Filosofa

Del griego phylosopha, amor al saber, derivado de amar y saber, sabidura). Etimolgicamente,
en una traduccin excesivamente convencional, amor a la sabidura, donde la palabra
sopha, en lugar de ser traducida como sabidura, trmino con connotaciones
grandilocuentes, debe traducirse como saber terico, o, en palabras de Aristteles, como
entendimiento y ciencia.
La sabidura (sopha) la atribuimos en las artes a los ms consumados en ellas, por ejemplo, a
Fidias como escultor y a Policleto como creador de estatuas, no indicando con ello sino que la
sabidura es la excelencia de un arte. Pensamos de algunos hombres que son sabios en general,
y no en un sentido parcial o determinado []. De modo que es evidente que la sabidura es el
ms perfecto de los modos de conocimiento. el sabio, por consiguiente, no slo debe conocer lo
que deriva de los principios, sino posser adems la verdad sobre los principios. De suerte que la
sabidura ser intelecto y ciencia, por as decir, la ciencia capital de los objetos ms estimados. 1

De igual manera, philos, el amigo o el amante de este saber intelectual puede entenderse,
a la manera de Platn, como aplicado a aquel que desea o est vido de saber.
- Ahora bien continu, no son lo mismo el deseo de saber y la filosofa?
- Lo mismo, en efecto convino.
-Podemos, pues, admintir confiadamente que para que el hombres se muestre apacible para
con sus familiares y conocidos es preciso que sea filsofo y vido de saber por naturaleza? 2

Histricamente, la invencin hecha por los griegos de las colonias jonias de Asia Menor, hacia
el s. VI a.C., de hacer frente con la reflexin racional a los problemas que les presentaba la
naturaleza. La invencin consisti es la tesis de Karl R. Popper en un cambio de actitud ante
las afirmaciones tradicionales acerca del mundo y el lugar que ocupa el hombre en el mundo,
sobre todo acerca de los orgenes de ambos, debido a profundas transformaciones sociales. De
una actitud tradicional, conservadora y acrtica, basada en el mito, se pasa a una actitud nueva,
innovadora y crtica, que se expresa mediante teoras sobre el mundo, al comienzo
rudimentarias. Esta actitud llega a convertirse en la tradicin de criticar teoras, de modo que la
filosofa, primero, y luego la ciencia, que ir naciendo de aqulla, no son ms que la actitud
crtica del hombre ante las cosas la naturaleza, el universo y l mismo, tal como se ha
desarrollado a lo largo de la historia (ver texto ).
Karl R. Popper escribi sobre la filosofa como actitud critica:
De dnde procede ese filosofar, esa actitud crtica, es algo que, naturalmente, no sabemos con
seguridad. Pero segn parece es algo muy escaso, y as puede, haciendo abstraccin de otros
valores, reivindicar el valor de lo extraordinario. Por lo que sabemos procede de Grecia y la
invent Tales de Mileto, el fundador de la Escuela Jnica de filosofa natural.
Existen escuelas ya entre los pueblos muy primitivos. La tarea de una escuela es siempre
conservar y difundir la doctrina del fundador de la escuela. Si un miembro de la escuela pretende
modificar la doctrina se le expulsa como hereje y la escuela se divide. Por lo tanto, las escuelas
se multiplican generalmente por medio de divisiones. Pero claro est, la doctrina tradicional de la
escuela tiene que adaptarse a veces a nuevas circunstancias exteriores, por ejemplo, a
conocimientos de nueva adquisicin, que devendrn bien comn. En semejantes casos se
introduce la rectificacin de la doctrina oficial de la escuela casi siempre de una forma velada, por
medio de una nueva interpretacin de la antigua doctrina, de forma que se pueda decir despus

que en realidad no ha cambiado nada ; se le atribuye la nueva doctrina modificada (puesto que
nadie quiere admitir que se cambi) al maestro, al fundador de la escuela. El maestro mismo lo
ha dicho, omos repetidas veces en la Escuela Pitagrica.
Por esta razn, es generalmente imposible o al menos enormemente difcil, reconstruir la historia
de las ideas de una escuela semejante. Pues forma parte esencial de ese mtodo el que todas
las ideas se le atribuyan al fundador. Por lo que s yo, la tradicin de la Escuela Jnica de Tales
es la nica que se aparta de este rgido esquema. Y ella es la que con el tiempo se constituy en
tradicin de la filosofa griega y la que, tras la recuperacin de esta filosofa en el Renacimiento,
se convirti finalmente en tradicin de la ciencia europea.
Intentemos representarnos por un momento lo que significa romper con la tradicin dogmtica de
una doctrina de escuela pura y colocar en su lugar la tradicin de la discusin crtica, de la
multiplicidad de doctrinas, del pluralismo, de las diferentes doctrinas competitivas, todas stas
doctrinas que pretenden aproximarse a una verdad.
Que fue Tales quien dio ese paso que marca una poca, lo inferimos del hecho de que slo en la
Escuela Jnica, entre todas las otras escuelas, los discpulos intentaban mejorar abiertamente las
doctrinas del maestro. Esto slo es comprensible si nos imaginamos que Tale deca a sus
discpulos: sta es mi doctrina, As considero yo el asunto. Intentad mejorarlo.
Con ello Tales cre una nueva tradicin -por as decir, una tradicin de dos niveles. En primer
lugar, su propia doctrina la transmiti la tradicin de escuela y tambin las doctrinas divergentes
de cada nueva generacin de discpulos; en segundo lugar, se conserv la tradicin de que uno
debe criticar a su maestro e intentar hacerlo mejor. Por consiguiente, en esta escuela se
considera como un xito la modificacin, la superacin de la doctrina; y un cambio semejante se
retiene mencionando al que lo introdujo. Con ello, se torna posible por primera vez una verdadera
historia de las ideas.
Esta tradicin de dos niveles, que acabo de describir aqu, es la de nuestra ciencia moderna. Es
uno de los elementos ms importantes de nuestro mundo occidental. Por lo que y s, se invent
una sola vez. Se perdi al cabo de unos doscientos o trescientos aos, pero se redescubri tras
un milenio y medio, despus, en el Renacimiento esencialmente gracias a Galileo Galilei. 3

Cmo se ha entendido y desarrollado esta actitud crtica, o esta actividad de reflexin racional,
a travs de los tiempos constituye la historia de la filosofa y de la ciencia, y aun de la misma
civilizacin. En lneas generales, tras la esplndida aparicin del pensamiento griego, que
desarrolla la filosofa primero como un saber acerca de la naturaleza (presocrticos), luego
como un saber sistemtico e integral (Platn y Aristteles) y, finalmente, como una forma tica
de vivir (helenismo), la filosofa se funde de nuevo con el pensamiento religioso, de donde haba
surgido como crtica y alternativa, en parte para confundirse con l y en parte para reelaborarlo
desde su interior (neoplatonismo, cristianismo, filosofa escolstica). Tras una larga y ms bien
confusa, pero en ningn modo infructuosa relacin que la fe y la razn mantienen en el mundo
medieval occidental, ya sea cristiano, rabe o judo, el pensamiento racional se reestructura de
forma autnoma con el Renacimiento y la revolucin cientfica. As como en esta poca nace la
ciencia moderna, hace tambin su aparicin la filosofa moderna.
Descartes establece la nueva funcin de la filosofa: asegurar la certeza del conocimiento
humano; la misin de la filosofa es poner en claro en qu fundamenta el sujeto humano su
confianza en saber. Racionalismo y empirismo son dos maneras de responder a lo mismo: la
certeza la da la razn o la experiencia. Hay acuerdo en admitir la existencia de un conocimiento
objetivo y comn; el desacuerdo est en el mtodo de conseguirlo y en la medida en que es
posible conseguirlo.

Kant invierte sustancialmente la perspectiva y la actitud crtica se dirige al mismo sujeto que la
ejerce; se investiga su capacidad estructural de conocer y, como resultado del giro
copernicano, establece que el conocimiento es, de algn modo, constituido por el mismo
sujeto humano por la naturaleza humana, no slo en sus lmites sino tambin en su mismo
contenido, y este conocimiento es universal y el mismo para todos porque la naturaleza humana
es la misma en todos. En la historia posterior a Kant, la creencia en una naturaleza humana y
en un solo tipo de racionalidad ha sido puesta en cuestin. Adems de naturaleza, hay historia y
evolucin y, adems de razn, valores, estructuras econmicas, inconsciente y vida. No puede
darse ya por supuesto que existe una cosa tal como racionalidad y naturaleza humana, igual
como no hay una cosa objetiva que pueda llamarse verdad; ms bien hay que preguntarse
por cules son las condiciones que hacen posible que haya racionalidad, naturaleza y verdad.
El desarrollo de las mismas ciencias empricas durante los dos ltimos siglos, y sobre todo el de
su metodologa, ha llevado a la conclusin de que la investigacin cientfica no apunta
simplemente a la verdad y a la certeza. El valor de la ciencia es incuestionable y sus
procedimientos son modelos de racionalidad, pero lo son precisamente porque cree que debe
cuestionarse a s misma constantemente.
No porque haya una naturaleza, un modelo de racionalidad y un conocimiento verdadero se
ponen los hombre de acuerdo; ms bien porque los hombres se ponen de acuerdo es posible
hablar de conocimiento verdadero, de racionalidad y de aquello que es, o ha de ser, comn a
todos.
A la filosofa corresponde, en los distintos mbitos en que es necesario el acuerdo -en lo social,
en lo tico, en lo terico, en lo cientfico- tratar de las condiciones que lo hacen posible y de los
trminos en que puede establecerse.
Aunque a lo largo de su historia la filosofa ha consistido en un saber sustantivo y autnomo, en
ocasiones, ha sido el nico saber disponible; en la actualidad no se atribuye a la filosofa un
objeto propio de estudio, por la simple razn de que puede abarcarlos todos. Las ciencias son
posteriores a la filosofa en cuanto a su nacimiento cronolgico, pero sta ejerce ahora su
actividad tras la actividad de las ciencias. Por esto suele definirse la filosofa como una reflexin
de segundo orden que se ejerce sobre otras actividades reflexivas de primer orden. Estas
actividades reflexivas de primer orden se ejercen directamente sobre la naturaleza en su
sentido ms amplio, que abarca desde el universo hasta el individuo pasando por la sociedad y
la historia, y sobre esta actividad primera reflexiona posteriormente la filosofa, analizando,
criticando, dilucidando, interpretando o evaluando sus presupuestos, sus conceptos bsicos,
sus mtodos, sus resultados y sus objetivos.
No constituye, pues, la filosofa un cuerpo de doctrinas, propio y exclusivo, y distinto de los
dems saberes, sino una actividad racional de reflexin sobre todos aquellos aspectos que se
consideran fundamentales en distintos mbitos de la vida humana. Esta actividad se desarrolla
a) constituyendo sus propias reflexiones tericas en aquellos aspectos no susceptibles de ser
tratados cientficamente o tcnicamente, y
b) sometiendo a crtica, con todos los medios de que dispone la racionalidad humana -desde
procedimientos formales de la lgica y del anlisis del lenguaje hasta la sola actividad reflexivapresupuestos, nociones fundamentales, creencias bsicas, objetivos y mtodos de la vida
cientfica o de la vida ordinaria.
Diccionario de filosofa en CD-ROM. Copyright 1996. Empresa Editorial Herder S.A., Barcelona. Todos
los derechos reservados. ISBN 84-254-1991-3. Autores: Jordi Corts Morat y Antoni Martnez Riu.