TEORAS Y

POLTICAS URBANAS
Libre Mercado Mundial, o Construccin Regional?
Emilio Pradilla Cobos
Resumen

En el neoliberalismo y su globalizacin parece inobjetable que las

teoras que explican la problemtica urbana y las polticas pblicas que pretenden resolverla
tienen validez universal, objetivos homogneos, eficacia general y pueden adquirirse en el libre
mercado mundial intelectual o gubernamental. Una visin alienada de estos procesos, generalizada a casi todos los actores sociales e ideologas polticas parece justificarlo. Pero el largo
proceso histrico de mundializacin del capitalismo, sus impactos diferenciales en los territorios
del mundo, y la evolucin de los sistemas urbanos muestran heterogeneidades y desigualdades
histricas que hacen que las teoras y polticas armadas en los pases hegemnicos y los organismos multinacionales sean inaplicables, ineficaces y contraproducentes en Amrica Latina
y otras regiones. Su aplicacin solo reproduce el atraso, la inequidad y la desigualdad que
analizan o combaten. Abogamos por la descolonizacin de las teoras y las polticas urbanas y
su construccin regional crtica y consecuente con nuestras realidades concretas y las necesidades
de la mayora de nuestra poblacin.

Palabras

clave

Amrica Latina; globalizacin; teora; polticas;

colonialismo.

En el hegemnico patrn neoliberal de acumulacin de capital y su globalizacin, se

asume como inobjetable que las teoras que explican la problemtica urbana, las polticas
pblicas que pretenden resolverla, y las prcticas privadas para avanzar en el desarrollo
urbano, convertidas en verdades nicas, tienen validez universal, objetivos homogneos,
y eficacia general, independientemente de la geografa local, la evolucin demogrfica
especfica, las estructuras y el grado de desarrollo socioeconmico alcanzado, la historia
poltica y social especfica, las identidades culturales propias, o los procesos de configuracin fsica de cada territorio o ciudad. Segn sus propagandistas, estas teoras, polticas o
prcticas pueden adquirirse en un sui gneris libre mercado mundial intelectual, institucional, gubernamental o empresarial. Una visin alienada de estos procesos, generalizada
a casi todos los actores sociales e ideologas polticas, parecera justificarlo.
Sin embargo, el largo y desigual proceso histrico de mundializacin del capitalismo, con sus impactos diferenciales en los distintos territorios del mundo, las distintas
formas sociales y culturales resultantes, y la evolucin especfica de los sistemas y morfologas urbanas reales, muestran profundas heterogeneidades, desigualdades y combinaciones particulares, y asimetras histricas econmicas, sociales, polticas, culturales,
ambientales, territoriales (Pradilla Cobos, 2009: Cp. VIII), que hacen que las teoras,
prcticas y polticas construidas en los pases hegemnicos y los organismos multinacionales sean con frecuencia inaplicables, ineficaces y contraproducentes en Amrica
Latina y otras regiones subordinadas del sistema mundo. Recurrentemente, su aplicacin
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reproduce el atraso, las contradicciones, la inequidad y la desigualdad que supuestamente

analizan o combaten.
Por ello, para Amrica Latina abogamos por la descolonizacin de las teoras, las
prcticas y las polticas urbanas; y sostenemos la necesidad de su construccin regional
crtica y consecuente con nuestras realidades concretas y las necesidades de la mayora de
nuestra poblacin. Ello no significa que rechacemos la validez de las teoras generales, que
explican el funcionamiento de una forma de sociedad histricamente fechada, cuando
explican la lgica universal de su estructura y operacin, comprobada en su presencia en
todas las particularidades donde esta forma es dominante.

LA CRISIS DE LOS GRANDES PROYECTOS

La penltima dcada del siglo XX fue escenario de la crisis de los dos grandes proyectos socio-econmicos entonces vigentes: del patrn de acumulacin de capital con intervencin estatal economa y/o Estado de bienestar, o fordismo, segn algunos tericos ,
imperante en los pases capitalistas desde la Gran Depresin de fines de los aos veinte, y
ms profundamente desde el fin de la 2 Guerra Mundial; y del socialismo realmente existente, iniciado en la URSS luego de la degeneracin estalinista de la Revolucin Bolchevique.
Estas crisis afectaron profundamente tanto a las teoras como a las prcticas privadas
y las polticas econmicas y territoriales del Estado en el mundo y en Amrica Latina.
1982: Crisis del Patrn de Acumulacin de Capital con Intervencin Estatal
Mucho se ha escrito, desde diferentes trincheras tericas o ideolgicas, en los pases
dominantes y en los latinoamericanos, sobre el agotamiento en la dcada de los setenta del
patrn de acumulacin de capital con intervencin estatal, la imposicin de polticas de ajuste
en Amrica Latina por los organismos financieros multilaterales (FMI y Banco Mundial), y
luego de la recesin generalizada de 1982, su reemplazo por el patrn neoliberal (Guilln
Romo, 1997). No aadiramos nada nuevo si intentramos resumir las argumentaciones.
Lo paradjico es que la recesin de 1981-1982 y el cambio de patrn de acumulacin ocurrieron cuando en Amrica Latina se mantena una larga fase ascendente de la
acumulacin de capital, iniciada en los aos cuarenta e impulsada por la industrializacin
por sustitucin de importaciones, con altas tasas de crecimiento del Producto Interno
Bruto (PIB) y del PIB por habitante (Pradilla Cobos, 2009: 312-4).
En la teora econmica, Keynes fue sustituido por Hayek, Friedman y los Chicago
Boys; en la economa, el libre mercado de mercancas y capitales y la libre empresa recuperaron su protagonismo; en la poltica, se impus el Estado facilitador que desplaz al
interventor (Guilln Romo, 1997); y las teoras territoriales sustentadas en el keynesianismo, como las de la planeacin indicativa, del desarrollo regional equilibrado, de los polos
de desarrollo de Perroux, o de la localizacin industrial, perdieron su centralidad en la
accin estatal (Pradilla Cobos, 2009: Cp. IV).
1989: Crisis del Socialismo Real
Victima de sus contradicciones internas, de su autoritarismo hacia los trabajadores a
quienes la burocracia expropi del poder, del estancamiento de sus fuerzas productivas, de
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la competencia militar con los pases imperialistas, y de la incapacidad para demostrar a

las masas su superioridad sobre el capitalismo, el socialismo real surgido de la degradacin
estaliniana del socialismo revolucionario se derrumb estrepitosamente (Gilly, 1991),
afortunadamente con pocas victimas humanas.
Lo que haba sido el pomposo y autoritario bloque socialista se redujo a cenizas, y
volvimos a ser espectadores de un ciclo de acumulacin originaria de capital en esos pases,
en el que las trasnacionales occidentales y los viejos y nuevos burcratas jugaron y siguen
jugando un papel protagnico. China, por su parte, mantuvo su rgimen burocrtico y
autoritario con careta comunista, y a nombre de un anacrnico socialismo de mercado, somete a su clase obrera a un frreo control y una aguda explotacin, como soporte
de un desarrollo capitalista salvaje que la ha colocado como competidora y socia de los
pases imperialistas.
Lamentablemente, como la caricatura del marxismo dibujada por el estalinismo
se haba erigido en una doctrina religiosa con su propia inquisicin, la cada de la
dictadura burocrtica impuesta en los pases llamados socialistas arrastr tambin a
las diversas vertientes de la teora marxista, an a las que haban criticado duramente
al estalinismo y fueron sus victimas, perdiendo el reconocimiento social e intelectual
como herramienta de la crtica radical del capitalismo y de la construccin de proyectos
alternativos de futuro.
As, el multiforme renacer del debate marxista gestado en los aos sesenta y setenta,
luego de la muerte de Stalin, en los diferentes campos de las ciencias sociales y la poltica,
incluido el anlisis urbano a partir de la relectura de los textos de los clsicos marxistas y
las propuestas germinales de Henri Lefebvre y muchos otros, se vio truncado en todo el
mundo, incluida Amrica Latina. Su lugar fue ocupado por los intentos de hacer compatibles y complementarios a Marx y Keynes mediante la teora de la regulacin, por las
mistificaciones deterministas del cambio tecnolgico y la informtica en particular, por
la ideologa de la globalizacin y sus derivaciones en el anlisis territorial (Pradilla Cobos,
2009: Cp. VIII), todas ellas corrientes tributarias del neoliberalismo convertido en verdad nica en la teora y la prctica.
Afortunadamente, no todos cruzaron el puente hacia las mil y una variantes apologticas de la globalizacin neoliberal. A pesar del aislamiento o del ostracismo terico o
poltico, hay investigadores en los pases hegemnicos y en los dominados que mantienen
su esfuerzo de crtica desde la izquierda y el marxismo, de los funestos efectos sociales,
culturales y territoriales del capitalismo neoliberal.

EL NEOLIBERALISMO, VERDAD NICA FALLIDA

Ante el derrumbe del socialismo real y el declive acentuado del marxismo, los
dogmas econmicos y polticos neoliberales se aduearon del campo convirtindose en
una verdad nica, autoritaria y excluyente, que domin rpidamente el espacio poltico e intelectual mundial y latinoamericano. Las reformas estructurales se aplicaron
abruptamente, aunque en tiempos, extensiones y profundidades distintas en los pases
dominantes y los subordinados. Los pases de Amrica Latina siguieron esta misma ruta
desigual.
Los pases que abandonaron el llamado campo socialista, iniciaron su regreso al capitalismo siguiendo con naturalidad las recetas neoliberales, vehiculadas por los crditos de
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la banca multinacional para su reconstruccin o la inversin de las empresas trasnacionales en su territorio.

Los Efectos del Neoliberalismo en Amrica Latina
Transcurridas cerca de tres dcadas de aplicacin autoritaria, conflictiva o aparentemente consensual segn el pas, y de apologa o crtica del neoliberalismo en Amrica
Latina, solo recordaremos algunos hechos centrales para nuestra discusin particular.
El fetichismo de la mercanca, puesto en evidencia por Marx ([1857] 1975, C. I.4:
87 y ss.), llen nuevamente las pginas de los textos de economa y el discurso de los
polticos y los medios de comunicacin de masas: el mercado como sujeto central de la
economa convertida en una relacin entre objetos-mercancas, que nubla el papel de
los sujetos reales, los capitalistas, ya bastante ocultos por las nuevas formas del capital
como las sociedades por acciones, las corporaciones trasnacionales, los fondos de inversin etc.
La libre circulacin de capitales a escala mundial, desplaz hacia el extranjero y el capital financiero especulativo, la capacidad de decisin sobre la localizacin territorial de
las inversiones y el crecimiento , que en el patrn anterior se supona en manos del
Estado y la planeacin nacional.
El libre comercio generalizado, las tendencias mundiales de relocalizacin industrial,
las deseconomas de aglomeracin en las grandes metrpolis, el paso del Estado interventor al facilitador de la accin privada, el debilitamiento o desaparicin de las polticas estatales de industrializacin ante el nuevo protagonismo del mercado, han causado
el estancamiento de la industrializacin en las metrpolis o su desindustrializacin y
la terciarizacin dominantemente informatizada (Pradilla y Mrquez, 2004; Mrquez
y Pradilla, 2008); y en ellas, la inversin generadora de valor mayoritaria es ahora la
realizada en la construccin, episdica y de corta duracin, controlada por el capital
inmobiliario fusionado con el financiero trasnacionalizado, apoyada por los gobiernos
locales (Pradilla Cobos, 2010a).
Por la privatizacin de lo pblico, en particular de la infraestructura, los servicios y los
mbitos pblicos, y por la desregulacin urbana, el Estado y en particular los gobiernos
locales perdieron, desigualmente, sus reducidos instrumentos de intervencin sobre el
territorio.
La planeacin en general y la territorial (urbano-regional) que tuvo plena legitimidad
aunque instrumentos muy limitados en el patrn intervencionista de acumulacin, la
perdi en el neoliberal ante el libre juego del mercado como supuesto mecanismo para
lograr los equilibrios econmico-sociales y su correlato la desregulacin, y declinan o se
extinguen como instrumentos de anticipacin del futuro y de regulacin e intervencin
estatal sobre la sociedad y el territorio (Pradilla Cobos, 2009: Cp. V).
Al oscilar el pndulo poltico-social de la intervencin del Estado hacia la libre operacin del capital y los capitalistas, la teora y la ideologa volvieron a dar prioridad en el
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anlisis a lo econmico, en lugar de lo poltico y los movimientos sociales que haban

ocupado un lugar central en la reflexin durante el patrn intervencionista de acumulacin de capital.
El individualismo gan terreno en todos los mbitos de la vida social, en el discurso
neg las grandes teoras y las fragment en mil pedazos, al tiempo que construa sus
mitos ideolgicos y su lenguaje: la globalizacin, la ciudad global, la competitividad,
la conectividad, la movilidad, el tiempo real etc. Paradjicamente, construy as otra
verdad nica, otro metarelato, otro destino manifiesto, el neoliberalismo.
Los Pobres Resultados del Neoliberalismo
Casi tres dcadas despus de iniciada la aplicacin del ajuste neoliberal, la observacin de las cifras oficiales de la Comisin Econmica para Amrica Latina (CEPAL, 2001,
2007a y 2007b) nos permiten llegar a un lapidario y dramtico balance de su impacto
econmico: no logr una acumulacin sostenida de capital, ni el mejoramiento de la
calidad de vida de la poblacin en su conjunto.
Desde 1982, en el perodo neoliberal, el promedio de las tasas de crecimiento del
PIB de la regin ha sido muy inferior al de igual nmero de aos (1954-1980) en el intervencionismo estatal, mostrando ntidamente su ineficiencia e inferioridad como patrn e
instrumento de la acumulacin de capital.
Durante el perodo intervencionista, la economa no enfrent recesiones, mientras
que desde 1980 ha sufrido tres recesiones profundas (1981-1982 que marc el quiebre
entre los dos patrones de acumulacin, 2002 y 2008-2009), y tres desaceleraciones muy
fuertes (1988-1990, 1995 y 1999).
Las tasas de crecimiento del producto interno por habitante han seguido un curso
similar en ambos patrones de acumulacin: crecieron menos que el PIB cuando este creci, y cayeron ms que el PIB cuando ste cay, dando cuenta en ambas situaciones de la
desigualdad creciente en la distribucin de la riqueza entre capital y trabajo, y mostrando
que el costo mayor de las recesiones recae sobre la poblacin trabajadora. Pero el notorio
crecimiento del PIB en el perodo intervencionista permiti el del PIB por habitante,
mientras que en el neoliberal, este indicador creci mucho menos o cay por el bajo crecimiento del PIB y por las recesiones.
La recesin que se inici en Estados Unidos en 2008, y se expandi rpidamente
(aunque muy desigualmente) en Amrica Latina, es considerada la ms profunda y estructuralmente compleja desde la Gran Depresin de 1929-1930, y ha puesto a discusin la
validez del patrn neoliberal de acumulacin y del libre mercado mundial, al exigir a los
estados, sobre todo a los de los pases desarrollados (EUA, Comunidad Europea, Japn),
rescates masivos y multimillonarios de grandes trasnacionales industriales (sobre todo los
gigantes automotrices), inmobiliarias, financieras y bancarias, por parte de los gobiernos,
que han llevado a una nueva participacin de stos en la propiedad de grandes empresas,
contraria a los dogmas neoliberales.
Aunque muchos pensaron o desearon que llevara a un cambio de patrn de
acumulacin, esta crisis solo llev a los gobernantes de las potencias econmicas a hablar
de la necesidad de implantar una regulacin estatal mundial ms estricta de los flujos
financieros internacionales, sin afectar la propiedad privada de los monopolios apoyados
con los fondos pblicos.
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La informacin de la CEPAL nos permite tambin observar la gran desigualdad en la

distribucin del impacto de la recesin mundial del 2008-2009 en los diversos pases de la
regin, siendo notorio que Mxico, el ms integrado al polo hegemnico estadounidense
y a sus polticas, fue el que ms duramente la resinti, mientras Brasil y Argentina, las
otras dos grandes economas regionales, aunque redujeron drsticamente su crecimiento,
no sufrieron una recesin.
Grfico 1 Amrica Latina y El Caribe: tasa de variacin del producto Interno Bruto,
2008-2009 (En porcentajes sobre la base de dlares constantes de 2000)

Fuente: Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe (Cepal), sobre la base de cifras
oficiales.

En diferentes medidas, todas las estadsticas muestran una presencia masiva del
trabajo precario, irregular o ilegal, informal, y un aumento de la pobreza en los pases de
la regin y en particular en las grandes ciudades donde se ubica ahora la mayora de la
poblacin y, por tanto, de la informalidad y la pobreza.
Impactos Territoriales y Urbanos Heterogneos
Los pases que conforman Amrica Latina en la actualidad y sus ciudades han tenido
a lo largo de su historia diferentes geografas, evoluciones demogrficas, patrones de ocupacin del territorio, procesos econmicos, polticos y culturales, y polticas territoriales;
en una palabra, han experimentado un desarrollo desigual que especifica y particulariza
las lgicas y rasgos generales impuestos por la colonizacin europea y por los patrones
mercantiles de acumulacin de capital luego de su independencia (Pradilla Cobos, 2009:
Cp. I). La industrializacin y su correlato la urbanizacin acelerada en la segunda mitad
del siglo XX, tuvieron las mismas caractersticas de desigualdad de grados en el tiempo, la
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intensidad, y la profundidad. El resultado fue un mosaico en el que se combinaban muy

desiguales estructuras, grados y formas particulares de desarrollo industrial y urbano.
La implantacin del neoliberalismo y la insercin en su globalizacin han sido
tambin muy desiguales en tiempos, profundidad y amplitud; hoy, se observan notorias
diferencias en la orientacin poltica de los gobiernos nacionales y locales de la regin, lo
que llevar a acciones distintas en lo territorial y urbano en el futuro.
En el territorio en general y en las ciudades se muestra la misma heterogeneidad morfolgica derivada de su localizacin geogrfica, su historia propia, su evolucin demogrfica, su tamao, su grado y forma de crecimiento econmico, las polticas urbanas aplicadas,
sus identidades culturales particulares etctera. Es muy difcil encontrar entre ellas modelos
morfolgicos, estructurales o evolutivos repetidos, equivalentes o comunes, an a pesar de
la operacin de lgicas similares determinadas por la naturaleza del patrn de acumulacin,
o la importacin de formas urbano-arquitectnicas particulares de intervencin sobre el
territorio: corredores terciarios, megaproyectos inmobiliarios, centros comerciales, condominios cerrados etctera, las cuales modifican fragmentos territoriales que se asemejan, pero
se insertan desigualmente en la estructura urbana (Pradilla Cobos, 2010).
Pero la diferenciacin es mucho mayor entre las sociedades, territorios y ciudades latinoamericanas y aquellas de las potencias hegemnicas en el capitalismo actual (europeas,
asiticas o norteamericanas) tanto por las mismas causas de diferenciacin antes citadas,
cmo y sobretodo por el papel que han jugado a lo largo de la historia como potencias
colonizadoras, imperialistas, explotadoras o dominantes hegemnicas en la fase actual de
la mundializacin del capital. Las mayores diferencias entre unas y otras se manifiestan en
los territorios moldeados por el desempleo y la informalidad masiva, la pobreza extensiva,
la violencia convertida en hecho social, la desigualdad en la prestacin de servicios pblicos urbanos, es decir, en los productos de la desigualdad del desarrollo econmico y social
entre pases hegemnicos y pases dominados.
Esta diferenciacin es resultado del desarrollo desigual de toda forma de organizacin social y, en particular, del capitalismo regido por las frreas leyes de la acumulacin
de capital, lo cual no niega en ningn caso ni sentido el papel de la teora general que
establece las leyes de su funcionamiento, a partir precisamente de los rasgos o tendencias
producidas por un modo de produccin o un patrn de acumulacin, en la medida que
ellos se observen en todas las formaciones sociales donde es dominante: lo general expresa
su presencia en todas las particularidades distintas.

GLOBALIZACIN, LA GRAN COMADRONA DE

MITOLOGAS URBANAS
Tenemos que reconocer que el neoliberalismo ha logrado construir una ideologa
global: los actores acadmicos y polticos de todas las posiciones en el abanico terico o
de las diversas corrientes polticas, de la derecha a la izquierda, han asumido con notorio
entusiasmo el lenguaje de la globalizacin, la mayora de las veces sin ninguna diferenciacin o sin establecer precisiones sobre los conceptos utilizados, como si fueran universales,
neutros y comprensibles para todos. Lo bueno y lo malo son resultado ahora de la globalizacin, como fantasmal categora o metfora espacial, y no del capitalismo o del patrn
de acumulacin de capital, que implica una relacin social entre clases sociales, ganadoras
o perdedoras. As se cumple a cabalidad el papel ocultador de la ideologa.
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La Noche Terica en la que Todos los Gatos Son Pardos

En el campo terico y prctico de lo territorial ocurre lo mismo: una gran parte de
las investigaciones territoriales actuales, de derecha e izquierda, hablan de los impactos de
la globalizacin sobre el territorio, las ciudades y sus partes, o de las caractersticas de sus
ciudades globales, con frecuencia desbordando ampliamente los lmites establecidos por
los creadores del concepto, en particular Saskia Sassen (ver Pradilla Cobos, 2009: Cp.
VIII), sin llevar a cabo ningn esfuerzo analtico para establecer los caminos concretos, las
mediaciones entre ese global abstracto, no definido ni materializado, y los mltiples locales
concretos, tampoco definidos.
Olvidando que la mundializacin del capitalismo se inici al tiempo con la acumulacin originaria de capital y los descubrimientos y colonizaciones del siglo XVI, y que desde
entonces hemos atravesado por varias y diversas fases de avance o retroceso de este proceso, se ha deificado a la globalizacin, tomndola con admiracin como un proceso nunca
antes visto, germinal, atribuible en gran parte a las nuevas tecnologas, en particular a las
de la informacin, las que segn nosotros se han apoyado en desarrollos tecnolgicos
diversos y han tenido fases de desarrollo acumulativo, en distintos momentos histricos,
tan importantes las unas como las otras, y sin las cuales no existiran la informtica y la
comunicacin actuales: correo, ferrocarril, electricidad, fotografa, automvil, telgrafo,
telfono, cables ocenicos, televisin, computacin, telecomunicaciones, aeronutica,
satlites y aeroespacial etctera. Este determinismo tecnolgico ha sido criticado desde los
pases hegemnicos mismos (Burgess, 2010).
Esta mitologa hace caso omiso del profundo desarrollo desigual en lo temporal,
econmico, social y territorial de las diferentes fases de avance y retroceso de la mundializacin capitalista, lo cual permite su generalizacin al mundo entero, sin fronteras
nacionales ni diferencias sociales, y a la aplicacin indiscriminada de modelos de un
pas en el otro.
Hoy, como ayer, se tiende a ocultar el papel diferencial que ocupan los pases en la
estructura que ha surgido en cada fase de la mundializacin capitalista, donde unas naciones han ocupado el lugar de dominio y otras el de subordinacin, donde el imperialismo
se ha ido construyendo como estructura jerarquizada, no exenta de cambios histricos de
posicin, y en la cual Amrica Latina, desde su conquista por Espaa y Portugal, se ha
mantenido en las filas de las sociedades colonizadas, dominadas y expoliadas.
Las Mil y Una... Ciudades y el Eclecticismo
En la actual fase de mundializacin del capital (globalizacin?) se han dado mltiples miradas sobre las formas urbanas surgidas de ese proceso, las cuales han llevado
a los investigadores a construir muchos conceptos de diferente naturaleza, pero generalmente descriptivos: metrpoli, post-metrpoli, megalpolis, ciudad regin, ciudad
global, ciudad informacional, ciber-ciudad, ciudad anloga, ciudad compacta, ciudad
dispersa, ciudad difusa, ciudad estallada, ciudad dual, ciudad fragmentada, ciudad
fracturada, ciudad cuarteada, ciudad astillada, ciudad erosionada, ciudad compartimentada, ciudad derramada, ciudad archipilago, ciudad fractal, ciudad de capas, ciudad
re-agregada y otras ms.
Su uso se ha generalizado y multiplicado para referirse a las concentraciones urbanas
de cualquier parte del mundo, sin distingos de pas, historia, talla etctera. Al actuar de
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esta forma, las descripciones de procesos particulares se han convertido en teorizaciones

generales, con lo cual se escamotea el carcter de la teora general, y se llevan a cabo
generalizaciones espurias a nombre de una idea mitolgica de globalizacin que homogeneizara todos los procesos sociales y justificara cualquier ignorancia de la particularidad.
Para nosotros, el desarrollo desigual de las formas sociales y territoriales implica
que en cada sociedad se genera como estructura social o territorial una combinacin
de formas desigualmente desarrolladas; se combinan fragmentos sociales y territoriales
desiguales. Algunos han sacado equivocadamente la conclusin de que esta fragmentacin es dual, es decir, coexistencia de sociedades distintas, dando lugar por ejemplo a dos
o ms ciudades, en lugar de la lectura correcta de que estos fragmentos son el producto
de la misma sociedad, partes entrelazadas de un mismo rompecabezas socio-territorial
marcado por la desigualdad.
A nombre del imaginado fin de las grandes teoras (Lyotard, [1986] 1991),
se ha impuesto el eclecticismo. Quienes toman el camino de explicar los procesos
latinoamericanos a partir de los conceptos descriptivos acuados para analizar los que
ocurren en los pases dominantes en el capitalismo actual, con demasiada frecuencia
citan a rengln seguido, como si sus discursos fueran compatibles, a autores terica
e ideolgicamente tan distintos y distantes segn sus propias definiciones como
Michael Porter, Pal Krugman, Manuel Castells (el de los setenta y el de los noventa),
Immanuel Wallerstein o David Harvey, sin crtica alguna, sin mediaciones. Con este
procedimiento, desaparece toda lgica terica y se hace ininteligible la pretendida explicacin de los procesos analizados.
Con el mismo sustento posmodernista del fin de los metarelatos, hemos aceptado la
fragmentacin casi infinita de las problemticas sociales y territoriales, en mini parcelas
de conocimiento aisladas unas de otras, sin referencias ni articulaciones con el resto de
la totalidad social, que describen hechos, a veces casi microscpicamente, pero no dan
cuenta de sus causas estructurales, las nublan por el contrario.
A imagen y semejanza de aquellos investigadores latinoamericanistas de los pases
dominantes, que poco o nada utilizan la investigacin realizada en Amrica Latina como
material de insumo para su trabajo, los latinoamericanos hacemos lo mismo, ignorando el
trabajo de nuestros coterrneos y compaeros de trabajo. Pginas y pginas de citas textuales o descripcin de modelos, a manera de estado del arte o resea de la investigacin
en los pases hegemnicos, preceden a microscpicos estudios de caso, dando la impresin
de ser su marco terico o, en el peor de los casos, su explicacin adelantada. Al hacerlo,
parecemos decir a nuestras sociedades que somos incapaces de explicar nuestra realidad, y
que el gasto en investigacin en nuestros pases es dinero tirado a la basura, hacindonos
partcipes de las polticas neoliberales de colonizacin intelectual y restriccin del apoyo a
la investigacin en ciencias sociales.
Sin escatimar mi respeto a los grandes investigadores crticos del primer mundo,
de quienes mucho hemos aprendido, tenemos que lamentar que mientras sus textos son
traducidos casi instantneamente al espaol o portugus y ellos frecuentemente invitados
a nuestros congresos y universidades, no ocurre lo mismo en Europa y Estados Unidos y
an en Amrica Latina , con los investigadores latinoamericanos y su trabajo.
Nos dirn que hoy, en la globalizacin que todo lo homogeneiza, en la teora tenemos la libertad de elegir en el libre mercado mundial; sin embargo, no debemos
olvidar que esta libertad est condicionada, limitada o domesticada por la concentracin
monopolica trasnacional de los medios de comunicacin incluida la industria editorial,
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la publicidad y el marketing de los monopolios editoriales, y las normas de los sistemas

educativos y de ciencia y tecnologa de nuestras sociedades, prisioneros en muchos casos
del colonialismo intelectual.

LA GLOBALIZACIN NEOLIBERAL Y LAS

POLTICAS GLOBALES
En el mbito de la poltica ha ocurrido un fenmeno similar: los polticos en todo
el abanico de la geometra poltica, real o formal, han adoptado el mismo lenguaje neoliberal: la globalizacin sin apellido, la preeminencia del mercado mundial, la competitividad a escala mundial como condicin del crecimiento urbano, el desarrollo de ciudades
globales, las ciudades y/o empresas de clase mundial, la construccin de conos urbanos,
el cambio tecnolgico y la conectividad informacional como motores del crecimiento, la
prioridad a la conectividad y la movilidad urbana, y en general, un lenguaje indiferenciado, asexuado diramos, en trminos de proyectos sociales y urbanos e intereses de clase.
Si el lenguaje poltico que expresa el anlisis y el proyecto es el mismo, las polticas
tienden naturalmente a ser las mismas, adquiridas o impuestas segn el caso, por (o en) el
mercado mundial, o ms exactamente las burocracias de los organismos multinacionales,
los bancos o los gobiernos hegemnicos en el actual patrn de acumulacin de capital. Y
los resultados sern los mismos.
Pragmticamente, sin base en proyectos integrados de ciudad, sin tener en cuenta la
planeacin de largo plazo casi extinta (Pradilla Cobos, 2009: Cp. V), o el discurso formal
de sus partidos, los gobiernos nacionales o locales de derecha, centro o izquierda
proponen, promueven, apoyan o subsidian megaproyectos inmobiliarios icnicos de
renovacin interior o expansin perifrica dirigidos a la gestin de los corporativos o la
residencia de las elites y centros comerciales de primer mundo; privilegian al transporte
individual sobre el colectivo, a su majestad el automvil, construyendo subterrneos,
distribuidores viales y highways urbanos de cuota o consecionados al capital privado, e
impulsan la renovacin vehicular; privatizan los espacios y servicios pblicos para hacerlos
costeables y permiten su invasin por la publicidad mercantil; revitalizan o revalorizan los
centros histricos en funcin del turismo internacional; convierten en imperativos polticos la conectividad y la movilidad elitizadas; y limitan sus polticas sociales al asistencialismo focalizado en los sectores ms vulnerables a la manera del Banco Mundial, dejando
de lado la garanta de los derechos sociales universales y el mejoramiento de la calidad de
vida de los sectores populares.
Los gobiernos de todos los colores importan polticas de los pases hegemnicos,
incluidas las aplicadas en los sistemas educativos y de ciencia y tecnologa, basadas en el
productivismo y la conexin con la empresa, sin tener en cuenta las gigantescas disparidades en lo econmico y social, las diferencias en la historia, la demografa y la cultura entre
ellos y nosotros, aceptando pasiva y acrticamente la subordinacin poltica.
En las prcticas empresariales, la subordinacin parece natural: en economas dominadas por el capital multinacional, dependientes del crdito y la tecnologa provenientes
de los pases dominantes, lgicamente, los modelos o proyectos llegan de las casas matrices
a las filiales, o son homogeneizados por los proveedores. El gran capital local, asociado al
transnacional es subsidiario y no justifica invertir capital de riesgo, pblico o privado, por
ejemplo, en desarrollo tecnolgico, cuando es posible importar lo necesario.
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Las prcticas empresariales en lo urbano son, por tanto, modeladas por las realizadas en los pases dominantes, de donde viene una parte muy importante de la inversin
financiero-inmobiliaria que las sustenta; as llegan y se reproducen las formas urbanoarquitectnicas de moda, que son la modernidad que otorga, segn esa mitologa, la
competitividad global de las metrpolis, y atrae el flujo de turistas.

REVALORIZAR LA INVESTIGACIN
URBANO-REGIONAL LATINOAMERICANA
E INNOVAR EN LAS POLTICAS
Todo indica que los sectores dominantes en Amrica Latina y parte de los dominados y muchos de sus representantes polticos, han renunciado a construir una cultura
cientfica y poltica en trminos de lo territorial, que responda a nuestras particularidades
histricas, econmicas, sociales, culturales, ambientales y territoriales, asumiendo una
postura subordinada y de copia acritica a nombre de la globalizacin y de la crisis de los
paradigmas en las ciencias sociales y la poltica. Pero al hacerlo, estn negando la validez
y utilidad de nuestra propia prctica como investigadores y hacedores de poltica.
Sin embargo, contradiciendo la validez universal de las teoras y las polticas provenientes de los centros hegemnicos a escala mundial, tanto esas explicaciones como las
polticas colonizadas han demostrado su invalidez e incapacidad para explicar nuestra
realidad y para transformarla en funcin de los intereses y necesidades de la mayora de
la poblacin.
Consideramos necesario, por tanto, valorizar nuestro trabajo latinoamericano de investigacin, su difusin editorial amplia en la regin, su uso crtico por los investigadores
y polticos, el incremento significativo del trabajo comn y el intercambio de resultados.
Ello no significa que restemos validez a lo que hacen los investigadores de otras latitudes
para explicar sus realidades o para enriquecer la teora general, o que dejemos de estudiarlo.
Lo que quiere decir es que debemos construir nuestra propia cultura cientfica y
poltica para explicar nuestra realidad particular y confrontarla crticamente con la venida
de fuera, del norte en particular; que debemos construir las polticas territoriales para
transformar nuestra realidad y resolver sus contradicciones, a partir de su explicacin cientfica, los instrumentos disponibles, los intereses que defendemos y nuestras posiciones en
el abanico poltico-ideolgico.
En este camino, es muy importante pugnar por el cambio de las polticas educativas y
cientficas importadas e impuestas; y sobre todo, mantener e intensificar, desde nuestra actividad, la critica aguda y extensiva a las polticas territoriales de los partidos y gobiernos sin
importar sus declaraciones formales. Si no es as, a pesar de nuestro trabajo, seremos solo notarios, relatores pasivos, de los procesos socio-territoriales, que podemos seguir describiendo
minuciosamente, o como lo haran otros cuerpos de investigacin, pero seremos impotentes
para aportar a la construccin de otra Amrica Latina, necesaria, urgente y posible.
Ms difcil ser, creemos, tender puentes entre el pragmatismo de los polticos y el
idealismo tradicional de los investigadores, para que el conocimiento socio-territorial sirva
realmente como soporte para resolver las contradicciones regionales y urbanas. Habr que
intentarlo, porque la ciencia social pierde sentido, para nosotros, si se limita a notariar o
historiar los procesos, si no sirve como punto de partida o ingrediente de su transformacin. Ser este un objetivo idealista?
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Emilio Pradilla Cobos

doutor em Urbanismo; professor investigador do Departamento de Teora y Anlisis, Divisin de Ciencias y
Artes para el Diseo, Universidad Autnoma Metropolitana, Xochimilco; investigador nacional do Sistema
Nacional de Investigadores,
SEP, Mxico; membro da
Red Nacional de Investigacin Urbana (RNIU) e da Red
Iberoamericana de Investigadores sobre Globalizacin y
Territorio (RII). E-mail: emilio
pradilla@hotmail.com
Artigo recebido em janeiro de
2011 e aprovado para publicao em fevereiro de 2011.

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P O L T I C A S

U R B A N A S

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Abstract

At the neoliberal globalization it is assumed that the theories, private

practices and policies set to solve the urban issues are universally valid and efficient, independently from the geography, demography, history, development level, culture and physical
configuration of each city. This could be justified by an alienated vision of this process, a
vision that is widespread among the social stakeholders. However, in the long term and thanks
to the uneven global village concept of capitalism and its different impact on the territories,
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social structure, cultures, systems and urban morphologies, they have lead to heterogeneities and
inequities that make theories, practices and policies implemented in several countries and multinational organisms unenforceable, inefficient and adverse for undeveloped regions around
the world. Its implementation reproduces the development delay, contradictions, inequity and
inequality that they analyze or avoid. We advocate the decolonizing of urban theories, practices
and policies for Latin America and for building them from a critical point of view that takes
into account the reality and needs of our population.

Keywords

Latin America; globalization; theory; poltics; colonialism.

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