HISTORIA DE LA FILOSOFA MODERNA TEMAS PARA EL SEGUNDO

PARCIAL 2015

BLAISE PASCAL
Los autores Reale y Antiseri acuden a palabras de Abbagnano para decirnos
que Blaise Pascal constituye una nota discordante en la voz de la filosofa del
siglo XVIII. La figura de Pascal no ha de confundirse con la muchedumbre de
aquellos que insistan en defender las viejas posiciones de la metafsica
escolstica y oponan la razn al peso y autoridad de la tradicin. Pascal acepta
y hace suyo el racionalismo, pero a pesar de esto lo que no acepta es que el
racionalismo pueda extenderse a la esfera moral y de la religin. Fue un
cartesiano en el sentido de que se form en el ambiente intelectual de
Descartes, pero no acept los resultados finales de la filosofa de este ltimo.
Naci en Clermont el 19 de Junio de 1623. Su biografa fue realizada por la
hermana del mismo, Gilbert Prier, quien detallaba que Pascal demostraba
desde muy joven su inteligencia y actitud filosfica. Su educacin estuvo a
cargo de su padre tienne Pascal, quien en 1631 se mud de Clermont a Paris
en bsqueda de mejor educacin para sus hijos. All en Pars, Blaise Pascal
descubri la geometra y avanz tanto en la misma que lleg hasta la trigsimo
segunda proposicin del primer libro de Euclides, lo cual impresion al
matemtico La Pailleur, amigo de su padre, que lo introdujo al cenculo
cientfico (la acadmie) del padre Marin Mersenne. Este cenculo era una
reunin de cientficos que se congregaban una vez por semana en donde
escuchaban el informe elaborado por uno de los socios o una comunicacin
cientfica de diversos cientficos que eran miembros correspondientes, tales
como Descartes, Torricelli, Galileo, etc. El principio del cenculo afirmaba que a
la ortodoxia de la fe le corresponda la completa autonoma de una investigacin
cientfica fundada sobre la experiencia y no sobre especulaciones metafsicas.
Este cenculo fue quien aos ms adelante dio origen a la Academia de
Ciencias de Pars. En las reuniones Pascal demostraba una lucidez tal que
llegaba a descubrir defectos de los que otros no se haban percatado.
A los 16 aos Pascal escribi un Tratado de las Cnicas, y segn su hermana la
obra era de tal magnitud que hasta se haba afirmado que no se haba escrito
algo tan poderoso desde Arqumedes. La obra no lleg a ser publicada, lo nico
que se conoce es un fragmento a travs de una copia de Leibniz, a quien le
habran llegado los manuscritos a travs de un sobrino de Pascal. A los 18 aos
Blaise Pascal invent la primera mquina calculadora, ideada con la intencin
de facilitar el trabajo a su padre. Se estima que emple dos aos en su
construccin debido a las dificultades encontradas por los artesanos y los
pulidores.

A los 23 aos luego de haber conocido la experiencia de Torricelli invent y llev

a cabo la experiencia del vaco. Esta experiencia demostraba con bastante
claridad que todos los fenmenos hasta ahora atribuidos al vaco en realidad
estaban causados por el peso del aire.
Blaise Pascal muri un 19 de Agosto de 1662.
Frontera entre Saber Cientfico y Fe religiosa

Nos cuenta la obra de Reale-Antiseri que en el fragmento que sirve de Prlogo al

Tratado sobre el Vaco Pascal traza la frontera entre ciencias empricas y
teologa. En primer lugar Pascal ataca el principio de autoridad en la
investigacin racional, es decir, consideraba que el conceder valor nicamente
a la autoridad de los libros antiguos era un defecto. Pero Pascal tampoco
pretenda eliminar tal defecto introduciendo otro y sostener que siempre y en
toda circunstancia el razonamiento es lo nico que tiene valor. Lo que Pascal
quiere decir es que la autoridad es la nica que puede iluminarnos y es
especialmente fuerte en la teologa porque es en sta que se muestra
inseparable de la verdad y no la conocemos sino es a travs de ella. La
autoridad nos sirve entonces para acercarnos con certeza a las materias
incomprensibles para la razn. Ahora bien, Pascal nos dice que no sucede lo
mismo con las materias que pertenecen al mbito de nuestros sentidos ya que
con respecto a estas la autoridad es intil siendo la razn la nica que puede
conocerlas. Segn Pascal donde domina la razn debe haber avance. Reale y
Antiseri citan a Pascal quien afirma que la inteligencia tiene toda la libertad de
expandirse. Su inagotable profundidad se muestra continuamente productiva, y
sus hallazgos al mismo tiempo pueden carecer de fin y ser ininterrumpidos. La
geometra, la aritmtica, la msica, la fsica, la medicina, la arquitectura y todas
las ciencias que dependen de la experiencia y del razonamiento deben
desarrollarse en opinin de Pascal Los antiguos slo las han encontrado
esbozadas por aquellos que les han precedido y nosotros las dejaremos a
aquellos que vendrn despus, en un estado ms avanzado que el que tenan
cuando las recibimos. Las verdades teolgicas y las que se obtienen con el
razonamiento y la experiencia son distintas entre s. Las verdades teolgicas
son eternas, dones de Dios y comprobables en los textos sagrados, mientras
que las verdades obtenidas por el razonamiento y la experiencia son graduales,
fruto de la actividad humana, es decir, resultado del ingenio humano y se
comprueban en el experimento y las pruebas racionales. Para Pascal era
importante determinar las diferencias entre ambas verdades ya que esto
evitara la ceguera de quienes en ciencia fsica aducen la sola autoridad como
prueba en lugar de los razonamientos y experiencias, as como tambin de

aquellos que tienen la malicia de emplear nicamente el razonamiento en la

teologa en lugar de la autoridad de la Sagrada Escritura y de los Padres.
Para Pascal era preciso dejar intactas las verdades eternas reveladas y hacer
que avanzaran sin pausa las verdades del ingenio humano.

Razn Cientfica, entra la tradicin y el progreso.

Para Pascal, en su poca, que no se quisieran aceptar verdades provenientes de

la razn era una actitud irrazonable que provocaba la parlisis del progreso. En
su argumento alude a los antiguos alegando que stos haban utilizado
verdades provenientes de sus antecesores y las haban empleado como
vehculo para alcanzar otras nuevas, y es por esto que exhortaba a sus
contemporneos a hacer lo mismo. Tambin argumentaba que era injusto tratar
con ms respeto a sus antecesores que el que ellos haban tenido por sus
predecesores. Que se propusieran y comprobaran nuevas ideas no quera decir
que se desprestigiara el saber anterior, ms bien, sera a manera de
agradecimiento por haberles permitido acceder a ese saber que deberan seguir
investigando para hallar cosas a las que ellos estaban impedidos. Era un grave
error, entonces, pensar que era un crimen contradecirlos y un atentado
aadirles algo, puesto que era imposible no haber dejado alguna verdad para
descubrir.
Pascal tambin se preguntaba si acaso prohibir las novedades cientficas no era
negar la razn humana hasta el punto incluso de ponerla en el mismo plano que
el instinto de los animales. Para l los animales hacen lo mismo durante toda su
vida, mientras que el hombre se encuentra en la ignorancia slo al comienzo de
su vida, pero se instruye constantemente al irse desarrollando. No slo
aprovecha su propia experiencia sino tambin la de quienes lo antecedieron,
porque conserva en la memoria lo que adquiri y de la misma manera puede
aumentarlos con facilidad.
Lo ms interesante para Blaise Pascal era que todos los hombres en conjunto
llevan a cabo un avance continuo a medida que envejece el Universo y de
este modo sostiene que toda la serie de los hombres, en el transcurso de todos
los siglos, debe ser considerada como un mismo hombre que siempre subsiste y
continuamente aprende. Por lo tanto, nos dicen Reale y Antiseri, el progreso del
conocimiento es el progreso de la humanidad, la cual va sabiendo ms a medida
que va envejeciendo. Pascal explicaba todo esto para argumentar que aquellos
llamados antiguos eran en realidad nuevos en todas las cosas y formaban la
infancia de la humanidad, por lo tanto haban de ser admirados por lo que
supieron extraer con precisin de los pocos principios que tenan y excusarlos

por sus equivocaciones que fueron producto de la falta de experiencias y no por

poca fuerza de razonamiento. En sntesis, l quera llegar a que la madurez del
hombre universal que Pascal entiende como la humanidad no haba que
buscarla en los tiempos antiguos sino en nuestros das (en su poca).
Las teoras del pasado (incorruptibilidad de los cuerpos celestes, el horror vacui,
entre otras) eran teoras adecuadas para el pasado. La historia pasada no debe
ridiculizarse, debe ser respetada pero no venerada. Pascal sostiene que somos
herederos a la cual estamos obligados a desarrollar, corregir e incluso
contradecir.

Ideal del Saber Cientfico: Reglas para elaborar argumentaciones

convincentes.

Como vimos el saber cientfico es autnomo respecto a las verdades de fe. En

su obra Pensamientos, Pascal escribe: La fe es diferente de la demostracin;
sta es humana, aqulla es un don de Dios. Ahora bien, qu hay que hacer
para que nuestras demostraciones sean convincentes? Pascal nos dice que
nuestras demostraciones podrn convencer nicamente si respetan el mtodo
de la geometra. Reale y Antiseri mencionan respecto a eso que la geometra
tambin posee sus limitaciones. Un mtodo todava ms eminente y perfecto
debera consistir en dos cosas principales: la primera sera no utilizar ningn
trmino cuyo sentido no se haya explicado antes con claridad, y la segunda
sera no enunciar jams una proposicin que no se haya demostrado a travs de
verdades previamente conocidas; lo cual significara en resumen definir todos
los trminos y comprobar todas las proposiciones.
Pero Pascal comenta que este mtodo sera magnfico pero que es imposible ya
que para l es evidente que los primeros trminos que habra que definir
suponen otros anteriores que sirvan para explicarlos y anlogamente las
primeras proposiciones que se quieran comprobar supondran otras anteriores;
por lo tanto, era evidente que jams se llegara a los primeros trminos y a las
primeras proposiciones. De esta manera remontndose cada vez ms en las
investigaciones llega por fuerza a palabras primitivas que no pueden definirse y
a principios tan claros que ya no hay ms claros que los mismos. Pero aunque
este mtodo no sea posible Pascal nos dice que s es posible otro mtodo
inferior al anhelado, el mtodo de la geometra. Sostiene el filsofo que el
mtodo de la geometra No lo define todo ni lo comprueba todo, y en esto es
inferior a aqul; pero nicamente supone cosas claras y constantes para la luz
natural, y por ello es perfectamente verdadero, al estar sostenido por la
naturaleza, a falta de demostracin. Se trata de utilizar como premisas de

nuestras demostraciones verdades evidentes para todos. El orden o mtodo

geomtrico el ms perfecto para todos los hombres, no consista en definir y
demostrar todo, como tampoco en no definir ni demostrar nada, sino en
mantenerse en el justo medio de no definir las cosas claras y que comprendan
todos los hombres y s definir todas las dems; y no comprobar todas las cosas
conocidas por los hombres y s probar todas las dems. Este es el procedimiento
del mtodo geomtrico, el cual define cosas como espacio, tiempo, movimiento,
nmero, igualdad, crecimiento, disminucin y muchas cosas semejantes.
El mtodo ideal que lleva a la prctica el arte de persuadir consta de tres partes
esenciales:
1) Definir, mediante definiciones claras, los trminos de los cules nos
vamos a servir.
2) Proponer principios o axiomas evidentes como fundamento de la prueba.
3) Substituir mentalmente, en la demostracin, los trminos definidos por
las definiciones.

A criterio de Pascal estas partes esenciales hay que explicitarlas a travs

de un conjunto de reglas que, respectivamente, hagan referencia a las
definiciones, los axiomas y las demostraciones.
Las reglas esenciales son:
Reglas necesarias para las definiciones No admitir nunca, sin definicin, un
trmino que sea un poco oscuro o equvoco. Usar en las definiciones slo
trminos perfectamente conocidos o previamente explicados.
Reglas necesarias para los axiomas Enunciar slo cosas evidentes en los
axiomas.
Reglas necesarias para las demostraciones Probar todas las proposiciones,
usando slo los axiomas que sean mximamente evidentes por s mismos, o
proposiciones ya demostradas o admitidas. No abusar nunca de la equivocidad
de los trminos, olvidando substituir mentalmente las definiciones que
restrinjan o expliquen su sentido.

Espritu de Geometra y Espritu de Finura

En su obra Pensamientos Pascal establece una diferencia entre espritu de

geometra y espritu de finura. Pascal opina que una mente clara y atenta, no
perturbada por deseos y pasiones, se halla en condiciones de intuir. En esto
ltimo reside el espritu de finura (de finesse) el cual permite captar la riqueza y
profundidad de la vida. El espritu de geometra se refiere a los principios que
son palpables y sera necesario que se tuviese una mente completamente
falseada para razonar errneamente sobre principios tan elementales que
resulta casi imposible ignorarlos. No obstante, en la mentalidad intuitiva del
espritu de finura, los principios pertenecen al uso comn y estn a la vista de
todos; Pascal nos dice que la omisin de un principio conduce al error; por eso,
hay que tener la vista muy clara para ver todos los principios, y adems una
mente equilibrada para no razonar con falsedad sobre principios conocidos. La
realidad del hombre se evade ante los esfuerzos ms tenaces y a los reiterados
asaltos de racionalizacin.
Slo partiendo de premisas ciertas pueden producirse argumentaciones
convincentes. Pero las premisas ciertas de los gemetras son toscas, es decir,
no logran captar las facetas ms ricas e interesantes de la realidad y de la vida.
Hace falta el espritu de finura. Pero segn Pascal el espritu de finura posee un
carcter tambin normativo puesto que es un ideal regulador. Segn Pascal el
hombre est lleno de error y posee la enfermedad natural de creer que posee
siempre la verdad lo cual tiene como consecuencia que niegue aquello que le es
incomprensible. Pascal dice en su obra Pensamientos que al hombre nada le
muestra la verdad. Todo lo engaa. Estos dos principios de verdad, la razn y los
sentidos, no slo carecen de sinceridad, sino que se engaan mutuamente. Los
sentidos engaan la razn con falsas apariencias; y este mismo engao que
tienden a la razn, lo reciben a su vez de sta, que se venga de este modo. Las
pasiones del alma turban los sentidos y producen en ellos impresiones falsas.
Mienten y se engaan recprocamente.
Pascal nos quiere decir que existen otros terrenos y otras realidades que el
espritu de geometra no puede alcanzar pero que en cambio si puede llegarse
hasta ellos a travs del espritu de finura. Para Blaise Pascal la ciencia de las
cosas externas no me consolar de la ignorancia de la moral, en el tiempo de
afliccin; pero la ciencia de las costumbres me consolar siempre de la
ignorancia de las cosas exteriores. Reale y Antiseri analizan esta afirmacin de
Pascal diciendo que hace referencia a los lmites de la ciencia en relacin a los
problemas ms importantes para el hombre.
Segn Pascal las ciencias abstractas no son propias del hombre, es decir, para
l las verdades tico-religiosas son ajenas del todo a la indagacin cientfica,
pero de ellas depende precisamente nuestro destino y a ellas pertenece el
sentido de nuestra existencia puesto que las verdades divinas no entran en el
arte de persuadir por motivo de que se hallan por encima de la naturaleza.

Impotencia de la Razn para fundamentar los valores y demostrar la

Existencia de Dios

Segn Pascal la salvacin no es fruto ni de la ciencia ni de la filosofa. Como

vimos anteriormente, la razn se muestra impotente ante las verdades ticas y
religiosas. El hombre con su sola razn no ha logrado establecer qu es la
justicia. Si el hombre supiese qu es, entonces, nos dice Pascal, el esplendor
de la verdadera equidad habra conquistado a todos los pueblos, y los
legisladores no habran tomado como modelo en lugar de dicha justicia
inmutable las fantasas y los caprichos de los persas y de los alemanes. Para
Pascal existen leyes naturales pero la razn corrompida corrompi todas las
cosas, y no poseemos un criterio humano seguro para conocer y juzgar qu es
la justicia. Si sabemos que hay una justicia es porque a Dios le complaci
revelarla.
Si la razn humana no conoce la justicia y no sabe establecerla, por s sola
tampoco llega hasta Dios. Existe una prolongada experiencia, continua y
uniforme, que nos convence de nuestra impotencia para alcanzar el bien con
nuestras propias fuerzas. Siempre estamos insatisfechos, la experiencia nos
engaa. Segn Pascal nuestra razn est corrompida y nuestra voluntad es
perversa, ninguna cosa humana puede contentarnos, y nuestro nico verdadero
objetivo es Dios. En efecto, lo que ensea la fe cristiana son estos dos principios
la corrupcin de la naturaleza y la obra redentora de Jesucristo.
No hay ninguna contraposicin entre la fe cristiana y la naturaleza humana. La
fe cristiana ensea que hay un Dios del que los hombres son capaces, y hay
una corrupcin de la naturaleza que los vuelve indignos de l. En funcin de
esto Pascal sostiene que a los hombres les interesan estos dos extremos, pero
seala que es tan malo reconocer a Dios sin reconocer la propia miseria
humana, como tambin es malo reconocer slo la miseria humana sin reconocer
al Dios que puede salvarlos de ella. La fe en Cristo, es en suma, la fe en el
hombre. Pero Pascal vuelve a reiterar que no conocemos a Dios mediante la
ciencia y la filosofa sino que Dios puede conocerse slo a travs de Jesucristo.
Es l el mediador que permite ese conocimiento. Mediante las profecas de
Jesucristo, slidas y tangibles, puede conocerse a Dios, es decir, el
cumplimiento de las mismas son la prueba de la divinidad de Jesucristo. Sin las
profecas, sin la Escritura, sin el pecado original, sin el necesario mediador no se
puede probar a Dios de un modo absoluto.

Contra el desmo y contra Descartes, intil e inseguro

No son las pruebas de los filsofos las que demuestran a Dios. Por lo tanto,
nosotros no conocemos ni la existencia ni la naturaleza de Dios. Por todo lo
expuesto se hace evidente la activa polmica que mantiene Pascal contra
aquellos filsofos que, con fuerzas exclusivamente humanas, pretenden haber
hallado a Dios. Pascal se muestra contrario al Dios de los filsofos y los sabios;
se opone al desmo1, es decir, no perdona a Descartes por haber transformado a
Dios en un ingeniero que despus de haber puesto en marcha al mundo se
dedic a descansar. El desmo consiste en afirma que existe un Dios grande,
potente y eterno. En palabras del filsofo: No slo es imposible, sino tambin
intil, conocer a Dios sin Jesucristo. Por otra parte, no puedo perdonar a
Descartes que en toda su filosofa haya querido dejar de lado a Dios pero sin
poder evitar hacerle dar un golpecito al mundo para ponerlo en movimiento;
despus, ya no sabe qu hacer con Dios, por esto lo cataloga como intil e
inseguro. Chevalier, autor mencionado por Reale-Antiseri, analiza lo afirmado
por Pascal. Nos dice que la filosofa cartesiana es insegura porque no se basa en
hechos sino en algunos principios inventados por l y, por lo tanto,
sospechosos; e intil porque en lugar de conducirnos a lo nico necesario, se
pierde en especulaciones vanas.
En conclusin, todos los filsofos destas han entendido la miseria humana. Las
verdades de fe no se pueden descubrir ni fundamentar a travs de la razn. El
ejercicio de la razn es relevante para la fe, sobre todo, cuando la razn arroja
luz sobre la naturaleza humana. La razn es la que est en condiciones de
valorar en qu medida la fe cristiana da cuenta de la miseria del hombre, disipa
las contradicciones que atenazan al hombre y da sentido a la existencia
humana. Sin ninguna duda, la fe es un don de Dios, sin embargo tambin la
razn puede servir para algo.

JOHN LOCKE

John Locke naci en Wrington (cerca de Bristol), Inglaterra, en el ao 1632, el

mismo ao en que naci Spinoza. Estudi en la Universidad de Oxford, donde

1 Doctrina teolgica que afirma la existencia de un dios personal, creador del universo
y primera causa del mundo pero niega la providencia divina y la religin revelada.

adems de estudiar tambin ense, aos ms tarde, griego y retrica, siendo

nombrado censor de filosofa moral.
Qued bastante descontento con las enseanzas filosficas recibidas en Oxford,
a las que consider como un peripatetismo repleto de palabras obscuras y de
bsquedas intiles Este peripatetismo escolstico no serva ms que para
entretenerse con sutiles distinciones, multiplicndolas hasta lo inverosmil. Por
lo tanto, es comprensible que tratse de satisfacer en otros mbitos las
exigencias concretas de su espritu, estudiando medicina, anatoma, fisiologa,
fsica as como tambin teologa. No obtuvo ningn ttulo acadmico en
Medicina, pero se le llam doctor Locke debido a la competencia que haba
adquirido en tal materia. En 1668 fue nombrado miembro de la prestigiosa
Royal Society de Londres, en la que Hobbes no haba sido recibido, con motivo
de las polmicas y de los agrios desacuerdos que haban suscitado sus tesis
fundamentales.
El ao 1672 marca un giro muy importante en la vida de Locke. Es nombrado
secretario de lord Ashley Cooper, canciller de Inglaterra y conde se Shaftesbury,
con lo cual ha de ocuparse activamente de cuestiones polticas. En 1675, luego
de la cada de lord Shaftesbury, Locke se traslad a Francia, donde lleg a
conocer el cartesianismo.
La obra maestra de Locke es su imponente Ensayo sobre el intelecto humano
publicado en 1690, despus de una elaboracin que dur casi veinte aos. En
1689 haba visto luz la Epstola sobre la Tolerancia. En el mismo ao que el
Ensayo fueron publicados los Dos tratados sobre el gobierno. En 1639
aparecieron los Pensamientos sobre la Educacin y en 1695 se public La
razonabilidad del Cristianismo.
Locke tuvo tres clases de intereses: a) el gnoseolgico, del que surgi el Ensayo;
b) el tico-poltico, que hall expresin en los escritos dedicados a esta
cuestin; c) el religioso, tema que ocup el centro de la atencin de nuestro
filsofo durante los ltimos aos de su vida de una manera especial. A estos
tres grandes grupos, podra agregarse una cuarta cuestin, la pedaggica, que
se refleja en su obra Pensamientos sobre la Educacin.
El problema y el programa del Ensayo sobre el entendimiento
humano
Bacon sostuvo que era necesario introducir un uso mejor y ms perfecto del
intelecto, y haba hecho el intento de satisfacer tal necesidad. Locke hizo suyo
este programa, desarrollndolo y llevndolo hasta una perfecta madurez. Lo que
hace Locke es estudiar el entendimiento humano en s mismo, sus capacidades,
sus funciones y sus lmites. No se trata de examinar los objetos, sino al mismo
sujeto. De esta manera se va destacando el centro de inters de la filosofa

moderna, puesto que el principal objetivo consiste en establecer el origen, la

naturaleza y el valor del conocimiento humano, y de un modo particular