LA LLUVIA CIDA

La lluvia cida

ndice
-Qu es la lluvia cida
-Historia de la lluvia cida
-Cmo afecta la lluvia cida
- Efectos en los ecosistemas terrestres y acuticos, los edificios, las
construcciones y los humanos
-Cmo podemos combatirla
-Conclusiones

Introduccin
La lluvia cida es una de las mayores consecuencias de la contaminacin del
aire. Constituye un serio problema ambiental ocasionado principalmente por la
contaminacin de combustibles fsiles.
La lluvia cida presenta un pH menor (ms cido) que la lluvia normal o limpia.
Constituye un gran problema ambiental causado principalmente por la
contaminacin producida por los gases (xidos de azufre y de nitrgeno) que
se emiten a la atmsfera al quemar cualquier tipo de combustible fsil, como el
carbn o los derivados del petrleo.

Desarrollo
Que es la lluvia cida
La lluvia cida es aquella que contiene cidos en una gran concentracin como
consecuencia de una accin contaminante.
La lluvia siempre es ligeramente cida, ya que se mezcla con xidos de forma
natural en el aire. La lluvia que se produce en lugares sin contaminacin tiene
un valor de pH de entre 5 y 6.
El agua destilada, que no tiene dixido de carbono, tiene un PH neutral de 7.
Cualquier lquido con menos de 7 de PH es cido, y aquellos que tienen un PH
superior son llamados bsicos. El agua de la lluvia cida se vuelve ms cida
todava, con un PH por debajo de 3.
Cuando algunos tipos de combustibles se queman, diferentes productos
qumicos se liberan al aire. El humo de las fbricas, el que proviene de un
incendio o el que genera un automvil, no slo contiene partculas de color
gris (son las que podemos ver fcilmente), sino que adems poseen una gran
cantidad de gases invisibles altamente perjudiciales para nuestro medio
ambiente.

Centrales elctricas, fbricas, maquinarias y coches queman combustibles, por

lo tanto, todos son productores de gases contaminantes.
Algunos de estos gases (en especial los xidos de nitrgeno y el dixido de
azufre) reaccionan al contacto con la humedad del aire y se transforman en
cido sulfrico, cido ntrico y cido clorhdrico. Estos cidos se depositan en
las nubes. La lluvia que producen estas nubes se conoce con el nombre de
"lluvia cida".
La lluvia, la nieve, la niebla y otras formas de precipitacin arrastran estos
contaminantes hacia las partes bajas de la atmsfera, depositndolos sobre las
hojas de las plantas, los edificios, los monumentos y el suelo.
Historia de la lluvia cida
Hace 120 aos el qumico britnico Augus Smith, basndose en sus estudios
sobre el aire en Manchester, Inglaterra, cre una red de vigilancia de la calidad
de la lluvia en el norte de Europa, donde reconoci la lluvia cida.
Durante los ltimos diez aos, la lluvia cida ha sido un importante motivo de
preocupacin porque contina contaminando grandes reas de nuestro
planeta. La lluvia cida se produce (siguiendo la direccin del vnculo) en las
reas de importantes emisiones industriales de dixido de azufre (SO2) y de
xidos de nitrgeno (NOx).
La primera vez que se plante este inconveniente en un foro fue en el ao
1972 durante la Conferencia de las Naciones Unidas en Estocolmo. El objetivo
de esa reunin era plantear los problemas sobre el Medio Ambiente. El
gobierno de Suecia present un informe donde hablaba de la polucin del aire
que vena desde algunos pases por el viento, donde se arrastraban altas
concentraciones de azufre generando las lluvias con cido. Estos compuestos
oxidados de azufre venan de las plantas trmicas de Gran Bretaa. Adems,
dijeron que esta contaminacin daaba los ecosistemas generando la
contaminacin de los lagos y el agua a travs de las lluvias acidas o nevadas
con mucho acido sulfrico.
Cmo afecta la lluvia cida
Los efectos da la lluvia cida pueden llegar a ser devastadores: desde la
acidificacin de ros, lagos y mares que dificultan la vida acutica, hasta el
desgaste y muerte de la vida vegetal en bosques.
Los productos del hombre, como los monumentos y edificios, se desgastan ms
fcilmente con la lluvia cida. Muchas ruinas han desaparecido a causa de
esta. Por ejemplo estatuas y monumentos hechos de mrmol o caliza, se
deshacen con la lluvia cida.
La lluvia cida no mata directamente a plantas y rboles, sino que acta a
travs de ciertos mecanismos que los debilitan, hacindolos ms vulnerables a
el viento, el fro, la sequa, las enfermedades y los parsitos.
Un estudio de 2005 descubri que el sulfato de la lluvia cida reduce el metano
que hay en las zonas de pantanos, o sea que tambin potencia el efecto
invernadero que ha producido el calentamiento global y el cambio
climtico que tanto tememos hoy en da.

Efectos en los ecosistemas terrestres y acuticos, los edificios, las

construcciones y los humanos
Efecto a las personas: La lluvia cida puede provocar problemas de salud a
las personas.Los contaminantes del aire como el dixido de azufre y los xidos
de nitrgeno pueden causar enfermedades respiratorias, o puede empeorarlas
si ya se padecen. La contaminacin que causa la lluvia cida tambin puede
crear partculas pequeitas, que entran en los pulmones y pueden provocar
enfermedades o empeorar las que ya existen. Adems, puede
causar malestares ocasionados por beber agua con demasiada cantidad de
mercurio, cobre y aluminio.
Efecto en los ecosistemas terrestres: hoy se sabe que la lluvia cida es
uno de los factores de destruccin de las florestas en el norte de Europa y los
EE.UU.
La precipitacin cida cambia la qumica de los suelos, que hace que se altere
el desarrollo de las races y la toma de agua y de nutrientes por la planta.
Adems, muchos minerales necesarios para las plantas se disuelven fcilmente
con el cido y son arrastrados por el agua antes que las plantas los puedan
asimilar.
Algunos metales como el manganeso y el aluminio, al disolverse en los suelos
cidos, se hacen abundantes en los alrededores de las races, de tal manera
que sus concentraciones alcanzan niveles que son txicos para las plantas.
Los rboles que de las regiones montaosas muy elevadas, como los abetos,
tienen mucho ms riesgo porque estn expuestos a las nubes y la niebla
cidas, con mucha ms acidez que la lluvia o la nieve. Las nubes y la niebla
cidas disuelven los nutrientes importantes que los rboles tienen en sus
hojas. Esta prdida de nutrientes disminuye la resistencia de los rboles y los
bosques a las infecciones e insectos, y tambin al fro del invierno.
Efecto en los ecosistemas acuticos: Sin contaminacin ni lluvia cida, la
mayora de los lagos y arroyos tendran un nivel de pH de alrededor de 6.5. Sin
embargo, la lluvia cida ha hecho que muchos lagos y arroyos de Estados
Unidos y otros lugares tengan niveles de pH mucho ms bajos. Adems, el
aluminio que se escapa al suelo, al final va a parar a los lagos y arroyos. Ese
aumento de la acidez y de los niveles de aluminio puede ser mortal para la
vida acutica silvestre como el fitoplancton, las truchas arco iris, las lubinas de
boca chica, las ranas, las salamandras manchadas, y otras criaturas que
forman parte de la red alimentaria.
La reproduccin de los animales acuticos es alterada y muchas especies de
peces y anfibios no pueden vivir en aguas con pH inferiores a 5,5.
En Europa, EE.UU. y el Canad existen lagos donde, en el pasado, hubieron
muchos peces y otras formas de vida y que, hoy en da, ya no tienen buenas
condiciones para mantener esa vida.
Este problema puede llegar a ser mucho ms grave durante las lluvias fuertes
o al escurrimiento de la nieve cuando se derrite en la primavera.

Efectos en los edificios y las construcciones: El deterioro de metales y

construcciones es otro importante efecto daino producido por la lluvia cida.
Muchos edificios y obras de arte situadas al aire libre se estn deteriorando
decenas de veces ms deprisa que lo que lo hacan antes de la
industrializacin y esto sucede por la contaminacin atmosfrica.
Los compuestos qumicos que contiene la lluvia cida pueden hacer que la
pintura se pele y que las estatuas de piedra comiencen a verse viejas y
deterioradas, con lo cual disminuyen su valor y su belleza.
Cmo podemos combatirla:
Hay que reducir las emisiones. La quema de combustibles fsiles sigue siendo
una de las formas ms baratas para producir electricidad, por lo tanto hay que
generar nuevos desarrollos utilizando otras energas no contaminantes.
Se debe mejorar el transporte pblico para animar a la gente a utilizar este
tipo de servicio en lugar de utilizar sus propios automviles.
Los gobiernos tienen que gastar ms dinero en investigacin y desarrollar
proyectos que tengan el objetivo de reducir la contaminacin ambiental.
Los cientficos han encontrado algunas maneras de reducir el volumen de
dixido de azufre que viene de las centrales elctricas que queman carbn.
Una opcin es usar carbn que contenga menos azufre. Otra posibilidad
es lavar el carbn para quitarle parte del azufre: la central elctrica puede
instalar equipos llamados torres de lavado de gases, que eliminan el dixido de
azufre de los gases que salen por la chimenea.
Como la generacin de energa elctrica produce grandes cantidades de los
contaminantes que causan la lluvia cida, una medida importante que
podemos tomar es la de ahorrar electricidad. Algunos consejos para hacerlo
son los siguientes:
-Apagar las luces, ordenadores, aparatos de televisin, juegos de video y otros
equipos elctricos cuando no los ests usando.
-Es recomendable comprar equipos (aire acondicionado, los calentadores,
refrigeradores y lavadoras de ropa) que consuma menos electricidad. Estos
equipos suelen tener un rtulo que dice "Energy Star" (estrella que garantiza
un consumo ms eficiente de electricidad).
-Tratar de limitar el uso del aire acondicionado.
-Ajustar el termostato (el dispositivo que sirve para controlar la temperatura
de tu casa) cuando se sale de la casa durante un tiempo.

Conclusiones
La lluvia cida huele, se ve y se siente igual que la lluvia normal. El dao que
produce a las personas no es directo, es ms inmediato el efecto de los
contaminantes que producen esta lluvia y que llegan al organismo cuando ste
los respira, afectando su salud.

La lluvia debera ser pura y limpia, si no hubiramos usado productos

contaminantes durante tanto tiempo sin preocuparnos por las consecuencias.
Los combustibles que nos dan calor son los principales culpables de este
problema, a los que habra que agregar, aunque en menor medida, el humo del
cigarrillo.
El uso de bicicletas, para quienes no padecen de impedimentos fsicos, es una
buena manera de ahorrar dinero, hacer gimnasia, y contribuir a la calidad de
vida.