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el Mons. Sixto Sosa, gran devoto de la excelsa Madre de Dios. La iglesia parroquial de Santiago
de la Nueva Cdiz en la isla de Cuba haba pedido a Espaa una imagen de la Pursima. La
imagen llegaba al Nuevo Mundo el ao 1530, tiempo en que se daba inicio a la evangelizacin en
Venezuela. As aparece la Virgen del Valle como la pionera de las devociones marianas en nuestra
tierra. Cuenta la historia, que el 25 de diciembre de 1541, un terrible huracn arras la Nueva Cdiz
y con ella, la parroquia que cobijaba la imagen de la Pursima, venida desde Espaa. Buscando
seguridad para la imagen de Mara, los que la haban encargado y hecho venir de Espaa, se la
llevaron a una propiedad que tenan en el valle de la isla de Margarita y all le construyeron una
ermita. Corra el ao 1542. El lugar dio el nombre a la imagen, que desde ese momento empez a
llamarse la Virgen del Valle. Este fue el lugar escogido por Mara para iniciar su devocin en
Venezuela.
En diversas fuentes de informacin tambin se le conoce como Negra Matea. Fue aya de Simn
Bolvar. Ms que aya, en el correcto y tradicional sentido de este oficio, debe haber tenido
funciones de complementacin en estos quehaceres, los cuales se sabe por el propio Simn
Bolvar, fueron cumplidos por otra esclava, Hiplita Bolvar, a quien el Libertador profesaba gran
afecto.
Durante muchos aos vivi en San Mateo, en el Ingenio Bolvar. Segn su propio relato, presenci
all el ataque de Jos Toms Boves y el sacrificio del capitn Antonio Ricaurte el 25 de marzo de
1814. Despus de 1821 habit en la casa de Mara Antonia Bolvar, hermana del Libertador.
Su longevidad causaba asombro en la Caracas de su poca, donde inclusive lleg a ser una
reliquia de los antiguos tiempos. El da en que se efectuaron las pomposas ceremonias para el
traslado de los restos del Libertador desde la catedral de Caracas hasta el Panten Nacional el 28
de octubre de 1876, entr en el recinto del brazo del Presidente de la Repblica, general Antonio
Guzmn Blanco y para entonces ya contaba con 102 aos de edad. Sus restos reposan en la cripta
de los Bolvar, en la capilla de la Santsima Trinidad, en la catedral de Caracas.