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En las ltimas dcadas de este siglo asistimos a una serie de procesos que
configuran lo que indudablemente puede reconocerse como un cambio de era. La
era industrial nacida a la luz de la Revolucin Francesa, de la revolucin cientfica
y de la revolucin industrial, est dando paso a otra era posmoderna?
posindustrial?. Hoy el problema es cmo se construye una opcin superadora,
cmo se construye la nueva democracia. Qu nueva forma debe adoptar hoy el
gobierno del pueblo para el pueblo? Qu condiciones humanas deben
desarrollar quienes sern los ciudadanos de esta nueva sociedad?
Surge as una nueva ciudadana. Y sern nuestras escuelas, nuestro sistema de
educacin pblica, el que tendr que hacerse cargo de esta tarea.
La sociedad del conocimiento
Un rasgo indudable de esta nueva era es la importancia sin precedentes que
adquiere el saber cientfico tecnolgico. Son claras las tendencias que indican que
ingresamos en la era del conocimiento. Como dicen los Toffler: Todos los
sistemas econmicos descansan sobre una base de conocimientos. Todas las
empresas dependen de la existencia previa de este recurso, de construccin
social. A diferencia del capital, el trabajo y la tierra, aqul suele ser desdeado por
economistas y ejecutivos cuando determinan las aportaciones precisas para la
produccin. Y, sin embargo, este recurso es el ms importante de todos. (Toffler,
1995)
Es el ms importante porque es el ms humano. Porque slo conoce (aprende) el
ser humano, pero tambin porque el conocimiento tiene virtudes intrnsecamente
democrticas. A diferencia de las fuentes de poder tradicionales (la fuerza, el
dinero, la tierra) el conocimiento es infinitamente ampliable. Su utilizacin no lo
desgasta sino que, al contrario, puede producir ms conocimiento. Un mismo
conocimiento, puede ser utilizado por muchas personas y su produccin exige
creatividad, libertad de circulacin, intercambios, crticas constructivas, dilogo.
Todas ellas condiciones propias de una sociedad democrtica (Tedesco, 1995)
Una sociedad del conocimiento se perfila, entonces, como una forma social
superadora de las actuales, a condicin de que el conocimiento - que es la base sea un bien que est disponible para todos. Esta es la nueva sociedad. Mucho
conocimiento al alcance de todos, distribuido de tal manera que garantice igualdad
de oportunidades.
Cmo se logra? A travs de un sistema escolar que sea el encargado de
garantizarlo, al cual toda la sociedad le d no solamente el mandato de hacerlo,
sino tambin los recursos para lograrlas.
La tica de la solidaridad
Pero no se trata del conocimiento como valor ltimo, ya que este tipo de prcticas
est desnudando rpidamente sus falencias en temticas tan actuales como la
clonacin. Conocimiento dentro de una sociedad tica, con altos valores que
construyan lo pblico como un espacio donde se resguarde realmente el bien
comn y la dignidad de todo ser humano.
la vida social, las actitudes y la forma en que viven y se relacionan los miembros
de la sociedad. Por lo tanto la educacin es un fenmeno social y como tal ser
abordada por la sociologa de la educacin, la cual es la rama de la sociologa que
estudia la dimensin social del fenmeno educativo, con el fin de generar
conocimientos cientficos que expliquen sistemtica y ordenadamente esa
realidad, partiendo de un mtodo riguroso que garantiza la confiabilidad de sus
hallazgos, y le permita intervenir en ella. Como toda ciencia la sociologa de la
educacin persigue analizar, explicar, comprender e intervenir en esa realidad.
Pero que queremos decir con la dimensin social del fenmeno educativo? La
sociologa estudiara a nivel macro social las relaciones entre lo social y lo
educativo, los contenidos queso trasmiten (ideas, sentimientos colectivos,
tradiciones, hbitos y tcnicas) las formas que reviste bajo la presin de las
estructuras sociales (instituciones escolares y el equipo o instrumental propio que
sirve para trasmitirlo) y a nivel micro social, las relaciones dentro del aula, los
significados de la accin para los actores, el curriculumque se trasmite etc. Pero
como sealamos anteriormente la sociologa no parte de un solo paradigma, la
multiplicidad de enfoques de esta disciplina hace que si bien el objeto de estudio
sea el mismo las conclusiones a las que se llegan son diferentes y a veces hasta
contradictorias. Los dos grandes enfoques que han prevalecido en sociologa y por
ende en sociologa de la educacin son los siguientes, Por un lado el
estructura lfuncionalismoheredero directo de la sociologa positiva y con mucho
auge hasta los aos 70, cuyo principal representante es Talcott Parsons, para este
modelo la educacin es adems de transmisora de la cultura social, la que
selecciona la ubicacin de los individuos en las diferentes posiciones sociales