SOCIEDADES INDGENAS NO BRASIL

Os povos indgenas do Brasil

Estima-se que, quando os portugueses chegaram s terras que hoje chamamos de Brasil, viviam na regio mais de 3 milhes de pessoas, falando mais de mil lnguas. As diferenas culturais entre os diversos grupos indgenas eram imensas.
De acordo com a classificao lingustica, os povos indgenas do Brasil se dividiam nos grupos tupi (ou tupi-guarani), j, caraba e aruaque, alm de grupos menores. Com certeza, muitas outras famlias lingusticas existiram, mas foram extintas antes que se iniciassem os
estudos de classificao dos nativos americanos.
Direito s terras tradicionais
Para facilitar nosso estudo, vamos reunir grupos indgenas que possuem caractersticas comuns. Isso no significa que desprezamos as
particularidades de cada um desses povos. preciso lembrar-se sempre da diversidade cultural existente tanto entre as comunidades
indgenas como entre elas e a nossa sociedade.
Diversos grupos indgenas ainda vivem hoje de forma parecida que se vivia na poca do "descobrimento" da Amrica. Outros fazem
esforos para preservar suas tradies e manter suas terras. Os povos indgenas esto espalhados por todo o territrio. A maioria vive
em terras indgenas, ou seja, terras de uso exclusivo dos ndios, demarcadas e reconhecidas pelo governo federal. De acordo com a
Constituio de 1988, os ndios tm o direito de viver nas terras que tradicionalmente ocupam. Alm disso, garante-se aos ndios a
posse permanente e o uso exclusivo das riquezas do solo, dos rios e dos lagos neles existentes. Muitas terras indgenas esto localizadas em reas ricas em recursos naturais, como madeiras e minrios, despertando o interesse dos no ndios. As invases s terras indgenas e a explorao de seus recursos por no ndios tm sido causa de inmeros conflitos, muitas vezes resultando em mortes.
Agricultores, coletores e artesos
Antes da chegada dos portugueses, os povos indgenas do Brasil no construam cidades, no acumulavam excedentes, no utilizavam
moedas, no conheciam um Estado centralizado nem a ideia de propriedade privada da terra. Entre eles no havia cobrana de impostos nem diferenas sociais. A maior parte das tribos era seminmade e vivia em aldeias. Uma s tribo podia reunir vrias aldeias e controlar um extenso territrio. As aldeias tupis, por exemplo, localizavam-se em reas bem servidas de gua, madeira e caa. Cada aldeia
tinha uma populao que variava de 500 a 3 mil pessoas, distribudas em quatro a oito habitaes. Cada moradia tinha um lder, chamado principal. As relaes entre as aldeias variavam de tempos em tempos: os aliados de hoje podiam ser os inimigos de amanh.
O artesanato desses povos era diversificado. Eles faziam redes com fibras vegetais; objetos e utenslios de madeira, de pedra ou de
osso; cermica e cestos. As residncias eram de madeira, cip e fibras vegetais, elementos encontrados em abundncia na natureza.
Alm de serem exmios caadores e coletores, desenvolveram importante atividade agrcola nas terras prximas s aldeias. Cultivavam
mandioca, car, batata-doce, amendoim, abacaxi, mamo, milho, feijo, caju e inmeras outras plantas. O peixe e a caa completavam a
dieta. Como voc pode perceber, o cardpio desses indgenas era variado e rico.
A riqueza indgena na floresta
Os indgenas do Brasil queimavam parte da floresta para fazer roas de plantio (mtodo chamado agricultura de coivara). Como suas
roas eram pequenas e eles cultivavam apenas o necessrio para a sobrevivncia da aldeia, no destruam a floresta.
Entre as espcies frutferas plantadas ou coletadas pelos indgenas, podemos citar: castanha-do-par, maracuj, umbu, mangaba, jabuticaba, cupuau, pitanga, fruta-do-conde, caj, goiaba, entre outras. As palmeiras da floresta forneciam alimento (palmito, aa, pupunha, entre outros), madeira para diversos fins e a palha, muito utilizada na produo de cestos, esteiras e outros tipos de artesanato.
Entre as plantas medicinais mais conhecidas, podemos citar o jaborandi, a copaba e a quinina, alm de estimulantes como a erva-mate
e o guaran. De acordo com o cientista Andrew Gray, trs quartos das drogas medicinais prescritas atualmente derivam de plantas
descobertas por povos indgenas.
A importncia da mandioca para os nativos
Um dos alimentos mais importantes para esses povos foi a mandioca, raiz de alto teor nutritivo. Algumas espcies de mandioca so
venenosas, mas os ndios descobriram que, quando essas razes so torradas e prensadas, o veneno eliminado. Da mandioca, os indgenas faziam a farinha, a tapioca, o beiju e bebidas fermentadas. Costumavam comer a farinha misturada com carne, vegetais e frutas.
Alm disso, faziam piro e paoca com a raiz, que era o principal alimento dos ndios antes da chegada dos portugueses. Em torno da
mandioca, conhecida no Brasil como po-pobre, uaipi, aipim, castelinha ou macaxeira, foram criadas lendas.
Vida cotidiana
Os povos indgenas utilizavam machados e facas de pedra para facilitar o trabalho dirio. As mulheres encarregavam-se das atividades
domsticas do artesanato e dos trabalhos agrcolas, enquanto os homens se dedicavam caa, pesca, guerra e construo das
casas.
Os amerndios dominavam a arte de fazer fogo a partir da rotao rpida de um pedao de madeira dura sobre outro mais flexvel. O
fogo era utilizado para preparar alimentos e fabricar recipientes de barro. O grau de elaborao desses recipientes variava de acordo
com o grupo indgena. Muitos grupos eram hbeis artesos e produziam potes, vasos, esculturas, imagens sagradas, entre outras peas
de cermica.
Os indgenas desenvolveram tcnicas para conservar os alimentos. Alm de utilizar o sal, abundante nas regies litorneas, eles empregavam tambm a tcnica de secar a carne de caa ao Sol, prtica comum nos nossos dias.
Nessas sociedades sem Estado, no havia um poder poltico que determinasse o que as pessoas deveriam fazer e que punisse quem
no obedecesse. Era comum a existncia de lderes de pequenos grupos, com autoridade temporria, escolhidos para coordenar as
aes durante uma caada ou uma expedio guerreira. Os pajs, considerados sacerdotes e sbios, tambm tinham grande prestgio
social. Eles ajudavam a curar as doenas dos membros de suas comunidades, em uma cerimnia chamada de pajelana.
Ainda hoje, esse costume permanece presente na organizao poltica de vrios povos. Nessas tribos, como no passado, os assuntos
mais importantes so discutidos pelos guerreiros mais experientes ou pelos homens adultos. Nos conselhos tribais ou de aldeia, as
opinies dos pajs so respeitadas.
A arte indgena
As mais conhecidas manifestaes artsticas dos ndios do Brasil eram a pintura corporal, registrada em diversos documentos histricos,
e a arte plumria, resultado da confeco de cocares e mantos de penas de aves. Na produo de objetos como cestos e utenslios de
cermica, os indgenas mostravam a preocupao em associar beleza e utilidade.

A arte marajoara
Muitos sculos antes de Pedro lvares Cabral aportar no litoral da Bahia, os marajoaras, habitantes da ilha de Maraj, na regio amaznica, fabricavam refinados objetos de cermica e ornamentos de penas, cestas, arcos, flechas, ferramentas simples, canoas e demais
utenslios. Outros adereos usados pelos ndios eram os colares, braceletes, brincos, botoques, tiras e cintures formando chocalhos,
feitos de contas, conchas e sementes. Na cermica, fabricavam potes e vasos de uso domstico, alm de urnas funerrias ou cerimoniais.
Guerras indgenas
Os primeiros contatos dos europeus com os ndios brasileiros foram feitos com os tupis, que habitavam toda a costa atlntica. Os povos no tupis eram chamados de tapuias. Segundo relatos da poca, os grupos viviam em harmonia interna, mas havia intensas hostilidades entre diversos grupos. Os povos indgenas eram guerreiros. Frequentemente, as batalhas eram provocadas por rivalidades entre
tribos, muitas vezes decorrentes de eventos ocorridos em geraes ancestrais. Antes e depois das principais batalhas, celebravam-se
cerimnias, nas quais os guerreiros tatuavam vrias partes do corpo. Nessas cerimnias, eles consumiam substncias alucingenas e
invocavam os espritos. O objetivo das guerras era capturar prisioneiros para vingar os antepassados, e no exterminar os povos inimigos ou ocupar territrios.
A antropofagia
Registros feitos por viajantes europeus que observaram os costumes da populao nativa so uma fonte valiosa para o estudo dos
povos indgenas do Brasil. Os relatos dos viajantes mostram que o costume indgena que mais perturbou os europeus foi o ritual antropofgico. Nas guerras rotineiras entre as tribos, a vitria garantia tribo vencedora o direito de devorar um dos guerreiros da tribo
inimiga. O prisioneiro era levado para a aldeia, onde aguardava a execuo. Enquanto isso, ele era muito bem tratado, alimentado e
podia at receber uma esposa. Quando se aproximava o dia de sua morte, as aldeias vizinhas eram convidadas para a grande festa.
Chegado o dia, o prisioneiro e o executor eram enfeitados com cores fortes e brilhantes. Depois de morto, seu corpo era limpo, cozido
em grandes panelas e saboreado pelos presentes. Todo esse ritual destinava-se a vingar os parentes mortos em guerras e incorporar as
virtudes guerreiras do morto.
Colonizao: ameaa vida dos ndios
Desde que os europeus chegaram Amrica, milhes de ndios morreram e diversos grupos desapareceram, vtimas principalmente de
massacres, doenas trazidas pelos europeus e suicdios.
No Brasil, as lnguas indgenas foram reduzidas a aproximadamente 170, faladas por 206 diferentes etnias. S na primeira metade do
sculo XX, cerca de 80 etnias foram extintas. Estradas, hidreltricas e empreendimentos econmicos de vrios tipos foram implantados
com impactos devastadores sobre as terras indgenas. Durante muitos anos o Estado brasileiro tratou os ndios como incapazes. O
antigo Cdigo Civil, promulgado em 1916, classificava os ndios, os loucos e os surdos-mudos como incapazes de manifestar sua vontade. O governo criou at um rgo indigenista, a Fundao Nacional do ndio (Funai), para ser o responsvel por eles.
Os direitos dos indgenas s foram assegurados na ltima Constituio brasileira, promulgada em 1988. Os ndios conquistaram o respeito sua organizao social, aos costumes, s lnguas, crenas e tradies, e tiveram reconhecido o direito s terras que tradicionalmente ocupam. Essas conquistas resultaram de um processo de mobilizao e presso por parte do movimento indgena.
Na Amrica do Norte, a atitude dos colonizadores ingleses e franceses no foi diferente. A matana dos ndios na regio das Grandes
Plancies, durante o sculo XIX, foi tema de diversos filmes de "faroeste", a maioria dos quais retratava os indgenas como assassinos e
os colonizadores como heris. Os povos indgenas sobreviventes vivem hoje confinados em pequenas reservas. Apesar disso, as populaes indgenas tm crescido novamente nas Amricas, depois de sculos de massacres.