1.

Veladoras o cirios
Se utilizan las velas como smbolo del elemento fuego y por su asociacin religiosa.
Es comn inclur una para cada difunto recordado ms otra para un alma "olvidada."
A veces las veladoras son colocadas en forma de cruz.
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Retratos de los seres queridos difuntos. foto (c) Andrew Bret Wallis / Getty Images

2. Imgenes de los difuntos

La ofrenda se coloca en anticipacin a la visita de las almas de nuestros seres
queridos ya difuntos, as es que se colocan sobre el altar los retratos de los mismos.
Pueden ser fotos sueltas o enmarcadas o inclusive retratos dibujados o pintados

Flores de cempazcil de venta en un un mercado al aire libre en Mxico. foto (c) Robin Grose

3. Flores
La flor de cempazchil (tambien conocida como zempoaxochitl o cempaschil), de
color intenso anaranjado, es la ms comn en un altar de Muertos. Tanto su belleza
como su olor atraen a las almas de los difuntos hacia la ofrenda. Muchas veces las
flores se colocan en forma de cruz o formando un "sendero" a seguir por las nimas.
Tambien se ocupan -- aunque en menor medida -- otras flores de color morado y
blanco.
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La sal es uno de los elementos fundamentales en un altar de Muertos. foto (c) Jordan Duvall / Getty
Images

4. Sal
Se coloca en un recipiente sobre el altar como smbolo de purificacin.

El copal es la sustancia que tradicionalmente se quema para incensar el altar. foto (c) M L Harris /
Getty Images

5. Incienso
Tradicionalmente no se utilizaba el incienso en s sino el copal, una resina que, al
quemarlo, arroja un humo muy aromtico. El agradable olor atrae a las almas de los
difuntos hacia la ofrenda y tambin, por su asociacin con la religin, es un fuerte
smbolo de oracin y purificacin. De no poder conseguirse el copal, se puede
emplear el incienso en alguna forma para este propsito. En algunos lugares tambien
se emplean hierbas aromticas (como son el romero y la manzanilla) para un fin
parecido, haciendo de ellos una especie de t aromtico.
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El papel picado se utiliza en Mxico como adorno para fiestas; los motivos van de acuerdo
a la ocasin. foto (c) Peregrina / Getty Images

6. Papel picado
Se tratan de un papel delgado de colores conocido en Mxico como papel de china,
al cual se le hacen varios cortes para formar figuras como son las calaveras, las
calabazas, las lpidas y diferentes palabras referentes a la ocasin. Normalmente se
pegan varios rectngulos de este papel sobre un hilo para formar una especie de
guirnalda para adornar el altar. En Mxico se consigue papel picado ya hecho en los
mercados, pero tambien se puede elaborar en casa.

Los 4 elementos: tierra, agua, aire y fuego. foto (c) Thomas Vogel / Getty Images

7. Representaciones de los elementos

aire, agua, tierra y fuego
Ya hemos mencionado a las velas como smbolo del fuego. El papel picado, objeto
ligero que se mueve en el aire, representa ese elemento. La tierra se puede
representar con frutos de la misma, y para el elemento agua basta colocar sobre el
altar un vaso de este lquido.

Dos calaveras de azcar para el Da de Muertos. foto (c) Ed Valdizn

8. Calaveras
Suelen emplearse calaveras de diversos tamaos y confeccionadas bien de yeso o de
distintos materiales comestibles como son el chocolate, el azcar y el amaranto.
Pueden ser sencillas o muy elaboradas obras de arte. Las calaveras sirven de
recuerdo del destino final de cada ser humano y, a la vez, de la aceptacin de la
muerte como inevitable y no del todo temible, pues es dulce.
Las calaveras frecuentemente se regalan entre amigos y comnmente llevan en el
frente el nombre del que la recibe.

El pan de muertos (espolovoreado con ajonjol o con azcar) es tradicional para el 1 y 2 de

noviembre en Mxico. foto (c) Robin Grose

9. Pan de muerto
Casi siempre est presente el pan de muerto en alguna de sus formas (dulce y
redondo en algunas partes de Mxico, salado y en forma de cuerpo en otras).

El pollo con mole poblano es un plato icnico de la cocina autntica mexicana. foto (c) Robin
Grose

10. Comida y bebida

Las nimas que visitan el altar han viajado desde muy lejos y necesitan recobrar
fuerzas con una buena comida. En la ofrenda se acostumbra inclur platillos
tradicionales mexicanos como son los tamales y el mole con pollo o pavo, los que se
presentan en ollas y platos de barro cocido. No pueden faltar tambin las frutas de
la estacin y la calabaza en tacha. Adems, se pueden colocar las comidas y dulces
que ms les gustaron en vida a los ahora difuntos y las bebidas (alcohlicas y no)
que disfrutaban. Ah, y si el difunto fumaba, se le provee de algunos cigarrillos para
despus del festn.

La Virgen de Guadalupe elaborada con azcar blanca y decorada con chocolate blanco de
colores. foto (c) Robin Grose

11. Artculos religiosos

Ya que el Da de los Muertos actual es el resultado de la mezcla de tradiciones
prehispnicas americanas con las europeas de la poca de la Conquista, los
elementos catlicos figuran en la celebracin. Cruces, crucifijos, rosarios e imgenes
de santos (como los a que tenan especial devocin a los difuntos) se pueden colocar
sobre el altar. Se pueden colocar las flores, los cirios y hasta las frutas y otros
elementos de la ofrenda en forma de cruz.

ELEMENTOS ESENCIALES DE UNA OFRENDA DE DA DE MUERTOS

Magdalena Salazar Pramo
Empleada de la Unidad UPN 094 D.F., Centro

LAS CERAS Y VELADORAS

SON LOS MEDIOS QUE GUAN A LAS ALMAS PARA LLEGAR A SUS ANTIGUOS HOGARES Y
ALUMBRAR SU REGRESO AL MUNDO DE LOS MUERTOS.

LAS IMGENES
SIMBOLIZAN LA PAZ EN EL HOGAR Y FIRME ACEPTACIN DE COMPARTIR LOS ALIMENTOS.

EL COPAL O SAHUMERIO
SIRVE PARA PURIFICAR LAS HABITACIONES

LAS FRUTAS
LA MANZANA: REPRESENTA LA SANGRE Y LA AMABILIDAD
LA CALABAZA EL DULCE DE TACHA: LAS BUENAS RELACIONES SOCIALES

EL PAN
COMO EL ALIMENTO MAS PRECIADO

EL VASO CON AGUA

COMO LA PUREZA DEL ALMA

LAS FLORES
COMO SMBOLO DE LA FESTIVIDAD

LA SAL
EL SMBOLO DE LA SABIDURA "VOSOTROS SOIS LA SAL DE LA TIERRA"

EL INCIENSO
EL MEDIO DE UNIRSE CON DIOS

Los siete escalones del altar

Otra organizacin de altares, popular en algunas provincias y utilizada tambin en el
altar de cementerio, es la siguiente: En el escaln superior de este tipo de altares, se
pone la fotografa del santo predilecto o de la virgen, o una cruz; en el segundo, se
ubica la estampita de las almas del purgatorio y en el tercero la sal. En el cuarto
escaln se coloca el pan de muerto, y en el quinto las comidas y platillos que se
quieran ofrecer al difunto.
En el sexto escaln, se acomoda la foto del difunto al que se dedica el altar, y en el
ltimo, una cruz de camndula, hecha de tejocote y limas. Este altar lleva tambin las
cuatro velas formando cruz, e incluye una olla de barro en un brasero, donde se ponen
hierbas aromticas para limpiar el ambiente. Se ponen tambin cadenas de papel
morado y amarillo, papel picado de colores y tres flores, morada, amarilla y blanca,
que simbolizan el luto, la tierra y el cielo, respectivamente.
Se utiliza como mantel un lienzo blanco nuevo, que representa la pureza del espritu y
el cielo, y se acomoda un cirio solo que represente al alma del difunto. Se ofrecen
tambin maz y frutas, como ofrendas de la tierra, adems de los platillos favoritos del
difunto y unas calaveritas de dulce, por lo que representaba el crneo para los
antiguos indgenas.
Desde la entrada hasta el altar, se traza un camino con flores de cempaschil, para
guiar al difunto con su aroma; entre los objetos personales del difunto que se ponen
en el altar, se acomoda tambin una vara, para que el muerto aleje a los malos
espritus.

Velas: La luz significa fe y su flama la gua para que el alma visitante encuentre el camino. Se
pueden colocar en forma de cruz, una en cada punto cardinal.
Flores amarillas o naranjas: Simbolizan la tierra y al igual que las velas, tambin sirven de gua.
Las ms usuales son las de cempaschil.
Calaveras de azcar: Representan la presencia de la muerte. Tres de ellas en la parte baja del
altar representan la santsima trinidad.

Las nimas del purgatorio: Se pueden representar por una imagen, las nimas ayudan a liberar

al el alma que est en pena.

Una cruz de ceniza simboliza lo mismo que una imagen de las nimas del purgatorio.
Cruz de flores o frutas: Sirven para expiar las culpas.
Camino de flores: Sirve como gua para que el nima recuerde el sendero recorrido.
Imagen de un santo o una virgen: Se colocan normalmente para recibir bendiciones.
Fotografa: Es el retrato de la persona [o personas] a quien se recuerda y se dedica la ofrenda.
Flores blancas: Representan la encarnacin de la pureza y el cielo.
Cadenas de papel picado moradas, amarillas y negras: Son la unin entre la vida y la muerte.
El negro y el morado son los colores del luto y el amarillo o naranja los de la vida.
Pan de muerto: Es un ofrecimiento fraternal.
Agua: Se coloca en la ofrenda para aliviar el cansancio y la sed del viaje y retomar nuevas fuerzas
para el regreso.
Sal: Simboliza el elemento purificador, adems de ayudar a que el nima no se corrompa en
ninguno de sus viajes.
Comida: Se colocan loas alimentos que ms disfrutaba el difunto.
Licor: Para que el visitante festeje y recuerde algunos acontecimientos felices de su vida.
Copal: Se coloca para purificar y ahuyentar a los malos espritus.