de su contenido de agua. Una arcilla muy seca puede
tener la consistencia de un ladrillo, con plasticidad nula, y esa misma, con gran contenido de agua,
puede presentar las propiedades de un lodo semilquido o, inclusive, las de una suspensin liquida.
Entre ambos extremos, existe un intervalo del contenido de agua en que la arcilla se comporta
plsticamente. En segundo lugar, Atterberg hizo ver que la plasticidad de un suelo exige, para ser
expresada en forma conveniente, la utilizacin de dos parmetros en lugar de uno solo, como hasta
su poca se haba credo; adems sealo esos parmetros y un modo tenta4ufi hoy perfeccionado, de
evaluarlos.
La frontera convencional entre los estados plsticos y semislidos fue llamada por Atterberg
lmite plstico y definido tambin en trminos de una manipulacin de laboratorio. Atterberg rolaba
un fragmento de suelo hasta convertirlo en un cilindro de espesor no especificado; el agrietamiento
y desmoronamiento del rollito, en un cierto momento, indicaba que se haba alcanzado el limite
plstico y el contenido de agua en tal momento era la frontera deseada. A esta prueba se le puede
sealar el mismo inconveniente indicado para la de lmite lquido, en lo que se refiere a su
realizacin en otros laboratorios diferentes del de Atterberg. A las fronteras anteriores, que definen
el intervalo plstico del suelo se les ha llamado lmites de plasticidad.
Atterberg consideraba que la plasticidad del suelo quedaba determinada por el lmite lquido
y por la cantidad mxima de una cierta arena, que podra ser agregada al suelo, estando este con el
contenido de agua correspondiente al lmite lquido, sin que perdiera por completo su plasticidad.
Adems encontr que la diferencia entre los valores de los lmites de plasticidad, llamada ndice
plstico, se relacionaba fcilmente con la cantidad de arena aadida, siendo de ms fcil
determinacin, por lo que sugiri su uso, en lugar de la arena, como segundo parmetro para definir
la plasticidad.

Ip= LL LP

Determinacin actual del lmite plstico

La prueba para la determinacin del lmite plstico, no especifica el dimetro a que debe
llegarse al formar el cilindro del suelo requerido. Terzaghi agrego la condicin de que el dimetro
sea de 3mm. La formacin de los rollitos de hace usualmente sobre una hoja de papel totalmente
seca, para acelerar la perdida de humedad del material, tambin es frecuente efectuar el rolado sobre
una placa de vidrio. Cuando los rollitos llegue a los 3mm, se doblan y presionan, formando una
pastilla que vuelve a rolarse, hasta que en los 3mm justos ocurra el desmoronamiento y
agrietamiento; en tal momento se determinara rpidamente su contenido de agua, que es el lmite
plstico.
Igual se puede por el mtodo de penetracin de cono. Esto se puede lograr mediante el uso
de un cono de geometra similar, pero con una masa de 2,35 N. Se llevan a cabo de tres a cuatro
pruebas con diferentes contenidos de humedad del suelo y se determinan las penetraciones de cono
correspondiente (d). El contenido de humedad que corresponde a una penetracin de cono d= 20
mm es el lmite plstico.

Prueba de lmite plstico

Dispositivo de penetracin de cono

Lmite de contraccin
La masa de suelo se contrae a medida que ste pierde humedad gradualmente. Con la
prdida continua de humedad se alcanza un estado de equilibrio hasta el punto en el que ms
prdida de humedad no dar lugar a ningn cambio de volumen adicional. El contenido de
humedad, en porcentaje, en el que el cambio de volumen de la masa de suelo cesa se define como
lmite de contraccin. Pruebas de lmite de contraccin se llevan a cabo en el laboratorio con un
plato de porcelana de unos 44 mm de dimetro y aproximadamente 13 mm de altura. El interior de
la cpsula se recubre con gelatina de petrleo y luego se llena completamente con el suelo mojado.
El exceso de suelo por encima del borde de la placa se quita con una regla y se registra la masa del
suelo hmedo en el interior del plato. Despus la porcin del suelo en el plato es secada en un
horno. El volumen de la porcin de tierra secado al horno se determina por el desplazamiento de
mercurio. Este procedimiento se daba en la Designacin ASTM D-427, y se ha descontinuado desde
2008. Debido a que el manejo de mercurio puede ser peligroso, la Designacin ASTM D-4943
describe un mtodo de inmersin de la porcin de suelo secado en el horno en una olla de cera
fundida. Al enfriarse la porcin de suelo encerado se determina su volumen sumergindola en agua.

Definicin de lmite de contraccin

Con base en la figura anterior, se puede determniar el limite de contraccion de la siguiente

manera:

SL=W i ( ) w ( )
Donde
Wi = contenido de humedad inicial cuando se coloca el suelo en el plano del lmite de
contraccin
w = cambio en el contenido de humedad (es decir, entre el contenido de humedad inicial y
el contenido de humedad en el lmite de contraccin)
Sin embargo,

w i=

mq m2
x 100
m2

Mq = masa de la porcin del suelo mojado en el plato al inicio de la prueba

M2 = masa de la porcin del suelo seco

Adems,

w ( )=

(V 1V f ) p w
x 100
m2

Donde
V1 = volumen inicial de la porcin de suelo hmedo
Vf = volumen de la porcin del suelo secada en el horno (cm3)
Pw = densidad del agua (g/cm3)

Ahora combinando las ecuaciones, tenemos

m1 m
m2

SL=

Bibliografa
Badillo, J. (2005). MECANICA DE SUELOS TOMO 1. Mxico: Limusa.
Das, B. M. (2015). FUNDAMENTOS DE INGENIERIA GEOTECNICA. Mxico: Cengage Learning.